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气氛变得十分沉肃，两人都很清楚，此去皆是千难万险，稍有不慎，就是个满盘皆输！

不过，既然踏上造反这条路，本来就是把脑袋别在裤腰带上，再也没有任何退路可言，只能一条道走到黑了……

王贤最终，还是只带了两万骑兵，消失在太行山的峡谷之中。

太行山延袤千里，百岭互连，千峰耸立，万壑沟深。白居易诗云‘太行之路能摧车’，车行太行道，如浮沧海、帆长江，身居危险之境。王贤率军入太行，固然千辛万苦、危险重重，但可以借着茫茫群山的掩护，躲避官军的耳目，而且能沿着峡谷一直行到太行八陉之一的蒲阴陉，由此而出太行。

所谓太行八陉，乃是亿万年来由山西境内的河流，冲击太行而出的八条东西向横谷，历来就是晋冀豫三省穿越太行山相互往来的咽喉通道，是三省边界的重要军事关隘所在之地，号称太行八陉。其中第七陉是便蒲阴陉，陉上有紫荆关，其地峰峦峭峙，仄陉内通，是山西大同通往直隶的军事要隘。

另外，第八陉为军都陉，陉上便是居庸关。

蒲阴陉作为大同通往直隶的咽喉要道，自然是大同镇驻防的重中之重，在蒲阴陉上，遍布敌楼、烽火台，一有风吹草动，常驻蔚县和涞源的两卫兵马，便会以最快的速度杀到。

而蒲阴陉上的防御重点，自然还是在紫荆关上，紫荆关位于紫荆岭，扼于蒲阴陉之上，有‘一夫当关，万夫莫前’之险，而且与居庸关类似，也有长城和五座城堡组成了紫荆关防线。

正常来讲，率军攻击紫荆关的难度，虽然比打居庸关小，但也小不到哪去。然而，雄关再险，体系再完善，制度再健全，也得靠人来执行。王贤之所以敢冒奇险，率两万人突袭紫荆关，很大程度上是因为，它的最高指挥官乃是大同镇总兵、定国公徐景昌。

对大明仅存的这几位公爷，王贤自然了若指掌，英国公张辅能征善战、治军严谨，能力直追靖难名将。成国公朱勇勇略不足，就算不上合格的将领了，但至少还能带带兵、打打仗。至于这位定国公爷，就完全是个酒色财气样样精通、胆魄谋略半点全无的废物点心了。

由于名将凋零，大明朝能带兵打仗的勋贵已经不多了，完全值得信任的更是寥寥无几，朱瞻基只好点了自己这位表叔的将，让他到大同坐镇。要是由着性子，徐景昌肯定不愿离开京城的安乐窝，但他要是不接这个差事，就别想恢复爵位，只好满腹的不情愿到了大同。

徐景昌与朱勇和王通是同时上任的，无论如何，后两者都尽心竭力地修缮防线、调兵遣将，防备王贤的到来。然而，这厮上任之后，却把精力全都用在重修自己的官邸，调兵遣将，将自己京城公爵府中的器用陈设、歌姬侍女运送到大同来。他甚至动用驿传系统，为自己运送每日的吃喝用度，颇有‘一骑红尘妃子笑、无人知是荔枝来’的古人之风。

一个月来，徐公爷全都在忙活如何让自己过得更舒适些，哪还有心思管大同的兵将城防，接到朝廷的命令，让他们自己看着办。大明的军队已经懈怠多年，主帅如此，下面人上行下效，哪里还会用心备战？所以，紫荆关防线的松懈程度，简直到了令人发指的地步。

徐景昌对此还振振有词，他对左右说，王贤就算是回来，也只会去宣府，不可能绕到大同来，咱们没必要太紧张……如果人死能复生，他的爷爷，那位伟大的军事家徐达，一定会从坟墓里蹦出来，把这个孙子活活掐死，省得他给老徐家丢人。

一接到宣府的警讯，徐景昌就慌了神，按照皇帝的旨意，他必须第一时间增援宣府，集合宣大兵力将王贤围于居庸关下。不去是绝对不行的，那就只能尽可能地多带兵，才能防护周全于万一。

但皇帝的旨意，并没有说就不让他管紫荆关了，结果徐景昌把蒲阴陉的兵力几乎抽调一空，还从紫荆关带走了一万人，凑起了十万大军，保护着自己去支援宣府。

在徐公爷看来，自己的命多金贵啊，带走十万大军一点都不算多。

结果就是，王贤的军队从大同镇的防区直穿二百里，居然没有暴露行迹！当然，这里头有太行山的掩蔽作用，有王贤夜行晓宿的谨慎因素，更有先行的锦衣卫高手，拔除了沿途的敌楼哨所，可要不是徐景昌把兵抽调一空，锦衣卫的高手就是各个如闲云道长一般，也不可能连下十八处烽火台，都没有引起风吹草动。

