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“但愿如此吧……”

没让他们等太久，太阳刚刚升起，便有信使火烧火燎闯入宫中。

那信使径直到了杨士奇面前，跪地禀报道：“首辅，太子殿下有军报！”

杨士奇面沉似水接过来，深吸一口气，打开了军报。

众王公大臣全都屏住呼吸，待杨士奇看完了，便赶忙问道：“首辅，什么情况？”

“太子殿下已经与大兴的军队汇合，却不见了王贤的踪影，根据殿下推断，王贤应该已经去通州，救援许怀庆了。”杨士奇也不隐瞒，沉声道：“太子殿下已经率领大军，北上通州了。”

说完，杨士奇便匆匆去了乾清宫，向卧病在床的洪熙皇帝，禀报最新的情况。

“哈哈！”杨士奇一走，众大臣欢喜的笑起来：“这下姓王的是自投罗网了，二十万大军把他围住，插翅都难飞！”

第一千二百八十一章耳光

“杨学士不在城内，通州不会有问题吧？”也有人被吓破了胆子，小声说道。

“怎么会有问题，城内有三万大军，就凭王贤那点人马，也想打通州城的主意？”众大臣哈哈大笑起来。

“也是，下官不该灭自己威风，长他人志气。”那些提心吊胆的官员也不好意思地笑起来。

众人笑声未落，便见又一名信使火烧火燎冲进来，到处寻找杨士奇。

“首辅大人不在。”在场唯一一位大学士黄淮，对信使说道：“给我吧。”

那信使便跪在黄淮面前，双手举起信筒，颤声道：“杨阁老急报！”

黄淮探手拿过信筒，去掉火漆，抽出里面的信件，皱眉看了起来。

这次众王公大臣要淡定许多，还有心情纷纷猜测道：“肯定是杨阁老汇报王贤出现在通州。”

话音未落，却听吧嗒一声，只见黄淮手中的信筒落在了地上，众大臣登时安静下来，忐忑地问道：“阁老，莫非有什么不妥？”

黄淮拿着信纸的手，猝然落了下来，失魂落魄道：“通州丢了……”

“什么？！”众大臣登时呆若木鸡，大殿中一片死寂。

等杨士奇去而复返，见所有人还保持着石化状态，首辅大人觉得自己有必要说两句：“放心，天塌不下来。王贤到了通州又如何？等待他的是朝廷的天罗地网！”

众大臣却依然面无表情，只见黄淮缓缓伸出手，给了杨士奇一击响亮的耳光！

是真的打了杨士奇耳光，不是形容比喻……

‘啪’的一声脆响，杨士奇震惊无比地捂着脸，难以置信地看着黄淮。

百官的反应也很有趣，他们只在打耳光的时候惊了一下，便很快安静下来，依然面无表情地看着杨士奇，就像这一耳光是理所应当……

“你疯了？！”杨士奇虽然最近一直夹着尾巴做人，但当了这么多年首辅，哪里被人打过耳光？

好吧，两个月前还被人打过，不过那是对方根本不知道他的身份，所以不能算数。

“是你疯了！”黄淮恶狠狠地瞪着杨士奇，将那份军报重重拍到他的胸前，咆哮起来道：“看看你干的好事！皇上的江山就要亡在你的手里了！”

杨士奇顾不上继续发作，接住那份军报，低头一看，登时眼前一黑，竟也跟好兄弟杨荣一样，直挺挺地晕了过去……

没有人不知道通州对京城的意义，没有人不知道失去通州对京城意味着什么，王贤这一手实在是太狠了！重重打在了朝廷的七寸之上，让朝野上下全都一片死寂……

王贤拿下通州的消息，几乎是同时传到了太子耳中，朱瞻基也是眼前一黑，倒没晕过去。他失神地坐在马背上久久，眼泪不知怎么就流淌下来，一颗心坠入了无底深渊……

实话实说，这是太子殿下头一次感到失败的威胁，之前哪怕王贤冲入紫荆关，他都不是特别担心，凭着京城三十万大军，还有各地陆续赶来的勤王军，怎么还收拾不了他那区区几万人马？

但王贤拿下通州，一切都不一样了，京城的喉咙被扼住，断粮的威胁笼罩在百万军民头上！胜负的天平头一次，向王贤倾斜了！

“该死的奴才！”恨意在太子殿下胸中升腾，他黑色的面膛青紫一片，面目无比狰狞，道：“当初我为什么要把你从穷乡僻壤里带出来！”

“王贤！”刹那之间，对王贤的满腔憎恨，取代了满心的恐惧，朱瞻基咬牙切齿对张軏道：“你立即返回大兴，拼上所有人马，也不能让王贤的山东军队北上！”

