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索知平又道：“虽然王孝杰在场观战，但请大哥放心，李臻不会影响到阿文的名额，也不会影响到张平之子的名额，倒是会影响到李家的那个名额，我们已经商量好，由李津去说服李臻退出名额争夺。”

索庆笑了起来，“如果李津说服不了李臻，他是不是就要有求于你了？”

索知平明白大哥的意思，也笑道：“今晚他来拜访，或许就是这个缘故吧！大哥想好条件了吗？”

索庆闭上了眼睛，没有再说话，这时，索瑁匆匆走上内堂，躬身禀报道：“父亲、二叔，李县公来了。”

李津走进内堂，和索庆、索知平一一见礼，他是晚辈，礼节上颇为客气，大家都是知根知底的熟人，寒暄几句，索庆便请李津坐下。

这件事是索知平和李津商量，索庆并不参与，他坐在一旁不慌不忙地喝茶，就仿佛此事和他无关。

“如何，县公说服李臻退出争夺名额了吗？”索知平笑问道。

李津苦笑一声，如果他能说服李臻，那今晚他就不会来拜访索家了。

他叹了口气，“他们姐弟很固执，不管我怎么利诱威逼，他们就是不肯放弃名额，估计李臻明天要参加骑射应试。”

其实如果不是因为王孝杰在场观战，李臻是否参加骑射，对结果都没有任何影响，就算他表现出色，列他为第四就行了，反正普通人也不太懂。

但王孝杰亲自在场，想糊弄他就难了，所以他们只能劝说李臻自己放弃。

但李臻姐弟的固执着实使李津感到头疼，他也只能屈尊来求索知平帮忙，他又试探着问道：“这件事，索司马能否再想想别的办法？”

索知平呵呵一笑，“办法当然有，只是……”

他说到这，回头看了看大哥索庆，李津顿时明白过来了，索家不可能白帮这个忙，他又对索庆笑道：“都是世交，家主不妨直言！”

第0007章武举乡试

索庆捋须微微一笑，“朝廷派使者来敦煌之事，县公知道吗？”

李津一怔，这件事他真不知道，朝廷派使者来敦煌做什么？

索庆看出他的疑惑，便笑了笑说：“使者是为大云弥勒像之事而来，听说圣神皇帝极为重视这尊大像，派心腹前来参与筹建，这几天人就要到了，这可是敦煌的大事啊！”

李津愕然，“不是说敦煌不建弥勒像吗？”

李津立刻意识到自己说漏了嘴，他怎么知道敦煌不建弥勒像，这不就等于告诉索庆，他朝中也有人吗？

索庆却佯作没有听懂，又笑道：“我倒没有听说敦煌不建，反正我接到魏王的来信，圣上派心腹来了，具体派什么人，魏王也没有明说，反正人要来了，大像之事得尽快开始筹备，但我希望这次是索家独立完成。”

索庆当然知道，这次弥勒像建造一个极好的进阶机会，远远超过了所谓武举乡试。

如果他能把塑造弥勒大像之事拿到，取悦圣上，到时武承嗣再给圣上说一句，这是敦煌索家全心尽忠，对索家前途将有大大的好处，无论如何，这个机会他绝不能放过了。

他本来想答应李家别的好处，正好李津有求于索家，索庆决定利用这次机会让李家退出弥勒像的建造。

李津明白过来了，这就是索家的条件，索知平帮他制止李臻参加名额争夺，大云弥勒像就由索家一家独占，只是…这个条件有点太高了。

他沉吟一下道：“可是张家和郑家或许也要参与弥勒像建造。”

“张家已经明确表态这次不参与，至于郑家，我会去和郑林谈。”

