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　　事情发生之时，尚在逃亡途中的丹西，因没有躬身入局，得以逃脱后世一些敢于仗义执言的史家们口诛笔伐，不过他的日子同样不那么好过。
　　数日之后，死亡峡谷，星月黯淡。
　　夜幕下的死亡峡谷，充分展示出自己的名实相符。从南往北，到处都是尸骸产生的游动鬼火，整条峡谷绿莹莹的一片，好像铺上了一条绿色的地毯，直通地狱深处。
　　一小队胆大包天的胡狼骑兵在峡谷里趁夜赶路，泄漏其真正身份的是他们旁边作陪的一狮一虎。
　　这些人藉著夜色和岩石的掩护，分成左右两队，在峡谷里蹿蹿跃跃，贴著山崖，悄声而快捷地交替著前进，并通过预先定好的手势交流自己所见，共享情报信息。
　　苦娃和甜妞居中，小步跃跳，一有风吹草动，立刻低声咆哮报警。
　　古斯和塔科分领两队，在最前方查探。每走一段路，他们就伸手过顶，五指捏合，作出平安的手势。丹西和八名卫兵这才继续赶上去。
　　月亮和星星都眨著眼睛，彷彿在嘲弄这两群草木皆兵的夜行者。
　　蹿蹿跳跳，躲躲藏藏，小分队终于穿过了死亡峡谷，于午夜时分抵达了死亡峡谷的南口，途中除了几只被苦娃夫妇惊到的豺狼和野兔曾令他们心跳加速了几次外，尚未发现任何危险。
　　小分队掩身在一块黑黝黝的石头后面，悄悄地朝峡谷口外打量。
　　死亡峡谷南口就是原阴风堡故址，巨石散乱地遍布各地，残缺的防御工事横七竖八。百余年来，李维家族曾与游牧联军在此厮杀，几个月前，威达又率部与赤拉维、季尔登的沃萨人进行血战，凉爽的夜风吹过峡谷口，呜呜的风声有若有无数亡灵在哀叹哭号。
　　一行人左瞻右顾，都没有发现什么危险。唯有苦娃和甜妞有些异样，直欲扑出去，却被古斯和塔科按住。
　　大家对视一眼，各自点点头。
　　“苦娃，带著老婆冲出峡谷，马上跑回破蛮冈军营！你听好了，无论发生什么事情，一直跑，绝对不要回头，知道了吗？”古斯边说边打著手势，拍拍它的虎腿，又用拳头在其“王”字额头上钝敲一下。
　　来回做了几遍手势，苦娃方才理解。它低啸一声，带著老婆甜妞跃出峡谷南口，恋恋不舍回望一眼，迅即朝西撒腿狂奔。
　　看著苦娃夫妇矫健的身影完全消失在夜色之中，丹西、古斯、塔科和八名卫兵方才拔出兵器，跃上战马。
　　古斯与塔科在前，丹西居中，卫兵环绕侧后。
　　塔科把手一招，全副武装的十一骑飙出死亡峡谷南口！
　　刚刚踏足大荒原的褐黄色土地，变故就突如其来！
　　无数的火把如变戏法般一齐点亮，数千名沃萨族骑兵在死亡峡谷南口现身，呈一个半圆形将这伙胡狼骑兵的正面逃路悉数堵住。在他们身后，远处的死亡峡谷北口也有憧憧的火光在闪动，夜风隐隐送来战马的嘶鸣声。
　　不用想也知道，定有无数人马从北往南迫来，将他们退往汉诺大草原的后路也完全截断！
　　前有堵截，后有追兵，这伙人被困在核心，完全成了蛮族伏兵的瓮中之鳖。
　　听著身后的马蹄声越来越急，看著前方蛮骑军阵缓缓逼近，丹西等人扯住马缰，倏然停步。
　　没有见到苦娃夫妇的身影。显然为了能活捉敌酋，避免暴露，游牧伏兵将这两只猛兽放了过去，未曾拦捕。
　　“哈哈，丹西领主，欣闻阁下微服巡幸汉诺大草原，戈勃特迎驾来迟，还望海涵哪！”


第十七集　本集简介
　　
　　丹西要返回家园，却在半路遇上戈勃特大军截道。他如何能够金蝉脱壳，顺利重返军营，继续领导军民的反侵略战斗呢？
　　戈勃特另辟蹊径，意欲避开正战，快速解决丹西。猛虎军团该怎么应付？
　　丹西大军阴云密布，不仅战场进入艰难的防守阶段，人心也因为丹西失踪的消息而忐忑不安。有关丹西生死的传闻，对各处战场都产生了令人无法忽视的影响。
　　自由军团继续扩大势力、迅猛发展，并准备展开更高层面的战斗，要与残暴的侵略者作总清算……


