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窃国贼(巨火)-第8部分
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次日中午，刘存如约捧着儿子刘振根据仿制成功的一套白黄绿三色绘彩陶瓷酒具，恭恭敬敬地送到程秉的书案上。
程秉小心打开精致华贵的檀木小箱之后，激动得直抽冷气，伸出颤颤悠悠的双手，拿出造型别致的长颈酒壶反复揣摩，反复端详上面技法尚显稚嫩的花鸟图案，看了又看，摸了又摸，好久才不舍地放入箱中，长出口气对刘存重重点头：“子鉴，回去安心等候消息，不出意外的话，年底之前，你将以茂才身份获得国君召见，如果国君采纳本官建议，很可能破格任命你接任夏河县令。”
刘存无比震惊：“这这……大人，这怎么可能？”
程秉正色道：“有何不可能？依照朝廷祖制和郡国典章，分封郡国的国君有权任免治下各县官员，只需事后向朝廷报备即可，子鉴虽说出身于没落寒门，但文武全才，德名广播，兼之治家有道，宽厚勤勉，担任我琅琊国偏僻一偶的区区县令有何不可？只是……”
说到这，程秉狭长的眼里露出几许愧疚：“子鉴啊，你素来对本官鼎力支持，本官亦不能愧对于你，说句心里话，这个管辖方圆百里的县令不好当啊！黄巾暴乱以来，各州各郡有识之士深忧天下大乱，纷纷以各种理由辞官归隐，朝中阉人把持朝政，迷惑圣上，弄得整个大汉官场天昏地暗，惶惶不可终日，兼之朝廷之税赋日益沉重，处罚日益严苛，各地官员为之色变，深恐殃及性命，祸及家族，纷纷挂冠而去了！”
“我琅琊国虽然境况稍好，但数月来亦是流民遍地，暴乱频发，国君身边已有数名从事悄悄告老还乡了，王国北面之诸县、东武、姑幕三县，半年多来被黄巾暴民毁得千疮百孔，几乎没人愿意前往以上三县为官啊！本官有自知之明，做做学问吟诗作赋，弄些经文释义什么的还凑活，但绝不是做地方官的料，而且本官这个县令只是暂且代领，终究还是要回到国君身边的，可数月来没人愿意接任，如今流民滔滔而来，旷野哀鸿一片，更没人愿意接过这付重担了，兼之本县连年亏空，府库官仓空徒四壁，若有不测如何是好？急煞人啊！”
程秉长吁短叹无力摇头，自己都没心情说下去，感叹良久缓缓拐出书案，走近忐忑不安的刘存，轻轻拍拍他的手臂，看着他的眼睛诚恳地说道：“子鉴啊，虽然本官与你交情不深，但本官知你胸有锦绣，绝非池中之物，只是缺个机遇罢了，如今这个县令之职非常棘手，对别人来说满是艰险，做不好恐怕还有性命之忧，因此诸公唯恐避之不及，可对子鉴而言，未尝不是个机遇啊！至于如何抉择，子鉴自己定夺吧，不管日后如何，本官都会把子鉴当成朋友看待。”
刘存真的感动了：“恳请大人明示，学生需要做点什么？”
程秉开心地笑了：“什么也不用，在家等消息即可，对了，若是可行，再送本官一套‘金刚陶’茶具吧，家母很喜欢，两月前，本官把你家总管送上的那套金刚陶茶具托人带回敬奉家母，家母欢喜不已，极为珍视，谁知家母数日前来信，痛心地说打碎了个杯子，不成套了。”
刘存后退一步，恭恭敬敬深施一礼：“大人，学生回去就上山选料，定会在半月之内，给大人送来一套天底下独一无二的茶具！”
程秉惊喜不已，抬起手郑重致谢：“先谢过子鉴了，本官定会在信中将子鉴的高义禀报家母！”
次日下午，回到珠山坳口的刘存停下脚步，顶着烈日坐在石头上，默默俯瞰山脚下一排排整齐宽阔的红砖青瓦工坊、小河两岸整齐排列的一栋栋民居，以及五百亩开始泛出金光的稻穗和数千亩绿油油的田地，忽然感觉自己如同身处梦境一般。
来到此地整整半年时间，刘存每一天都过得很沉重，可如今回想起来，忽然发现过往一切如同弹指间的虚幻景象一般。
此时的刘存不知如何形容自己的心情，几许欣喜、几许满足、几许忧患、几许恐惧……似乎更多的还是沉重，重得令他难以喘息。
“主上——”