索庆眼睛笑眯了起来，言外之意就剩下你们李家了，李津又沉思了片刻。

虽然这种事应该由家族长老会来讨论决定，不过时间紧迫，为了拿到最后一个进京名额，拿到王孝杰的推荐信，他最终决定让步了。

……

就在李津和索庆达成了交换条件的同时，副军使张庭也坐在自己的府邸后园望着儿子张黎骑马射箭。

张黎是张庭的次子，今年二十岁，他长得酷似其父，身材高大，一张方脸，相貌堂堂，张家世代从武，张黎六岁开始接受系统训练。

先天的武学基础和后天的刻苦训练，使他成为敦煌年轻子弟中的佼佼者，若没有李臻这个神奇的平民子弟，他绝对是沙州第一。

张黎并不是州学士子，他其实是豆卢军的一名队正，但他也曾在州学读书，这次他便是以州学士子的身份参与武举乡试。

争夺三个进京名额，他势在必得，如果进京能考中，他就可以从队正升为校尉。

尽管他父亲是副军使，但想升为校尉，必须由兵部来任命，军队升职制度很严，他父亲也没有办法。

张黎不断催动战马奔驰，左右开弓，一支支箭射向五十步外的箭靶。

虽然是夜间，但箭靶上方挂了一盏灯笼，所以看得很清楚，如果是白天，他可以在八十步外骑射。

旁边张庭沉思不语，他今天亲眼目睹了李臻的骑射，那种瞬间双射、箭中眉心的神技比他儿子高明得太多，虽然儿子排名第二，实际上他差李臻太远。

但让张庭担心是今天他和王孝杰的一番对话，王孝杰显然已经知道名单内定之事。

所以他最后有点变卦了，什么叫做符合他的要求才写推荐信，谁知道他的要求是什么？

说白了，王孝杰就是不打算写推荐信了，想想也有理由，他已看到了李臻的骑射，再让他看别人的骑射，他哪里还看得上眼，或许他的要求就是和李臻一样水平。

现在张庭有点为难，他要不要把这件事告诉索知平，还是索性装聋作哑，装作什么都不知道。

其实沙州四大世家绝不是铁板一块，而是暗中内斗不已，比如沙州有豆卢军长驻，沙州的治安一直都是由豆卢军负责，沙州司马只挂一个虚职。

但三年前，索家走了第一权臣魏王武承嗣的关系，索知平出任沙州司马，他竟然按照中原的制度，组建了地方州兵。

索知平把敦煌和寿昌两县的治安权夺了过去，变成地方州兵管城内治安，豆卢军管对外防御。

这是中原的制度不假，但这里是沙州边陲，刺史兼任豆卢军军使，就算他张庭不能兼任沙州司马，那至少司马的实权是属于他的，这是惯例。

现在被索家夺走了他的司马实权，让张庭心中怎么高兴得起来。

人人都知道张家与索家暗中不和，根源就在于此，只是面子上大家过得去罢了，都是乡党，也没必要撕破脸皮。

这次三个进京名额，大家各取所需，他张庭拿走一个，索家拿走一个，至于第三个名额，那与他张庭无关，由索家和李家自己去商量。

想到索家对自己利益的侵犯，张庭终于做出了决定，王孝杰看重李臻之事他就当不知道，装聋作哑，至于推荐信，他更是一无所知。

……

每年冬春之际，大唐各州、县的要把官学或者私学的士子挑出来，进行初步考试，把优秀者推举到尚书省应考，叫做乡贡。

如果地方保举不当，不仅被错举的人不能予试，就连他的所有同乡都要受到牵连，被剥夺考试资格，若存在严重舞弊，甚至还要连累到所在的地方官府。

武举也是一样，各州每年推荐武举乡贡前往京城参加兵部考试，名额或多或少，沙州人口较少，一共只有敦煌和寿昌两个县，所以每年只得到三个乡贡名额。

武举乡试在沙州今年已是第三年，因为进京名额太少，基本上都是内定，当然他们推荐的人也是弓马娴熟，武艺不错的子弟，不是李臻说的那样推荐纨绔无能子弟，毕竟进京出丑会连累到地方官府。

沙州尚武之风极盛，这次一共有六百余人参加武举乡试，一些学文的子弟同样也在练武，这就是州学武科的士子。

州学士子参加武举乡试的人不多，不到百人，其余五百余人都来自敦煌县和寿昌县的六家武馆。

武举乡试一共考四门，举重、套路枪法、步射和骑射，一般通过前三项就算合格了。

凭此取得地方官府认可的乡武举资历，凭这个武举资历就能找到不错的饭碗，这也是大多数考生的目的。

比如可以去州衙、县衙为吏，可以去护卫商队，若有关系，甚至还可以加入豆卢军，成为低级军官。

但想进京参加兵部武举，就得靠骑射来争取，实际上，参加最后骑射争夺进京名额之人，几乎都来自州学士子。

举重和套路枪法之前已经考过了，今天是考步射和骑射，步射分在三个考场，骑射则在敦煌大校场内举行。

东天空刚刚翻起鱼肚白，晨曦青朦，一轮弯月挂在天空，大街上却已经热闹起来，随处可见穿着武士服、后背弓箭的少年儿郎。

李臻骑马来到了东校场，今天康思思没有跟他同来，她是观众，要到骑射考试时才会出现。

东校场门口挤满了正在登记的考生，李臻正东张西望，却听见身后有人在喊：“老李，这边！这边！”

