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入夜，太平府内的马球场上挑起了火把，战马飞奔，不断传来球杖击球的声音，十几名马球手正在训练夜间射门，尽管比赛不会放在夜间，但夜间射门对提高马球手的眼力却大有好处，很多顶尖马球手是在夜间训练出来。

太平公主坐在高高的看台上，远远眺望马球手的训练，时值阳春三月，天气已不再寒冷，但今晚天空却飘起细细雨丝，使夜里多了几分凉意，太平公主裹着一领白狐大氅，一名侍女蹲在她身后撑起一把锦罗伞。

“夫人，夜里寒冷，回屋去吧！”

说话是高戬，他站在太平公主身后，一直陪同着她，高戬今年科举考中第三名探花，他希望能像曹文一样授外县县令，但太平公主却不肯放他离京，改授他为太子詹事主簿，这也是一个闲职，目的是让他有时间陪在自己身边。

太平公主虽然沉溺于与张昌宗的销魂，冷落了高戬，但高戬对她依然很重要，是她心腹军师，替她出谋划策，尽管高戬也想趁科举考中的机会摆脱与太平公主的暧昧关系，但他又无法丢掉这个后台靠山，所以他虽然对目前的官职很不满，却又无可奈何。

太平公主并没有回房的意思，她淡淡问道：“你觉得那个女人现在会在内卫外署吗？”

一句话透露出了她的内心想法，这场比赛已经不是单纯的马球游戏，而是她和上官婉儿之间的一次较量，既然老天让她的球队和上官婉儿的球队分在一起，既然希望她能借助这次比赛狠狠教训一下上官婉儿的嚣张气焰。

至少太平公主有这样的想法，所以她才格外重视这场比赛，对这场比赛势在必得，高戬当然很清楚太平公主的心思，他微微欠身道：“据卑职所知，成立内卫马球队是圣上的意思，圣上希望上官婉儿——”

“不要在我面前提到那个女人的名字！”太平公主不高兴地打断了高戬的话头。

“是！卑职知错。”高戬连忙躬身认错。

“继续说下去！”

高戬又缓缓道：“然她成立马球队，其实是圣上给那个女人可以独立开府的一个暗示，但从她将球队改名为内卫马球队来看，她已经婉拒了圣上的建议，所以她不会表现出太关心这支球队，她应该不会在内卫外署。”

太平公主回头看了高戬一眼，很不满道：“你的意思是说，就算击败了这支球队，对她也没有什么意义，是这样吗？”

高戬心中暗暗叹息一声，太平公主对上官婉儿的仇怨太深，无时无刻都在想着压制对方。

自己明明说得很清楚，圣上打算让上官婉儿开府了，这么重要的信息她却视而不见，还是在关心马球胜负，看来她真的已被仇恨蒙蔽了双眼，这会使她陷入得不偿失的境地。

但高戬也知道，除非太平公主从圣上那里获得权力，否则她对上官婉儿的怨恨只会愈加深刻，但如果他不劝太平公主，谁又能劝她？

高戬低垂着双目道：“那个女人现在应该在忙于朝政，无暇顾及马球。”

太平公主蓦地站了起来，蹲在她身后撑伞的侍女措手不及，被太平公主的身体撞倒，骨碌翻滚下木梯，太平公主听懂了高戬的另一层意思，那个女人在忙碌朝政，玩弄权力，而她李令月却只能坐在这里关心马球比赛，这无疑是在讥讽她无所事事，刺痛了太平公主敏感的自尊。

她怒视高戬道：“你太放肆了！”

“并非卑职放肆，是公主殿下太过于关注马球了。”

太平公主勃然大怒，重重一挥手，给了高戬一记耳光，“滚！给我滚！”

高戬怨恨地看了她一眼，转身便匆匆而去，头也不回离开了公主府，直接回东宫官署了。

太平公主气得浑身发抖，胸脯剧烈起伏，这时，张昌宗听见了太平公主的吼声，飞马赶来，在马上欠身笑道：“公主殿下为何发怒？”

张昌宗如莲花般灿烂的笑容稍稍抚平了太平公主心中的怒气，她重重哼了一声，问道：“你们后天有多大的把握击败内卫队？”

“回禀公主殿下，以我们球队的实力，战胜内卫马球队应该问题不大，但为了万无一失，我建议我们应该有所行动。”

“有所行动？”

太平公主冷笑一声：“对付这种弱旅，也值得花心思去做手脚吗？”

张昌宗轻声笑道：“若不打他们个落花流水，怎泄公主心头之恨？”

