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坐镇京师的载沣明白大事不妙，急忙召集内阁商议派兵镇压。此时全国已编练成地新军共有14个镇、18个混成协（并非连续番号），分布在全国各地。议来议去，认为南方各省新军大都不太可靠，只有寄希望于北洋六镇。根据商议结果，载沣命令在永平参加新军秋操的第四镇统制王遇甲率领第四镇、第三、第十一混成协编为第一军，星夜赴湖北增援。陆军大臣荫昌赶赴湖北，节制所有湖北军队及增援部队；令海军提督萨镇冰率海军和长江水师，迅速开往武昌，协同作战，主要军舰有甲午战争后新购买的“海容”、“海琛”和“海筹”等；以第五镇、第五、第三十九混成协编为第二军。由冯国璋率领。迅速筹备，听候调遣；将京城禁卫军和陆军第一镇编为第三军。由贝勒载涛督率，驻守京畿。

应该说，这个调度还是很合理的，水路并进、两军依次开拔，梯度配置、形成钳形攻势，又有第三军保卫大本营，但纸上谈兵容易，真正执行起来只有一个结果难！

起码，有一人可一直都在惦记着朝廷呢！

河南彰德府安阳县，有一村子，因临洹水，就叫洹上村，不但风景秀丽，而且交通方便。

却说那一日朝议之后，便有一骑快马星夜兼程，至12日夜，便赶到了这洹上村。而这时整个村子十分热闹，几乎每过片刻都有许多达官贵人来访。原来，这一天，是隐居此间的一位大人物，正在庆祝他的五十二岁寿辰。

全村百姓感叹，这位大人物面子好大，连彰德知府也亲自来给他祝寿，让整个村子都觉得与有荣焉。

这位大人物的人气亦是大得不可思议，也被朝廷忌惮不敢忘，原来此人就是曾任直隶总督兼北洋大臣，后又转任军机大臣兼外交部尚书，且兼会办练兵大臣、兼督办邮电大臣、兼督办关内外铁路大臣、兼津镇铁路大臣、兼京汉铁路大臣等等头衔，一时权势熏天，炙手可热，却又在三年前被摄政王载沣，一封谕旨罢免，勒令“回籍养疴”的袁宫保袁世凯。

说起来这位出身世家，十三岁赋诗“大泽龙方蛰，中原鹿正肥”、以潜龙自诩以逐鹿自励，弱冠就要“杀气直上干云霄，一口吞尽胡天骄”，二十七岁就做上了朝鲜监国的袁大人，罢官回籍之前的人生可谓多姿多彩。

自1895年领衔在天津小站练兵，到1908年慈禧死去之时，以“北洋六镇”为班底，袁世凯已经经营出了一个庞大的北洋军事政治集团，其手下人才济济，心腹布满朝廷，几乎已成尾大不掉之势。

慈禧咽气之后，三岁的溥仪继位，其父载沣以摄政王名义监国。

载沣对袁世凯嫌隙甚深，上任伊始，就想除之而后快。于是找来庆亲王奕劻和张之洞商量办法。

然而立马遭到反对。

当时有庆亲王摇头道：“杀袁世凯容易，可是，杀他，罪名不彰，死不以罪。如果人杀了，北洋军起来造反怎么办？”

更有尚且健在的军机大臣张之洞更是劝载沣打消这个主意：“主少国疑，此时万不可轻易诛戮大臣！”

载沣本来就性子软弱，被那诸多汉臣、袁氏党羽一驳顿时没辙了，因为按照当时成例，所有谕旨，须有军机大臣副署才能生效，有这两人带头，其他军机大臣都不会附和载沣。载沣自然可以不循成例下旨，但是他并无此决断的能力。

最终，载沣只好以袁世凯“现患足疾，步履艰难”为由，打发他“回籍养疴”。

于是，1909年1月6日，冷风料峭之中，袁世凯从北京凄然回到老家。

袁世凯回老家后，先是居于辉县，后又隐居洹上村。为了消除朝廷对他的疑忌，在洹上村，他斥巨资修建了一处总面积达200多亩的大别墅，一副在此终老，颐养天年的样子。

第二卷　血战中原　第98章　联合

随后的日子里，前线的军情如潮水般涌来，只是都不是什么好消息，今天丢一城，明天再丢一城。

虽然济南最终被攻破，但图赖阵亡，正黄旗一千多人被歼灭，还是让多铎大为震惊，黄得功退入兖州，多铎派出最强的兵马对其追击，由于丢失了所有大炮，黄得功并没有在兖州死守，在全军汇合后，且战且退。

