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第二十一章　小将陈玉成

　　曾纪泽听曾国藩说：“打下牙齿和血吞”，点点头，对父亲曾国藩说：“朝廷虽然没有授予父亲督抚实职，但毕竟已经罢免了江西巡抚陈启迈，说明朝廷还是重视湘勇的。新任巡抚一定不敢再跟我们作对。”

　　曾国藩摇摇头，说：“或许我真是把世道人心看得太简单了。每一个官都有自己的利益，换个人当巡抚，整个江西的官场没有变，湘勇的处境未必会变好。不谈这个了，纪泽，你最近读书怎么样？在军营里，也不要荒废了学业。”

　　曾纪泽回答说：“谨遵父亲教诲，孩儿每日睡前必读几页书，才睡得着。今晚夜已经深了，孩儿明天再来跟你汇报读书的情况。”

　　第二天一早，曾纪泽去跟曾国藩禀安，顺便还带了几首近日的诗作，请曾国藩为他修改指正。

　　曾纪泽知道，历史上曾国藩每次给儿子曾纪泽写家书，信写得琐碎详尽，谈为人处世交朋友，谈身心道德修养，也谈到了作诗的事。他教给儿子读书的方法是：看、读、写、作四者每日不可缺一，除读四书五经外，还要读《史记》《汉书》《庄子》《韩子》之类。每次曾纪泽寄来的文章，他都仔细批阅后再寄回去。所以不敢糊弄曾国藩，就写了三首古诗。

　　当曾国藩读到儿子“拼将十万头颅血，誓把乾坤力挽回”这样豪迈而有气势的诗句时，有点吃惊，他原来一直认为儿子秉性气清，心胸淡泊，宜学陶渊明、孟浩然之诗。

　　曾国藩对曾纪泽说：“你的诗文最近有长进。文风貌似和以前也有变化。”

　　曾纪泽对曾国藩的反应早有准备，笑着说：“父亲曾教导，太公曾言‘男儿当以懦弱无刚为耻’，此为吾曾氏传家之训，儿谨记之。最近在军营中，对此感悟更深。是故诗赋文风大变。孩儿此前也跟父亲提过，孩儿觉得自己天生就是当军人的料，恳请父亲支持。”

　　曾国藩听了，没有说话，但内心已然表示赞许，重新考虑起曾纪泽这个儿子的教育和前途。

　　咸丰皇帝的两道圣旨，并没有改变湘勇在江西孤悬客位的局面，各府县还是听巡抚、两司的命令，并不买曾国藩这个兵部右侍郎的帐。

　　曾国华还派人来诉苦，说他的手下一哨长因公夜行，被新昌县当长毛拿获。曾国华拿着盖有“钦差兵部右侍郎关防”的公文去交涉，竟被江西新昌县令置之不理，还说以前的公文盖的都是“钦差兵部侍郎衔前礼部侍郎关防”，为何又变了，曾大人到底是个什么官？弄得曾国华又气又恼。到头来，曾国藩还得给新任江西巡抚文俊写信，要动用文俊的巡抚大印才能放了那个湘勇哨长。

　　文俊是个旗人，原来担任的是湖北藩司，也是官场上的老油条，精通世故。咸丰帝接受曾国藩的参劾，罢免巡抚陈启迈和臬司恽光宸的官职，将文俊升为江西巡抚，原吉南赣道周玉衡升为了臬司，陆元烺依旧当他的藩司不变。

　　文俊刚到南昌上任，凭着他的官场经验和旗人接触皇族特有的优势，他知道朝廷对曾国藩的倚重非比一般，便想倾力结交。

　　接到曾国藩的信，他十分重视，马上下令放人，并且亲自将曾国华手下的那位哨长送到了南康，顺便去拜访曾国藩，当面邀他搬到南昌去住：“曾大人对江西百姓劳苦功高，怎么能偏居南康？”

　　“多谢文大人的美意。只是，眼下九江战事紧要，我需要统筹各路湘勇，实在是走不开。”曾国藩以九江战事吃紧为由，谢绝了文俊的盛情邀请。

　　第一次和曾国藩见面，文俊就心中不悦，回到南昌。原吉南赣道周玉衡是陈启迈的亲信，他对陈启迈的被罢感到委屈，升为臬司后，他见文俊在曾国藩那里碰了一鼻子灰，颇为不满，估摸着文俊也不敢像陈启迈那样与曾国藩公开对立，便旁敲侧击，说：“文大人，江西乃是富庶之地，听说很多湘勇现在都在家乡购置田产。我们岂能让江西白花花的银子都落到湘勇的手中？”

