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“嗯！”小细点了点头，“但愿酒大叔又改变想法，同意胖哥跟我们同去。”

说着，小细回头向敦煌城望去，只看了片刻，他指着远处大喊起来，“快看，那是不是胖哥？”

李臻和康大壮回头望去，只见远处官道上有一匹白马正向这边追来，马背上一个圆乎乎的家伙正向这边拼命招手。

李臻大喜过望，那人可不就是酒志吗？

他立刻催马迎了上去，片刻，酒志酒志打马追了上来，他激动得挥手大喊：“终于追上你们了。”

“老胖，你爹爹变卦了？”李臻拉住白马缰绳，兴奋地问道。

“可不是！”

酒志气喘吁吁道：“我老爹又招到两个便宜的伙计，便大发善心，准我和你们去高昌了，你们走得太快，把我给累得…让我喘口气再说。”

李臻拍了拍他的肩膀笑道：“不用再说了，只要你人来了，那就是最令人开心之事，我们快跟上队伍。”

两人催马加快速度，向渐渐走远的商队追去。

……

从行政区划来说，高昌城并不远，它所在的西州就紧靠沙州，彼此是邻州，但实际路途却不近，要走二十几天的旅程。

这主要是沙州地域辽阔，敦煌位于沙州东部，而沙州西部却是茫茫的沙漠和戈壁，东西横贯两千余里。

但丝绸之路不会真正进入大沙漠，而是沿着沙漠边缘转道西北，前往位于天山南麓的高昌城。

由于路途遥远，中途经过的蒲昌海便是商旅们宿营休息之地，往来的商队一般都会在这里休整两三天后再继续启程。

蒲昌海便是后世的罗布泊，唐朝的蒲昌海有赤河、且末河等大大小小十几条河流注入，湖面波光浩渺，水草丰美，湖泊两岸生活着几支游牧民族，吐谷浑人、沙陀人以及土著蒲昌人。

“斑叔，我们一路见到商队不多啊！”临近蒲昌海，李臻望着冷冷清清的戈壁问道。

“敦煌爆发了战争，商队大多改走北线了，所以路上变得很冷清，要是前几个月，路上时不时就会遇到商队，不像现在。”

“那商道会恢复吗？我是说，敦煌会摆脱这次战争的影响吗？”

“这个就难说了，如果只有这一次战争，相信很快就会恢复，可谁知道突厥人会不会再来攻打敦煌，我们这些远途商队，只要遭遇一次兵灾就会倾家荡产，大家都不敢冒险啊！”

李臻点了点头，他理解康大叔一家为什么会迁走了，在敦煌生活了十年，若不是风险太大，谁会舍得离去呢？

这时，远处有人大喊：“前面蒲昌海到了！”

李臻原以为商队会变得兴奋起来，加速前行，不料商队几乎没有任何反应，就好像他们只是路过这里一样。

斑叔看出李臻的困惑，便笑着给他解释道：“蒲昌海虽然很大，但适合宿营的地方并不多，不仅要得到补给，还要避开马匪的劫掠，所以一般都去北面，那边有唐军驻扎，有游牧民族供给粮食和淡水，我们还要走两天才能宿营。”

李臻这才想起，蒲昌海是咸水湖，不能一头栽进湖水中痛饮。

队伍又走了两天，随着游牧民族帐篷的不断出现，商队终于抵达了宿营地，这里是一支沙陀人的驻地，上千顶帐篷分布在牧草丰美的湖边，随处可见成群的牛羊。

远方，隐隐可以看见一座城池的轮廓，那里便是蒲昌军城，有驻军三百人。

商队已经走了快半个月，大家都已疲惫不堪，在这里要休整两天，然后再上路去高昌城。

一顶顶宿营大帐矗立起来，骆驼上的货物纷纷卸下，很多沙陀人也闻讯赶来，他们用新鲜的牛羊肉和奶酒与商队交换日用品，宿营地内变得十分热闹。

李臻四人的营帐占地足有大半亩，这是康大壮用百钱一天的价格向一名沙陀牧民租来，他们没有货物，大帐内显得空空荡荡，四人索性将他们马匹也牵了进来，拴在大帐的另一边。

“我现在有点后悔了！”

酒志躺在厚厚的绵羊皮上，翘着腿道：“早知道应该带点货物去高昌卖，至少还能赚一笔钱，不至于这样空手去，空手回。”

康大壮嗤笑一声，讥讽道：“你知道带什么货物吗？你以为贩货去高昌就一定能赚钱吗？告诉你，起码一半的货物都会亏本，我去过三次高昌，至少亏了两次，第三次才赚钱。”

