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“他们当然不是坏人……”王贤声音低沉地回答着小妹道：“他们忠贞不贰，比这世上所有的达官贵人都高贵。”

“那我们为什么要杀他们。”灵霄更加难以接受道：“难道我们是坏人么？”

“我们……也不是坏人。”王贤摇摇头，望着远处的苍茫天地，喟叹道：“这世上的事，不是非好即坏的。而是公说公有理、婆说婆有理，我们既然卷进来了，就只能对我们自己负责，对我们的家人负责，对我们的职责负责。其余的……管不了那么多了。”

“哦。”灵霄似懂非懂地点点头，小声问道：“他们效忠的是个什么样的人呢？”

“不知道。”王贤摇头道：“我也不想知道，希望这次之后，他能永远从我的世界里消失。”

“听你意思……”灵霄心若水晶，很多事情都不懂，却能直透人心：“似乎希望那人能逃出去呢。”

“瞎说！”王贤瞪她一眼道：“你想要我老命啊！”却没有否认……他也搞不懂这是种什么心情，明明在很努力想要找到那个人，却又不想真找到他。也许是那八位义士，给他造成的震撼太大了吧。

天黑时分，队伍折回到闲云所处的竹林茅屋，闲云仍然昏迷不醒，但留守的人告诉王贤，周臬台已经发现了新的线索……在竹林往北的方向，他发现了被清理过的脚印，一如在山上发现的那些一样，拨开雪层就会发现，脚踩在草地上留下的痕迹。

留守的人告诉王贤，周臬台已经带人去追踪了，王贤他们当晚便住在竹林里，准备翌日启程去找周臬台。

晚饭前，王贤又一次来到了中央的屋子，里里外外仔细检查一遍，他又有了一点新发现……

翌日一早，队伍再次出发，顺着周臬台留下的标记行进，速度自然很快，终于在隔一日的上午，追上了周新。向周臬台汇报了别后的情形，周新缓缓点头道：“正主就是在这一路。”

“臬台大人有何收获？”王贤问道。

“这几天来，他们用了很多办法，想要甩开我。”周新冷冷道：“但都被我识破了，我们一直紧追不舍，跟着他们在山林里兜圈子。”顿一下道：“现在我们要加快追击的速度，逼他们跳出山林！”

周新一声令下，捕快们丢掉了负累，仅带着随身的武器，轻装上路。王贤不禁暗暗捏一把汗，这要是晚上睡觉可怎么办？

但轻装上路的效果还是很明显的，队伍的行军速度快了一倍，周臬台还不满足，不时催促加快速度，甚至还下令夜行军。更让人不可思议的是，周新竟好像能黑夜视物一样，在前面从容地带路，也不怕把队伍引入歧途。

王贤虽然惊讶，但相信周臬台必有高招，便压下疑问，跟着队伍闷头赶路。五更时分，周新终于下令停止前进，但只给他们吃点干粮的时间，而且命令熄灭火把。

连日奔波下来，灵霄饶是体力惊人，也有些累了，她吃不下干粮，一边揉着酸胀的双腿，一边紧紧盯着前方的山峰，有些讶异道：“好熟悉的山啊。”

“这是仙云峰，你来过么？”周臬台的自信，来自于他对地形的熟悉。以他持重的性格，自然不会将所有希望，都寄托在几个毛头小子身上。同时他自己也暗中勘察过这里的一山一沟，所以才能连夜准确抵达此处。

“原来是这里！”灵霄吃惊道：“我和大哥，还有韦缺缺上去过，还在上面的仙云观吃过饭呢！”

“他们被我们撵得连续几日风餐露宿，那位贵人肯定吃不消，今晚八成会住在这里。”周新淡淡道。“他们没料到我们会连夜急行军，不过这会儿，应该已经知道了。”

“所以我们在这儿？”

“等他们下山。”周新眯眼看着仙云峰上，突然低声道：“来了！”

王贤和灵霄顺着他的目光望去，果然见有火把点点，从山上缓缓而下。

“埋伏！”周新低声下令，捕快们马上丢下干粮，俯身于山道两旁。

在山区就是这样，往往看似很近，实则却是很远，过了顿饭工夫，那些人才走进了埋伏圈。

“不许动！”捕快们从道两旁暴起，将其团团围住，天光微亮，王贤已经可以看清楚，是一群大小牛鼻子……

道士们被吓了一大跳，有人一屁股坐在地上，有人浑身打哆嗦，一个老道士颤声道：“大，大王，我们是穷出家人，没有钱……”

