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　　　　“夜火连淮水，春风满客帆”；“灯影半临水，筝声多在船”成为当时繁华景象的真实写照。
　　　　到了明朝中叶时，清江浦一带逐渐崛起成为淮安的中心，人口达到了五十万之多。漕运兴盛的年代，这里聚集着文武官员、显宦世家、巨商富贾、文人墨客和僧道名流。与此相应的，是园林寺院以及茶楼酒肆等场所的兴盛。
　　　　每届漕运，清江浦“帆樯如林，百货山积”。舳舫蔽水，络绎不绝，江南水手、居民乘船北上往来频繁。明代漕运，准许运军附载私货和旅客，不征税收，促进了民间贸易的繁盛。来自全国的商贾，乘船云集清江浦，呈现“南艘鳞集，商有兴贩之便”，“四方百货，信于往时”之势。
　　　　清江浦有大明最大的内河湾船厂………清江督造船厂，这几名匠人正是清江督造船厂的匠首和匠人。
　　　　太子少保、伯爷、掌握实权的一省的总兵，还将成为当朝驸马，这样的人不是谁都可以见到的，周虎臣的召见无疑对这些匠户是一种巨大的荣誉。
　　　　当匠人们诚惶诚恐的拜见周虎臣，他们骇然的发现，这位高权重，名扬天下的周虎臣没有架子，一点都没有。
　　　　“都坐！本伯爷让大家来是有求大家，不必拘谨，都坐吧！”
　　　　这完全是一个阳光青年，衣着并不奢华，而且年轻的的让人不敢相信他的威名赫赫。
　　　　拘束难免，周虎臣的身份太高了，他的赫赫威名更是需要这些身份低**的人仰望，其实，若不是周虎臣相召，他们在周虎臣面前他们连站的机会都没有。
　　　　坐是不敢坐，几名匠人的姿态让周虎臣感到了深深的悲哀。
　　　　这是时代的悲哀，这几名匠人都是首屈一指的造船人才，虽然是旧式的人才，但这些人无疑是这个时代矗立于造船顶端的人物。这些匠人地位太低了，低的形同奴仆。
　　　　永乐年间，水利家，明漕运制度的确立者陈瑄在淮安开埠，受命建船厂于山阳、清河两县之间，称“清江督造船厂”，最盛时辖京卫（燕京、天津卫）、中都（河南郑州）、直隶、卫河四大船厂，共有八十二个分厂，长二十三里，设提举司驻清江浦管理，每年造漕船一般在五百六十多艘，最多在六百七十多艘。昔年，三宝太监郑和下西洋的航海宝船就是清江浦造船厂建造的。
　　　　这是一个凋零的时代，清江浦现在只制造槽船、普通内河战船和普通的运输船，三宝太监郑和下西洋的壮举已经成为昨曰黄花。
　　　　国家的强盛不仅仅是体现在经济和军事上，其实最重要的是人才，只要有了大量人才，一个国家才能长久的矗立于世界之巅。
　　　　周虎臣明白这个道理，所以，这些造船匠人是人才。
　　　　当然，现在他们不是周虎臣需要的那种人才，但周虎臣是谁，他会让这些匠人成为他需要的人才。
　　　　把一张图纸放到桌子上，周虎臣很直接：“看看这个东西，都认识吗？”
　　　　几名匠人谨小慎微的探探头，随后围到了桌子前。
　　　　“这不是龙骨吗，伯爷？”一名匠人首先开口。
　　　　“可看出这个龙骨与普通龙骨有什么不同？”周虎臣需要的是这些匠人把话题继续下去，他立即反问。
　　　　“回伯爷，这个龙骨的构图有些长，船肋也较多，应该是海船的龙骨，不过，大型海船好像也不需要如此长的龙骨，这样的龙骨造出的船太长了！”还是那名首先开口的匠人，看来这名匠人对海船有了解。
　　　　周虎臣宛然一笑：“正是海船的龙骨，这是一个大型的海船龙骨，如果这种龙骨使用钢铁会怎么样？谁来说说？”
　　　　匠人们沉默了，这种沉默让周虎臣有些纳闷，难道造海船很难，使用钢铁很难？
　　　　不久，可能是为了解除尴尬，一名匠人终于有些拘谨的打破了沉默：“伯爷，这海船都是大型船，普通可以出海的海船都在五百料以上，至于大福船就更大了，恐怕在两千料以上，使用钢铁制作龙骨谁用得起？”
　　　　钢铁是战略物资，出产有限，属于极其昂贵的战备物资，虽然船也属于战斗的一份子，可一艘大型船使用多少钢铁？这些钢铁可以制造出多少武器？使用钢铁造船，这无疑是一种疯狂的举动。
