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夜深人静，乾清宫中一片宁静，只是朱济世的卧室里还有人在说话，今晚上侍寝的又是皇后罗香梅。

朱济世侧过了头，对着这个思想还停留在19世纪（废话，现在就是19世纪）的妻子一笑，叹道“睡不着啊……此去北伐，当能收复山东、河南、直隶、山西和北京，就算暂时不收复陕甘之地，我大明天下也算基本恢复了。可是现在和太祖皇帝的时代不同了，恢复大明只是开了个头，后面要做得事情太多太多了。”

罗香梅微微皱眉，天下一统之后还有什么事情？难道不应该是与民休息吗？眼下的大明同历朝不同，皇家富甲天下，修皇宫修孝陵那么大的工程都不取民间一文钱，这样的皇家对天下人来说再好不过。而且大明现在行内阁制，朝中的琐事都由左宗棠领衔的内阁处理，皇上的政务真的不多。

以后天下安靖，百姓乐业，皇上的事情就该是和后妃们悠游嬉戏，同时在朝政上把一个大方向不就行了？还有什么事情要发愁呢？

看到皇后一脸不解，朱济世微微苦笑，果然只有和大洋马有共同语言。他语气深沉“现在的形势有多险恶你还不明白，现在已经不是太祖皇帝那时候了，将来更是一个全新的时代，不能再用旧思维了……可是在咱们的国家，旧思维根深蒂固，两千年的制度下来，某些毛病已经入了骨髓，将来的几十年如果不纠正，不弄出一个可以长治久安的新制度，等到雄儿接班的时候，可就要面临腥风血雨了，搞不好我的大明也会倾覆掉！”

罗香梅被他的话说得有些发愣，不解地问道“那皇上何不将雄儿培养成一代英主……”

朱济世从床上坐了起来，轻轻地将妻子环在了自己的胸口，耐心地解释道“不是英主不英主的问题，而是两千年来腥风血雨的权力争斗规则必须要变！旧时的英主都是杀伐果决的狠辣之辈……但是时代不同了，明智将开，西风东渐，君主制度在全世界都已经式微，想要靠杀伐狠辣来成就一代英主根本不可能。朕必须要为雄儿，为子孙后代建立一个新的规则。如果这个新规则不能在朕的有生之年建立，朕宁愿放弃帝国改行共和！”

“皇上，您在说什么……”罗香梅几乎怀疑自己的耳朵出了什么毛病。朱济世却认真地声道“皇后，你放心，朕有九成九的把握可以成功，我们的后代一定可以长久统治大明这个国家，不过你必须要听从朕的安排，必须要听，为了雄儿未来能不能安安稳稳的当皇帝。听着，待朕亲征之后，你就是摄政，可以光明正大召见左宗棠、罗泽南这些人了，也可以向他们提供资助了……”（未完待续。。）

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第506章徐州城破了？

“杀猪妖！保天国！杀啊……”

震天动地的口号声又一次响彻徐州前线，太平天国第一悍将，鲁王曾天养的王旗已经插到了徐州城外围防线的那道胸墙旁边了。三天血战，太平军几乎是用尸体一路填下了这堵四五尺高的夯土墙。

曾天养在太平军中是以身先士卒打排队枪毙出名的，他的嫡系洋枪左军也是太平军中头一号能打硬仗的部队，虽然该军当中三分之二的老兄弟都被抽调去扩充新军了，但是骨干还在。这支部队的战斗力，自然也是徐州前线的太平军中最强的。

因而今天的徐州攻城战他们就上场了！北王韦昌辉当然也不好一毛不拔，拿出了他的北殿前军，也是一等一的精锐。武器装备也是一水的洋枪洋炮，都是英国人早些时候卖给太平军的。

曾天养是今天总攻的前敌总帅，就看见他手中握着把宝剑，黄袍龙冠站在自己的王旗下面，振臂高呼“洋枪左军，前进！”

点鼓的声音响了起来，这大半年里面，为太平军服务的洋兄弟也多了起来，大部分都是来东亚闯荡的冒险家，其中有些还在西洋军队中服役过。在他们的帮助下，太平军洋枪军比之滑县会战的时候又进步了不少，会敲着点鼓浩浩荡荡开进了。而且队形变化也更加灵活迅速，队列也真正达到了严整的程度了。

