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因此，到了青州后，除了要尽量避开军队的盘查之外，他的心态还是挺放松的，就算没有马云騄走失的事，他也打算在集市上好好逛逛。从这些贩夫走卒口中，探问些消息出来。

其实马岱早就闻到香气了，从进了集市开始，他就被各种各样的香味包围着。不过陌生的东西太多，先前又急于找人，他一时也无暇细细分辨，经马云騄这么一提醒，他才发现，眼前这所谓的羊肉串散发出的香气，确实与众不同。

“这肉……奇怪了。怎么不觉得膻，而且香成这个样子？”

“是吧，是吧？”马云騄指着炭炉另一边的胖老板解释道：“大叔说，调料里有一种叫做胡椒的东西，是青州的商船队去南海的时候带回来的。加了点这东西，羊肉不但不膻了，而且还有股特别的香气，”说着，她语声突然变得有些甜腻：“二哥，你买一串给我好不好？”

“那就来几串吧。”对这个堂妹的要求，马岱从来都是没法拒绝的，何况他对这种所谓从海外带过来的调料也很好奇。

“这就好，客观您稍等。”烤肉串的老板长得很富态，笑眯眯很和气的样子，一边回答，一边动作麻利的翻弄着肉串，马云騄眼睛眨也不眨的盯着炭火上冒着油光和香气的肉串，马岱心中只是哀叹，好在这里没人认得自己。

不多时，肉串烤好了。

老板也没问马岱的意思，直接分出十串递了过来，剩下的则递给了其他比马云騄来的更早的食客，然后又在其他人连声催促之下，烤起新的。

马云騄到了有一会儿了，看她的称呼，显然和老板攀谈的也有些熟了，没准儿早就打定了先赊账的主意。

“烫，烫，烫……”拿到肉串，马云騄急不可耐的就吃了一口，结果一下被烫到，一边叫烫，嘴却没闲着，“嗯，嗯，虽然烫，可是也很香，二哥，你也别干看着，快吃啊，凉了就不好吃了。”

马岱摇摇头，拿她没办法，拿起一串吃了起来。入口的味道让明白了妹子的感受，舌头麻麻的，但一股香气直接化了开来，在食盐都十分匮乏的西凉，哪里能吃到这般细致调理的烤肉？

这一吃，马岱只觉回味无穷，当即招来几名卫士，打算就在这儿把午饭给解决了。

那胖老板开始也没急着要他付账，但看到他的几个伴当人高马大的样子，又听马岱说要敞开了吃，不由有些担心起来，问道：“这位小哥，你带足了钱吗？这肉串不是什么金贵东西，但也不算便宜呢。”

“不就是几串肉么，还怕咱没钱么？真是狗眼看人低！”马岱没说话，但卫士中有那脾气急躁的，却是恼了，一翻身边褡裢，露出了大把黄橙橙的五铢钱，‘嘿’声道：“瞧见没？爷们岂是吃白食的？”

虽说财不外露，但他们扮的就是来青州采购的关中土豪，自然要装得像一点。马岱不是张扬外露的人，说定由卫士们出来撑场面。

这一褡裢里面的钱不算太多，但好歹也有几十万钱了，本想着就算不能镇住所有人，也能把一个在路边摆摊的小贩吓得一趔趄。

结果，那些苦力打扮的食客固然扫了一眼，便不以为意的转过头去，那老板也搓了搓手，有些不好意思的说道：“几位，这钱还真就不行……”

“不会吧？就这几串肉。居然这么贵？”马岱惊讶莫名，几十万钱不多，在关中物价涨得最高的时候，甚至只能买几斗米，可就算是那样。几串肉也不至于比几斗米还贵吧？何况那些苦力打扮的人明明都几十串，几十串的叫着，也没见老板怀疑谁付不起帐啊。

“不是肉贵，而是这钱不行……”老板解释了几句，见马岱等人还是一脸茫然，也有些为难。想了想，突然问道：“各位是第一次来青州吧？而且还避开了路上的岗哨所？”

“你……什么意思？”马岱警惕心顿生，几名卫士也是下意识的把手按在了腰间。青州果然不是善地，看似守卫松弛，但连个路边的小贩都这么有警惕性，这是内紧外松啊！

马家卫士都是百战精锐。这一紧张起来，杀气顿时漫空而起，胖老板吓了一跳，赶忙摇着手，解释道：“别，别激动，在下只是想告诉各位。那岗哨所就是专门用来兑换钱币的，常出入境的人都知道！”