“你才是土匪呢！我们是浙江臬司衙门的捕快！”周勇喝道：“别废话，全都趴在地上，谁动就宰了谁！”一句话透了老底，这家伙八成就是土匪出身。

道士们倒是听话，全都乖乖趴在地上，被捕快们绑了个结实。

但他们身后隔了一里的地方，突然传来清脆的树枝折断声，在静谧的夜空里分外清楚。

“坏了，后面还有人！”周勇他们不是没想到这点，但一来限于人手，二来没想到他们前后间隔会这么远。

“追！”周新大声下令，周勇忙带人循声追了过去。

“大人，八成又让他们跑了！”王贤让灵霄仔细看了那群道士，发现都是那日在白云观见过的，并没有要找的那位。

“正常。”周新却不以为意道：“他们又来了一次金蝉脱壳，我们人数太少，没法把整座山都封锁起来。”

“要是唐伯爷的军队赶来就好了。”王贤小声道。

“大军前来的话，不可能摸到山下人家才发现。”周新摇摇头道：“何况我也没指望这次能捉到他，我们的目的只有一个，就是把他撵出山林！”

第一百七十四章陷落

天渐渐亮了，捕快们已经能看清对方的身影，不由精神大振，穿山过林、紧追不舍。

对方二十几人中，不是清一色的高手，其中夹着好几个累赘，需要人连拉带拽，甚至背着逃命，这对他们的速度影响很大。

眼见着双方越来越近，令人无比震惊的一幕发生了，那几个踉踉跄跄的‘累赘’，竟挣脱同伴的手，挥舞着片刀朝捕快们冲来，口中高声道：“主人，臣来世再尽忠！”

这几个毫无武功之人，手持利刃，挡在如狼似虎的捕快面前，却夷然不惧，满脸慷慨！

这注定是螳臂当车，只一转眼，几人便被捕快们打倒在地，却仍状若疯虎，完全不顾自己的死活。他们抱着捕快的腿，连撕带咬，也要阻止对方哪怕一刹，为主人赢得一点时间。

捕快们的小腿被生生咬下肉来，痛得哇哇大叫起来。无奈之下，只好改变捉活口的想法，将这些‘疯子’悉数砍杀……但那些毫无武功之人，却不知哪来的力量，双臂死死抱着捕快们的腿，掰都掰不开，最后只能将其手臂生生砍下……

灵霄已经不能看这一幕了，她紧紧蜷在王贤怀里，只要再看一眼，必然心神崩溃……

王贤也闭上眼睛，这些‘弱者’给他带来的震撼，比昨日那八位壮士还要强烈，他的内心已经强烈地动摇起来……

周新面似寒冰地看着这一幕，似乎心如止水，笼在袖中的两手却紧攥成拳，指甲嵌入肉中，血渗入甲缝……

那厢间，追杀仍在继续。

捕快们在解决了挡车的螳臂后，再次追了上去，但这次对方只背着一人，速度快了很多，以至于双方迟迟不能缩近距离，你追我赶越行越远，翻过一座山梁，一条滔滔大江便横在他们面前。

周新带着王贤登上山顶，眺望着江面，看到有数艘快船驶近，面现复杂的表情道：“看来，他们逃不过江了。”原来他早已安排了伏兵，从水路包抄对方。

话音未落，他目光突然一凝，只见河边芦苇荡中，又划出数艘快船，竟抢先朝江边驶来。

看到第二支船队出现，本已绝望的逃亡者大喜，八名劲装汉子齐齐朝被背着的那人跪下磕头，慷慨激昂道：“也是臣效死的时候了！”又对背人的那个紫脸汉子，并另外几人抱拳道：“你们保护主人快走，我等来掩护！”

那主人长发散乱，看不清面容，但泪水早就湿透了紫脸大汗的后背。

但那紫脸大汉却对八人笑道：“生当尽忠，不死何益？兄弟放心，主人还有我们呢！”

八人也大笑起来，“还是大哥最解我等心意！”

“那么兄弟们，永别或者稍后见。”紫脸大汉点点头，便背着主人，大步朝河边芦苇荡跑去。另外几人朝八人点点头，沉声道：“泉下再见！”便赶紧跟上紫脸大汉，护着主人而去。

八人起身，在荒野中摆开阵势，截住追击的捕快。他们可不是前面那几个手无缚鸡之力的人，他们个个都是太祖皇帝千挑万选，命人教以绝顶武功，结阵配合三十年的大内高手！

昨日那八人与他们一样，但昨日的情形又与今日不同。昨日八位义士身陷重围，虑不得脱，虽然不肯就擒，却没有杀人的欲望……因为他们在深山隐居、听的是山寺晨钟、看的是高山流水、耳濡目染，修身养性，性情中早无十年前的怨恨和杀性。既然和那些大明儿郎无冤无仇，杀之无益，又何必造孽呢？战场上没了杀意，武功再高也要打折扣……

