快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

”

柳升微微点头，听王贤继续说道：“皇上为什么会有如此雄厚的财力？秘诀就是用滥发宝钞的法子强夺民财，十几年来，宝钞掠尽民脂民膏，已经贬值万倍，如今彻底被百姓抛弃。哪怕天才如夏元吉，都已经一筹莫展，不能为皇上再搜刮到几个铜板了。”

柳升继续点头，他虽然对经济属于外行，却也知道大明朝确实没钱到山穷水尽的地步。不然，三大殿被焚之后，皇帝绝对不可能只命人将废墟清理掉，却绝口不提重建事宜……

“而山东的局面发展至今，已经远远超出皇上的预料。”王贤接着说道：“之前皇上存了让山东乱而后治的念头，才会任由白莲教和汉王胡搞。谁成想真乱起来，情况竟这般的不可想象！区区白莲教居然可以煽动起百万之众，拥兵十余万。让威名远扬的安远侯爷也束手无策……”王贤促狭地看一眼柳升道：“你说皇上会不会后悔当初的决策？”

“先是让天下无双的忠勇伯栽了大跟头好吗？”柳升翻翻白眼，反唇相讥道：“老夫是给你擦屁股来的。”

话虽如此，他心里对王贤的话十分认可。这次山东之乱，程度之烈，范围之广，危害之大都远超朝廷预料。之前朱棣以为易如反掌就可以扑灭的山东之乱，如今却成了朝廷的心腹大患！

其中原因有很多，但最最重要的一条就是皇帝不差饿兵。朱棣手中空有百万雄兵，却没有钱粮调动他们……

柳升还知道，北方的河南山陕等省份也不太平，那些省份的白莲教可不比山东弱多少，如果不能迅速将山东的叛乱平息，一旦蔓延开去，那是要动摇社稷的！

“这么说来，老夫暂时还不用担心自个儿的脑袋。”想通了此中的关节，柳升嘿然一笑道：“皇上还得让老夫守住济南青州，保护好大运河。不过要剿灭白莲教，老夫只怕心有余力不足……”

“是的。”王贤心说，果然是人老成精，一点就透。笑着点头道：“白莲教击败汉王后，山东的安危全都系于侯爷。白莲教一日不灭，侯爷就一日稳如泰山。”

“养寇自保的法子，谈不上多高明。”柳升却不太感冒道：“自来玩这一手的，都逃不过秋后算账，还得沾一身屎。”

“那要是白莲教的身份，不再是寇了呢？”王贤幽幽问道。

“你是说招安他们？”柳升轻声说道。

“不错。”王贤点点头。

“难。就算皇上能忍下这口气，招安白莲教……”柳升看看王贤道：“可白莲教如今拥兵十余万，占着大半个山东，又刚刚击败了汉王。无论从实力还是军心，都怎么可能向朝廷俯首称臣？”

“这就需要侯爷和我一起出手了。”王贤微微一笑说道：“侯爷不是准备好了要给他们迎头痛击吗？然后我再来一手釜底抽薪，情况就会大不一样。”

“我可听说黑翦已经战死，你还能控制得了他们？”柳升沉声问道。

“嘿嘿……”王贤狡黠地一笑，没有回答。

“看来我这一仗要伤脑筋了。”见王贤自有主张，柳升也不多问，摸着下巴发愁道：“既要打疼他们，又不能将其歼灭，还真是费工夫。”

“侯爷自然没问题。”王贤恭维一句，刚要再说什么，便听帐外一阵嘈杂声。

柳升皱眉细听一会儿，露出幸灾乐祸的神情道：“你的冤家对头来了。”

“来得正好，他不来我还要找他呢！”王贤也听到尖利的女人一般的声音，眉头一挑，杀气四溢道：“戴华！火枪队伺候！”

帐外的戴华应一声，便有二百余名持枪的锦衣卫，来到柳升的帐外。这时，老太监也在一干徒子徒孙的簇拥下，出现了。

赵赢一现身，就被锦衣卫包围起来，二百余黑洞洞的枪口，齐刷刷指向老太监全身上下。这已经不是赵赢头一次受到这种待遇了，上次在万竹园，林清儿一顿排枪，打死他几十名东厂番子，以至于老太监到现在，一看见火枪就打怵！

功夫再高，他也是凡胎肉体，扛不住枪子儿啊！

赵赢正让火气憋得老脸通红，见帐帘掀动，王贤现出了身形。

“不愧是两公母，都拿火枪来威胁咱家。”赵赢闷哼一声，冷冷看着王贤道：“忠勇伯，你可知罪！”

