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要知道这李宗湄原先可是位需要他瞻仰的存在，如今对他如此客气，奉承话也没少说，虽说是沾了军政府的光，但是他心中的确欢喜。

刘伟元心里明白，李汉跟鄂中军政府已经今非昔比羽翼渐丰。他依附军政府，看来是一步好棋！不过他也知道自己之所以能够得到军政府的关照，多少跟李宗湄的情报有关系，因此，这才点头道：“你这位大财主别在我面前哭穷，我不信。得，你我也算是老相识了，正巧我收到消息，李帅今日就要赶回应城，应付另一桩好买卖。你要是有兴趣，可与我一同合作，咱们到时候也参个股，跟在后面吃吃分红，你若是有意，倒是我倒是可以给你引见一下！”

“那太好了！正想拜见这位少年英杰呢！”李宗湄大喜过望。

刘伟元压低声音，神秘的道：“我可告诉你了，咱们这位大帅可不简单，那可是在洋人国家待了几十年的，学得东西多着呢，前段时间的自强火柴知道吧？那可是只有洋人才能生产的东西，听说咱们的那位大帅就办了个工厂，又从洋人那里弄了一批最新的机械来，现在，不知道多少人为此入了股赚了钱。还有那香胰子，家里的女室都喜欢，那颗真跟抢钱似的……我也跟着参了些股，200股可花了我两万两银子。除此之外，大帅手里还有能赚钱的东西呢，你可不知道吧，这次我可是提前收到风声了……大帅这次跟洋人花了一百多万辆银子，订了一套宝贵的机器设备……据说在咱们应城地下发现了宝贝了……”

“哦？”

“看时间也差不多该到了，走吧，李兄，陪我一起出城迎接李帅去……”

“好！”

……

“吁……”

拉紧马缰，李汉扬起手上的马鞭，指了指远处已经依稀能够看到的应城县城，笑着转过身来跟骑马跟在身边的副官道：“又回来了……虽然这应城比不得荆州来的繁华，不过真要论起来，我反而更喜欢这应城多一些！”

望着身后仿佛遥遥无际一般的车队，尤其是其中几台需要几匹高头大马合力才能勉强拉动的马车，他的脸上掩不住的喜色……那几台看起来并不是很显眼的大家伙，可是他好不容易才从德国佬手中抠出来的好东西，这个时间段世界上最先进的陆地开矿设备，尤其是其中的能对地下四百五十米处开凿的钻头，可是货真价实的大工业制造，这个世界上暂时只有德国才掌握的技术，甚至号称世界头号工业强国的美国都还未完全掌握的神器。

有了这一套价值一百六十多万马克的机器，他之前的计划，很多都能投入实践之中了！比如这一次，随他一同回到应城的还有不少的乡绅之流，因为在荆州短暂置办的几处实业大赚，不少人都盯上了军政府眼前的活动了，加上他又派人放出风声来，说应城地下发现了宝贝，至于是什么矿他却没提到，但是几件巨大笨重的机械自打卸下了荆州码头，每日都有不少商人过来围观，发出一阵阵的惊叹之后，消息越传越邪乎，加上他派人在中间添油加醋，如今已经变成了他派人耗费一百多万两白银置购了一套了不得的机器，自然有人打起了注意来！

人是越来越多了！

“大帅每次回来都要感慨一次！”

陈天祥暗感好笑，不过他却是无法理解李汉那种心路的变化，刚要接口，突然看到远远骑来几骑，近了才看清楚身上穿的乃是旧式的清军军服。

是巡防队，如今鄂中已经开始装备新式军装了，正规编制的军队已经开始淘汰这种服饰了，还在穿的就只有巡防队了。

又近了一些，李汉等才看清楚，原来是张梅生，他被护卫在队伍中间，也骑着一匹马颠着赶来！

“原来是先生！”

李汉扬起马鞭轻挥，坐下战马顿时快了几步，很快就跟张梅生回合了！

“大帅，您可回来了！”

张梅生喘着粗气，他乃是标准的书生体质，莫要说骑马了，连寻常多走些路都感觉气喘！

李汉笑着道：“我听闻沙洋堤坝修建的不错，料想先生也差不多该回应城了，果然今天见到了！”

“不回不行……”

他喘了一口气，“大帅提到回来要看到过去一月军政府的所有开支加采购数据，我却不得不回来准备一下，顺便为您介绍一位才学出众之人，顶替了我出任河川渠道修筑总管。这每天来回沙洋、应城之间的跑着，我这身体有些吃不消了！”

