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“他已经算上了，武将军推荐了他，我是说民间的马球手。”

张曦自己就会打马球，但他明白，这是要上场参加大赛的真正马球手，不是会打两杆马球就能自我推荐，必须要真本事。

“赵秋娘的徒弟小叶也打得不错，绰号混江白龙，在南市一带打马球很有名气，只是略欠一点火候，做个后补可以，有空你去看一看。”

“我记住了，还有没有？”

“还有几个无赖，虽然马球打得不错，但都蹲过牢狱，这种人我就不推荐给你了。”

蹲过监狱的人李臻也不会要，因为是要在皇城内训练，这种有案底的人是不允许进皇城。

不过能找到一个小叶已经不错了，李臻便起身告辞，他打算去南园武馆找赵秋娘谈谈。

从望春茶庄出来，李臻先滑脚来到了大姊的酒铺，自从李泉得到上官婉儿的关照，接下宫中供酒生意后，她的生意渐渐做大了。

她又把隔壁的酒铺盘下来，两家酒铺打通，便成为南市的第四大酒铺，伙计也由原来的两人增加到十人，才短短几个月时间她便发家了，令周围的酒铺无不羡慕。

不过李泉是个居安思危的人，她不想原料来源完全依赖王家酒坊，万一哪天王家酒坊断货，她的酒铺就完蛋了。

她想建立自己的原料渠道，直接从高昌进货，不过她也知道很难，高昌几大酿酒作坊基本上都被王家垄断了。

她又考虑自己酿酒，上次李臻给她带回一卷酿酒秘笈，她觉得应该可以派上用场。

这些天，李泉就在为这件事焦心思，家也不顾不上了，整天在洛阳四周寻找适合种葡萄的土地。

李臻也不知大姊在不在酒铺，他只是过来看一看，他刚到酒铺门口，便听见酒铺内传来一个无比熟悉的声音。

“你们当然不认识我，当年胖爷我在这里睡阁楼的时候，你们的影子都还没有呢，阿福在不在，阿才也行啊！”

“胖哥，咱们在外面等吧！别扰乱别人做生意。”

李臻大喜，冲到店铺前大喊道：“老胖，小细，是你们吗？”

只见酒志如一阵风似的冲了出来，紧紧抱住李臻，就仿佛怕他跑掉一样，激动得大喊：“小细，我抓住他了，今天我们的晚饭可有着落了！”

李臻推开他，给了他肩窝一拳，笑骂道：“你小子就只想到吃！”

这时，李臻又看到了小细，几个月不见，他长高了，也长壮实了不少，不过他竟穿一身道袍，头戴竹冠，后背一把桃木剑，活脱脱一个捉鬼的小道士。

李臻不禁哑然失笑，“小细，你不是和尚出身吗？怎么又出家当了道士？”

小细挠挠头，“也不是真的道士，我跟着师姑。”

“你师姑也来了？”

“没有，胖哥来找我，她就让我出来走走。”

李臻见到了两个兄弟，心中着实欢喜，连忙道：“跟我去左岸酒肆，我们好好喝一杯。”

他们把马寄存在酒铺内，便一起去了左岸酒肆。

李臻找了一间雅室，点了十几个菜和两壶酒，他笑着问酒志道：“你小子信上说过了年后才来，怎么现在就跑来了？”

酒志脸上露出恼火的神情，半晌才悻悻道：“翠儿嫁人了，害得老子在敦煌一天都呆不下去，连夜收拾行李回洛阳。”

“为什么？”

李臻不解地笑问道：“你不是说翠儿要嫁入你们酒家吗？”

酒志羞愤得胀红了脸，“是嫁给我们家不错，可她是嫁给我弟弟，不是我！”

李臻顿时对他充满了同情，天下最悲惨之事莫过于此，心上人成了弟媳。

酒志喝了口酒恨恨道：“我父母和兄弟一直瞒着我，怕我去翠儿家闹事，就哄我说翠儿要嫁入我们家，现在不能见面，又骗我去会昌县姑母家住几天，结果我提前回来，正好遇到翠儿进门，那时我才知道她是嫁给二郎，简直要把我气疯了。”

李臻安慰他道：“老胖，咱们争口气，在洛阳娶一个名门之女回去，让他们看看！”

酒志喝了口酒，又长长吐了口闷气，摆了摆手说：“我一路上也想通了，虽然在她身上花了不少钱，但也没有便宜外人，算了，只要她生个儿子还是姓酒，这个弟媳我也认了，老李，你混得怎么样，狄小妹呢？”

