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大宛老店，欢迎侍郎来访！”

“侍郎，我也先走一步，改日再来拜访。”吐火罗使者失密塔尔向李清一拱手，便匆匆追了上去。

一直等他们走远了，李清才摇头笑了一下，拨转马头跟随高仙芝的亲兵而去，一直行了十几里，才看见高仙芝和大群亲兵在结冰的河面上凿洞捕鱼，旁边已经堆了不少鱼，早冻得梆梆硬，看见李清过来，高仙芝扔掉手中鱼叉，笑着迎了过去，“这么冷的天让李都护出来行猎，真是过意不去。”

走到李清身边，探头看了看他身后，见他的手下都两手空空，不由笑道：“怎么？一样猎物都没射到吗？”

李清摸了摸鼻子，幽默地道：“倒看见几只狐狸，只因它们毛色粗糙，便没了兴趣，准备等明年开春再来猎它们。”

高仙芝仰头大笑，可李清的话却给了他一个开口的机会。

“走！咱们这边说话。”

高仙芝揽着李清的肩膀走到一棵大树下，早有亲兵铺上两层厚厚的毛毯，摆上一张用沉香木雕的小桌子，又摆了几个水晶碟、玛瑙盘，放上几样鲜果，高仙芝拎起一只厚重的金壶，在两只精致的小银杯中满上了酒，他先举起酒杯笑道：“咱们好象还是第一次在一起喝酒，来！先喝了这杯。”

李清却没有举杯，他在把玩一只用一块极品玛瑙雕成盘子，盘子晶莹细腻，摸上去温润有感，上面镶满了宝石，在阳光下耀眼夺目。

“这是护蜜国国王进献给大帅的吧！确实是好东西。”

“你若喜欢就送你了。”高仙芝大度地一挥手，他忽然将身子略略倾下，向李清低声笑道：“老弟也是半年没碰女人了吧！怎么样？今晚就住到城里去，我送几个过来。”

“多谢大帅的美意，不过我明日便要回龟兹了，今晚要整理行装，就免了吧！”

李清又随手捡起另一个玛瑙盘子，放在手上对比一下，是完全吻合的一对，便笑道：“不过这两个盘子，我收下了！”

“你要走了吗？”高仙芝大喜，却立刻意识到自己失态了，便连忙咳嗽一声，掩饰住脸上的笑意，换出一副不胜惋惜的面孔，安慰李清道：“这次李都护立下大功，我一定会如实禀报朝廷，请皇上褒奖于你。”

“褒奖我就不用了，倒是我提拔的那些将领，大帅替我向朝廷请官吧！”

说到此，李清眼睛一挑，锐利的目光直刺高仙芝，既然战争结束，那他们之间的交易就应该结帐了。

“这个，既然本帅答应了你，自然不会失言，不过……”

说到‘不过’两个字，高仙芝的声调忽然降低下来，端着酒杯，眯起了眼道：“不过我们讲好，你只在豆卢军中提拔，却为何占去了绥远军兵马使，将赵崇玼赶出阿弩越城，这可是你失约在先。”

李清知道他早晚不会放过自己夺占小勃津之事，心里早有准备，他微微一笑道：“高帅此言不妥，我们是约好在豆卢军，所以我提拔的也是我豆卢军之将，这完全合约，再者我们也没有指定地方，所以在龟兹也好、在阿弩越城也好，都并无关系，至于士兵，我是想先得到高帅的同意，如果高帅不同意，那我立刻将阿弩越城的士兵都撤回来，换成豆卢军，大帅看这样可好？”

高仙芝吓了一跳，如果将士兵也换成豆卢军，那小勃津他是真的一点希望都没有了，他也知道到嘴的肥肉李清不会再吐出，但可以慢慢来，关键是要先插进去一个人。

他立刻摆手对李清道：“换士兵就不用了，不过我有一名偏将至今难以安排，不如将绥远军的副兵马使让给我，你看这样可好？”

“既然大帅有令，李清怎敢不遵从！”李清毫不犹豫地答应下来，如果荔非守瑜连这点小事都办不好，那自己真看错他了。

第二百九十八章　合作

时至深冬，夜晚来得格外的早，过了午后没多久，天色便开始昏黄，高原上的夜里异常寒冷，冻得人的血都似乎要凝固起来，当行猎的队伍回到城内，天已经黑尽了。

“都督，我们回军营吗？”

段秀实见李清一直沉思不语，还不是地立身眺望城池，便提醒他道：“明日我们就要返回，都督还是早点回去歇息吧！”

“你带弟兄们先走吧！”李清徐徐道：“我还有点事，不便张扬，带两个人就可以了。”

