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趁着王贤沐浴更衣，刘俊溜到王贤房中，奇怪问道：“兄弟，你怎么又回来了？”

“情况有变。”王贤苦笑道：“皇帝老儿起了戒心，想要把我们往死路上逼。”

“那还跟他磨叽啥？”刘俊两眼一瞪道：“反他娘的就是！”

“胡说什么，就凭一个乐安城也想造反？”王贤叹口气道：“也太不把永乐皇帝当回事儿了吧……”

“不是还有柳升那些人吗？”刘俊挠头道：“大伙拧一块，怕他皇帝老儿个球？”

“柳升他们是不会造反的。”王贤摇头道：“他们的家眷都在京城，他们想的是怎么过去这一关……”说着看看刘俊道：“你别瞎操心，做好自己的事就行……”

“哎，成，当我没说。”刘俊讨了个没趣，也知道自己想不明白那些大道理，索性不再烦心。他看见桌上摆着的圣旨，好奇问道：“皇帝老儿有什么旨意？”

“你不会自己看？”王贤将巾帕在水中浸湿，仔细地擦拭双手，目光古井不波。

“那我就看看了。”刘俊搓搓手，龇牙笑道：“咱这辈子还没瞧过圣旨。”说着把圣旨拿起来展开一看，登时呆住了。

第一千零七十五章圣旨

乐安州，原先的州府衙门，如今的将军府大堂中。

刘俊以下白莲教的大大小小百余名头目全都聚集在这里，大气不喘地听着堂上的王贤朗声念出圣旨道：“……白莲教罪孽深重，然能幡然悔改，有休兵止戈之心，归附朝廷之意。唏乎，天有好生之德，朕有爱民之心，不忍百姓涂炭，黎民倒悬，特法外开恩，赦免其罪责，封刘信为山东都指挥使同知，刘俊为青州卫指挥使，刘阿丑为胶州卫指挥使……”

随着王贤念出一个个名字，被念到名字的头领都面生喜色，万万想不到朝廷这次还真是转了性，非但赦免了他们的罪责，还封他们大官做！尤其是那些被刘俊夺了兵权的头领，本来就一无所有，如今喜从天降，岂能不欣喜若狂？

哪知王贤念完一长串名单后，话锋一转，又沉声念道：“然首恶唐赛儿焚毁紫禁城三大殿，煽动一省百姓造反，致使百万生灵涂炭，罪大恶极，朕若姑息，枉为人君！特命钦差将其押回京城受审，即日启程，不得有误。凡阻拦者皆以叛逆论，人人可诛之而得其恩赏，钦此。”

王贤念完长长的圣旨，大堂中鸦雀无声……众头领面面相觑，心里嘀咕道：‘原来这招安是有条件的，我等的官爵却要用佛母的命来换……’

一时没人敢接旨谢恩了。虽然平心而论，很多人觉着这笔买卖实在划算，既然得了官身，自然要跟白莲教划清界限，管他佛母去死！反正少不了自己一根汗毛……这些白莲教的头头脑脑，大都是商贩地主之流，有些能耐钱财，但上不得台面。之所以会跟着造反，无非就是冲着能当大官发大财去的。如今能顺利洗白，还能当上大官儿，自然求之不得。

但他们也很清楚，佛母在白莲教中崇高的声望。要是他们敢接这个旨，恐怕走出这道门，就得被怒火冲天的教徒给打成肉酱！

“怎么还不接旨？”王贤将圣旨折好，捧在手中，脸上没有一点表情。

“这个……”刘俊代表众头领，满脸纠结地问道：“是不是还有商量的余地？”

“是啊上差，佛母在我教中地位崇高，会出大乱子的！”众人七嘴八舌附和道。

“此乃金科玉律，任何人都改变不了。”王贤却只淡淡说道：“你们若不接旨，便是抗旨，招安一事，今后再不会有。”

“这……”众人登时被憋在那里。坚持和佛母共进退吧，到手的荣华富贵就要化为泡影，拿佛母换取富贵吧，又会面对教徒的熊熊怒火，一时间是左右为难，不知如何是好。

正在僵持间，一把清冷的声音在大堂门口响起：“本座去朝廷领罪便是……”

众人齐刷刷循声望去，便见佛母从门外进来，连忙七嘴八舌劝道：“使不得啊，佛母，您可不能去北京！”“是啊佛母，咱们白莲教离不开您啊！”甭管虚情还是假意，这时候全都一副坚决不肯出卖佛母的架势。

佛母静静看着众人，待他们消停下来，才缓缓道：“你们不必再劝，既然都愿意接受招安，我这佛母留在山东也是多余，到京城给皇帝出出气，对教徒，对你们都有好处。”

