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天朝之梦(大罗)-第48部分
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第116章狐假虎威
1845年9月13日，在新加坡的马里纳湾码头之上，只看到一百多个穿着大红军装的英国“龙虾兵”排成了三列横队，托着褐贝斯滑膛枪，就像一群威严的雕塑，沉默坚韧还有一点大英帝国赋予的高傲，在海风中站得笔直。他们是海峡殖民地总督府的卫队，是罗伯特。丘吉尔帮朱济世借来充门面的。今天是西婆罗洲各家华人堂口、公司的代表们到新加坡拜见朱大爵爷的日子。两艘中式广船，现在已经停靠在了码头之上。罗伯特。丘吉尔、威尔。海明，还有五位法国老军官，现在都换上了红色或蓝色的军装，扶着指挥刀站在同样身穿戎装的朱济世周围，就好象是一群将军围绕着他们的统帅。看到这个场面，两艘广船上的中国人，都是一阵吃惊的吸气声音，还有人低声地感叹起来了。“姐，朱爵士真是太帅了，不如就让他当我的姐夫吧！”说这话的就是罗家四秀的老幺罗香菊，小蛊惑女行走江湖是有些日子，比这人多的场面不是没见过，他们四秀堂的弟兄就好几千，能拉出来打群架的也有好几百。但那是黑社会打手，不是军队，两者的气势根本没法比！而且现在被朱济世带来码头的，还是大英帝国的龙虾兵，围绕在他身边的，也都是洋将。这样的威风，在南洋都堪比海峡殖民地和荷属东印度的总督了！也难怪罗四小姐被我们的朱大爵士的风采完全倾倒了，虽然现在嘴里在鼓动自己的姐姐下嫁，可心里面恨不得能自己嫁过去，哪怕当个小妾也是高兴的。至于这两艘分别属于兰芳罗家和和顺公司的广船上面的其他人，也被这样的场面给镇住了——这朱大爵士，原来真是英吉利贵人，地位只怕不在文咸大人之下啊！船上有识货人，已经发现站在朱济世身边的丘胖子是大英帝国的陆军中校！在欧洲，中校还不算什么大官，可在这些南洋华人眼里，安特生那个荷兰少校都是个了不起的大人物，何况丘胖子这个英国中校？这样的洋大人现在居然是朱大爵士的下属……看起来朱济世的大腿是很粗的，谁不抱谁是傻子！应该说朱济世对这些西婆罗洲华人领袖的到来，是用心准备了一番。现在的他，钱是不缺的，从欧洲拉来的洋酒、纺织品、钢材、西药等等在印度、南洋等地变卖所得已经超过了十八万英镑，扣除在印度购入军火的花费，现在朱济世手头的现金还有约十万英镑——这笔款子可不是济世行账上的，是属于他个人的，而济世行香港、新加坡两处分行账上的现金还有近八万英镑（包括南洋贸易公司的资金）。除了钱，后台暂时也靠得住。文咸给了自己6个月，在这6个月内，海峡殖民地总督府是站在朱济世背后的，除了出兵助战之外，其它事情都好说，荷兰人那边也由海峡殖民地总督府出面去吓唬。而6个月之后，海峡殖民地总督府是不是继续支持，就要看朱济世能不能在西婆罗洲变出一个兰芳国来了。换句话说，朱济世必须在6个月里面，假着大英帝国这头老虎的威严，唬住西婆罗洲的这些华人黑社会老大，然后用他们手中算不得太大的本钱，加上自己的一点投资，生生打造出一个国家！广船上面的跳板已经放了下来，罗家姐妹当先就走下来，到了朱济世跟前。这对姐妹花，今天都是一样的男装打扮，一席白色丝绸长衫，戴着瓜皮帽，帽镇也是一样的湛绿的缅甸翡翠，手中捏着把折扇。如果不是姐妹俩的胸前鼓鼓囊囊，面目也实在妖娆俏丽，旁人还真把她们当成一对游历南洋的佳公子了。朱济世刚想开口和两姐妹打招呼，两位美女已经一个长揖到地，齐声道“兰芳四秀堂罗香梅（罗香菊），见过朱爵士。”“都是洪门一家，如何当得这样的大礼？”朱济世上前一步，伸手搀起了罗香梅，顺便细细打量一番眼前的男装佳人，皮肤白皙，五官如画，玉颈修长，酥胸……高耸，当真是美艳无双的中华佳丽。更让朱济世动心的是，这位罗大小姐虽然生得妩媚，却无轻浮，被自己双手一扶，脸颊竟然闪出一丝红润，美目低垂，这副美人害羞之态，比起朱济世先前在欧洲遇上的豪放艳妇，又是别一种风情了。