太平公主慢慢咬紧了银牙，六郎说得对，若不把上官婉儿的球队打个落花流水，怎泄她心头之恨！

“你有什么想法？”

张昌宗弯腰对她低声说了几句，太平公主当即摇头道：“不行！动他家人的政治后果太严重，我承担不起，不能用这种办法。”

张昌宗眼转一转，“那…卑职还有一个想法。”

张昌宗又说了两句，太平公主心中还是不太赞成，这分明就是馊主意，根本就拿不出台面，她可是堂堂的公主，这样做简直丢她的面子。

但她也不想一再扫张昌宗的兴致，只得勉强点头，“这个方案可以接受，你只管全力以赴训练，我来另外安排人。”

…

四强赛并不像之前比赛那样节奏紧张，在抽签结束后的第三天举行，给四支球队充分的休息时间。

由于内卫外署占地只有八亩，府内没有训练场地，李臻和他的队友只能去邻近恭安坊的一座马球场进行训练，为了保护马球队，李臻又调来一百名内卫士兵在球场四周巡逻，不准闲杂人等靠近球场，防止有人暗算球队。

球队和内卫士兵所需饮食也向大酒肆订购，由他们直接送到训练场地，检验无问题后才分发给球手就餐。

中午时分，内卫马球队和往常训练，今天是他们的最后的一天训练，明天上午他们就要在右卫球场和太平府队进行较量了。

这三天时间，他们集中训练彼此间的配合，包括一些特殊手势的含义，通过大量高强度的训练，才能渐渐弥补他们配合不足的弱点。

李臻和队友们都很清楚，坊间的分析并没有错，他们的实力在四支球队中最弱，除非他们超水平发挥，才能勉强和太平公主的球队拼个你死我活，否则他们必输无疑。

为了能超水平发挥，他们必须用训练来调整状态，这样才能在明天比赛时达到最佳状态。

这时李臻从场上下来，坐在旁边的木栏上，张黎走了过来，他胳膊装有夹板，裹满了纱布吊在脖子上。

张黎在李臻身边坐下，两人看着场上队友们的训练，张黎低声笑问道：“统领觉得明天的比赛有多大把握？”

“我也说不清楚！”

李臻笑着摇摇头，“但我个人感觉，太平公主吸收了武承嗣的马球队，未必是好事！”

第0212章饮食风波

“此话怎么说？”张黎不解地问道。

“其实道理很简单！”

李臻注视着远处自己的队友，淡淡道：“在武承嗣马球队加入前，太平公主已经拥有十三名马球手，哪个不是顶尖？他们磨合多年，配合已十分默契了，在一个月前又加入三名球手，你不觉得这是掺沙子吗？武三思的球队也是一样，接受薛怀义的马球手未必是好事。”

“可是…太平公主未必会遣他们上场。”

“别人或许不会，但张昌宗一定会，不仅要上场，而且他还替代了杨慎交成为主将。”

李臻回头看了张黎一眼，笑道：“你觉得这个张昌宗的临阵指挥能力要强过杨慎交吗？”

张黎苦笑一声，“我不知道！”

“我也不知道，不过以色事人的主将，总让我想到薛怀义。”

两人对望一眼，都会心地笑了起来，李臻心里很清楚，太平府队今年出现了一个弱点，就是张昌宗。

就在这时，远处驶来了两辆马车，旁边跟着赵秋娘和几名内卫武士，这是他们的午饭到来，李臻站起身高喊道：“暂停训练，吃午饭了！”

马球手们纷纷从球场上奔过来，周围巡哨的内卫武士也三三两两聚拢而来，马车在球场边停下，两名伙计从车厢里拿出一只只做工精巧的食盒。

李臻一共订了一百四十份饭菜，每份饭菜装一只食盒，其中二十只绿盒，是专供马球手的饭菜，另外一百二十只红盒则由内卫武士们享用。

事实上，两种颜色的食盒内容都差不多，菜肴一样丰盛，只是马球手的饭菜中多了一份汤，李臻之所以将马球手的饭菜区别出来，是有他的深意。

马球手们训练了一个上午，早已饿得前胸贴后背，酒志更是两眼发花，他急不可耐地伸手取了一只绿食盒，李臻却拦住了他，摇摇头道：“取红色食盒！”

“绿盒子不是给我们的吗？”酒志挠挠头皮问道。

张黎在一旁笑道：“这是统领的谨慎之处，如果有人打算在饮食中对我们动手脚，一定是在绿色食盒内，红色食盒反而安全。”