“佛母，您可就有去无回了！”众人这下倒真动了几分感情。

“我不入地狱谁入地狱。”佛母冷冷说一句，旋即话锋一转，语气中透着自傲道：“何况本座神功附体，皇帝老儿想要我的命，也没那么容易。”

佛母这样说了，众头领哪有不就坡下驴的意思，有人小声说道：“佛母，那……教徒那边？”

“本座自会去说，不用你们担心。”佛母有些懒得理会这些家伙，意兴阑珊地挥挥衣袖道：“你等退下吧，本座有几句话要对钦差说。”

“遵命。”众头领暗暗松了口气，转眼便散了个干净。

大堂中，只剩下王贤和唐赛儿两个。

唐赛儿伸出青葱般的手指，将罩面的轻纱解下，露出那张倾国倾城的面孔。那威严庄重的佛母身份，似乎也随着面纱解下消失不见，只剩一个满腹心事，柔弱美丽的女子，出现在王贤面前。

王贤看着唐赛儿秋眸中欲说还休的情意，一颗心颤了几下，但旋即吐出一口浊气，神色恢复正常道：“你放心，我会护你周全。”

“我不担心这个，我的使命已经完成，生又何欢？死亦何苦？”唐赛儿眼里的光芒黯淡了一下，但还是关切问道：“我担心的是你，皇帝终究还是要让你回京……”旨意里说得很明白，由王贤押送佛母回京，不得有误。

“是。这是意料之中的。”王贤点点头，叹息道：“本来我上月回京，胜算可能还大些。但这一个月里，皇帝使了很多手段，现在回京，要更加危险了。”

就在朱棣派人拦住王贤不久，接二连三的旨意便从西苑中传出来。先是太子将被派往南京镇守，一过完年就得启程。同时离京的还有太孙，朱瞻基将被派往边关九镇巡边，最短半年才能回京。

除了太子太孙，就连和王贤关系不错的朱勇、薛禄、张輗等人，也被皇帝以各种借口，派往各省安抚军队去了。虽说如今兵饷不济，军心不稳，确实需要大力安抚，但这一个个和王贤关系密切的重量人物，几乎同时被支出京去。皇帝的意图已经是再清楚不过了——就是要把王贤所有的援兵都断掉，让他到京城孤立无援！

更加釜底抽薪的是，朱棣将锦衣卫归于东厂的掌控之下，还命赵赢立即回京整顿锦衣卫。之前王贤宣告失踪的近一年中，朱棣曾命张輗暂掌锦衣卫，试图将权柄收回。但锦衣卫上下都是王贤的亲信，加之特务机构的隐秘性，以及张輗不愿意雪上加霜，种种原因造成了张輗甘当摆设，王贤依然掌握锦衣卫的情形。

这次朱棣给锦衣卫降格，又派赵赢辣手整顿，显然是要彻底摧毁王贤的党羽！一旦王贤外无奥援，内无党羽，回到京城，就只能任由皇帝宰割了！

朱棣这一招招使出来，每一下都像在王贤的身上加了一道枷锁，将他死死困住，挣扎不得。实话实说，王贤已经有被压得喘不过气的感觉，但他还是安慰满面忧色的唐赛儿道：“放心吧，借用你方才的话，皇帝老儿想要我的命，也没那么容易。”

“我们这算不算是同病相怜？”唐赛儿突然笑了。

她双目流波，面若桃花的样子，看得王贤一呆，赶忙把目光移开，干咳一声道：“当然，难兄难弟更要同舟共济。”

见他不敢直视自己，唐赛儿心下一黯，神情没有丝毫改变，轻嗔一句道：“谁跟你是兄弟来着？”然后便低下螓首，陷入了沉思，好像要下什么决心一样。

王贤便静静地等着，直到唐赛儿再次抬起头来。

“出发之前……”唐赛儿深吸口气，声音有些颤抖道：“我带你见一个人。”

“什么人？”王贤轻声问道。

唐赛儿却躲避开王贤的目光，有些慌乱道：“去了你就知道了。”

王贤便跟着唐赛儿从后门出了州衙，本以为要去多远的地方，谁知转了个街角就到——原来目的地是唐赛儿暂住的汉王府。

这还是王贤头一次进汉王府，只见轩敞广阔的王府中，一间间一栋栋殿堂馆阁，全都住满了老百姓……院子里晾晒着无数破破烂烂的衣衫被褥。还有几十个大大小小的孩子，在原先汉王的练武场上追逐打闹，欢快的嬉笑声十分悦耳。