“死太监，别的事情改天再说，今儿个老子先跟你算算账！”王贤根本不吃赵赢这一套，横眉冷对道：“你敢趁我不在，欺我家眷，真以为老子是泥捏的不成！”

“你勾结白莲教，杀害亲王世子，早已是死罪一条！你的家眷也是犯官罪属，居然还敢暴力抗法，杀我东厂之人！”赵赢也同样不吃王贤那一套，咬牙切齿道：“今日咱家便将你绳之于法！”

“拿来吧！”王贤突然伸出手。

“什么？”老太监愣了一下。

“老子勾结白莲教，杀害亲王世子的罪证？”王贤冷笑道。

“有汉王殿下亲笔信为证，咱家已经送给皇上，拘捕你的旨意不日即到！”老太监幽幽说道。

“汉王勾结白莲教，害死郭侯爷和数千我军将士！他的话你也能信？！”王贤不屑道。

“你又有什么证据？”老太监反问道。

“你以为我消失这半年，只是在养伤装死不成？”王贤冷笑一声道：“我早已经掌握了汉王大逆不道的确凿证据，已经全都奏明皇上！死太监你助纣为虐，不得好死！”

“……”听王贤说，已经将汉王的罪证报上朝廷，赵赢的心忍不住缩了一下。归根结底，他除了汉王的那封信，什么证据都没找到。是以才疯狂地逼供白莲教徒，想要找出王贤勾结白莲教的证据！

可惜白莲教徒哪里知道王贤就是黑翦？根本提供不了一点儿线索！赵赢心说，要是真被王贤翻过盘来，自己怕是要被殃及池鱼了……殊不知，汉王早已经魂飞魄散，他想要被殃及都不可能了。

见赵赢萌生退意，王贤却不肯给他台阶，把脸一冷，挥手道：“愣着干什么，打死这狗太监！”

第一千零六十四章朝堂

王贤一声令下，锦衣卫马上点燃了枪上的火绳。

“哎呀使不得！”看到枪上蹿起火苗，一直躲在王贤身后看热闹的柳升，这下可吓坏了，赶忙跑出来，一面把锦衣卫的枪口往天上推，一面对王贤高叫道：“快让他们住手！”

王贤却纹丝不动，他的手下也纹丝不动，枪口的火绳已经烧到一半！

见说不动王贤，柳升赶忙回头朝赵赢大喊道：“还不快跑！找死啊！”

老太监脸色剧烈的青红变换，内心斗争显然激烈到了极点。

他身旁的大小太监却没这份定力，脚步不由自主往后缩，也不知谁先带的头，呼啦一下，争先恐后抱头鼠窜而去。

直到火绳将要燃尽，弹丸即将射出，赵赢才恨恨地一跺脚，身形一闪，便到了大小太监前头。

‘啪啪啪啪’，恐怖的枪声中，十几个落在后头的太监被射倒在地。赵赢则毫发无伤，恨恨转过身来，对王贤怒喝道：“咱家跟你势不两立！”说完身形又是一闪，便带着剩下的徒子徒孙离开了柳升的中军营。

地上，十几个中枪的太监，死了一半，还有一半受伤的在地上哀嚎。不待王贤吩咐，便有锦衣卫拔刀上前，一刀一个结果了他们……

王贤对此毫无反应，只在那里摸着下巴嘀咕道：“看来下次得打黑枪才行……”

这血腥的场面哪怕是见惯厮杀的柳升，都忍不住直皱眉头，叹气道：“杀气太重，太重了！”

“抱歉侯爷，在你的营中放肆了。”王贤双眉一挑，朗声说道。话虽如此，他脸上却没有丝毫的歉意：“只是他们敢对我的家眷动手，我不能不还击！”

“哎……”柳升毕竟非常人，叹了口气，便不再纠缠此事，转而对王贤手下的火枪兴致勃勃起来。他一探手，抓住一柄火枪，想要拿到手里一看究竟。

那锦衣卫虽然力气不如柳升，却死死抓着，涨红了脸看着王贤。枪在人在，枪亡人亡是这些锦衣卫射手的铁则。

王贤摆摆手，那锦衣卫才松开手，让柳升把枪拿过去。

柳升将那火枪拿在手里细细端详，越看越是吃惊，口中忍不住啧啧有声道：“这玩意，可比神机营的火铳，强太多了！”

他原先常年管着神机营，在火器方面自然是行家。越是行家，就越能看出这火枪的不凡，不仅比神机营的火铳多了照门、扳机等装置，而且枪膛光滑笔直的程度，也是柳升前所未见的。