第十七集　第一章
　　蛮骑部队缓缓迫近，在离丹西一伙人十余步外定住。
　　戈勃特的千军万马，列成厚实的军阵。前几排的沃萨战士一律手握马刀，举成一片刀林，后几排战士张弓拉弦，引而不发，只需一松手，就是箭雨淋头。
　　如此严密的布置，哪怕你武功再高，即便是伊森这等高手，抑或柯库里能、卢其阿诺亲来，恐怕也没有本事能够单枪匹马冲出去逃生。
　　最担心的事还是发生了！
　　古斯、塔科和八名卫兵绕一小圈，将丹西护在中心。丹西面无表情，漠然注视着如厚墙般挤压过来的沃萨骑阵。
　　被上万蛮骑困在核心的一行逃亡者，拔刃在手，跨居马背，冷冷打量四周。他们既没有投降的意思，也没有作出突围的姿态，目光中甚至带着些许期待和兴奋。
　　跨于踏雪之上的戈勃特，手握青龙剑跃出队列，鹰一般的深目，像看罗网中的小鸟、陷阱中的野兔一样，打量丹西一行人，眉眼间掩不住得色与笑意。
　　在戈勃特身后，季尔登、鹰斯、则尤等蛮酋和武将们勒马而立。
　　而他们的身后，是被反绑双手、嘴塞毛巾、由数名蛮兵严密看押的鲁道夫。他此时的出现，解释了丹西这支逃亡分队泄漏行踪的真正原因。
　　“哈哈哈，丹西先生，”看到丹西没有主动说话的意思，戈勃特缓辔驶近：“我军动用一个万人队前来迎接阁下，如此礼仪，难道还不够隆重吗？”
　　戈勃特的目光中带着探询。
　　两位死对头虽然在战场上交过手，可那只是立于兵阵身后遥遥相望，这么近距离打量对方，尚是首次。
　　丹西这个叱吒大陆的铁血人物、这个不可一世的年轻霸主，面对如今晚般的困境，会是何种心情？连戈勃特的好奇心也被勾起。
　　同样，大军僵持对峙期间能够擒获敌酋，这等好事就如天上掉金块、绊跤捡巨宝，戈勃特虽然谨慎，这时候也难免有些喜形于色。
　　把丹西擒到手中，完成雄心霸业近在咫尺，伸手可及！虽然胜利来得这样轻松，未免有些过于容易，少了很多奋斗的乐趣……
　　被围的一小群人，仍是一片无言的沉默。丹西依旧毫无任何表情，游牧联军首领刀子般的目光也刺穿不了他那岩石一样僵硬的脸庞。
　　“丹西领主，你好歹是刀山火海中闯过来的人，怎么到这会连话也说不出一句来了？难道你也像个娘们一样，害怕了不成？！”对方毫不搭理自己的冷漠态度，扫了戈勃特不少兴致，他的话里明显带着猫戏老鼠般的挑衅。
　　“戈勃特先生，有劳阁下这么兴师动众。”丹西不作声，旁边的古斯却有些忍不住了，他冷声截断戈勃特的话：“这样赢得战争的胜利，难怪沃萨人骁勇善战传诵在大陆的每一个角落。”
　　“呵呵，古斯将军，到这时候，我可没有闲心来跟你像小孩子一样吵架。战争胜负已分，大伙儿还是把精力放在战后协议的条款上吧！”戈勃特可不吃这一套，他一招手：“来人，收缴他们的武器！”
　　“不必烦劳勇士们动手了。”一直沉默的丹西冷哼一声，将手里的剑扔到地上：“弃剑！”
　　叮叮当当的一片脆响，被团团包围的古斯、塔科和诸卫兵均弃剑于地。
　　其他人都没有什么异样，唯有被绑缚马背上的鲁道夫神色有些不对劲，想挣扎着说话却又被毛巾塞住嘴，发不出声。不过，这种场合下他并非主角，不是注目的中心，根本没有人注意到他。
　　“看看谁像个娘们似的胆小！”丹西冷笑着跃马而出：“有上万人护着，你还怕成这个样子。来吧！戈勃特，要杀要剐，随你所愿！”
　　“性子够狂的，到这时候还他妈逞威风！”季尔登有些按捺不住，要冲上来教训一下这个几近束手待毙而又极其嚣张的俘虏。
　　当日那场有始无终、差点大败的会战中，自己苦心栽培多年的亲兵部队“飞鹰队”在阻击战中全军覆没，这些天来每次回忆起那段仇恨，比剜了心还痛。
　　戈勃特轻一扬手，制止了勇将的冲动。
　　在蛮族联军首领无上的权威下，季尔登也只能悻悻地勒住缰绳。
