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大明虎臣(曾经)-第29部分
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即将风化殆尽的朽木。
山西巡抚蔡懋德回来了。
这次是大败而归，蔡懋德的脸色自然不会好到哪里。就在三月底，朝廷的六位督师，八个总兵之师二十余万人会师在洪螺山一线狙击回师的建奴，兵力足足是敌人的两倍有余，可是。。。刚刚接触，基本等于没有战斗，竟一触皆溃，就这样阵亡了两万余人。
蔡懋德怎么也无法理解，两倍于建奴的兵力怎么会这样，还没有接战就会直接崩溃。
不是他蔡懋德不想作战，而是他的士兵不想作战，他蔡懋德不想作战，也不会亲自督师奔赴北都勤王，可是。。。那些友军太让他失望了，而自己的手下何尝不是如此呢？
没有与建奴进行任何接触，所有士兵崩溃了，好在蔡懋德没有在前方督战，还没有等他反应过来，如人海般溃散的士兵人潮就把他足足卷出去了二十几里。就这样，稀里糊涂的败了，蔡懋德的手下没有放上一箭，没有向敌人挥动一下武器，损失了近千士兵，然后。。。。回来了。
蔡懋德算是彻底明白了，大明几乎所有士兵都没有指望了，朝廷必须要强兵，否则，国家堪危。当然，蔡懋德还没有自大到去左右朝堂的各位大佬，但作为管理一省军政的巡抚，他完全可以左右山西的军事，可以让山西的军事强大起来。
一定要强军，时不待我！蔡懋德想到了名声赫赫的周遇吉，能战的跑来山西上任，而自己这个老朽的文官却跑去京师勤王作战，怎么想蔡懋德都感觉这件事有些诡异。
本来，蔡懋德应该回太原继续行使他的巡抚职责，可惜，洪螺山一战让蔡懋德承受了太大的压力。他不想再尸位素餐下去，在有生之年，他总要为朝廷做点什么，这就是蔡懋德此行大同的原因，说白了，蔡懋德这是专门来大同会晤周遇吉的。回太原府不重要，重要的是，他需要周遇吉，需要周遇吉给他练兵、强兵。这山西的卫所士兵太让他失望了，他要行使自己巡抚的无尚权利，他希望周遇吉把山西的军事进行一次彻底整饬。
队伍仍旧是毫无精神，前进的松松垮垮。。。正陷入思考中的蔡懋德突然感觉到了异样，队伍有些意外的停了下来，他的轿子也因此停了下来。
不久后，马蹄声传来，中军官骑马飞奔而来：“报~督师大人，前方出现。。。我军斥候。。。是大同周大帅的斥候，要求我们接受检查并出示通关文书。”
“接受检查。。。还要通关文书！”蔡懋德有些茫然，随后，蔡懋德想起来，好像。。。他没有派人通知周遇吉，这。。。他可以理解。
“那就让那些斥候过来。”
中军官没有动，他扭捏的无奈开口：“周大帅那些斥候。。。让督师大人您必须出示通关文书。”
“噢。。。”蔡懋德愣了一下，随后，他挥动自己的手臂：“好兵！不愧是周遇吉的手下，老夫亲自去看看！”
老大人这是要发怒啊！中军官轻轻的摇了一头，他为那些斥候捏了把汗，武人总归不能和文官相比，地位相差悬殊啊，何况，那些斥候只是普通士兵而已，他们能够承受一省巡抚的怒火吗？
蔡懋德下了轿子，他一路步行了来到自己队伍前面，在队伍前方不远处他看到了那十来个斥候。这些士兵手持武器倨傲的骑在马上，衣甲鲜亮，范阳帽上的红缨很是悦目，他们正冷冷的看着这些叫花子一样的大明友军。
“本官山西巡抚蔡懋德，请问，尔等是周帅的手下吗？”
很意外，和众人想象中的纳头便拜不同，对面的士兵中毫无所动，只是有一个人向前提了一下战马：“还请老大人原谅，职责所在，属下不识得老大人，还请老大人出示通关文书，若真的是抚院大人，属下自会向老大人赔罪！”
蔡懋德那身官服就是通关文书，这辈子，他从未经历过这样的事，今天。。。好像很没面子。
不过。。。这才应该算是真正的军队吧，蔡懋德皱纹纵横的老脸有些意外的露出了一丝笑容。