但这次不同，他们为了让主人脱险，必须要杀人，是以看似相同的阵势，却发挥出十倍的威力！他们以寡敌众却如虎入狼群，杀得捕快们败退连连，损失惨重。然而捕快们还是仗着人数优势，分兵绕侧翼继续追赶！

这一招命中八位高手的弱点，他们只好放弃结阵，分头截杀起官兵来，这下全陷入以一敌众的危险境地，但将捕快们死死拦在江边。震慑于他们的神威，官军就算有绕过去的，也不敢继续追下去，他们都可看见了，对方还有好几个护卫呢，哪敢过去找死……

江面上，两方快船竟也发生了激烈的缠斗，船上的水手武士互相射箭、投掷长矛，但谁也奈何不了谁，不时有死伤者落水，江面上便汩汩出现一团血红……

这时候，芦苇荡中竟又划出一艘小船，趁着双方都顾不上它，悄无声息向岸边靠拢过来。

那背着主人的紫面汉子，藏在芦苇荡中，已经涉水齐腰深，看到船上的艄翁，大叫道：“快过来！”

艄翁听到这一声，赶忙把船划过来，将船桨递向那汉子道：“快带主人上船。”

紫面大汉的武功极高，在背着个人的情况下，稍稍借力便攀上船去，其余几人警惕地注视着四周，见没人逼近，才接连跳上船……

“快去救他们！”那主人终于出声了，指着江边陷入重围、疯狂厮杀的手下道。

“不行主人！顾不得他们了！船一靠岸就走不了啦！”紫面大汉劝一声，吩咐道：“老郑快开船！”

“嗯。”那艄公竟然是县里的郑教谕，他奋力撑篙，满载的小船便顺流而下。

江面上，官军自然看到了这一幕，然而截击他们的武装分子悍不畏死，双方正在进行血腥无比的接舷白刃战，竟分不出一艘船来追击，只能眼看着小船越行越远……

同样眼睁睁看着目标溜走的，还有王贤和周新，周臬台神态如常，对于异变他虽然意外，却并非无法接受。因为浦江县并非只有朝廷的人马，还有郑家、有明教，都有力量来搅局！

周新甚至有些奇怪，为何对方来得如此之迟？

“他们溜走了。”王贤嘴上说着，心里竟有说不出的解脱，他竟祈祷这船就此驶入茫茫大海，再也不要回来。

“遛不走。”周新淡淡道：“为了万无一失，唐伯爷出动了浙江水师，谁也休想从水路离开浦江。”

“大人英明……”王贤的称赞有些违心。

“一点也不英明。”周新叹口气道：“麻烦在后头呢……”

江面上，两支船队失去了厮杀的意义，终于分开了。那来路不明的船队顺流而下，官军的船则向岸边驶来。官军不仅没有完成任务，还莫名其妙死了好些人，憋了满腔怒火，自然要找人发泄。

他们的目标是重又聚在一起的那八位高手。见主人成功脱险，八位高手很是高兴，尽管他们已经被捕快团团围住，没有逃脱的可能……而且船上的官军手持强弓，正是高手的噩梦。

“撤！”周勇对手下下令，捕快们便倒步后撤，将包围圈拉大，以免被弓箭误伤！

“放箭！”船上的军官暴喝一声，便有十几箭同时射向一人。那高手疲惫已极，又无盾牌甲胄，虽然尽力格挡，还是被一箭射中大腿，闷哼一声，立而不倒！

第二波弓箭又射出来，捕快们也配合着扔出短矛、朴刀等兵刃，那人彻底无法格挡，身中数箭、怒目圆睁而亡……

王贤不忍心看接下来的杀戮，先一步带着灵霄下了山，耳边似乎又响起那首‘男儿到死心如铁’……但当他定定神，那颗男儿心却猛地一颤，因为他看到县城方向，竟然浓烟四起！

不一会儿，周新也下来了，面色铁青道：“县城出事了！”

王贤重重点头，涩声道：“下官失职了……”

“这里是郑家的天下，到处都是明教的贼人，真要出事，你个外来的典史有什么用？”周新却摇头道：“你应该庆幸自己不在城里。”