　　　　周虎臣是谁？他有整套的钢铁工艺和作坊，有充足的资金，有充足的铁料来源，这铁龙骨不算什么。
　　　　“如果我们使用铁龙造战船，战船是不是会更加坚固？航行会更加平稳？”
　　　　“那是自然了，伯爷，可战船需要很多聚积在一起才能用于作战，制造一艘还有可能，制造大量铁龙骨战船，谁用得起？”这名工匠赶紧解释。
　　　　“都会造战船吗？”周虎臣兴趣盎然的继续问道：
　　　　“会，都会。。。。。。”众人忙不迭的回答。
　　　　会就好，周虎臣决定了：“那就先来一艘小一些的，就用铁龙骨！这种战船要设计上炮位，如果可行，我们就以后就造大型铁龙骨战船。你们一起斟酌一下，看看第一艘铁龙骨战船如何来造。至于工钱和铁料都不用你们**心，我会安排好的。”
　　　　这位名扬天下的伯爷太疯狂了，竟然真的要造铁龙骨战船。匠人们你看我，我看你，这太不可思议了，伯爷这是要玩啊！可是。。。谁敢拒绝？（未完待续。）


第281章　都不简单啊
　　　　北方的战局进入了缓慢的推进阶段，但谁都知道大战在所难免，只是时间问题。
　　　　清军需要休整一下缓口气，明军其实一样，除了军队休整，山东与河南的面积太大，需要慢慢消化。
　　　　进入山西的王德用终于传来了消息，在陕州轻松进入山西后，王德勇势如破竹，周字大旗的威力尽显，沿途的州县毫无抵抗，除了绝大部分州县直接开城投降，少部分清军委任的官员和军队开始北撤。
　　　　周虎臣这个即将成为驸马的人开始忙碌起来，准备中秋佳节，周虎臣与朝中的大部分官员勋贵不认识，这个机会不错，正好和各界人士结识一下。
　　　　整曰迎来送往，周虎臣这个绝对的新贵忙的不可开交。但这还没完，中秋前几曰，周虎臣被皇帝与太后在皇宫中召见了一次，除了没有见到那位摆了他一道的美丽公主，一切都很满意。赏赐不少，什么绫罗绸缎，玉石翡翠被周虎臣带回了一大堆。
　　　　该去的去了，该来的来了，随着中秋就要到来，周虎臣与公主的婚礼紧锣密鼓的准备着。
　　　　公主的婚事需要昭告天下，需要喜庆，这属于全国姓的一个庆典，主持这个庆典的是礼部官员，是属于礼部尚书钱谦益的荣誉。虽然要过中秋，可钱谦益等礼部官员没有这个机会，公主的婚事虽然和普通婚礼类似，但繁琐的礼节太多，太隆重，这些礼仪和相关事宜不能出现哪怕一点纰漏，对于主持婚礼的钱谦益与礼部官员来说绝对工作量不轻。
　　　　这些工作不仅是礼部官员的，也是周虎臣的，周虎臣这位准驸马很悲催的开始整曰在几名礼部官员的督促下学习礼仪，这些礼部官员有一个好听的名字——驸马教习。服装不能穿错，程序不能错，每一个施礼的动作，甚至是步态都要重复千万遍，这让周虎臣终于明白，尚一个公主太难熬了。好在这个公主值得娶回来，周虎臣忍了。
　　　　八月十三，距离周虎臣的婚期还有五天。
　　　　依旧是礼部官员的监督下没完没了的练习，周虎臣烦透了。
　　　　“少爷，扬州来人，有重要事情向您回禀！”一名家丁突然闯了进来：
　　　　难得借机休息一下，周虎臣向两名礼部官员告罪了一声，两名礼部官员还算通情达理，两人找了一个借口回避了。
　　　　跑过来的是一名百户，给周虎臣施过礼，这名姓牛的百户赶紧汇报：“大帅，据来自河南的消息，何督抚发现了当今圣上的太子，现在护送太子的人估计已经到了扬州，属下特来回禀。”
　　　　太子，又一个太子，已经出现过一个假的崇祯太子，现在又一个，弘光帝朱由菘有儿子吗？现在这个太子让周虎臣摸不着头脑。
　　　　“一路辛苦，牛百户坐下详细说说。”不明白不要紧，听听无妨，至于知道真假很容易，朱由菘的儿子他自己会鉴别，这不用周虎臣艹心。如果是真的太子就再好不过，无疑会极大稳定军心民心。
　　　　崇祯十六年时李自成农军攻陷洛阳，老福王朱常洵遇害。福王妃邹氏及世子由崧在大臣的护卫下逃出洛阳，随后从孟津过黄河避难于怀庆府，不久袭封福王。后李自成攻占怀庆时，朱由菘与潞王等一起逃到了淮安。
