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“差不多了吧！”

西部七省联合军政府下属江防舰队旗舰，一艘去年年中向德国汉堡船厂下的订单，今年一月建成，五月才刚抵达武昌的轻型巡洋舰。这艘被李汉亲自命名为‘威武号’的轻巡洋舰船长320尺、宽39尺、吃水14尺、排水量2650吨、可载煤550、载淡水250吨，军舰动力为六座锅炉、四座特热本蒸汽机，航速20节，编制230人，拥有150mm40倍口径的速射克虏伯主炮三门（两前一后）、105mm40倍口径的克虏伯炮八门、60mm机关炮四门，十八英寸鱼雷发射管两具。大致数据基本上与英国阿姆弗朗特公司制造的肇和号巡洋舰差不多，只不过根据李汉的要求强化了其在长江上的作战能力，去除了大部分不必要的小炮之后重点加强主炮威力拥有着比肇和号巡洋舰更强的活力跟装甲，而且价格相对英国稍微便宜了一些，李汉只用去了37万英镑，便跟德国人订购了两艘姐妹舰，目前两艘战舰已经全部完成了调试，进入他的江防舰队之中。

另一艘被他命名为‘猛龙号’，并不参加这一次的强袭湖南的军事行动，而是停靠在大冶对江西跟安徽造成威胁，以免两省打破了跟他之间的‘默契’！

旗舰上，经过一年多的调养，精神状况十分不错的龚春台一脸压制不住的兴奋。他这个李汉任命的西部江防舰队的总管并不精通现代海战，不过谁让军政府因为威信跟地域的关系，一直都招不到合格的海军将领，李汉虽然挖来一个谢葆璋，但是因为他跟国民党之间走的太近，未免从他手上提前走漏了消息，因此这一次的南下却不是由他这个精通海军指挥的将领负责。只能先把舰队交给龚春台指挥，在他身边还给他安排了几位招募的德国海军军官，并配有秘书翻译……好在下面几艘船舰的舰长都是他从海军之中高薪拉拢来的，不是福建船政学堂出身，便是天津跟烟台水师学堂的高才生，虽然平均年龄只有三十到三十五岁，欺负一下只有几艘武装小炮舰的湖南水师已经完全足够了！

除此外，今天与‘威武号’一同南下的还有去年他从奥匈帝国内购买的四艘一千吨级的驱逐舰中的三艘，四姐妹舰如今已经各自获得了名字，分别为‘不屈’、‘英勇’、‘无畏’、‘勇士’，除了‘勇士’舰正待在重庆暂时来不了，其他三艘今天都跟着过来了。为了起到威慑湖南势力的目的，一同前来的还有三艘排水量700余吨，配备2门120毫米速射炮，2门76毫米副炮和2门四管机关炮的炮舰……名字分别是‘楚祥’、‘川愉’、‘陕宁’号。一口气集中了总吨位近八千吨的战舰，要知道整个军政府所有战舰加在一起也不过一万三千吨，堪称江防舰队总动员了！

“大人，咱们已经要抵达地方了！”

副官跟他道了一句，龚春台点了点头，看向不远处三个正在交流的德国海军军官，咧了咧嘴……虽说巡检使任命他为本次的行动指挥，令他有些受宠若惊，不过等会真要交战起来，他不过是个二次传话筒的作用。他知道若不是前段时间谢葆璋被查出来曾经接触过江西的人，还涉嫌差点带走了几艘军政府花了大价钱跟洋人订购的战舰，这一场仗可没他多少事情。

龚春台点了点头，看时间已经三点了，那么……已经距离约定的时间很近了！

因为湖南水师封锁了江面，在江上外撒了不少的小船布防，导致他们不得不先扫清这些小船，才能放心让后面的数十艘只有几艘百余吨的武装炮舰保护的运兵船过来！

“差不多……”

他的话还没说完，突然就看到不远处的天空上突然亮起一颗刺眼的红光……

“不好……”

龚春台心中暗叫一声，果然几乎同时，几门炮响声传来虽然很快便停下，很快传令兵过来报告，“大人，陕宁号击沉了一艘湖南水师的江防船，不过动作慢了一点，他们已经将信号传递出去了！”

“时间也差不多了，命令全体准备自由开火，集中优先摧毁湖南江防水师跟岸上炮营阵地，同时后面的武装炮舰加紧戒备，速度稍缓一些！”