“周萃庵果然是周萃庵！这厮练得好兵！老夫算是服了！好吧！今天，老夫就自己给自己开一张通关文书！”蔡懋德太满意了，这才
是他心目中的军队，这些斥候虽然挡住了他的去路，但蔡懋德异常欣慰，这个周遇吉果然名不虚传，治军严谨，没有让他失望。
斥候在官道上阻止蔡懋德的同时，周遇吉已经得到蔡懋德到来消息，这好像不大可能有假，于是，周遇吉开始召唤将领们集合，同时，也派人去通知大同知府闫肃。
还未等周遇吉把人招呼齐，几名骑士在军营中已经呼啸而出，战马飞奔的方向正是大同府城东的官道，那也正是蔡懋德来大同府城的方向。
周虎臣对这个蔡懋德有些好奇，在他的记忆中，这个老夫子式的蔡懋德不缺乏钢肠烈姓，不缺乏对这个国家的热爱，一个敢于自杀的人绝对不会是一个怯弱者，周虎臣决定先行一步，去看看这个历史上因为无力抵抗，失去太原后果断自杀的老人。
这一出大同的军营就是十几里，沿路不断地有斥候在出现，这些斥候看到是周虎臣一行，他们举起武器示意，而周虎臣等人则是毫不停留的一路飞驰。
现在的大同府就形同一个铁壁，为了让士兵达到自己的要求，周虎臣的要求非常高，也非常严格，大同府城周边几十里之内，无论昼夜都会遍布着来回穿插巡逻的斥候。这是周虎臣在给他们培养一种习惯，无论是否有警，士兵与斥候必须百分百的投入，因为；战争就在不远处。
天气很好，视线不错，在远远可以看到前方人影的时候，周虎臣缓缓停住了战马。
在怀中拿出那个刚刚制作完成的铜管，周虎臣放在了眼前。
效果还不错，远处的人影变得很清楚了，虽然不是特别清晰，但很好用。
周虎臣手中拿的，正是他让人制造的千里镜。
前方的人很多，周虎臣看不到什么蔡懋德，也看不到他带领的那些军队，因为，为了防止意外，得到消息的斥候在这个官道上越聚越多，现在的官道已经被周虎臣派出的那些斥候占满了，估计现在最少也有两、三百人之多。
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第66章 蔡懋德的许诺
这些斥候在干什么周虎臣非常清楚，他决定还是不再继续靠近了。
周虎臣知道自己过去之后会很难做，这是周虎臣自己定的规矩，放蔡懋德过来会给士兵们做出不好的表率，如果不放过来，无疑会更加得罪蔡懋德，所以，周虎臣干脆不再前进了，还是等着周遇吉和大同知府闫肃比较合适。
蔡懋德很郁闷，还有些愤怒，这是山西境内吗？自己还是山西巡抚吗？
他这一省的最高行政军事长官竟要憋屈的给自己开一张通关文书，可惜而可恨的是，蔡老大人千辛万苦，咬牙切齿的自己给自己开具了一份通关文书，这些周遇吉的手下斥候依旧毫不给他面子，就不放行，就是不放他过去。理由很简单；我们不认识老大人，也不认识这些官兵，另外。。。我们都不识字，请老大人继续等候。
就在蔡懋德越来越郁闷的同时，这些彪悍的斥候也让他深有感触，威武不屈！这才是真正的军人啊！
骑马飞奔而来的斥候越来越多，这些士兵无一例外，他们面无表情的面对这几千大军毫不示弱，这次，蔡懋德算是充分认识到了周遇吉的治军严谨。这真的让他欣慰，也看到了希望。这些强健的骑兵斥候衣甲鲜明，武器精良，精气十足，再看看自己带领的那些士兵，简直就和叫花子无异。
蔡懋德那些带回来的将士百般不解，这位严厉的老大人竟然没有发怒，简直是奇迹……
终于，过了很久，周遇吉和大同知府闫肃赶来了。
闫肃当然认识自己的上官巡抚大人，见过礼，闫肃赶紧给周遇吉介绍过蔡懋德，不停寒暄，众人互相施礼问候。为了和周遇吉显得亲近些，蔡懋德还特意夸奖了一番周虎臣，因为，这个小老虎在京师很有名气，当然，名声好像不死特别好。
一通常规的礼节后，终于，蔡懋德蔡巡抚可以通过这个关卡了。
长长的队伍开始移动，蔡懋德也不再坐轿了，趁着机会，他要与周遇吉唠叨唠叨，也算进一步联络一下感情。
骑在高头大马之上，蔡懋德回过头，对身后差他一个马头的周遇吉问道：“萃庵，孙应元孙帅的事情可否听说？”
