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　　“不会后悔吧！”秦川问着阿尔佛雷多。
　　“什么？”阿尔佛雷多一愣，反应过来后就摇头说道：“不，当然不！现在再让我回去……你知道的，像他们那样，我会很不习惯的！”
　　秦川点了点头表示理解，因为秦川自己也是这样，如果让他回到和平社会只怕也会不习惯了。
　　接着北非战场就出现了一段难得的平静时期……敌我双方都打得精疲力尽，都在积蓄力量准备下一次进攻。
　　而直到这时，德军士兵们才有时间进行一些必要的沙漠作战训练。
　　训练包括了解各种各样的沙漠疾病，以及野外练习和学会如何穿越沙漠……这其中大部份内容，士兵们在之前的战斗中已经经历过而且已经自己学会应付了，所以教起来没有很大的意义。
　　值得一提的是接下来运到非洲的装备已经进行了某种程度的升级……
　　PAK36反坦克炮全部换成了PAK38，这无论对反坦克炮兵、坦克兵乃至步兵来说都是一个振奋人心的好消息。
　　因为在此之前德军能对付英军“玛蒂尔达”坦克的只有少数几门88高炮，PAK38出现后就改变了这种状况。
　　PAK38是50MM口径，它在500米的距离上可以穿透直角78MM装甲，这恰恰就英军“玛蒂尔达”坦克正面装甲的厚度。
　　当然，要在500米的距离上才能击穿还是不够令人满意，但比起之前使用PAK36时连后部装甲都无法击穿的那种无奈比起来无疑要好太多了。
　　与之相对应的，新运来的“三号”坦克也全是装备PAK38改型的50MM口径坦克炮。
　　这就更是让德军士兵们欢呼雀跃，因为这样一来原本无法与“玛蒂尔达”作战的“三号”坦克就会瞬间占据绝对的优势……“三号”坦克有可能在500米距离上击穿“玛蒂尔达”，而“玛蒂尔达”坦克的两磅炮却作不到这一点。
　　再加上“三号”坦克又拥有速度上的优势，“玛蒂尔达”坦克无疑会变成一个个铁棺材。
　　对此秦川并不觉得意外，他知道这时候德军的装备也该升级了。
　　事实上，德军从一开始就拥有这些装备，而且数量还不少。
　　但希特勒不愿意把它们投入到非洲战场上。
　　这一方面是因为希特勒认为打败那些英国殖民军不需要多先进的装备，毕竟非洲也是英国的次要战场，德军面对的大多数是英军的殖民军。
　　其实这一点希特勒是完全想错了，德军对英军没有发起陆地上的进攻，所以英军完全可以把陆军精锐投入到非洲战场。同时丘吉尔对非洲战场的重视程度超出希特勒的想像，这主要是因为苏伊士运河及地中海控制权的问题。这导致丘吉尔不惜勒紧裤腰带全力支援非洲战场，甚至突破德军潜艇封锁绕过好望角从英国本土运来军队和装备也在所不惜。
　　另一个更重要的原因是，此时的希特勒一直在计划着进攻苏联，所以他不愿意把太多的兵力和装备投入到非洲。
　　直到希特勒从隆美尔那得到报告，发现非洲军团的装备完全对付不了英军的“玛蒂尔达”坦克，这才不得将这些装备改头换面一番。
　　这也可以算是希特勒失策的一点，在此之前他就应该收集足够多的情报，比如“玛蒂尔达”坦克装甲的厚度，英军的拥有量等等。
　　如果从一开始希特勒就知道这一点并给非洲军团装备PAK38的话，指不准隆美尔就能一股作气把埃及都拿下来了。
　　秦川见过这款换装了50MM坦克炮的“三号”坦克。
　　那是在德军用新型“三号”坦克作战场测验的时候……相比起英国人那种一拍脑袋就把坦克分成“步兵坦克”和“巡洋坦克”的态度，德国人还是很严谨的，他们想看看新型坦克在实战中对“玛蒂尔达”坦克的击穿效果。
　　要做到这一点其实很容易，德军手里有大批从英军那缴获的“玛蒂尔达”。
　　当然，德军还是舍不得将那些可以使用的“玛蒂尔达”当作实验品，他们用拖车将几辆出现故障无法维修，而且有用的零部件都被拆得差不多的坦克拖到实验场。