李臻一回头，看见一个肥胖的少年站在一个角落向他挥手。

李臻大喜，连忙牵马走了过去，“老胖，你登记了没有？”

“还没呢！不急，早登记也没用。”

胖子是李臻最好的朋友，名叫酒志，大家都叫他酒胖子，父亲是敦煌有名的屠户。

胖子和李臻同岁，两人一起长大，他的性格开朗风趣，忘尘大师也颇为喜欢他，收他为记名弟子，让他和李臻一起读书习武。

胖子的书读得不好，武艺也稀松平常，不过他也有一手绝活，那就是飞刀厉害，三十步内可百发百中。

胖子的弟弟酒平也跟着兄长一起来，他是李臻的崇拜者，连忙殷勤地接过白马缰绳，“臻哥，我替你看马。”

“多谢了！”

李臻这才发现胖子还是牵着他平时骑的小瘦驴，不由奇怪问道：“老胖，等会儿考骑射，你骑什么？”

胖子挠挠头，貌似很苦恼道：“昨天去骡马行租马，晚了一步，马都被都租掉了，所以……”

李臻见酒平向自己眨眨眼，他立刻明白了，便拍拍胖子的肩膀笑道：“没关系，假如允许考飞刀，进京名额非你莫属。”

“那是！那是！哎，没办法，租不到马，只好被迫放弃骑射了，不知思思该怎么笑话我。”

旁边酒平忍不住捂嘴偷笑，胖子若有所感，扭过头狠狠瞪了他了一眼，“笑什么笑，难道你老哥是那种临阵退缩的人吗？”

李臻也忍不住笑了起来，“你哥哥从不会临阵退缩，只是有点胖，步伐当然会比别人慢一点，别人都阵亡了，他还没有赶到，老胖，对不对？”

酒志笑眯了眼睛，大有一种‘生我者父母，知我者老李’的感慨。

这时，门口登记处有人大喊：“李臻！州学的士子李臻来了没有？”

第0008章制度陷阱

是一名考官在门口大喊，李臻连忙举手，“在这里！”

“快过来登记，你们州学就剩你一个没有登记了。”

酒志在后面嘟囔一句，“睁眼说瞎话，明明老子也是州学士子，也没有登记，又算什么？”

“估计他们已经糊涂了，一起去登记吧！”

酒志把瘦驴也交给弟弟，两人挤到登记台前，交上考生竹牌，考官将登记薄摊在李臻面前，“快登记，你是第一批考试，考试时间要到了。”

“这位考官大爷，请问我是第几批？”旁边酒志问道。

“你？”考官愣了一下，“你叫什么名字？”

“酒志，喝酒的酒，志向的志！”

“酒志在这边！”旁边另一名考官喊道。

“劳驾各位，让一让！”酒志拼命挤了过去。

这时，李臻登记结束，考官指了指大门，“进去吧！你在第一个棚里选弓箭，蓝色那个大棚，别走错了。”

“多谢！”

李臻先进了校场，校场内已经布置好，摆放了十只靶，射程约五十步，每次十个人同时射箭，在规定时间内射出五支箭，三支中靶就算合格，要想参与骑射，必须五支箭全部中靶。

旁边搭了五座棚子，这是给考生选弓箭并且等候考试之处，第一座便是蓝色大棚。

“老李！”

酒志从后面追了上来，“奇怪了，我明明和你一起报名，怎么被分到第八批，你却是第一批。”

“谁知道，或许是随意分吧！老胖，你在哪个棚？”

“第三个棚，红色那座。”

酒志又拉住李臻低声道：“听说今年规则改了，只有五十人有资格参加骑射，按步射成绩选拔，你要当心，别大意失荆州了。”

李臻点点头，这个规定他能理解，因为王孝杰在场，所以要保证考生质量，以免像去年一样考生良莠不齐。

去年一百名骑射考生中居然有六十人脱靶将箭射飞，这种情况若今年在王孝杰面前出现，会丢尽沙州的颜面。

“我会注意，等会儿大门口见，我还有事情找你商量呢！”

“好！”