张軏的脸色丝毫不比太子好看，他居然让王贤在眼皮子底下溜走，跑去攻下了通州，这真是又一桩奇耻大辱！所以他才会跟着太子北上，想要跟王贤讨回场子来。

现在太子又让他回大兴，张軏自然不甘情愿，却也知道这时必须以大局为重，只好闷声道：“遵命！”

把张軏打发回了大兴，朱瞻基便火烧火燎赶往通州，半路上却遇上传旨的钦差，说皇帝召他立即回京，有要事相商。朱瞻基只好让武安侯王琰率军赶去通州，自己快马加鞭回京。

不到一个时辰，朱瞻基便赶回了京城，入城时遇上了同样等候进城的杨荣。

杨学士气色灰败，但神情已经恢复了镇定，见到太子并未痛哭流涕，只是拱了拱手道：“待死之人见过殿下。”

“……”朱瞻基想要发作，却叹了口气，道：“彼此彼此，共度艰危吧……”

杨荣苦笑一下，点了点头。

这时，城上放下吊篮，让二人坐篮进城。明明十里之内没有半个敌军，城内人居然不敢打开城门，可想而知已经恐惧到何种程度。

两人的护卫见状大怒，便要出声呵斥，却被两人不约而同地拦住。他们哪还有脸再摆储君、宰相的架子？

二人依照守将所言，坐进篮子被拉上了城头。城头上的官兵向他们恭敬行礼，但两人转身之后，分明能感受到官兵们那怪异的目光，如芒在背！赶忙逃也似的下了城楼。

城下，守将为他们准备了两顶轿子，朱瞻基向来是骑马的，不由皱了皱眉。守将赶忙解释道：“殿下，非常时期，百姓情绪不稳，还请将就一下吧……”

守将说的虽然委婉，朱瞻基还是一下就明白了，人家是担心老百姓看到自己两个会扔臭鸡蛋。登时脸臊得通红，默不作声，坐上了轿子。

两顶轿子径直抬入宫中，两人被引到乾清宫，见到了病榻上的皇帝。

杨士奇已经早就跪在龙床前，二人赶紧上前，和他并肩跪下，向在龙床上假寐的皇帝请安。

朱高炽这才缓缓睁开眼，看着跪在自己面前的三个罪人，长长叹了口气道：“怎么办？”

“微臣罪该万死，请皇上千刀万剐……”杨荣重重叩首。

“儿臣罪该万死……”朱瞻基也叩首请罪。

“你们当然罪该万死！”朱高炽突然暴怒而起，一下子却又剧烈地咳嗽起来。张诚赶忙扶住皇帝，含泪擦拭他嘴角的鲜血，却不敢多说一句。老太监也知道已经到了宗庙存亡的时候，皇帝必须死撑下去。

朱高炽颓然躺回龙床，有气无力地说道：“依朕的意思，这仗不要打了，问问王贤有什么条件，朕答应他就是……”

朱瞻基和杨士奇一听，登时魂不附体，异口同声道：“皇上万万不可！”“父皇万万不可啊！”

在太子和杨士奇拼命示意之下，杨荣也硬着头皮道：“皇上，还不至于此，通州城中还有咱们的军队，罪臣已经遣大军，就是死也要把通州城夺回来！”

“是啊父皇，儿臣的大军也马上就到通州，十五万军队一起攻城，还奈何不了他一万五千兵马？”朱瞻基也赶紧说道。

“皇上，通州城外的粮食都已经运回了京城，加上之前的存粮，省省吃，足够支撑两个月了。”杨士奇接着说道：“两个月的时间，足以把王贤消灭在通州城，足以将他八达岭的十几万大军困死，足以还陛下一个安宁啊！”

“是啊皇上，千万不要被一时的困难吓住，胜利还在我们手中！”三人异口同声说道。

“呵呵……”朱高炽嘴角却挂起一丝嘲讽道：“口口声声为朕考虑，其实你们想的都是自己……”

三人一下被说中心事，登时面红耳赤。他们何尝不知，现在议和，主动权还在朝廷手中，但三人却要死无葬身之地了！

“皇上啊！若能换来大明的长治久安，臣等就是死一万次也不足惜！”关键时刻还得看杨士奇，只见他老泪纵横，膝行上前道：“可是，那王贤就像一头幼虎！初下山林便已搅得社稷动摇，若是再给他时间，给他地盘，他早晚会长成一头不可战胜的猛虎！”

