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“能在县衙得遇钱老爷，是藤洛的荣幸。”藤洛笑呵呵拱拱手。

钱员外也看出来了，藤洛的笑容背后，是一股宁折不弯的傲气！

钱员外和藤洛擦肩而过，钱员外眼中寒意和藤洛身上的傲气擦碰在一起，几乎可以崩山裂地！

“哎呀钱老爷，快快快，上坐！”县令卑躬屈膝般迎接着钱员外。

县令虽是通天县最高长官，但也不过是个小小的七品知县。

钱员外虽从未做官，却是富甲一方的巨贾。钱员外有多少财产，谁都不清楚。甚至连钱员外自己都未必清楚。

钱员外有乐善好施之名，不仅在通天县，在东平府乃至整个江宁行省，也是数一数二的“大善人”。

所谓钱能通天。

钱员外虽非官身，但他却是知府、巡抚的座上宾，即便是京城里的侍郎尚书，他都说得上话。

县令主政通天县，有了难处，全要仰仗钱员外，对钱员外，甚至比对自己的亲爹还亲！

钱员外进了公堂，不和县令打招呼，反倒先向堂上的通天县父老微笑致意。

“钱老爷好啊……”

“钱老爷多福多寿啊……”

堂上百姓受宠若惊，纷纷向钱员外送上祝福。

也有个别百姓小声嘀咕“钱老爷咋来了”？

钱员外此来，自然是因为公堂上案子的事。

百姓们不清楚，但藤洛明白，这些事情的幕后指使，必定是钱员外！

钱员外家大业大，几十处生意买卖，有正大光明的生意，也有不可告人的买卖。

郑掌柜打理的聚宝德首饰铺，不过是钱员外众多买卖中的一个。

和藤洛率领的乞丐们结了怨，钱员外自然不肯善罢，对付藤洛的事，便交由郑掌柜。

钱员外之所以没亲自出面对付藤洛，有几方面原因。

一是自恃身份。富甲一方的大豪，出面对付不名一文的乞丐，传出去太过难听。

二是顾忌口碑。“大善人”的名头，可是为钱员外行不法之事打开不少方便之门。钱员外派人了解了藤洛和乞丐们，藤洛一伙正在走正道，想要对付藤洛，势必要使些歪门邪道，钱员外这个“大善人”如果直接参与这些勾当，被人发觉了，“大善人”岂不是变成了“大恶人”。

三是缘于习惯。钱员外多有不法生意，做这些勾当，都是委派像郑掌柜这种身份的人出面。一旦出现纰漏，钱员外便可以“生意太多，无暇顾及，对下边的人缺乏约束”为借口，把罪责推到下面人的身上，以免牵扯到自己。

正是基于上述三方面考虑，钱员外才把对付藤洛的事交给了郑掌柜。在他看来，藤洛，不过是一条野狗，既然不能驯养，随便弄死也就算了。

然而，让钱员外没想到的是，藤洛的确是“野”的，但却不是狗，而是猛虎！

今天县衙开公堂，准备拿下藤洛这条“野狗”，钱员外的身份，自然不能像百姓一样，来公堂上瞧热闹。

但重阳节之事，恨得钱员外牙痒，不能亲眼目睹藤洛的“惨状”，钱员外实在遗憾。一大早，钱员外便派了下人来县衙，仔细旁观审案过程，回去后向自己禀报。

可令钱员外始料未及的是，藤洛竟然拿了郑掌柜的口供！

如此，钱员外便成了“打狗不成反被狗咬”！

钱员外何等人物？！什么大风大浪没经过。

钱员外暗骂郑掌柜误事，也骂县令无能，同时也有一丝兴奋：也好，我就亲自教训教训这个不知天高地厚的臭乞丐！

……

钱员外不紧不慢地和百姓们打了招呼，又稳稳当当地坐在县令为其准备的、铺了厚厚软棉垫的椅子上，脸上始终保持着微笑，那微笑当中，透着多年大富大贵才能养成的自信。

“啧啧……”周围的百姓不禁咋舌，

“看看钱老爷这气派！”

“咱多少辈子才能修来钱老爷这样的福分啊！”

“别想了，你呀，祖坟冒了青烟，也不及钱老爷身上一根汗毛啊……”

百姓们羡慕着，藤洛却能感觉到，钱老爷身上那股寒意，越来越强……

……

“怎么了？案子审完了？”钱员外不动声色地问道。

“啊……”县令满脸尴尬，凑到钱员外身侧，像个下人似的低声对钱员外耳语，把公堂上的情况“禀报”了一遍。

钱员外始终面不改色，始终保持着微笑。

“……所以，就只好把他们放了……”县令为自己未能完成“任务”而深感羞愧。

“哦，就应该这样嘛。”钱员外很不在意地说道。

“可是……”县令压低了声音，“郑掌柜还在他手上……”

