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笑笑，暗道：‘看来，也不是什么样的声响都能刺激到她……’

本来王贤还打算回京之后，让人造几个震天雷给顾小怜听听响呢……

将思绪从顾小怜身上抽离出来，王贤才开始关注起外头群情汹涌的百姓，他将车帘拉开一道缝，看一眼外头涨红脸的百姓，心中却没有多少激动。因为他很清楚，百姓是最容易被煽动的一群人，他们今天能为自己打抱不平，明日就有可能沿街唾骂，用口水把自己淹死。

而且老百姓之所以如此激动，恐怕还有很大原因是把太子的那一份，加在了自己身上……

“伯爷，咱家亲自求你了，你快点出来成不？”外头，响起了赵赢满含怒气的声音，原来老太监左等右等，不见他出来，忍不住亲自来催了。

“公公，在下是戴罪之身，不方便抛头露面吧。”王贤慢条斯理地说道。

“事有从权，咱家求你了成不！”赵赢无可奈何道：“再说，您有没有罪，得皇上说了算，至少现在，您还是无罪之身。”

“哦，原来我是无罪之身啊。”王贤一脸恍然道：“公公这一路上严防死守，我还以为自己一进京城就要被关进诏狱呢。”

明知王贤是在故意犯贱，赵赢只能忍着怒气赔笑道：“哪里哪里，伯爷自然是回您的伯爵府了。”

“那你还待这儿干什么，请我吃饭啊？”王贤瞥他一眼，讥讽道：“这一路上朝夕相处，也没见你请过客。”

“我也得走得了啊！”老太监终于憋不住，咬牙切齿道：“姓王的，你这是挟民意令天子，公然蔑视皇上的权威！”

“我就是怕你这么说，才不敢出这个头。”王贤冷笑道：“谁知道我这里一出面，回头你会怎么编排我？肯定说这又是我搞的鬼，没错吧？”

老太监要被王贤给逼疯了，抓狂道：“咱家跟你保证，绝对没人会这么说！”

王贤这才哼了一声，拉开车门，现出了身形。

“忠勇伯出来了！”四面八方的百姓看到王贤现身，情绪登时激动到顶点，声嘶力竭地叫嚷道：“忠勇伯是忠臣！”

“谁迫害忠勇伯，就是大明的敌人！”

“我们与忠勇伯同生共死！”

王贤眼角有点湿润，向众人抱抱拳，然后抬起双手示意众人少安毋躁。

人潮果然奇迹般地安静下来，所有人目不转睛地看向王贤，想听听他要说什么。

“诸位，你们对在下的爱护，王贤永生不忘！”王贤先道了一声谢，话锋一转，正色道：“但是你们不该轻信谣言，谁说我要被朝廷迫害来着？”

“都这么说……”有人大声回答道。

“听风就是雨。”王贤笑道：“有没有被迫害，我自己最清楚。现在向大家郑重说明，皇上招我进京，是要加官进爵，不是要罢官砍头的！”

“哈哈哈！”众百姓如释重负，开心地笑起来，却也有聪明的，不太相信地问道：“伯爷，您被东厂押回来，还不是迫害吗？”

“这问题，就得请东厂提督赵公公来回答了。”王贤看一眼身后的赵赢，笑道：“赵公公，为大伙解释一下吧。”

赵赢无可奈何上前，面前挤出一丝笑容，可惜比哭还难看，“大伙误会了，咱们是护送伯爷进京的，过了这路口就分道扬镳了。”

“原来如此……”众百姓这才放下心来。

“诸位请让开一条去路，可好？”王贤笑眯眯问道。

“好！好！”老百姓闻言便乖乖闪到道路两侧，将大路让开。

“赵公公，咱们就在这里分手吧。”王贤笑着看看赵赢，做了个请的手势。

“告辞！”赵赢黑着脸草草一拱手，便带人离去，他一刻都不想在此停留。

待到东厂的人离去，街面上气氛明显活泼了许多，百姓们簇拥着王贤往伯爵府的方向走去，一边走一边不停地发问：“伯爷，太子殿下去了南京，不会有事吧？”

“怎么会有事呢？”王贤耐心地解释道：“我大明如今有南北二京，皇上在北京，南京也得有君上坐镇啊。”

“伯爷，您这次回来待多久，还走吗？”

“可能要待很久……”王贤说着有些失神，喃喃道：“很久……”