“哦？”

一听到张梅生要为他举荐贤才，他不由多了几分兴趣，不过却还要他亲自考核一下才成。张梅生既然来了，他也有些事情需要问问。

“驾……先生，你这马术可骑得比我也好不了多少，来，眼看要到地方了，跟我简单说说上一月的财政状况吧？”

“是，我鄂中军政府上一月的盐务总岁入217889库平两，折合银元约2927645元，税务总岁入因减税政策基本为零。除此之外还有转让中小盐矿获利175634银元，实业招股315000两，约合432682银元。除此之外军饷开支约银元235420元，城防协管开支31200元，采购开支195264元。除此之外行政方面，包括公署管理、外务（情报司的所有开支挂在外务处）、司法、公用、典礼等方面，一共开支256408元；民政方面，包括教育、民政、财政、实业、建筑、交通等一共为327654元；总之，财务情况绝对谈不上好。”

这张梅生显然是早有准备，也是李汉之前便已经知会了应城方面，因此他却已经先行将资料都背熟了！

李汉微微皱了皱眉头，“军政府开支这一块太多了，之前你统计的时候，不是提到剥除了外务开支外，最多三万吗？”

“这……下面几处城防修建款项都有问题，学生也只是根据各地报来的数据统计了一下，具体还要等大帅派人详查各地之后，才能有准确的答复！”

第四卷　帝国东升　第366章　暗流

一阵伊伊呀呀的声音在一所大院响起，这所大院的主人潞王正坐在上首位置，目光中射出一幅淫邪之色，盯着前面一名正在唱着戏曲的女子，恨不得马上冲上去将此女抱回自己房中，大快剁尔。

唱曲的女子只有十六七岁，肌肤如玉，眉黛如画，一身彩衣，衣袂飘飘，从她口中吐出来的音节如同仙乐一般。

一曲终了，女子微微躬身，潞王的掌声传了过来：“哈哈，白燕姑娘不愧为秦淮八艳之首，一曲歌声余音绕梁，本王真想能每日听到姑娘的歌声。”

“王爷过奖了，白燕还要多谢王爷捧场，若非王爷相助，白燕也不能夺得这个魁首。”女子脸上绽出一片笑容道，虽然潞王的目光有一点让她不舒服，只是她出道之后，每天面临的这种目光不知有多少，对于潞王的目光自然不以为怪。

这名女子正是前些日子新当选的秦淮八艳之首，出身秣陵教坊的白燕，她在最后一天中，那些买她胜的客人打赏的银钱达四万余两，远远超过第二名二万余两，即使是没有潞王的打赏，她也是当之无愧的第一，不过，潞王一人就赏了万两银钱之多，算得上是最大的金主，今天白燕才受潞王的邀请到府中专门过来献艺，否则凭着新当选的秦淮八艳魁首这个身份，白燕绝不会轻易离开教坊献艺。

看着白燕娇艳的红唇一张一合，潞王心中的欲念越发难予容忍，为了获取更大的利益，新当选的秦淮八艳都会保持清倌人的身份一段时间，然后再由出价最高的客人摘取红丸，潞王对这个白燕是势在必得，只是若按照花舫的安排，至少要等一年才会安排白燕卖身，潞王等了不到一个月，已经等不及了。

他走了上去，就要伸手抱向白燕，白燕一个轻盈的转身，潞王捞了一个空，他先是有点愕然，马上道：“白燕姑娘，本王实在是爱煞了姑娘的美貌和歌喉，不如就留在本王府中，做本王的侧妃如何？”

说完，他又要伸手去抱，只是白燕同样一个转身，潞王又是抱了一个空。

“多谢王爷抬爱，只是白燕身为秣陵教坊之人，实在是身不由己。”白燕的眼睛溜溜一转，声音娇柔的道。

潞王两次抱空，刚想发怒，只是听到白燕娇柔的声音，刚升起来的怒火马上消失：“哼，小小的秣陵教坊算什么，胆敢拂本王的意不成。”

白燕听得眉头微皱，秣陵教坊好呆也是秦淮河畔首屈一指的教坊，又是官办，势力深厚，当初河道总督田仰想强抢李香君，李香君以死相逼，田仰还是不得不退，若是秣陵教坊可以随便捏，李香君死也好，不好也好，田仰决不会让步，毕竟这是让他大失面子之事。

