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“就是，老大，这时候就得趁他病要他命，等到朱高煦缓过劲儿来，再想一锅烩了他们，就不可能了！”刘信的老部下，一个劲儿怂恿道：“军师太谨慎了，咱们可不能让煮熟的鸭子飞喽！真等着老丁他们的人上来，咱们就得在一边儿看热闹了……”

“这个嘛……”刘信被说的，心里好像有一百只小手在挠一样，当然关键还是他自己，想要夺下这个头功，彻底让那些不服气的人无话可说。但他这阵子已经习惯了对王贤言听计从，一时间还不敢擅作主张，便求助地看向一旁的佛母。“佛母，您圣意如何。”

“本座不懂军事，但也知道将军历来战无不胜，莫非胜仗都是靠军师打得？”佛母看一眼刘信，淡淡道。

“当然不是！”佛母这一眼，登时点燃了刘信的热血，他昂起头道：“俺打出名堂的时候，还不认识军师呢！”

“那就是了，你为什么不相信自己的判断呢？”薄暮中，佛母的脸上仿佛有神圣的光，她一字一句道：“总靠别人，可成不了真正的名将。”

“俺明白了！”刘信重重点头，回头时已是满脸坚定，对手下众将喝道：“立即出发，追击敌军！咱们一口气拿下滨州来，然后再跟军师汇报！”

“好嘞！”众将闻言大喜，嗷嗷叫着轰然散去。不一时，大军便冲出博兴城，刘信只留了两千人守城，自己带着其余八千兵马，紧追汉王军的逃兵而去。

本来刘信想请佛母留在博兴，但佛母根本不听，也跟着刘信一起连夜出击！

深秋初冬，月黑风高。

刘信和佛母率领八千兵马一路紧追向北，但汉王军逃兵的速度实在不慢，一路上只见他们丢弃的盔甲、武器、旗帜，就是不见人影！

“他妈的！”眼看追到半夜，依然没有追上敌军，刘信啐一口浓痰道：“龟孙子，窜得够快！”

“正常，他们把能丢的都丢了，两个肩膀挑着头当然跑得快！”手下将领喘着粗气道：“应该快了，咬咬牙就能追上了！”

“嗯！”刘信狠狠地点点头，追了半夜追出三四十里路，总不能半途而废。他提高嗓门，对气喘吁吁的部下高声道：“还有二三十里路，就是滨州城，都给老子咬咬牙，追！”

“嗷！”一众部下上气不接下气应一声，撇开两条腿，步履沉重地继续追击。

又咬牙跑了二十里路，这时差不多到了黎明时分，正是最黑暗的光景。刘信手下的步兵实在跑不动了，队伍的速度越来越慢，有将领暗暗皱眉，忍不住提醒刘信道：“老大，这样下去不行，鬼影没看到一个，反倒把弟兄们都累垮了！”

“他奶奶的，龟儿子窜得也太快了！”刘信郁闷地直挠头，道：“哎，当初就不该让军师把骑兵都带走，不然老子率一千轻骑，就不信四条腿追不上两条腿！”殊不知，王贤就是怕他轻敌冒进，才在分配兵力时，故意不给他留骑兵的。

可惜到了这种时候，刘信和他手下的将领已经大脑集体缺氧了，根本体会不到王贤的苦心，只一味为追不上敌人而懊恼。

“现在咋整，弟兄们都累惨了，要不歇歇再说？”手下人试探着问道。

“歇个屁！”刘信想啐一口，却发现嘴里发干，更没有口水可吐，只能哑着嗓子道：“这要是一歇，全都得趴下，没个三五天缓不过来！”说着一指前方，嘶声吼道：“前面就是滨州城，都给老子咬咬牙，攻下滨州城，老子让你们放开劫掠三天！”

