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藤洛还是想不明白。

钱府在城里有宅子，但钱员外通常住在城北的大庄子里。

乞丐攒儿在城西，距离本就不算远，江九天走得又快，天刚擦黑，两人就来到了钱家的庄子。

钱府内外，大红灯笼和各式彩灯，将偌大的庄子装点得璀璨无比。单是这些灯笼，就透着不一般的气派。

门口进进出出的人很多。

“哎呦！洛哥来了！”招呼藤洛的人竟然是徐五。虽然前几天被藤洛教训过，但徐五竟然十分客气地喊着“洛哥”，而且，脸上也丝毫看不出曾吃过藤洛亏的样子。

人家如此客套，藤洛反倒不好意思了。拱拱手，叫声“五哥”。

徐五连说不敢当，大声招呼着，引着两人往里走。

回廊画壁，怪石鱼池，绕来绕去，走了好一会，才来到灯火通明的大厅。

徐五招呼藤洛和江九天坐下，吩咐下人奉茶，才客气地让藤洛稍等，自己去请老爷。

屋里的摆设，不仅透着富甲一方的奢华，同时也显示出主人极高的品味。

江九天的眼睛不够用了，墙上的字画，地上近一人高的瓷瓶，都成为他啧啧称奇的对象。

梅兰配竹菊，古琴配熏香，是那么的高雅和谐。

如果要说这奢华典雅的厅里，有什么不和谐的因素，那自然是藤洛和江九天这两个身穿鹑衣的乞丐了！

藤洛并不管自己是否破坏厅里的和谐，毕竟不是我要来的，是你请我来的！

藤洛也没刻意地正襟危坐，而是很自然地坐在椅子上，静静地欣赏着正对面的山水画。

“阿洛！”

随着一声亲切的称呼，徐五引出一人。

不用介绍，藤洛也知道必是钱员外。

藤洛赶紧站起身。

钱员外中等个子，除了微微有些发福，根本看不出是近五十岁的人。

钱员外身穿一件苏绣长衫，样式很简单，没戴冠帽，只用方丝巾扎着头发。

如此打扮，不是正式见客的穿着，这也说明，人家并没把藤洛当成外人。

钱员外不愧是大善人，一副善面，

“阿洛啊阿洛……”钱员外紧走几步，伸手来拉藤洛的手。

藤洛连忙拱手，微微躬身道：“贫贱乞儿，不敢脏了您老的手。”

“哈哈哈”钱员外笑得很豪爽。“阿洛啊，你这么说，倒是瞧不起我这老头子喽？”

藤洛脸微微一红。

钱员外倒不介意，伸出双手，使劲拍拍藤洛的上臂。赞许道：“好啊，好啊！不愧是英雄出少年！唉，我是老喽……”

钱员外拍打藤洛用了很大的手劲，藤洛也由此感觉出，钱员外并不会武功，用了很大的力气，只是表达亲近的方式。

钱员外的善意，让藤洛愈发不好意思了，连忙道：“您玩笑了，藤洛虽今日才有幸得见您的尊颜，但您的善举可是早有耳闻啊！”

钱员外也不客气，也拍拍江九天的胳膊，将两人拉到客人位置。

人家是主，又年长，藤洛不敢先坐，客气地请钱员外先坐。

“好、好、好！”钱员外赞许地喊了几个“好”字，才坐了下来。

藤洛和江九天分别落座，而徐五并不敢上台面，而是规规矩矩站在旁边。

“阿洛，就冲你这有礼有节不卑不亢，钱某人今天这酒席啊，就没摆错！”钱员外冲藤洛挑起大拇指。

钱员外手一摆，早已准备好的下人们排着队，端上酒菜。

钱员外十分健谈，带得藤洛的话也多了起来。“员外您太客气了！您乐善好施，才值得吾辈敬仰。”

钱员外笑着摆摆手，道：“钱某祖祖辈辈在这里，论起来，这通天县东平府的百姓中，很多人都是钱某的长辈。蒙祖荫所赐，略有薄田家产，乡里乡亲有个急有个难，钱某略施援手，不值一提啊。”

钱员外的话，大气而诚恳，令藤洛对他的敬意不禁添了两分。

钱员外换成严肃的面孔，对藤洛道：“阿洛，有一件事，也许你想过，钱某为何施舍无数，却单单不舍给咱城里城外丐儿啊？”

藤洛笑着摇摇头。

“哈哈”钱员外一笑，“这些话啊，咱边喝边聊。”