“孙帅怎么啦？还请督师告知。”
“河南的罗山之战，孙帅孤军无援，就。。。这样去了。”
孙应元是周遇吉的老长官，他对周遇吉一向看重，没想到就这样走了。周遇吉开始沉默，随后，他挥手让队伍停了下来：“孙帅走了，请大家脱帽！”
士兵们，包括以蔡懋德为首的文官都无一例外的开始脱冠致哀。
男人流血不流泪，那个一直对自己给予厚望的老长官走了，周遇吉必须给与他军人的尊重，这样也算是一种心里的慰藉。
“李自成？“许久之后，周遇吉问道：
“是李自成。”
……
这个话题有些沉重，可蔡懋德必须告诉周遇吉，他知道周遇吉和孙应元的关系非同一般，孙应元说起来还是周遇吉的恩人。以周遇吉的脾气与关系能够升任以前的副将，以至于升为山西总兵，都和孙应元的大力举荐和帮助不无关系……
“张大司马现在情况也不太好啊！这次红螺山的大败恐怕会受到牵累，首辅大人的兵事安排老夫没有。。。千军易得，一将难求！老夫是不会让萃庵离开山西的！”
蔡懋德再次开口了，这个话题依旧沉重，大司马是一种带有尊重意味的古称，蔡懋德口中的张大司马就是兵部尚书张国维。蔡懋德知道周遇吉是张国维的铁杆，现在，张国维情况不妙，蔡懋德怕周遇吉受到牵连。。。从而失去这名骁将。
而蔡懋德的意思也表露了出来。。。他蔡懋德会全力支持周遇吉，尽自己的最大力量回护他，不让别人对他攻击，山西可以作为他的保护伞。
朝堂的政治斗争就是这样无奈，其实。。。蔡懋德说的话有些阴晦，因为，这次的大败，主要责任不是兵部尚书张国维，而是当朝首辅周延儒。蔡懋德表达的意思很明显，周延儒。。。可能要下台了，朝堂会暂时纷乱一段时间，无数人参与的角斗要开始了。。。暂时没有人会在意周遇吉这个武官，因此。。。蔡懋德才有底气给周遇吉做出这个许诺。
“谢老大人告知！。。。朝廷的几十万军队就这样败了？”周遇吉听懂了，当然，他不能当着这么多人说出一些被人抓住把柄的话，而是迅速转移了话题：
两人相视而笑，心照不宣，蔡懋德轻松了，他开始顺着话题解释：“其实，哪有几十万，朝廷用兵都是这样对外面说。。。最多二十几多万人，至于战力，萃庵应该很清楚。。。”
前行一个时辰左右，一大片漫无边际的屋舍出现在蔡懋德的视线中。
“大同的人口看来增加不少啊！老夫记得一年前来大同府，这附近还没有这么多房子啊？”
“老大人您不知。。。那不是百姓居所，是。。。我的军营！新招募的士兵营。。。”周遇吉显得有些不好意思，赶紧开始解释：
“噢。。。”蔡懋德精神一震，赶紧询问：“招募了多少兵？萃庵赶紧告诉老夫！”
“也就是两万，还是三万。。。具体多少，老大人问问我家的小虎吧，实在是记不太清了！”说完，周遇吉回过头：“小虎过来，给老大人回话！”
蔡懋德眼睛瞪圆了，这太意外了，两三万士兵啊！以周遇吉的作战能力，这些士兵。。。
周虎臣就在两人身后不远，听到父亲周遇吉招呼，他答应一声，提马向前。
“给老大人回禀一下我们募兵的事情，要详细回答！”看到周虎臣过来，周遇吉算是解脱了，因为他不善言辞，也天生对数字有些不敏感：
“虎父无犬子，这个小老虎，很不错！竟然还能掌管募兵！”
“老大人谬赞小子了！”周虎臣可不愿让蔡懋德挑出毛病，以后用得到这位的地方太多，所以必谦逊：
“小虎给老夫说说，这次募兵到底有多少？”
周虎臣在马上抱拳一礼：“回禀老大人，这次募兵在年前开始，年前共募兵万人，年后在正月末再次开始，至现在，共计招募士兵三万两千余名，加上自京师带来的士兵人数，我大同军计有士兵四万八千余人。”
突然间，周虎臣想起来，自己到处“找捐助”的事情好像应该提一下，如果让蔡懋德知道恐怕会情况不妙。。。所以也算是给蔡懋德打一个预防针，让他有心理准备，因此，周虎臣赶紧补充：“对了，老大人，在小子募兵的同时，最值得赞扬的还是我山西的各界商贾，这些‘人是义商’啊！他们给我军‘捐助’了大量的粮饷，这养的义举太多了，举不胜举啊！所以。。。小子就让人给这些‘捐助’粮饷的‘义商’树义举碑，还发放匾额与锦旗进行了大张旗鼓的表彰！