刘存猛一回头，看到三十余名伐木的青壮恭敬地向自己弯腰行礼，悄悄吸口长气站起来：“不是规定午时不用开工吗？怎么上来了？”
众青壮面面相觑，中间一名身材敦实手臂粗壮的中年汉子上前行礼：“主上，乡亲们天天都叨念主上的恩德，每个人都不愿歇息，连女人们都抢着干活，时时告诫家中能进蒙学读书的孩子们，不能忘记主上和主母的恩情，小的也和弟兄们说了，要是偷奸耍滑，就不配做人，所以大家只要有力气，都愿意多干一些。”
刘存的眼睛湿润了，他转向身后的大海遥望良久，再转过身时已经恢复正常：“正午日头太毒，找个阴凉地方歇息吧，大家的心意我领了，但不愿看到大家天天累死累活的，人活着为了什么啊？除了以劳作换取粮食和酬劳之外，还需要看顾家庭孝敬父母，需要妻子，需要孩子，需要过得舒心，需要繁衍生息，开心地看着自己的子孙一代代地传承下去。”
一群汉子听得双眼发红，刘存动情之下喃喃而语：“我也不知道今天为什么这么多话，可这些都是我的心里话，虽然平时咱们彼此从没说过话，但我心里从没把你们当成奴仆，而是把你们当成自己的父老乡亲，兄弟姐妹，不管你们信不信，这是我的心里话，唉！算了，不说了，你们去歇息吧，我刚从城里回来，觉得很累，也要回家了。”
刘存说完跳下牵着马缓缓下山，没有心机再回头看一眼，不知道所有汉子都冲他背影跪下，一个个满脸是泪，哭得如同孩子似的。
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第十章命运的抉择
刘存真的很累，回到家里洗漱过后，一头倒在榻上睡着了。
孙婉挺着微微隆起的肚子，点燃自制的一根驱蚊香，懂事的妞妞悄悄趴在母亲身边，看着轻轻打鼾的父亲捂嘴直乐。
后院银杏树下，二十多名被刘存收为武学弟子的幸运少年整齐地席地而坐，专注地望向正前方的黑板，盯着大师兄刘振用粉笔写在黑板上的十个个字，随后提起细竹竿做成的笔，在各自面前的沙盘上跟着书写。
距离此地百步之遥的寨子里，此刻也没有往日的喧闹，王家寨资格最老的三十余名男性原住民齐聚老王叔家正堂，一个个神色凝重忐忑不安，很长时间没有人开口，屋子里的气氛非常沉闷。
须发灰白的三老之一的王四叔坐在老王叔右手边，粗糙的大手捧着刘存送他的弯把陶杯，陶杯里盛着如今已被所有人喜欢的野茶，他那双似乎睡着的眼睛一直盯着杯中泛绿的茶水，和数十年来的习惯一样，双唇紧闭沉默无声，不到关键时刻不会开口，哪怕开口，也只是用最少的言语，表达自己肯定或否定的态度。
看到长时间没人说话，众星捧月中的族长老王叔幽幽一叹：“这段日子，你们大多数人都找过我诉苦，有的埋怨说，南面大山下的人越来越多了，修建的红砖青瓦房子一排又一排，从南面山脚下的两条小河上游一直排到下游的海边，他们抢着开垦了越来越多的田地，还修建了一条条连通东西南北足足五丈宽的道路和石桥，每一户人家懂事的孩子，都能进入新寨子中间那座宽大的蒙学读书，所以，咱们寨子的不少人觉得刘存偏心，觉得他忘了当初咱们收留他一家的恩情，不再帮助咱们王家寨了。”
停顿片刻，脸色阴郁的老王叔继续说道：“还有人对我说，咱们村的日子越过越好，家家户户住进了新瓦房，田地比半年前多了十倍不止，五个陶窑每月能烧出五千件亮闪闪的黑陶，每户每月都能从商队得到五万钱以上的分润，有了婆娘，有了小妾，还有了牛马和家奴，啥都不缺了，干脆挑明单干算了，和南面的新村划定土地界限，再立上界石，商队也要分出来，反正商队里的近半人是咱们王家寨人，这几个月走遍了南北八个县，买卖越做越大，已经熟门熟路了。”
“也有人说，刘家哥哥宽厚仁义，没有他就没寨子的今天，他也绝不会不管咱们，要是谁心里有不痛快，完全可以找刘家哥哥好好商量，大家都是一家人，不能分开，不管今后的日子是甜是苦，谁也不离开谁，只有这样，咱们寨子所有的老老少少才会过得安稳，往后日子才有依靠。”