　　文俊还想往上爬，他也需要银子打点京城里的关系，听了周玉衡的话，便下令在湘勇还没来得及设卡的地方，全都设上厘卡，在湘勇设卡的地方也加卡，百姓则更苦不堪言。

　　江西官场从司道到府县，都对曾国藩打长毛无功，收厘金起劲的做法不满，不少府县暗中怂恿人殴打湘勇卡丁，以便挤走他们，让自己的厘卡独霸地盘，这让曾纪泽也头疼不已，他意识到了什么是现实：官场的腐败无处不在，朝廷这艘破船，光修修补补个别的漏洞是没用的，早晚还得沉。不过，他也还需要忍耐，现在湘军虽多，但各自为营，曾国藩还没强大到能跟清廷抗衡的地步。

　　太平军方面，石达开下令林启容、白晖怀依然分别驻扎九江、湖口，让周国虞率兵驻梅家洲，罗大纲驻小池口，暂按兵不动，以逸待劳。

　　双方的实力相当，九江的战事出现了一段相对平静的时期，但越往后拖，湘勇在江西粮饷就告急了，处境越艰难，士气低落。

　　这时，石达开手下的丞相陈玉成被调回九江前线，他说自己有计策，可以大破江西的湘勇。

　　陈玉成貌甚秀美，长得是眉清目秀，眉宇间也有几分英气，颇为自负。他是广西藤县客家人，出生于1837年的贫农家庭，幼时父母双亡，依靠叔父生活，此时还只有二十岁。

　　不过，残酷的战场是世界上最好的军校——陈玉成十五岁时就随叔父陈承瑢参加了金田起义，他在童子军中表现极为出色，苦练一身好枪法，不久便当上了童子军的首领。十八岁的陈玉成在奇袭武昌的战斗中，表现勇敢，得到翼王石达开和燕王秦日纲的赏识，步步高升，此时在太平军将领中年纪虽小，却已经小有名气。

　　石达开的高级属将中，陈玉成是属于年纪最小的一批，他比陈玉成也就大六岁，故石达开称陈玉成为小兄弟。

　　见小将陈玉成胸有成竹的样子，石达开鼓励他说：“小兄弟有何想法？尽管开口。”

　　“殿下，妖头曾国藩难以对付，他们在九江屯重兵，主将彭玉麟等人都在九江，就是想在九江与我们决战，我们不能上这个当。卑职听说，他的弟弟曾国华勇而无谋，曾国荃则骄而无能。我军不如派一支人马，翻越幕阜山，以迅雷不及掩耳之势攻下义宁州。然后拿下新昌、万载、上高等县，乘机一鼓捣毁湘妖老巢南康。”

　　“好，小兄弟有谋略！”石达开哈哈大笑，极为赞赏陈玉成这个主意，说：“军中无戏言！既然这建议是你提出来的，这功劳就属于你了。我给你五千人马够吗？”

　　陈玉成大声回答：“翼王殿下放心，翻阅幕阜山，发动奇袭兵不在多。我愿意立下军令状：只要三千人马，十天之内我必定拿下义宁！”

　　石达开点点头，说：“勇气可嘉！那你即可去准备吧。”

　　陈玉成大喜，他知道自己立大功的机会到了，回答道：“多谢翼王殿下！”

　　幕阜山古称天岳山，三国东吴名将太史慈拒刘表大军，扎营幕于山顶，遂改称幕阜山。幕阜山海拔1606米，为湘鄂赣三省边界最高峰，以山雄崖险著称。第二天一早，陈玉成就率领三千太平军浩浩荡荡上山，准备奇袭义宁州。

　　

第二十二章　泽字营开战

　　暮色苍茫中，陈玉成率领三千太平军咬着牙翻过了奇险的幕阜山，半路上掉下山摔死的就有上百人，他们最终在伸手不见五指的半夜奇袭了义宁州。

　　当晚三更，这批太平军犹如从天而降，松油的火把照亮了义宁古城的天空。义宁知府李昂国还在睡觉，听说长毛杀进了城里，慌慌张张披上官服，组织了不到五百人去抵抗。结果，他自己被陈玉成一个回马枪挑于马下，战死街头。

　　在义宁，陈玉成在城里贴了公告，招募一些底层的年轻人当兵，迅速将自己的手下扩充到五千人，杀向新昌、万载。

　　两县当地的县令见贼势众，望风而逃，陈玉成的大军势如破竹，很快就杀到了瑞州。

　　瑞州城高，易守难攻，知府阙玉宽一边组织抵抗，一边派人急报南昌，江西巡抚文俊大惊，请手下飞马请曾国藩派湘勇援助瑞州。

　　曾国藩见湘勇后院起火，急忙调了周凤山率驻竹林店的五千人马，火速先往瑞州援助。

　　就在周凤山率兵赶赴瑞州的路上，翼王石达开悄悄率一支人马离开了九江，在江西天地会的大龙头周培春的配合下，重新攻占吉安，刚上任的按察使周玉衡及吉安知府陈宗元被俘。

　　石达开下令将他们斩首，还派人将他们的首级送往曾国藩的大营，以吓唬那些反抗太平军的官兵。

　　曾国藩大怒，下令将送首级的长毛鼻子和耳朵割掉，带信给石达开：“他日掘地三尺，也要取尔首级！”

