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　　其实，丹西最初预定的目标是俘虏鸠蛮族的首领则尤。鸠蛮人在草原第二集团中最有实力，且有着过去的辉煌历史，自然有再次雄起的野心。另外，鸠蛮人目前的地位比较超然，不至于太引人注目，加上其独特的秃鹫侦察队在战场上的威力，令丹西和两位谋士，将狼狗最佳的候选人锁定在其鸠蛮首领则尤身上。谁料想狡猾的目标逃脱了，而有着食人生番美誉的蒂奇斯人，其首领却自投罗网。
　　再者，从战后形势分析，热热闹闹地干了一仗后，双方基本上又回到了战前形成的对垒线上，猛虎军团和游牧联军又恢复了往昔的对峙局面。这一点，双方倒是都挺满意的。
　　一场会战，不可能敌对双方都是胜利者。这条常识，却因游牧联军与猛虎军团同时发布胜利战报而被打破。
　　两份内容迥异，针锋相对的战报同时在大陆外交界传播，公说公有理，婆说婆有理，两边的盟友和支持者也各执一词，莫衷一是。
　　相较而言，由于戈勃特的去而复返，恢复阵地，游牧联军所发布的“却敌攻势，迫其龟缩”的战报，看起来要比猛虎军团发布的“枭首无数，敌酋远遁”还要可信一些。
　　平心而论，猛虎自治领和蛮族联军，两者都没有资格宣称获得胜利，但有没有资格是一回事，吹嘘不吹嘘又是另一回事。当然，各自发布胜利战报的两方，虽然难免有打肿脸充胖子，对外夸耀战功的成分，但更重要的却是针对尚处于僵持状态的其他战场。他们力图振奋友军士气斗志、瓦解敌方军心民心，从而能够间接地影响到本处战场的形势。
　　就这样，经历了半个月的备战后，六月的月初在南北两个主战场上，对阵的各方都拉开架式打了一场不小的战役。
　　席尔瓦在巨木堡无可争议地取得了第一回合交锋的胜利。丹西在破蛮冈打了一场富有争议，胜负难判的会战，可最终的结果还是全军没有前进一步，也未曾重创敌军主力，导致猛虎自治领和游牧联军同时发布胜利战报，出现了两个胜利者，令大家迷惑不已。
　　不过胜也好，负也好，战役结束后，整体的形势却都没有扭转，两大主战场还是处于无法打破的僵持之中。失败的阴影依然笼罩，但获胜的希望也没有消失。
　　唯一有所改变的是，经过第一轮较量后，各方都对敌手有了更深刻的了解，出牌时也更加小心翼翼了……


第十五集　第三章
　　因为巴维尔连日来为躲避追捕而隐踪逃匿，加上红土城内的秘密联络线的中断，令将反击重任寄托于他身上的席尔瓦，在巨木堡再创守城战大捷之余，仍不免有些忧心忡忡。
　　不过很快，这个不安分的独眼龙就以另一件大命案向赏识自己的上司报喜，昭示了自己不仅活着，还活得满滋润的，无论到哪里都是兴风起浪的主。
　　变成了光杆司令的独眼军团长，在逃亡途中由于鬼使神差的一转念，救了红土城里有名的刺儿头帮派头目——铁铲帮帮主布契诺，也给自己扒拉进一群凶狠毒辣的异族黑道帮手。
　　巴维尔和二十几个拉舍尔族帮众一直待到夜幕降临，才藉着天黑的掩护，跑往城内各处据点联络铁铲帮弟兄。
　　联络的结果是非常令人沮丧的，除了跟随布契诺逃跑的二十几个帮众外，所余帮众只有十来个人突围逃脱，其他的弟兄全部被杀。不仅如此，铁铲帮在城内控制的五处赌场和九个店铺，都已被土窑帮和詹鲁军队砸烂或烧毁，钱财洗劫一空，弟兄们的尸体仆倒在宅院里、大街上，几乎无人幸存。
　　除了余下的三十几个骨干分子外，昔日也算红土城一霸的铁铲帮，在这次黑道火拚中产业全毁，绝大多数帮众遭戮。从常理上来说，铁铲帮将难逃覆亡的命运。没有钱财，将无法恢复元气，扩充本帮势力，收买军警和官吏；帮众剧减，再也无法跟财雄势大的土窑帮抗衡，通过打杀来夺回自己的地盘。
　　前途虽然渺茫，却并不妨碍这群异族黑帮分子矢志复仇，尤其是半途跑出来一个居心叵测的独眼军团长在旁边唆使和引导。