　　秦川这个连当时也在场，因为那些科学家想让实验尽可能的贴近实战，于是让士兵在坦克后跟随……秦川可一点都不喜欢这个任务，因为这意味着他和战友们要在烈日下跟在坦克后吃灰尘。
　　“三号”坦克停了下来，然后“轰”的一声，坦克车身一颤，一发炮弹就射了出去。
　　“六百米，无法穿透！”
　　坦克接着再往前进，一开始是间隔五十米打一次，500米后就是每隔十米打一次，而且至少要打三发……在500米距离上能穿透垂直角度的装甲，并不代表就真的能穿透“玛蒂尔达”的装甲，因为目标坦克装甲是倾斜的。
　　终于，在450米时第一发击穿。
　　科研人员们不由发出一阵欢呼，这几乎就代表这款坦克没有问题了。
　　他们猜的没错，最终的测试结果是400米内能有效击穿正面装甲，500米内能有效击穿侧面装甲，后部装甲则在900米距离上都可以击穿了。
　　（注：PAK38式反坦克炮在914米距离可以穿透着角为30度、厚度为50。8mm厚的装甲板，“玛蒂尔达”后部装甲为50MM）
　　技术人员对这些实验数据很满意，其中一名上校军衔的军官一边记录着数据一边略带炫耀的对秦川说道：“它们可以很好的保护你们了！”
　　秦川回答道：“长官，我只想知道，你们为什么不给这玩意装一部电话！”


第一百零七章　上将
　　“电话？”上校转过头来疑惑的望向秦川，问：“什么意思？”
　　“我们经常需要与坦克里的乘员对话，长官！”秦川回答：“比如告诉他们哪个方向需要火力支援，哪个方向有危险。你知道的，坦克乘员作战时根本就听不见外界的叫喊，这使我们常常无法与他们有效的协同，甚至有时我们后面都遭到攻击了坦克还不知道！”
　　上校像是明白了些什么，他拿着笔在虚空中点了几下，说道：“所以，你的意思是……在坦克上装一部电话？”
　　“是的！”秦川说：“我们可以把电话装到坦克的后部，这应该说并不困难，它只需要一根电线连到坦克内，这样我们随时都可以通过电话与坦克与得联系，就算舱盖关着也一样！”
　　上校又惊又喜的点头说道：“是个好主意，中士，这么做可以说是举手之劳，但却可以很好的解决步坦实时通信的问题……我们以前为什么就没想到这一点？上帝，我们真是太笨了！”
　　说着上校没有迟疑，马上就朝身边的助手下令道：“沃纳，马上去取一套通话设备来！”
　　“是！”
　　装置很快就装上了，正如秦川所说的那样，一点都不复杂，而且安装在坦克舱内的也仅仅只是一部电话，对坦克空间几乎就没有影响。
　　接着上校还让秦川试着与坦克内的乘员联系，除了因为坦克发动机的“隆隆”声会影响通话质量外，其它的都没有问题。
　　秦川甚至还可以对坦克说：
　　“三点钟位置，六百米，坦克！”
　　“十点钟位置，五百米，反坦克炮！”
　　……
　　毫无疑问，坦克的灵活性及对外界的敏感性得到了相当程度的提高，这一点在坦克夜战及遭到敌人伏击时尤为重要。
　　“太棒了！”上校握着秦川的手，说道：“这简直是个创举，我都有些迫不及待的想看它在战场上的表现了！谢谢你，中士！”
　　“不，上校！”秦川回答：“应该我谢谢你才对！”
　　上校谢秦川，是因为秦川这个开创性的想法。
　　秦川谢上校，则是因为上校将秦川这个想法付诸实施并极大的增强了步坦协同能力，最终就是减少了士兵们在战场上的危险。
　　上校当然明白秦川这话里的意思，他笑了笑说道：“我叫康拉德！”
　　“我叫弗里克，长官！”秦川回答。
　　“很高兴认识你，中士！”说着，康拉德就掏出笔记本在上面写了些什么，接着把它撕下来递给秦川：“中士，这是我办公室的电话，如果你有什么想法的话，我是说类似电话这样的想法……那么打电话给我，好吗？”
　　“好的，长官！”
　　康拉德走后，秦川随手就把电话号码塞进了背包里，接着几乎就把它给忘了。
　　要知道这里是沙漠，而且利比亚根本就没有电话，所以秦川也就没把它当一回事。