“都督是想……”段秀实和几个亲兵对望一眼，脸上皆露出暧昧的表情。

“不是你想的那样！”李清用马鞭在他头盔上轻轻一敲，笑道：“我是去拜访个朋友，不能让高仙芝知道。”

“噢！”段秀实想起了白天遇到的石国副王，恍然大悟，他不好意思地敲敲自己头盔道：“是我想歪了，不过我就在这里等候，都督早去早回。”

李清要去拜访的，确实就是石国副王莫贺都，如果他是苏州刺史，那在任的重点便是发展民生、疏通河道、平粜物价；而在安西为官，维持大唐与西域诸胡的关系便是重中之重了，从职能上划分，李清是长史，他的政务重点应是安西内政，而外和诸胡则是高仙芝的职责，不过从李隆基这次任命他为西路军统帅来看，对他的期望，应远远不是那么简单。

牵制并取代高仙芝并不是嘴上说说那么简单，事实上，高仙芝在西域经营那么多年，无论在军中的威信还是在安西各国中的影响，都是他李清远远不能及的，尤其是安西各国，他的影响甚至超过长安，所以要想在安西稳住脚，他必须得到安西诸胡的认可。

这次石国来请求调停，李清便敏锐地察觉到了，这是一次难得的良机，这次机会，他必须要牢牢抓住。

莫贺都说他住在城南大宛老店，那是石国人开的一家客栈，在朅师国也是数一数二的，外形金碧辉煌，俨如一座小王宫，异常显眼，但李清却没有直接去拜访，他绕了弯，先找到了吐火罗的特使失密塔尔，由他来陪同自己前去。

失密塔尔是吐火罗的贵族，年轻时曾长期住在长安，就在那时他认识了莫贺都，两人遂成莫逆之交，这次他在长安先等了一个多月而无着落，可用了李清的名刺后，仅一个时辰便得到李隆基的接见，他也由此深深体会到了李清在朝中的影响力，所以当莫贺都找到他后，他的第一个念头便是将他推荐给李清。

从失密塔尔的住处到大宛老店约两里路，二人穿过一条小巷，取直路前往，黑暗中，只听见马蹄声‘哒！哒！’两人都没有说话。

失密塔尔笑了一下，率先打破了沉默：“侍郎可知道石国为什么会有两个国王吗？”

李清摇了摇头，笑道：“我不知，请塔尔老哥赐教。”

“这对你很重要，不过历史悠远，我也不罗嗦了，这样给你说吧！这两个国王一个是亲大食，而另一个亲大唐，如果我没猜错的话，调停和拔汗那国的战争只是借口，真正的原因是石国内部已经分裂了。”

失密塔尔说完，偷偷地向李清看了一眼，他是在提醒李清，事情不是那么简单，也算是报答他的相救之恩。

对方的话让李清的眼前陡然一亮，他似乎看到了什么，但是还不清晰，但他心里生出一种强烈的预感，石国将对他有极大的作用。

李清轻轻捏了捏失密塔尔的手臂，以表示自己对他提醒的感激。

说话间，两人便来到了大宛老店，虽然现在朅师国商人云集，但大宛老店似乎无心做生意，大门紧闭，平日流光异彩的十八只大灯笼也熄灭了。

塔尔上前敲了敲门，门开了一条缝，他与里面的人低语几句，门又关上了，片刻，里面传来急促的脚步声，门突然拉开，露出莫贺都笑呵呵的脸庞。

李清上前一步，向他拱手歉然道：“我明日要班师回龟兹，所以今晚打扰殿下，冒昧了。”

莫贺都轻轻摆了摆手，笑道：“我刚才还在和小女说，侍郎今晚可能会来，果然被我说中了。”

说完，他看了一眼李清，偏巧李清也在看他，两人目光相对，皆微微地笑了起来，有些话不用说透，两人都心知肚明。

大宛老店里很安静，除了住着莫贺都和他的随从外，再没有其他客人，这时李清才发现，莫贺都的随从至少也有二百多人，白天看到的十几人，仅仅是他的贴身侍从而已。

“侍郎这边请！”莫贺都将李清让进了客堂，侍从们立刻将大门关了起来，严密地守护在外面，客堂里灯火通明，只见里面坐着一个年轻的突厥武士，穿一身紧身胡服，面目白皙清秀，李清再仔细一看，竟然是白天见到的罗阑公主，看来他父亲已经给她解释过不让她见高仙芝的原因。

