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，为何今晚如此强烈，几乎狂野，差一点就吃了自己！

　　第二天一觉醒来，天已大亮，袁世凯坐了起来，伸了伸懒腰，神清气爽，腰不酸了，腿不疼了，看东西格外清晰了！咦，白布床单上竟然有一点猩红！

　　袁世凯窃喜，秋伊端着一盆热水，低头推门而入，秀发间仍残留着少许灵香草的香味。

　　“少爷，起来洗把脸吧。今天天气晴好，我把床单拿出去洗洗。”秋伊语气有点害羞，把床单收拾了，抱了出去。

　　袁世凯洗完脸，来到院子里。天空很蓝，几缕白云在庭院上方慢悠悠浮动，金色的阳光从两棵松柏树上一泻而下，两只羽毛未丰的小鸟在鸟巢里探出肉呼呼的头，张开大嘴巴，叽喳地叫个不停，红色的钩舌清晰可见。

　　袁世凯朝这两只可爱的小家伙吹了一下口哨，西屋走出来一人，对他说：“老四，你好兴致呀，什么事这么高兴？我这几天可是在家里憋坏了。今儿我们去城里玩吧，城东怡香楼有位大美人，听说不仅人长得标致，还会吟诗作画，吹弹歌舞样样精通，今天要被摘花，去凑凑热闹吧。”

　　那人正是袁世凯的大哥袁世昌，他也是妾室所生，即是庶出，从小在家里不受重视，于是在外鬼混，结识了一帮浪荡少年，爱嫖嗜赌。袁世凯也喜欢吃喝玩乐，回项城后，和袁世昌志趣相投，因此在兄弟辈中，两人关系最为密切，有什么“好事”，袁世昌总会叫上袁世凯。

　　“什么是摘花？”袁世凯问。

　　“不会吧，四弟，你在金陵见过大世面的，这也不晓得？青楼有个规矩，姑娘第一次接客，十三岁太早，谓之试花，因为老鸨儿爱财，不会顾忌少女的痛苦，那些浪荡子弟也只是图个虚名，玩得不会畅快尽兴。十四岁就叫开花，此时少女天癸已至，男施女受，也算当时。到了十五，就称为摘花。在平常人家，十五岁也算年纪不小，该谈婚论嫁了，在青楼里，算得上贞女烈妇了！我们一定得过去瞧瞧。”

　　袁世凯昨晚刚和秋伊**了一番，两腿发软，正犹豫去不去青楼，袁世昌走过来拍了拍他的肩膀，笑着说，“怎么，你还怕大哥骗你不成？那女子原来是苏州大户人家的黄花闺女，长毛四处烧杀掳掠，她和家人逃难出来的，容貌赛过越女西施，才学堪比蔡文姬，正合你的口味，错过了后悔莫及。”

　　少年袁世凯风流不羁，袁世凯怕拒绝会引起袁世昌的误会，便跟着他上了街。

　　项城地处中原，是个古城，在西周初年即为项子国，在晚清时期，虽比不上繁华的南京，也算是中等城市。

　　这时，经过十来年的休养生息，大街上人来人往，十分热闹，布庄绸店，勾栏酒肆，官盐卖店，青楼赌场一应俱全。走在大街上，肉铺里挂满了大片的猪肉，“绒花”，“卖丝线”的叫卖之声不绝于耳，空气里飘荡着小磨芝麻油的香味。

　　袁世昌带着袁世凯，直奔当地一家新开的赌场，他在这一个月输了几十两银子，这在当时，足够小户人家买一座宅子了。袁世昌今天想捞本！

　　赌场也在城东，是一座隐秘的民宅，外面冷清，里面却热闹非凡，赌桌里外围了不少人。这里面掷骰子是一位头发花白的老者，手段看起来比土地庙前那外乡人娴熟多了，内行人一看就知是专业出身。只见老者挽起袖子，从桌上拾起两个骰子，口中喊了一声“流星赶月”，便把骰子往空中一扔，骰子飞速旋转，然后滑翔下来，落在赌桌上。老者拿一银碗，迅速扣上，手法出神入化！