“是啊父皇，绥靖只能换来一时安宁，却会彻底断送祖宗社稷！”朱瞻基马上附和道：“必须要趁朝廷还有能力战而胜之，将王贤彻底消灭啊！”

“哎，又是这套论调……”朱高炽满脸的无趣。

但不得不承认，这套论调对任何皇帝都有奇效，朱高炽最终不再坚持，缓缓道：“你们要想清楚，现在议和，朕还能设法周全你们。如果一个月后，还是要走到议和这步的话，朕也保不住你们了……”

听到皇帝又给了他们一个月时间，三人这才一齐松了口气，赶忙高声表态道：“臣等早将生死置之度外，但求为国除贼尔！”

朱高炽仰面看着帐顶，眼中尽是嘲讽之意，却忍住没有再说什么煞风景的话。

“儿臣这就立即返回通州，组织与王贤决战！”见皇帝松口，朱瞻基得寸进尺道：“还请父皇再多调一些兵马，以保万无一失！”

“不行，京城的兵力不能再少。”朱高炽摇摇头，拒绝道：“你和杨荣加上张軏的军队，已经超过二十万，十几倍于王贤，还想怎么样？”

第一千二百八十二章水来土掩

乾清宫。

“父皇，您忘了王贤山东的军队吗？”朱瞻基有些臭不要脸地说道，他从一开始就对山东忌惮万分，为了防备山东的军队，设立了沧州、廊坊、大兴三条防线，仅在大兴就有五万大军驻守，他根本不相信山东军队能层层突破而来。

不过，吓唬一下皇帝，多要些兵马才是正理。朱瞻基轻声说道：“要不，将居庸关的军队撤回来一部分？”

“不行！”朱高炽又拒绝了。

“殿下，就在您回京的路上，成山侯送来急报，柳升已经开始攻打居庸关，虽然攻击并不猛烈，应该是配合王贤，牵制我居庸关大军。”杨士奇替皇帝解释道：“但我们确实不能抽调军队离开，一旦居庸关兵力出现漏洞，柳升很可能就会变佯攻为真攻！”

“哎！”朱瞻基见提议又被否决，不禁气闷烦躁道：“父皇，下旨令藩王们起兵勤王吧！指望那些外姓官员，什么时候才能见到兵？！”

“胡说八道！”朱高炽却想也不想断然拒绝，为了削藩，建文帝甚至搭上了自己的皇位，以反对削藩为名起兵的先帝，登基后也变着法子削除藩王的势力，终于将他们的威胁尽数减除，自己怎能倒行逆施，重新把这些怪兽放出牢笼呢？

最终，被朱瞻基磨得没法，朱高炽同意将已经到了密云的五万辽东兵，一并拨付给他指挥。

朱瞻基这才勉强同意，和两位大学士告退出去。他就像是输红了眼的赌徒，要把老父最后一点棺材本都榨出来，然后揣着全部家当去赌场翻本！

只不过，他的赌场，是战场；他的赌注，是兵马；他的输赢，是这花花江山，是他自己的命！

离开乾清宫，三人恍若隔世，这才发现官袍下的中单，全都被冷汗湿透了。

“无论如何，总算争取到了一个月的时间。”杨士奇长长叹了口气，被甩了巴掌的脸，依然隐隐作痛。

“什么也别说了。”朱瞻基黑着脸，冷声说道：“我和杨学士去打王贤，京城就交给首辅了！”

“二位务必凯旋而归。”杨士奇苦笑一声道：“不然，咱们全都要交代在这一场了。”

“绝对不会的！”朱瞻基恶狠狠说道：“孤是天命之子！绝对不会输给任何人！”

离开京城前，朱瞻基还做了一件事，他命胡灐将王贤军官兵在京城的家眷，全都押往通州。本来他还想将银铃和于谦也一并带上，却得知皇帝昨日便将她二人接入宫中，太子殿下也只得作罢。

然后朱瞻基便会同杨荣出城，火速赶往通州指挥攻城！

通州城，已经被官军攻打了一天，眼看着城外的兵力越来越多，攻势越来越猛，官军甚至还运来了各式各样的攻城器械，大量的松明火把木材，显然是要挑灯夜战，不分黑白的车轮式攻城了！

城内的情况不容乐观，非但兵力远逊于敌军，更要命的是，主帅王贤居然不在城中。但一万五千余将士毫无惧色，因为现在指挥他们的是莫问。

王贤是全才，在军事造诣上也堪称卓越，但和不出世的军事天才莫问相比，还是颇有不如。莫问的才华全在领兵打仗上，出征蒙古一来，他便甘居参谋之位，尽心竭力地辅佐王贤大展神威，如今终于到了他大展身手的时刻。

