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。

“老李，你说那个高先生究竟是什么人？他为什么不准我们把那件事说出去？”

其实李臻也在反复考虑高延福为什么不准自己说出去，他大概已经想到了，朝廷使者被吐蕃军截杀，消息要是传出去，王孝杰和瓜、沙两州的官员都要被弹劾牵连，看来这高延福是个很明事理之人。

他见康大壮和小细都望着自己，显然也想知道答案。

他便对三人笑道：“你们没注意到他颌下无须，喉结平缓吗？而且他带着圣旨，还有宫廷侍卫保护，你觉得他会是什么人？”

“他是宦官！”酒志恍然大悟，“难怪他说话有点娘娘腔。”

小细有点担心地摸了摸自己光溜溜的下巴，李臻、酒志他们都有点胡茬了，大壮更是毛发丛生，唯独自己毛影子都没有，而且自己也没有喉结，难道自己也是宦官。

“阿臻，我会不会也是宦官啊？“他终于担心地问出声来。

众人一阵大笑，连旁边保护他们的骑兵也跟着笑了起来，小细被笑得满脸通红，他从小被父亲送进寺院为僧，还俗没两年，根本不懂这些事情。

酒志搂着他肩膀笑道：“胖哥来教你，你把下面的话儿割掉，你就是真宦官了。”

小细这才明白过来，他恼怒地推开了酒志，咬牙道：“死胖子，我会先把你的那玩意儿割掉！”

就在这时，忽然听见有人大喊：“大壮，是你吗？”

众人一回头，只见不远处站着一名头戴尖顶虚帽的粟特商人，众人都吓一跳，若不是声音不对，他们还以为大壮的父亲康麦德也跑到柳园镇来了。

“二叔！”

大壮激动得大喊一声，跳下马大步跑去，两人紧紧拥抱在一处，原来是康大壮的二叔，李臻也想起来，他去年见过，好像和大壮的父亲是孪生兄弟，名叫康伍德。

一行人到了柳园镇，护卫他们的骑兵队也基本完成了任务，队正上前对李臻施礼笑道：“这一带已经安全了，你们回去时记着走官道，我们就先回去复命了。”

李臻连忙回礼，“多谢张大哥一路护送。”

唐军骑兵纷纷行一礼，调转马头向西北奔去，不多时几十名骑兵便绝尘远去。

这时，大壮将康伍德拉了过来，对李臻笑道：“阿臻，还记得吗？这是我二叔，去年来过我家。”

李臻连忙下马，躬身施礼道：“康二叔，好久不见了。”

“原来是小李子，呵呵！思思有没有再欺负你吧？”

李臻听得别扭，什么‘小李子’，听起来就像高力士的大哥一样，他连忙笑道：“现在她长大了，没有再欺负我，康二叔怎么会在柳园？”

“我是跟随商队去长安，准备回来时再去敦煌看望我大哥和嫂子。”

大壮又给二叔介绍了酒志和小细，众人寒暄几句，康伍德便热情地请他们进波斯邸坐一坐，李臻见时间还早，便欣然跟随康伍德走进了波斯邸。

波斯邸就是胡人客栈，因为语言、饮食和信仰方面的差异，从西方过来的商人大多都住在波斯邸内，他们庞大的骆驼商队也只有占地极广的波斯邸容得下。

众人牵着骡马走进康伍德所住的小院，却只见院门口站着一个粟特少女，年约十五六岁，穿一身绣着花纹的金边黑裙，乌黑的秀发梳成数十根小辫子，每根辫子上都扎着镶嵌细碎宝石的头绳。

她眉眼和康思思长得颇像，不过没有康思思俏丽，身材稍矮一点，也比较丰满。

但她一双大眼睛却黑白分明，十分灵动，正好奇地打量众人，康伍德指着大壮给她说了两句，她顿时变得激动起来，上前紧紧拥抱住了大壮。

第0016章康妹蕊儿

“这是我女儿，也是大壮的妹妹。”

康伍德笑着给众人介绍道：“名叫康蕊儿，她不会说汉语，还请各位多多包涵。”

李臻顿时想起一个有趣的典故，还是康麦德喝了酒后告诉他，他和弟弟都是三十岁时同时成亲。

他们在疏勒遇到一对粟特姐妹，双双一见钟情，结果兄弟娶了姐姐，他娶了妹妹，最后两人都生下两子一女。

李臻又记起来，这个康蕊儿他小时候见过，很是刁蛮的一个小姑娘，一见面就抢了他的十几文零花钱。

李臻见康蕊儿正好奇地打量他，仿佛还记得自己，便对她笑着点点头。

酒志眼中却流露出热切之色，又偷偷细看几眼康蕊儿。

这时，康蕊儿又过来给众人施礼，她见中间一个胖子目不眨眼地盯着自己，脸一红，转身便跑进了房中。

康伍德呵呵一笑，“她初见外人就是这样不好意思，各位请进来坐吧！”

