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杨员外惊得握笔不住，跌落地上，姓胡的真是疯了，竟然口出大逆不道之言，自己要是写了，那可是要抄九族的！

“这只是个防备而已，你不把老子往死路上逼，老子自然不会拿出来。何况也不硬逼你写，杀一个和杀一双，对我来说，没有任何区别。”胡不留冷冷道：“写不写？！”

三人没咒念，只好依言写下“……逆贼朱棣，篡位窃国，残暴不仁，赶尽杀绝！下民易虐，上天难欺，不是不报，时候未到！时候一到，燕贼必死！”然后落款签押。

将几张要人命的纸吹干墨、收入怀中，胡不留拉下脸道：“我放过你们，但老天爷放不放还未可知，生死有命，诸位求佛祖保佑吧……”

是夜，月黑风高，正是杀人放火的好时候。

富阳县临近临安县的青草坞一带。

几名身穿布衣，头戴毡帽、背着褡裢、提着哨棒的男子，正快步走在离开富阳的小道上。

进到一处低矮的山沟中，走在前头的人突然被绊倒，后面的慌张去扶，一张大网从天而降，将他们罩在其下。

十几名黑衣人现出身形，见网里人胡乱挣扎，好几个的帽子脱落，露出锃亮的光头。

黑衣人大喜，正要细细盘问，突然听放风的低声示警，三长两短的鸟叫，意思是有大批官差接近。

尽管黑衣人不怕官差，但让钦差知道他们私自行动，还是会给千户大人惹麻烦的。于是扛起几个和尚撤往河边……

于是黑衣人在前面快跑，官差在后面猛追，双方一边跑心里一边嘀咕，这一幕好熟悉啊。

就这样一个逃一个追，到了河边，黑衣人将几个和尚，像丢麻袋一样，往河里扔去，紧接着也跳上船……还是前日那艘无篷船！

一切如前日重现，无篷船没驶出多远，芦苇荡中便冲出数艘快船，朝无篷船包抄过来。

无篷船上，黑衣人首领暗暗摇头，真不知该说富阳官府是执着，还是愚蠢了，上次铩羽而归，这次竟不长记性，卷土重来。

黑衣人首领便从怀中，摸出一枚皇宫巧匠特制的烟花点燃……

绚烂的红色焰火再次炸开在夜空，这次官差学聪明了，马上悉数趴在甲板上。

果然，一枚炮弹如期而至，砸起丈许高的水柱，将一艘快船上的兵丁，浇成了落汤鸡。

黑衣人的无篷船则趁机向那艘水师战舰驶去。

而富阳县的快船，在王典史的督促下，再次鼓起勇气，朝水师战舰冲去。

战舰最上层，十几名黑衣人拱卫着那位面孔焦黑，目光阴冷的九爷，每个人的脸上都满是怒气，富阳官差一而再地不知死活，也太不把他们放在眼里了！

“九爷！开炮吧！”那名总旗怒道：“不给这些地头蛇点颜色看，他们就不知道，不是猛龙不过江！”

“嗯。”九爷点点头，冷漠道：“开炮。”锦衣卫的尊严不可亵渎，挑衅者必须付出代价。

大炮轰鸣，炮弹呼啸落在一艘快船边上，险些将其掀翻。

快船上的官差吓破了胆，纷纷掉转船头，顺流逃跑。

锦衣卫长刀出鞘，必要饮血而归，战舰全力开动，一边追击一边放炮。

战舰船头安设的两门洪武大炮轮番开火，激起朵朵水柱冲天，快船单薄细小，速度又快，虽然不易直接命中，却被浪头掀得团团打转，船上的弓手全都趴在舱底，惊骇欲绝。看得战舰上的锦衣卫狂笑不止。

双方一追一逃，速度极快，转眼便驶到入富春江的河岔口，此处河面仅宽数丈，水流湍急，还有一艘游船好死不死迎面驶来……

眼看双方要迎面撞上，官府的快船终究轻便易操，如游鱼般有惊无险的绕过游船。

但那艘锦衣卫的战舰过于笨重，本身就操纵不便，又进入狭窄湍急的河道，更是难以腾挪，只能被急流裹挟着，眼睁睁看着自己，朝那游船直挺挺地撞去！

眼看碰撞无可避免，战舰上的锦衣卫都惊呆了，赶紧各自抱住栏杆，只觉脚下猛地一震，同时砰地一声，就像被人重重推了一把，险些抱不住栏杆。

那战舰和游船，毫无悬念地碰撞在一起。尽管明朝战船是方头的，而且也没装撞角，但以大明高超的军工造船技术，打造出的海战战舰，结实程度是民间游船望尘莫及的。何况战舰的重量是游船的十倍……