第一千零八十五章家贼

百姓一直簇拥着王贤到了承天门外，才依依不舍地散去。因为再往里，便是王公贵族居住的皇城，平头百姓却是不得入内的……

皇城的守卫大都是京中公侯家的子弟，消息最是灵通，这会儿已经听说了王贤回京引起的骚动，全都敬畏地看着这位传奇的大人物！

在这些贵胄子弟看来，不管未来等待王贤的是什么样的命运，能有眼下万民景从的无限风光，他也不枉来这世上轰轰烈烈走一遭了！

王贤看着那一张张神采飞扬的年轻面孔，他能从他们的眼里看出渴望和羡慕，他能从他们的身上看到自己多年前的影子。那是对建功立业、扬名于世的热切企盼……

然而，沿着这条荆棘密布的天堑之路奋勇而上，却会发现越到高处，就越是杀机四伏，因为站在顶峰的皇帝，是绝对不会容忍与他人分享一览众山小的地位。皇帝需要的是卖命听话的走狗，不是英雄盖世的猛虎！一旦察觉走狗有向猛虎演变的趋势，他们便会毫不犹豫杀掉重换一只！

这大明朝，真正风光的只有皇帝一人而已，生为臣民者，再拼命也只是一条随时可以被干掉的狗而已……

直到戴华在车窗外悄悄说一声：“大人，到了。”

王贤这才摇摇头，收起纷乱的思绪，掀开车帘，便见到了久违的伯爵府。府中下人早就得到通知，悉数在府门口迎候。但可能是对王贤的命运有些悲观，管家没有提前让人将府门前修葺一新，落在王贤眼里的景象，竟难免有些破败的痕迹……

“才刚一年而已……”王贤忍不住轻叹一声，小心地扶着顾小怜从车上下来，进了府中。

伯爵府里，一眼看去还是去年离开时的样子，但是之前雪白的院墙，已经生出星星点点霉变的痕迹，地面的砖缝上也有杂草钻出。幸好隆冬雪后，院中花木都盖着一层厚厚的积雪，倒也看不出更多潦倒迹象。

王贤忍着心里的不快，扶着顾小怜穿过月门洞进了后宅，待到戴华将顾小怜所住的东厢房屋门推开后，看到地上桌上帷幔上厚厚的落尘，王贤终于忍不住爆发了：“把陈管事给我叫进来！”

等到陈管事慌慌张张赶过来，便看到王贤站在明显许久未打扫过的东厢房内，一张脸阴沉得出水，赶忙点头哈腰道：“刚知道伯爷回府，紧赶着把正房打扫出来，伯爷请移步正房，小的这就安排人把这间打扫出来。”

“岂敢劳您大驾？”王贤冷冷哼一声，看着陈管事那张表面惶恐，实则不甚在乎的面孔，阴沉道：“只是请问陈管事，这府里上上下下几十号人，整日都在忙些什么？”

“这……”陈管事还不知死地分辩道：“确实是下面人疏忽了，都以为顾夫人已经……”

“已经什么？”王贤目光凌厉地瞪一眼陈管事，吓得陈管事一缩脖子，赶忙轻轻抽自己一耳光，赔着小心道：“都是小人平素管教不周，下头那帮崽子竟敢偷懒耍滑，回头一定严加责罚！”

“恐怕不只是偷懒吧？”王贤冷笑一声道：“这房间里的摆件，都去了哪里？”之前，顾小怜的房间里陈设的字画、文玩、摆件大大小小有几十样，每一样都价值不菲。如今却只有不到十件，而且都是不值钱的……

“别说摆件，衣柜里的衣服都去了哪里？”王贤指着空荡荡的衣柜，压不住怒火道：“好啊，我真是养了好一群家贼！”

“这……”陈管事脸色发白，赶忙撇清道：“小人也不清楚是怎么回事，这就赶紧严查，谁要真是手脚不干净，我打断他的孤拐！”

“我先打断你的孤拐再说！”王贤冷笑一声，双目如箭，紧紧盯着那陈管事道：“你当我这么多年的锦衣卫大都督，是吃闲饭的不成？还能让你个小小的家贼翻了天？！”

话音未落，戴华便从外头大步进来，手里拿着一摞当票，厌恶地瞪一眼陈管事，沉声禀报道：“大人，从姓陈的房中搜出这个！”

看到那摞当票，陈管事一下就慌了神，赶忙跪在地上，磕头如捣蒜道：“伯爷，小人一时糊涂，饶了我这回吧……”

王贤不理会陈管事，接过戴华手中的当票一看，只见上头是陈管事出当各种珍玩的凭据，清一水儿都是再也赎不回来的死当！而且所当的财物，远远不局限这间西厢房中，几乎所有房间里值钱的东西，都已经让他顺出去卖了钱！

“好啊！”王贤将那一摞当票甩到陈管事脸上，杀气凛然道：“你就是这么给我管的家！还有什么好说？！”