在两人说话的功夫，下人们已经布置好席面。只有四凉四热八个小碟，没有大鱼大肉，但每样菜都极尽精致。

连这酒席的菜肴都和大厅里的布置十分和谐。显然，钱员外并没把藤洛二人当成恶狼馋鬼般的乞丐，而是当成有品位有身份有地位的上宾对待。

菜齐酒满，钱员外端起酒杯，并不过多客套，只是借着有幸结识藤洛和重阳节的名义，敬了三杯酒。

钱员外不仅没有派头、架子，而且亲切有加，这几杯酒，藤洛喝得倒也畅快。

作为客人要回敬，藤洛的回敬自然是以多福多寿、乐善好施的名义。

酒席上的气氛愈发显得和谐融洽起来，就如同这大厅的诸般布置一样。

可是，藤洛还是难以放下心中事，再和善再好客的员外，也没必要这么精心地宴请自己这个乞丐啊！

钱员外指点着桌上的菜肴，这些菜肴，藤洛基本都叫不出名字，钱员外一一给藤洛和江九天介绍着。

江九天听得格外仔细。每一道菜名，江九天都能引经据典品评一番，引得钱员外不住挑大拇指夸赞江九天的学识。

藤洛没有这个心思，他在等着钱员外说出今晚的正式话题……

第143章终于说到正题

三巡酒过，酒桌上的气氛越来越融洽，藤洛笑着对钱员外道：“藤洛借花献佛，不知员外可否应允。”

钱员外也是个聪明人，立刻明白了藤洛的意思。立即一摆手，冲始终恭敬地站在一边的徐五道：“小五啊，阿洛可是给足你面子了！哈哈……”

徐五赶紧躬身上前，捧起一碗酒。

藤洛看不惯徐五，不会因这一顿酒席改变对他的印象。但给面子的事，是相互的，今天主人钱员外十分客气，藤洛不能不给人家面子。

大厅里，除了酒桌上的三人，就只有徐五始终谦恭的站在钱员外身后。他没资格坐到酒桌旁，既不是传菜倒酒的下人，这种场合，也不必充当什么保镖，即使酒桌上的谈话，都没他插嘴的机会。

如果他和这酒席不相干，钱员外是不会让他呆在这里的。

藤洛明白钱员外的意思，留徐五在这里，就是希望两人能一释前嫌。而这个事，由藤洛先说起，自然会让钱员外更有面子。因此，藤洛才主动要求敬徐五一杯酒。

徐五是个粗人，不会过多场面上的客套话，藤洛也不喜欢嗦，两人互说几句道歉话，一饮而尽。

“好！”钱员外再次向藤洛挑起大指，“钱某没看错人，阿洛好气量。”

藤洛坐下，连说惭愧。

钱员外挥挥手，徐五又退回原位，恭敬地站着。

钱员外甚至没让徐五回敬藤洛一杯，看来，化解两人之间的过节，也不是今晚酒席的主题。

“阿洛啊，”钱员外向藤洛这边凑了凑，“方才酒席之前，我曾问你，钱某为何施舍无数，却单单不舍给咱城里城外丐儿，你可知为什么？”

“藤洛不知，不过，藤洛知道一点，员外不肯这样做，绝不是嫌我们穷。”藤洛心里知道答案，但如果他说出来，势必会给人卖弄心机的感觉，因此藤洛只是开个玩笑，等钱员外讲。

今晚酒席上，只有这个话题，直接牵连着钱员外和藤洛这两个身份地位相差如此悬殊的人。

也许，从这儿，才能引出今晚酒席的主题。

听了藤洛的回答，钱员外哈哈笑了两声，却立刻严肃起来，挺拔端坐，手重重地往桌上一按，正色道：“钱某舍财，向来是帮勤不帮懒，帮难不帮穷！勤快人家，偶遇难处，有了过不去的坎儿，钱某自然会帮。但好吃懒做，不务正业者，就算跪倒钱某面前，磕破了脑袋，钱某也不会舍一个铜子！”

钱员外这话，说得可谓堂堂正正，掷地有声。藤洛不仅点头赞许。

一直没机会插话的江九天赶紧站了起来，深深地向钱员外鞠着躬。

又转头向藤洛解释道：“是啊，钱老爷不仅是大善人，还是嫉恶如仇、嫉懒如仇的大善人。每逢初一十五，都会起大早在城里城外寻看，哪家炊烟不起，老爷都要进门看看，如果是有难处无米下锅，老爷定会舍米舍钱；如果是因懒惰，还没起床干活的人家，不论怎样，都不会施舍，还会训斥一番。”

钱员外听江九天说完，伸手指着江九天对藤洛道：“江举人有才学，有本事，遇到难处找到钱某门上，钱某就要帮！”

