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：“皇上，要想对驿站进行一系列的改革，制度上的改革只是一方面，人员的筛选虽然也很重要，但是，驿站本身的运输能力也有待加强，亟待解决。”
　　“以往之时，按照朝廷的规定，驿站可以分为三六九等，一般重要处，需要马匹八十、六十、三十不等；非重要处，则为二十匹、十匹、五匹。”
　　“然而，皇上，别的地方，小的不是很清楚，但是在这陕西的驿站，在驿站当差多年，却是有着深刻的体会，知道的清清楚楚，不仅是简陋异常，就连普通的马匹也无法维持在正常数量，更不用说驿站必须储备充实的粮食，以供过路差人食用了。”
　　“而且，地方官员，以及下来巡视的朝中官员和太监，对于驿站的剥削尤为严重，往往是利用邮驿之名，大肆挥霍，勒索驿银。殴打驿官和驿卒的事情，更是时有发生。”
　　此时，李自成不像是在建言，更像是一个驿站的驿官或驿卒，大肆向崇祯倾诉苦水，讲述驿站人员的不易。
　　“这些还不算什么，有的时候，那些下来的官员或者太监，动辄就会动用驿粮，日支出多达百石，蔬菜银更是多达百两。更有甚者，在驿站置备入藏物料，竟用银十三万两，等等，这样的事例不一而足。”
　　“因此，由于驿站根本承受不了沉重的负担，凡此种种，带来了难以相信的恶果，许多驿官驿卒都逃亡在外，驿务多为荒废。”
　　。。。。。。
　　拥有着一个历史学家的灵魂，尽管“崇祯”早就有过了解，听说过明末时期驿站有过诸多的弊端，但是，亲耳所闻，还有亲眼所见，这份切身体会的冲击力，使得崇祯的内心沉重无比。
　　两者身份相差的悬殊性，由于心存敬畏与顾忌，以及一些事情的敏感性，崇祯知道，李自成看似大嘴巴的牢骚，却未尽述。
　　比如正德年间，皇帝下江南游耍，可谓是极尽奢华，所费甚巨，不仅命令沿途的驿站准备美女，以备皇帝到来之时随时享受，寻欢作乐；水路驿站征用的民夫，更是多达数十万，严重骚扰了沿路百姓的生活，给当地的农业正常生产，带来了极大的妨碍。
　　总之一句话，驿站之所以成为一大民害，不在于其本身，而是源于朝廷的滥用，官员的肆意盘剥，挪作私用。
　　如果驿站真得有那么不好，也就不会有现在的“民信局”，由宁波帮商人创办，活动的范围也仅限于江南部分地区，专门从事寄递信件、物品和经办汇兑。
　　有着现代人的思想，“崇祯”颇为推崇犹太人经商的一个经典准则，大意就是，世界上没有不值钱的东西，只是你还没有发现它的价值所在而已。
　　崇祯听得很认真，不时地轻轻点头，以示回应，渐渐地，大概明白了李自成的意思，他想干什么，一句话，就是在要钱。
　　毕竟，不管驿站进行怎样的改革，都必须有大量的粮食储备，还有要维持一定数量的马匹，脚力要好。
　　当然，还有最为重要的一点，既然是驿站，就需要许多的驿卒，不仅要养活他们，还必须给予一定的工钱，否则的话，没有报酬的话，谁愿意出力？
　　皇帝不差饿兵，不外如此。
　　等到李自成说完之后，和其他四人一样，面露希冀之色，眼巴巴地看着崇祯，后者却未立即回答，而是露出沉吟之色，思忖了片刻，这才缓缓说道：“既然要改革驿站，朕就早做好了心理准备，改革之初，必须投入大笔的银子。”
　　说到这里，崇祯的话语一顿，目光不再游移不定，扫视着几人，而是停留在李自成的身上，神色更是凝重了几分。
　　一时间，李自成只感觉如芒在背，压力倍增，犹如身兼千斤重负，就连呼吸都变得有一些急促起来，这个时候，崇祯这才再次开口。
　　“李自成，朕喜欢坦率直言，不妨明确地告诉你，关于驿站初期的用银，朕会划拨给你，尽可能地满足。但是，你要事无巨细地将每笔账都要记下来，以便日后有账可查。”
　　“年终末尾，审计账目之时，如果用于驿站改革的款项，有着大的出入，要是其中存在着贪污、挪作私用之嫌，可别怪朕事先没有提醒，到时候下手无情。”