　　袁世凯那天手气好，过了半个时辰，就把袁世昌一个月输的钱都赢回来了。

　　他又玩了几把，两个彪形大汉迅速朝袁世昌和袁世凯靠近，站在他们的身后，盯着他们的一举一动。袁世凯抬头一看，两位大汉敞怀露胸，每人腰里别着一把匕首，浑身透着一股骄横霸道，一看就知道他们是赌场的保镖。

　　“大哥，我们走吧。”袁世凯见来者不善，便提醒袁世昌说。

　　袁世昌哪里肯走，“四弟，再玩一会。”

　　又过了一会，袁世昌赢红了眼，将近二百两银子到手，拍着桌子大笑，赌注也越下越大。这时，从里屋走出一位年轻秀气的公子，说：“两位公子，我是赌场的庄家，能否到里屋一叙。”

　　“我们没搞鬼，有什么好谈的？”袁世昌嚷道。

　　“那就别怪我们不客气了。”那年轻人一挥手，旁边两个壮汉面露杀气，其中一位脾气急躁，握紧拳头，迅速冲了过来，狠狠一拳就被袁世凯打倒在地，鼻血直流。

　　袁世昌见袁世凯睡眼朦胧还这么彪悍，大笑道：“四弟，早听说你在南京喜欢骑马练拳，没想到拳脚功夫竟然如此了得。”

　　那年轻的公子看到袁世凯出手了，大吃一惊，退回屋内，跟一位中年男子商量。

　　袁世凯怕出意外，便提醒袁世昌怡香院摘花的事，他才一拍大腿，“四弟，我们赶紧过去，现在我们有大把银子了，让怡香楼的美女好好伺候咱兄弟俩！”未完待续。

　　　　　　　　

第七十八章　少年袁世凯（2）

　　怡香楼位于项城东部，是栋两层的小楼，建得精巧别致，旁边清澈的恒河穿流而过。怡香楼的老鸨儿叫李二娘，徐娘半老，风韵犹存。她年轻时是秦淮河边当红的妓女，后来年长色衰嫁给了项城一位富商，自己建了这座怡香楼，收养了几个漂亮的干女儿，她把自己当年待人接客的技艺都尽相传授。经过她的调教，几个女儿都能诗酒歌舞，所以怡香楼在项城里也是小有名气。

　　当时青楼是合法生意，受官府保护，里面的女子大多琴棋书画样样精习，比小日本的艺伎还高雅。青楼女子当中，又以扬州的美人最有人气，比如诗人杜牧到扬州做官，每晚都流连妓馆、邀色买醉，还写下“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”的千古名句。这次怡香楼扬州大户人家的闺女要被摘花，自然吸引了项城的三教九流。当地一些中年豪绅富商，都挺着发福的大肚子捧场，其中还有不少摇头晃脑的读书人。袁世凯和袁世昌去晚了，两人赶到时，楼下里里外外围了好几圈，一阵汗臭脚臭味。

　　这时，怡香楼的二楼响起一阵铜锣声，李二娘手牵一位少女现身。袁世凯抬头一看，那少女一副瓜子脸，水汪汪的眼里饱含热泪，两条描绘过的眉毛如柳叶，身穿五彩暗花裙，显得身段儿苗条，亭亭玉立，头上蝴蝶簪，手拿一把绢扇，扇面绘一幅泼墨山水画。

　　那女孩叫沈小婉，当晚，老鸨儿李二娘就带着两位拿刀的壮汉逼她摘花：“你这四年白吃白喝老娘的，还不肯接客！我都快喝西北风了！再不从老娘就把你剁碎了，扔到山里喂饿狼去！”