众人走房间里坐下，房间是典型的粟特人装饰，色彩绚丽，地上铺着厚厚的提花地毯，柜子都贴有各种装饰条，上面摆着各种西方器具，波斯的琉璃瓶，粟特的银壶、银盘。

他们围着一张小桌坐下，康大壮却想起一事，连忙问道：“二叔，我大哥呢？怎么没跟你一起来？”

“大利去布哈拉了，他想买一点宝石，布哈拉的红宝石比较便宜，估计比我晚一个月过来。”

康伍德又改用粟特语对康大壮说道：“大壮，不是二叔说你，你应该多学学你大哥，我们粟特人哪个不经商？趁年轻积攒点财富，以后才能过好日子，你父母年纪大了，留在敦煌没有问题，可你年纪轻轻，怎么能整天游手好闲？”

康大壮脸胀得通红，他不安地看了一眼李臻，他知道李臻也懂一点粟特语，二叔说这话，会得罪人的。

其实李臻也只懂几句粟特语，还是跟康思思学的，像现在康伍德说了这么一大串粟特语，还藏有暗意，李臻哪里听得懂。

只是他们叔侄用家乡话回避自己，而康大壮竟偷偷看自己脸色，这是什么意思？难道他二叔在说自己坏话？

李臻也懒得多问，他好奇地拾起桌上一个绿色的香料小瓶，是一个非常精致的玻璃瓶，里面似乎是香料，他当初在大壮家第一次见到玻璃瓶时，便断绝了发明玻璃发财致富的念头。

不过把这种精致的小玻璃瓶运去长安贩卖，倒能赚一笔大钱，他发现赚钱的机会真的太多了，关键是要先有本钱。

旁边酒志却有点心不在焉，一双小眼睛不停地偷偷向屋子瞟去，忽然，他的目光变得热切起来，只见琉璃珠帘一响，康蕊儿端着盘子从里屋出来，盘子里放着五杯热腾腾奶浆。

康蕊儿黑白分明的大眼睛在众人身上扫了一圈，最后落在李臻的身上，她在李臻身边跪下，将第一杯奶浆奉给了他。

粟特人的规矩是先敬客，第一杯奶浆要给最尊贵的客人，虽然她不知道谁最尊贵，但少女的本性显然更喜欢英武的少年，看得酒志一阵嫉妒。

康蕊儿又在酒志身旁跪下，端起第二杯奶浆，双手奉给了酒志，一双多情的大眼睛里流露出羞涩的目光，酒志激动得浑身肥肉发颤，眼睛一眨不眨地盯着她。

他双手哆嗦着去接杯子，按理他应该接住杯子的柄就行了，但他却走了神，双手竟握住了杯子上康蕊儿细嫩温暖的小手，两人惊得同时松开手，盛满奶浆的杯子‘咣！’的跌落在地，奶浆溅了酒志一身。

众人都眉头一皱，怎么会这样？康蕊儿满脸通红，连声道歉，又找帕子给酒志擦拭身上的奶浆。

酒志又是尴尬又是心慌，偷偷看了一眼李臻，却见他向自己眨眨眼，笑容古怪，他的脸也顿时变得通红。

忙乱了好一阵，才收拾完毕，康蕊儿又回屋去给众人做饭，康伍德望着女儿的背影，他笑了笑，对众人道：“小女一向笨手笨脚，我真担心她明年出嫁后怎么办？”

大壮很惊讶，“蕊儿要出嫁了？”

康伍德点点头，“她已经订亲了，计划明年出嫁，所以我趁她出嫁前带她来长安看一看，也算了却她多年的心愿，出嫁后她就没有机会了。”

老于世故的康伍德几句话便浇灭了酒志心中刚刚燃起的爱情之火，酒志的精神顿时变得萎靡起来。

这时，李臻岔开话题笑问道：“康二叔还在做珠宝生意吗？”

“是啊！我和大哥原来一起经商，卖香料和珠宝，后来成亲后分家，他卖香料，我卖珠宝，可我是个劳碌命，这么大年纪了，还在旅途上奔波。”

“做珠宝生意应该很赚钱吧！”

康伍德呵呵一笑，“赚点小钱罢了，其实做香料生意更赚钱，一两胡粉在敦煌就价值四石麦子，十倍的利润啊！而大唐的麝香也十分珍贵，运回撒马尔罕，至少也是五倍的利润，一年走一趟就足够了。”