继济南丢了之后，兖州、青州、莱州、登州、等地在二十天左右就丢得干干净净，除了一些小县城还打着大明的旗帜外，山东基本上已全部失陷。

这倒也不算意外，山东才归附朝庭一个多月，除却济南外，根本没有什么精兵强将，清廷以十余万的兵马南下，恰如犁庭扫穴，指望那此刚刚归附朝廷的杂七杂八的人马挡住清军，根本不可能。

若不是清军在攻下济南后，因为伤亡惨重，在济南进行报复性的劫掠，拖住了四五天的时间，整个山东陷落的时间会更快。

在山东被清军犁庭扫穴的这段日子时，士大夫们再次表现出了他们的节操是多么无耻，多数城池在清兵到达后连象样的抵抗也没有，一些城池甚至在清军没有来之前就急急忙忙派人前往接洽投降事宜。

在士绅们忙着投降时，倒是一些市井之徒奋而抗争，组织义军与清军周旋，曹州、濮州、范县一带从万历年间以来就天灾不断，当地良田荒芜，榆钱落地，久成大树，在官府皆向清军投降后，任七、张七为首的乡民举起大旗，组织一支军队抗清，他们以茂密的榆林为掩护，在地下挖掘地道，神出鬼没的袭击清军，让清军大为头疼，称之为榆林贼。

黄得功一直退入徐州，清军才结束了追击，一路之上，黄得功的多次与清军交战，军队减员到只有二万人，不过，清军也没有沾到便宜，黄得功接连展开了数场反击，不但将追在最前面的耿忠明、孔有德部吃掉了数千人，而且还消灭了复仇心切的正黄旗数百旗兵，连谭泰也差点步了图赖的后尘，黄得功的反击，让追击的清军也变得小心翼翼起来，不敢再逼得太近，眼睁睁的看着黄得功带着人马退入徐州。

延安府，李自成坐在一张虎皮大椅上，独眼炯炯有神的打量着下面一名文士模样之人，口里哈哈大笑起来，指着那名文士道：“鞑子竟然想和我停战，哈哈，好笑！好笑！”

话虽然如此说，李自成却暗自松了一口气，从北京退出来后，清军就一直派关宁军对他追杀不休，加上各地雪崩一样的叛乱，让李自成连喘口气的时间也没有，这次对河南的反击也是迫不得已，要是让吴三桂再逼下去，他的数十万军队即使不交战，也会在陕西困死。

“闯王还请自重，我大清已入主中原，精兵强将数十万，若是闯王还如此口气，莫非是不想要河南了？”尽管李自成称帝，范文程却还是以闯王称之，满清连南明都不承认，自然也不会承认大顺。

范文程面对着李自成仿佛完全没有害怕之色，在下面款款而谈，与流寇停战这条建议虽然是洪承畴提出来的，但当然不可能由洪承畴与李自成谈，这个差事就落到范文程头上，范文程虽然不乐意，却不得不接受下来，皇太极去世后，范文程早已不象以前那么被重用了，不然，多铎也不敢抢他的小妾。

“河南，什么意思？”李自成愣了一下才反应过来。

“大清摄政王有言，大顺与大清都是受到明朝压迫才愤而起事，本来早该同舟共济，只是以前两军并不接壤，一直没有联系，先前大清与大顺交战，仍是应吴三桂之邀，大清与大顺其实本无仇怨，如今大明在南方重立朝廷，若是让大明崛起，大清最坏不过退出关外，大顺可没有关外之地可退，最终只会被大明剿灭，不如你我两军合力伐明，再平分南明之地，将此患除去，若闯王应允此议，我大清为表诚意，马上可以让出河南，不知闯王以为如何？”

大厅内一片安静，谁也没有想到鞑子会有此提议，若不是与吴三桂决战时鞑子突然出现，大顺又怎么会失败，这一役，让大顺的精华尽失，不知有多少精兵良将死于非命，更何况后面接下来的追杀，更是让大顺与鞑子仇深似海。

如今鞑子突然提出停战的打算，怎么看却觉得不可理喻，只是让出河南可是实实在在的利益，就看皇上怎么选择了。

李自成的脸上阴睛不定，他当然看得出鞑子是想集中力量先全力对付南明，等到南明灭亡，鞑子肯定不会放过自己，只是自己只要一个口头承诺就不费吹灰之力就可以得到河南，又何乐而不为？

起兵造反已经十几年，李自成从早期那个以义气为先的闯王，慢慢已经向利益为先转变了，在落难时，他可以降低面子，向张献忠借得兵马；在势涨时，他可以将同为义军的曹操和左革五营吞并；那么，暂时放下与鞑子的大仇也不是不可以。