　　“上来呀！动手啊！为你的弟兄们报仇啊！你要是有种，现在就抽出刀来杀了我！”丹西似乎也有些冲动，季尔登不上来，他反而挑衅般地迎上去，一副破罐子破摔，主动求死的样子。
　　“丹西领主，你何必跟下边的武夫一般见识，在今天这个高兴日子里，妄言什么杀剐之事呢？”戈勃特阴冷的话语像一盆凉水，可以浇灭任何失去理智的怒火。
　　“哦？”丹西扭过头，一副不屑的样子：“这话又怎么说？”
　　“大陆之大，难道容不下两个英雄？倘若你我携起手来，放眼整个大陆，又有何人能敌？咱俩又何必在这荒天野地里，让手下勇敢的将士们拚个你死我活呢？”丹西这么容易被激，戈勃特打心眼里有些蔑视，但早已想好的说辞，还是得说出来。
　　“有话就直说，别跟我打什么哑谜诳语。”
　　戈勃特仰头大笑起来：“只要领主愿意签署盟约，把闪北暂借我栖身放牧，我在这里当着上万人的面发誓，你我今后兄弟相称，这大好的江山，咱们同治共享！这个条件，你看如何？”
　　戈勃特不是鲁莽之辈。收益一定的条件下，人们追求成本最小的方案。猛虎军团的战斗力，他有过切身的体会。杀死丹西，引致对方军心大乱，即便战争能够打赢，可这一路征战厮杀、攻城掠地，联军的损伤恐怕也不会少于十万。
　　相反，胁持丹西，先把闪北之地兵不血刃地骗到手。到那时，放不放人、是不是继续打下去，完全可以静观其变，而且也是自己一句话说了算。
　　“哈哈，真够厚道的条件！我说戈勃特……”
　　不为人察觉，尤其是藉着季尔登刚才这么一搅局，丹西其实已经悄悄接近了戈勃特，两人相隔仅一个马位的距离。
　　话未说完，平地风起！
　　戈勃特胯下的踏雪嘶鸣一声，突然失蹄！
　　丹西手中多出一柄雪亮的匕首，飞身刺向这位不共戴天的蛮酋！
　　当丹西出手时，古斯、塔科和其他卫兵也同时发动猛攻，呈一个扇面疾扑戈勃特！这十一个人的动作，配合得天衣无缝，显是预谋在先，演练纯熟！
　　杀气腾腾，寒光闪烁！
　　异变突来，蛮兵蛮将们稍一愣神，也连忙驱马上前助战。
　　戈勃特卷入打斗，他们可不敢乱放弓箭，以至误伤自己的首领－－蛮族极具威胁的远程武器失去了用武之地。
　　“小心有毒！”
　　乱局当中就听戈勃特用精湛内力发出暴喝。因为用手掩住了口鼻，叫声不免走样，比则尤的鼻腔瓮声还要难听。
　　叫的仍然有些晚，蛮将和亲兵们纵马冲进战圈，胯下的战马却纷纷哀鸣倒地！
　　除了像季尔登、则尤等武功颇高者能够倏忽而退，避开剧毒侵袭外，很多人连同战马同时倒地。
　　人和马都口吐黑沫，肤色更瞬即变为焦炭般的乌黑！
　　丹西等人通过使毒，在团团重围中竟然营造出排除蛮兵接近和弓箭干扰的小型比武场，于众目睽睽下公然行刺自己的仇敌，思路与当日席尔瓦指挥的第一次巨木堡防御战如出一辙。
　　虽然未曾料到丹西如此胆大包天，且使出下毒的阴损招数，但武功精深、心计狠辣的戈勃特，对于敌手狗急跳墙的戒心却也有所防范。
　　异香刚入鼻腔，戈勃特就已经屏住了呼吸，并运起强劲的内力逼出侵入体内的那一丝微毒。
　　不得不说，戈勃特确是剑法大家。爱马失蹄，毒气陡至，加上丹西几人的突然发难，几番突变之下，他依然应如闪电，迅速腾身而起，一只手捂住口鼻，另一只手拔出腰间的青龙剑，舞出一片密不透风的剑网！
　　使毒之招，只能在对手猝不及防之下，于短时间内创造以多攻少的战机。
　　战圈外，季尔登等人已经在用湿布条包缠口鼻，马上就要冲回来救助。
　　时间非常紧迫！
　　丹西刚才撒毒的左手搓成尖锥状，右手匕刺，如一颗出膛的炮弹射向戈勃特！
　　古斯持一张黑黝黝的渔网从头顶兜扑，塔科和另三个卫兵手里拿着几条泛着荧荧绿光的绞索，其他人则是双手匕首，自上下左右各个方向疾冲而上！
　　丹西他们的这次联手出击，计谋筹划良久，动作配合熟练，戈勃特虽然反应极快，但突遭这样的暗刺，仍处于相当被动的防守地位。