“啥？”这一句话里有太多新名词了，尽管马岱自认事先做足了功课，还是听得一头雾水。

“张胖子你也是多余这一问，这位小哥一看不就是第一次来青州么？没来过的青州的人，又有几个见了官家的岗哨不躲的？特别他们还是从河内过来的……”

那些食客本自顾自吃着，连马家卫士露出的杀气都没影响到他们，反倒是看到马岱一脸迷惑且惊讶的模样都觉有趣，这才有人插话。

“你瞧我这记性，可不就是没注意到吗？”胖老板一拍脑门。转过头时，又换上了先前那副笑容：“最近越来越少有生面孔来了，就算是头回来的，大抵上也都会打听仔细了，不过关中那边刚打完仗。倒也难怪……”

听了他的解释，马岱这才渐渐有些明白了。

其实这事儿他多少也知道点，自汉武时代后，中原的主流就一直是五铢钱。后来王莽、董卓等人都发行过新钱币，但最后都没能流通起来，只有青州算是个例外。

早在王羽打败袁绍，占据河北的时候，将军幕府就开始尝试着筑造新钱币了，从无到有，从小到大，就这么流行了起来。

马岱初闻此事，还是从韩遂口中，后者的消息也是从钟繇那里得来的，为此还曾慨叹过一阵子，说难怪青州军富得流油，铸钱发行，最后还成功了，岂能不富？

就因为韩遂的评价，马岱才在脑海里留下了王羽敛财有术的印象。

出行之前，为了方便，他也想找人换点青州钱，用着也方便，结果找来找去，就是找不到。和韩遂商量，后者又说，可能是传闻有夸大，青州铸钱说不定和当年董卓做的事差不多，那些劣质钱币根本没人用，只能自吹自擂的说成功了。

路上遇到杨超等人，他们带的也都是普通的五铢钱，或是其他劣币，马岱就没将钱币的事放在心上了，结果就闹了笑话。

原来青州的钱币一直只在内部流通，对外时，用的都是原来的货币。为什么这样，胖老板和食客们也说不出个所以然来，最后干脆拿了几种青州钱币给马岱看。

“这就是将军府铸的钱币，总共有三种，金币价值最高，一枚抵十枚银币，一枚银币则抵一百枚铜钱……咱们这钱，成色可是实打实的，金是金，银是银，铜钱里也没掺钱，就算是五铢钱都比不了，更别说其他人铸的那些白钱了。”

和五铢钱一样，青州的钱币也是圆形的，只是中间没有孔。钱币的一面雕刻着金龙的图案，另一面则是开元通宝四个大字。

这钱币雕工颇为精湛不说，体积、分量也都比普通的五铢钱要大，倒也难怪那几个食客和老板都觉得，骠骑将军可能是不想好钱外流，便宜了别人。

在这种心态的影响下，本地人对外来钱币的态度自然也是不言而喻，无论是为了响应将军府的号召，统一金融秩序，还是单纯的不愿意吃亏，对外来钱币，只有两个字：拒收。

这下马岱尴尬了，讪讪而退，临走还说等下换了钱再来还钱，不然留个人在这里也行。

胖老板倒是很大度的一摆手，说十串肉而已，没啥大不了的，就算是自己请客了。他还叮嘱马岱，那些哨所不光是兑换点，而且还是咨询点，有什么不明白的尽管问。末了他还补充了一句，开玩笑似的说，只要不是军事机密，什么都是有问必答。

食客们都是笑，马云騄则是甜甜的倒了声谢，将胖老板的骨头都给叫酥了几分，马岱却是一头大汗，只觉自己的身份完全曝光了似的。

其实马岱的感觉也不能算是错了，他们离开后，那老板脸上的笑容就不见了，眉头拧在一起，很为难的样子。

“呦，人说升官发财死老婆，是人生三大乐事，当家的，你这是怎么着？还没发财就想着讨小的了吗？别念念不忘了，那闺女模样那般周正，怎么轮也轮不到你个杀猪卖肉的！”他发呆挤眉头不要紧，一旁负责穿肉切肉，同样长得很圆润的老板娘可泛酸了。

“嗨，你懂什么？”老板跺跺脚，将围裙扯下，叮嘱道：“娘子，这边你先照顾着，我去去就来。”

“嗨，嗨，嗨，你这脾气是真渐长啊，怎么着，许你盯着人家闺女死看，还打肿脸充胖子请客，老娘说两句风凉话都不行了啊？想撂挑子？威胁谁呢？今天咱们非得把话说明白了不可！”