酒志飞奔而去，李臻则进了第一座大棚，棚内已有二十余人，靠边上摆着三排弓箭架，有两名考官，一人负责正式登记，另一人负责帮忙选弓箭。

所谓考官，其实都是临时抽调的地方州兵，态度十分粗野，考生动作稍微慢一点，便被考官指着鼻子大吼大叫。

不过他们似乎认识李臻，对他还算客气，李臻来到弓架前，弓架上全部是步弓。

比李臻用的骑弓要大，而且做工也比较粗糙，远不能和他的骑弓比，他的弓可是师父耗费三年时间才制成，堪比名匠之弓。

步弓从五斗弓到一石弓不等，因人而异，可以自己挑选，李臻对弓比较挑剔，一连试了三四张，都不满意，太轻了。

这时，帮助选弓的考官慢慢走过来笑道：“臻公子是不是觉得不顺手？”

这名考官留着一撮焦黄鼠须，颇为醒目，李臻见他认识自己，也笑了笑道：“都太轻了，稍重一点的没有吗？”

“好像有一张稍重的。”

考官带他走到第三排，拾起最边上的一把弓道：“这把最重，没人选它，公子不妨试试看？”

李臻张弓慢慢拉开，这竟然是一把两石弓，正好合他的臂力，李臻大喜，“这就这把了。”

鼠须考官微微一笑，“快去吧！考试要开始了。”

‘咚！咚！咚！’

鼓声敲响了，天刚刚亮，第一批十名考生开始了步射，每人身旁有箭壶，壶内五支箭，要求在鼓声结束前全部射完，众人都很紧张，心和鼓点一起跳动。

李臻却很轻松，这种步射考试对他而言，简直轻而易举，轻轻松松五支箭全中靶心，应该是满分。

“恭喜臻公子通过考试！”

那名焦黄鼠须考官出现在李臻面前，笑容满面道：“成绩已经确认，目前排名第一，主考官让我通知公子去大校场准备参加骑射，骑射将在那里举行。”

“多谢！”

李臻将弓递给他，快步向外面走去，对他而言，这种步射没有任何意义，他关心的是骑射，。

他今天状态非常不错，只要正常发挥，进京名额非他莫属。

李臻走出校场，老远便看见了康思思，这时她看见了李臻，高兴得跳起来，“这边，三郎哥哥！”

她的声音娇嗲，喊得又亲密，旁边很多人都侧目向她望去，她却毫不在意地冲上来，亲密挽住了李臻的胳膊，“三郎哥哥，等你半天了。”

李臻望着思思的两颊笑涡的霞光荡漾，他心中涌起一缕温情，也忍不住开心起来。

“思思，你二哥呢？”

“他去大校场那边占位子了，泉大姊也来了，刚才我还见到她，估计她也去大校场了，她让我转告你，让你放下包裹，轻装上阵。”

原来大姊也来了，这时他又想起一事，对思思歉然道：“我明天要出门几天，上次答应去看你的跳舞比赛，可能去不了。”

思思神情黯然，“我听泉大姊说了，你去不了也没办法。”

李臻见她难过，便笑道：“要不你也跟我们一起出游，你二哥也要去呢！”

思思慢慢低下头，“我真的很想去啊！可是…这次跳舞比赛很重要，听说跳得好还能去长安，对不起，三郎哥哥，我…我真的不想放弃。”

李臻眉头一皱，“你要去长安？”

思思眼中闪过一丝慌乱，连忙摇头，“没有啊！我只是说说，我爹爹哪里会准我去。”

李臻不太相信，这小娘一心想去长安和洛阳，她可别做了傻事，他又叮嘱道：“就算你爹爹答应，你也不能去！你还不到十四岁，一个人去长安太危险了。”

“我不会去啦！”

李臻还是有点不放心，有时间他要给康大叔说说，得把她看紧一点。

……

铁打的营盘流水的兵，步射考试非常快，仅仅一个时辰，三个考场的六百多名考生便完成了步射。

大部分考生到此都结束了，但还有五十名考生要参加骑射，争夺三个进京乡贡名额。

这才是武举乡试的重头戏，骑射在敦煌大校场内举行，这里也是沙州的马球赛场，每年的马球比赛会吸引数万沙州民众跑来观战，盛况空前。

今天的武举乡试骑射也吸引了上万名观众，他们挤满了四周的观战场地。

数千士兵负责维持秩序，在北面则有一座看台，沙州的高官们都坐在看台之上。

包括太守李无亏，长史蒋源，司马索知平、副军使张庭，另外还有敦煌和寿昌两县县令，李氏家主李津