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子力量同时化为己用，更是心狠手黑，连皇子皇孙都敢杀，真要是给他可乘之机，他真敢把刀子架在皇帝的脖子上！

想到这儿，朱棣感到脖颈一阵阵冰凉，这下彻底清醒过来，开始仔细盘算起，该如何应对眼前的局面了！

辗转反侧到四更天，朱棣缓缓开口道：“把郑和叫来。”

郑和就在殿外候着，闻命赶忙上殿，跪在皇帝床前，轻声问道：“皇上有何吩咐？”

“几件事，你去办一下。”朱棣看着郑和日渐苍老的面庞，嘶声道：“立即派人拦住王贤，让他返回山东。”

第一千零七十三章河东河西

“立即派人拦住王贤，让他返回山东。”见郑和愣在那里，朱棣又重复一遍。

“是。”郑和茫然点点头，不确定是不是皇帝要和王贤妥协。

朱棣这才接着道：“让他接替储延，担任钦差招安使，让他去博兴宣旨……”待郑和记下，皇帝又说道：“另外，至今日起，锦衣卫归于东厂之下，把赵赢立即召回来，让他重整锦衣卫！”

“是……”郑和依旧点头，心底却泛起彻骨的寒意。原来皇帝并不是要妥协，只是意识到眼下可能准备不足，要争取时间布置，彻底不给王贤可乘之机而已。

“去吧……”朱棣挥挥手，嘶声道：“把当值的内阁大臣叫来……”显然，皇帝还有很多事情要办。

“是。”郑和行礼后退下，出来对守在寝宫外的杨士奇道：“皇上请学士进去。”说完，也不看匆匆进殿的杨士奇，便步履沉重地出了宫殿。

殿外，寒月如霜，星斗西斜，郑和吸一口冷冽的空气，只觉五脏六腑犹如刀割。他知道，皇帝已经下定决心，要除掉王贤了……

天津城外陈官驿，王贤和一众护卫星夜兼程，赶到这座距离京城三百里的驿站，准备稍作歇息继续上路。

进去驿站，驿丞一看是锦衣卫，赶忙殷勤招呼，众护卫却不用他插手，井井有条地喂马烧饭，戴华又打了热水给王贤洗脸。

王贤简单洗漱之后，和衣躺在床上想要睡上一觉，无奈脑海中千头万绪、纷沓而至，明明全身疲惫，却没有一点睡意。瞪着眼在床上躺了不知多久，才终于迷迷糊糊打起了盹。谁知刚刚睡着，外头就响起了敲门声。

“什么事？”王贤坐起身来，声音带着火气。

“大人，京中来使，请快出来接旨！”戴华的声音响起。

“知道了。”王贤愣了一下，这才穿鞋下地，推门到了院中。

院子里，几名风尘仆仆的太监立在那里，满脸的疲惫比王贤一伙人还要浓重十倍。看到王贤，为首的太监扯着嗓子嘶声道：“忠勇伯接旨。”

王贤赶忙跪接旨意，太监便将皇帝任命他取代储延为钦差安抚使，立即返回山东宣旨招安的旨意宣读一遍。

王贤接旨后，站起身来，为首的太监把黄绢往他手里一塞，便直挺挺地晕了过去。

旁边人忙七手八脚将那太监扶住，架到厢房中救治。王贤皱眉看着那几个太监进了厢房，便转身回到自己的房间，对着朱棣的旨意沉思起来。

过了片刻，戴华进来，见王贤还对着黄绢发呆，等了一会儿还不见反应，才忍不住小声道：“大人，那个太监是累晕的，他们从京里出发，一刻也没停歇，一口气跑出来三百里……”

“呵呵……”王贤这才有了表情，语带讥讽道：“皇上怕来不及阻我回京。”

“招大人回京也是他，不让大人回京也是他。”戴华嘟囔一声：“皇帝老儿还有没有点儿正事儿了？”

“之前让我回京，是算准了我不敢回京。”王贤淡淡说道：“一旦我出他意料，他反而害怕开了。”

“这不正好？”戴华笑道：“咱们回山东，和朝廷老死不相往来就是了。”

“哪有那么简单……”王贤摇头道：“皇帝不是放我回山东，只是想让我晚些时间进京。”说着掸一掸那道黄绢道：“这上头说的很清楚，我这个钦差招安使，到山东是宣旨，不是招安。说白了，就是让我传道旨意罢了。”说着讥笑道：“你看着好了，那道旨意里肯定还有让我进京的命令……”