“如果是这样，那斑叔他们怎么还运了那么多货物，他们不怕亏死吗？”

“谁告诉你斑叔的货物会在高昌卖，你根本没搞懂，斑叔不是商人，只是负责运货，商人之间有联系，知道什么货物在各地有差价，便托斑叔的货运商队把货物送到高昌，或者更远的地方，斑叔他们只收运费而已，至于商队运的什么货，斑叔自己都不知道，这是商业秘密。”

这次酒志也带了一百枚罗马金币，他就想在高昌买点什么回敦煌卖，虽然他和康大壮一路争吵抬杠，但此时看在赚钱的份上，他决定和大壮修补一下外交关系。

他坐起身涎脸笑道：“我说老康，你有经验，能不能告诉小弟，高昌什么东西能赚钱，我想买点带回敦煌。”

“高昌嘛！就是葡萄酒最出名了，再有就是白叠布，运到长安都有三倍的利润，不过运到敦煌，我估计最多只有四成的利润，连运费都不够。”

正说着，帐外传来一阵骚动，有人在叫喊，还有马匹嘶鸣，大帐内打坐的李臻睁开眼睛，他心中奇怪，立刻抓起长剑向帐外走去，其他三人也纷纷跟了出来。

此时还是下午，碧空无云，炙热的太阳挂在半空，将大地烤得像火炉一般。

这个时候，商人们都在大帐内睡觉，宿营地应该冷冷清清才对，但此时空地上却聚满了人，只见十几名黑衣骑马人不知从哪里冒出来，态度十分凶狠，正在质问斑叔。

酒志的眼睛很毒，他认出了其中一人，便低声对李臻道：“看见那个系红色披风的人吗？”

李臻也觉得其中穿红色披风的人有点眼熟，但他想不起在哪里见过。

“你认识那人？”

“我见过他，上次你和蚊子比剑，那个人就一直站在苍蝇旁边，他脸上的大刀疤就是他的标识。”

李臻顿时想起来了，好像是这个人，当时他也看见，他还以为此人是索文的师父，后来才知是索家的亲戚，不过突厥围城前他便已经离开了敦煌，没想到在这里又遇到了。

“他们是什么人？来这里做什么？态度这般凶狠。”李臻暗暗忖道。

这时，骑在马上的刀脸人正好向这边望来，与李臻目光相对，他顿时愣了一下，显然他认出了李臻。

不过他并没有过来打招呼的意思，又继续盘问几句，见没有什么收获，一挥手，“走！”

他带着十几名黑衣手下向南奔去，但只奔出数十步，刀脸人又回头深深看了一眼李臻，骑马渐渐远去。

李臻望着一群人远去，他心中有一种预感，这群人还会回来，也不知他们在找什么？

旁边康大壮道：“我去问问发生了什么事！”

他挤进人群，向斑叔快步走去，不多时，康大壮回到大帐，对李臻道：“斑叔说，刚才那群人是来找一名吐火罗的僧人，他怀疑被我们藏匿了。”

‘吐火罗僧人！’李臻心中不解，这群人找吐火罗僧人做什么？

注：吐火罗就是今天阿富汗一带。

第0031章刀脸男子

事情的后续发展似乎并没有被李臻猜中，宿营两天，这群黑衣人再也没有来过，这件事就像路上所见一块怪异巨石一样，刚开始引起大家的兴趣，但很快就被众人淡忘了。

第三天，商队再度启程北上，前往数百里外的高昌城，中途他们要穿越沙山，再走过一片茫茫大漠，才最终抵达高昌。

沙山虽然巍峨陡峭，山顶上白雪皑皑，但他们可以从巨大的山谷中穿过，倒不费劲，反而在炎热的夏天感到一丝清凉，还有冰冷刺骨的潺潺山泉，在夏天，穿越沙山是件很惬意之事。

不过最痛苦的却是走过茫茫的沙漠，就算他们沿着沙漠边缘的戈壁北上，那种如天上降火般的炙烤和酷热还是使他们几乎喘不过气来。

直到这时，李臻他们才明白为什么斑叔建议他们不要骑马，商队并不走沙漠中心，而是走边缘戈壁，骑马也不是不可以，但影响马匹的不是地形，而是天气。

天气实在太酷热了，马匹已快受不了，他们只得用在沙山灌的几桶冰水不断给马匹浇身降温。

下午，他们终于到了一小块绿洲，有水和几棵不知名的大树，有一点树荫给即将中暑的马匹休息。

人和马痛饮了一番，这时斑叔过来对他们四人道：“我们都商量过了，你们的马匹不能再走了，所以我们白天休息，晚上再出发，晚上就没那么热了。”