王贤却苦涩道：“我的兄弟还在城里……”吴为、帅辉和二黑都在县里帮他维持局面……

“生死有命，不要做小儿态。”周新沉声道：“这种时候一定要镇静。”说着对身后的侍卫长道：“立即传信给唐伯爷，停止搜山，立即派兵进入浦江！”

“是。”那侍卫长叫周泰，赶紧写好信，放出信鸽。

那厢间，战斗结束，八人全被射死，官军这边也损失惨重，来支援的五艘船，上面一共二百军士，折了一半。二百捕快也死了十几个，伤了几十个……这还是对方以阻拦为主，并没有以杀伤为要。

留下十几名官兵一条船打扫战场，周新便带着其余人四条船驶往县城去了。一路上见许多民船驶离县城，船上人大包小包、携家带口，十足的逃难架势。

周新让人拦住一艘民船，询问发生了何事。那船上人惶然道：“灾民突然变脸，打着明教的旗号，把县城给占了！然后开仓放粮，还洗劫有钱人家！”

“县老爷呢？”王贤沉声问道，按说灾民都不住在县城，只要及时关闭城门，仗着城里的民众和数百名乡勇，县城应该不会这么快陷落的……

“喝醉了呗，还能怎样。”对方苦笑道：“事发时，他正在郑教谕家醉得不省人事呢……”

第一百七十五章建文君

小舟拐入芦苇丛生的河道，那高高的芦苇荡，就是最好的掩护。

小船上，已经换成紫面大汉撑船，首尾各有人警戒，郑教谕在舱里与主人说话。

那主人穿一身葛布道袍，已经摘掉了头上的假发，露出一个锃亮的光头，光头下是一张清瘦俊秀的面庞，一双忧郁如秋潭的眼睛，令人心碎得不忍直视。

“陛下受惊了。微臣是浦江县教谕郑河，受米知县委托在此接驾。”郑教谕俯身磕头道：“陛下万岁万岁万万岁。”

“郑教谕快快请起，我已经不再是什么陛下，你叫我一声和尚就行了。”那被称作陛下的年轻人，面现歉疚道：“为了我一个人，让你们这么多人以身犯险，我真是不忍。”

“陛下哪里的话，为臣者当尽忠，早将生死置之度外。”郑教谕道：“何况陛下吉人自有天相，冥冥之中有神灵保护，是不会有事的。”突然听到僧人肚子咕噜一声，郑教谕估计他奔波许久肯定是饿了。船上准备了点心，忙献出来道：“陛下，先吃点东西吧。”

“我吃不下。”年轻人摇摇头，忧郁的目光中满是伤悲道：“安易他们自幼便在我身边，又跟我亡命十年，名为主仆，实为兄弟。”说着面颊滑过两行泪珠道：“今日却一下子去了十三个，之前引开对方的那八个，怕也是凶多吉少……”

“陛下不必悲伤，为主尽忠，求仁得仁，是臣等的光荣。”郑教谕轻声道。“这样我们到泉下见到太祖皇帝，也可以心安理得地说一声，臣是忠臣了！”

“光荣，悲哀而已；忠臣，孤臣罢了……”年轻僧人听了眼圈微红，伸出白皙细长的手指擦拭去泪珠。忧伤地摇摇头，并不认同道：“我宁愿你们都不光荣地活着，不当这个忠臣。”

“主人，现在不是说这些话的时候。”郑教谕不能让年轻人一味消极下去，便将话题转回眼前道：“这江面上随时都会有官兵过来，我们还是赶紧寻一安全处落脚。”

“看这架势，”年轻僧人仍然摇头道：“朝廷大军应该已经包围了浦江，我不能去给你们招祸。”顿一下道：“我还是赶紧离开这里吧……”

“一时走不了了。据我们所知，唐云带着浙江大军，已经将本县的水陆通道统统封死，陛下这时候转移，无异于自投罗网。”

“看来我的逃亡之路，要在浦江结束了，”僧人黯然道。“也罢，江湖夜雨十年灯，是到了了结的时候。”

“陛下切不可悲观。”郑教谕忙劝道：“我们也不会束手就擒的，方才您看到的浓烟，就是米知县制造混乱，让明教徒趁机占领了县城！”

“荒唐！”年轻僧人眉头一皱，眼前浮现出一副到处烧杀抢掠的场面，忧郁的眼中满是气愤道：“黎民何辜？竟要被殃及池鱼？！”

“陛下有所不知，”郑教谕苦笑道：“这浦江县十来万人，一万多姓郑