“姓郑的小子是罪有应得！”钱员外自进了公堂后，头一次大声说话。“姓郑的与藤兄弟交恶，动了邪念，诬陷藤兄弟，罪无可赦。莫说是落在藤兄弟手里，便是钱某，若知他如此无耻，便早把他绑了来，请县令老爷发落了！”

钱员外掷地有声的一番话，立刻引来满堂百姓的喝彩。

“钱老爷真是家法森严啊！”

“钱老爷真是不虚‘大善人’之名啊！”

“看看人家钱老爷，这叫‘大义灭亲’！”

“是啊是啊，哪像县令，我看啊，到不如让钱老爷当咱的县令！”有人小声议论着。

“你懂啥！县令？就是给个知府，钱老爷都懒得做咧！”

百姓议论纷纷，堂上却有两个人紧张起来……

第197章又要被赶出家

钱员外一番义正词严的话，县令听得满头冷汗。

县令知道，自己虽是一县之令，但在钱员外眼里，自己不过是和郑掌柜一样，是钱员外看家护院的一条狗。

钱员外方才一番话，自然是要舍了郑掌柜这条狗。

既然郑掌柜都可以舍弃，那自己是不是也会被钱员外舍弃呢？县令不禁哆嗦起来……

……

钱员外一番话，藤洛听罢，心头也是一震。

钱员外虽只三言两语，却先树立了正直的形象，又把诬陷的罪责都推到郑掌柜身上。

藤洛原本想以郑掌柜为筹码，迫使钱员外妥协，没料到人家竟然根本不理这个茬。这是摆明了准备舍弃郑掌柜这个“卒”，保住钱员外这个“帅”！

藤洛明白，以钱员外的能量，即便自己把郑掌柜和赵二等人的证词递到府衙、省衙，钱员外也必定能将自己从此事中摘出。

看来，自己还是低估了对手啊！

藤洛感觉额角已有些许汗滴渗了出来……

……

钱员外轻咳了一声，公堂上立刻鸦雀无声。

“县令大人，钱某此来，并非为了听案子，而是另有要事相商。”钱员外无视藤洛，对县令道。

“您有话尽管吩咐便是……”县令一副奴才像。

钱员外好像很习惯县令的这种姿态，并不正眼看县令，朗声道：“月前，咱通天县避水神君祠崩塌，钱某深感不安啊！我天保一朝，以天为大，天保百姓，以敬天为本份，偌大通天县城，没了神祠，便无法按时供奉天神，天神怪罪下来，受苦的可是我通天父老啊！”

“啊，是、是……”县令像是下级被上级斥责一般，一边擦着汗，一边连连点头。“下官这就命人挨家挨户收纳敬天款项，马上重修神祠，保我通天县平安。”县令竟然恬不知耻地当着无官无职的钱员外自称“下官”。

“啊！又要收钱啊？”

“修神祠可要一大笔钱啊！”公堂上百姓立刻乱了。

修建神祠的花费可是不小，摊到各家各户头上，富者要断个把月开销，穷者怕是一年都无米下锅了。

“！”钱员外手一摆，瞪起双眼冲县令大声道：“如此大的开销，怎能摊到本县父老身上？”

“可是……”县令没辙了，衙门没钱啊！

“重建神祠的钱，钱某一人承担便是！”

钱员外此言一出，公堂上一片哗然！

连藤洛也是一愣。看来，这“大善人”还真不是假冒的啊！避水神君祠原来供奉的是桂大郎，以前是藤洛的顶头上司，又是藤洛最讨厌的人。

当时，藤洛力斗蜀中二鬼，才导致避水神君祠的崩塌。

“钱老爷啊……”

钱员外这一次的善举，感动了所有堂上的百姓，百姓们已经找不到合适的词语，来表达对钱员外的感激之情。

“扑通扑通……”

百姓们纷纷跪倒，对着钱员外磕头不止……

钱员外享受着百姓的顶礼膜拜，一双眼睛却注视着藤洛，脸上的笑容，分明是在提醒藤洛：想跟我斗，你也配？！

藤洛眼睛微眯着，不动半分声色，静静地等着钱员外发出招来。

“这一次重修神祠，咱就修个气派的，讨了天神欢心，也好多多降福给本县父老！”