“那……怎么办？”戴华紧皱着眉头问道。

“还能怎么办，回山东！”王贤将黄绢往地上一掷，沉声说道。

其实，博兴城已经没有白莲教的影子……

当初汉王和白莲教针锋相对，都没有在博兴城设防，概因此城城垣低矮，易攻难守，在此设防殊为不智。之前白莲教壮志凌云，剑指乐安州，只是将此处作为进兵的中转站，后来兵败青州，慌不择路，才会暂时屯驻乐安。

如今虽然已经暂时休兵，但博兴距离柳升大军屯驻的青州城不足百里，白莲教的残兵败卒驻于此城难免寝食难安，是以转进它处的呼声一直不绝于耳。只是青州这一战略咽喉一丢，对于不足两万的败军来说，能选择的余地着实不多了……

往东，往西，往南都是送死，只有北上乐安和利津两途，而利津濒临大海，海上有郑和的舰队游弋，去利津似乎也是自投罗网。说来说去，只有到乐安州，和刘俊的部队汇合一条出路而已……

刘俊也确实早就派人过来，邀请佛母和法王到乐安州，只是青州军内部，对要不要去乐安，十分的迟疑。因为青州军已经不足两万，而且士气低落，四分五裂，到了乐安，就有被兵多粮足的刘俊所吞并的危险……尤其是唐封，十分抗拒北上乐安，一直撺掇唐天德不要北上。

是以足足拖了半个月，一直拖到粮草耗尽，兵变四起，在博兴已经待不下去，众将领才不得不一起劝谏唐长老去乐安。唐长老也知道回天乏术，终于同意启程，带着两万军队，十余万教徒，在冰封万里的寒冬腊月艰难向乐安跋涉……

等这些饥寒交迫的军队抵达乐安时，已经跟乞丐没有什么两样了……刘俊又故意整齐五万大军，全副武装、浩浩荡荡在城外列队欢迎佛母和法王驾到，看上去十分热情，但在气势上已经完全压倒了青州军……

“哈哈哈，欢迎欢迎！”刘俊一身昂贵的盔甲，外罩黑貂皮大氅，在阿丑、二黑、许怀庆、龙五爷等一干将领簇拥下，大笑着来到唐长老的马车前。唐长老本来想强撑着骑马出现在乐安城下，无奈一路上颠簸辛苦，伤情又有反复，根本起不来身，只能病歪歪躺在马车上，看着刘俊耀武扬威。

看着落魄不堪的唐长老等人，刘俊心中十分畅快，想到数月前，唐长老派五万大军在青州城外给自己的下马威，感觉今日终于狠狠出了一口恶气！

看着唐天德强撑着坐起来，刘俊却故意不理会他，先翻身下马，向佛母施以大礼，毕恭毕敬道：“恭迎佛母！”

唐赛儿骑在马上，依然是白衣白裙，白纱罩面，清清淡淡，仿佛不食人间烟火，对刘俊也只是微微点头。

刘俊也不以为意，从地上爬起来，拍拍膝盖的土，才好像刚看到唐天德一般，大惊小怪地诈唬起来：“哎哟，这不是唐长老？您怎么病成这样了？”

听到刘俊不称‘法王’，而以‘长老’相称，唐天德只是微微皱眉，纵使心中不爽，但形势比人强，也只能忍下来。可一旁的唐封不能忍，怒哼一声道：“大胆，见到法王还不跪迎！”

听了唐封这一声，阿丑等人纷纷怒目而视，心说都这时候了，这小子还搞不清状况。

“呵呵……”刘俊轻蔑地看一眼唐封，皮笑肉不笑地点点头道：“是本座失礼了。”说着看向唐天德道：“法王，请受本座一拜。”话虽如此，动作却慢得要命，好像关节炎发作一样……

“使不得……”唐天德赶忙连声拦住。他知道，真要是受了刘俊这一礼，回头还指不定要被他折腾成什么样。其实他来的路上早想通了，人在屋檐下，哪有不低头？只有暂且退避三舍，一切等伤好再作他图。