陈述了以上三种意见，老王叔停下环视一圈，然后端起面前矮几上的茶水缓缓喝几口，似乎没听到堂中三三两两交头接耳的议论声，放下杯子侧身与右手边的王四叔耳语几句，看到王四叔微微点头，再转向左手边，细声征求村中最老的猎手王六叔的意见。
堂中交头接耳的人慢慢安静下来，不少人望向了坐在王六叔下首位由始至终沉默寡言的王杞，似乎在期待从没有表明自己态度的王杞说出心中想法。
可王杞始终没有半点反应，直挺挺地跪坐在草席上，紫红色的脸膛没有任何表情，半闭的双眼视线朝下，如同道士打坐一般，眼观鼻，鼻观心。
老王叔无奈之下，终于打破沉默，这一次不是自说自话，而是望向侧边的王杞：“杞子，这两个月你不是跟随商队外出，就是到南面新村查看，每次回来都心事重重的，然后闷在家里谁也不见，我知道你有想法，各位村老和我一样，想听你的意思。”
王杞恭敬地向老王叔施礼，挺直腰板大声通报一个涉及所有人利益的消息：“因为进入咱们这片地方的人口越来越多，外面传言县衙正在商议，把南面大珠山直到北面小珠山以东的近百里地界所有村寨，合并为一个乡，由各村寨自行推举蔷夫、乡佐、亭长和三老。”
满堂一片惊呼，老王叔等村老更是吃惊不已。
人群中一个四十多岁的精瘦汉子忽然跳起来，指着闭上嘴的王杞大声质问：“杞子，姓刘的和你最亲，这段日子他总是一个人骑马出山进城，隔几天就叫你去他家喝酒，是不是已经沟通县衙，要把咱王家寨变成他姓刘的家业？唵？！”
众人一片哗然，又有四个汉子站到了精瘦汉子身边，对王杞怒目而视。
面对满堂神色各异的目光，王杞痛苦不已，最后微微昂起头，不紧不慢地说道：“如果我没看错，刘家哥哥绝没有这样的心思，因为他很快要出仕了。”
所有声音突然消失了，所有人脸上的表情僵硬了，就连雷打不动的王四叔也张开了只剩四颗门牙的嘴，久久无法合拢上。
王杞长叹一声：“诸位长辈，叔伯兄弟，听王杞一言，刘家哥哥是条龙，他不会长久埋没在这片小小的偏僻地方，早在一个月前，咱们各家各户还在盘算买回多少家奴的时候，刘家哥哥已经将所有的卖身契约，还给了他买回来的每一个家奴，又让所有安置下来的三千多流民自报来历，继承各自祖宗的姓氏，起了堂堂正正的名字，然后登记造册送到县衙，如今，那些流民和咱们一样，都是有户籍的平民了。我还听说，刘家哥哥归还所有人卖身契的当天，受其恩惠的所有人痛哭流涕，三天后，还有成百上千的人一边干活，一边掉泪。我终于明白了刘家哥哥的一片苦心，看到了他广如大海般的心胸，被他高尚的德操感动得惶惶恐恐，夜不能寐，也看到了他翱翔九天的志向！”
王杞突然站起来，来到三位村老面前缓缓跪下，匍匐于地连磕五个响头，在所有人震惊的目光中直起腰板，说出番更为震撼的话语：
“圣人云：道不同不相为谋！王杞无德无能，继续留下只能给寨子增添内乱，王杞今天就走，日后不管身处何处，只要王家寨父老乡亲有所叮嘱，王杞定会赴汤蹈火，在所不辞！王杞永世铭记王家寨父老乡亲八年前的接纳之恩，子子孙孙都会永远铭记王家寨王氏一族的恩德！”
王杞说完再磕三个头，站起来头也不回转身就走，等满堂之人反应过来，王杞已经消失在院门之外。
迷迷糊糊中，刘存被妻子推醒，他睁开疲惫的眼，看到妻子满脸的焦急，连忙坐起来：“怎么了？”
孙婉拉着丈夫的手：“快出去看看，杞子哥哥一家背着包袱来到正堂了，嫂子哭哭啼啼的，什么也没说。”
刘存大吃一惊，手忙脚乱爬起来，板鞋也不穿打着赤脚跑出去，望着站在正堂中央一脸淡然的王杞，再看看他身边满脸泪痕的妻子和两个惊惶不安的孩子，疑惑地问道：“怎么回事？”
毫无征兆间，王杞将手中的包袱扔到一边，“咚”的一声直直跪下，趴在地上大喊起来：“王杞如今已无家可归，恳请主公收留！”
刘存只觉脑袋“嗡”的一声巨响，望着匍匐不动的王杞目瞪口呆，直到王杞妻子和两个孩子也随着王杞跪下匍匐，刘存才感到五官发木，双腿发软，无法抑制地跌坐地上，面对缓缓抬起头来的王杞，双目呆滞一片茫然。