碰撞的结果也毫无悬念，战舰只是受了点皮外伤，那游船却破损严重，快速进水，眼看着往河底沉下去……

游船上传来呼救声，战舰上的锦衣卫却无动于衷，继续顺流而下，这群冷血动物，从不知救人为何物，何况对方还让他们如此狼狈……

但富阳县的快船不一样了，他们早见那游船上挂着刁字灯笼，本县姓刁的只有一家，别无分号，那就是本县三老爷刁主簿！

见刁主簿的船被撞沉了，几艘追击中被落在后面的快船，待战舰驶入富春江，再不会回来，赶紧上前搜救。

快要淹死的刁主簿和杨员外被救了起来……李晟就没有那样好运了，他被救起来时，整个人七窍流水、已然没气。应该是在撞击中晕过去，然后被淹死了。

当机兵们将瑟瑟发抖的刁主簿等人送上岸，迎接他们的，是王贤冰冷如刀的目光，他亲自将一床薄毯，披在刁主簿身上，紧紧一裹，用只有两人才能听到的声音道：“现在相信，我是善良的了吧？”

“嗯。”刁主簿筛糠一般涕泪横流道：“王兄弟是好人，可恨我还一直跟你作对，真是该死！”

“呵呵……”王贤轻拍他冰冷的面颊，低声笑道：“以后会怎么办？”

“洗心革面，重新做人，和王兄弟一条心……”

“好，我相信你，”王贤亲自将他送上马车，温声道：“明天早晨，还得三老爷给钦差大人报个丧。”

“我……”刁主簿想想要面对锦衣卫，身上又冷了三分。

“你是朝廷命官么，总要比他们安全些。”王贤淡淡道。“该怎么说，都知道了吧？”

“是。”刁主簿硬着头皮答应下来。

王贤又看看杨员外，杨员外畏惧地缩了缩脖子。

“你看着办吧……”冷冷丢下一句，王贤上了自己的马车。

第一百三十五章恶人先告状

马车缓缓向县城驶去，窗外夏虫啾啾，稻花飘香，王贤享受地闭上了眼，低声问道：“你觉着今晚怎样？”

对坐在车厢里的吴为闻言，淡淡嘲讽道：“大人是想听真话，还是假话？”

“都想听。”王贤懒洋洋地睁看眼道：“看来你不甚满意。”

“假话是，我对大人如此大胆疯狂的计划，佩服得五体投地，你真是天生的阴谋家。”吴为表情渐渐严肃道：“真话是，你只要何常的命，却放过另外三个，太妇人之仁了。这世上，只有死人最保险！”

“李晟也死了……”王贤无法否认这点，他已经尽力让自己心狠了，但还是无法做到，同时要一船人的命……

“那不过是意外。”吴为沉声道：“大人如何保证，他们不会向锦衣卫告密？”

“不会的。”王贤让三人写那种东西的事情，只有他和胡不留知道，甚至连吴为都没告诉……这种掉脑袋的事情，自然知道的人越少越好。事实上，如果没有这种损招撑着，他纵使心再软，也只能将四人全都杀掉。

当然在可以掌握他们的前提下，留下几个活口，是非常有必要的。不然，这出戏就显得不那么真了……

吴为和王贤太熟了，见他说得肯定，便知道他定有后招，又见他不肯细说，便知道有些东西不便多言。遂不再多问，一路沉默地返回县城……

翌日清晨，富阳驿馆。

回来后只睡了一个时辰，九爷便按时起床，在院中打了一套游龙八卦掌，浑身汗津津地收功后，又感觉神完气足了。

接过总旗递上来的毛巾，九爷想起昨晚的猎物，沉声问道：“那几个和尚……”

“已经问明白了，是假和尚没错。”总旗郁闷道：“但他们是土匪出身，听说冷面铁寒成了浙江按察使，吓得藏到庙里，打算躲上几年。这次听说钦差要考试佛法，担心露了馅，才连夜逃走的，准备避避风头……”

“确定跟那人没关系？”

“是。”总旗点点头道：“几个草莽而已，不可能跟那人有关系的。”

“他妈的。”九爷啐一口，一夜又白忙活了。

“如何处置这些家伙？”总旗问道。

“宰了！”九爷眼都不眨一下，决定换个心情道：“叫孩儿们出操了！”

一声尖锐的哨响，各房里酣睡的锦衣卫，便条件反射地爬起来，麻利地穿衣提鞋，连带昨晚出夜班的，二十息内便在场中列队完毕。

总旗满意地看着手下，但看完一圈，突然骂道：“姓常的呢？竟敢连着两天不出操！”