李臻这才恍然，难怪大姊不惜倾家荡产也要买麝香，原来麝香这么赚钱，他又瞥了酒志一眼，见他还在萎靡不振，心中暗恨，这个死胖子到处发情，今天真是丢脸到家了。

他悄悄踢了酒志一脚，笑道：“老胖，你那把黄金匕首给二叔鉴定一下，看看能值多少钱？”

不愧是从小一起长大，李臻太了解这个酒志，要想转移他失落的心情，唯有从财上入手，酒志顿时精神一振，好色之心成功转换成了贪财之念。

他连忙从怀中取出匕首，递给康伍德，“二叔帮忙看一下，这匕首值多少钱？”

康伍德接过匕首，细看了一会儿，笑眯眯道：“从刀鞘上的五种宝石就能看出来，最上等的蓝宝石、红宝石、猫眼石、祖母绿、翡翠石，一共二十颗。

而且是黄金柄，包金鲨鱼皮鞘，刻有山水花鸟纹路，去年很洛阳权贵圈里很流行这种宝石黄金刀，所以我猜这把匕首应该来自洛阳。”

李臻笑着点点头，“康二叔说得不错，确实是一个来自洛阳的大商人送给酒志。”

“那它值多少钱？”酒志更关心匕首的价格。

康伍德抽出匕首看了看，又道：“不错，用的是乌兹钢，最好的钢料啊！”

他把匕首还给酒志道：“在长安的话，这把匕首至少可以卖到五百贯钱，去胡人珠宝店，他们会出钱收购，敦煌这边估计没人识货，最多也就两百贯钱吧！”

酒志眼睛都绿了，他这辈子最多只拿到过五百钱，这把匕首值五百贯，那就是五十万钱啊！

这哪里是价值不菲，分明就是天降横财，这一刻，他眼睛里只有成堆的铜钱，至于刚才让他燃起爱情之火的康蕊儿，早消失得无影无踪了。

这时，康伍德又指着院子里几匹马问道：“那四匹驮马你们是从哪里买到的？”

小瘦驴虽然死了，但唐军骑兵却又给了他们四匹吐蕃士兵的备马，算是作为他们救了朝廷使者的报答。

所谓备马就是吐蕃士兵用来托运粮食及帐篷的畜力马，产自青海湖一带，又叫河曲马，虽然不如战马冲刺善奔，但它们却很健壮，能驮负重物，而且可以长途跋涉，比起一般畜力却又好得多。

另外他们每人还得了一张上好的绵羊皮，在野外宿营时可以铺在身下，非常实用。

他们进门时，康伍德就注意到了这四匹驮马，他正好缺少畜力，这四匹马倒很不错。

众人的目光都转到李臻身上，这该怎么回答？李臻听懂了康二叔的言外之意，笑了笑说：“我们给唐军骑兵带路，他们刚打了马匪，收获颇丰，所以这几匹马就送给我们了，康二叔有兴趣吗？”

康伍德呵呵一笑，暗赞李臻懂得人情世故，他其实也不是真的关心马匹从哪里得来。

刚才他看见李臻他们和唐军在一起，估计马匹来源应该没有问题，他动心了，想把它们买下来。

“看看去！”

康伍德起身向院子里走去，众人都暗暗欢喜，他们还在发愁这几匹马怎么处理，尤其李臻，他怎么向精明无比的阿姊交代？

便宜点卖给康二叔是最好的办法，或许他由此得到做生意的本钱，酒志更是开心，他的匕首不会卖，但如果把马卖掉，他也能发一笔财。

众人心意相通，跟随康伍德走到院子里，一群骡马都拴在院子里，康伍德走到几匹驮马面前，扳开嘴看了看它们的牙口，都是青壮之马。

康伍德颇为满意，对李臻笑道：“旁边骡马店的驮马大概二十贯一匹，你们的马要比它好得多，这样吧！二十五贯钱一匹，如何？”

李臻摇摇头，“二十贯一匹，一文钱也不多要。”

康伍德有点为难，又看了看康大壮，大壮点了点头，康伍德笑了起来，“好！那就二十贯，这个人情我领了。”

康伍德从随身皮囊中摸出一个鼓鼓的钱囊，‘哗啦！’一声倒出一堆金币，点出了八十枚金币。

他把金币递给他们笑道：“唐钱太重，你们也拿不了，这是我们用的金币，一枚大约值一贯钱，放在身上方便，可以在任何一家粟特店里兑换，收下吧！”

他用的金币实际上一枚值一贯两百文，虽然他是锱铢必较的商人，但这几个都是他的晚辈，一个还是他侄子，粟特人讲究亲兄弟明算帐，这个便宜他不能占。

李臻接过金币看了看，这种金币他曾经在大姊那里见过，好像就是拜占庭帝国的金币，不过粟特人叫它们什么？李臻笑问道：“康二叔，这是粟特金币吗？”

