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何况辽东路途遥远，若是等事发后才联系公孙度，请对方出兵助战，时间上的延误也是没人能承受得起的。

按照王羽和将军幕府制订的中期规划，近年内，青州应该以休养生息为主，尽量减少战事，特别是大规模、绵延日久的战事，更是在极力避免的范畴。

厚积薄发，一次大规模战役，至少要彻底解决一家强敌，这就是王羽的既定方针。这种打法可以最大限度的消弭战乱对中原的伤害，就算不能达到最理想的效果，也要避免拉锯战在己方领土内发生。

百战强兵在手，想要达到这个目的，唯一，也是最大的障碍就是后勤补给了。青州未来几年的生产、建设，既是为了恢复民生。但同样也是在为未来的大规模战役做准备。

如果在没完全准备好之前就动兵，河北大战末期的窘迫，就会再一次重复，所以，刘虞这个统一河北的最后障碍。一时半会儿还真就不好去硬扳。

除此之外，刘虞的名声虽然无形，却也是个很恐怖的大杀器。

如果没拿住他的把柄，就向他动手，自己的名声也会大大受损。名声受损，看起来没啥了不起的。但实际上的影响却很可观。

历史上的赵云为何会受到刘备的拉拢，而不是对公孙瓒从一而终？在河北之战初期，赵云在公孙瓒麾下一直很活跃，后来不知怎么就突然向公孙瓒辞行，回真定老家去了，直到公孙瓒覆灭。刘备去河北依附袁绍时，赵云才重新出仕。

王羽前世读书，只是观其大略，或者说看个热闹，并不会认真思考细节问题。但这一世，容不得他不多思考，以目前的情报而论。王羽猜测，赵云很可能是因为公孙瓒杀刘虞而不满，故而萌生去意。

想想看，刘虞身为宗亲，天生具备大义名分；为官多年，官声也很好，地方豪强交口称赞；另外他个人的名声也很好，简朴啦，仁义啦，诸多光环笼罩于一身。这是个很完美。也很有迷惑性的形象。

王羽在前世看多了政客的种种，当然很清楚，在政治人物身上，越是表现得光鲜亮丽，光彩照人。私底下八成就更加龌龊。反倒是那些公众形象比较普通，甚至有些负面的人物中，更容易出现能臣干吏。

原因很简单，只要做事，就会涉及到种种的利益问题，总会有人不满；只有不做事，才能谁都不得罪，让大家都满意。

能臣干吏都是要做事的，没人吹捧的话，形象肯定会比较差。反过来，什么都不做，就凭个身份照耀，混个好名声那是相当简单的。

王羽明白，并不代表每个人都明白，特别是平均年龄低得吓人的青州众将。除了黄忠之外，青州上将之中，年龄最大的就是于禁，可也只有二十八岁，徐晃、太史慈都还不到二十五，赵云、徐庶更是只能算是少年。

王羽招揽众将所凭借的，除了自己的武功和人格魅力之外，大义之名也起到了相当重要的作用。一旦和刘虞冲突，从而引起一些不必要的误会，事情就会变得很棘手了。

自己麾下的将领，总还有个解释的机会，不至于眼睁睁看着人走了，那些还没招揽到手怎么破？八成连个解释的机会都没有，就被人家当成乱臣贼子和坏蛋了，岂不是很冤？

所以，王羽暂时不打算对幽州动武。

如此一来，这次高唐会盟就很重要了，这是唯一能和刘虞面对面过招的机会。错过这次，说不定就要步公孙瓒的后尘，一直忍受刘虞接连不断的小动作了。

王羽可不是能忍气吞声的人，在这次会盟中，他必须要激怒刘虞，为将来翻脸留下伏笔。借以警告对方，搞小动作也不能太过分，否则会出大事的。

当然，想达到这个目的不会很容易，特别是尺度的把握，王羽知道，接下来的半个月时间，自己恐怕都要为此而犯愁了。

王羽自觉烦恼多多，可实际上，这天下间比他烦恼得人多着呢，而且，其中很大一部分人的烦恼，正是因他而起。

最为集中的，正是魏郡。

作为冀州治所所在，南依大河，境内水网纵横的魏郡，可说是天下一等一繁华的所在。然而，随着袁绍兵败身死，消息传至，魏郡的繁华景象转瞬间就消散了。

曾经视河北为乱世桃源，移居来此避难的司隶、兖州的世家都傻眼了，特别是从河内迁移来的那些人。他们与泰山王家的恩怨，还要上溯到老王匡身上，因为前仇旧怨，在袁绍兴兵与青州开战的过程中，他们没少在明里暗里兴风作浪，推波助澜。