“多谢法王。”刘俊马上站定，他也就是做做样子，他才不相信，唐天德敢受自己这一拜。

唐封铁青着脸站在一旁，看着刘俊得意洋洋地上马，引着佛母和唐天德，穿过层层军阵，往城中而去。

唐封愣了一会儿，才想起要跟上，却冷不防被阿丑探手拽住。

“你要干什么？”唐封回头怒视着阿丑。

“扇你！”阿丑说着挥起手臂，一巴掌抽在唐封脸上，唐封不过是个纨绔子弟，哪禁得起阿丑的牛力？一巴掌就被扇在地上，几颗牙齿伴着血沫飞了出来。

一旁的青州军将领，却全当没看见，不管唐封闷着头往前走。

“嘴巴放干净点儿，下回就不是这么便宜了！”阿丑一口浓痰吐在唐封脸上，骂一声“什么东西？”然后便扬长而去。

唐封捂着肿胀的脸颊，看着阿丑嚣张离去的背影，这才渐渐意识到自己父子如今的处境，那曾经触手可及的少主梦，已经化为泡影……

回到城中，刘俊请佛母入住原先的汉王府，唐天德自然也被担架抬入王府。但刘俊绝口不提，如何安顿唐天德父子，明摆着这爷俩能住进王府，都是因为佛母的原因。

唐天德倒也识趣，当天便提出，自己年老多病，行将就木，欲将法王之位让与刘俊。刘俊却不领情，当着白莲教大大小小头领的面，公然宣称所谓法王，并不符合白莲教的教义，应当予以废除，仍然以护法自居。

第一千零七十四章钦差到

所谓护法之位，对刘俊自然只是无关紧要的虚名，放弃了也就放弃了。但对眼下的唐天德来说，却是所有了。他本来还抱着将王位禅让给刘俊，自己当太上王的痴念，可谁知刘俊竟不上套，让他最后一点儿指望都落了空……

看着失魂落魄的唐天德被抬入后院，刘俊狠狠啐一口，低声骂道：“不死心的老不休……”转过脸时，却已是满面堆笑，拱手对佛母道：“请佛母升座议事。”

唐赛儿却摇摇头道：“本座不再过问俗务，请护法自行其是便好。”

刘俊盯着唐赛儿看，想看看她到底是不是真心说这话。但隔着厚厚的白纱能看出什么来？也只好权且认为佛母言行合一了。“那好，小事情便不麻烦佛母，遇有大事再请佛母定夺。”

“如此甚好。”唐赛儿点点头。

刘俊离开王府，回到一街之隔的乐安州府——这座规模仅有王府十分之一大小的衙门，便是刘俊如今的将军府。衙门虽小，如今却是白莲教的权力中心，刘俊一声号令，白莲教自刘信以下，几十名头头脑脑，全都乖乖过来听命。

“护法驾到！众人跪迎！”阿丑手握腰刀，拖着长调立在众头目面前。

对刘俊这种小人得志的做派，众头目自然心中不忿，但看着左右手持砍刀，挺胸腆肚而立的两排武士，哪个也不敢将不满表现出来，只能乖乖俯首，七嘴八舌跟着阿丑喊道：“恭迎护法。”

刘俊这才踱着方步从屏风后转出，看着昔日的同僚上司乖乖跪在自己面前，心中那叫一个畅快，不紧不慢在虎皮交椅上坐定。目光又缓缓扫过众人，还刻意在老对头刘信脸上停留片刻，然后才慢悠悠道：“阿丑，你瞎搞什么，这些都是本座的兄弟，还不快快请他们起来。”

“嘿嘿，哥，下不为例。”阿丑心说，看你挺爽的啊，怎么还训起我来了？不过龙五爷早就说过，杀一杀这些人的威风，树立一下权威是必须的，但不能一而再再而三，那样会坏了大事的……

等阿丑装模作样把众人叫起来，刘俊干咳一声道：“诸位兄弟，咱们白莲教已经到了最危险的时候，胶东半岛虽然还在我教手中，但中间隔了个青州，海上又有朝廷三宝太监的舰队，咱们就是插上翅膀也回不去。”

刘俊这话，让众人忘记方才的不忿，一个个忧心忡忡起来。他们都知道确实如此，丢掉青州这个咽喉锁钥之地，白莲教军队一下子成了孤军，只能困在这乐安城中。

“眼下咱们这七八万军队，只能靠汉王囤下的那点儿粮草过活。”刘俊又说一句，顿一顿道：“不到明年开春，全都得他妈饿死。”

众头领面面相觑，还是刘信忍不住闷声道：“不是说，汉王囤的粮草，够吃好几年的吗？”

“那是放出风去，麻痹官府的，朱高煦到山东才几年，上哪囤这么多粮草去？”刘俊翻翻白眼道：“也就是你这种二傻子才能相信。”

“哼……”要是以前，刘俊敢这么说，刘信早就拔拳相向了，但现在，他也只能转过头去闷哼一声而已。

“眼下两条路，一个是坐吃等死，一个是练兵习武，来年开春和官府决一死战，打下青州，夺回咱们的地盘！”刘俊看着众人，咬牙切齿道：“选第一个的站左边，选第二个的站右边。”