“皇上且慢。”见李自成的脸色缓和，顾君恩心中大急，连忙出声阻止，眼看着大顺与朝廷的关系有所改善，他当然不愿意破裂，何况他身为一名士子，心中多少还有华夷之防，实在不想大顺军与满清最终走到一起。

“顾爱卿有何事请讲？”

“皇上，满人仍夷狄，素无信义，此番入主中原，野心勃勃，一心想将华夏至于其统治之下，如今我大顺与南明，满人三足鼎立，恰如当年三国，如今满人军事最强，如果大顺与大明相联，则三者可共存，如果大顺与满人相联，最终得利的必定是满人，何况我大顺将士多与满人有不共戴天之仇，若是皇上与满人联合，传到将士耳中，三军将士心中会如何作想，一旦军心有变，纵然得到河南又有何用，皇上万万不可中了满人的奸计。”

对于顾君恩前面的话，李自成完全没有反应，他不会傻到和鞑子守信义，拿到河南再与鞑子翻脸也不迟，只是顾君恩后面一句却让李自成不得不重视起来，大顺军投军都是呼朋引伴，哗啦啦一大堆，谁没有十几二十个亲戚朋友在军中，如今军中几乎每人都有至亲死于山海关和接下来的一系列战斗中，眼下大顺军本来就困难，若是此举再次失去军心，不是一个河南能够弥补过来。

“哈哈，这位大人说笑了，战场上本来就是你死我活之事，又谈何私仇，这位大人只看到大顺与大清有仇，与朝廷的仇岂不是更大，成大事者不拘小节，若是闯王认为不妥，我大清只有先与明廷联合，到时闯王后悔莫及。”

范文程后面的话绝对是赤裸裸的威胁，眼下大顺朝处境已经艰难，若是明朝再发难，大顺朝绝对会死得难看，范文程本以为自己的话一出口，大顺朝君臣上下必定会惊慌失措，只是没想到李自成嘴角却露出一丝诡异的笑意。

若是在大明没有将粮食买给李自成，范文程刚才那番话还会起作用，朝庭愿意卖粮，虽然有让大顺军拖住清军之意，却也说明至少暂时朝廷不会对大顺朝打击。

“此仍大事，朕一时不能决断，使者远来辛苦，先下去休息吧。”

李自成的话说范文程大感意外，他刚才几乎就与说动李自成，没想到哪儿出了意外，面对李自成逼人的眼神，范文程不敢多说，只得低头匆匆下去。

看到范文程下去后，李自成冷冷的道：“朕要河南，不过，朕也不能让鞑子牵着鼻子走，如今鞑子将注意力放在大明，正好便于朕用兵，传令，全军准备过黄河，与吴三桂决一死战。”

“是！”一群文武轰然应诺。

得到大明每月二万石的粮食供应，加上征收的粮食，陕西虽然发生人相食的惨状，只是起码军队不用饿肚子，经过一个多月的休养，此时李自成的军队恢复了不少元气，对于吴三桂，大顺军上下都恨不得除之而后快，因此李自成一声令下，大顺文武倒也算得上士气高昂。

“皇上，那这个鞑子使者怎么办？”

“我看不如杀了祭旗。”

“不妥，两军交战不斩来使，何况他来是好意。”

“好意个屁，凭他是汉人投靠鞑子就该杀。”

……

各个大臣对如何处理范文程争吵起来，李自成抬了一下手，止住了大家的争吵：“好了，此人暂且押在军中，以后再处置不迟，顾爱卿，你去南京一场，再见一见南明皇帝，把鞑子的意思告诉他，让他加大粮食供应，价格也要降下来，二十万两银子不变，不过，粮食至少要五万石以上才行，否则朕就不得不与鞑子联合了。”

“皇上英明！”众人才知道闯王竟然要以这名鞑子使者对南明要胁，一齐称赞起来，顿时感觉到以前那个雄心勃勃的闯王又回来了。

顾君恩脸上神色轻松下来：“臣遵旨。”