　　“是，皇上，小的明白。”
　　李自成恭恭敬敬地回了一句，这个时候，听到崇祯这番几乎不顾情面的话语，神色反而轻松了许多，隐约之间，眉宇间有一丝笑意盈盈。
　　“俗话说，小别胜新婚。。。。”
　　崇祯忽然来了这么一句，说话之间，更是深深看了一眼对面的高桂英，转而看向李自成，神色颇为暧昧，意味深长地继续说道：“好了，李自成，你们先下去吧，好好和媳妇儿‘团聚’一下，那个啥，嘿嘿。。。。毕竟，不孝有三，无后为大。”
　　“是，皇上，臣等先行告退了。。。。”
　　五人异口同声地回了一句，刚开始的时候，听到前面之言，倒没觉得什么，一听到后面之语，高桂英的面颊就是绯红无比，这才反应过来，意识到所谓的“团聚”和“那啥”，代表着什么？
　　很污。。。对于一个女子而言，更是非常的污！
　　“嘿嘿。。。。皇上说得是！”
　　李自成的回应却是一阵傻笑，随后的话语，更是使得高桂英的一张俏脸更红了，更是埋下了头，跟着其他人，连忙退了出去。
　　五人刚一离去，这个时候，田秀英却款款走了进来，崇祯淡然一笑，朗声问道：“爱妃，怎么了？有什么事情吗？”
　　田秀英嫣然一笑，又有几分如嗔似怒之意，嗔怪一般的回道：“皇上，你怎么忘了？算算日子，皇后姐姐就快临盘了，咱们是不是该返京了？”
　　“对对，怪我——怪我——怎么把这一茬给忘了？”
　　崇祯露出恍然之色，颇为自责的连连轻抚着额头，惭愧一般的自语之后，进而颇为感激地说道：“爱妃，还好你提醒的及时，咱们明日就离开固原城，启程返回京城。”


第二百八十二章　外来的和尚好念经

　　下午。。。。
　　书房之中，崇祯依旧坐在那里，对面站着之人却换为了陕西布政使徐光启，屋子里只有两人，静悄悄地。
　　“徐爱卿，朕准备将你带回京城，主持皇家科学院的相关事宜，对于陕西布政使一职，你有没有合适的人选向朕推荐？”
　　“让臣返京？皇家科学院？”
　　听到徐光启呢喃一般的吐出两句话，满脸尽是疑惑之色，尤其是说到“皇家科学院”之时，疑惑与不解的同时，又有几分好奇之意，有一些发呆的看向崇祯。
　　“呃~徐爱卿，是这样的，所谓的皇家科学院，有一些类似于朝廷现在的皇家医学院，专门从事相关领域的研究，而皇家科学院，就是专门负责研究天文、术数、西方所讲的化学、生物、物理等方面的科学知识。”
　　听到崇祯的这番解释，很显然，徐光启的神色有一些黯然，好像并不怎么愿意的样子。
　　不过，想想也就释然了。
　　毕竟，千百年流传下来的固有观念，一向都是学而优则仕，对于这些所谓的“科学”，多是以“奇巧淫技”来形容，上不了台面，并不是读书人的正途。
　　更何况，徐光启本就是身居要职，乃是朝中重臣，如果让其转而负责“皇家科学院”，还未获得天下人认可的门课，自然而然地，心会有不甘。
　　“可是，皇上，微臣没有听说过朝廷有‘皇家科学院’这个衙门啊？”
　　“所以啊，徐爱卿，朕准备让你负责此事，组建皇家科学院，搜罗这方面的人才，专门从事这方面的研究。”
　　崇祯的语气充满玩笑的味道，听得徐光启一愣一愣的，有一些愕然，更是不知道该怎么回话，同时也意识到，皇上组建皇家科学院、并且让自己负责的决心有多么的坚定。
　　看到徐光启有一些欲哭无泪的模样，崇祯的心里很想笑，但还是忍住了，并且神色为之一敛，郑重地进而说道：“徐爱卿，莫要看轻了这皇家科学院，他一样的重要，同样可以拯救苍生，匡扶社稷，有助于实现大明中兴。”
　　“不说别的，单单是那些火器，它们就是这些科学的产物，对于朝廷至关重要，你不能否认这一点吧？”
　　说到这里，崇祯的神色认真无比，直直地看着徐光启，语气一顿，声音拔高了几分，颇为咄咄逼人的问道：“徐爱卿，说老实话，你也觉得洋人的那些玩意儿都是奇技淫巧，上不了台面？”