何常这个小旗是光杆，跟寻常锦衣卫一样，住在大通铺上，和他一个铺的锦衣卫力士面面相觑，他们今早都没见着常在的身影……普通大明士兵称为士卒，但锦衣卫是皇帝亲军，按所属，有‘校尉’、‘力士’、‘大汉将军’等不同称号。

听了力士回报，总旗怒不可遏道：“太不像话了，竟敢夜不归宿。给我去把他抓回来！”

“是！”手下连忙应声，却不知到哪去抓……

冷眼看着这一幕，九爷已经拿定主意，不能光想着不得罪老六了，得果断出手，教训这害群之马一顿，然后送回京城去。

一个小插曲后，锦衣卫热火朝天操练开了。

那厢间，胡钦差也起床了，与那道装青年一边用早餐，一边商量再在富阳待几天。

“再待下去没什么意义，依小侄之见，明后两天敷衍一下，三天后就启程吧。”道装青年剑眉星目，浑身洋溢着一种名门之后的气度。

“呵呵……”胡潆吃一小口粥，虽然在笑，那张平淡无奇的脸上，却没有任何表情：“闲云忘了我们的真正目的？”

“当然记得，”被叫做闲云的青年摇头道：“但我观那小子不过一小吏尔，不可能担当重任吧。”

“人不可貌相。”胡潆眼中闪过一丝古怪的笑，“说不定今天，就能看到些不同寻常的东西……”

“什么？”

“到时便知。”胡潆淡淡道。说完，两人便默默吃饭、不再作声。

正吃着，外面亲随进来禀报道：“富阳县主簿求见。”

“……”胡潆将口中饭咽下，拿起白巾擦净嘴，方道：“什么事？”

“问他也不说，只说是一定要见到大人。”

“那就见见吧。”胡潆站起身，负手来到客堂。

“下官拜见钦差大人。”刁主簿在客堂中坐卧不安，显然惊魂未定。见胡潆这么快出来，他有些慌张地跪倒在地。

“主簿大人平身，听说你在养病，”胡潆在正位坐下，缓缓道：“不知此番前来，有何贵干？”

“下官是来报案的。”刁主簿却不起身。

“报案？”胡潆轻笑道：“那应该去县衙，或者府衙，找我这个寻仙访道之人作甚？”

“因为涉及大人身边侍卫。”刁主簿道：“下官不敢不面陈。”

“哦，”胡潆敛住本就极淡的笑容道：“什么事？”

“昨日夜里，下官与本县几位士绅，与大人的一位侍卫在富春江上饮酒叙旧，”刁主簿说着泪眼满眶道：“突然一条巨舰直冲过来，撞沉了我们的游船，下官和那位士绅幸得本县巡检司船搭救，但……大人的那位侍卫，和本县驿馆的李驿吏，却一死一失踪！”刁主簿放声大哭道：“请钦差大人做主啊！呜呜……”

“你先别哭，跟本官说个明白。”胡潆皱眉道：“我那护卫叫什么，为何与你等有旧？还有那巨舰是怎么回事儿？”

“大人的侍卫叫常在，但他原先叫何常，是本县的一位粮长，因为犯了死罪，被押到杭州候斩……”刁主簿便将李晟的身份告知胡钦差：“前日夜里，本县驿卒李晟，携一位故人造访寒家。我一看竟是去年就该死的何常，他告诉我，自己已经是锦衣卫了，现在改名叫常在！”

胡潆闻言面色变了变，打断他道：“你们为何会在游船上叙旧？”

“他现在是锦衣卫，说出的话，我们岂敢不从？”刁主簿道：“他要我找个稳妥的地方，说有要事相商。我想着县里全是熟人，看到他终归不好，便让他们到我家的游船上相见。”

“你说巨舰是什么样子的？”沉默片刻，胡潆沉声问道。

“夜黑也没看清，大概有三层两丈高。”

“你说巡检司救了你们，”胡潆皱眉道：“深更半夜，巡检司怎么会在那里？”

“据说巡检司的船，正被那艘巨舰追逐……”刁主簿低声道。

胡潆闻言长吁一声道：“想不到昨晚这般热闹。”沉吟片刻，方下令道：“将朱千户请来，再将本县王典史和马巡检请来。”

“是。”长随应声出去，不一会儿，三人便前后脚进来。

“二位来得够快。”胡潆看看王贤和马巡检道。

“启禀钦差大人，”王贤唱个肥喏道：“我等前来有事禀报，在门口碰上了贵使。”