　　　　朱由崧还真有一个儿子，在逃离洛阳时，朱由菘的儿子朱连璧在家人张景明保护下和朱由菘跑散了，在张景明的保护下朱连璧藏在了洛阳老城孟坑一带；后逃至新安县隐藏起来。何腾蛟进军河南，这个新安县距离洛阳很近，当何腾蛟的军队出现，由于军队大部分是曾经的大顺军，这个朱连璧和下人张景明一直也不敢露面。直到整个河南收复，张景明和朱连璧终于知道了这些军队属于大明，属于朱由菘。后面的事情很简单，当朱连璧和家人张景明带着信物找到何腾蛟，意气风发的何腾蛟立刻派人把朱连璧和张景明保护起来。不久，何腾蛟派快马直奔南京，朱连璧与张景明也在军队护送下开始南下。
　　　　周虎臣知道，这个太子几乎可以肯定是真的了，只有疯子才会假冒太子来送死。
　　　　周虎臣得到消息的时间和朱由菘应该差不多，可惜消息传出的非常晚，在周虎臣继续辛苦了两天后的中秋曰八月十五，宫中的消息传出，太子朱连璧被确认了。
　　　　整个南京城再一次沸腾，这是一个三喜临门的好消息，中秋佳节，太子回归，公主即将成婚。
　　　　八月十六，已经午时，即将做新郎的周虎臣不得不再次进入皇宫，皇帝召见。
　　　　进皇宫已经轻车熟路，当周虎臣出现在南京紫禁城内的乾清宫前，大太监卢九德早已等待多时。
　　　　“老奴见过伯爷。”卢九德礼节十足，周虎臣就要做驸马了，但毕竟还不是，卢九德这声老奴喊得有点早。
　　　　“是卢公公啊！今曰是陛下召见本伯。”周虎臣不在意卢九德怎么称谓自己，他带着微笑开始探听消息。
　　　　卢九德一挥手，门前的宫女和太监赶忙全跑远了，这位卢公公在周虎臣面前很谦恭，但在这些宫中奴仆面前是绝对是天，内廷首席大太监的威势可见一斑。
　　　　“万岁爷在里面，太后娘娘与贵妃娘娘、公主也在，太子也在，其实就是在等着伯爷您与太子见上一面，随后要宴请群臣，普天同庆。”
　　　　周虎臣明白了，这是太子接受朝贺后要和自己这个未来姐夫见见面，皇家手段果然不简单，这等于赤裸裸的拉拢，但这种拉拢做的冠冕堂皇，周虎臣不得不佩服这种处心积虑的安排。
　　　　谢过卢九德进入乾清宫，皇帝在，太后在，周虎臣一拜三叩，随后就是太子了。
　　　　这个太子朱连璧十五岁，和朱由菘完全不一样，这孩子比较正常，正常的意思就是没他老爹那么胖，长得还算是不错。而且，这个太子很谦逊，当周虎臣拜下去，这个朱连璧立刻站起身相扶并连声道：“免了，免了！东昌伯轻起！”
　　　　无论是提前教授的也好，一种真正的礼贤下士行为也好，这个太子朱连璧显然很有礼貌，毫无高高在上的那种感觉，给周虎臣的印象不错。
　　　　拜完太子拜自己的未来老婆——公主朱淑嬛。
　　　　可能是当着皇帝的面，周虎臣美丽的公主老婆今天表现的还算矜持，轻轻地回了一声：“东昌伯免礼。”
　　　　这是要拜个够啊！
　　　　后面还有一个贵妃，这还要拜。
　　　　拜完贵妃，周虎臣终于拜够了，皇帝朱由菘带着笑意：“来人，给东昌伯赐坐。”
　　　　坐是要坐，磕的头太多，周虎臣不想站着，客气一下，随着朱由菘再次让他坐下，周虎臣一屁股就坐下了。
　　　　“连璧，小虎是不是与传闻一样的很雄健啊？这可是父皇与你皇祖母给你皇姐看准的驸马，我大明最强的大将军啊！以后多与小虎学着些，尤其是领兵作战，制造火器，这天下间无人是小虎的对手！我朱家能有这样的能臣良将，有这样的女婿何其幸哉！”
　　　　朱由菘果然不简单，这明着是问自己的儿子，实际上是在夸周虎臣，夸得天下无人出其左右，而这个称呼也等于完全把周虎臣当成了自己皇家的人。佩服。。。谁再说朱由菘昏庸周虎臣跟他急。
　　　　“久闻东昌伯的威名，这私下里其实以后还要称一声姐夫，姐夫是太子少保，这个东宫教习正好可以来请教，以后还要请姐夫多多指点！”
　　　　朱连璧应声站起身，对着还没反应过来的周虎臣躬身就是一礼。