山西的商贾如此深明大义，小子百感交集，几乎痛哭流涕啊！现在，有这些‘义商’的帮助，父亲大人和小子也对我军的未来发展充满信心。。。老大人您一定要向朝廷上书表彰此等义举，绝对不能让这大义之行被埋没啊！父亲大人与军中将士，还有那些‘义商’定对老大人感激不尽，还请老大人成全！”
“好，好啊！没想到啊，萃庵如此了得！我山西的商贾也如此识得大体，如此慷慨！老夫一定上书朝廷进行表彰，决不让如此大义之行被埋没，老夫为朝廷贺！为我山西的万千百姓贺！”
正在为增强兵备发愁的蔡懋德开始满眼放光，没想到啊！这才离开山西几天，士兵有了，粮饷也有了，这简直太让人兴奋了！
周虎臣不提还好，这一提起“捐助”的事情，周遇吉一阵恶寒，冷汗直冒。
这件事的真相，瞒不住啊！恐怕很快就会传到这位巡抚大人的耳中，更加倒霉的是，蔡懋德不回自己的太原府，竟然来了大同，这不倒霉催的吗？
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第67章 来，我们显摆
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军营虽然只是茅屋，可是却延绵几里之远，尤其是不远处的几个校场，还不断传来因士兵训练而发出的巨大噪音，让人很是有震撼感。
大同府就在眼前，蔡懋德不走了，他意兴阑珊的对周遇吉开口提出了要求：“萃庵，老夫去看看，看看萃庵到底如何练兵！”
蔡懋德对周遇吉期望值太高了，他迫不及待的想去军营看看，看一看这个周遇吉是不是真的会给他带来惊喜。
为了方便，所有的校场都位于军营不远处，这些军营和校场占地太广了，为此，周虎臣补偿了拥有这些土地的百姓一笔不菲的银子。
留下那些回归大同的士兵，一众官员前呼后拥的来到军营中开始走马观花。现在是大部队的训练时间，军营中静悄悄的几乎无人，只有寥寥无几的一些士兵在营房门前值守。
不久，对茅屋毫无兴趣的众人离开军营驻地，正好，前方不远处就是一个校场。
自来到大同，周遇吉其实一直就是一个甩手掌柜，他的主要工作是巡营。今天的工作是陪着老爷子蔡懋德，让他高兴，至于别的事情，有那个儿子周虎臣呢，不用他过于艹心。
眼前这个校场很大，因为这是骑兵训练场，场地小了马匹怎么能够跑的开。
校场内的情景的确是让蔡懋德开了眼，近千匹战马井然有序的在投入训练，士兵们斗志昂扬，当战马开始启动，开始奔驰，沉重的马蹄声配上那种刚劲的阳刚之美，很是让人善心悦目。
更让蔡懋德无法理解的是，这些骑兵除了在校场中飞奔着进行各种训练，还要骑着自己的战马越过一侧那些迭澜起伏的壕沟。而壕沟中不是有水，就是有火堆在燃烧，有的壕沟中则是有士兵不停的向冲过来的骑兵抛出土块，或者是一截木棍。
这是让人惊讶的一幕，在那宽大的壕沟前，竟没有一个士兵落马，太让人不可思议了。
“好强的骑兵，训练竟如此别具一格！怪不得能用一千余人击败几万建奴，萃庵果然非常人可比！”眼前的情景的确震撼到
了蔡懋德，他的赞赏之意溢于言表：“我们共有多少骑兵？”
周遇吉看向一旁陪同的周虎臣让他解释，这个数量他应该最清楚。
周虎臣上前两步，表情很得意：“禀老大人，我们共计有骑兵八千人，战马也充足，这山西是个好地方啊！骑兵太好召集了！”
“嗯。。。不错！”蔡懋德禁不住连连点头，八千骑兵真的不少了。
蔡懋德焉能不明白骑兵的强大，八千骑兵是什么概念，就是和步兵一比五相比，这也是相当于四万兵力，何况周遇吉的名气与战绩摆在那里，一句话；太给力了！
的确如周虎臣说的这样，山西到处是黄土高�
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