　　这个时候，不等徐光启做出回答，崇祯又转而说道：“徐爱卿，莫要说是整个朝廷，就是放眼于天下，你应该是最早、也是最为频繁接触洋人的那批人吧？”
　　“不仅极为积极地学习西洋的科学知识，对于物理、数学、天文、机械尤为感兴趣，和那些洋人一起翻译了不少的西洋著作，还信了天主教，并成为了一名信徒。”
　　“而且，对于天主教的宣扬与传播，你更是不惜余力，不仅出钱出力，建造教堂，还尽可能地为那些洋人创造机会，增加他们的信徒。”
　　“徐爱卿，朕说得没有错吧？”
　　这一刻，随着崇祯缓缓的吐出最后一句话，称呼虽然亲昵，但一番话停下来，徐光启听得却是心惊肉跳，冷汗直流，再也没有那种不甘之色，早就将皇家科学院的事情跑到九霄云外。
　　崇祯没有再理会徐光启此时的神情举止，神色变化，而是抽身而起，在屋子里来来回回地踱着步的同时，不疾不徐地继续说道：“朕还知道，不管是在陕西西安的汤若望等人，还是在山西的洋人，亦或是在江南宣传天主教的洋人，他们表现的都是那么的悲天悯人，不是赠医施药，就是购买许多粮食，发放给灾民，同时也在宣扬他们的主，乃是世间唯一的真神。”
　　渐渐地，崇祯的话语开始夹杂着几分怒意，说话之间，踱步来到了徐光启的旁边，并停了下来，靠近他的耳边，声音虽然变小了许多，但声势反而显得更大，使得徐光启的心里翻起了惊天骇浪，眼皮直跳。
　　“当然，这并不是说，那些洋人不能那样做，那样做也没有什么错，之所以说这些，朕就是很想问问，很想知道，不管是赠医施药，还是大肆施粥，亦或是兴建教堂，他们远赴重洋，千里而来，不可能随身携带太多的贵重物品，又哪来的那么多的银子，干这些事情呢？”
　　一字字，一句句，都是那么的诛心，宛若一柄重锤，一下下地狠狠击在徐光启的心脏之上，让他有一种窒息的感觉，面色更是有一些泛白。
　　“徐爱卿，你可千万别误会，之所以这么讲，并不是说，那些洋人的钱财来路不正，恰恰相反，根据朕得到的消息，了解到的情况，那些洋人非常的清白，他们得到的那些银子绝对是来自于正途。”
　　崇祯走开了，不再与徐光启耳语，再次缓缓踱步起来，绕着徐光启转圈，自然而然地，声音再次恢复到那个强度，隐隐还变大了一些。
　　“朕还知道，那些洋人的钱财绝大多数都是信徒捐赠，而且，天主教也非常鼓励这一点，或是怂恿，或是教唆，亦或是蛊惑，恨不得信徒将全部家财都捐给教堂。”
　　“不管有没有唆使，都是成人了，每个人都要为自己的行为负责，自愿捐出自己的钱财，这没有什么好说的，也很正常，寺院、道院等地不也有捐香油钱一说吗？”
　　崇祯的声音越来越冷，好像没有掺杂任何感情，更是忽然停了下来，就停在徐光启的身后，犹如自问自答地继续说道：“之所以讲这些，朕就是奇了怪了，去年之时，朝廷的财政还很紧张，没有多少银子能够用于赈灾，怎么就没有见有人主动捐钱捐物，主动赈灾呢？”
　　“好，就算是向朝廷捐输，那些银子大多都被贪官污吏私吞，那为什么不以个人的名义救济百姓呢？”
　　“好，就算是嫌麻烦，太费事，不想亲自出面救济灾民，但是，为什么不可以将银子捐给附近的寺院、道院等等，由他们出面周济灾民，为何非要选那些洋人的教堂呢？让他们干这种收揽民心的好事儿呢？”
　　“难道，真得是外来的和尚好念经？”


第二百八十三章　挑衅皇权

　　一连串的话语，说得徐光启哑口无言，头埋得更低了，根本就不看崇祯的目光，更像一根木棒，一次次的迎面痛击徐光启，思想受到了莫大的冲击力。
　　“徐爱卿，看着朕的眼睛。。。。”
　　不知道是什么时候，崇祯来到了徐光启的正前方，以命令的口吻说出这句话，等到徐光启目光闪烁的看向自己之时，再次问道：“徐爱卿，和那些洋人接触了那么久，那你知不知道，在他们的天主教之中，教皇有着至高无上的权威，凡是天主教教徒，都要无条件地忠于教皇，并且要坚定不移的执行教皇的任何训令。”