　　坦克源源不断的从意大利运来。
　　这时期德、意的海上运输线还算通畅，因为希特勒将空军精锐第2航空队调往意大利，由空军元帅凯塞林指挥对马耳它岛实施轰炸。
　　这就保障了从意大利到利比亚运输线的安全，于是非洲军团的实力得到迅速的补充：第5轻装师得到了150辆坦克，其中还有十几辆性能比“三号”坦克更优异的“四号”坦克。
　　再加上第5轻装师又得到步兵及火炮的补充，于是就不再适合使用“轻型装甲师”这个番号了，它正式改名为第21装甲师。
　　第15装甲师也得到了100辆坦克，这使非洲军团的坦克总数达到了250辆，而且这些坦克还大多数是装备了50MM口径坦克炮的“三号”，这使非洲军团实力大增。
　　当然，这些坦克临时又因为秦川的想法，全部在尾部装上电话。
　　更让隆美尔春风得意的还不只是这些。
　　那天下午，正在隆美尔看着地图思考着如何对英军防线展开进攻时，一封电报就递到了隆美尔面前。
　　电报是来自柏林最高统帅部的，上面写着：“隆美尔中将，鉴于你在战场上优异的表现，最高统帅部决定晋升你为陆军上将！”
　　“我是上将了！”隆美尔对此感到有些意外，以至于他又重复了一句：“我是上将了！”
　　“什么？”参谋有些不敢相信。
　　隆美尔努力使自己保持冷静，将电报递给了参谋，指挥部里马上就传来一阵欢呼声，接着这个信息就传遍了整个非洲军团。
　　隆美尔的确可以以此自豪，因为他不像其它德国将军那样有着丰厚的“底蕴”或“关系”，他是出身草根的指挥官，从一名普通的连长一路成长为上将，尤为引人瞩目的还是他在第二次世界大战中，短短的两年时间里就由一名中校一跃而成一名上将，德国陆军中最年轻的上将。
　　隆美尔在随后对全军的讲话里显得很平静，他说：“这当然是令人高兴的事，然而如果有可能的话，我还会为自己的肩章上添上更多的星！士兵们，我永远不会忘记的这些荣耀有你们的一份！”
　　士兵们欢呼起来，从某种程度说，这也是柏林对他们战绩的一种肯定，于是士气又上升到了一个新的高度，所有人包括意大利军队在内都以为用不了多久就可以进攻埃及并占领整个非洲了。
　　对此秦川却是兴趣寥寥。
　　这一方面是因为他对隆美尔的一生早就知之甚详，这些对秦川来说根本就算不上什么新鲜事。
　　另一方面，则是秦川很清楚这场仗不会像德军士兵想像的那么轻松。
　　秦川想的没错，战场上有句话叫“永远也不要低估自己的对手”。
　　在德、意军拼命的运输补给加强自己的装备和战斗力的同时，英军也没有闲着。
　　虽然这对英军来说有些困难，但不愿就此放弃苏伊士运河乃至英国本土与殖民地间的联系的英军，当然会想尽一切办法达到甚至超过德军的装备水平。


第一百零八章　运输线
　　韦维尔是没法在北非继续指挥下去了。
　　“战斧行动”失败后不久，韦维尔就收到一份电报：“首相致韦维尔将军：奥钦莱克将军将接替你的职位担任中东英军总司令，而你是一位无与伦比的优秀人才和十分杰出的军官，将填补英印总司令的空缺职位。”
　　“优秀人才”和“杰出军官”……这些词都是英国人用来安慰失败者的，韦维尔当然明白。
　　韦维尔决定服从这个安排，因为他知道自己在北非是彻底失败了，尽管他败得有些不服气，他明明就可以赢的……
　　想了想，韦维尔就心情沉重的向伦敦回电道：“我无条件服从安排，北非的失败，全部责任都在我，我等待奥钦莱克将军前来接替我的指挥……”
　　韦维尔离开前表现出了一名英国人常有的绅士风度，也表现出了一名战士应有的勇气。
　　对此，秦川认为这是丘吉尔缺乏用人的胸襟和眼光，如果丘吉尔始终用韦维尔任中东英军总司令，历史上的隆美尔或许会更快败出北非。
　　然而，英军将领却是失败一个换一个，再失败就再换一个……其结果就是每一个上阵的将军都对沙漠作战不熟悉都需要一个适应的过程，而等他们差不多适应时也就离被撤换不远了。