“得，你听我说好不好，”媳妇夹缠不清，老板也是哭笑不得：“你以为我要去哪儿？我是去衙门里……”他轻声说道：“对，就是红楼。”

老板娘惊讶的捂住了嘴：“不是吧？那闺女那般人品，能是……探子？”

“那谁说得好呢？总是报上去才安心。”

“嗯，当家的说的是。”

第八三九章步步惊心

“二哥，这荒郊野地的，你做出这愁眉苦脸的样子给谁看呀？咱们到底还去不去高唐了啊？就算不去高唐，也在延津多呆几天吧，到了青州，结果只吃了几串肉，剩下的时间都在啃干粮，将来回武威，肯定会被人笑话的……”

对马云騄的抱怨，马岱充耳不闻，只是一脸凝重的向亲卫问道：“马宝，你确实打探清楚了？那个卖肉的老板果真去了情报司衙门？”

“岂敢欺瞒二将军……”

这马宝是一众亲卫中长得最瘦小的一个，却是马岱麾下最得力的斥候，离开那肉串摊子后，马岱看似匆忙离开，实际上却留了心眼，让马宝混入人群中盯梢。那卖肉串的老板虽然有些观察力，但毕竟只是个普通人，当然没办法逃过西凉军精锐斥候的耳目，一举一动，都是落在了马宝眼中。

“二将军离开不久，那胖子跟自家婆娘嘀咕了一阵子，也跟着走了，属下特意从摊子附近经过，听到那几个食客在议论说，那老板是去举报了，习以为常的样子……属下跟着那胖子到了镇子东头的红楼外……”

“红楼，就是红色的楼宇么？”马云騄歪着小脑袋，很好奇红色的楼是什么样子的。

“是。”马宝对马云騄也只是表面尊敬，并没拿她太当回事，随口应了一声，却没有解释的意思，“这镇子里看似松松垮垮的，没什么戒备，但那红楼周围却是戒备森严，要不是属下身量小，混在人群之中。没准儿就被发现了。”

“那所谓红楼，就是情报司衙门？”马岱对红楼名称的由来等问题并不怎么在意，他关心的是红楼本身的意义。

“是，”马宝点点头，“属下本想找人打听。可想到一个肉店的老板都是如此，也是担心露了行迹，正无措间，却发现那红楼的衙门口贴了告示，有人围着在看，属下凑过去听了一下。这才知道到底是怎么回事。”

马宝做惯了斥候，讲述的时候也是习惯细无巨细，马岱虽然心忧，但他素来稳重，青州的实际情况和他想象中的也是大相径庭，知道这些细节可能关乎成败。故而也是耐心的听着。

“属下不识字，但那告示却专门有人负责解说，原来青州这边民多兵少，骠骑将军又说什么国家大事，匹夫有责，故而日常的警戒、巡查都是交给民众自行处理的，说这样算是军民共同维护和谐家园……”

“这都是什么乱七八糟的？”马岱鼓着眼。十二分的不解。

马宝挠挠头，也不知道该如何解答将主的疑惑：“他说的似乎也没错，这镇子上人这么多人，却见不到多少官差，更别提军兵了，除了红楼和兑换处那里，似乎就没见到有什么军兵。而且属下回来的时候，还遇见了一件趣事……”

“什么趣事？”虽然被无视了很久，但马云騄很有几分弃而不馁的韧性，不屈不挠的试图加入谈话。

“有几个外乡人。似乎是从河内来的，在酒楼喝多了，出门时和一个卖饼的老太婆撞上，使性子要打人，有人喝止。这几人性子也凶，直接就亮了刀子出来……”

马宝碰上的这件事，算是司空平常。青州在边境的防御措施这么差，任何人想混进来都不难，那几个从河内来的，说不定就是逃兵或探子之流，在河内习惯了用刀子说话，到了青州，没看到想象中的森严戒备，自然是要故态萌生的。

换在西凉，这卖饼的老婆子能不能活，就要看运气了，运气好，碰到个有点侠义心肠，又有意愿和能力管闲事的，也许能得救，否则在那个实力为尊的地方，一个无依无靠的孤老婆子，除了认命，又能如何？