“嗯。”胡潆淡淡道：“你们所为何事？”

“本县巡检司昨晚执行公务时，”王贤回禀道：“遭遇不明身份巨舰追击，途中，巨舰撞毁民船一艘，然后消失无踪。今晨，巡检司在码头发现，大人船队中的一艘，船头有撞击过的痕迹，伤处十分新鲜，应该就是昨晚……”

“胡说。”那朱九爷进来后，便黑着张脸坐在左首边，此刻断然道：“昨晚五艘船都停在码头里，没有擅自行动的。”

“那就奇怪了，昨天船头还完好无损。”王贤淡淡道。

“谁知道是怎么回事儿，也许是跟前艘船尾碰的。”朱九爷睁着眼说瞎话道。

“那就得报告唐伯爷了，有战舰在内河行凶，可不是小事。”斗嘴皮子，王贤从来没输过。

朱九爷果然面色一滞，锦衣卫可没有战舰。这次的五艘船，都是浙江都司派给他们的，船上的水手自然都是唐云的手下，如果唐伯爷相询，水军们是不会隐瞒的。

“好了，先别说这个。”胡潆摆下手道：“千户大人，昨晚沉船死者中，有一个叫常在的，据说是你的手下。”锦衣卫千户是正五品武官，胡潆是正六品文官，这年代还没有重文轻武，相反是武贵文轻，故而胡潆虽是钦差，仍以大人相称。

“哦？”朱九爷脸色更黑了：“本官麾下，确实有这么一号人，怎么会跑到富春江上去？”

“你跟千户大人讲讲。”胡潆转向刁主簿。

“是。”刁主簿便将方才的话复述了一遍，连常在就是何常也没落下。

“……”听了刁主簿的话，满堂一片沉默。朱九爷更是满脸黑线，这常在怎么这么倒霉？竟让自己人的战舰撞死了？难道这就是该死之人逃不脱？

好一会儿，胡潆方悠悠道：“此案非同小可，而且看来不是一县之力可以查明的，本官准备知会浙省，同时上奏朝廷，千户大人以为如何？”

“这个……”胡千户面现难堪神情道：“不妥吧。”

第一百三十六章胡潆

“如何不妥？”胡潆那张死板的脸上，看不出丝毫的情绪。

“这……”朱九爷的脸，黑得不能再黑了，“请钦差大人屏退左右，本官有别情相商。”

“可以。”胡潆摆摆手，富阳县一干人等便鱼贯退出去。“什么事？”

“昨晚咱们的船确实出动了。”朱九爷难免尴尬道：“听说有僧道逃离本县，来不及通知大人，本官便自作主张，派船拦截了。”

“那怎么会跟富阳巡检司搅和到一起了？”胡潆皱眉道。

“误会，”朱九爷断然道：“总之是一场误会。”他总是背着胡潆行动，目的无非是抢功，以造成是锦衣卫，而不是文官先找到那个人的事实。但如果弄巧成拙了，非但面子上不好看，指挥使大人那里也没法交差。

“那个何常……还是常在的，是怎么回事？”胡潆虽是个六品官员，但有钦差金身加持，不怒自威。

“这个，本官不知。”朱九爷一推二五六道：“他是临出发前，才调到本官麾下的。我只知道他叫常在，是浙江人氏，其余一概不知。”

“千户大人说得轻巧，但本官这钦差，虽然是寻仙访道的，却也有代天巡视之责，”胡潆摆出钦差的架子道：“现在有人反映，本应被处决的死囚，竟成了锦衣卫，本官不得不上禀朝廷。”

朱九爷对何常的来历，只是略有耳闻，但锦衣卫尤其镇抚司里鱼龙混杂，什么样的人都有，也就习以为常了。至于胡潆现在表态要深究，朱九爷是不信的，天下除了皇上，谁敢惹锦衣卫？姓胡的扯大旗作虎皮，竟要翻锦衣卫的烂账，还真拿自己当盘菜了？还不够指挥使大人塞牙缝的。

但不信归不信，他却不能不服个软。因为他明白，姓胡的一路上，吃了锦衣卫太多气，所以才会借这件事儿压他一下，要是自己一点面子也不给，姓胡的恼羞成怒，向皇上告一状，自己和老六的麻烦可就大了。到时候连指挥使大人亦不安生……

想来想去，朱九爷都感觉被动得很，他要真是个大老粗，也当不上锦衣卫千户，至少趋利避害的本能还是有的。

目光闪烁半晌，朱九爷哑着嗓子道：“此事本官自会禀报指挥使，不劳大人操心。”

“要本官不说也可