又是阵阵称颂之声……

县令也没料到，钱员外手笔竟然如此之大。

“钱老爷是本县万余百姓的再生父母啊！”县令激动了。

钱员外很随便地挥挥手。

钱员外已经彻底掌控了整个公堂的局面，只要他一有要说话的表示，公堂上立刻鸦雀无声。

“重修神祠一事，前阵儿钱某亲自请示了太常寺，已获太常寺少卿谢大人首肯。”

钱员外说出此话，原本想再享受百姓惊呼之声。

可出乎他意料的是，公堂上只有两个声音低呼了一下。

其中一个声音令藤洛身子一震，转头向人堆里寻找，但人头攒动中，哪里能寻得见。

另一个声音出自县令。

百姓们没有反应，是因为小民百姓，根本不知道太常少卿是个多大的官。

县令身为朝廷命官，自然清楚得很。

县令惊得目瞪口呆，甚至有些痴傻地看着钱员外，羡慕、崇拜的眼神分明是在询问钱员外：你都能同太常寺少卿谢大人说得上话？！

钱员外很满足地享受着县令的崇拜，只是，县令一个人崇拜，没达到轰动的预期效果，钱员外有些许失望。

“小意思、小意思……”钱员外随随便便地挥挥手。

在百姓听来，钱员外所说的“小意思”，是说独自出资重修神祠是“小意思”。

而再县令听来，钱员外的“小意思”是说认识太常寺少卿谢大人是“小意思”！

县令对钱员外羡慕和崇拜之外，又多了一层“嫉妒”和“恨”……

“不过……”钱员外又开口道，“钱某已找先生看过了，城北的神祠崩塌，源于基质不劳之故，重修神祠，当另辟新址啊……”钱员外意味深长地看着县令。

“啊……呃……是……”县令还没从“羡慕嫉妒恨”中回过神来，随口答应着。

钱员外狠狠瞪了县令一眼，头微微向藤洛的方向动了一下，一字一句地道：“选择神祠新址，大人您一定要用心啊……”

“呃……啊……”县令被钱员外盯得有些发毛，但随即便明白了钱员外的意思。

“啊……神祠新址一事，本县早有打算，便是城东破庙，可否？”

钱员外终于笑了，道：“选哪里，是衙门的事，钱某就无权过问了！”

县令已完全领会了钱员外的意思，也兴奋了起来。吩咐县衙小吏道：“你即刻查点徭役登记，看该由那些人家出徭役，今天下午，便带人去拆穿破庙！”

重修神祠，是本县大事，钱员外独自承担了重修的费用，百姓们感激不已。那些轮到徭役的，都主动上前报名，准备下午就去拆除破庙。

百姓们兴高采烈，藤洛和众兄弟却傻了。

破庙是他们的家啊！

藤洛明白了，钱员外如此之大的手笔，重修神祠不是目的，把乞丐赶出破庙，才是目的！

重修神祠的理由多好啊！

藤洛知道，如果自己带领众兄弟出言反对，势必引起全县百姓众怒。

先被撵出李氏祠堂，再拆了容身的破庙……

难道只能做“丧家”的“野狗”不成吗……

第198章响应官府号召

钱员外主动承担了重修神祠的花销，通天县百姓自是感恩戴德，并没人在意新的神祠修在哪里。

但乞丐们不同。

从李氏宗祠被驱赶出来，乞丐们本已憋着一肚子火。

县令说，神祠新址选在破庙，这明摆着是要把乞丐们从这最后的栖身之所赶出去啊！

“不行！凭什么赶我们走？”群丐纷纷叫嚷。

但公堂上所有百姓都沉浸兴奋中，既不用自掏腰包，又能重新神祠，百姓们怎能不高兴。

群丐的叫嚷，并未引起太多人的注意。

只有县令和钱员外把目光投向叫嚷的群丐。

但藤洛分明看到，钱员外依旧面带微笑，而那笑容下面，隐藏着无比的狡诈！

方才还备受煎熬的县令，终于显出一丝笑意，却是狞笑……

群丐的反对之声，正是县令和钱员外希望看到的！

县令和钱员外只盼着群丐叫嚣得能更加激烈一些，让整个公堂上的百姓都听到！听到这伙渣滓出言反对修建神祠的叫嚣！那样，群丐就会成为通天县百姓的公敌！成为无家可归、人见人骂、人见人打的真正的丧家之犬！