世上没有不透风的墙，冀州降臣不少，没人敢确定，以前做的那些事能否逃过王羽的眼睛。能确认的就是，新仇旧怨，加在一起算账的话，谁也承受不起。

于是。战后的魏郡，呈现出的是一片末日般的景象。

聚集在邺城的外地世家纷纷举家南逃，由于人太多太集中，引发了广泛的恐慌。连很多与王羽没什么仇怨的本地世家，也加入了逃亡的行列。

外地世家本就是迁移而来。队伍规模相对还小些，这些本地人一经加入，逃亡队伍顿时成倍数的增长，像是滚雪球一样，偌大的官道被挤得水泄不通，连根针都插不进去。

袁谭得到前线的消息后。先是大哭，继而暴跳而起，叫嚣着要集结残兵，与王羽死战，为父报仇。结果还没等他展开行动，军心就被恐怖的逃亡大潮给搞得崩溃了。三停兵马中逃散了两停，剩下的只有袁家本身的私兵及一些家在邺城，无处可逃的杂兵了。

虽然袁谭表现得还很坚强，依然叫着要与邺城共存亡，但他身边却连一个支持者都没有。一度‘袁公子’‘袁公子’叫着的那些名士们，到了危难关头，跑的比谁都快。袁谭还不敢拦着，否则单是这些豪强的私兵就能把邺城给抢占下来。

也就是司马家的仲达公子还念了几分旧日情分，临行前，到府中拜会了袁谭，安慰他说：至少在高唐会盟之前，邺城是安全的，就算在会盟之后，袁家也未必没有保全的可能，只要公子忍辱负重，将来说不定还有报仇的机会。

袁谭倒是没怎么把这些话放在心上。一个尚未行冠礼的少年，能说出什么针砭时弊的大道理来？不过有一句话倒是没错，这时候只能以忍辱负重为上，卧薪尝胆，等待报仇的时机。

只是到底要怎么做。袁谭就没什么概念了。

幸好，老爹袁绍养士以百计，门下数千，总算是还有那么几个靠得住的。就在彷徨无计之时，郭图突然出现在他面前。

郭图当时的形象，别提有多狼狈了，哪怕是与他非常熟悉的袁谭，一时也没认出来。

儒雅的文士长袍不见了，代之的是一袭脏兮兮的棉袄，上面打着好几处补丁，让那件棉袄看起来像是拼接起来的一样。下颌上，郭图一直引以为傲的长须也是不翼而飞，唯一能证明那东西曾经存在过的，就是他下巴上那些乱糟糟的胡子渣。

这些还都是小事，最让袁谭惊讶的就是，郭图手中拄着一根树枝，看他举步维艰的模样，不像是纯粹因为疲累而用，而是因为他的右腿已经瘸了！

“公则，你怎地，怎地闹得如此狼狈？”

“唉，公子，一言难尽啊……”在袁谭眼中看到了久违的关切，郭图心中一暖，只觉这一路的艰辛的逃亡算是值了。

他是在随袁绍逃亡的时候从奔马上坠落，落在雪地上，直接滚下了一个斜坡。当时袁绍身边的随从还有不少，幽州骑兵倒也没顾得上追杀他，最后一起逃亡的三人中，反而只有他逃出了生天。

作为袁绍的头号心腹嫡系，郭图根本没做其他打算，悄悄爬出雪坑后，就往鄃城追了上去，最终却只听到了袁绍被骂死，辛毗坠城而亡的噩耗。

换成普通人，这个打击足以让他心灰意冷了，就算仍旧念着故主袁绍的恩德，不愿降青州，顶多也就是隐姓埋名的躲起来，了却残生了。但郭图可不是普通人，他直奔邺城而来，准备辅佐袁谭卧薪尝胆，以求东山再起。

“公则的赤胆忠心，父亲若泉下有知，也当感激涕零啊。”袁谭热泪盈眶，患难见真情，这话真是半点都不会错的：“公则，为今之计，吾该当如何自处？”

“魏郡暂时是安全的，但此地无险可守，王羽麾下精骑甚众，若要取城，只在反掌之间。主公入主冀州的时间毕竟太短，人心未附，就算勉强守住邺城，也无重振旗鼓的机会，公子……主公断不可久留，走则生，留则亡！”