　　遭受惨痛打击的铁铲帮的漏网之鱼，在一间地下密室里聚头。三十几个黑帮成员个个义愤填膺，人人捋袖子卷裤腿，骂骂嚷嚷地要去找土窑帮和耶塔算帐。
　　巴维尔冷眼旁观，这会儿尚轮不到他出声说话，自有已经跟自己达成协议的帮主布契诺出头去收拾局面。
　　“给老子收声！”布契诺怒冲冲地用拉舍尔土语吼道，就像往沸锅里倒入一瓢冷水，底下人静了下来。
　　“咱们铁铲帮这次跟土窑帮亮把式，让人给清了槽、扫了窝、砸塌了鼻梁骨！不剜掉耶塔的心，我布契诺誓不为人！”
　　底下一片狂呼叫好。
　　等下头叫唤完，布契诺继续用杀气腾腾的黑帮方式做着动员：“詹鲁军人马嘴伸进驴槽，耶塔扔根骨头他们就愿意做狗，这群土耗子，咱也得一块儿收拾了！”
　　这一回，跟着起哄的人就少很多了，毕竟，如今红土城是詹鲁人当家。黑道上，尤其是铁铲帮这种坐地分赃、穿街窜巷收保护费的城市黑帮，更讲究人面广、势力足，官匪一家，沆瀣一气，才能不断发展壮大。
　　虽然詹鲁军队今趟出面帮土窑帮的忙来对付自己，但一般情况下铁铲帮也只能打落牙和血吞，反要出钱去跟军方官府沟通，争取支持至少是让他们保持中立。冤有头债有主，事情因土窑帮而起，按黑道规矩也只须在耶塔的土窑帮身上找回公道即可。布契诺现在要公然跟政府对抗，力量悬殊太大，谁都知道这趟混水不好蹚，不仅自个儿可能一脚踩进油锅里，弄不好还会家破人亡。
　　“怎么啦！哑巴啦？！娘们似的不敢吭声了？！就敢捏软柿子、砸土坷垃，不敢碰扎手货？！”布契诺冷笑起来：“愿意退伙的赶紧了，咱们以后碰面谁也不认识谁。要是临事的时候再给我拉稀，就别怪老子翻脸无情！”
　　布契诺连吼带骂，把拉舍尔人的血性子又激起来了，黑帮分子们恢复了狂叫，詹鲁军人成为他们新的咒骂对象，没有一个人离开。
　　“好，有种！不愧是我的好兄弟，不愧是咱拉舍尔平原上日天操地的好汉子！”布契诺对于自己演说的效果相当满意：“怎么跟耶塔和詹鲁土耗子们玩，咱们听巴维尔老哥给大家介绍介绍。”
　　巴维尔清清嗓子，对着几十双望过来的灰眼珠微微一笑：“弟兄们愿意跟我出生入死，咱也不能不替弟兄们考虑。这次估计会玩出一场大风波，有家室的弟兄，今晚回去就赶紧收拾细软，明天帮内会派人把你们的家人送出红土城安顿下来，免得将来受牵连。”
　　布契诺激活了手下人的复仇因子，而独眼龙则必须考虑周详，给所有的黑帮分子吃一块秤砣，叫他们铁下心来共闯大祸。
　　“耶塔和詹鲁人，都沾满了我们的鲜血，咱们必须叫他们加倍偿还！”独眼龙扫视着半信半疑的众人：“大家也不要着急，只要听从我的布置行事，我保证，耶塔和詹鲁守将托尔，最多也只能活上五天的时间！”
　　※　※　※
　　“提奥纵队长，感谢你做的详细介绍。你的忠勇，我们会永远牢记在心的。时间不早了，你也回去休息吧！”白天指挥了一场过程精彩，结果沮丧的大会战，油灯下的丹西略有些疲倦。
　　为了更了解蒂奇斯的民族习性，丹西特地叫来提奥这个蒂奇斯人过来介绍情况。
　　提奥尚属首次参与这种机要会议，面对三位上司六道锐利如刀的目光，他略略有些紧张，介绍本族情况时还下意识地搓着手，表情也有些不自然。提奥也不是很善于言辞，说话的条理性和逻辑性都有缺陷，而且很多情况下过分注重感性的细节描绘，缺少合理的概括。
　　不过，参会的其他三人是何等人物，他们边听边想，剔除旁枝杂叶，保留主干，将提奥零散、感性的语言组织起来，去掉无用部分，抽炼出重要内容，迅速在自己心中提纲挈领地勾勒出一幅蒂奇斯民族的全景图来：
　　草原上除了被称为“毡帐之民”的游牧民族外，还有被称为“林中之民”的狩猎民族，而蒂奇斯族则是狩猎民族的代表，也是他们之中最大的一个民族。
　　相对于放牧与农耕，狩猎是人类更早期、更原始的一种生存方式。游牧民族也打猎，但毕竟只是一种补充，仍然以放牧的畜群为主要生存来源。狩猎民族也豢养一些动物，也采集森林里的野菇、野果、山菌等充饥，但他们的主要生存方式还是围猎，与森林中的野兽搏斗，杀死它们，肚子才能填饱。鹿、狐、狼、熊、獐、野猪、貂等各种动物，都是他们捕杀的对象。