掂量着手中的火枪，柳升第一个念头就是仿制，但第二个念头很快就生出来，便是仿制不了。别的还好说，单说那枪膛，便是工部的匠户们决计打造不出来的！大内的能工巧匠不惜成本，倒是能做到一样的程度，可那样生产出来的枪支实在太过昂贵，只能当成王公贵族的稀罕玩具，决计没法装备军队。

所以柳升很快蹦出第三个念头，他笑眯眯地看着王贤道：“送我一千支……”

“想都别想！”王贤大翻白眼道：“我统共就这两三百支，还想让你这个神机营大统领送我一批呢！”

柳升当然知道王贤不肯说实话，嘿嘿一笑道：“不送我也行，你派人教我造枪之术，如何？”他既然起了拥兵自保的念头，自然不肯放过这个增强实力的良机！

“我还是送你枪吧……”同样的道理，王贤绝对不可能将最核心的军事技术与人分享，他拍拍柳升的肩膀道：“好好配合，大功告成之后，我送你一百条。”

“一百条怎么够，起码五百条。”柳升讨价还价道。

“再多了就得买了。”王贤一点不客气。

“成，你有多少我要多少。”

“大话别说早了，我这枪可齁贵。”

和柳升达成联盟，王贤从柳升营中出来，戴华问道：“大人，咱们去乐安州？”

“先不过去。”王贤却摇头道：“找个地方看看情形，等柳升和白莲教打完这一仗再说。”

隆冬季节的北京城，彤云密布，北风呼啸，西苑南海子已是滴水成冰。

太监们瑟缩着身子，纹丝不动立在昭和殿外。殿外冷风如刀，刀刀刺穿太监们身上的棉袍，太监们早就全身冻僵，失去了知觉。却没有一个敢挪动一下的。唯恐发出什么响动，惹怒了殿内暴躁的皇帝，引来杀身之祸。

这一年的冬天，注定十分不太平。一冬无雪，近日又有妖星作祟，钦天监的官员上奏说，此乃上天震怒，天子当斋戒内省，广施德政云云。按说此乃题中应有之意，并非什么出格之言，却引得皇帝怒不可遏，当廷便杖杀了钦天监两名官员！

夏元吉等重臣能明白一些皇帝的怒火，今冬无雪，来年必有大灾，朝廷的日子非但不会缓解，反而会更加恶化。缺钱！就像束缚住朱棣这头猛虎的锁链，让他空有獠牙利爪，却什么也做不成……

但只有杨士奇才清楚皇帝为何会雷霆震怒。一年前的那场大火，烧掉了三大殿的同时，也严重的动摇了皇帝的威信。虽然朱棣的霹雳手段化解得当，将朝野的非议压下去，但一年的时间过去了，佛母依然逍遥法外，而且领导的白莲教愈发强盛，大有吞并山东的气势！

这对那些反对朱棣的声音来说，是最好的温床。而且这次大伙都学乖了，没有人再当面直谏，而是改为在背后议论，暗中串联，愈加向同样旗帜鲜明反对皇帝的太子殿下靠拢！

比京城情况更严重的是地方，被朱棣抛弃的南京江浙一带，甚至出现了请太子提前登基，奉朱棣为太上皇的惊悚言论，而且附议者不在少数。至于北方各省，对太子没有什么感情，但各种邪教道门蓬勃而起，大有向山东白莲教学习的架势……

朱棣万万料想不到，自己篡位之后，苦心经营十几载的江山，居然再次出现不稳的架势……这时候钦天监再说什么上天震怒让皇帝反省之言，不是火上浇油又是怎地？

入冬以后，朱棣多年的老毛病再次准时报到，他整日将身子缩在一张安乐椅中，身边的火盆必须烧得极旺。一旦失去温暖，就会浑身刺骨的疼痛，就是喘口气都费劲……往年，他这种时候都是在静养，不许臣子拿政事来烦心。

但今年，他必须强撑着病体，时刻关注着山东的战局。

立在阶下的还有太子、太孙、赵王、成国公、阳武侯以及一干大学士。太子殿下之所以结束了闭门思过，可以重新登堂入室，是因为一月之期马上就到了，朱棣让他一起来听消息而已……

山东方面的军情，通过当地官府和厂卫系统多条渠道，源源不断送入京城，第一时间就会秉承御前。

“启禀皇上。”金幼孜神情凝重地禀报道：“汉王和白莲教之战，已经有结果了……”

“讲。”朱棣一动不动，从唇缝中蹦出一个字。

“汉王大败，乐安州沦陷，汉王殿下不知所踪……”金幼孜吃力地禀报出这条噩耗。

这条军报在进殿之前，众王公便已经周知，唯独只有皇帝不知而已。金幼孜说完，所有人都屏住呼吸，不敢看朱棣的脸色。

然而朱棣没有马上发作，他只是眉头跳了跳，神情阴冷地坐起身来，“柳升呢？”