江九天连连称谢，不停歌颂着钱员外的仁善。

藤洛却不以为然，之前的江九天，虽算不上好吃懒做，却也算不务正业，钱员外帮他，和方才所说的那些堂堂正正的话，颇有些矛盾。

“而那些丐儿，在那个兵痞的唆使下，横行街里，坑蒙拐骗，这样的家伙，即使冻死、饿死，钱某也不会帮他们！”钱员外说起原来将军丐那一伙丐儿，脸上不见了和善，换成了一副嫉恶如仇的模样，钱员外盯着藤洛，狠狠地道：“那些家伙的恶行，钱某早有耳闻，若想惩戒一顿，不过碾死蝼蚁而已。”

藤洛警觉起来，钱员外这番话，明着是骂将军丐，暗含着，却也是在提醒藤洛：你洛哥带的这群乞丐，在人家眼里，不过是小爬虫而已。

“钱老爷嫉恶如仇……”江九天恭维着。

“钱某一直未插手城里乞丐的事，不过是觉得，你们也的确是可怜人啊……”钱员外的话虽缓和下来，但藤洛却听得别扭了，钱员外已经将“他们”换成了“你们”。

“钱老爷心善、心善……”江九天依旧巴结逢迎着。

藤洛只是静静地听着，不动声色，只是偶尔点点头，以示自己在认真听。

“阿洛啊，你现在带了头，可就不一样喽！”钱员外使劲拍了拍藤洛的肩膀，“阿洛你能好好管教他们，又能带着他们自食其力，好、好、好！”

藤洛谦虚地笑着摇摇头。

“就冲这一点，钱某就要帮你们，大大地帮衬你们！”钱员外说完，微笑着看看藤洛，又看看江九天。

“多谢钱老爷，多谢钱老爷啊！”江九天受宠若惊，若不是看藤洛坐着没动，江九天怕是已经跪倒地上给人家磕头了。

“有钱老爷这句话，藤洛就替兄弟们感激不尽了。”藤洛客套地回应着。

“小事，小事。”钱员外很大气地挥挥手，“你们住的那地方，原是人家供奉祖宗的祠堂，不大合适。呃……”钱员外略一沉吟，一招手，徐五赶紧趋身上前。

“小五啊，你这就去把边上新建的小庄子收拾一下，让阿洛他们搬过来住。”

江九天闻言，早已感激涕零，虽没跪到地上，那腰弯得，脑袋也要触碰到地了。

“员外，不可不可……”藤洛连忙推辞，“兄弟们懒散惯了，不敢打扰您老。”

“诶！哪的话？”钱员外道，“你们既然肯自食其力，就算是浪子回头，今晚就搬过来，明儿在庄子上，给你们找些事做。一应花销用度，都算在庄上，我这可不是施舍，而是鼓励你们自食其力哦。”

“老爷您大恩大德啊，江九天替弟兄们谢您了……”江九天满脸鼻涕眼泪。

藤洛虽不停以目示意江九天，但江九天还是“噗通”一声跪到地上，不住地给钱员外磕着头。

钱员外“哈哈”大笑几声，道：“老江啊，之前你有了难处，还在聚宝德借了笔款子是吧？”

江九天赶紧感激钱员外的帮衬，同时连连磕头。

“等搬了过来，就让老郑把那笔款子消了吧。”钱员外说完，身子往椅背上一靠，端坐着，瞧着藤洛。

藤洛明白，钱员外这是在等待，等着自己像江九天一样，跪倒地上，感激他的恩德。

藤洛微微一笑，从椅子上站了起来，一拱手，说道：“藤洛替兄弟们谢过员外，只是员外的美意，恕藤洛不敢接受。”

钱员外闻言，脸色一变，眼角急速地跳动了几下……

第144章绝不做走狗

“哈哈哈……”

钱员外慷慨行善美意，竟被藤洛不软不硬地挡了回来。趴在地上的江九天怀疑自己是不是听错了。

徐五向前迈了半步，怒视着藤洛。

只有钱员外大笑几声，并暗暗挥手，制止住冲动的徐五。

这一切，怎能逃过藤洛的眼睛。

“阿洛，是你听错了，还是钱某听错了？”

“员外，你没听错，藤洛也听得明白。”藤洛淡淡一笑，“员外愿施援手，赐我等乞儿庄子，并赐予谋生之路，藤洛万分感激，只是我藤洛，懒散放荡惯了，受不得约束，也没规矩，难免吵扰员外，办砸差事，实不敢接受员外美意。”说罢，藤洛很正式地向钱员外躬身施了一礼。

钱员外眼角又抖了一抖，强忍怒火，道：“阿洛，你莫不是误会了？钱某并非让你们做什么苦力，更不会让你阿洛亲自做。”钱员外指指藤洛，又指指地上的江九天，“你阿洛，还有江举人，来到我这里，不需做事，只是管着你那帮兄弟即可，至于待遇嘛，便按庄上管事一般！”