　　“求求你放过我把！”沈小婉两眼都哭肿了，谎称自己来事了，身子不舒服。

　　李二娘“哼”了一声，叫来两个丫鬟按住沈小婉，脱了裤子一检查，接着一顿板子伺候，“让你骗老娘！”

　　沈小婉一哭二闹三上吊，李二娘一手叉腰，指着她的鼻子骂道：“小丫头片子，别费力气了，你这些伎俩老娘当初都用过！我劝你还是从了老娘，第一次疼点，以后慢慢就舒服了，躺着就能挣白花花的银子！”

　　沈小婉见李二娘身后拿刀的大汉已流垂涎的口水，蠢蠢欲动，搞不好自己被他们这些粗人给糟蹋了，于是提出要找有钱又有才的客人才接。

　　李二娘拍掌一笑道：“这个好办！”

　　摘花当日，怡香楼的老鸨儿李二娘在楼上牵着沈小婉的手，朝楼下的众多宾客一笑，“她是我最疼爱的女儿，姓沈，名小婉，原是苏州一个苏绣世家的千金小姐，从小生得清秀，资性聪明，琴棋书画无所不通，飞针走线出人意表。当年，长毛余孽打到苏州，烧杀掳掠，于是举家逃难，到中原时盘缠用尽，父母将她以三十两纹银的价格卖给了怡香楼。我苦心栽培她三年多，今日摘花，大家务必守规矩，怜香惜玉！”

　　说着，李二娘拿出沈小婉的卖身契，上面白纸黑字，还有几个鲜红的手印，给楼下的看客展示，以证明她不是瞎掰的。袁世凯听到沈小婉的身世，心里很失落，认为她不是沈小婉了。

　　楼下的求色之徒点头认可后，那老鸨儿才宣布开始今天的摘花，并宣布规则：凡是摘花者，需经过两关。第一关，斗钱，十两纹银起，类似于现在的拍卖，谁出价高谁抱得美人归。第二关，便是斗文，这是我家女儿特意要加的一关，需对得上她的对联，才可同床共寝。

　　第一关拼的是真金白银，那些穷书生无不摇头叹息。剩下的那些有钱子弟，你十两，我十五两的叫个不停，袁世昌口袋里有刚从赌场上赢来的两百多两银票，底气十足，他爬上一张方桌，站在上面大叫道：“我愿出一百两纹银，一亲婉儿姑娘的芳泽。”

　　自古以来，“老鸨爱钞，姑娘爱俏”，沈小婉见袁世昌长得眉清目俊，貌似有钱的公子，对他刮目相看。

　　一百两在当时不是一笔小数目了，可以买得上一栋三层的楼房，一时间怡香楼的大堂内鸦雀无声。人们都望着袁世昌，纷纷议论，这是哪家的公子，逛青楼出手如此阔绰，他父母知道吗？

　　见没人跟自己抢，袁世昌面露微笑，仿佛马上就要抱得美人归，一个像公鸭叫的声音从门外传来：“本少爷出一百二十两！”

　　袁世凯转头一看，一位油头粉面的歪嘴少年和十几位家仆闯了进来。那少年穿胭脂红的马褂，腰间别着一块玉如意，正是项城有名的浪荡公子吴八！仗着父亲吴子登在京城当监察御史，舅舅王守坚是驻守项城的宣慰使司佥事，平日里赌钱吃酒，常流连于烟花之地。以前屡次让下人带着白花花的银子约沈小婉，想要嫖她。沈小婉嫌他面目可憎，不学无术，不愿意相接，多次以卖艺不卖身托故推辞。

　　吴八听说沈小婉今天摘花，领着十几个仆人闯了进来，为首的仆人凶神恶煞，腰里还挂着一尺有余的大刀，他拨开人群，“快滚开，我们家公子来了，还不赶紧让开！”