三天后的深夜里，王贤率大军穿越重重峡谷，终于抵达了蒲阴陉。只见那山峡上的小径，取道于峭壁岩石间，路裁容骑。右壁峭插千霄，左则绝涧数百丈，下有怒湍以晴雷起于足下！

第一千二百六十八章都有人

见识到太行八陉的险峻危难，才知道什么叫‘一夫当关、万夫莫开’，饶是将士们身经百战、视死如归，仍免不了一阵阵头皮发麻。这要是被官军堵在路上，那真就进退不得，只有死路一条了……

王贤也十分慎重，让将士们暂时原地休息，他则站在峭壁小径之上，静静地望着万丈悬崖之下，其实黑黢黢什么都看不到，只能听到唐河激流奔腾轰鸣的声音。

许怀庆、莫问、吴为等人，远远站在一旁，不打扰王贤的静思。从在草原决定起兵以来，王贤的心情就十分沉重，时常这样一个人发呆。他们都知道，公爷肩上的担子有多重，这是与全天下为敌啊！一个行差踏错，就会带着所有人坠入无底的深渊，万劫不复。

这阵子，王贤时常想起朱棣，对那位视他为生死仇敌的伟大暴君，居然生出丝丝同病相怜之感。从前，王贤总是觉得，朱棣起兵是因为野心勃勃，不甘于侄儿之下，想必如今，天下人也是这样看自己吧？

但当他也走上同样的道路，才真切体会到朱棣当年的无奈，要么任其宰割、要么奋起反抗，皇帝根本不给你别的选择。王贤自问对大明忠心耿耿，但真的做不到君要臣死、臣不得不死，又如何能要求朱棣，就任由建文帝宰割呢？

想到这，王贤不禁自嘲地笑笑，心说，‘看来自我原谅真是人的本能，我为了能心安，居然把朱棣都引为同道了……’也不知那位恨他入骨的永乐皇帝，会不会感到有些安慰。但想来应该不会，因为自己要造的，是他子孙的反……

在这茫茫太行之间，对着峭壁下奔腾的河水，王贤思绪乱飞，他想到在京城的妹妹，在山东的妻儿父母，还有在南京的徐妙锦，自己的行为，不知给他们带来多大的恐慌和担忧，甚至让他们处在随时会丧命的危险中……

然而，木已成舟，自己只能继续前行，只希望能尽早看到彼岸，让他们早日摆脱这该死的担惊受怕了……

正在沉思间，远处侍卫带着几个一身黑衣的男子过来，对王贤禀报道：“公爷，他们到了。”

王贤闻声收摄心神，看向那几个男子，为首的两位，一个是他的部下张五哥，另一个身材魁梧、满面虬髯的中年汉子，竟然是多年前在广灵县造反的刘子进！

王贤向张五哥微微点头，便把目光留在刘子进身上，面露感激的笑容道：“刘兄能不计前嫌，出手相助，在下感激不尽。”

当年，刘子进打着白莲教的旗号，在太行山中的广灵县公然造反，转眼间发展到部众近十万，把个山西搅和得天翻地覆，弄得朝廷一点办法都没有。幸亏韦无缺意图鸠占鹊巢，想要对刘子进下手。王贤将计就计、甘冒奇险，深入虎穴、与虎谋皮，在顾小怜的帮助下，逮住了刘子进，又利用伤重的张五哥，终于劝说刘子进同意与朝廷合作，干掉了不得人心的韦无缺和宋钟，才平定了这次叛乱。

战后，为了履行之前的承诺，并安抚白莲教徒之心，王贤李代桃僵，用宋钟代替刘子进解送京城凌迟处死。而真正的刘子进拒绝了王贤让他去河套的安排，消失在茫茫太行山中。

之后若干年里，王贤偶尔从张五的口中，得知刘子进的一些情况。听说他又落草为寇，带着那些不愿意背井离乡去河套的教徒，在太行山中专做些劫富济贫的营生。不过，天下盗匪多了去了，只要不太过分，不扯旗造反，王贤自然也不会多管闲事……

当王贤决定造反时，马上就想到刘子进这地头蛇，说不定能派上用场。便让张五哥先行到太行山一趟，看看能不能寻求些帮助。就算刘子进不肯帮忙，凭张五哥自己在太行山的声望，也能找些人手帮着打探下虚实不是。