王爷虽然清贵，可是大明在以前都是在当猪养，连离开驻地也不能，现在皇帝虽然撤清了限制，可是没有兵，要说权力能与河道总督相比决不可能，又凭什么能说此大话。

“若真是如此，王爷何不向教坊将白燕的卖身契拿回来，如此白燕恢复自由之身，自然可以答应王爷的要求。”

“现在还不成。”潞王有点尴尬的道，不过，他马上挺起了胸膛：“不过……”

仿佛意识到失言，潞王急忙闭嘴，白燕轻轻一笑，这个笑声让潞王大受剌激，他正要不顾一切将眼前的尤物擒下，至于事后秣陵教坊是否会追究，难道还能拿他一个王爷如何不成，只要补偿到银子，自然无话可说。

正在此时，夏希言从门外跨了进来，看到厅中的两人，脸色不可觉察的皱了一下，暗付这个潞王枉有贤王的名声，其实是烂泥扶不上墙，眼下潞王府除了在朝廷领一份干俸外全无收入，这份俸禄在普通人来看丰厚无比，足够他们数百年也花不完，只是对于王府来说，只能算小补，事实上若不是凭着王府以前所积的钱财。维持王府正常的开销都不够。

只是即使王府以前积下的是一座金山，照潞王现在花钱的速度，恐怕数年也会花个精光，有钱不多积赞实力，却花在捧花魁身上，实在是愚蠢。

只是夏希言虽然是潞王的谋事，却不可能对潞王指责，只能规劝一二，潞王不听，他也无可奈何，好在夏希言也没有把潞王当成真正的主子，也就睁一只眼闭一只眼。

看到夏希言进来，潞王只得硬生生停止住向白燕再次抱去的手臂，满脸不高兴的问道：“夏先生，什么事？”

夏希言轻声的在潞王耳边说了数句，潞王脸上的欲念顿时全消，向白燕道：“白姑娘，本王对你可是真心实意，本王刚才的提议姑娘不妨多加考虑，本王不喜欢强迫别人不情愿之事，今日就先送姑娘回坊。”说完，潞王向外喊了一声，数名家丁连忙进来，向白燕作了一个请的手势。

白燕美丽的脸蛋上闪过一丝疑惑之色，她还以为今日肯定要花一点功夫才能脱身，没想到这个男子进来说了几句潞王就轻易改变主意，白燕心中顿时涌起一股强烈的好奇心，到底是什么事能使潞王这个色中饿鬼放过自己。刚才夏希言的声音虽然轻，只是白燕依然听到了几个字，依希是说到了皇帝，这让白燕更加好奇。

不过，潞王既然让她走，白燕即使想留也不能，只能随着几名家丁出去，厅中只剩下两个人后，潞王已经迫不急待的向夏希言问道：“先生，你是说皇帝真出了宫，现在皇帝在哪里，他身边带了多少护卫？”

“王爷，现在皇上正常酒楼用膳，身上侍卫只有数十名不到。”

“太好了，实在是天助我也，那还等什么，马上让人发动。”潞王兴奋的道。

……

“白姑娘，快走吧，莫非舍不得我们王爷了。”看到白燕出了厅，脚步明显放慢，一名家丁忍不住调笑道，对这些家丁而言，白燕就象是天上的仙子一样遥不可及，能够调笑一两句已经是难得的福缘。

白燕此时心中却涌起了惊涛骇浪，潞王竟然在谋划行剌皇帝，她虽然还想听下去，只是如此容易引起怀疑，听到家丁的催促，连忙展开双腿，快步走了起来。

若是夏希言和潞王两人知道隔了数十步，他们的声音还能让人听去，必定会后悔莫及，只是此时两人完全沉浸在如何谋划剌杀皇帝这件事上，其他根本无暇顾及。

“王爷不用急，皇上既然出来，一时三刻不会回宫，何况即使是回宫也需要一段时间，我们尽可以在路上伏击，这次出击，必须万无一失，一旦失手，再想行剌就难了。”

潞王频频点头：“不错，不错，确是如此，先生，那些剌客不知对本王的信息知道多少？”

“王爷放心，他们只知道出钱雇他们的人是朝中贵人，至于是谁，他们无论如何也不会猜到王爷身上，何况他们身上都已经下了药，没有我们每天在饭菜中加的解药压制，三天之后就会中毒身亡，谁也查不出什么蛛丝马迹，王爷就只等登基称帝便是。”