“伯爷，我糊涂啊，都说您死在葫芦口，我以为这都是没主的东西了……”陈管事这才怕了，一把鼻涕一把泪道：“我把钱都退回来，看在我侄儿的份儿上，伯爷饶我这一回吧……”

陈管事的侄子是太孙府的管事牌子陈芜，也是陈芜推荐他来王贤府上当了这个管事。王贤看着陈芜的面子，一直对陈管事睁一只眼闭一只眼，好在他原先也还算说得过去。没想到，这一年下来，他竟然成了如此肆无忌惮的家贼！

“哼，冲着你侄子的面子，这次就留你一条狗命！”王贤冷哼一声，下令道：“打断他两条狗腿，撵出府去！”

“是！”戴华一挥手，两名护卫上前，倒拖着陈管事就往外走，陈管事惊恐地大呼小叫道：“伯爷，你不能这样对我啊，等我侄子回来，你怎么跟他交代……”

王贤冷着脸，直到外头陈管事的惨叫声响起又停止，才沉声吩咐戴华道：“你把其余下人都遣送出府，不要再留闲杂人在府里……”

戴华应一声，又轻声问道：“想必下面人也没少偷窃，是不是要把他们收拾收拾再撵出去？”

王贤却有些索然地摇摇头，“不必，让他们离开就好。”

“那也太便宜他们了！”戴华愤愤道。

“也是人之常情，就这样吧……”王贤苦笑一声道：“何况，打迈入京城的一刻，多少双眼睛盯着咱们，多一事不如少一事啊……”

“哎……”戴华只好不再做声。

王贤说的一点都不错，从他迈入京城的一刻，便有无数双眼睛盯紧了他。他在大街上受到无数百姓的拥护，许多人甚至大喊‘忠勇伯无罪！’，这些刺痛某些人眼球的场景，很快便传到了皇帝的耳中。

朱棣这阵子心情不错，自从服用了胡道士炼制的丹药，龙体明显见好，至少在服药之后很长一段时间，那折磨人的疼痛会消失不见，久违的力气又重回皇帝的身体，甚至不用人搀扶，就能下地走道了。直到他看到赵赢吊着胳膊，鼻青脸肿的样子……

“皇上，老奴该死，竟让佛母在严密防守下逃走，实在罪该万死……”赵赢伏在皇帝脚下重重磕头。

“你带了三千兵马，都看不住一个佛母，是不是真的老不中用了？”朱棣不客气地训斥道。

皇帝的训斥在赵赢听来却如闻仙音，他以为皇帝会暴跳如雷，甚至直接让人把自己拖出去杖责八十都有可能，怎么会就这样不疼不痒说两句？

见朱棣心情不错，赵赢赶忙抬头道：“是，老奴没用，没想到道高一尺魔高一丈，王贤竟然胆大包天到敢安排人劫持钦犯！”

“你说是王贤干的，可有证据？”朱棣冷声问道。

“王贤做事向来不留证据，但除了他，旁人没有这个本事！”老太监一脸想当然道，他知道，朱棣一定会相信自己的，因为在皇帝心中，王贤已经是无恶不作的大魔头了。

“锦衣卫已经落在你手上了，他怎么还有这么大能量？”朱棣果然信了八分，只是有些不能理解。

“皇上，老奴还没来得及禀报，王贤早就有预谋的将锦衣卫的人员设施悄悄迁出京城，转移到山东去。如今在狱神庙的那个锦衣卫衙门，只剩一个空壳子而已！”老太监添油加醋道。

“一派胡言。”朱棣皱眉道：“锦衣卫官兵都是世代忠良的军户出身，岂能一股脑跟他一起脱离朝廷？”

“老奴指的是最要紧的北镇抚司，王贤把他的一干党羽，还有他纠集的那帮三教九流、江湖人士，全都安插在里头，这帮人还有他们的徒子徒孙，差不多有成千上万，却是死心塌地地为王贤卖命。”怕朱棣不信，老太监还特意强调道：“王贤在山东时，手中有上千杆新式火枪，威力性能强于神机营一大截，但老奴接掌锦衣卫后，上下搜遍，也没有找到这样一杆火枪。另外，王贤回京时，身边有四五百枪手护送，一看就是出身锦衣卫，这些人宁肯放弃自己的身份，也要跟他和朝廷作对到底……”

“……”朱棣的神情阴沉下来，如果老太监不是夸大其词，那么自己还真低估了王贤。本以为解除他的锦衣卫官衔，再将他调出山东，王贤就一点硬实力都不剩了，但现在看来，那厮似乎还隐藏着不少东西……