其他地方么，若是在大城邑内还好，毕竟戒备森严，闹出了事想逃也难。在没什么防御措施的集市之中，就算有人想管，又岂能无惧于闹事者手中的利刃？

“属下本以为也是这样，就算有出头的，见到刀子，顶多也只能去找守卫的官兵报信，等回来什么也都晚了。结果一看到这边亮兵器，当即就有人叫喊起来，应声而至的人来的倒是快，但却不是官兵，而是周围几个大店铺中的掌柜和伙计……”

马岱固然听得诧异不已，马宝说话时同样是一脸迷茫。自古以来，商人就是最胆小怕事的一个群体，别说让他们为不相干的人出头了，就算被欺负的是他们自己，只要还没被逼到绝路上，他们也不可能搞什么逆袭反击。

“那几个凶徒带了刀，果然也是有勇力在身的，虽然醉了，但架势拉得十足，就算是属下，赤手空拳也不敢力敌，谁知那几个老板竟是怡然不惧，七八个人随便从门板后面抄出几根长杆，就列阵迎了上去……”

“等等，你说列阵？”马岱打断道。

“嗯，属下当时也吓了一跳。”马宝点点头，心有戚戚道：“要不是看到他们从店里跑出来，身上的装束也没错，属下几乎以为是军中的老兵呢。面对数柄利刃，他们持杆的手很稳，进退之间都有法度，前后两排，前排平刺，后排斜劈，完全就是枪戟阵列的打法……”

戟的威力大，但施展需要空间，普通兵卒招式运转也慢，如果和长枪长矛配合，就会形成攻守兼备的阵势。西凉军虽是叛军，军中却也不乏边军宿将，韩遂、马腾都在此列，故而对这其中的门道也是清楚得很。

延津的市集上随便拉出几个老板伙计打抱不平，就能使出这种军中法度来，马岱能不听得一愣一愣的吗？

“结果呢？谁打赢了？”马云騄不会考虑那么多，她只关心故事的结局，想知道坏人有没有得到应有的惩戒。

“那几个河内人手中只是短刀，人数也少了一倍，遇到胆小的，亮刀出来吓住人，倒是有可能将人赶散，以少胜多，但那边进退有据，胆量也大，长杆上虽然没有锋刃，但连续在要害上抽、刺上几下，普通人也是挺不住的……闹事的都被抓走了，说是要送去黎阳挖渠，做苦力……”

一寸长，一分强，长兵器的威力比短兵大得多，结成阵势，弥补了运转较慢的缺点后，自是威力无穷。就算是赵云这样的猛将，若是单人独骑，也不敢硬闯数百长矛手列出的密集阵型，何况几个河内贼众的逃兵？

众人听得面面相觑，早就听说青州与众不同，亲身来看看，确实不是一般的邪门啊。

沉吟片刻，马岱突然问道：“你确定那几个人是生意人，不是乔装埋伏的青州军？”

老实说，这个问题问得不是一般的外行，除非是刺客，否则正规军根本就没必要乔装埋伏在闹市里，在那种地方，他们埋伏得再隐蔽，又能埋伏到谁呢？

“属下从看热闹的人那里听到了几个新鲜词儿，什么军民协防，预警机制，应急预案，还有全民动员之类的……”马宝确实是个很专业的斥候，只是草草旁听了一遍，便将这些无法理解的名词记得牢牢的。

马岱心中忽然一动，一把抓住马宝手腕，急问道：“难不成这就是青州的民壮？”

当年原山一战，徐庶一战成名，随后做为青州的第一位方面军主帅，更是光芒四射。青州军这些年可说是战无不胜，打了胜仗不稀奇，论名气、实力，臧霸的泰山贼也比不上袁绍的河北精锐，真正令得徐庶跻身当世名将之林的，是率领数万民壮击败数万悍匪的壮举。

只要是知兵的，就知道要将数万乌合之众整合起来作战的难度有多大，更别提同时使出车轮、诱敌、假冲锋那么多的战术了。

一将功成万骨枯，胜利的光芒集于徐庶一身，却没什么人真正注意青州的民兵，哪怕这是青州新政中的一个重要环节也一样。

可是，如果青州民兵的素质，都和马宝看到的差不多，那这民兵可就不一般了！

“正是，骠骑将军强调军民协防，在对外的时候，要求百姓倾力配合，那个老板觉得咱们可疑，就可以去情报司举报，如果有外来人闹事，民兵就可以动手打杀，反倒是青州人内部有了争端，却是严禁私斗，必须要去衙门或亭长那里进行申辩。”

讲了一大气，马宝也觉得口干舌燥，见将主在沉思，便从马鞍下取了水囊来喝水。

“大宝哥，那红楼到底为什么叫红