众人这才明白李臻的用意，都不再去取绿色食盒，转而去拎红色食盒，李臻还是拦住了他们，“等一等！”

他在看姚熙，姚熙已经打开一只绿色食盒，正在仔细检查。

李臻这样一拦，所有人不敢轻易动筷子了，都眼巴巴地望着正蹲在地上仔细查看每一盘饭菜的姚熙。

内卫武士们纷纷问道：“统领，我们这边应该不会有问题吧！”

“大家最好再等一等！”

赵秋娘觉得李臻有点草木皆兵，既然担心酒肆有问题，那为什么又要在酒肆订饭菜呢？他们明明自己就有厨师，着实让她难以理解，她皱眉问道：“统领，你觉得会有人动手脚吗？”

“窦仙云告诉我，去年肃州马球队集体腹泻，而他们即将比赛的对手就是太平府队，使太平府队不战而胜，小心点总没有错。”

赵秋娘沉吟一下又道：“可是我们有一名弟兄就在厨房内盯着，他没有发现任何异常啊！

赵秋娘话音刚落，姚熙便叫喊起来，“不对！菜里有问题。”

所有人吓得纷纷丢掉手中的食盒，就仿佛甩掉一只有毒的蜘蛛，他们一起围了上来，只见姚熙端起一盘烤得焦黄的羊腿肉，指着上面对李臻道：“臻哥看见没有，上面有一层白色粉末。”

侧过阳光，李臻也看见了，粉末大部分都融化进油中，但骨头上的灰白色粉末没有融化，很清晰地呈现在阳光下。

众人纷纷打开绿色食盒，果然在每盘烤羊腿肉中都发现了这种灰白色粉末，酒志怒道：“他娘的，我太熟悉了这玩意了，这就是巴豆粉啊！”

这时，李林甫端过一盘羊肉对李臻道：“统领，同样的羊肉，但红色食盒里就没有这种粉末。”

众人都勃然大怒，上前按到两名酒保，大骂问道：“是谁干的好事？”

两名酒保吓得面如土色，连连摆手，“饶命，我们真的不知道啊！”

李臻脸色十分难看，太平公主果然要玩手脚，若不是他特地在饮食上给对方留一个下手的缺口，恐怕对方就会选择对战马或者别处下手，那时才是防不胜防。

赵秋娘满脸羞惭，她明明派人监督厨房，居然还是着了道，她心中也暗暗庆幸，幸亏李臻多了一道防范，才避开对方毒手。

她走上前对李臻道：“这件事我来负责查清楚，一定要找出下手之人。”

“不用去查，你替我将这件事宣扬出去，声势越大越好。”

“卑职遵令！”赵秋娘快步去了。

李臻随即对马球手们喊道：“都上马，回去吃饭！”

……

午饭事件只能算一个小小的风波，它并没有影响到李臻和马球手们的积极备战，相反，这件事却在洛阳城内迅速传开，内卫队饭菜内被人下毒，险些酿出人命，加之内卫武士包围了恭顺坊的林家酒肆，追查下毒之人，使这件事变得更加可信。

尽管传闻中没有说是谁下的毒，但这是明摆在和尚头上的虱子，听者心知肚明，让很多人又联想到了去年肃州队集体中毒腹泻之事，使太平公主的名声无形中又臭了几分。

入夜，李臻独自一人站在内堂方桌前，桌上摆着一块沙盘，沙盘内是两支马球队的排兵布阵，从他得到的情报来看，太平府队的阵型将和他一样，前军是主将张昌宗，张昌宗是太平府队的最大弱点，如果利用这个弱点，是他们明天对阵太平府队的关键所在。

这时，李臻若有所感，回头望去，只见狄燕站在大堂台阶上，李臻一怔，她是几时过来的？

“听说你们今天出了事，祖母让我过来看看！”

狄燕慢慢悠悠走了进来，上下打量李臻一下，笑道：“比牛还壮实，难道传言是假的么？”

“传言不假，只是险些出了事。”李臻笑了笑，“多谢你祖母的关心，我们都平安无事。”

狄燕见他笑得古怪，脸上不由有发热，她连忙转过头去，正好看见了桌上的沙盘，见上面居然还有泥塑小人，做得颇为精致，她顿时有了兴趣，凑上前细看。

“这个是你么？”狄燕指着为首一个小人好奇地问道。

“嗯！是我。”

李臻笑着走了过来，站在狄燕身边注视着小人问道：“你感觉做得如何？像本人吗？”