　　石达开分兵两万在吉安府一带，随时可以率师北上进攻江西首府南昌。

　　曾国藩不得不命令周凤山的五千人马赶回，来到离临江府五十里远的樟树镇集合，他自己和曾国华也率七千余人赶去驻营，留下曾国荃的吉字营在九江和林启容的大军对峙。

　　曾国华不明白曾国藩为何不再救瑞州，曾国藩说：“樟树镇西近瑞州、临州，东接抚州、建州，为赣江沿岸重镇，省城咽喉。石妖头兵力今又集中到吉安府一带，料近日内必率师北上进犯南昌，水陆两军都必经樟树镇。我军在此安营扎寨，以逸待劳，必可取胜。”

　　曾国华问道：“那瑞州怎么办？”

　　曾国藩说：“纪泽已经带领‘泽’字营去战陈玉成了。”

　　泽字营再次开战，曾国华对曾纪泽的实力还是了解的，不过他觉得泽字营人数现在太少，说：“侄儿勇气可嘉。只是听说贼人号称上万，泽字营现在不到一千人，能行吗？”

　　“长毛历来虚报人数，我看他们的主力部队还在九江和吉安府。”曾国藩回答说：“现在军务紧急，也只好如此了，希望我们能和石逆速战速决。”

　　为了和石达开一决雌雄，曾国藩又火速派人送信通知彭玉麟，让他率内湖水师出青岚湖，由武阳水过三江口镇，驶进赣江，南下到樟树镇集结，准备与石达开在樟树决一死战。

　　曾纪泽在收厘金的时候，也没放松对“泽”字营的训练，比如每天让“泽”字营的官兵一视同仁，都绑着沙袋跑十里地训练体能，优中选优，经过几个月的艰苦训练，“泽”字营这支精锐，最后只剩下八百人左右，淘汰了将近一半。他们一路急行军，赶到了瑞州城。

　　在瑞州府衙里，瑞州知府阙玉宽再次见到曾纪泽，问他：“不知曾公子带了多少人马？”

　　曾纪泽说：“八百。”

　　瑞州知府阙玉宽急得满头大汗，说：“根据我们的情报，长毛大约有五千人左右，领头的叫陈玉成。”

　　曾纪泽点点头，说：“陈玉成这个人，我知道，不可小视。即日起，瑞州的城防就交给我的泽字营了。大人你能调动多少人马？”

　　阙玉宽说：“加上当地的团练，大约能调动两千人左右。”

　　曾纪泽点点头，马上让阙玉宽集合队伍。然后，曾纪泽和阙玉宽、刘永福、苏慕白、苏慕莲一起上了瑞州鼓楼上视察敌情。

　　阙玉宽手指东北方向，对曾纪泽说：“曾公子，你看那些营地，都是长毛”

　　曾纪泽顺着阙玉宽手指的方向望去，在东北方向山坡上，人头攒动，一队队长毛兵披头散发，有的在做饭，有的在站岗，他们看起来很年轻，大刀长矛，在阳光下闪着白光，格外耀眼。

　　曾纪泽点点头，对阙玉宽说：“不足为虑，这次敌军，主要是陈玉成的童子军！从他们的兵灶来看，来的长毛不会少于五千，一场恶战在所难免！”

　　说完，曾纪泽对身边的刘永福等人说：“刘永福带兵五百守东面，苏慕白带兵五百北面，苏慕莲带兵五百守西面，我带三百人守南面，其他炮兵骑兵步兵就位，相互援应！”

　　“城在人在，城破人亡！”众人迅速就位，誓死保卫瑞州！

　　晌午时分，瑞州城上空阴云密布，长毛绵延数里，对瑞州城形成包围态势，并准备好了攻城云梯和火炮。陈玉成脸色铁青，骑着高头大马，拿着长枪巡视阵前。

　　陈玉成虽然年轻，但一向为人谨慎，用兵颇有战略战术，他把瑞州城外没来得及逃走的老百姓往瑞州城方向赶，以此羞辱和激怒瑞州守军，引诱他们离开坚城，从而给居高临下的太平军制造纵击的机会！

　　曾纪泽站在城楼上，听到太平军“哒哒”的马蹄声越来越响，一些长毛像恶狼追赶疲乏的羊群，追逐前面几百名衣衫褴褛的百姓，这些人多是行动迟缓的老人、孩子、妇女，他们被长毛驱赶，人人惊慌哭喊，满脸绝望。

