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　　“进镇去打探打探，”乌丁朝他俩努努嘴：“发现不对，立刻鸣号报警！”
　　“是！”两名侦察兵举手行礼，允诺而去。
　　其他人下马休息。乌丁来回踱着步子，满脸的焦躁。
　　不一会儿，两人就跑回来汇报，镇内没有塞尔驻军，一切无恙。
　　“哦？真的吗？”青衣镇这样的中等集镇，又坐落于官道之上，按理说塞尔人必然要派兵驻守，镇内无一兵一卒，确实不合常理，经验丰富的乌丁不免有些犹豫。
　　两名侦察兵详细地向乌丁介绍了镇内的情况。
　　与一路逃亡得出的印象大相迳庭，青衣镇看不到任何塞尔岗哨和兵营驻地，民众生活安定，仿佛是个世外桃源。镇内气氛平静祥和，很多人家敞开户门，挂着灯笼，尚未睡觉。镇子主街的西头有个夜市还开着，不少镇民在边逛边采购货品。
　　“上马！先锋队随我前进。”乌丁盘算一番，下令道：“其他的人殿后护卫，保持戒备！出发！”
　　不填饱肚子是无法打仗的。对于逃亡部队而言，有关后勤方面的军事教条已经不起作用。为了解决粮草问题，有危险也得斗胆冒上一冒了。
　　队伍重新开拔。
　　乌丁带着二十余骑在前开路，余下的化作三彪，护卫侧后，二百多名骑兵飞马朝着灯火的方向驶去。
　　※※※
　　青衣镇的入口就在前方。乌丁再次举手，示意部队停住马步。
　　果然如侦察兵讲述的那样，镇内的气氛安宁祥和，从外看去，甚至可以看到镇口有一胖一瘦的两个老头在挑灯下棋，悠闲得很。
　　看来塞尔人确实没有在此驻军，使得青衣镇仍然保持着昔日的繁华与平静。
　　“走！咱们进镇！”
　　一招手，乌丁领着二百余饥渴难耐的败兵们纵马而入。
　　骑队冲进了青衣镇的主道。
　　虽然晚上没有多少人出门，但仍有少数镇民蹲在宅院门口饮酒聊天、打牌下棋。主道的另一头，是一个灯火辉煌的夜市，里面人流如织，颇为热闹。
　　久违了的和平场景，令乌丁多日来一直紧绷的神经也有所放松。
　　恰在大家舒了口气的时候，异变突起！
　　看到整支骑兵完全入镇，坐在镇口下棋的两个老头，突然捏指入嘴，打出报讯的呼哨！


第十七集　第二章
　　丹西竟然根本不理已经抵近胸口的青龙剑，左手撒毒，右手匕刺，冲势不仅不改，反而加速迎上！
　　古斯和塔科等人亦丝毫不顾丹西的生死，手中武器不要命般朝戈勃特袭来！
　　青龙剑透胸而入！
　　丹西胸前崩起一蓬红光！
　　当青龙剑透入丹西体内时，戈勃特的脑子仿佛嗡的一声炸裂开来！
　　不过此时的戈勃特已经无暇细思，为何丹西会这般不要自己的性命！只这微一凝滞的功夫，数十柄匕首已经近身！
　　由于剑身带着丹西的尸体，手中青龙剑的份量陡增，也令其剑术大打折扣。
　　好个戈勃特，仰头暴喝，狰狞的脸部扭曲得如同一头被逼入死角的野兽，疯狂的怒吼在夜空中回荡。
　　伴随著令百兽惊惶的吼叫，青龙剑卷着丹西的尸身，纵横开阖，疯狂挥动！
　　迷离浓烈的青色真气，圆润流转，透出隐隐的红光，把周身护得没有丝毫破绽。
　　威霸气劲在周遭数十丈内刮起强劲的旋风，带着丹西血肉彪溅的青龙剑，幻作万千光影，竟然一一挡开古斯等人刁钻毒辣的突刺！
　　呛啷啷的脆响，连续不断！
　　任何武器与青龙剑这支神兵相交，再加上戈勃特无坚不摧的气劲，都化作了碎片！
　　然而，塔科一记蓄谋已久，极其阴险的中途变招，陡然化撩刺为斩击，却令戈勃特来不及躲闪！
　　刚才的临时变招防御，已经令戈勃特费尽了九牛二虎之力，使出了浑身解数和十二分的气力。
　　此刻，他体内一口浊气未消，身子下沉，而塔科雪亮的匕首已到了胸前，凌锐的杀气刺得他心寒胆颤！
　　就在戈勃特心叫吾命休矣的时候，脚下一股巨力传来！
　　蛮族首领的坐骑踏雪确系神骏，不仅奔冲如电，且与主人心意相通。