这时，酒志忽然发现李臻穿的是侍卫皮甲，他不由惊讶道：“你。进宫了吗？”

“哎！怎么好好的话从你嘴里说出来就那么难听呢？高府君见我无所事事，便介绍我进皇宫当了侍卫，狄燕和家人一起去彭泽县了，明年春天才回来。”

酒志满脸羡慕，捏了捏他的侍卫皮甲，“我说老李啊！我也无所事事，能不能我也有这种机会，你给高老爷子说说，怎么样？”

李臻忽然想起，这个酒胖子不就是现成的第五个人选吗？他马球打得极好，尤其善于防御，还有小细的侧翼传球也堪称一绝，他当个后补也不错，这简直就是老天的安排啊！

他心念急转，年底年初正好是招新侍卫的时候，不用找高延福，直接找上官婉儿，把自己的两个兄弟安排进宫。

想到这，他心花怒放道：“你们来得太巧了，我正在四处找马球手，你们两个进宫的事就包在我身上了。”

小细却忧心忡忡道：“李大哥，听说进宫要把那玩意儿割掉，你是不是已经割了。”

李臻一口酒喷了出来，酒志也笑得前仰后合，这小子怎么分不清侍卫和宦官的区别呢？

……

第二天，武攸绪找到了李臻，他把李臻拉到一旁，愁眉苦脸对他道：“你兄弟的事情，可能有点难办。”

李臻心中不太高兴，明明上官婉儿答应得好好的，怎么又难办了？他按捺住心中的不满问道：“有什么问题吗？”

“酒志问题不大，人长得高高胖胖，而且家庭背景不错，世代务农，家世清白，可以招为侍卫，可姚熙的父亲是匠人，匠人也就罢了，改一改履历也能蒙混过去，关键他身高不够，这是个硬门坎，一进宫就露陷了，马上会被人弹劾，老李，这件事我真的很难办！”

李臻没有吭声，他知道若不是迫不得已，武攸绪绝不会不给上官婉儿的面子，想想也对，千牛卫对相貌身高要求极严，那么矮的侍卫谁都看出有问题，要是被武则天看到，麻烦就大了。

其实李臻也知道，小细不仅距千牛卫的标准尚远，其他各卫的条件也不够，说白了，小细就不适合当侍卫。

可要把小细一个人丢在外面，李臻也不干，那可是他兄弟，姚大叔临死前把他托付给自己，自己怎么能不管他？

而且小细传球很精妙，能让自己在关键时刻得分，他必须要加入马球队。

想到这，李臻便对武攸绪道：“武大哥难处我能理解，这样吧！我另找上官舍人想办法，让她不要再为难武大哥。”

武攸绪心中歉疚，拍了拍李臻的肩膀，便快步去了。

李臻又返回了太初宫，他现在主要在太初宫内当值，跟随在女皇武则天周围，可以进入宫内比较隐秘之处，这也是贴身侍卫的特权，当然危险也比较大，周围女人太多。

张曦给他说的那个赵重元就是在贞观殿附近出事，几乎成了废人，在家躺了三个多月才恢复了元气，最后被打发去长安守大明宫，这件事是宫中隐秘，李臻因为当了皇帝的千牛备身才得知。

李臻走进宫殿便倍加提高警惕，时时刻刻注意周围的动静，稍不留神就可能会被黑暗处伸出的几只手拖进去。

这时，他看见上官婉儿的贴身侍女小娥，连忙笑着跑上去，“小娥姐！”

小娥就是那个圆脸宫女，比李臻还小两岁，一看见他脸就红，然后越来越红，最后看她脸红的程度就能推断她和李臻谈了多久。

小娥听见李臻的声音，脸蓦地红了，羞羞答答转过身，“李侍卫，什么事啊？”

“我有急事向见见上官舍人，你帮我传个话。”

“嗯！她正好从圣上房里出来，你跟我来！”

小娥低着头慢慢往前走，可走着走着，她仿佛一下子不会走路了，身子歪歪扭扭，眼看要摔倒。

恰好此时，上官婉儿从走廊那边匆匆走来，身后跟着五六个宫女，手中捧着奏卷，她看见了小娥领着李臻，便笑道：“李公子是来找我吗？”

“是关于马球队之事，但如果舍人很忙，我就不打扰了。”

“说几句话的时间总是有的，你跟我来！”

上官婉儿当然也很关心自己的马球队，就在刚才圣上还在问她，马球队有没有成立了，就算李臻不来，她也要去找他。

“怎么样，人都找齐了吗？”