众头领看他这要吃人的样，就知道谁敢选第一个，弄不好就得给喀嚓喽，自然齐刷刷全都站到右边。刘信倒不是怕了刘俊，只是他家眷还在青州，当然不可能站左边。

刘俊却不管刘信心里怎么想，这下愈加得意洋洋地看着刘信，气得刘信恨不得调头就走。

“既然都同意整军习武……”刘俊调戏完了刘信，便一指许怀庆道：“那就请这位将军说一说，咱们怎么个捣鼓法！”

许怀庆上前一步，立在众头领面前，他身材魁梧，相貌威严，全身上下透着腾腾的杀气，一看就是百战余生的猛将。众头领不禁暗暗咋舌，心说这刘俊到底祖坟上冒了多少青烟，没了黑翦，又来这么个看起来很有本事的黑面神，还真是好运透顶。

许怀庆也不跟他们客套，沉声道出自己的方案，乃是将所有军队打散重编，然后按照胶州军那一套已经成型的方案整编训练。一切奖惩也都按照胶州军的规矩来，所有军官的任命自然也都归刘俊的人管。

“都听清楚了吧？”等许怀庆说完，刘俊看看众头领，幽幽道：“都没意见吧？”

众头领哪能没意见？这是要夺他们的兵权，让他们一无所有啊！便有将领忍不住大声道：“刘护法，咱们认你当老大，你就是要当法王咱们也支持，可总不能不留条活路给兄弟们，让咱们全都成了光杆啊！”

“是啊，护法，贪多嚼不烂……”见有挑头的，众头领忙纷纷附和。

“你……”刘俊伸出一根手指，指着那挑头的头领，笑眯眯道：“过来。”

那头领硬着头皮上前，口中不断解释：“护法，俺不是违抗你，实在是就那点儿本钱了……”

话音未落，一名武士手起刀落，便将那头领的脑袋剁了下来！

“啊！”众头领的惊叫声中，那好大的头颅一脸惊恐，在满是鲜血的地上滴溜溜打转……

“谁还跟他一样，舍不得自己那一亩三分地？”刘俊冷声说道：“不妨也一并上前。”说着看向刚才附和那人的一名将领道：“你吗？”

“不是不是……”那名将领赶忙连连摆手。

“你吗？”刘俊又看向另一名将领。

“不敢不敢！”那名将领也一样摆手连连。

“谅你们也不敢！”刘俊轻蔑地哼一声，看着众将，不留情面地呵斥道：“咱们知根知底多少年，谁不清楚谁是什么货色？”说着一拍胸脯，大声道：“包括老子在内，全他妈都是草包！军队给咱们来带，也一样全带成草包！白瞎了那么多教中子弟！”

见刘俊连自个儿一块骂进去，众将这下全都羞臊地低下头。他们带兵的时间说长不长，说短不短，但仍然两眼一抹黑，根本就不会带兵，更不会打仗！军队在他们手里就是争权夺利，代表自己实力的工具而已……

“如今都到这时候了，还他妈不撒手！非得让朝廷一锅端了，全家老小死光光，才能撒手不成？！”刘俊扯着嗓子大声吆喝道：“谁他妈不撒手，老子今天就让他上西天！”

面对着杀气腾腾的刘俊，众头领没人敢说个‘不’字。只是心中难免腹诽，你小子说的好听，军队到了你手里还不一样是争权夺利的工具？莫非你还能把那些乌合之众，练成精兵不成？

让众头领没想到的是，刘俊虽然自承草包，但手下却真有能人。那黑面将军许怀庆还有手下一干将领，一个个都十分会带兵练兵，军队整编之后，仅仅训练了几日，精气神就明显不一样了，至少看上去像一支能打仗的军队了……

就在众头领自叹不如，准备老实认命之时，一个人的到来，又让刚刚恢复平静的乐安城炸开了锅——腊月二十七，钦命招安使王贤，奉旨前来乐安宣召！

钦差抵达之日，佛母和刘俊率众头目出城相迎。众头目自然以为自个儿从没见过王贤的，纷纷好奇地打量着这位传奇人物，忍不住交头接耳暗暗嘀咕：“看来朝廷这回是动真格的了，连王贤都派来了……”

“嗯，确实是有招安的诚意……”

“看看他怎么说吧……”

佛母和刘俊都知道王贤的身份，对他的到来很是诧异，因为按照约定，他此时应该在京城才是。按下心头的疑惑，刘俊装模作样和王贤敷衍一番，把他请进了乐安城中。

趁着王贤沐浴更衣，刘俊溜到王贤房中，奇怪问道：“兄弟，你怎么又回来了？”

“情况有变。”王贤苦笑道：“皇帝老儿起了戒心，想要把我们往死路上逼。”

“那还跟他磨叽啥？”刘俊两眼