　　刹那间，徐光启顿悟了，明白了崇祯的言词为何这么的犀利？气势为何那么的越来越咄咄逼人？为何对天主教那么的反感于抵触？
　　同时，徐光启的心里也是震惊无比，隐隐还有一些后悔之意。
　　也难怪皇上会这么生气，几乎是暴怒的吼出这番话，在大明这片土地之上，一个强势的宗教正在滋生，他的根源就是来自于西洋，而非是本土。
　　最为关键的是，它的教义严重挑衅、并藐视皇权！
　　不难理解，一旦天主教真得发展起来，教徒达到数十万、数百万，甚至于上千万，大明将会发生翻天覆地的变化，皇上的位置将会变得微妙起来，皇权不再是那么至高无上，就好像天上出现了两个太阳。
　　而这，是任何一个帝王所不能忍受的地方，哪怕是再如何贤明的君主，也是如此。
　　恍惚间，徐光启想起了数年前的“南京教案”，并且因此演变成大的事件，波及到全国的天主教，万历皇帝更是明令，驱逐在大明的所有洋人。
　　听到崇祯的这番话，徐光启反而明白和理解了万历皇帝为何那么做？反应为何那么激烈？
　　当时的南京礼部尚书沈榷之言，上书的那几封信，对于天主教的指责，都不过是一个引子，根源所在，还是天主教触及到了皇权的利益，威胁到了皇帝的统治。
　　作为当时积极为传教士辩护的人士之一，对于当时的情况，徐光启尤为清楚。
　　现在俨然已经很清楚。。。。
　　什么与白莲教勾结啊，什么道德秩序遭到破坏啊，什么对皇帝和大明文化不尊重啊，什么图摸不轨啊，等等。
　　沈榷的种种自责，数次上书，或许其中掺杂着个人的恩怨，本着极为推崇佛教，对于其他教派很是排斥，虽然那些指责的水分很大，但是现在看来，沈榷有一点没有错，最起码也是徐光启亲眼所见，也是最无法反驳之处。
　　那就是，天主教不仅排斥当地的佛教、道教等宗教，视其为邪教，对于大明的风俗习惯、文化也很不尊重，隐隐有着藐视皇权之意。
　　何为至高无上？
　　先不深究其意，这个词语往往是用于形容皇权，而那些天主教却将其用到了他们的教皇身上，其意也显，其意也昭，再清楚不过了。
　　何况，有些洋人还付诸了行动，禁止教徒祭祖拜孔，只尊耶稣？
　　当沈榷以此为反驳的论点之时，徐光启还能说什么？总不能睁眼说瞎话，当面欺君吧？
　　而且，这样的事情不是说瞒就瞒得过去的，瞒得了一时，却瞒不了一世，根本就经不起深究，一查便知真假。
　　呼。。。。
　　徐光启暗暗长吐一口气，脑海里闪过这些念头之时，也知道自己现在该怎么做了，也意识到，皇上这是在敲打自己，并没有追责的意思，否则，也不会有这一连串的诚恳意切的言语，近乎于是在鞭策，还有相应的委以重任。
　　“微臣谨遵圣命，听凭皇上的安排，一定将皇家科学院办好。”
　　闻听此言，崇祯的神色明显缓和了许多，深深看了徐光启一眼，紧接着沉声说道：“徐爱卿，如果那些洋人只是单纯的传教，而非是排斥我朝的刚理伦常、百姓的生活习惯以及民风民俗，朕也不会对他们那么反感。”
　　“你是上海人，从南到北，又时常接触那些洋人，一路走来，你应该很清楚，并且深有体会，所谓的天主教，行事作风，颇为的强势，不仅不让信徒供奉其他的神佛，还不断地向教徒宣扬，要忠于主，要效命于教皇。”
　　“徐爱卿，你知道吗？朕要比你还要了解天主教哦。。。。”
　　崇祯忽然意味深长的来了这么一句，嘴角泛着一丝丝笑意，颇有嘲弄的味道，转身而去，回到了坐椅之上，倚坐在那里，翘着二郎腿，双手交叉在一起，放在下巴之前，属于帝王的那种威仪少了许多，却平添了属于小年轻的那种狂放不羁味道。
　　“徐爱卿，朕给你说一下上上任的教皇，也就是保罗五世，将他在位六年的种种事迹，听过之后，对于天主教，你会有更加深刻的认识。”
　　“请皇上示下。。。。”徐光启适时地说了一句，语气是那么的谨小慎微，心中也是非常的忐忑。
　　“保罗五世，登基为教皇不久之