为了这一场仗，军政府已经做了很久的准备，连龚春台这个哥老会大佬出身的汉子，都被拉过去背了不少的东西，因此这命令倒也喊得得体，他跟翻译小声交待了几声，翻译立刻跟三个已经走过来的德国海军军官交谈了起来。接着，一条条的命令从他们口中，又经过龚春台之后，下达了下去。

炮弹在启明还未到来前的夜色中炸开，橘黄色的爆炸闪光在岸边的几处湘军第一师的炮营阵地上连成了一片，舰炮炮弹的弹道在夜空中形成一道道火流瀑布，有些向岸上不停的落去，有些则瞄准了封锁洞庭湖口的湖南水师，仅靠那些不足百吨、装备了一门速射小炮的武装船，还没来能冲到附近对江防舰队造成威胁，便大多便击沉、少数狼狈借着夜色逃走，多半日后要沦落为江贼之流。

岳阳城依靠着洞庭湖而建，冲破了湖口之后，舰队的炮口已经对准了岸边的岳阳城墙，城墙上跟岸边的微弱抵挡只坚持的不到半个小时，很快便没有了招架之力。随后，数十门150、105mm口径的重炮将那一发发炮弹倾泻在城墙之上，快速的留下一个个的巨大洞口。

战争最是残酷无情，士兵们也毫不会起什么保护古物跟文化之心，他们只知道岳阳城西门处岳阳楼方向的抵抗最是激烈，不时的有一发、两发的炮弹落在船舰附近。于是调转了炮口之后，很快在炮弹的覆盖之下，岳阳楼处置身于一片火光之中，炮声渐渐息去了。李汉深刻明白一个道理，哪怕如今他打烂了整个湖南省，给他时间便能重新建回一个更加强大的湖南来。因此，这次他真的是毫不留手了。恐怕自打‘太平天国运动’之后已经很多年都没再遭遇过近代火炮如此发挥威力的岳阳城中百姓和士兵们在炮声跟火光中四下乱窜，但是四下飞舞的炮弹破片将城里面尤其是靠近西门附近的守军大片地割倒。他们的枪打不到湖面上的船舰，但是船舰的炮弹却可以轻松的撕裂厚实的土墙，血肉长城在工业力量的面前表现的毫无抵抗力！

至快三点半左右，天已经开始微微亮起……岳阳西城的抵抗已经微乎其微之后，龚春台等将领知道一旦天亮之后，重新组织起来的守军将会对他们在白天登陆的士兵造成大量的伤害。于是不再犹豫，压在后面已经等待了许久的一个先锋团快速的在船舰的护卫下往岸上驶去，顶着已经发现了他们意图的守军开始逐渐密集起来的枪声跟炮弹。付出了一艘运兵船被击中，两艘运兵船起火的代价之后，仅剩下的一千六百多名士兵随着短促的哨子声音，还算有序的冲到岸上，除了机枪连跟重炮营之外，步兵营的士兵每人都只带着上好刺刀的步枪，还有六枚手榴弹，呐喊着形成几道蓝灰色的人线，朝岳阳城涌去。炮弹炸开的闪光映照着他们的身影，那种铺天盖地的气势就让还留在城头顽抗的很少湘军第一师的士兵们丧失了最后的抵抗勇气。

驱逐舰‘英勇号’上，季雨霖紧绷着的脸在看到先锋团的士兵一次冲锋就从岳阳城墙被打开的大小缺口涌了进去，枪声在偌大打岳阳城中顿时响了起来。见识过英人士兵素质跟北洋军素质的他轻摇了摇头，“曾继梧的第一师虽然不错，但是恐怕过半都是没打过枪的新兵，顶多比新入伍的士兵体力好一些！”

何锡藩在他的身边，稍稍松了口气：“还好，巡检使曾经几次提到过这曾继梧能力不凡，我本心中还在担心他的兵员素质。不过看来训练上比咱们的乙等师都要差。当然，多少要感谢龚总管，他的江防舰队一通炮击已经压垮了城墙上守军的意志了。如果照这么来看，兴许巡检使给咱们的两天内结束岳阳战事的任务能够提前完成！”

季雨霖继续举着望远镜看着前面的战况，听到何锡藩的话，只是摇了摇头道：“恐怕没那么乐观，那份情报司的资料你看了吗？曾继梧若是没有些能耐，程子楷、程潜这样的人也不会一直被他压在身下，小心一点为好。先锋团我下的命令是攻进城中，占领一块阵地等待援助。如果那曾继梧不是浪得虚名，他很快就该组织反击了，快些把后面的两个团送上来才行！”

“是，季帅，我这就去安排！”