如愿接手了老爹的权柄，但摊子实在烂无可烂，没人商议时，袁谭还能仗着悍勇故作坚强，此刻有了郭图，他就只有六神无主的份儿了：“那……要去哪里？去兖州投曹操可好？或者去河内投张杨？”

“万万不可！”郭图断然否决：“张杨已经被杀破了胆，曹操也未必敢在此时与王羽争锋，只有并州，才是唯一的生路！”

“并州？”袁谭深表怀疑，那地方穷山恶水，更有不少地方被匈奴人占了当草场，鲜卑人更是时不时的就来打打秋风，去那种地方也许能暂时栖身，可再图恢复，却是千难万难，何况，高干只是自己的妹夫，而不是亲兄弟！

“元才将军是重情之人，不会见死不救，更不会落井下石，主公尽可放心。至于再图恢复……”郭图冷冷一笑，道：“主公不须烦恼，如某所料不差，短则两三年，长则三五年，只要刘虞不意外身死，河北早晚还有一场大战，到时，就是主公卷土重来的机会！”

第四五四章天命所归

关家庄是坐落在黄河北岸的一座坞堡，地处阳平、魏两郡交界处，是往来东西的必由之路之一，很多经由黄河往来的商船都会在此停靠。

庄主关定有些家财，自己和祖上却都未曾出过仕，这辈子最大的愿望就是儿孙辈之中能出个当官的，官，越大越好。

在正常情况下，这这种事也只能是在做梦时想想了。从地方豪强，到出仕为官，须得使大价钱，按部就班的从基层开始。

单是在县衙中谋个吏职容易，先帝在位时，这是有明码标价的，一万钱足矣。但往上升就很麻烦了。

从秩俸一千六百石的县令，到县长，功曹史，县尉，县丞，主簿，廷掾，主记室，少府，门下游缴，门下贼曹，门下议曹，门下掾史，闾师，县佐，最后到秩俸白石以下的县史，大汉的县级政府机构也算是应了那句：麻雀虽小五脏俱全的俗语。

一级级升上去，就算每级都只须一万钱的标准，综合下来，也是十几万钱啊！对一个普通的庄主来说，这是相当难承受的数目了。何况，生财有道的先帝可不笨，对不同秩俸的官员，设置的是翻倍递增的标准。

当初司徒崔烈为了升官，花了足足五百万钱，饶是如此，灵帝在宣读旨意时，还不无遗憾的对十常侍说道：“当初决定的有些仓促了，其实司徒这个官，可以卖到一千万的。”

重金买官的还包括曹操的老爹曹嵩，所以，在名士圈中，曹操的世家子地位饱受质疑，就是因为他祖上是宦官。老爹又是买的官，没多少世家人的风骨。

当然，鄙夷归鄙夷，但这并不影响他们与曹家之间的交往。灵帝一朝末期，有几个升职的官员没掏过钱？无非多少罢了。众人对崔烈、曹嵩的鄙夷。正如五十步笑百步的典故，优越感这种东西，只要你用心挖掘，总是会有所发现的。

关定没有清河崔氏、陈留曹家那么财大气粗，既没有人脉，也没有经济支撑。想当官，当大官，终究也只是泡影虚幻。然而，灵帝崩了，如今已是乱世，乱世之中。太平年月的规矩就不那么好用了。

老官迷关定敏锐的意识到，乱世给他和关家带来的机遇，绝对是千载难逢的。

实际上，早在中平年间，他就对膝下儿子严加督促，令自幼体弱的长子读书，对少年早慧的二子关平期许更高。读书习武两不耽误，试图培养个文武双全的将军出来。

时至如今，长子关宁已年过二十，在各方面都没显示出什么过人之处出来，老关定无奈之下，也只能将家中的生意交给其打理，让他意外的是，平平无奇的长子却在商道上展示出了极高的天分，将家中生意打理得井井有条。

特别是在青州开始搞海盐垄断之后，借着地利之便。不顾袁绍的禁令与青州接洽的关宁如鱼得水，在短短一年之间，就将家中生意扩大了好几倍。

成倍增长的财富，让老关定乐得合不拢嘴，他贪图的不是钱财。而是钱财能带来的机遇。

要知道，幼子关平可是极附和他的期望的。

此子如今虽还年方十五，距离行冠礼还差那么几岁，但却出落得一表人才，武艺精湛不说，兵书战策也学了不少。更为难能可贵的是，这少年身上丝毫不见普通少年的浮躁之气，沉稳的性格，让每位师长都是赞叹有加，称之为有大将之风。