“在下石国王宫卫士长，参见李侍郎。”罗阑公主起身向李清抱拳施礼，表情严肃，但眼中却闪过一丝调皮的笑意。

“我应叫你王子殿下才是，当卫士长太委屈了一点。”

李清笑着回头对莫贺都道：“既然王子殿下是副王的继承人，不妨让他也来参加我们今晚的会谈。”

莫贺都爱怜地拍了拍女儿的后脑勺，“既然侍郎准你旁听，你就坐下吧！但不准多嘴。”

“谢谢父亲！”罗阑公主笑逐颜开，又偷偷地瞥了李清一眼，见他正笑吟吟地望着自己，她心中不由一阵猛跳，这一瞬间，她心中有了一种微妙的变化，觉得射不中狐狸，似乎也并不是什么让人瞧不起之事。

“那我回避一下！”旁边的失密塔尔忽然品出些味来，李清和莫贺都要谈大事，急忙要告辞，李清却一把抓住他，“这件事也和你吐火罗有关，不妨听一听。”

“这……”

失密塔尔犹豫一下，他看了看莫贺都，意思是，‘你说呢？’莫贺都点了点头，表示同意李清的建议。

李清和莫贺都对面而坐，而罗阑公主和失密塔尔分别坐在下首。

李清见时机已到，便开诚布公对莫贺都道：“殿下是否觉得找高帅来解决贵国与拔汗那国的纠纷有失体制？”

莫贺都一愣，“侍郎的意思是……”

“我是说殿下应该去长安而不是龟兹。”李清指了指失密塔尔，尽量放缓语气道：“吐火罗不远万里派使臣入朝，而并不是去龟兹，他就很清楚大唐的尊卑礼制，而石国与拔汗那国均是大唐属国，有纷争却不请朝廷调解，擅自开战，置朝廷威仪于脑后，这本身就有失臣子的本分，这已经是一错，现在殿下想起调解，却不去长安，反而找一边关大将，置朝廷于何地？殿下，这更是错上加错，倘若拔汗那国派使去了长安，述说石国种种不义，那你说朝廷是偏向石国还是偏向拔汗那国？”

听完李清的话，莫贺都的额头已经冒出密密的汗珠，为争夺突骑施分裂后留下的势力空白，石国与拔汗那国几乎同时动手，没有什么是与非，若大唐真因自己的失礼转而支持拔汗那国，那真是得不偿失了。

莫贺都急起身向李清长躬谢道：“多谢侍郎提醒，小王知错了。”

“殿下客气了。”李清急忙起身回了一礼，请他坐下，话锋一转又笑道：“找边将而不找朝廷，其实这只是礼数上的不周，关键是殿下是来找大唐而不是去向大食求援，这才是原则上问题，塔尔老兄，我说得对不对？”

失密塔尔沉默了，他明白李清的意思，唐军攻下朅师国，周围小国国王纷纷跑来向高仙芝表示臣服，甚至他的叶护也准备亲自来拜见高仙芝，这其中没有一人想到应该去长安上表谢罪，确实是有点本末倒置了，失密塔尔暗暗下定决心，等叶护一到，他就立刻劝他去长安觐见。

李清见失密塔尔沉思不语，知道他已经听进去了，便笑了笑又对莫贺都道：“我听说大食在呼罗珊打内战，不知可结束了？”

一句话勾起了莫贺都的心事，正如失密塔尔所猜测，寻求调停只是一个借口，真正的原因是阿拔斯王朝即将平定呼罗珊的内乱，有开始向东进行扩张的意向，而一向亲近大食的正王车鼻施利用这个时机趁机向大食求援，也请求大食出面调停石国与拔汗那国的争端。

这是一个危险的征兆，如果大食的势力进入石国，那石国就将结束两王并治的局面，莫贺都看出了车鼻施的阴谋，便立刻决定向唐朝求援，请求唐朝干涉石国的内政。

但李清却不让他和高仙芝接触，让他去长安求援，可长安在万里之外，这一来一去时间上恐怕就来不及了，莫贺都一时心乱如麻，不知从何说起。

这时罗阑公主看出了父亲的疑虑，她旁观者清，从李清一步步的劝诱和他深邃的目光，罗阑公主便慢慢发现了问题的关键，她见父亲举棋不定，便终于忍不住提醒他道：“父亲不妨请侍郎大人帮帮忙。”