看到佛母的身影，小孩子们登时就停止了打闹，呼啦一下围拢过来，七嘴八舌地向佛母问安。大人们也被惊动了，纷纷放下手中的活计，从屋子里出来给佛母请安。

“都去忙吧。说过多少次了，不要拘礼。”在教徒面前，佛母自然戴回她的面纱，声音依旧清清淡淡，好像不带什么感情。但是那些教徒望向她的目光，却满含着孺慕之情……

待教徒依命散去，佛母继续带着王贤前行，轻声解释道：“人太多乐安城太小，一个王府就占了大半地方，我让人把他们放进来居住，至少天寒地冻有个容身之处。”

王贤点点头，轻声说道：“显然你任重道远，远远没到撂挑子的时候……”

佛母愣了一下，轻叹一声道：“所以你不能死，不然这担子我挑不动……”

两人说话间来到后宅，周遭一下子便安静下来。虽说佛母敞开门让教徒住进自己府中，但教徒们还是很自觉地远离佛母的住处，以免打扰到她的清修。

后宅中花木茂密，曲径通幽，只是深冬季节，难免萧索。

佛母沉默下来，王贤也不说话，跟着她沿着蜿蜒的小径，穿过一片竹林，眼前兀然出现一个小小的院落。

院门口有一个身穿白裙的侍女在守卫，看到佛母带了个男人回来，古井不波的脸上难免流露出丝丝讶异来。

“佛母……”侍女让开了去路。

唐赛儿微微点头，深吸口气转回头，有些不敢看王贤的眼睛道：“你自己进去吧。”

王贤似乎意识到什么，心跳漏了半拍，艰难地点点头，缓缓迈步走进院中。

第一千零七十六章重逢就好

院子里，是一个小小的天井，天井中央有一颗傲雪的寒梅，在这寒冬腊月里夺目地绽放。可惜浓重的药味掩盖了腊梅的暗香。王贤无心欣赏，目光直接越过梅花，落在梅花后的房门口。

显然，房间里有个病人……

王贤突然难于呼吸，也不记得是怎么一步步走到房门口，探手掀开门帘。只记得门帘掀开的一霎，自己看到的那一幕——一个年轻女子背对着门口，娴静地坐在床边，只见她双肩消瘦，纤腰不堪一握，长发如瀑，垂落在白色的衣裙上，安静得让人不忍打扰。门帘掀起，那女子依然纹丝不动，就像没听到一样……

虽然只看了个背影，王贤焉能认不出，这病弱娇美的女子，便是自己日思夜念的顾小怜！

眼泪刷地就模糊了两眼，王贤扶着门框，身子摇摇欲坠，嘴唇翕动了好几下，嗓子却发不出任何声音……

“小怜……”王贤拼尽全力，终于从嗓子眼里挤出两个字，然后便再也控制不住自己，快步到了床头，俯身紧紧从后头抱住了顾小怜。王贤的眼泪奔涌而出，将顾小怜的肩头都打湿了一大片，然而他悚然发现，顾小怜居然还是毫无反应，就像没有知觉一样……

“她听不到你说话，也不会给你任何反应。”唐赛儿悄然出现在门口，在王贤身后低声说道。

“你对她做了什么？！”王贤紧紧抱着瘦弱不堪的顾小怜，回头双目喷火地瞪着唐赛儿，几乎是咬牙切齿道：“有什么手段冲我来！对付一个弱女子算什么本事？！”

唐赛儿还没见过王贤如此愤怒，一时呆在那里，不知该如何作答。

“你这人怎么这样！”唐赛儿身后的侍女却忍不住嚷嚷起来：“若不是我家佛母，她早就死定了知不知道！”

“别说了，出去。”唐赛儿不让侍女说下去，待其退出房门，才轻叹一声道：“半年前，葫芦谷之役后，我在河边发现的她……”

王贤默不作声，转回头来，痴痴看着顾小怜那张绝美却没有任何表情的脸，那双曾经勾魂摄魄的大眼睛，如今空洞洞没有一丝神采。王贤心如刀绞，紧紧咬着嘴唇，控制着不让自己嘶喊起来。

“那时她一直昏迷不醒。我将她带到附近的镇子上，请了很多大夫多方救治，都说她的后脑遭受了严重的撞击，恐怕再也醒不过来了。后来找到一个曾经做过御医的老大夫，给她连下四十九天金针，终于将其救醒，可她仍然像没有知觉的人一样，感觉不到任何外界的信息，也不会说话，就这样整天呆坐着……”

唐赛儿介绍完顾小怜的病情，沉重地叹了口气道：“你恨我也没错。因为当初我将她当成一张可以要挟你的底牌，更担心你要是看了她这样子，会方寸大乱，坏了我们的大事，所以迟迟没有告诉你她还活着。”