第一千零八十六章泪

“你说，那些老百姓到城门口迎接他，也是王贤一党煽动的？”朱棣眉头紧皱，缓缓问道。

“皇上，一定是这样的，不然王贤何时回京，老百姓怎么会知道？”赵赢恨恨道：“就算是知道了，又怎么会成千上万人去迎接他？若没有人在背后煽动，王贤何德何能，能让老百姓为他发疯？”

“嗯……”朱棣对这点倒是颇为赞同，在他看来，王贤当不得老百姓如此厚爱，这大明朝除了自己，谁也当不得！沉吟片刻，朱棣缓缓道：“你说他意欲何为？”

“以老奴愚见，这一定是王贤一党在制造舆论，煽动民情，妄图使皇上迫于压力，杀之不得！”赵赢阴恻恻道：“而且老奴怀疑，这背后还有旁人的影子，毕竟单凭一个王贤，还闹不出这么大动静来！”

“你是说……太子？”朱棣眉头一跳，这正是他最担心的地方。

“老奴不敢妄揣……”赵赢赶忙低声说道。见自己成功地转移了皇帝的注意力，避免被皇帝追究被劫走钦犯的罪责，老太监这才暗暗松了口气，便也不再多说。

“朕知道了……”朱棣点点头，看一眼赵赢道：“这次的事情，朕权且给你记下，待下回再出了篓子，数罪并罚，定叫你好看！”

“老奴谢皇上，老奴定将功赎罪。”赵赢赶忙磕头谢恩不迭。

“这阵子让东厂锦衣卫全都最高戒备，不要放过任何风吹草动。”朱棣再加重语气强调一句道：“这一两个月内，不许出任何差池，听明白了吗？！”

“老奴谨记。”赵赢忙应一声。

“去吧……”朱棣挥挥手，待老太监退下，他便拄着一根三尺长的拐杖，在寝殿中缓缓踱步开了。身后的郑和不敢搀扶，因为皇帝希望靠自己的力量行走；但也不敢双手离皇帝太远，唯恐皇帝脚下一软，摔出个三长两短……

郑和就这样无声地跟在皇帝身后，双手距离皇帝的后背不过几寸，弄得朱棣又好气又好笑，回头用拐杖朝郑和点去道：“你是吊靴鬼不成？”

“皇上您走您的，老奴不碍着您。”郑和轻声道。

“你这样，让朕怎么想事情？”朱棣没好气地瞪他一眼，双手握住杖头，拄在地上叹气道：“你说，今日这一出，会不会是太子在向朕示威？”

“太子殿下敦厚纯良，应该不会干这种事情。”郑和心里头，对朱棣这种‘被迫害妄想症’很不以为然，只能力所能及地劝道：“就算有人在背后煽动，也应该只是王贤力图自救的把戏而已。”

“朕倒不担心王贤，管他多大的能耐，进了京城便如进了牢笼，生死已在朕一念之间。”朱棣说话间，终于露出当年霸气四射的峥嵘道：“他折腾得再厉害，也无济于事！”

郑和却听出朱棣心中的犹豫，试探着问道：“皇上是不是，还没拿定主意，到底如何处置王贤？”

“嗯……”朱棣也不瞒着忠心耿耿的郑和，在他的搀扶下坐回软椅，缓缓道：“他敢杀我儿孙，欺凌君上，朕自然是留他不得。但是什么时候要他的命，朕确实没想好。”说着看看郑和道：“现在朕有两个选择，你帮着参详参详。”

“皇上请讲，老奴听着就是。”郑和赶忙应道。

“一个是先留着王贤，等待江南的夏粮解运进京，那时朕勒紧裤腰带，也会支持张辅将白莲教彻底消灭，到时再诛杀王贤，自然没有任何后患。这种法子最稳妥，可朕忍不下这口气。”朱棣黑着脸，幽幽说道。

“那另一个法子呢？”郑和轻声问道。

“另一个法子，是立即诛杀此獠，如果他真是山东那帮人的首脑，正合擒贼擒王。”朱棣咳嗽一声道：“可他要不是首脑，或者山东那帮人离了他也照样转，一杀王贤，山东可能就重新乱了！而且太子兔死狐悲，说不定会狗急跳墙，到时候诸多局面一同到来，朕可能会措手不及。”

说完，朱棣恼火地重重拄一下拐杖，不爽道：“都怪你师傅太不中用，那么多人能让佛母跑掉，才给朕平添了这份苦恼！”朱棣很清楚，不管营救佛母的幕后黑手是不是王贤，就凭对方如此大动干戈，也要救出佛母，就说明那女人对山东的影响力。她逃脱之后，肯定会