　　虽然它身中奇毒而倒下，可见到主人的极度危险，却于临死之前神奇般跳起来，仰蹄一蹶！
　　足尖藉着这一推之力，戈勃特猛然变向，落势转为退势！
　　在近万沃萨人惊呼声中，戈勃特已经捂着肋胁，回到了本方军阵之中的安全处！
　　他的肋部插着一柄匕首，汩汩鲜血顺着铠甲流下。虽然匕首深入数寸，令其身负重伤，却也侥幸捡回了一条性命。
　　踏雪一声撕心裂肺的哀鸣，跌落在尘土飞扬的比武场上！
　　若是没有它的舍身救主，被塔科把匕首插在了胸口膻中穴，估计戈勃特武功再高，也难免命丧黄泉的下场。
　　这场刺杀惊险至极，倏忽而起、倏忽而落。刚才一波数折的打斗，仅在一眨眼的功夫内完成。
　　戈勃特脱险时，季尔登、鹰斯和则尤等人已然冲至，将古斯一干人截住搏杀……
　　※※※
　　呼哨声非常响亮，显是带着内力发出。
　　街道两边的房舍里、镇西头的夜市里，都冲出大批手持武器的“镇民”。街道两边的房顶上，也挂出一排排灯笼，上面站着一批手持弓箭的武装人员。
　　在骑队的身后也出现一片火光，拿着柴刀、粪叉的老百姓，手举火把，呼叫着截断了这支骑队的后路。
　　武装平民成千上万，人数至少是乌丁和手下人的十倍以上，将其完全包围。
　　“无耻的侵略者！”一个年过半百的富态老人，领着数百人正面迎着乌丁这伙骑兵而来：“马上放下武器投降，不然我叫你们死无葬身之地！”
　　“且慢！”手下战士们欲取弓拔剑，与围攻者拚死一战，却被乌丁挥手制止：“黑虎军团乌丁，请问阁下尊姓大名？”
　　※※※
　　“失之毫厘，功亏一篑，可惜啊！”眼见功败垂成，背上插了三支箭，被几柄利刃架住脖颈的塔科长叹一声：“领主有令，一击不中，都放下武器投降，休要再白费鲜血与性命！”
　　古斯等人也都扔掉匕首，举手投降。
　　“这不是丹西！”
　　鹰斯翻转“丹西”血肉模糊的尸身，揭开他脸上的人皮面具，赫然是一个与丹西身材相仿的亲兵。
　　“戈勃特大汗，难得你这么热情，对我们几个小兵也搞如此大的排场！哈哈！”躺在地上的古斯，肩、手、腿等处连插几把弯刀，受伤如此之重，他却大笑不止，鲜血随着笑声汩汩而下：“草原人如此客气，我们却之不恭哪！”
　　戈勃特的脸都几乎让怒火烧歪了！
　　本以为能擒贼擒王，一举奠定战场上的胜局，谁知道这是丹西精心设计的一个刺杀自己的圈套。几十名亲兵中毒身亡，痛失爱马踏雪，自己也身负重伤，甚至差点把老命搭上！
　　“把这群小丑押回去！”戈勃特恼怒地推开为自己包扎伤口的亲兵：“鹰斯、季尔登，你俩带五千人马，即刻出发，搜索汉诺大草原。就是掘地三尺，也要把丹西给老子揪出来！活要见人，死要见尸！”
　　※※※
　　在一进大宅院里，青衣镇的义军们为证实了自己身分的黑虎军团幸存将士们摆宴接风。
　　乌丁在内厅的里屋与几位义军头目边饮边谈。
　　刚才带队包围乌丁及其手下的老者，就是原青藤庄园的庄园主庞克，而坐在镇口下棋兼放哨的老者，则是紫藤和绿藤庄园的庄园主，金斯利和勃尼哥罗。
　　三个被逼反叛的庄园主联合举兵后，就开始了对入侵联军的回击反抗活动。
　　西大陆班达拉的老盗贼们，确实有独门绝技。骚扰偷袭本就是他们玩得飞熟的老本行，其战法更是出神入化，手下队伍边打边窜，日益壮大。
　　三个老头在累斯顿河东岸地区流窜作战的时候，又遇到了凭一对铁拳跟塞尔人捣乱的药品销售员派瑞克。几人一拍即合，开始并肩作战。
　　年轻的王牌药品销售员派瑞克确实独出心裁，竟能把商场经验反用之于战场。
　　作买卖的有句行话，叫做走三家不如坐一家。在他的提议下，半月前，这支义军偷袭青衣镇的塞尔驻军成功，然后便落足于此不走了。
　　恐怕谁也没有想到，暴民们如此胆大包天，竟然把官道上的集镇当作了自己的基地，就在塞尔军队的眼皮底下，大摇大摆地钻进敌人的腹地坐镇把守。