　　吴八走到楼底下，拉过大堂的一把敦实的梨木椅子，朝内而坐，翘起二郎腿，气焰十分嚣张，那些仆人如狼似虎地站在两旁，他望着沈小婉身体玲珑的曲线，满脑子想着一会摸她丰满臀部的情景，口水直流。

　　楼上的沈小婉见了吴八，顿时吓得花容失色，原来男人还可以丑得这么具体：歪嘴，塌鼻，眼睛眯成一条缝。说话还结巴，跟嘴里含着一块石头似的！

　　袁世凯见到这么丑的男人，转身吐了一地，道：“见过臭不要脸的，没见过这么丑不要脸的！我出一百五十两！”

　　“骂谁不要脸呢？你们俩个偏房的野种，还想跟我抢女人？两百两！”吴八从怀里掏出一叠厚厚的银票，很不讲卫生地朝地上吐了一口脏兮兮的唾沫，牛眼瞪着袁世凯和袁世昌。

　　袁世昌认识吴八，吴家三代单传，就这么一个儿子，十分溺爱，吴八的银子多得花不完，跟他抢女人就好比跟恶狗抢骨头，他拉袁世凯准备走人，袁世凯打了一个哈欠，就是不走，说“好戏在后头”。

　　果然，吴八见没人再跟他加价，蹭蹭踩着楼梯就想上楼泡妞。两位怡香楼的伙计走下来拦住了吴八。

　　李二娘开口道，“吴公子，别着急嘛。今天你要摘花也不是不可以，只要你能对得上我女儿的对联，她马上跟你洞房花烛。”

　　吴八一听洞房花烛，心里乐开了花，赶忙催促沈小婉出上联。沈小婉轻启朱唇：“商妇飘零一曲琵琶知己少”。

　　吴八的眼睛睁得如牛大，抓破脑皮都答不上来。他恼羞成怒，软得不行，便想来硬的，他脸色大变，朝家仆一挥手，“他娘的，我今天就要看看这娘们是不是个软壳鸡蛋，下面那道口子是不是也跟嘴巴这般嫩得紧？”

　　吴八的骤然翻脸，让怡香楼里的空气顿时紧张起来。为首的那位恶仆面露凶相，拔出刀子就要冲上楼去，围观的人都吓得纷纷让路。说时迟，那时快，袁世凯猛地一闪身，从后面抓住那人的衣领，手一甩，将他摔倒在大堂门旁的狗窝里，半天爬不起来。看客们哈哈大笑。

　　吴八气得直骂娘，朝家仆们喊：“你们还愣着干吗？一起上呀！”

　　十余个家仆气势凶凶地围成一圈，握紧拳头向袁世凯冲了过去。袁世凯并不慌张：“你们这群混蛋，想在这里练上一把？那小爷我就让你们见识一下什么叫打狗功夫！”

　　那些仆人被袁世凯一激，十几个人同时出拳伸脚向袁世凯袭来。袁世凯闭上眼睛，站定纹丝不动，就在他们的拳脚要打到自己身上的一刹那，他纵身跳出了包围圈。仆人们收手不及，重重的拳脚全打在自己人身上，面面相觑，滑稽可笑。

　　吴八怒了，抢过一个仆人的刀，从背后偷袭袁世凯，结果一刀落空，砍在了袁世凯旁边的一张椅子上，椅子啪的被劈成了两半。

　　袁世凯看吴八有两子，刀刀要人命，不敢大意，将小时候学的一连串快拳使出，竟然也有模有样，吴八那三脚猫的功夫，招架不住，连连后退，袁世凯抓住机会，一拳砸在吴八的太阳穴上，吴八口吐白沫，身体像一块木桩一样轰然倒地，仆人抬着他灰头土脸地狼狈而逃。

　　袁世昌见袁世凯打跑了吴八，不但没有高兴，反而一把拉住他的衣袖说，“四弟，这下你闯大祸了，吴八看来伤得不轻，吴家肯定不会善罢甘休，要是闹到袁寨，父亲知道我们逛青楼，非打断我们的腿不可！”