只看得朱大爵士的呼吸都有些急促起来，忙放开美人，收回目光，干咳一声“罗大小姐，罗四小姐远道而来，在下未能远迎，恕罪，恕罪。”这话音放落，就听见一声银铃般的轻笑，“嘿嘿，朱爵士，你是英吉利显贵，怎么也学我们江湖中人说话？”“四妹，不得无礼。”罗香梅瞥了一下口无遮拦的妹妹，又冲朱济世躬身一礼，柔声道“四秀堂承蒙爵士相助，香梅没齿难忘，请再受香梅一礼。”她这是在谢朱济世卖给罗香菊的军火。虽然是卖，然而价格公道，武器质量上乘，又是雪中送炭，所以算是有恩于四秀堂。一旁的罗香菊也补充道“朱爵士，这次新加坡之会，我四秀堂唯爵士马首是瞻。”朱济世闻言暗自点头，难怪兰芳四秀以女流之身可以撑起诺大的家业，的确是有些过人之处，至少为人处事方面是很上道的。今天见面就恭恭敬敬行大礼——这一拜就把自己放在南洋华人领袖的地位上了，这个地位正是自己想要的，这弯弯腰的事情，就让自己记着她们的人情了。罗香梅、罗香菊两姐妹毕竟是罗芳伯的后人，四秀堂又是西婆罗洲排名前三的势力，这两姐妹的腰都弯了下去，跟在她们身后的兰芳众还有什么好坚持的？也都纷纷弯腰行礼。“小刀会和顺堂郑洪、王德虎，拜见朱爵爷！”兰芳众刚刚拜完，和顺堂的大当家郑洪，二当家王德虎也上来拜见。“免礼，平身。”朱济世也客气地将他们二位扶直，一旁陪着郑洪、王德虎过来的韩四更是满脸堆笑地介绍，“爵爷，这位郑洪郑大当家可是姓爷的后人，现在还不忘祖宗遗志，一心匡扶我大明江山。”“好好好。”朱济世用力拍了拍郑洪的肩膀，心里却想，这个家伙丑成这样也好意思冒充郑成功的后人？这不是在污蔑民族英雄的光辉形象吗？“爵爷，这位王德虎兄弟人称水老虎，是和顺公司船队的头领，善打水战，同荷兰水师都交过手的！”“哦，还是个海军提督啊！”朱济世笑吟吟地点头，心说，这家伙应该是海盗出身！如果能守规矩倒是可以招揽到手下，南洋贸易公司的苦力船队可以让他负责……想到这里，朱济世冲着码头上的华人黑帮头领们拱了拱手，笑道“各位兄弟姐妹，在下的济世行里面已经摆好了酒宴给各位接风洗尘，今天，要一醉方休！”
第117章雇佣洋兵求收藏
“杰森，亲爱的杰森，你在想什么？是不是那对罗家姐妹花啊？”杜兰夫人的粉脸儿凑了过来，似笑非笑地看着朱济世。朱济世这时才从自己的思绪当中醒过来，发现自己手中握着的咖啡早就凉了，还一口没喝，不知道在自己的书房里面走神多久了。而他刚才所想的事情，倒真和罗家姐妹花有关，不过不是怎么把两位美人儿收到房里面，而是要如何英雄救美。呃，听着好像是一回事，英雄从来不会白白救美的，都是直接把美救到自己床上去的。不过这一回，我们的朱大爵士想要完成救美义举，顺便在南洋华人当中建立威望，却是很有些难度了。因为在刚才的酒宴之上，兰芳刘家的代表叶腾辉叶老先生当场提出了“请洋兵相助”的要求！老先生说“如今万那苏丹得荷人相助，又联合汶莱，陈兵新当以东，拥上万之众，其势勇锐难当，还请朱爵士向英吉利总督文咸借数百洋兵，以解兰芳之危！大恩大德，兰芳上下没齿不忘！”叶老先生的话刚刚说完，罗家姐妹又是盈盈一拜，还说什么来日结草衔环也要报答朱大爵士大恩……话说得好听，可这事情却很不好做。朱济世现在有钱有枪，可偏偏没有人！而且兰芳这帮黑社会分子还指名要洋兵！难度洋人的兵就一定能打？这也忒崇洋媚外了吧？罗家这对姐妹花，还真给自己出了个难题啊！朱济世也不敢当场允诺下来，只表示来日再给答复。可是来日转眼就到，这个答复有是什么呢？朱济世伸手在杜兰夫人脸上捏了一把，苦笑道“罗曼，还是你最好，从来不给我出难题。”“难题？”罗曼夫人将一杯刚刚泡好的咖啡放到朱济世面前，然后就将肥臀摆在了朱大爵士的大腿上，笑呵呵地道，“是为了借洋兵的事情为难？”“可不是嘛，我手里别说是洋兵，就是土兵也没有一个！”朱济世叹了口气。“万那苏丹的土兵很厉害吗？兰芳公司对付不了？非得要洋兵出头？”杜兰夫人有些不解地道。“哪儿啊！”朱济世冷冷一笑，“一个婆罗洲土邦苏丹会有多厉害？