　　他们打仗就更有意思了，其战法简单的出奇，那就是守株待兔。当有联军大部队经过时，这些人就化身成布衣百姓，放敌人通行。
　　但凡是千人以下的小部队或运输后勤队自青衣镇穿越，他们就如对付乌丁的骑队一般，堵头截尾，关门打狗，将侵略部队整个包饺子吞掉。
　　仅半月时间，这伙人先后成功伏击了十来支联军部队，俘杀敌兵将近三千，自己的队伍更壮大到超过五千人。
　　无论是兹波林还是习博卡二世，至今尚被他们蒙在鼓里，未曾觉察到自己的肚子里，其实已经长出了这么大的一个毒瘤。
　　“乌丁军团长，刚才多有得罪了。”庞克歉然道。
　　“无妨的，不知者不怪，这不过是一场误会而已，前辈千万别放在心上。”乌丁叹口气，坦诚的话语中含着哀伤：“况且在对付塞尔禽兽上，你们是功臣，而我是罪人。”
　　“将军万勿做如此想，今后咱们并肩杀敌，都是刎颈相交的弟兄！”金斯利道。
　　年轻的派瑞克连忙引开这个沉重的话题。
　　谈起这段时间里大家杀塞尔入侵军的趣事，乌丁的心情也好了许多，与几位义军首领拊掌大笑，直叫痛快。
　　“庞克老前辈，你们坐阵青衣镇，出其不意地连连取得胜利，大长我军志气，叫联军威风扫地。”谈了一阵后，乌丁缓声道：“不过恕我直言，所谓把戏不可久玩。长期滞留于此守株待兔，难免会走漏风声，为塞尔人察觉，引来对方的报复，非是长久之计哪！”
　　“将军所言甚是。”庞克点点头：“几天前，派瑞克前往双鱼渡联络时，阿施塔副军团长也曾跟我们说过类似的话。他告诉我们，目前巴维尔军团长要求各路已经形成一定规模的义军队伍，都向相对安全的河岸地区集结，以积聚力量，等待时机成熟后与侵略军算总帐，故而劝我们开往河岸发展。这不，我们正商量着今晚干完最后一票，明天就走人的。谁料想这么巧，最后遇到的竟然是阁下的队伍。”
　　巴维尔接受了红发独裁官布置的任务后，自由军团的联络活动更加频繁。
　　庞克领导的这支义军也成为了自由军团抗击入侵的盟友之一，并接受了改编，组建为青藤、紫藤、绿藤和铁拳四个大队，由庞克、金斯利、勃尼哥罗和派瑞克分任大队长。
　　因中央郡的特殊战争形势，自由军团及其盟军的军事指挥体制跟严密精确的正规部队完全不同。
　　辖下各部、各分队可以根据战场情况灵活应对，八仙过海，各展其能，自行决定如何作战，自由军团总部只提供参考建议而不会直接给各部、各队首领下达命令。
　　当然，这也是巴维尔面对现实作出的选择。因战场分散在全郡各处，情况迥异，战斗进程根本无法控制，他也只能赋予指挥全权，让义军头目们随机应变。
　　另外，除了蚬虾口、双鱼渡等直属部队外，其他的义军都是首领自己拉杆子带起来的队伍。真要直接下达命令，人家还不一定就听你的，弄不好反而会把关系搞僵，柔性的建议形式远比硬邦邦的命令方式更令义军容易接受。
　　实际上，说服各支义军往河岸地区汇集，除了台面上的理由外，逐渐统一军事行动指挥权，也成为独眼龙巴维尔如是做的一个重要考虑。
　　“其实呢！我看也不宜一下子完全撤空。”派瑞克接口道：“青衣镇的老百姓对我们很有感情，群众基础比较好，我觉得还是应该留下一些人在此设立秘密的前哨基地，以收集情报，打探风声。”
　　“嗯，我同意派瑞克小弟的看法。这样吧！我留下来继续跟塞尔混蛋们干架。”大块头勃尼哥罗自告奋勇。
　　“哎，老规矩，谁提议的任务由谁担当。”痛扁塞尔人的好活计，派瑞克可不愿意拱手让人：“勃尼哥罗老爷爷，你都一把年纪了，还跟我争这功劳吗？”
　　“谁说我老！小娃娃，告诉你……”
　　“行了，大家不要争了。”庞克摆手制止酒桌上的争论：“我看，有家室的人还是转往河岸地区安全一些。还是派瑞克小弟留下来吧！其他人明天一早就跟我动身出发。”
　　派瑞克兴奋地握拳一扬，勃尼哥罗的胖脸拉得老长……
　　几人边饮边谈，不觉已至鸡鸣天晓。