王杞心中惊愕，凝视失态的刘存好一会，用力咽了咽干涸的咽喉，再次匍匐到地面：“主公！”
“你胡说什么啊——”刘存如同被火烧似的惊呼起来。
王杞大声重复一遍：“王杞如今已无家可归，恳请主公收留！”
刘存彻底清醒了，手忙脚乱地把王杞抱起来，忙不迭转到仍然跪着的王杞妻子面前，刚伸出手又发现不合适，立刻转到另一边，一手一个拉起王杞的两个儿子，沉下脸大声呵斥起来：“混账！你们两个小兔崽子不在后院读书，跑来这里这干什么？滚！快滚……”
“啪啪”两声过后，王杞的两个儿子捂住发烫的屁股飞一般逃向后院，恼羞成怒的刘存还不解气，几步走到后门出破口大骂，允许王家兄弟离开课堂的刘振被刘存骂得快哭了，这一幕让从没见过刘存失态的孙婉和王杞夫妇目瞪口呆。
发泄过后，刘存终于舒服了，他转身回到王杞身边，一把将王杞拖上矮榻，盘腿坐下低声问道：“大哥，到底发生了什么事？”
王杞叹了口气：“我不愿再像以前那样昏昏浩浩地过日子，不想再逃避心中的弱懦，不愿低贱卑微地虚度下半辈子，更不愿天天晚上躺在榻上哀叹上天的不公，我想和你一样，踏踏实实地做事，默然无声地奋起，重新找回我河内王氏一族往日的尊严！”
“河内王氏？你是从河内来的？”
刘存惊讶不已，他知道河内就是洛阳北面黄河以北那片地区，是大汉朝著名的粮仓和工商业聚集区。
王杞重重点头：“九年前，家父王璟为河内郡都尉，处死了两名借平乱之机劫掠民财**民女的军候，两名军候一人是河内卫氏家族嫡系子弟，另一人是河内王氏正宗子弟，因而埋下了祸端。我王家只是河内王氏众多族系中默默无闻的旁支，四代以来以武传家，而王氏正宗和卫家大族都是秦汉以来代代承传的豪门望族，富甲一方仆从如云，族中子弟在朝中及各地为官者多达数百人，所以在党锢之祸初期，两大家族非常轻松地以依附乱党之罪，领来朝廷令谕，将我父亲及一家三十余口满门抄斩。”
王杞的声音变得沙哑起来，虎目布满了血丝：“当时我在雁门任边军司马，恰巧获假返家省亲，浑不知奉皇命捕杀我的人竟在半路擦肩而过，回到家里只见满目惨状，心中悲愤欲绝，本想拼死报复，杀一个是一个，但看到获得乡邻隐匿的妻子背着两岁的儿子，还挺着个大肚子，我忽然胆怯了，隐姓埋名携妻带子悄悄向东潜逃，几经磨难一路辗转，最后来到这人迹罕至的大海之滨，本以为此生就这样含恨老死，能留下我王家一门的血脉已是老天眷顾，直到遇见你，我才发现自己的心还没死。”
刘存唏嘘不已：“大哥，记得咱们烧第一窑陶器的那天吗？”
“记得，此生无法忘怀。”王杞重重点头。
刘存恳切地说道：“小弟喝下大哥递上的那碗酸酒之后，再也没把大哥当外人，小弟孤零零一个人活着，没有朋友，也没兄弟，每遇无法决断之事，都找大哥商议，心底早已将大哥当成自己亲人，大哥送到小弟身边的两个侄子，小弟同样视为自己孩子，该打就打，该骂就骂，小弟悄悄把无限希望，寄托在两个侄子和义子刘振身上了，我想这些大哥应该感受得到。”
王杞的双眼湿润了，边上的王杞妻子已经泪流满面，伏在孙婉怀里失声哭泣起来。
刘存叹了口气：“不管今后怎么样，你王杞永远是我大哥，哪怕你罪恶滔天千夫所指，也还是我刘存的亲人，所以请大哥不要叫我什么主公，我知道，这天底下永远没有平等，但我认为不平等只是出身不同，财富不同，地位不同，所做的事情不同，而每个人的人格都是平等的，每个人的尊严都是不能践踏的，这也是我为何不理会所有的反对，不听任何人的劝阻，坚决把卖身契约还给流民的原因，我总是想，哪怕不能让他们过上幸福安逸的日子，也要让他们有尊严的活着，人有了尊严，才会有希望。”
王杞彻底折服了，手脚并用急急后退，爬起来迅速整理皱巴巴的衣衫，神色郑重地重新跪下，向刘存深深致礼：“请允许王杞追随�
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