李臻点点头，“现在已经有六人了，还差最后一人，就是我兄弟姚熙之事。”

“我已经给兵部和武攸绪都打过招呼了，难道有问题吗？”上官婉儿略略有点不高兴，她能感觉出来，好像事情没有办成。

李臻便将武攸绪的难处说了一遍，上官婉儿也有点为难了，她当然知道这里面的规矩，除非是圣上开口，否则谁都不可能一手遮天。

但她也明白，既然李臻还为这件事找她，就是希望她能帮忙到底，如果连这点小事都办不到，岂不是丢她上官婉儿的面子？

上官婉儿沉吟片刻又问道道：“你兄弟有没有什么特长，比如做菜、园艺之类？”

李臻想了想到：“他会一点医术！”

“那就让他进御医房，我来找沈南谬安排。”

上官婉儿当即立断，反正也只是为了便于训练马球，临时在宫中呆几个月，这点小事她还是能办到。

第0125章牛刀小试

在皇城西面羽林军的马球场上，一支刚刚成立的马球队开始了第一天的训练。

李臻是这支七人马球队的首领，他的目标是将人数扩展到十人，五名正式马球手，另外五人后补。

马球场一角，李臻正在给众人交代他制定的规矩。

“每天早晚各练一个时辰，除非有公务外出，否则绝不能缺席。”

“我并不指望这次马球大赛能夺冠，但我希望能有一席之地。”

李臻所指的一席之地，就是进入前十，可要在近两百支马球队中进入前十，谈何容易，李臻心里也明白，但他要争取。

六名马球手排成一列，身材最高的是来自千骑营的裴宽，他只有十六岁，但长得魁梧异常，比李臻还高一个头顶，肩膀尤其宽阔，令人感到山一般稳重。

虽然长得高大魁梧，但裴宽却来自著名的闻喜裴氏，老牌世家，也注定了他不会是一介莽夫，裴宽文武双全，外粗内细。

李臻让裴宽和酒志打左右防御，他看中了他们两人宽大的身材，让他们负责已方后场防守。

而左右翼交给了李林甫和孙林，两人主要是负责拦截和传球，和李林甫一心一意巴结上官婉儿相比，孙林参加李臻的球队是为了还李臻的人情。

一是李臻在敦煌救过他兄长孙礼的性命，其次是李臻协助他兄长破了断潭案，使他兄长再次被升为大理寺丞，出于感激，孙林在得到邀请后，毫不犹豫地加入了李臻的球队。

至于两个后补是叶巢和小细，叶巢是赵秋娘的三徒弟，和李臻同岁，长得又瘦瘦高高，看起来对任何事情都漫不经心。

叶巢头发又稀又黄，皮肤惨白，其实就是有一点白化病，他现在也是千牛侍卫，虽然他本人无所谓，但他的父母却十分激动。

小细是唯一一个不是以侍卫身份出现在球场上的人，上官婉儿安排他进了御医房，挂名为首席御医沈南谬的徒弟。

他身坯倒是长得蛮壮实了，可惜身高不够，在又高又大的千牛侍卫们面前，他就像个小孩一样。

但马球队的核心是射球手，可以说，左右翼就是为射球手服务，所有马球队都是围绕着射球手来和对方作战，射球手的得分能力直接关系到比赛胜负和这支马球队的排名。

李臻自然是这支马球队的射球手，是场上队长和球队的核心。

李臻训了几句话，便喝令道：“开始练习射球和防御！”

六人翻身上马，分为三助进行射球和防御的对练。

这时，李臻目光向马球场的另一边瞟去，马球场的另一边也有一支马球队在训练，那应该是薛怀义的马球队。

此时薛怀义就站在球场边冷视李臻他们的训练，自从冬狩返回后，薛怀义就显得十分低调，默默无闻，再也看不见他从前的嚣张气焰。

事实上，这也是他近十年来的第一次低调，薛怀义侍奉武则天已快十年。

十年来他要风得风，要雨得雨，在宫内宫外飞扬跋扈，人人都在争先恐后地奉承他，连武三思、武承嗣都要抢着给他牵马拽蹬。

尽管这两年他也感觉圣上不再像从前那样重用他，但他并不太在意，继续嚣张跋扈，为所欲为，直到韦团儿被处死，薛怀义才终于有了一点畏惧之心。

而圣上把弥勒舍利供奉在少林寺而非他的白马寺，也让薛怀义在大发雷霆后，有一丝莫名的恐惧。

这时，他远远听见有人在大喊：“李臻，打得好！”