　　晨光熹微，薄雾抚摩着大地。青衣镇的义军在乌丁和三个班达拉从良盗贼的率领下，分散成几十个、百把人一路的小股部队，分头开拔，赶往累斯顿河岸地区。
　　化整为零，聚零为整，根植于民间的义军，其灵活性确实为任何正规军所无法媲美。
　　不多时，除了派瑞克带十几名留守的情报人员外，数千武装人员就撤了个干干净净……
　　※※※
　　晨光不仅照耀着南部中央郡义军向河岸地区的秘密行军之旅，也透过窗户，射入破蛮冈军营里安多里尔的书房。
　　“一日之计在于晨。丹虎乖乖，不要玩了，来，跟我念书，好不好……
　　哎！那是我的酒壶，你可不能碰！”
　　安多里尔老头手忙脚乱地扮演着帝师一职，而丹虎因为那个圆肚鸦嘴、形状可爱的酒壶被老头夺去而哇哇大哭起来。
　　正当神圣的幼教课堂里乱成一锅粥的时候，霍夫曼冲进来报告：“军师大人，苦娃和甜妞回来了，脖子上还挂着这封信！”
　　安多里尔赶忙把丹虎这个烫手山芋递给霍夫曼，急急地拆信观看。
　　“霍夫曼，今天丹虎、丹豹就由你带着出去玩。”扫了一眼后，酒鬼军师将信纸一合：“另外，你派人叫贝叶、凯鲁和威达马上过来议事！”
　　霍夫曼允诺而去。
　　怀里刚才还在哇哇大哭的丹虎，此刻已经破涕为笑－－酒鬼爷爷坏，总是把自己闷在屋子里念书，霍夫曼叔叔好，总是带着自己和弟弟出去玩－－几经重覆后，小孩子的脑中已经形成了这样的条件反射。
　　※※※
　　安多里尔在屋内没踱两圈步子，贝叶三人就匆匆赶到。
　　凯鲁和威达的脸色尚有些发白，显示受伤尚未痊愈。贝叶的袍子上有一大片湿迹，迎风走来，散发着难闻的尿臊味。不用问，这肯定是丹豹的杰作无疑。
　　“丹西来信了，赶快把这些无聊的数字翻译成文字。”安多里尔将那封只有丹西和几个铁杆弟兄能读懂的天书递给凯鲁。
　　翻着那本破破烂烂的小说，凯鲁一字一顿地把苦娃带回来的信译出来：“我已经逃离伊森魔掌，不日即归。如若古斯等人没有跟随苦娃回来，则我离开军营一事，已经为戈勃特知晓，请善作处置。丹西。”
　　“没了？”安多里尔皱起了眉头。
　　凯鲁摇摇头。
　　“那古斯他们回来了吗？”贝叶问道。
　　“没有。”威达也摇摇头。
　　“我带一个万人纵队杀上草原，接应领主……”凯鲁开始捋袖子。
　　“不可！”安多里尔摆手制住大力王的冲动：“这么干，正中戈勃特下怀，只能是自己找死！”
　　“你们几个听好了，给我看好军营，除斥候队外，不许任何人外出。
　　无论敌人如何溺战，都不许出击。”安多里尔变得异常严肃：“营内要多派人手，日夜巡逻，加强防范。蛮军射来的任何传单，一律收缴焚毁！发现有人散布谣言，马上收监审讯！”
　　“可是丹西……”威达也有些急形于色。
　　“这个臭小子，”酒鬼军师呼出一口浊气，茫然地望着窗外：“既然他这么自信能很快赶回来，现在我们也只有相信他的话了……”
　　行刺戈勃特的策划者，自信满满的领主，令人揪心挠肺的丹西，此刻究竟在哪里逍遥呢？


第十七集　第三章
　　“霍！”
　　清冽的泉水浇在脸上，凉飕飕、甜丝丝的滋味，令丹西忍不住哼出声来。
　　至少有鲁道夫和伊森两人知道了自己逃亡在外、孤立无援的窘境。
　　丹西不敢大意，必须做最好的期望、做最坏的打算。
　　故而他让一个卫兵戴上人皮面具装扮成自己的模样，然后令古斯等人护卫自己的替身，携着苦娃夫妇循死亡峡谷回破蛮冈。
　　为防万一，他和古斯等人还一起拟定了如若逃亡小分队被游牧联军伏击，就趁机刺杀戈勃特的毒计。
　　与此同时，丹西自己则扮作了一个牧民模样，与小分队分道扬镳，独自在草原上隐迹藏踪，昼伏夜行。
　　一路逃亡，把丹西变成了一个真正的野蛮人。他鬓发蓬乱、满身污垢，馊臭之味扑鼻，就像刚从腌菜坛子里捞出来的一棵泡菜。
　　人在这种时候，最希望的是找到一眼泉水，好好地洗浴一番。跋涉数日后，今天早晨终于天遂人愿，这泓令人朝