狄燕白了他一眼，“比本人好看多了。”

“这个是酒胖子！”李臻指着一个又圆又肥的小泥人笑道。

狄燕忍不住捂嘴轻笑，“这个有意思。”

这时，李臻的手已不知不觉地揽住了狄燕的小蛮腰，狄燕却似乎没有发现，依然在细看球场上的小泥人。

“这个是小细！”

“这又是谁，打扮得花枝招展，到底是男人还是女人？”

“哦！这就是莲花公子了，你应该知道吧！”

就在这时，外面传来一阵脚步声，狄燕反应极快，一把将李臻揽在她腰上的手甩开，只见酒志匆匆走了进来，“老李，有最新消息！”

他忽然发现内堂里只有狄燕和李臻两人，吓得他连忙止住脚步，他挠挠头，“要不我呆会儿再来吧！”

他转身要走，李臻叫住了他，“老胖，什么消息？”

狄燕满面通红，狠狠瞪了李臻一眼，走到另一边去了，酒志这才慢慢走进来，不好意思道：“太平公主府宅那边传来消息，说有人给他们的马料下毒，死了十几匹赛马，太平公主大发雷霆，府衙和大理寺的官员都上门去调查了。”

狄燕有些惊讶，走上前问道：“这是怎么回事，会是谁干的？”

李臻冷笑一声，“贼喊捉贼的拙劣把戏罢了，他们觉得中午做了蠢事，损害了自己名誉，想弥补回来，便倒打我一耙，无非就是说，我们也不是好东西，如此而已！”

狄燕气愤道：“她怎么能这么卑鄙？”

李臻沉吟一下道：“我在想，太平公主也算是个厉害角色，向来野心勃勃，这种偷鸡摸狗的小伎俩她应该不屑为之才对，而且损害自身名誉，她不会这么愚蠢。”

“你是说，这是太平公主手下擅自所为，连太平公主自己的都不知道？”

“应该是吧！某个人发现自己中午做了件蠢事，想弥补回来，所以晚上又来栽赃给我们。”

这时，外面隐隐传来了鼓声，这是要关闭坊门了，狄燕顿时急道：“我不跟你多说，我得回去了，明天再来给你们助威！”

李臻将狄燕送出了大门，大门口停着一辆马车，十几名狄府的家丁骑马护卫在马车周围，狄燕上了马车，拉开车帘对李臻笑道：“别忘了你答应的月俸，一百贯钱哦！”

“放心吧！忘不了。”

马车缓缓启动，向远处的坊门驶去，李臻向狄燕挥手，一直目送她远去。

“老李，好像你们又和好了，是吧！”酒志在一旁涎脸笑道。

“关你什么事？有本事先解决自己的问题。”

李臻瞪了他一眼，快步向府内走去，正如酒志多嘴的话，他的心情从来没有像今天晚上这么好过。

第0213章血战赛场

次日天不亮，百名内卫骑兵护送着马球队向皇城而去，今天两场比赛都在皇城的东城举行，内卫队和太平府队的比赛在千骑营马球场，而千骑营和梁王武将队的比赛则放在右卫大马球场，两座马球场相距不到两里，吸引了二十余万洛阳民众涌入皇城观战。

事实上，如果不是守城军队及时关闭城门，还会有更多的球迷涌入，皇城内将不堪重负，进入宫城的大门全部关闭，城头上站满了全副武装的士兵。

天蒙蒙亮，两座马球场四周早已人山人海，喧嚣吵嚷，鼓乐声震天，就仿佛遇到了一个盛大的节日，近三万军队负责维持赛场秩序，八千重甲步兵执戈在两座球场内列队而立，严防观众失控冲入球场。

李臻率领球队已经进入了东北角的大帐，李臻召集马球手们进行临战前的最后一次部署。

“今天还是和上次一样，我打中军左路，右路由哥奴负责，老胖和老常守后路，小叶打前军，另外上次的紧贴战术很有效果，这次老胖依然要紧贴对付的主力。”

李臻的目光落在跃跃欲试的酒志身上，对他道：“你紧盯的人不是张昌宗，而是杨慎交。”

众人都觉得奇怪，常宽问道：“张昌宗是前军兼主将，为什么不盯住他，反而盯中军杨慎交？”

“张昌宗虽然也打得不错，但比起杨慎交还是逊色不少，杨慎交才是真正的威胁，我并不是说要跟着杨慎交满场跑，只要他突进前区，就必须要紧盯住他，不给他射门的机会。”

“