“前进！前进！”曾天养也拎着宝剑开始向前，他的几个亲兵都用身体护在他的周围，免得他被流弹所伤。

同洋枪左军一起发动攻击的，还有顶着盾牌，扛着竹梯大声呐喊着“上帝保佑，刀枪不入”的口号向前的炮灰兵。在那道做为出发阵地的胸墙到徐州城墙的距离不过三四百步左右，中间还有一道护城河，不过已经被之前进攻的太平军用尸体和泥土填平了。这一波冲击可以直达城下！进攻部队分成明显的两个波次，第一波是“炮灰兵”。被身后的洋枪队押着全力冲击。太平军的大炮也运动上来了，就架在那道胸墙后面，瞄准徐州城头猛轰，打得城墙上烟尘抖乱，碎石飞扬。苗家军也开始反击，一支支步枪伸了出来，开始射击。城头的大炮也用霰弹向下轰击。但是似乎显得不太密集，太平军的攻击部队一口气冲到了城墙下面，开始架设云梯的时候才出现明显伤亡，扛着器材的士兵不断栽倒，队伍显得有些杂乱，不过很快还是有不少兵士举着盾牌护住大半个身子然后开始攀登云梯了。

太平军的洋枪队组成了密集的两列射击队形。冲到了距离城墙不到50步的距离上面，忍受着对方的火力，用排枪将弹雨抛射上城头。在之前对徐州城外那道胸墙的攻击当中，这样的近距离排枪依旧是制胜的法宝！这个时代的战争有时候就是一道简单的数学题，火力密度和兵力密度之比的数学题，防守方的火力超过进攻方的兵力，便能成功防守。反之就会被对方突破！而就眼下战场上的形势而言，守方的火力非常强劲！

曾天养被他的亲兵死死的拉着不让他继续向前——他这身鲜亮的衣服真是不大适合上战场的。这个时候他也只能挥舞着宝剑高呼“冲啊，冲上去，杀猪妖，杀猪妖！”

城墙后面突然冒起了大股大股的浓烟！接着城头的火力也稀疏起来，曾天养忙举起望远镜一看，只见城头上面人影晃动，显得非常混乱！

“跟我冲！”他奋力推开拉着他的亲兵。大声呼喊着向前。他知道是城内的内应在发力，现在就是决定徐州之战胜负的关键时刻了，如果能一举破城斩了苗沛霖，朱济世无论如何都是坐不住的。

“洋枪左军，登城！登城！”曾天养冲上去就振臂大呼，安排在徐州城内的内应并不多，这样的混乱是不会持续太久的。所以现在顾不得和敌人打排枪了，冲上城头才是制胜关键！

在这位鲁王殿下的带领下，太平军的士气陡然高涨起来，就看见一个个头裹红布拎着洋枪的老兄弟挺身而出。用客家土话喊着“皇上帝保佑我们！”的口号开始攀登云梯。

余音缭绕。弹雨横飞当中，已经有人攀上了城头！残酷的肉搏战登时展开了，这可是太平军狂战士们的强项，别说是苗沛霖的杂牌军，就是朱济世的锦衣近卫军都未必能拼得过这帮信了上帝不要性命的主儿。

“攻上去了，竟然攻上去了……”在后方督战的韦昌辉简直不敢相信眼前的一幕，好似铁打铜铸一样的徐州城，就这样被自己攻占了？太不可思议了吧？苗沛霖也算有个知兵善守的名声，怎么这么不禁打？

他身旁的秦日纲哈哈大笑着道“北王，这还能有假，城墙都登上去了，还是洋枪左军……真不愧是我天国第一精锐！”

韦昌辉定睛再看，只见城头上，红布包头的兵士越来越多，一面太平天国鲁王的大旗都已经立起来了！

“北王，让属下带兵去增援鲁王吧。”秦日纲请战道。他和韦昌辉的关系最好，原是广西贵县的矿工，手下有一票悍不畏死的矿工老兄弟，所以在太平军起义之初地位极高，仅此于最初的几个王，官拜天官正丞相是天国百官之首！

“好，就有劳日纲兄弟了。”韦昌辉客气地道，“北殿前军也归日纲兄弟节制，务必一举破城！”

原本韦昌辉并无破城的打算，他这一路虽有20万之众，但多是乌合，精锐不过五六万人，要破徐州这样的坚城是极为勉强的，不过眼下连城头都登上去了，还怕破不了城？

“城门夺下了，城门开了，打赢了……”

秦日纲才走，战场上就响起了欢呼声，韦昌辉举起望远镜一看，果然，徐州西门居然被打开了！这个苗沛霖真是糊涂了，竟没有用条石封上城门。

“皇上帝保佑我们，跟我冲！”

曾天养此时一边兴奋地大喊，一边调集洋枪左军的精锐入城，他自己也带着亲兵往打开的城门洞大步走去。

……

“大帅，太平军大队已经开始从西门入城了！”