何锡藩笑着应了一句，挥手招来副官耳语几句，这才皱眉道：“洋人不通咱们国情，方才那一阵炮打得太狠了，只怕船上已经没有多少炮弹了吧？”

季雨霖点了点头却没接话，军政府没有合格的海军将领，仅有一位还跟党人之间走的太近了。依照李汉那多疑的性子，若不是他手下海军的确没有足够的人手了，那个被查出差点携带几艘军舰私自离开武昌军港逃往南京的谢葆璋现在只怕已经被那些黑衣兵带走了吧……

叹了口气，他不反对李汉集权，但是……心中对于那些打着收集情报幌子，却跟前朝锦衣卫、东西厂没区别的那些权力无上限的鹰犬们实在不感冒。

“算了，我担心什么……现在的西部发展的不是很好吗？”

视线落在几百米开外的那艘近三千吨的‘威武’号上……两年前辛亥革命之后湖北只剩下剩下几艘加在一起不足五百吨的木质水师船舰，如今的西部却拥有了2艘2650吨的大家伙，4艘1000多吨的驱逐舰，还有四艘七百多吨的炮舰，不算那些两年来扩增了近三倍的木质小船，仅这些钢铁战船便拥有了十艘总吨位一万多吨……这不是一个好的开始吗？

嘴角突然有了些笑容，他开始有些理解李汉即便是要被全国的国民党人指着鼻梁骂，也要趁机继续扩张的想法了……是的，西部还不够强……西部还能更强，不……是中国……整个中国都还能变得更强！

1913年8月9日凌晨，西部七省巡检使李汉往‘湖南’长沙拍发最后一封警告电文，没等到长沙的回复，便在同时对早就囤积等待在湘鄂边界的两万军队下达了‘平反’的命令，公然打出了‘维护国家统一’的大旗，派兵突袭岳阳城。恶战一个昼夜，至当天晚七点……随着曾继梧下令引爆城南军火库，炸毁无法搬运走的九十五吨军资，仅仅持续了十几个小时之后，岳阳城便被已经有两个旅登陆的‘平反军’攻陷。曾继梧、程子楷等只能在残兵的约莫一个团残军的护卫下，借着夜色一路逃往长沙，湘北重镇落入平反军手中！湖南军事骤变……

同一日，安徽胡万泰突然发动军变兵围安庆，毫无防备的安庆方面损失惨重之后，皖督柏文蔚在护卫下逃出消失无踪！

与此同时，南京击退李纯部第十七次强攻，南京城中流言蜚语顿起。因一直不能击退李纯部，城中守军士气低落。当天，汤芗铭率部于上海停靠，他们将在明日完成补给后，往南京进发！

第五卷　大炮主义　第四百四十一章　湖南攻势

8月9日这一天，上海、天津乃至全国各地。虽然一大早的当天的报纸已经全部印了出来，然而各大报社却默契的将这些还桑阿哲油墨香的报纸扔在了角落里不管不顾，也并没有随着分发到报童们的手里去。因为这些报童们还有更重要的号外要发，所以，那些之前已经裁定的报纸已经不重要了。

几乎全国各地的所有报童都在印刷厂外面等待着，不断的有刚刚被印刷出来的报纸被工人扛了出来，然后等待的势力上前第一次爽快的付了现钱之后，再各施手段，将手下雇佣的报童聚集在一起，按照以往没人的成绩分发份额。早到的报童连忙在登记簿上牵上自己的名字跟所拿的份额，然后就抱起报纸，飞快的往自己寻常卖报的地方跑去。这些报童最喜欢这种号外了，爆炸性的大新闻总是能够吸引一些忧国忧民的人士购买。他们并不知道多少大道理，但是却也明白一点，一旦有这样的大新闻刊登，一般一天之内都能卖出以往两三天甚至四五天的份额，多出来的工钱完全够买上几个肉包子，找个没人的角落偷偷享受去了。

“号外，号外，西部七省巡检使领中央令起兵平反！”

“湖南面临危局，年轻巡检使意图吞并湖南！”

此起彼伏的报童的声音响遍了整个中国，这个消息虽然让所有人都吃了一惊，不过他们还是很快从震惊中缓过神来。从前几天那个年轻人对湖南问题的交涉中，明眼人都看出来了，他只怕是早就打上了湖南的主意了。甚至更有甚者，听到这个消息之后竟然长出了一口气……只是惊讶却不感到奇怪！