　　老辣的戈勃特知道，对方这是困兽犹斗，力图拚个鱼死网破，能俘获并胁持自己逃出生天最好，不然也要来个同归于尽。
　　置之死地而后生！这种情况下的攻击是极其可怕的，气势和潜能都得以完全发挥出来。
　　若是自己一味防守，丹西等人的气势会更盛，后续杀招更是源源而来，即使自己躲得开第一招，也很难躲开第二招，绝对撑不过第三招。虽然季尔登等人能迅速过来相助，恐怕时间上也赶不及。
　　欲改变局面，就必须反其道而行之，抢回主动权－－一念及此，戈勃特手里的青龙剑气势陡盛。
　　生死关头，一切杂念被抛之脑外！剑随意行，意随剑走，人剑合为一个不可分割的整体，心神半丝不误地觉察到敌人真气的流转方向和速度的变异。对方的攻杀进退、虚实强弱，戈勃特瞬时就已了如指掌。
　　表面上，丹西离自己最近，其匕刺气势汹汹，大有一去不回，不胜无归之概，是所有攻势锋芒中的最锐利处。然而，大概是丹西伤势未愈之故，其气势虽盛，内力和后劲却明显不足。
　　相反，自头顶盖下的古斯和从旁边侧翼兜击的塔科等人，内力蓄意敛收，却隐含着极其可怕的后手。
　　气劲爆响，青龙剑破浪而出！
　　古斯等人都感到了一股巨大的黏劲，两手空荡荡的，兵器仿佛不再存在一般。渔网、绞索和十几把匕首悉数不听主人使唤而转移了方向，被戈勃特强大的内力迫得荡开。
　　于此同时，青龙剑闪烁出极其耀眼的光芒，如一条跃出水面的游龙，迎向正面扑来的丹西！
　　戈勃特这一招也是深悉兵法－－擒贼擒王，攻敌必救。
　　仗着青龙剑的长度优势和硬度，丹西若不闪避，在他能刺及自己的时候，本身已经被青龙剑捅成了肉串。
　　丹西如若闪避，自己尚有排山倒海的后续剑招，令其无从抵御，被荡开的古斯等人必然要改招相救，从而完全打破丹西等人预先设计的如意算盘。
　　况且，即便遇到最坏的情况，自己不能一举转变颓势，也能大大延缓对手重整攻势的时间。而到那时，季尔登等人肯定已经赶来相救，局面将完全扭转。
　　一石三鸟，戈勃特的算计不可谓不缜密。无论从哪种角度看，他自己脱困而出，改变危局，绝对没有任何问题。
　　然而，令人目瞪口呆的事实却将戈勃特天衣无缝的计画完全打破！
　　精明若斯的蛮族首领，仍然失算！
　　※※※
　　“吁！”乌丁拉扯缰绳，举手打个手势，全队都停住马步。
　　几里外是青衣镇，夜色中闪动着几排隐约的灯火，看上去一片宁静。
　　一路逃亡，所到之处，民舍颓倾、人烟稀少、千里无炊，昔日富饶的国土变成了废墟荒野，乌丁这位败军之将也难免触景伤怀。
　　回头瞧瞧手下的战士。为了避免被人认出，战士们扔弃了旧时的金色盔甲，换上了各色各样的便装。
　　此刻，大家衣冠不整，风尘仆面，有将近三成战士身上挂彩，脏兮兮的斑驳血迹，掩盖了衣服的原色。由于一整天奔驰逃窜而没有进食，所有战士都又累又饿，许多人的眼睛里布满血丝。
　　想起旬月之前威风八面的骑队，看看今日走投无路的惨状，即使是乌丁这种职业军人出身的铁打般的汉子，也不免有些眼眶发红。
　　黑岩城之役战败后，乌丁见大势已去，不得不带领骑队逃窜。
　　尽管这支骑兵战斗力强，马术高超，但经历了一场惨烈的厮杀，加上兹波林手下部队的尾追、塞尔各地驻军的堵截，当日的千余骑兵仅剩下三百不到。
　　首都巨木堡就在黑岩城西边数十公里处，可如今却被联军围得水泄不通，跑去只能是送死，其他地方又到处都有塞尔驻军镇守，堡垒林立、铁网篱笆遍布，虽然是在本国故土上作战，乌丁却不知道何处可以安身。
　　为避免暴露行踪而惹来塞尔驻军的围堵，骑队除了尽量走田野小路外，整支人马夜晚都不敢点起火把照明。幸好还有一点月光，替这伙败兵照亮逃亡之路。
　　“侦察兵，出列！”
　　队伍里跃出两个矫健而干练的小伙子，猛虎军团的特制警号别在腰间。
　　“进镇去打探打探，”乌丁朝他俩努努嘴：“发现不对，立刻鸣号报警！”
　　“是！”两名侦