原来李臻在给他的几名手下做击球射门示范，薛怀义嘴角不由抽搐一下，他心中对这个李臻充满了仇恨，正是他帮助上官婉儿扳倒韦团儿，使自己失去了一个重要的盟友。

“武延秀！”薛怀义忽然大喝一声。

正在球场上练球的武延秀连忙上前抱拳道：“大将军找卑职何事？”

武延秀是武承嗣之子，被封为淮阳郡王，同时也是左羽林军中郎将，长得一表人才，由于他父亲武承嗣被软禁在鹰犬坊，使他们一家老小都在拼命讨好薛怀义，恳请他能说服圣上把父亲放出来。

武延秀马球打得极好，他是薛怀义马球队的首领，在去年的马球大赛中，他率领的马球队夺得第五名，足以使他扬眉吐气。

薛怀义瞥了一眼李臻，冷冷道：“那人太嚣张了！”

武延秀立刻会意，调转马头向李臻奔去，薛怀义也慢慢负手走了过去。

李臻正和同伴在球场上练习射门，马球的门就是在门板上挖出一个柚子大小的洞，双方各立一块木板，相距约千步，十名骑手在场地上较量，以打入对方门洞多寡来决定胜负。

虽然射球手是全队的灵魂，但绝不是只有射球手才能射门，所以每个人都需要掌握高超的射门技巧。

去年李臻在敦煌就是以一记五十步外入洞的漂亮穿云球震惊全城。

但对于全国大赛的马球高手而言，三十步入洞实在是寻常之事，五十步入洞虽然有一定难度，但也有不少人能做到。

号称大唐马球第一高手的千骑营郎将窦仙云便是将二十枚铜钱叠放在地上，在奔驰中挥杆二十下，将铜钱一一射入五十步外的球洞，其精细准确，令人叹为观止。

“李侍卫打得很好啊！”

后面传来一声赞叹，李臻一回头，只见羽林军郎将武延秀出现在自己身后，他虽然脸上带着笑，但眼中却充满了冷意。

尽管武家并不太清楚李臻在毒经案中所扮演的角色，但李臻和舍利案有直接关系，正是李臻把影舍利给了武顺，导致武承嗣献影舍利获罪，所以在某种程度上，武承嗣被夺爵罢官关押，和李臻有关系。

也正是这个缘故，无论武芙蓉还是武延秀都对李臻充满了仇恨。

只是李臻有上官婉儿这个后台，又是圣上的贴身侍卫，他们才忍住心中的怒火。

李臻对武承嗣的子女自然也不会有什么好感，他抱拳淡淡道：“多谢武将军赞誉！”

武延秀心中更加恼火，他首先是淮阳郡王，其次才是羽林军郎将，李臻应该称呼他殿下，而不应叫他将军，这种避高就低的称呼，显然是对他不尊重。

他心中虽恨，脸上却没有表露出来，又笑道：“我也来打一球，请李侍卫指教！”

李臻当然知道他无事不登三宝殿，又瞥见薛怀义就站在不远处，他心中冷笑，也故作欣然道：“欢迎武将军前来指点。”

他调转马头退到一边，李林甫眼中流露出忧虑之色，这个武延秀来者不善。

他上前对李臻低声道：“武延秀是羽林军中的五大马球高手之一，又是薛怀义的射球手，去年他们马球队夺得第五名，实力强劲。”

李臻点点头，“多谢提醒！”

这时，在马球场上练武射箭的羽林军士兵纷纷围拢而来，站在远处议论纷纷，很快众人便明白过来，这是武延秀在向李臻挑战了。

武延秀是羽林军的马球高手，众人皆知，而李臻虽是后起之秀，但他也只是以骑射出名，究竟马球水平如何，没有人见过。

不过按照惯例，骑射厉害之人，马球也不会弱，众人对他充满了期待。

武延秀已经在距离球洞五十步外放置了一只马球，这就意味着他要在五十步外射门了，这让周围所有人都激动起来。

武延秀冷冷瞥李臻一眼，他翻身上马，纵马疾奔，当战马奔过马球时，他侧身挥杆猛击，打出一记漂亮的长线球，一只黑影飞掠而过，马球精准地射入了球洞。

四周顿时响起一片掌声，连薛怀义也忍不住轻轻鼓掌，脸上露出赞许的笑容。

一般而言，五十步几乎就是马球手的极限了，最多也就是多一两步的差别，李臻或许可以和武延秀持平，若想超越他，要么就是奔跑中击打飞速球，但失败可能性太大。

就连第一高手窦仙云也不敢保证每球