　　阙玉宽对曾纪泽说：“曾公子，城外众多老人和孩子还没入城，他们有一些是守城将士的家眷，长毛用心险恶，就是以此来动摇我们的军心！”

　　“长毛不仁，以百姓为刍狗！我们不能坐视不管！”曾纪泽点点头，对刘永福交代了几句后，便下令打开南门，带“泽”字营三百人出城迎敌！

　　这三百人都是精锐，以使用洋枪火器见长。曾纪泽率他们在城南二里迎敌，背依城墙，布列枪阵，整备火器迎战。

　　入夏以来，天气一天比一天炎热，近半个月，江西一带又刮起了热风。风像是从火炉中喷出似的，吹在人的皮肤上，如火燎炭烤般地难受。曾纪泽身后的士兵虽然满头大汗，挥汗如雨，但一个个聚精会神，绷紧肌肉和神经，听候曾纪泽的号令！

　　曾纪泽骑在一匹膘肥体壮的马上，那马鬃毛全白。他面对身后的湘勇说：“弟兄们，我们没有退路，背后就是瑞州城上万的百姓！我们想要活命，只有死战杀长毛！杀一个长毛奖银子五两，杀十个记一军功！”

　　“杀长毛！”

　　“杀光长毛！”

　　在中国儒家的社会等级制中，军人的地位十分低下。俗话说：“好铁不打钉，好男不当兵。”因为传统社会中军人地位极其低下，这时候的人当兵，主要是为了军功和饷银，曾纪泽的话引发了湘勇的共鸣，他们群情激奋，振臂高呼“杀长毛”，喊声震天！

　　陈玉成见曾纪泽率兵出城布阵，便下令城外的太平军也在原地列队备战，不再追赶前面的百姓。那些疲惫不堪的百姓捡回了一条命，热泪盈眶，一涌入瑞州城。他们进城后，瑞州城上的炮兵也准备就绪了！

　　刘永福根据曾纪泽的嘱咐，亲临城堞指挥，向下一挥令旗，凭堞大呼：“放！”

　　只听刘永福一声号令，瑞州城上炮兵便点燃了导火索，城上的火炮齐力攻打，“轰隆”、“轰隆”炸响！

　　顿时，瑞州城外土石俱扬，一片片的铅丸石雨，迎面横扫太平军。冲天的火光中，前面的长毛人马腾空，血肉模糊，很多长毛捂着头脸滚在地上凄厉惨叫。而瑞州城上的炮兵在城头不断跑动，往火炮里搬铅弹开炮。

　　这时，朝廷的火炮质量都不佳，一阵炮响之后，城上的火炮炮管发烫，便不能用了。

　　陈玉成见状，时机已到，他下令太平军的一千骑兵随他冲锋，冲向曾纪泽的洋枪队，他非常勇敢，一边骑马往前冲，一边回头喊：“兄弟们，杀！”

　　“找死！”曾纪泽见陈玉成率人冲了过来，大声下令他身后的军士做好射击准备：“准备射击！打死匪首陈玉成者，赏白银五百两！”

　　

第二十三章　太平军大撤退

　　陈玉成率领一千来个精干的太平军，朝曾纪泽的“泽”字营的阵地冲去。

　　不过，陈玉成知道洋枪的威力，他骑马冲到一半，就停了下来，先让前面的人冲杀，去耗光湘军的子弹。

　　一大批送死的长毛们在一片喊“杀”声中到了新式洋枪的射程之内，曾纪泽大喝一声：“放！”

　　三十个使用德莱赛M1841针发枪的“泽”字营士兵镇定自若，他们熟练端起手中的火器，双眼紧盯前方开枪，黑乎乎的枪口不断冒着白烟。前面的太平军纷纷中弹，倒在了血泊之中。

　　“兄弟们，不要怕，洋枪很快就会坏掉！”陈玉成对太平军说。

　　后面的太平军在陈玉成的指挥下继续一拥而上，而曾纪泽还改良了湘勇的火药，他的队伍基本上用的都是黑火药的子弹，威力几乎增加三倍。

　　在曾纪泽的指挥下，“泽字营”的三百枪手一排排上阵，陈玉成先前指挥的三百骑兵被打死了八成，还没有冲到城下。

　　陈玉成首次遭遇这种压倒性的失败，内心很愤怒，他下令一千步兵带着藤盾上场，准备牺牲掉一半也要掩杀过去。

　　但陈玉成没想到，“泽”字营的枪械和子弹，都是湘勇里最好的，也不容易坏，那些太平军的藤盾，基本上没有什么用。

　　天空的