　　最后上阵的蒙哥马利之所以能赢，那完全是因为英军在兵力、装备和补给上占据了绝对的优势，几乎可以说无论是谁来指挥只要无脑往前推就可以获胜了。
　　奥钦莱克并非完全没有指挥沙漠作战的经验，他在第一次世界大战时就在北非指挥过英军捍卫苏伊士运河，这也是他被丘吉尔选中替换韦维尔人选的原因之一。
　　但事实证明第一次世界大战的经验往往是无用甚至是有害的。
　　这应该一分为二的看，德国许多将军比如隆美尔本人也打过第一次世界大战，他拥有了一战的经验后就在战场上时时避免将战斗打成类似一战时的堑壕战，其它德国将军也是在这一点的基础上研究出新的战术理论，“闪电战”由此横空出世。
　　但如果死守着一战的那些经验以为往后的战争就是那样不会变化并以此为基础构筑战略、战术甚至研发装备，那就会闹出一个个笑话了。
　　法国的“马奇诺防线”就是笑话之一，法国人从一战堑壕战总结到的就是往后战争就是敌我之间在堑壕之间打来打去，于是构筑了一条世界上最豪华、最坚固的堑壕来支撑其“绝对防御”的军事理论。
　　英国会比法国好些，但也是半斤半两……它主要体现在武器装备研发主要针对的是堑壕战，比如步兵坦克。
　　新上任的奥钦莱克将军就深受其苦。
　　他第一时间就统计了自己的部队及装备，然后吃惊的发现自己手里只有一百辆故障频频不堪使用的“玛蒂尔达”坦克。
　　“看来我是来收拾烂摊子的！”奥钦莱克将军对参谋说。
　　“不，将军！”参谋回答：“德国人的坦克比我们还要少得多！”
　　“噢，是吗？”奥钦莱克将军回答：“但德国人的坦克至少还能开到我们的阵地面前，我们时时刻刻都能感觉到敌人的威胁并且需要防范，但德国人需要担心我们的坦克吗？”
　　参谋不由哑口无言。
　　奥钦莱克将军说得对，德、意军与英军的防线大慨相距三十公里……会相距这么远是因为之前英军撤退而德军没有追击，于是中间就拉开了一段缓冲区。
　　三十公里对于德军的“三号”坦克来说甚至不城要一小时，所以英军随时都要担心德军的坦克会突然出现在他们面前并进行穿插，于是有点人人自危的感觉。
　　而这个距离对于“玛蒂尔达”坦克来说却需要三小时，甚至还不敢保证有多少坦克在途中不出故障，德军老远就能发现它们并有充足的时间做好准备。
　　也就是说，德军防御起来要比英军放心得多。
　　“更糟糕的还不是这个！”奥钦莱克将军对参谋说道：“更糟的是我们只有‘玛蒂尔达’，如果想要更多或是更先进的坦克，就必须用一个多月的时间从英国本土运输，而德国人只需要用几天的时间就可以从意大利得到他们需要的任何一切，所以用不了多久，德国人的坦克就会成倍的增加，而我们却依旧是这些垃圾……”
　　说着奥钦莱克将军就扬了扬手中的装备清单。
　　参谋无言以对，因为从英国本土绕过好望角的运输线的确要比德、意军的补给线要长得多。
　　无奈之下，奥钦莱克将军就给丘吉尔发了封电报：“我们虽然在兵力上占优势，甚至在坦克数量上也占据优势，但这只是纸面上的数据，我们拥有的坦克都是些性能落后的坦克，如果得不到更多的坦克及物资的话，我相信我们只有撤出北非！”
　　丘吉尔当然不会允许这种事发生。
　　因为如果德国占领了埃及进而控制了“苏伊士运河”，那么英国与印度、奥大利亚等殖民地的运输就只能绕过好望角，这不仅会增加至少一倍的航程还会增加许多不确定的危险。
　　丘吉尔的回电是：“我会给你想要的一切，你所要做的，就是把敌人赶下海去！”
　　丘吉尔的确做到了，他的办法是向美国求助。
　　此时的美国还没有参战，原则上是不能帮助交战的任何一方，但这已是有名无实，因为美国通过了《租借法案》以租借的名义向盟军提供大量的装备和物资支撑着盟军作战。
　　此时，美国恰好有一批战略物资运到印度，这批物资原本是送往缅甸准备用于支援中国远征军的，可英国与美国的关系更密切，