“先生心思慎密，考虑周到，此事交给你，本王放心，先生尽管去做便是。”

“是，王爷，那微臣就先下去准备了，微臣祝王爷这次如愿以偿。”

“快去，快去。”潞王笑容满面的道，等到夏希言的身影消失，他脸上的笑容越发得意：“哼，夏先生，若是有破绽，那么就是你了，做好了这件事，你也应该上路，你放心，本王登基后不会忘记你，你的妻子儿女本王也会送去给你团聚。”

出了大院，夏希言连拐了数道街，来到另一个院子中，轻轻的敲了数下，院子的大门打开，里面露出一张警惕的面孔，看到夏希言，脸孔变得缓和起来：“夏先生来了，快，里面请，主人等侯先生多时了。”

夏希言一个闪身进了大院，院门砰然一声关了起来，七拐八拐后，夏希言出现在一座假山流水的花院里，假山旁边是一座白玉后制的凉亭，此时亭中正坐着一名中年人，中年人的面孔和皇帝有几分相像，虽然穿着普通的衣服，却给人一种高贵之态。

“拜见王爷。”见到这名中年人，夏希言马上一揖到底。

“不可，夏先生免礼”中年人马上就亭中站了起来，走前几步将夏希言扶起。

“王爷，潞王已经动了，有潞王的人做掩护，王爷亲手所训练的卫士必可以成功，事后又可以指向潞王。”

中年人点了点头：“先生一来，本王就知道了，哎，皇上雄才大略，无人能及，若不是擅改祖宗法度，事事以功利为先，引得大明现在乌烟瘴气，本王宁愿安分守纪，也不愿意背上弑君之名。”

“王爷，刚不可持久，皇上一味重武人，又重商人，长此以往，即使是现在强盛一时，一旦皇上故去，天下必定大乱，趁着眼下皇上在位日短，民心还可以重新改变，王爷登基后若能重新将大明导入正轨，大明必定江山永固。”

第四卷　黑幕下的南北议和　第三百一十四章　整顿与联合盐业（中）

“吁！”

皱了皱眉，李汉勒了勒马缰，面上明显十分不愉。

“这事你就不要管了，下面最近的确太乱了。之前军政府腾不开手来清理，如今我们的初步战略已经实现了，下面的一些迅速腐化掉的官员跟原清廷的官员，有些还拿着那套官老爷架子的，这一次趁着改革的机会，一并清扫了吧！”

他冷哼一声，令张梅生脸上微微色变，知道这位大帅心中已是动了大怒！

“不过，大帅……咱们军政府的新军开支太多了，已经超出了武昌的一倍还多，您看，是不是该削减一些？”

“不行！”

李汉果断的拒绝了，“以后的军费支出只会越来越多，断无削减之可能！乱世，武力才是军政府存在的唯一保证！为什么咱们明目张胆的抢夺宜昌、鄂西的控制权，武昌只能发发通电？因为武力，武昌知道只要我手上的革命新军只要一日不失，他就只能干看着着急！”

“不过你倒是提醒了我了，军费的超额支出已经成了拖垮军政府财政的隐患之一了，还需要重新开辟财源，才能维持军政府的良好财政……这事你放心，我自有安排。对了，让你邀请的咱们军政府之内的所有的商贾、乡绅之流，你可将他们请来了吗？”

“回大帅，都请来了……不仅咱们请的都来了，甚至还有一些没受到邀请的也主动来了。如今都在城外等着您呢！”

李汉点头，突然回过头去和跟在身边的陈天祥道：“伯庸，你去安排民夫们把机器送到一号营地吧，吩咐城防队仔细看好了！任何未持有我的军令的人靠近立刻警戒，警告之后还不离开的，允许直接逮捕、反抗或意图破坏者允许当场枪毙！”

“是！”

他的副官敬了一礼，双腿轻轻夹了下坐下的战马，顿时，控制着战马往后面骑去。

一会工夫就听到后面他的喊叫声：“所有人听令，跟我往这边走！”

陈天祥带着车队往郊外军政府划出来的一号营地赶去，那里是李汉根据记忆画出来的一块富盐矿，似乎储存着近三十亿吨岩盐矿，更重要的是它是李汉记忆中整个应城盐矿之中最方便采集的地点之一，地下埋藏深度似乎只在三百米到三百五十米左右！按照他的计算，如果调集近千民夫开始架设盐井，只需要一个月左右的时间，如果他想要更快一些，可以再调集更多的民夫！

当然了，这些只是