李臻知道他们急着赶路，一般不会停下休息，这完全就是为了他们，他感激道：“多谢斑叔关照！”

斑叔拍拍李臻的肩膀，笑道：“下次记着，骑马就不要走南道，走北道会更好一点，走南道必须要骑骆驼。”

“我记住了。”

……

天气太炎热，众人都抓紧时间睡觉，为晚上走夜路积蓄精力，李臻也躺在一棵大树下睡着了。

大约黄昏时分，他意外惊醒，并不是队伍要启程，而是一种强烈不安的感觉使他醒来，他坐起身向四周看了一眼，隐隐听见远方有人在喝喊。

李臻蓦地站起身，带着弓箭和长剑向喊声处奔去，他听出那似乎是酒志的声音。

在距离绿洲约两百步外，十几名黑衣骑马人将酒志包围了，酒志因为贪图凉快，喝多了冰水，结果拉肚子了，他刚才跑到无人处解手，不料却发现了十几名黑衣骑马人。

“老子和你们无冤无仇，更没有看见什么土和尚，你们干嘛这么苦苦相逼？”

为首的刀疤脸正是在敦煌教索文用迷药的蓝振玉，他身上有秘密使命，在追索一名吐火罗僧人，那名僧人就在沙山一带失踪了，令他心急如焚。

一路之上，他只遇到这支商队，他怀疑吐火罗僧人就藏匿在这支商队中，只是商队太大，他不想打草惊蛇，便一路悄悄尾随，不料却被拉肚子的酒志发现了。

蓝振玉想起了酒志在比剑说的恶毒话，同时也不想被商队发现他们在尾随，蓝振玉心中便动了杀机。

蓝振玉冷笑一声道：“你不是说，索文的剑法是没屁眼的师父所教吗？我今天就让你看一看，究竟是谁没有屁眼！”

蓝振玉缓缓抽出长剑，“拔剑吧！”

酒志早忘了他随口骂的话，但眼前这个刀疤脸显然是想干掉自己，他手中暗暗摸出一把飞刀，却破口大骂：“老子是出来拉屎，不是来和你比剑，有种你让我回去拿剑，看我怎么一剑劈死你！”

蓝振玉给旁边手下使了一个眼色，他手下把一柄长剑扔到酒志脚下，“给你一把剑，来吧！”

酒志手中有飞刀，哪里会去拾剑，他心中大急，望着蓝振玉身后大喊：“咦！土和尚就在你身后！”

蓝振玉本能地一回头，酒志手中的飞刀如一道寒光射出，直取蓝振玉前胸。

蓝振玉武艺高强，就在他回头的瞬间，他便反应过来，这酒志是在转移自己视线，他长剑迅疾挥出，一剑将酒志的飞刀劈飞出去。

酒志身上只带了这柄飞刀，他见出刀失利，吓得他大叫一声，转身便逃，蓝振玉却不追他，手一抬，一支短弩箭从他袖管里射出，强劲地射向酒志的后背。

就在这电光石火的刹那，一支箭如闪电般射来，‘当！’正中射向酒志的弩箭，弩箭被射飞出去。

蓝振玉大骇，蓦地扭头，只见数十步外站着一名年轻男子，拉弓如月，一支箭冷冷对准了他。

来人正是李臻，他在最关键之时果断出箭，救了酒志一命。

蓝振玉没想到李臻的箭法如此高明，竟能拦截他的弩箭，他袖中暗藏一支手弩，偷袭敌人也是百发百中，今天却是第一次失手了。

双方只僵持片刻，蓝振玉畏惧李臻的箭法，便摆摆手，命手下让开一条路，酒志连滚带爬地向李臻奔去。

“老李，这帮人一直在跟着我们！”

李臻瞥了一眼那支被自己射飞的弩箭，在夕阳照射下闪着一丝蓝莹莹的暗光，显然是淬了剧毒，他又想起索文那柄迷药短剑，应该就是这人所教，此人竟如此歹毒。

“你们要干什么？”李臻冷冷问道。

蓝振玉从一名下属手中抢过一面盾牌，心中稍定，不再畏惧李臻的神箭，他带着手下从四面包围过来，李臻箭法太高明，令他心生嫉妒，如果李臻不能成为自己手下，那今天他就要趁机除掉这个少年。

蓝振玉脸上带着毒蛇般的笑容道：“我认识你，你和索文比剑，两招便击败了他，你的剑法不错，我想领教一下，不知李公子是否愿意赐教？”

“老李，他是要杀人灭口，你不要睬他！”