徐州城内，修得好像跟个小城堡似的淮北巡抚衙门里，苗沛霖的亲兵急急来报。

“好！将他们引到校场口！集结兵马，随我一同拒敌！”

苗沛霖丝毫不曾慌张，开门诱敌是老早就定下的计划，太平军的内应早就被他斩尽，刚才不过在演戏给太平军瞧，可笑这帮没见识的土包子居然就上了当。

“让西门大街两边的伏兵都藏好了，等校场口打响了再出手。”

校场口在这个时代的每座省城里面都是有的，有点像后世的城市中心广场，周围一圈都是军营、衙门，中间一片空地，是给大官们检阅亲兵护军和举行各种典礼用的。苗家军已经在校场口修了街垒，布置好了精锐的洋枪队，就等着太平军冲过来送死了。与此同时，在西门进来的西门大街两侧，还有不少加固过的藏兵据点里都伏了精兵，就等校场口打响便伏兵四起。另外，西门瓮城下面是有地道的，全都埋了炸药火药，随时可以点燃引爆。

而这一切布置，太平军的勇士们是做梦也没有想到，他们这一路打过来，遇到的敌人都是傻不哩叽的八旗勇士，哪里有苗沛霖这样奸诈狡猾的对手？所以入城后的太平军，除了抢占住西门城楼和瓮城，就一窝蜂往校场口而去了……

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第507章天国已经朽了？

1850年气候比起一百几十年后要寒冷许多，去年12月底的时候，长江北岸下了一场大雪，直到现在还没有融化，空旷的平原之上一片银白，北风呼啸，吹在脸上好像刀刮针刺一般。不过大明锦衣近卫军的行军倒还顺利，厚实的呢子大衣配上保暖坚固的靴子，那些呼哧呼哧快步行军的汉子们的额头上都冒出一层细密的汗珠子了。

在大运河旁边的这一片官道上面，一条灰色的长龙在滚滚向前，步兵、辎重兵、骡马拉着的9磅、12磅和24磅大炮，还有穿着红色飞鱼服的锦衣骑士，还有各种型号的四轮马车组成的车队，一路向北。

锦衣近卫军这次的出动规模仍然是26000余人，有一个师留守应天，其余部队护卫朱济世亲征。和锦衣近卫军一起出征的还有陆军第8军和由锦衣骑士组成皇家近卫骑兵第一旅、第二旅和第三旅。去年上半年的两江三省科举并不只是文举，还有同时举行了武举考试，取了一万七千多个武秀才，其中有三千多人能够比较熟练的骑马。虽然算不上娴熟，但是基本功已经有了，于是就都封了锦衣骑士的官儿，算是朱天子的扈从亲军。还由为朱明朝廷服务的法国骑兵军官按照西洋骑兵的标准对他们进行了一番严格训练，又给他们配备了购自印度的军马，再同原来的“老锦衣骑士”混编，编成了三个近卫骑兵旅，总人数不过6000。这次全部跟随朱济世一起北上。如果再算上锦衣近卫军和第8军所部，这次北上的兵力已经达到了58000人。

而在淮河沿线，从淮安到信阳一带，进入淮南各要点驻防据守的部队还有第三军和第六军的六个步兵师。连同已经投靠到明军麾下的袁甲三部，还有淮南、苏北的地方武装团练，淮河以南忠于大明的武力也达到了将近15万人，加上这次的援兵，已经妥妥超过20万了。如果再算上淮北苗沛霖部，明军投入前线的军队已经高达40万。这样的出兵规模，在明军历史上，是从来未曾有过的。

大明天子朱济世骑在马上，和他的军师罗泽南、副总参谋长老皮尔，还有一票皇家军校科班出身的参谋一起冒着风雪前进。经过几年的征战，他现在已经算是沙场老兵，战场感觉是越来越好了。虽然一路风尘仆仆，但是也掩盖不住他脸上的神采飞扬。在他的中军行军队列周围，全是衣甲鲜亮的骑兵，或手持长矛。或腰悬马刀，威风凛凛的前进。

朱济世满意的看着身边的这支骑兵，虽然只有区区六千，却不知道花费了多少心血和财富！训练是最高标准的，为这六千人所配备的外籍教官几乎占到了大明陆军当中全部外籍教官的三成，差不多是手把手向他们传授眼下欧洲最先进的骑兵战术……加上他们的战马、胸甲、马刀、手枪等等所有的装具装备放在世界上来说都是一流的。朱济世甚至觉得仅仅靠这六千骑兵就能横扫中原了！不过横扫中原却不是这些马上男儿的使命，漠北西域，乃至中亚和西伯利亚才是他们纵横驰骋的疆场，沙俄的哥萨克骑兵才是他们真正的敌手！