有子如此，家族的财富又在急遽膨胀，老官迷关定认定，自己的梦想就在眼前了。

趁着河北时局动荡，他大把大把将钱财洒出去，招兵买马，广蓄军械，招募出了一支规模和战力都很可观的私兵出来。

此外，他还推拒了关平最后一任老师韩琼让幼子加入冀州军的提议。倒不是他看透了冀州军最终失败的结局，他只是对按部就班深恶痛绝罢了。

韩琼的推荐，顶多让儿子成为大戟士中的一个小兵。袁公很少亲身临阵，就算亲身临阵了，也不会身先士卒，做他的亲卫，哪有上战场立功的机会？真得了机会更糟，那只是意味着，袁军已经到了岌岌可危的地步。

指望儿子力挽狂澜，摧敌狂锋？

关定只是官迷，并不是玄幻小说迷，他可不会做这种美梦。大军崩溃时，个人的力量是很渺小的，能保住命已是天佑之人，能力挽狂澜的，准是天神附体了。

所以，虽然他也觉得冀州的形势更好，但还是不打算让幼子去投效，因为这不利于迅速升官。

长子关宁对他的盘算很是不屑，多次表示，要投军也应该去青州，在冠军侯麾下奋战。奈何老关宁始终觉得青州打不赢这场大战，而且，青州军中的上将太多，根本没有儿子上升的途径。

他终究还是想找一条捷径。

关宁拗不过老爹，琢磨着弟弟年纪尚幼，此事倒也不急于一时。

然而，人算不如天算，就在平原大战消息传来，关宁欣喜之下，带着全部的商队赶往平原寻找新的商机时，关家庄也迎来了关定期待已久的客人。

“玄德公、子远先生，请上座！”关定笑得嘴都合不拢了，微眯的眼睛中，闪烁的精光之明亮，几不在关羽之下。

他高兴啊，他梦寐以求的明主终于来了。

就像后世的股民一样，有人喜欢追涨，也有人喜欢杀跌，在关定眼中，刘备就是他能想到，并且能遇见的最佳潜力股。

刘备有名声，还有个宗亲的身份，这些年转战河北、中原，也很是积累了一些人脉，现在虽然落魄，但谁能保证他将来不会咸鱼翻身，有一番作为？

这种投资，当然有很大的风险。但经商半辈子的关定也有自己的看法，富贵险中求，想不按部就班的改变社会地位，不冒点险怎么行呢？

落魄，有落魄的好处啊！

雪中送炭的情分。不是比锦上添花强多了？自家这点财富和资源，无论是放在战前的冀州，还是战后的青州眼里，都是九牛一毛的小意思。可对于刘备来说，几百精锐私兵，几十万钱的钱粮。足以让他拥有东山再起的一战之力。

只要刘备成为一方豪雄，平儿就是开创级别的功勋大将，地位虽然比不上关羽，但也应该不在青州那五上将之下！

这，才是登天的捷径啊！对此，关定满怀期望。

“宁翁方是主家。备不过客人而已，哪有鸠占鹊巢的道理？还是宁翁与子远先生居首，备与二弟在下首相陪，如此方能心安啊。”刘备多少也品出关定未道明之意了。

他的身份比较特殊，名义上从属于青、幽联军一方，是战胜者，但由于他和王羽之间的暗中较量。实际上已经撕破脸了。

好在是暗战，并未曝光，所以青州方面也不好大张旗鼓的通缉他，而冀州一方就算没自顾不暇，也不会把他视为主要敌人，或者重要角色，所以，刘备在河北地界行走，不会有任何来自官面上的麻烦。

尽管如此，他也不是走到哪儿。都能收到这样的盛情款待的。如此丰厚的饮食供应，就算他当日据有半郡之地时，也从未享受过。

所谓礼下于人，必有所求。

打从在落雁谷兵败逃亡，本意从袁绍控制区渡河南下。避开王羽的追杀，在渡河前巧遇关定，住进关家庄至今，已经过了大半个月。刘备察言观色，对于关定的心思，已经看得洞若观火。

对关定这种投机者的出现，刘备是非常欢迎的，他要翻身，就是得靠这种人。而乱世之中，从来都不乏投机者，正如当年资助曹操起兵的卫弘。

对这种人，刘备可以很大方的许诺，保证将来对方在自己势力中的地位和前途。群雄之中，没哪个人比他更了解，白手起家的艰难了。

王羽从默默无闻到名震天下，似乎成长得也很快，但必须看到，他起兵之初，不是一穷二白的