　　蒂奇斯人以汉诺大草原北部的迷雾森林为主要猎场。森林中的主要树木有桦树、杨树、雪松和冷杉等。高大的树木遮蔽的地面上生长着厚厚的苔藓、鲜艳的杜鹃花和地衣之类的植物。
　　夏季，蒂奇斯人骑着猎马，拿着猎刀和弓箭，带着猎犬，在莽莽的原始森林里追逐着猎物。冬季，他们脚上绑着雪鞋、套上滑板、手握木杖，在林海雪原中行走捕猎。他们用桦皮桶煮肉或者将肉晒成肉干，坐在由树干、桦树皮和兽皮搭盖而成的简易棚屋前享用美餐。棚屋易于拆卸搬迁，里面的摆设也极其简单。
　　特殊的狩猎生存方式，简朴、贫苦而野蛮的生活，令森林中的蒂奇斯人与在草原上畜牧的游牧民族相比，在民族习性、军事政治方面也存在着非常大的区别。
　　首先，狩猎的蒂奇斯人比游牧民族更加野蛮。森林世界的自然法则就是弱肉强食，并成为蒂奇斯等狩猎民族的行动指南。不管是兽与兽、还是人与兽，竞争搏斗的结果都是强者胜、弱者败，强者存、弱者亡，强者食、弱者被食。
　　这种早期的生存启蒙教育导致蒂奇斯人仍保留了吃食战俘等残忍的传统。当然随着草原上文明的发展、各族交往的加深、获得食物的手段增多，实际上蒂奇斯也在改变其食用战俘的传统，只是在一些灾害年份，饥不果腹时才会以这种方式来补充食物来源。
　　其次，蒂奇斯人较游牧民族更加贫穷。由于文明开化较晚，加上处于大草原的北部边缘地区，故而该族很多商品交易必须通过近邻的游牧民族进行，商品交换还要经过一道盘剥。
　　由于打到的肉类等食物又难以较久地储藏下来，当他们缺少食物的时候就不得不拿出打猎积攒下来的兽皮去交换牲畜，很难换到好的价钱，因而蒂奇斯人比草原上的游牧民族的生活更苦更穷。
　　再次，由于原始森林里常年不见天日，光线幽暗晦涩，人骸兽骨遍地，到处烟熏霉腐，在这样一种一切笼罩在阴森朦胧之中的环境下，令人很容易产生神秘感，也导致了巫术的盛行。
　　虽然蒂奇斯也已经形成了世俗首领决策制，但巫师的地位要远比其他民族更高一些。军事行动、重大决议等，都要请巫师进行占卜，了解凶吉，而军政首领们也非常尊重巫师的意见和建议。
　　从军事方面来看，蒂奇斯人也有着非常鲜明的自身特点。
　　第一，狩猎的蒂奇斯人比其他民族要更加勇猛、更加善战。狩猎民族的战斗力、战斗精神和战斗技巧等，是农耕民族、游牧民族、航海民族无法比拟的，这是由其特殊生存方式所决定，是在迷雾森林这个天然演兵场里训练出来的。
　　当凶猛的野兽出现时，拥有家禽和庄稼的农民、拥有畜群的牧民、拥有金钱财物的商人、拥有知识的书生首先想到的是躲避或逃跑，只有猎人的第一反应，是勇敢地亮出猎刀迎上去。
　　与野兽肉搏的危险远远超出摆弄庄稼、放牧畜群和驾驭风帆。森林中的野兽是哺乳动物，具有仅次于人的智慧，某些身体部位的功能比人类还发达，与其周旋不仅需要物理意义上的力量，更讲究精神上的力量，包括意志、勇气、毅力和智慧。
　　与野兽相斗也绝非蛮力相拼，而需斗智斗勇，设陷阱、向动物侧翼及后面迂回包抄，声东击西引诱动物进入伏击圈四面合围，向动物发起攻击时讲究隐蔽性、突然性和猛烈性。
　　第二，狩猎的蒂奇斯人比起其他的游牧民族来说，更加注重团队精神，组织纪律性明显强于其他民族。牧业社会是十分松散的，基本上是个体作业，平时又不像农村那样有许多群居的村落，牧民的帐篷几乎都是分散在旷野上。季节的变化，牧业群体也像天空中飘荡的白云一样，在草原上四处迁徙，寻找适合生存的水源和牧场。
　　可以说，整体而言，游牧民族是一个有利则合，无利则分的，以部落或家族为基本单元构筑起来的群体。只有出现了强有力的领袖人物、受到严重威胁，或者如这次南下联攻一般，受到巨额财富的诱惑，大家才能集结起来共同作战。