李臻知道今天他遇到麻烦了，这十几名黑衣人都是剑术高手，这名刀疤脸更高人一筹，从他握剑时那如山一般的气势，他便知道自己的剑术远不是此人对手。

李臻骑射高明，但在剑术上却要稍逊一筹，一方面他师父的剑术也不是很高，而另一方面他把大量的精力都用在射箭上。

至于他两招击败索文，只能说明索文的剑术更臭，而眼下这个刀疤脸，才是真正的剑术高手。

“你们不是要找吐火罗僧人吗？我见到他了。”李臻淡淡笑道。

这名吐火罗僧人对蓝振玉太重要，尽管他不太相信李臻的话，但他还是不敢大意，厉声喝道：“说出他在哪里，我饶你一命！”

“可是我并不相信你！”

蓝振玉一咬牙道：“除了此人，其余全部杀掉！”

十几名黑衣人一起执剑冲了上来，酒志没有武器，大叫一声转身便跑，李臻也急向后退。

就在这时，天空忽然黑了下来，刚才还是夕阳在天，怎么一转眼，天空就黑了。

所有人都回头向西望去，顿时脸色刷地惨白，只见西南方从地平线上升起一片无边无际的黑云，遮天蔽日，向这边迅猛扑来。

“沙尘暴来了，快逃！”

蓝振玉惊得心都要裂开，他大喊一声，率领手下飞身上面，没命地东奔逃。

这时，康大壮也骑马奔来，他和小细带着李臻及酒志的马，康大壮急得大喊：“马匹顶不住沙尘暴，我们快逃！”

李臻也心急如焚，他听说过途中若遇到沙尘暴会九死一生，他们再不走，就会被埋在黄沙下。

他也不及多说，翻身上马，大喊道：“快跟我来！”

他猛抽一鞭战马，赤血宝马也吓坏了，没命地向东北方向狂奔，后面三人紧紧跟随，蓝振玉他们向东逃走，他们不能跟随，必须换一个方向，向东北方向奔逃。

李臻因为突围报信有功，张庭奖给他几匹吐蕃战马，李臻便给了康大壮和小细每人一匹，四人都有了不错的马匹。

也正是这个原因，他们四人竟逃过了沙漠中最恐怖的沙尘暴，四人一口气奔出近百里，才慢慢放慢了马速。

“大壮，夏天怎么会有沙尘暴，不是春天才有吗？”李臻心有余悸地问道。

康大壮摇摇头，“我也不知道，在蒲昌海时斑叔还说，他是在二十年前遇到过一次夏天的沙尘暴，说一般不会遇到，没想到我们居然遇上了，还好我们都逃出来了。”

“可我们的行李干粮都没有了，这下怎么办？”酒志恨得咬牙切齿道。

他们逃跑仓促，除了兵器外，就只有贴身携带的金币，其余行李、水壶、干粮、地图统统都没有了。

四人面面相觑，又向四下张望，只见漫天星斗，远方山影巍巍，四周则是戈壁荒漠，荒无人烟，不过能看到一些灌木丛，说明他们已经离开沙漠比较远了。

但这里是哪里？距离高昌还有多远，他们都茫然不知。

李臻抬头凝视片刻漫天星斗，他对三人道：“我们现在应该在高昌城的东南方向，向正北走能到蒲昌县，应该不远，数十里左右。”

众人顿时有了精神，他们身上都有钱，只要到了县城，丢失的物品都可以重新购置。

众人重新上马，催马缓缓北行，走出不到两里，他们竟遇到了一群奔跑的黄羊，李臻张弓搭箭，一箭射翻了一头肥大的黄羊，令众人一片欢呼，酒志更是自告奋勇剥羊，自诩有家传屠技。

就在这时，小细忽然一指前方喊道：“你们快看，那是什么？”

第0032章异域僧人

漫天星光下，前方出现了一座建筑，在渺无人烟的荒漠中，孤独地矗立着一座建筑，无疑令人震撼。

四人兴奋得大叫一声，催马向建筑狂奔而去，他们脑海里浮现出了火堆、烤羊、热水和奶酒，酒志甚至还想到了两个美貌的姑娘。

不过距离建筑越近，他们的心便渐渐冷了下来，他们都认出，这不是什么民居，而是军队的戍堡，而且是一座废弃的戍堡，已经坍塌了一半。

“荒野里会有狼群出没，我们在里面躲到天亮也不错。”

康大壮的提议赢得了众人的支持，想到饥饿的狼群，他们心中都惶恐起来，不由加快了马速。

“等一等！”

快到戍堡时，李臻叫住了众人，他目光敏锐，发现戍堡旁竟有一头毛驴，很安静的站在戍堡大门前。

“你们等一下，我先去看看。”

李