相对王贤的热情，刘子进却表现得很冷淡，面无表情道：“不用谢我，若非老五死缠烂打，老子才不会理会你们狗咬狗！”

王贤不以为意地微笑着，一旁的张五哥赶忙笑着解释道：“公爷，我大哥带了四千多兄弟前来相助，可不只是看在属下的薄面上。”

“刘兄果然还是义薄云天！”王贤闻言大喜。没想到刘子进居然带来了这么多人手。“想不到，刘兄手下有这么多弟兄。”

“那是，我大哥现在是太行八陉总瓢把子，而且在紫荆关还有好多换帖子的兄弟。”张五哥笑道：“有他相助，紫荆关不难拿下。”

“哦。”王贤愈加惊喜道：“那实在太好了！”说着，他很上道地看着刘子进道：“刘兄有什么要求尽管提，我不能请你白帮忙。”

“等你当上皇帝再说吧，现在说什么都是白搭。”刘子进却神情恹恹道：“赶紧走吧，晚了天就亮了。”显然，他对攻下紫荆关很有信心，却对王贤能造反成功很没有信心。

“有劳刘兄带路了。”王贤点点头，不再废话。

于是，刘子进和张五便在前头引路，一众锦衣卫高手紧紧跟在后头以防万一。再往后，便是王贤和他的两万骑兵，天黑如墨，又不敢打起火把，没人敢在这种路上骑行。官兵全都牵着战马，小心翼翼地行走在不到三尺的峭壁小路上。

千小心、万小心，还是不时有战马失足坠落，甚至有官兵猝不及防，也被连带着坠下山崖，惨叫声和落水声还来不及传上来，便已被轰鸣声掩盖。

将士们无法施救坠崖的同袍，只能忍着悲痛继续行军，同时互相提醒着，千万不要再大意了。

在这无比陡峭的羊肠小径走了半夜，前头突然停下来，将士们兀然抬头，这才看到前方两峰对峙之间，一座宏伟的关城耸立，挡住了入关的咽喉要道。那盘踞于雄岭之上的高大城池，在黑夜中显得极为雄伟，就像一头镇守天门的神兽，凛然不可侵犯！

刘子进的人手，早就埋伏在关外紫荆岭上，见到自家老大接应大军而来，二当家连忙过来禀报：“坏了，当家的，马老六那边出岔子了！”

“什么？他怎么搞的？！”刘子进登时黑下脸来，别看他在王贤面前不卑不亢，甚至爱答不理，但那不过是自尊心在作祟。其实他肯带着几千兄弟趟这浑水，自然是打定主意跟王贤混，将来也好洗白自己和众兄弟。弄好了，说不定也能捞个靖难功臣当当。

而这紫荆关就是他献给王贤的投名状，恰好守关的副指挥使马陆，乃是他换帖子的兄弟，便约好了让他设法今夜当值，打开城门，放他们进去。

在刘子进看来，有这么大的功劳，根本没必要对王贤卑躬屈膝，他也一样对自己感激不尽。

按照约定，这时候那马老六就该开城门了，谁知竟出了岔子！

“刚才，他偷偷扔下一封信来，说守关的指挥使今夜亲自上城楼值守，他找不到机会开城门。”二当家说着，将个纸团送到刘子进手里。

“哎，指望破鞋扎烂了脚！”刘子进神情沮丧地拿着纸团，回到王贤身旁，道：“公爷，出了点岔子，紫荆关开不了门了，咱们去拒马河北面的小金城，我在那里也有兄弟。”

话虽如此，他却知道自己这下惹大麻烦了，眼看天就要亮了，大军要再渡过拒马河，赶到小金城，太阳早就老高了，偷袭变成了强攻，就是有人帮忙，王贤的部下也得死伤惨重。

“小金城……”王贤接过那纸团看了一下，微微一笑道：“来不及了，还是就在这动手吧。”

“公爷，这城墙好几丈高，城头上全都是守卒，您就是有三头六臂，也没法强攻啊！”刘子进把事情搞砸了，态度也变得谦卑起来。

“呵呵，你瞧好就行。”王贤说着摆了下手，许怀庆便率领数千兵卒，悄悄摸到了关城大门之外。然后，只见许怀庆拿出一个梆子，梆梆敲了几下。

静悄悄的黎明，梆子声清晰无比，城头上的守军都听到了，纷纷往城下探头张望。虽然许怀庆的人俯身黑暗之中，倒也不虞被看到，但无疑已经引起了守军的警觉。

刘子进的人全都吓坏了，心说这他娘的不是找死吗？刘子进也急的想上去质问，却被张五哥一把拉住道：“大哥，少安毋躁，许将军肯定有他的章程。”