比如，北京的袁大总统在收到这个消息的时候，据他身边的近侍称，似乎听到他兴奋的叫了一声‘太好了’，随后便急忙召集他的幕僚商议，很明显对他的表现十分满意。

然而，随着他这位地方第一强藩投身‘平反’的行列之中，国内党人心中不安之心又浓重了几分。有失望者破口大骂，有激进者欲只身前往武昌暗杀之，更多的人却陷入了沉默之中，开始反思他们打着‘反袁’的大旗公然分裂地方省份，如今不但得不到民众的支持、得不到同志的支持，现在连地方势力都开始敌视他们。有些人开始怀疑他们是不是真的错了！

关心民国局势的人并不在少数，比如远在千里之外的北京东交民巷中的那些列强公使们，在第一时间从汉口租界受到消息之后，一众列强公使默契的互相约见碰头，共同商讨这一场已经几乎如同两年前的辛亥革命一样席卷了大半个中国跟远东的混乱，会不会影响到他们的礼仪了！

为此最积极的当然还是那位在两年前的动乱之中损失最是惨重的英国公使——朱尔典。

“先生们，今天请诸位到这里来，想必大家都知道是为了什么了！我很遗憾方才看到了这个消息。因为它告诉我在继两年前的动乱之后，远东可能又要闹起一场大乱，目前这个国家实力最强大的三股势力都已经投身进入了战争之中。作为文明国家的代表，我认为，我们有必要进行一次碰面，让我们的声音一致，让诸位一起站在这场远东动乱的旁观者位置上。以免令这一场动荡遭到无限的放大！”

朱尔典看上去比一年前清瘦了许多，事实上他现在的日子的确谈不上多好。若不是竭力向袁世凯推销成功了他的大借款，仅仅在西藏跟长江中上游段的失误这两点问题，便足以结束了他的英帝国驻民国全权公使的职务。如今，国内若不是因为现在注意力都被重新燃气的巴尔干战火吸引，加上欧洲大陆之上也是战云密布，国内一时找不到比他更合适也对中国时局更了解的人，现在这个位子早就换了人了。

今天之所以召集一众列强公使碰面，实际上朱尔典是有目的的。民国国内的局势他现在看的事情清楚，隐隐就是两年前那场兵祸的翻版。当时大多数的列强国家都认为这一场兵祸只是中国人自己国内的事情，加上也是为了趁机威逼从不敢损害他们在华利益的清政府身上获得更多的利益。所以，当时的各国都没有掺和进来。当然，当时的他们即便想要参合进来也不具备那个能力。日本国内因为明治天皇病重导致元老个派系争权夺势，欧洲更是因为摩洛哥跟巴尔干的事情已经到了箭弩拔张。实在不可能花费小半年的功夫，从欧洲千里迢迢的跑到中国来干涉。

但是，两年前是两年前，正是因为两年前的一场远东大变局，由于英帝国在华外交官员的疏忽之下，导致英帝国在远东的利益被新的地方强权统治者所损害，并且因为西藏等问题跟拥有极强民族主义的党人交恶，导致他们在欧洲的大敌德意志帝国趁机而入，如今已经正式取代了他们在长江中上游地区的地位。更令整个英帝国头痛的是，显然这两年德国已经在远东的蛋糕中收获不菲，甚至德皇亲自下令，开建了两艘沙恩霍斯特级装甲巡洋舰的姐妹舰，预计将在今年年底或明年初被编入远东舰队之中。

到时候仅仅在远东，德国便拥有四艘三万多吨位的重型巡洋舰，除非帝国从印度舰队或者本土舰队调来同等级的战舰，否则帝国在远东对德国远东舰队的压倒性优势将不复存在！

显然，源源不断流入德国人口袋之中的钞票令德国举国都对远东的重要地位得到了肯定。并且如英帝国的其他盟友法国、俄国、日本等，也都对德国在中国的获益眼红不已。朱尔典十分担心，如今再有哪个势力不顾一切的要插手干涉中国，那么，这一年来他苦心艰难维持的中国局势将要遭到彻底打击。所以，才有了几天的会议！

“现在的中国国内民族主义盛行，我们大英帝国不希望看到因为我们的插手，导致全中国的民众自发的排斥我们。所以，我希望我们在华的各国公使，能够继续的保持行动的一致性，确保绝不插手中国内部事务，保持中立！”

他的视线落在了德法日美四国公使，俄国现在正在跟奥匈争夺巴尔干地区，暂时分不开身。法国经过一年的混乱之后，国内政局已经日趋稳定。德国去年在中国吃了那么大的几块蛋糕，未尝没