“那你为何现在又告诉我？”王贤控制不住地讥讽道。

“因为我们可能有去无回，所以我得让你知道，她还活着……”隔着面纱，谁也看不到她脸上的泪水，但那面颊上冰凉刺骨的感觉，让唐赛儿的心一阵阵抽痛。

“多谢。”王贤说完这两个字，便不再回头。

唐赛儿站在那里，看着王贤像捧着稀世珍宝一般，小心地呵护着怀中的顾小怜，心中一阵阵的酸楚，她甚至希望，此刻没有知觉的是自己……

天渐渐黑下来，唐赛儿不知何时离开了房间，王贤依然紧紧地抱着失而复得的顾小怜。

“小怜，你这个傻丫头，为什么要替我去死，值得吗？”

“小怜，看着你坠崖的那一刻，我恨不得让全世界给你陪葬……”

“小怜，我让人找遍了山东，都没有找到你的影子。”

“你知道吗，这些日子来，我无时无刻不在挂念着你……”

“小怜，你还活着，实在太好了……”

王贤就这样紧紧抱着顾小怜，喃喃和她说着憋在心里半年多的话儿，他哭一会儿，笑一会儿，心疼一会儿，然后又搂着她开心地笑起来。

“是啊小怜，老天把你还给我，我还能奢求什么！”

“小怜，我再也不会让你离开我了……”

虽然怀中的玉人听不到也看不到，王贤还是开心地说啊说，直到搂着她沉沉地睡去，就是在睡梦中，他依然将顾小怜搂得紧紧地……

天亮时，门帘掀动，唐赛儿端着托盘进来。看到王贤和衣搂着顾小怜躺在床上，唐赛儿俏面一红，想要退出去。

王贤却已经坐起来，四目相对无言良久，他才低声说道：“抱歉，多谢。”

虽然只是干巴巴四个字，唐赛儿听了，眼里却泛起点点泪花，心里头既有被误会后的委屈，更多的是不知从何而来的酸涩。深吸口气，唐赛儿调整好呼吸，对王贤展颜笑笑道：“吃早饭吧。”

说完，她将托盘搁在炕桌上，托盘里除了早点之外，还有一个药罐。唐赛儿打开盖子，倒出黑色的药液。然后将顾小怜扶起来，给她围了一方帕子在颈上。一手端着药碗，一手舀一勺药液，在唇边轻轻吹去热气，才慢慢送到顾小怜唇边。

顾小怜的嘴唇感受到勺子，眉头无意识地轻轻一皱，但还是乖乖地张开小嘴，喝下一口药液。唐赛儿再舀一勺，如法炮制，她的动作十分娴熟，显然经常给顾小怜喂药……

王贤在一旁看着，等到一半时，便示意唐赛儿将药碗给自己，想要学着给顾小怜喂药。唐赛儿有些不大放心，但见王贤坚决的眼神，还是乖乖把药碗递给他。

王贤接过药碗，学着唐赛儿的样子，轻轻舀一勺药液，缓缓送到顾小怜唇边。顾小怜微微张口，王贤便将药液送入她口中，谁知顾小怜竟呛得咳嗽起来，药液从唇边淌下，将帕子浸湿了一片。

王贤赶忙搁下药碗，给顾小怜拍背，同时求助地看向唐赛儿。

“她虽然能吞咽了，但反应很慢，你要把勺子在她的唇边停一下，等她反应过来再喂。”唐赛儿端起药碗，给王贤演示一遍，又轻声道：“这些活男人干不来的……”

王贤虽然没有再要药碗，却目光坚决道：“我要亲手照顾她……”

“哎……”唐赛儿幽幽一叹，下意识地轻声道：“我总算知道，她为什么愿意为你送命了……”

王贤却萧索地摇摇头，低沉道：“她太傻了，我根本不值得……”

唐赛儿给顾小怜喂一勺药，沉吟一会儿，才看他一眼，轻声说道：“值不值得，只有她自己知道，你说了不算。”

王贤有些吃惊地看向唐赛儿，她却转过头去，不再看他。

王贤在乐安城又待了一天，主要是跟二黑和许怀庆等人吩咐，要将军队牢牢掌握在手中，同时避免白莲教再生内乱，也绝不能让那些头头脑脑欺凌百姓。众人都知道，山东将是他们的立命之基，就算王贤不嘱咐，他们也绝对不敢懈怠。

第二天天不亮，王贤便和唐赛儿带着顾小怜离开王府，准备悄悄出城。为了让顾小怜少受颠簸，王贤特意安排了一辆四轮马车，马车四壁全都用油毡密封，里面还烧着炭