　　沃萨人在戈连与戈勃特父子的带领下，正在努力增强本民族的组织性，提高内部凝聚力，但多年的传统留下的巨大影响，可不是那么容易改变的。
　　狩猎的蒂奇斯人不同。对于凶猛动物和群体行动的动物，个人的力量是无能为力的，需要群体的协同一致、严密的组织性、纪律性和服从性，这造就了蒂奇斯人强烈的集体主义意识和团队精神。这又是蒂奇斯人所特有的一个优点。
　　第三，狩猎的蒂奇斯人的另一个特点就是，疆域观念相对游牧民族要强。虽然蒂奇斯人每家每户都在森林中游动捕猎，随着兽群的移动而定期迁移，但这种迁移的范围有限得多，基本上是围绕北部的迷雾森林进行。迷雾森林可以说是他们生存的基础，是天神赐给蒂奇斯人的礼物，绝不允许其他人涉足的。
　　作为一个民族的整体而言，他们的疆界观念要强得多，不像游牧民族那样，满世界寻找水源与牧场，往往整个部落、整个民族都在不停地进行着大范围的迁徙。
　　狩猎的蒂奇斯人在迷雾森林的边缘建有几个木制堡垒，这在草原民族中是极其罕见的。即使主猎场因季节而发生变动，蒂奇斯人也会留下少数守卫看护这些地方，禁止其他部落和民族涉足。
　　就像野兽撒下尿液划分捕食的势力范围一样，狩猎民族会在自己的猎场外围立下带有本族标记的木桩、石碑等东西，他族人未经许可入内，就会被视为入侵，像猎物一样遭受猎杀。
　　上述这些情况引致的军事特点就是，蒂奇斯族的军队相对于其他游牧民族的军队，机动性相对要弱一些，但盔甲防护力要高一些。
　　由于游动的范围相对要小很多，故而蒂奇斯骑兵的长途奔袭能力差于游牧民族，他们甚至还有相当部分骑兵继承了过去战争时期的古老传统，属于马上步兵，即骑马抵达战场后，再下马步行作战。同时，狩猎带来了丰富的兽皮资源，令蒂奇斯骑兵的装甲防护力优于自己在草原上的游牧对手，属于草原上的重甲骑兵，士兵们的单打独斗能力强于对手。
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　　“果然是个古怪的民族呢！”待到提奥离去后，面对着安多里尔和贝叶两位心腹谋臣，丹西才悠悠地发出感慨：“对于送上门来的蒂奇斯首领摩卢能否作为狼狗候选人，你们是怎么一个看法？”
　　此时，没有其他因素的干扰，三人才能畅所欲言，会议议题迅速地转向最核心部分。
　　贝叶说道：“我还是倾向于与鸠蛮人合作。沃萨的戈勃特不可能甘居人下，胡狼与呼兰帝国的关系过于特殊，剩下第二集团中，鸠蛮最有实力，也是成功希望最大的一个民族。”
　　“当然，蒂奇斯人也不是不能考虑，就是天生的缺陷多了一些。作为草原几个大族里唯一的狩猎民族，蒂奇斯族是一个特点鲜明，优势与劣势都很突出的民族。蒂奇斯人在经济能力和文明水平方面，处于很大的劣势，这是他们最大的弱点。军事上，除了相对弱一些的机动能力外，其他方面都处于强势。但是，蛮族军队之所以厉害，正是因为其超强的机动能力，这是其灵魂所在。”
　　“从地理位置来看，蒂奇斯人也处于相当不利的地位。迷雾森林位于汉诺大草原北端，实际上是远离核心区域的一块边缘地区。受森林资源的限制和北部的寒带气候影响，他们的人口增长不快，比其他民族要少。该族目前夹在两个大族之间，南边有草原上的第一大族沃萨，西有老牌强族，第二集团翘楚的鸠蛮。虽然两族都没有入侵森林，跟食人生番争食的意图，但蒂奇斯要往外扩张，就必须跟这两个硬手做殊死的较量。”
　　“军师大人，您看呢？”丹西听完贝叶的意见，转向了安多里尔。
　　“贝叶说的确实在理，不过我反倒认为，该族亦不失为一个不错的选择。”安多里尔说出自己的不同意见：“蒂奇斯代表最凶狠的蛮力，倘若加上我们提供的财富与技术，两相结合，该族陡然崛起，改变草原局势也不无可能。”
　　“当然，选择蒂奇斯也会有很多的难题需要我们去解决，但这些都并非无法克服。”老