“有什么章程？！”刘子进不屑地哼了一声，谁知话音未落，便听到扎扎的铁索滑动之声。刘子进一下愣住了，呆呆地看着那高悬在紫荆关城头的吊桥，缓缓落了下来！

“什么情况？这是！”刘子进和他的手下都震惊了，想不清楚马老六，为什么不敢给自己开门。一听到那梆子声，却马上中了邪一样，把城门打开。

莫非那梆子能摄人心魄、驱人行动不成？

刘子进等人震惊的目光中，城门轰然落下，许怀庆第一时间一跃而起，率众开入紫荆关内！

第一千二百六十九章套路深

紫荆关。

关城上，官兵们见城门毫无征兆地打开，自然丈二和尚摸不着头，纷纷询问上官，为何会深夜开门？上官们也同样一头雾水，想要找指挥使问个明白，却见不着他的身影。只找到在城头的马副指挥。

“大人，城门怎么打开了？”众将纷纷问道。

“管那么多干嘛，大人自有主张。”马副指挥板着脸呵斥众将：“该干嘛干嘛去，别在这大惊小怪的。”

虽然众将仍疑惑重重，也只能把问题憋回去，待看到一支大军开入城中，他们反而恍然大悟，心说原来是指挥使大人得到命令，开门接援军入城呢。

结果，城中守军就在这种懵逼的状态，眼睁睁看着那支大军入城，然后抢占要地，还要缴他们的械。

“哎，干什么呢？！”众将和他们的部下十分愤怒，心说这是哪来的军队，怎么还动起手来了？

守军官兵刚要还手，就听那些不速之客暴喝道：“都别动！我们是镇国公的军队，谁要是敢动一下，就要他的命！”

说着，那些不速之客手起刀落，将几名守军砍死在当场！

“妈呀！”守军官兵登时吓掉了魂儿，这才知道，原来放进来的是敌军！

关城中登时乱成一锅粥，大部分守军将士全都懵在那里，不过也有不少人，纷纷抽出兵刃，想要反抗一番。倒不是守军将士对朝廷有多忠诚，而是就这样被人家串门儿一样叩开紫荆关，实在是太他娘的丢人了！

王贤军顺利入城，将天险化为乌有，全军将士正是士气高昂至极，见状毫不迟疑，举起兵刃迎了上去，与那些胆敢反抗的守军厮杀在一起！

“不要打了！”指挥使大人出现在城头，对自己的部下吆喝道：“本将已经决定归顺公爷！诛奸臣、清君侧、自己人不打自己人！”

本来这时候，还有反抗心思的人就不多，听将军大人吼了这一嗓子，守军将士这下彻底没了斗志，叮叮当当丢下武器，跪在地上举手投降。

王贤几乎不费一兵一卒，便夺下了紫荆关，看起来比攻取张家口要塞，还要轻松十倍。但倘若没有柳升带着十多万人马替他吸引目光，没有艰苦卓绝的急行军，没有在二百余里的行军途中掩藏住了行迹，没有徐景昌配合地调走了绝大多数军队，没有城门突然敞开，他根本不可能胜得如此轻松，甚至有可能会被挡在紫荆关外，彻底陷入绝境！

要知道，仅凭王贤那点人马，而且全都是既无攻城器械、又无攻城经验的骑兵，哪怕关城中只有一千人，都能凭据这雄关天险，把他死死地挡在关外！

刘子进满脸庆幸、满心后怕地进了紫荆关，一下就看到那马老六，在那里接受几个锦衣卫的盘问。

看那些锦衣卫的架势，似乎并没有把马老六当成自己人，反而颇有戒备审讯之意。刘子进腾地就压不住火，走过去一把推开个锦衣卫，大声嚷嚷道：“你们怎么能这样？要不是马将军打开城门，你们还不知道死多少人呢！”

锦衣卫一脸奇怪地看着刘子进，那马副指挥苦笑着拍了拍刘子进的肩膀，“老六，你误会了，城门根本不是我开的。”

“啥？难道它能自己打开不成？”刘子进懵了。

马副指挥指着远处，站在王贤身边的一人道：“是我们指挥使大人打开的。”

“啊？”刘子进的下巴险些惊到地上。

远处，王贤负手站在城头，那指挥使毕恭毕敬立在他身旁，满眼崇敬地看着王贤道：“军师，幸不辱使命！”

“好，你很好。”王贤赞许地笑道：“这些年来难为你了。”

“幸亏定国公调走了紫荆关的一万军队，才轮得着末将做主。”那指挥使三十余岁，面庞