喊吧！

叫吧！

喊叫得再大声些吧！

县令禁不住向群丐方向迈了半步，钱员外的屁股却坐得更加安稳了……

“兄弟们，不许嚷！”藤洛双臂一展，阻住激愤的乞丐们。

藤洛一声轻喝，激愤的乞丐竟然立刻噤声！

县令一愣。

钱员外眼角一跳。又是这个藤乞儿！钱员外又气又惊。气的是，马上要开场的好戏又被藤洛搅了！惊的是，这个藤乞儿在乞丐中竟然有如此高的威望！

藤洛明白，对手的目的并不在于破庙这块地皮，而是要把自己和众兄弟推向通天县全体百姓的对立面，让群丐成为百姓公敌！

“兄弟们……”藤洛深邃的目光，扫过一个个兄弟，“重修神祠，乃是造福通天县父老乡亲的大事，我等虽是衣衫褴褛的乞丐，却不能不感念父老们的恩德，更不会阻碍神祠的修建。身为乞丐，天可做被，地可做床，我们即刻搬出去，绝不妨碍神祠重建！”

“可是洛哥……”还有兄弟想不通，想要出言争辩几句，但到了嘴边的话，被藤洛的目光逼了回去。

“洛哥……”一个稚嫩的声音从人群中传来，人缝中挤出一个弱小的人儿……

“小鱼儿？！”藤洛惊道，她不是和青衫一起走了吗？

藤洛连忙抬起头，在密集的人群中，寻找那熟悉的身影……

啊！

藤洛看到了！

在密集的人群外，站着三个人白露、青衫和墨乞儿！

虽离得很远，但藤洛能清楚地看到白露脸上的泪痕，他也看到了，青衫和墨乞儿都是一脸的憔悴……

“洛哥……”小鱼儿挤到藤洛身边，递给藤洛两个尺八长的布卷。

藤洛接了过来，他看到小鱼儿脸上满是泥垢和疲惫，只有一双大眼睛，闪着兴奋的光彩。

在小鱼儿的眼中，藤洛看到了希望……

县令楞了。

没能看到群丐炸营的一幕，县令极度失望。

钱员外的屁股在椅子上不自觉地扭动了两下，他也同样很失望……

藤洛从小鱼儿笑了笑，摸摸她脏兮兮的小脸。

小鱼儿顽皮地冲藤洛眨眨眼睛，示意藤洛打开布卷。

一个布卷，是青色粗布包裹的，不用拿到鼻子底下，藤洛就能清晰的分辨出布卷上散发出的气息青衫的气息，只是，这次的气息，不像以前那样清冽、野性，而是充满温情。

青布卷暖暖的，有些温潮，一定是青衫贴身收纳所致。

是什么宝贵的东西，值得青衫贴身揣在怀里？

藤洛小心地解开布卷外面的细绳，打开了，里面是一张泛黄的文书……

藤洛看着……

藤洛的眉头皱着，又舒展开……

藤洛的两只眼睛睁得老大，泛出晶亮的光彩……

藤洛的两个嘴角向上勾了起来……

县令急了，他伸长了脖子，很想看看藤洛手里拿着什么东西……

“兄弟们，我们这就回去，搬出破庙，我们要回家！”藤洛难以抑制自己的激动，冲众兄弟们说道。

“回家？”群丐不懂当家洛哥什么意思。

“对！回家！我们这就搬回到李氏宗祠去！”藤洛激动地扬扬手中的文书。

“啊？！”群丐和县衙的差役都惊呼起来。

“大胆！”县令怒了。是他下令将群丐逐出李氏宗祠的，这群家伙竟然要搬回去？这是公然挑衅官府权威啊！

为了将群丐逐出李氏宗祠，县令特意将李氏宗祠的房契存档从县衙文档中抽了出来。

天保王朝，使用房屋田地，都要经官府批准，并发放房契、地契，官府留存一份以备查验。但官府留存的那份，只供核对真伪，不做房屋田地买卖交易所用。

房屋田地的所有人，会得到另一份契约。这份契约，可以买卖交易，且上面不具名，谁持有契约，谁便是房屋田地的合法所有者。一旦丢失，麻烦可就大了。若是被别人得到，为房屋田地的所有权而发生纠纷，官府通常是支持持有契约的一方。

因此，房契地契，对于百姓来说，比生命更为重要，家家户户都要珍藏。藏在哪里，只有户主知道，最多也不过告诉妻子和嫡长子。不要说外人不会知道藏在哪里，便是非长的嫡子，都未必知道。

通天县李氏宗祠，建于五百年前的李姓王朝，后李氏破败，后人早已不知所踪，房契也没了下落。李氏宗祠也就成为一处无主的房屋。

宗祠，是供奉先人的所在，难免有些与鬼神有关的传言，因此，也从没人打这块地皮的主意。一般的穷人