　　“大哥，怕什么！有什么事，我一个人担着。”袁世凯很讲义气地说。

　　袁世昌叹了一口气，说：“也罢，我们来摘花，玩痛快了再说。我也出二百两！”

　　四周一片安静。袁世昌环视一周，没人比他出更高的价钱，他也准备上楼，一亲沈小婉的芳泽。这时，李二娘发话了：“袁公子且慢，按规矩，你也得先对上我女儿的上联。”

　　“什么破规矩！老子不玩了！”袁世昌也是个不学无术的主，哪里对得出。

　　这时，旁边的袁世凯突然开口，大声吟诵：“英雄落魄百年岁月感怀多！”他灵感来了，自己也不知脑子里怎么想出这么一句，昨晚看的古书太多太杂。

　　沈小婉一听，这句下联对得极为工整。袁世凯的相貌算不上俊秀，但比吴八那歪瓜裂枣强多了，脸上露出难得一见的笑容。

　　但老鸨儿是个认钱的主，她笑着对袁世凯说：“这位公子，摘花的规矩不能坏，刚才两位公子愿出纹银二百两，不知你拿得出多少银两？”这话是一语双关，既表明袁世凯仗义出手跟摘花没关系，又给出了一个二百两的参考价。

　　袁世凯转头对袁世昌说：“大哥，把你口袋里的银票先借我一用，我一定想办法还你。”

　　虽然赢这些钱都是袁世凯的功劳，但一下子拿出二百两银子，袁世昌心里很不情愿，但他想到可以让袁世凯先欠自己一个人情，以后可以到赌场赚更多的钱，还是勉强拿出一百五十两银票，对袁世凯说：“四弟，我一会还得去城里给你二姐买点胭脂水粉，只能给你这么多了。”

　　沈小婉见袁世凯的钱不够，便替他说情。老鸨儿知道沈小婉的性子烈，劝她摘花废了九牛二虎之力，如若她反悔，一百五十两也难赚了，便收了银票，喜笑颜开，吩咐丫鬟备好酒席，请袁世凯上楼入座。袁世昌拍了拍袁世凯的肩膀，知趣地离开了，让他好好享受今晚的“难忘**”。

　　袁世凯跟着两个丫鬟上了二楼，进得沈小婉的闺房，只见墙上挂一幅八大山人的山水画，壁上还贴许多诗稿，两旁的书桌摆着古玩，一个高颈花瓶中插了几株洁白的莲花，含苞待放，香味扑鼻。丫鬟们铺陈完桌椅，有的张罗酒菜，有的薰香布幔，有的扫床铺设锦褥，有的插花扫地，最后还点上了满室红烛。待布置完毕，只见那闺房像是洞房，绮阁清华，湘帘幽静，只等沈小婉来了！

　　沈小婉沐浴更衣，披着凤冠霞衣，由贴身丫鬟小红搀扶着，一身新娘的妆扮出场，显得更加楚楚动人。

　　袁世凯惊呆了，仿佛美梦成真，站了起来，出神地望着似下凡仙女的沈小婉。沈小婉坐在主人的位置，殷勤地招呼袁世凯入座，他竟身不由己地听她调排，与美人对坐席前。虽然两人不知对方的穿越身份，但他们饮茶闲话，一谈如故，聊得兴起，沈小婉让小红取过一支玉萧，喃喃细语：“公子，我为你吹奏一曲。”

　　“好。”袁世凯说。

　　沈小婉轻轻移近朱唇，盈盈地吹奏起萧来。她是学校的文艺骨干，吹一曲“驾凤和呜”，音调清越，轻快亮丽，虽只是一人吹呜，却仿佛多种乐器合奏，啁嗽鸟鸣，回荡在空气中，让人心神荡漾，为之欣喜陶醉。

第七十九章　少