这一下提醒了莫贺都，他抬头向李清看去，正好看见李清向女儿投去一个赞许的目光，顿时恍然大悟，李清明日就要班师，今晚特地来找自己的目的就是在此啊！

他心里十分佩服李清的眼光，此人仅与自己一面之缘便发现了大唐与大食潜在的矛盾，不愧是大唐的重臣，在这一点上，高仙芝的眼光就远远不如他。

莫贺都迅速理了理思路，他离国已经几个月了，若再不回去，恐怕国中会生乱，他立刻做出了决定，既然李清愿揽此事，那他明日就直接回国，莫贺都下了决心，他伸出了右掌，慢慢说道：“那好，此事就拜托侍郎了。”

李清郑重地点了点头，也伸出右掌和莫贺都一击，语重心长道：“让我们一起努力，阻止大食东扩。”

第二百九十九章　帷幕拉开

李清走后，莫贺都陷入了沉思，这位大唐的前任户部侍郎眼光犀利，能看到问题的实质，着实让他欣慰，但莫贺都毕竟是一国之君，他不会因为李清的一个承诺便放心离去，他背着手在房间里思索良久，最后还是做出了决定，此事不能将高仙芝跳过去。

他写了一封信，招来自己副手，把信交给他并郑重嘱咐道：“明日你去找高帅，不要告诉他我来过，就说你是我特使，转达我的意思。”

罗阑公主见父亲依然要找高仙芝，便忍不住劝道：“父亲，我觉得此事须慎重，若他二人争功，恐怕反会坏了大事。”

“你还小，有些事不懂！”莫贺都仰脸望着窗外，目光又变得清冷，“毕竟高仙芝是安西主帅，此人一向心狠手毒，若知我们绕过他，恐怕以后我们石国会遭大难，我现在告诉他，固然会有二将争功，但这是唐廷内部之事，孰重孰轻我心里清楚，你就不要再管了。”

莫贺都慢慢走到窗前，凝视着北方的幽黑的夜空，那里是石国，是处于两大帝国夹缝中的小国，不知此番石国内讧会引起一场怎样的风暴。

……

从朅师国到龟兹的路途更加遥远，但道路却很平坦，这一路餐风露宿，次年一月底大军回到疏勒，席元庆军归城，二月中，李清率豆卢军抵达龟兹，这一日，豆卢军驻扎在龟兹城外，补充给养、整军待发。

太阳刚刚露出一丝笑容，紫色霞光铺满了天空，远方的雪山闪烁着瑰丽光芒，李清早早起了床，却一个人坐在大帐里沉思，早在过疏勒时，李清便遣亲兵带着他的书信日夜奔赴长安，寻求李林甫的支持，他并不担心朝廷会置之度外，有效的干涉是为了维护大国的尊严，这一点李隆基会毫不犹豫地支持。

李清担心的是时间，大半的光阴都用在了行军的路途上，可如果非等到朝廷的旨意才行动，恐怕大食军已经兵临城下。

这时，营门外隐隐传来一阵喧闹声，李清起身走到帐前对亲兵道：“去看看出了什么事，为何喧闹？”

话音刚落，只见一名亲兵匆匆跑来，气喘吁吁对李清道：“都督，夫人、夫人来了，就在大营外。”

“什么？”

李清喜出望外，甩开帐帘大步向营房外走去，营房前士兵们正在三三两两聚在一起吃早饭，此刻都挤成一团，探头向营门外看去，几个跟李清的老兵认得赵帘，纷纷交头接耳，一脸兴奋，就仿佛自己的亲人来了一般。

“都督来了！”不知谁喊了一声，士兵们立刻闪开一条路，让李清过去。

李清跑到营门，只见门外一字排着一百多辆马车，马车上满载了家人和物品，近千名羽林军骑兵左右护卫，另外还有数十名服装怪异的男女，腰佩长剑，个个昂首挺胸、器宇不凡，看样子是会武艺之人，李清心中一动，目光一扫，在人群中看见了武行素，正向自己躬身行礼，李清向他点了点头，这些人果然都是他的手下。

“爹爹！”

一声清脆的叫声打断了李清的思路，只见一个穿着红袄的小女孩向自己奔来，‘是庭月！’李清胸中欢喜得要炸开来，他单膝跪地，张开臂膀，将自己心爱的女儿一把抱住，这一刻，喜悦的泪水禁不住流下了脸庞。

“我的乖乖长高了，都齐到爹爹的腰了。”他将女儿抱起，抚摸着她的头发，哽咽着嗓子道：“乖乖，想爹爹吗？”

李庭月紧紧搂着爹爹的脖子，呜呜地哭了起来，“爹爹，你怎么走了那么久不回来。”

“是爹爹不好，丢下我的小娘，以后爹爹再不会了。”

李清忽然想到了尚未谋面的儿子，不禁问道：“你娘呢？”

“娘在那儿！”

李清抬头看去，只见帘儿站在一辆马车