“安远侯先是攻陷了白莲教的大本营青州城，又在青州城下大破回援的白莲教。”金幼孜轻声回禀道：“歼敌近两万，余者溃散四逃，安远侯兵力有限，没有进一步追击。”

“还有吗？”朱棣依旧冷若冰霜，但仔细看他的瞳仁，便能发现皇帝的两眼之中，燃起了幽幽的火焰。

“还有，失踪半年之久的忠勇伯王贤终于有音讯了。”金幼孜额头挂满了汗水，硬着头皮道：“他上书说，已经调查清楚了葫芦谷一战的内情。”说到这儿，金幼孜打住话头，双手捧出一本密报，高高举过头顶。

朱棣愣了一下，微微动了动指头，一旁的当值太监郑和赶忙将那本密报转呈上来。朱棣吃力地打开折页，就着炭火浏览起来。幽蓝色的火苗无声无息，映得皇帝面色变幻不定，显得十分诡异。

所有人都不敢吭声，静待皇帝雷霆发作的那一刻。然而朱棣看完密奏之后，神情却变得木然起来，手指轻轻扣着奏折的封皮，双目微闭，陷入了沉思之中。

众王公只好耐心等着，等到他们两腿发麻，头昏眼花时，朱棣才缓缓睁开了眼睛，目光中凌厉的杀意转瞬即逝，他面无表情看着太子道：“这就是太子殿下所说的大变吧？”

“儿臣只知山东战局一月之内必有大变，却料不到二弟居然败在白莲教手下……”朱高炽赶忙上前跪地请罪。

朱棣也十分想不通，为什么骁勇善战的次子，偷偷招兵买马数载，还从关外招来了外援，竟能一战就输光所有，对手可是乌合之众的白莲教啊！

但这并不妨碍皇帝对太子的发作，朱棣冷声道：“你怎么就料不到？朕看你早就料到才对！这下好了，心腹大患已除，太子殿下终于可以高枕无忧了！”

第一千零六十五章无能为力

“父皇这样说，儿臣只有以死明志了。”面对皇帝的责难，朱高炽垂泪道：“儿臣就是再狼心狗肺，也不可能害自己的骨肉兄弟啊！”

“是啊皇爷爷。”这种时候，朱瞻基不能不站出来替父亲说话：“如今当务之急是赶紧命柳升派兵接应二叔，别让他有什么闪失！”

“别在这儿猫哭耗子了！”赵王红着眼圈，满面悲愤说道：“现在说什么都晚了，我二哥这下恐怕是凶多吉少了！”说着便俯身痛哭起来：“父皇，二哥八成已经被他们害死了！那王贤就是黑翦，是他们合谋害死二哥的！父皇，您可得给二哥报仇啊！”

在赵王看来，自己这一哭闹，皇帝八成会就势发落太子。横竖有一月之约的借口，朱棣这次应该能下定决心了。

“你闭嘴！”谁知朱棣却烦躁地朝他暴喝一声，吓得赵王一哆嗦。

“你当朕不知道，你安的是什么好心？”朱棣冷声说道：“老二现在还不知生死，他要真是逃不过这一场，你也难辞其咎！”

“父皇这话说的，儿臣也唯有一死了……”赵王满脸委屈道：“我不过是帮二哥说了几句公道话，难道这也有错吗？”

“你敢说他做的那些好事，你一点不知情？”朱棣举起王贤那本奏折，想要甩给赵王，但手到了半空，却又硬生生停下！朱棣冷冷看着两个儿子，咬牙切齿道：“你们大哥别说二哥，一个个都是丧尽天良、无父无亲的畜生！咳咳咳……”

朱棣一激动，便忍不住剧烈咳嗽起来，咳嗽声牵动着五脏六腑，疼得皇帝头晕眼花，口中浮荡起一阵血腥味。朱棣用黄帕掩住口，郑和又赶忙给皇上推宫活穴，朱棣闷声咳嗽了一阵，这才平稳下来。

“皇上，保重龙体啊！”王公大臣们忙齐声劝慰道。

“放心，朕不会被你们气死！”朱棣紧紧攥着帕子，额头青筋暴起道：“不用一个个在朕这儿假模假样地求死！到时候，朕自会赐死你们这些逆子！”

太子和赵王俯首，一句话都不敢多说。

“滚下去！”朱棣用尽力气说出这三个字，便闭上眼蜷在躺椅上喘粗气。

王公大臣们面面相觑，见太子和赵王起身退下，便也跟着离开了昭和殿。

大殿之中只剩下郑和一个陪在皇帝身边。

朱棣歇了好一阵子才有气无力