第二卷　虎踞鄂中　第一百零四章　宋卿唱戏袁公登台（下）

在这里，袁世凯终日和那些文人墨客往来，吟风弄月，诗酒唱和，很是享受了一段闲暇文雅的日子。

他在与朝廷大员的书札中更是一再说自己“甫逾五十，精力已衰，遗大投艰，断难胜任”。差不多就是恳请朝廷放过自己，自己再不会，也没有精力出去折腾了。

然而，袁世凯隐居洹上村的这几年，也是外面风云变幻的几年，各地抢米风潮迭起，起义迭兴。立宪派风头正健，鼓动京畿。到了1911年6月又闹起了轰轰烈烈的保路运动。

眼见时局纷乱，袁世凯早走出了三年前刚被赶回老家时，以保全首领为幸的时期，开始盼着能够复出有所作为。加上国事艰难，内又有他之党羽煽动，多年的苦心经营，其中不乏满清宗贵大臣，自四川保路之乱以来，朝野上下，要求袁世凯出山的呼声也越来越高。

然而，老袁何须人也，自然知道朝廷，尤其是以摄政王载沣、小恭王傅伟为首的年轻宗贵们一直惦记着他，于是命人给自己拍了几幅披蓑钓鱼图，并配了两手诗，发在《东方杂志》上，向朝廷表白自己的高蹈出世之心。

私下里，他却不动声色间已经在暗暗布置一切。不但与旧部的联系加强了，而且与朝廷大员、封疆大吏的函电往来也更加密切。

前不久，袁世凯听说汲县有个算卦的瞎子，卦算得极准，便请来给自己算了一卦，得到的卦象是：“辛亥八月官象动”，意思是说辛亥年农历八月（也就是阳历1911年10月）之后，他的官会越做越大。

袁世凯是非常迷信星相卜筮和堪舆的，当下很高兴，赏了汲县盲人十个银元，并允诺：“若算得准，将来必有厚报。”

这一天，袁世凯早早起来，穿戴一新，精神抖擞。为何，因为今天是阴历八月二十（阳历10月11日），正好是他的五十二岁寿辰。

中午时分，客人纷纷到来，一时间高朋满座，觥筹交错，好不热闹！

然而就在这时，突然匆匆闯进来一个人，乃是老袁心腹，与他耳边道了几句之后他的脸上突然一变，连忙命下人，撤去酒席，挥退戏子，与客共商国事。

袁世凯下台后，原本与其关系一般或者只是趋炎附势的人物多半不再前来，能够接到他邀请的都是他的铁杆心腹，因此倒也不怕走漏了消息。

众人议论纷纷，有人说革命军不过区区数千人马，而且孙中山、黄兴都不在，缺乏领袖，必定难以持久。

老袁只静静地听着，一语不发，脸上出常人难以觉察地笑容，议了半天，有人问袁宫保的看法，孰料袁世凯诡异地一笑：“局势难料，谁知道有这么一出呢？”

众人心领神会，纷纷附和道：“局势非袁公不能收拾！！”

袁世凯但笑而不答。

湖北革命的局势就象沾了水的纸一般，因为太薄且水的渗透性良好，慢慢地扩散开来。自11日，汉川率先响应，成立汉川军政分区；12日，武昌一部趁黄冈巡防营军变，拿下黄冈。又一日，再夺鄂州。各地动荡此起彼伏。载沣吃不消了，不得不接受内阁建议，重新起用袁世凯。他本不愿将这个对头请出来，但已别无他法，同时眼见端方入川日久却一直不能解决四川之乱，加上他又是老袁的铁杆盟友，便下令启用岑春煊为四川总督，督促其尽快入川平息川乱，并下令‘战事未平息之前、无论川盐、淮盐，一律不得入楚’！

13日，朝廷下令命袁世凯为湖广总督，但是却不愿给他兵权。袁世凯何当人物，几年都能忍了又怎么会耐不住这一时，心中打定主意，还要待价而沽。

于是他就上报朝廷言道“旧患足疾，迄今尚未大愈”，但老袁狡猾就狡猾在这里。后面还留个尾巴“一等稍可支持，即当力疾就道，借答高厚鸿慈于万一。”袁世凯作势不出，北洋军自然也不肯卖力作战，与那革命党人稍一接触便是‘溃败’，连连失去渝口等地控制，一手养寇自重用的出神入化，不但令那革命党军功部上又多了几番功绩，也获得了宝贵的修整机会。至18日经过扩军，武昌军政府麾下已有近三万五千人马。

16日，荫昌的先头部队到了皖鄂交界处，但是却不得不暂时停在了这里。原因、原因还是在袁世凯那里，冯国璋带领军队开拔前抽空去了老袁那里一趟，得到了“慢慢走、等等看”的锦囊妙计，顿时心领神会，然后就出现了行军不过十里就有士兵个个叫苦连天、赶也不动的局面。

荫昌那个急啊。就差直跺脚啦，连连发电报给京师，载沣知道是袁世凯在