有我提供的火枪大炮，兰芳公司还会打不过？兰芳的这些人是在以此试探我的深浅！”杜兰夫人蹙了下秀眉，“可是我们为什么要在兰芳公司上面用那么多心思？难道没有他们不行吗？”朱济世摇头不语。就在这时，书房的门被敲响了。“杰森，是我，罗伯特。”推门进来的是丘胖子和威尔。海明，他们刚刚拜访了海峡殖民地总督文咸，试探借兵的事情。“请进，快请进。”朱济世在杜兰夫人背上拍了拍，“罗曼，泡两杯咖啡，再弄些糕点，罗伯特一定又饿了。”丘胖子哈哈一笑，拉了把椅子坐下来。“还是杰森了解我，罗曼，去给我搞点中国点心。”“好的，我这就去。”杜兰夫人一阵风似的就离开了书房，顺手还带上房门。“怎么样？”朱济世看着丘吉尔。胖子耸了耸肩，“英国不能出兵，当然，文咸爵士也保证荷兰不会直接出兵。”威尔。海明也道“文咸爵士还说，婆罗洲的土邦苏丹兵力很弱，不难打败。”朱济世苦笑，两手一摊，道“万那苏丹兵弱，可我却没有一兵一卒啊！”丘胖子摇了摇胖手道“杰森，你也不是没有一兵一卒，你现在有五个法国老兵，我和威尔也会帮你的。”“呃，我有七个兵，”朱济世苦笑，“真不少了。”“你还可以再雇！”威尔。海明认真地看着朱济世，“我说真的！在回来的路上我和罗伯特商量过了，兰芳的那些中国人提出要洋兵，并没有制定要英军，所以只要能招募到四五百个西方人凑出半个团，就能满足他们的要求了！”招募四五百个西方人？朱济世顿时就觉得眼前一亮，目光灼灼地看着丘胖子和海明，道“能雇得到那么多吗？”罗伯特。丘吉尔很肯定点点头，“能，就是价钱问题！”胖子掰着手指头算道“现在英国水手的年薪大约是18英镑，只要你肯出更高的薪水，就能把他们从船上挖过来。我估计有25英镑的年薪，先付10英镑定金就能雇到人了，炮手可能要30英镑，预付15英镑。我算了一下，雇500人，大约需要5100英镑。另外还需要支付500人的伙食费，购买一批旧军服、帐篷、毛毯、军靴、几十匹马、几辆马车，最多再有5000英镑就够了。至于武器弹药我们的船上有的是，大炮可以用帆船上的9磅炮改装，有3门就足够了。”“可是文咸爵士能同意我在新加坡雇佣一支军队？”朱济世将信将疑地看着丘吉尔。“这个……你可以雇佣，新加坡有那么多从欧洲来的冒险家，文咸爵士不会介意济世行雇佣一些的。”罗伯特。丘吉尔道，“当然不能在新加坡给他们发枪备炮，没有武装他们就是济世行的普通雇员，这样和文咸爵士就不会过问了，我保证（朱济世猜想没准这主意就是文咸告诉胖子的）。实际上几年前就有人这么做过，沙捞越国王詹姆斯。布鲁克就是在新加坡雇佣了一百多个西方人组成军队，帮助汶莱苏丹平叛，并且夺取古晋称王的。”朱济世拍了拍手，大笑起来，“罗伯特，威尔，就按你们说的去做，我给你们12000英镑，一个月内我要500人的军队，让热罗姆。皮尔，亨利。雷耶，约瑟夫。戴尔隆，路易。墨瑟，亨利。德维基内他们5个负责调教他们，也让我看看这5个法国佬的本事！”……第二天中午，朱济世又在济世行二楼的餐厅里面摆了酒席，宴请兰芳公司、和顺公司的代表，当众宣布自己将在1个月后带领500洋兵前往西婆罗洲。消息一出，大家的兴致顿时就起来了，一个个眉毛舞动，神色乱转。有的人还在窃窃私语，都在讨论着兰芳大公国的未来。和顺公司的郑洪忽然一拍桌子，冲朱济世拱拱手道“朱爵爷，您这回出兵婆罗洲可是解了咱们一众华人公司的危机，我看将来这兰芳大公不如就您来吧！我们和顺公司上下没有二话！”这话一出口，餐厅里面顿时就鸦雀无声，所有人的目光都投向了朱济世。朱济世也环视全场，将所有人的表情都尽收眼底，兰芳公司的众人，只有罗香菊面露喜色，想起身说话，却被姐姐罗香梅一把拉住，而罗香梅则看着朱济世的眼神，微微摇了摇头。朱济世哈哈一笑，站起身也冲郑洪拱拱手，道“承蒙郑兄错爱，不过这兰芳大公，朱某人是决计不做的。这是朱某的真心话，朱某此来东方可不是为了当什么公
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