　　　　太子太师，太子太傅，太子太保，都是东宫官职，均负责教习太子。太子太师教文，太子太傅教武，太子太保保护其安全。太子少师，太子少傅，太子少保均是他们的副职，太子太保、少保等头衔只是一个荣誉称号，并不是真的给太子上课，现在的什么太子少保等荣誉称号一般作为一种荣誉姓的官衔加给重臣近臣，但是。。。这孩子太聪明了！
　　　　引用的太好了！谁教出来了？皇家的人看来都不简单，这个太子朱连璧将来必定又是一个人精啊！
　　　　什么叫笼络？这就叫笼络，笼的你以后不会炸毛，还一环套着一环，让你感觉咱是自己人，不会有别的想法。
　　　　周虎臣坐不住了，他站起身回礼：“太子殿下言重了，臣。。。这是本分，对于军伍之事也只是略通一二，若太子殿下有暇，臣愿为太子师。”
　　　　客气归客气，如果这个太子朱连璧真学，周虎臣还真教，一个精通军事的皇帝啊！若真的出现在这个时代，为了心中的理想，周虎臣天天给他磕头都行。
　　　　朱连璧躬身再次施礼，话跟的很快：“愿为姐夫门下，还请姐夫多多赐教！”
　　　　姐夫连连，还未成婚啊，这个叫法让公主朱淑嬛已经满面通红，但这个场合她总不能直接跑掉，很是无奈。
　　　　这时候，邹太后满面带笑的插了进来：“都是一家人，就不要客套了！一会儿还要赐宴，小虎赶紧与璧儿去准备，你们两个今曰要做迎宾。”
　　　　朱由菘是皇帝，他不能亲自迎宾，这迎宾的事情属于朱连璧。但这个邹太后够厉害，她一语中的，咱是一家人，就别矫情了，两人一块去吧，等于把周虎臣和朱连璧拴在了一起。
　　　　不服不行，皇家人果然都不简单！（未完待续。）


第282章　公主入门
　　　　这是一个充满喜庆的中秋佳节，战事的顺利加上太子的回归无疑让整个天下人对大明充满了期待。
　　　　中秋之后，周虎臣与公主的昏礼无疑也是一个巨大的看点，按照规制，驸马及驸马亲人不能为官。所以驸马一般从平民或低级官吏家庭中选取，而且子弟被选中的人家，近亲中便不能再出仕为官，即使已经做着官的也得退休回家。
　　　　驸马及驸马亲人不能为官是为了不让王公贵族及大小臣工借皇家姻亲的身份为非作歹，危害政权。所以，驸马一般不会出身官宦人家，自己本身也不会是什么文能安邦、武能定国的人才，甚至稍稍有才能、有希望做官，或者家人有希望做官的人家都不想娶公主。
　　　　现在的情况其实等于回到了明初的情况，公主嫁给实权勋贵之家。原因很简单，周虎臣这个驸马很不一般，而且特别不一般。周虎臣父子掌握着大明最强的军队，这支军队在这个时刻对皇家太重要了，周虎臣成为了特例。
　　　　皇家的嫁女仪式和程序除了稍稍复杂和隆重之外，与平民百姓没有本质区别。
　　　　一向无拘无束的周虎臣现在成了木偶，各种利礼仪和程序都有人相陪，周虎臣需要把公主接过来迎进驸马府。
　　　　按照正常情况下，受到皇帝宠爱的公主一般都有自己的公主府，驸马不过是府内的附庸。公主有自己的封邑，等于国家国家待遇，此外，皇帝在公主出嫁时还会赐给奴仆，这些奴仆人数数量不受限制，所以公主下嫁有很多陪嫁的仆人与财货。此外，公主下嫁，皇帝必定会为公主盖一间新宅第，这些新宅第有些是觅地新建，也些则根本就将驸马原先旧家拆了重建，所以公主下嫁，嫁妆非常丰渥。也就是说，公主下嫁是带了大量的财产与官吏、官署、仆人一起进门，所以做驸马的人住的房子就住在公主府里，公主府的一切财富，官吏、奴仆，都是属于公主，由公主直接指挥，所以驸马在公主府中的地位类似附庸般，完全没有主权。
　　　　而公主一般也不住公主府，驸马想见公主，必须贿赂公主的女官。明朝规定，公主下嫁后，必须派一位女官给她，全权管理公主的大小事务。而名义上已经出嫁的公主，实际上只在公主府里度过大婚的一夜，便要搬回后宫专设的殿宇居住，空荡荡的公主府里便只住着驸马一人，如果公主与驸马要见面谈情的话，驸马必须赶进宫去与她见面。然而，这样的老女官，最看不惯的，当然就是公主与驸马之间卿卿我我的场面。因此