急促的马蹄声传来，骑着矮小的蒙古马的传骑疾驰过来——在取得东北之后，明军已经不再缺乏马匹了，不过蒙古种的军马不大适合进行骑乘冲击，所以只配备给了寻常的侦察兵和传令兵，这些人也没有锦衣骑士的身份，马上功夫也很稀松。三个骑兵都汗淋淋的。在罗泽南的马前勒住了马，行了军礼大声报告“第六军任长官汇报，接获淮北巡抚衙门军报，徐州大捷！苗巡抚督军在徐州摧破太平军30万，斩杀贼首3万级。俘敌5万余，阵斩太平天国北王韦昌辉、鲁王曾天养！”

“什么！”听到这个消息，朱济世、罗泽南还有周围的几个参谋几乎同时惊呼起来。

摧破30万太平军！还斩杀3万，俘虏5万，还杀了韦昌辉和曾天养！！！

这样的战绩也忒牛逼了吧？苗沛霖真这么能打？

朱济世看了眼罗泽南。罗大军师也是一愣愣的，忙接过传骑手中的信件拆开看了又看。信封里面塞了两张信纸，一张是淮北巡抚衙门发出的捷报——只是初步的报告，稍后还会正式遣使向应天府和朱济世报捷；另一张是第6军军长任怡江的亲笔信，第6军在获悉太平军大队抵达徐州之后，就秘密派遣侦骑化妆潜行到徐州城左近观察，结果远远目睹了徐州大战的整个过程，可以确定苗家军取得大捷，太平军在徐州城内中伏惨败，精锐丧失，余众胆寒，30万大军溃于一旦！

“皇上，任将军派出的侦骑亲眼目睹了徐州之战……苗军的确大胜，太平军惨败了！”

“韦昌辉真的死了？”朱济世追问了一句。

“这就不清楚了，不过攻打徐州的太平军的确败得挺惨的，没准这个韦昌辉真是亲敌冒进被打死了。”罗泽南苦笑着摇摇头，“战场上面的事情本来就没有绝对，阴沟里面翻船也不奇怪啊。”

“难道是因为韦昌辉冒进被杀才败成这样的？”朱济世摇摇头，有点不敢置信。历史上把杨秀清宰掉的韦昌辉韦北王就这样没有了？

“皇上，或许太平军真是朽了吧？”罗泽南笑吟吟地道，“臣已经得到过不少关于太平军朽坏的报告了，他们自大入了北京，战力战心都大大不如前了，上面的人都在争地位争宅子争女人，下面的人则争财货争吃喝，再没有之前那种不畏死不怕苦的劲头了。这样的情况，在当日的闯逆军中也出现过的。”

罗泽南试着解释徐州之战背后的原因，朱济世则若有所思地点点头。太平军若真的已经朽坏了倒也好，扫北平中原的阻力便小了许多。

……

徐州淮北巡抚衙门的议事厅内，一片马刺咯吱咯吱踩动，腰刀叮当叮当碰撞的声音。整个大厅里面都是穿着红色蟒袍，带着乌纱帽的苗家军系统将官，一个个都是喜气洋洋的。

苗家军在历史上就出现过，其实就是淮北一带的地主武装，人数最多时也有十几万众。不过淮北的地主士绅和湘湖不同，大多不怎么读书，但是尚武之风倒是颇为流行，因此苗沛霖军中也都是些粗鲁武夫，不知道什么叫揖让从容，大胜之后，就扯着大嗓门给苗大巡抚道贺了。

苗沛霖本人这时候也是披挂整齐，端坐在公案之后，捋着胡子得意洋洋地看着案上并排放着的两颗脑袋！

这两颗脑袋的主人可不是普普通通的太平军小兵，因为他们的身子上都穿着明黄色的龙袍！脑袋上面还有纸糊的龙冠，显然就是太平天国的王爷啊！其中一人已经肯定是太平天国的鲁王曾天养，另一人是在瓮城里面被大爆炸炸死的，脸孔已经血肉模糊，认不出来是谁，不过他是和太平军的北殿精锐在一起的，想来就是北王韦昌辉吧？

“一阵斩二王！大帅之功可不在郑延平之下，将来准有封王的前程，卑职为大帅贺！”

“摧破太平军30万，徐州大捷定可名垂青史，大帅实乃我大明第一功臣……”

“韦昌辉、曾天养授首，太平军上下必然惊怖，大帅何不乘胜提大军北上西进，尽复中原之地呢？”

“对啊，大