不客气地说，王贤是把个烂摊子丢在了莫问头上。当时，城外的杨荣大军疯狂攻城，城内还尚有一万多官军尚未缴械，莫问却丝毫不惧，命一半将士守住城头，自己带着一半人马，只用了半天时间，就彻底肃清了城内。将两万多俘虏关押在被官军运空的粮仓之内，只用一千多人看守，便带着其余部队返回了城头。

而此时，太子的大军已经抵达通州，加入到攻城的序列中。守军的压力陡然增大，城头乱成了一团，莫问一到，便马上稳住了局面。只见他有条不紊地重新分配了守城的兵力，把手头的将领兵马，合理地分派到四面城墙，居然还余下三千兵马机动，用来随时支援各处。

虽然都说战争胜负是所有将士共同拼杀的结果，但一名超级将领的作用，却是怎么高估都不为过的。有莫问坐镇的城头，和没有莫问坐镇的城头，完全是两个样子。他完全填补了王贤不在的空白，让将士们重新有了主心骨，再也不用担心那些有的没的，只需要按照他的指令，井井有条地完成调动、作战，就可以轻而易举把攻城的敌军打退了一次又一次。

结果官军攻打到天黑，也没有讨到半分便宜，只得丢下数千具尸体，灰溜溜地鸣金回营了。不过谁都知道，今日的攻城战不过是序幕而已。毕竟太子和杨荣的军队需要协调统一，那么多的攻城器械需要调试准备，等到他们连夜准备完毕，最惨烈的战斗才会真正开始。

莫问也没闲着，他针对通州城高墙厚、设施完善的特点，重新调整了军队的部署，建立了立体防御体系，以最少的兵力发挥最强的攻击力。又命人打开了通州城东的兵部仓库，将堆满仓库的火药罐、雷石、床弩、火炮，统统运到了城头，将原本就火力十分强大的防御体系，提高到令人惊悚的程度。

次日清晨薄雾刚刚散去，太子和杨荣便指挥着攻城大军，推动数百具楯车、运钩梯、楼车、弩炮，遣步骑八万余人，蜂拥进攻南面城墙。

只见沉重的战车碾破满地的寒霜，八万大军刀枪如林、寒光耀目，铺天盖地而来。若是寻常的守军，仅看这吞噬天地的气势，就会吓得屁滚尿流，直接弃城逃跑。

然而，莫问早就判断到了官军会放弃四面围攻，只攻南城一面，预先便把兵力集中在南面城墙，还将几十尊兵仗局、军器局制造的大炮，推上了城头。

官军还在一里之外，莫问便下令开炮，将士们用火把点燃了大炮引线，震天的炮声轰鸣中，无数炮弹呼啸着砸向密集的官军！

朝廷所制的炮弹虽然是实心的，但居高临下而发，威力何止增倍？每一发炮弹落入官军阵中，都会炸死炸上几十名敌军。轰在那些庞大的攻城器械上，登时便将其砸成了碎片！

几十枚炮弹轰下来，官军再也无法保持严整的队伍。朱瞻基见状，立即下令队形分散、全速靠近城墙，不给守军火器逞威的机会。同时，命官军也用大炮还击，炮声隆隆，两军竟成对射之势！

只是通州城墙太高，官军的炮弹很难打到城上的守军，轰在坚实的城墙上，只能留下一个浅浅的白印！

不过官军实在太多，又有太子殿下亲自指挥，大军冒着城头的炮火，还是接近了城墙，开始用弓弩、火枪向城头射击。一时间，万矢齐射城上，城堞箭镞如雨注，悬牌似猬刺一般！

与此同时，官军开始架设云梯，准备攀爬城墙，却悚然发现，昨日还好端端的通州城墙上，居然出现一层厚厚的冰盖。那是昨夜里莫问命士卒不断往城墙浇水所致，腊月里的北京滴水成冰，一晚上就结出厚厚的一层冰，怪不得炮弹砸在城墙会留下白印！

别看那不起眼的一层冰，却给攻城部队造成了极大的麻烦，他们的云梯搭在上头，根本无法抓牢，上头的守军用长矛一推，云梯便跐溜一下滑倒，把上头的官兵摔个筋折骨断。

所幸太子准备充分，云梯不中用了，还有大型的攻城器械是不怕这层薄冰的，官军将士冒着矢石，将一具具高大的楼车、楯车、运钩梯推到城下，便依靠这些器械蜂拥攀爬而上！

可惜守军早有准备，弓弩火枪、滚油檑木这些常规节目以外，还从城头丢下无数的药罐、雷石……这是军器