“这不是粟特金币，这是粟特西面一个大国的金币，唐朝叫它拂懔国，我们叫它罗马帝国。”

“骡马帝国？”酒志很惊讶，“这年头卖牲畜的人还居然建国了。”

康伍德大笑起来，“酒小郎真有趣啊！”

四人兴奋起来，二十贯钱，就是两万钱，他们真的发了一笔意外之财，这几天的辛苦也值了。

小细偷偷将十枚金币塞给酒志，小声道：“胖哥，这是小驴的钱，赔给你。”

酒志眼一瞪，怒道：“你小瞧我是不是，老子好歹也是五百贯的身价了，稀罕你这点小钱，拿回去！”

他将金币掼给小细，拍了拍手，“老子虽贪财，但至少还要点面子，一声胖哥是白叫的吗？”

小细心中感激，也不再做傻事，这时，康蕊笑着向他们招手，用粟特语喊着什么，李臻回头笑道：“走吧！康小妹叫我们吃午饭了。”

吃过饭，康大壮对李臻道：“我二叔让我们就在这里等商队，他已经替我们打听过了，斑大叔的商队还没到这里，估计最快明后天就来了，如果商队到了，其余粟特人会立刻通知我们。”

李臻点点头，这样最好，省得他们没有一点头绪地乱跑。

第0017章创业不易

康伍德的商队次日一早便启程上路了，李臻等人送了他们一程，酒志开始嫌康蕊长得黑胖，做事不够细心，把奶浆打翻在他身上。

又庆幸康二叔昨天没答应把女儿嫁给他，他的胡言乱语惹恼了康大壮，两人差一点打起来。

中午他们吃饭时，终于等到了从长安过来的商队，这是一支庞大的粟特商队，由上千匹骆驼组成。

其实是七八支小商队拼凑而成，这样便可以抵御河西走廊上的马匪袭扰。

商队的到来使柳园小镇顿时热闹起来，所有店铺伙计都纷纷跑出去争抢客人。

李臻和康大壮从一群人中挤过去，康大壮对一名貌似老者模样的粟特男子挥手大喊：“斑叔！”

斑叔的真实年纪不过四十余岁，但长年的商旅生涯使他容貌变得十分苍老，看起来就像六十岁一样，满头白发，脸上布满了皱纹。

看见他苍老的容貌，李臻这才理解了康大叔为什么要在敦煌安家。

“是大壮啊！你怎么会在这里，哦…我明白了，你老爹让你来接货，对吧！”

康大壮挠挠头，不好意思道：“我爹爹要急着交货，所以让我先过来，斑叔不是说不去敦煌吗？”

“原本是不打算走敦煌，不过临时有了变故，我要先赶去高昌，那边也有人急着要货，所以还是走敦煌南线，只是不用进城了。”

“那我们正好一路走了。”

康大壮又给斑叔介绍李臻，“这是我的好朋友，名叫李臻，骑射敦煌第一，这次一起陪我过来。”

粟特人虽然热情且乐于助人，但在商业上却严守规矩，他们分为行商和坐贾，斑叔属于行商，长年在丝绸之路上奔波，大壮的父亲康麦德就属于坐贾，固定在某一个地方。

行商不能直接和客人做生意，他们的货物必须要卖给粟特人坐贾，再由坐贾和其他民族的人打交道，正是这种传承千年规则使粟特人的商业活动生生不息。

所以李泉的所谓投份子，实际上是以康麦德名义买货卖货，最后由康麦德把本钱和利润给她。

粟特人最为敬重善武之人，这和他们长年的风险生涯有直接关系，听说李臻是敦煌第一骑射高手，斑叔眼中顿时闪过一丝敬意，他们都是现实的商人，说不定以后他们会得到李臻的帮助。

斑叔给李臻行一礼，用一口流利的汉语道：“李少郎叫我老斑就行了，希望我们也能成为朋友。”

李臻回礼笑道：“大壮过分夸赞我了，我很愿意有斑叔这样的朋友。”

斑叔大笑，从怀中摸出一只琉璃小瓶，递给李臻，“这是我们行商必备的醒脑瓶，困乏时轻轻闻一闻，精神就有了，这是新的，我没有用过，给少郎做个见面礼。”

李臻在康大叔铺子里见过这种做工精致的醒脑瓶，里面实际上是嗅盐，五十钱一个，虽然不值钱，但让李臻感受到粟特人的热情。

“多谢斑叔的礼物！”

“大壮，你从小不知从大叔这里勒索走多少东西，我就不给你