江九天早就急得抓耳挠腮了，只差蹿起来把藤洛按趴下给钱员外磕头了。可是，他不敢。

藤洛仍很客气，道：“员外，您怕是也误会了。藤洛和兄弟们，虽卑末乞丐，却重情重义，藤洛就是兄弟，兄弟就是藤洛。我等，既没有一技之长可做事，又不习惯被人呼来喝去，更没替人看过家、护过院。员外美意，实难接受。”

“你！”徐五跨前一步，双拳紧握，怒视藤洛。

藤洛并不正眼看徐五，脸上仍挂着微微笑意，笑意中，还有着不卑不亢的骄傲之气。

“呵呵”钱员外的脸阴沉下来，笑声里也透着明显的寒意。“如此说来，你是不想给钱某面子了？”

“员外盛情，藤洛心领，却不敢从命。”

徐五再也憋不住了，跳过来，伸手指着藤洛的鼻子吼道：“臭要饭的，你别给脸不要！”

钱员外布满阴霾的眼睛盯着藤洛，徐五对藤洛恶语相加，钱员外仿佛并没听见。

“五爷五爷，别别别……”江九天见场面已僵，连忙爬了起来，一边劝着徐五，一边焦急地用眼神暗示藤洛，他还是想努力促成这桩“美事”。

来的路上，藤洛早已盘算好了。

钱府的酒菜，不会那么容易下咽的。

钱员外是本地首户，势力极大。今晚，不论人家摆的是鸿门宴还是和头酒，为了攒上可怜的兄弟们，藤洛只能竭力隐忍。

来之前，青衫说了“贫不与富敌贱不与贵争”，藤洛也是这个想法。

正所谓“忍一时风平浪静，退一步海阔天空”。

徐五虽把手指向自己的鼻尖，藤洛还是忍下了。

“美酒佳肴和员外美意，藤洛一并心领了。”藤洛一拱手，话已说到这个份上，这酒是不会再喝下去了。

“阿洛，老江，回去再好好想想吧。”钱员外冷冷地道，也算是给了藤洛最后的机会。

“呃……”江九天连忙向钱员外鞠躬，却被藤洛一把拽住胳膊。

藤洛使劲捏着江九天的胳膊，冰冷的眼神看着他。

江九天心中一凛，不敢再说。

“多谢，告辞！”藤洛客气的一拱手，“至于江举人在欠府上的银子，我会替他还的。”说完，转身走了。

江九天犹豫一下，十分尴尬地冲钱员外哈哈腰，倒着退出大厅。

“啪！”

钱员外一巴掌拍在桌面上。

“妈的！”看着藤洛的背影，钱员外骂了一句。

钱员外的骂声虽低，藤洛却听得清楚。轻轻一笑，脸上虽显得轻松，心里却很明白，和钱员外的梁子，这就是结下了……

……

“洛哥……”

离钱府远了，江九天追上藤洛。

藤洛猛地止住脚步，转过身来，江九天险些撞到藤洛身上。“洛哥……”

“闭嘴！”藤洛怒道。“老江，你就不能有点骨气吗？之前在县衙大堂，你的风骨哪去了？若不是咱们相交已久，我真想一掌拍死你！”

江九天吓得不住哆嗦，汗如雨注。“洛、洛、洛哥，人家一、一番美意啊……”

藤洛骂出来了，气也稍稍缓了。他知道江九天这个人貌似精明，实则迂腐，在钱府之上，江九天卑躬屈膝，更多是缘于得过人家的恩惠，被人家的花言巧语所蒙蔽，从本质上，江九天并不是什么坏人。

“美意？”藤洛冲江九天摇摇头，苦笑道，“你以为人家真的是善心大发？”

“洛哥，钱员外说得明白啊，还不是因为看重洛哥你，你带着兄弟们开始自食其力，所谓浪子回头，钱员外才对咱施以援手。”

“老江啊，你未免太天真了吧！庄子那么容易住吗？饭菜那么容易吃吗？”藤洛摇摇头。

“咱卖力气给人家干活就是了……”江九天依旧没想明白。

“干活？”藤洛对江九天的迂腐实感无奈，“人家良田千顷，雇农无数，会用咱这些身无所长的乞丐？”

“呃……那他是想……”

“他到底想让咱们做什么，我说不清楚，但我敢肯定一点，他要让咱们成为徐五！成为他豢养的走狗！”

“啊？不会吧……”

对迂腐的江九天，藤洛不想多说什么。他知道，今晚的事情，一定不算完，他不想说得太多，怕吓到江九天。

“你上次为高利贷的事，在人家那里借了多少钱？”

江九天犹豫一下，