刘信这句话比什么灵丹妙药都灵，本来已经东倒西歪的手下将士，一下子全都精神起来，像一群狼一样嗷嗷叫起来！

佛母却眉头紧锁，深感吃惊……当然天这么黑，也没人能看清她的脸色。她可记得王贤在攻打临淄城前，向军队下死命令，不许劫掠民财，不许奸淫民女，更不许杀人放火，违纪者定斩不饶！

怎么才过了一天，刘信就完全不遵守王贤的命令了？

佛母转眼就意识到，是因为自己的那番话，让刘信不再把王贤的话视为天条了……

佛母不禁暗暗懊悔，定定神想要出言阻止刘信，但刘信已经率领大军冲了出去，只能赶紧策马追上去，无论如何都得让他收回成命……

第一千零二十九章铁板

然而佛母追了几步，便见前方一条大河亘在眼前，河上仅有一座石桥，大军正蜂拥着过桥渡河。

场面一片混乱，佛母哪里还能找到刘信？

当佛母也渡过眼前的小清河，八千大军已经基本过河完毕。佛母焦急地让人寻找刘信，终于找到他时，却发现他已经勒住马缰，满脸惊恐地看着前方！

佛母顺着刘信的目光往前看，此时黎明已至，天光已亮，远处的光景也清晰起来——她悚然看见，数不清的敌军早就背对着城池，悄然在一里之外的旷原上列队，视线所及，从东到西，密密麻麻全是披挂整齐、刀弓在手的精锐骑兵，至少有一万之数！

敌阵中央部位，一面两丈高的大旗，在晨风中猎猎飘扬，上书一个斗大的‘汉’字！旗下，那名全身金甲、手持一丈长枪，胯下黑色巨马的战将，不是汉王又是哪个？！

此刻，汉王殿下和他的一万骑兵，全都神情冷漠，目光森然地盯着疲惫、混乱、惊恐的青州军，那眼神就像在看死人一样。

“完了……”刘信从头凉到脚，牙关忍不住直打颤，“果然被军师言中了，人家是在诱敌深入！”八千疲惫的步兵，如何是一万以逸待劳的骑兵的对手？刘信的肠子都悔青了，可惜世上没有卖后悔药的，他朝身旁的佛母凄然一笑道：“佛母，俺就是不该自以为是……”

佛母也是震惊无比，心头涌起悔恨之情，暗道若非自己下意识和王贤对着干，恐怕也不会害将士们落到如此险境！

“老大，跟他们拼了吧！”手下将领嚷嚷起来：“他奶奶的人死卵朝天，干死这帮狗日的！”

“都他娘的闭嘴！”刘信毕竟是久经沙场了，他知道这一仗若是硬拼，结果只有一个，那就是以卵击石！刘信强迫自己镇定下来，咬牙道：“老子带领一千人马断后，尔等速速护送佛母退到河南岸！”

“老大！”将领们哪里肯让，都激动地大叫起来：“这怎么成！让俺……”

“闭嘴！”刘信粗暴地打断所有人，刷地拔出刀，厉声道：“谁再敢废话一句，老子剁了他的狗头！”待众将噤声，他又接着下令道：“过河之后，你们就给老子拆桥！然后赶紧去高青跟军师会合！”

“啊！那怎么行，老大你怎么办？！”将领们还是忍不住嚷嚷起来。

“我叫你废话！”刘信猛地一刀，就将一名将领的头盔砍成两半，咬牙切齿道：“你们当那一万骑兵是摆设不成？！”他已经有必死的决心了。咆哮起来道：“赶紧滚蛋！”

“老大……”将领们眼圈通红，呜呜哭起来。

“滚蛋！”刘信瞥一眼对面的汉王骑兵，在晨光中衣甲鲜明、刀枪闪耀！刘信暴躁地猛一挥刀：“滚啊！”

众部将见状，只好给刘信磕个头，然后挥泪而去，准备组织部下依次渡河。

然而佛母却依然在刘信身边不肯渡河。

“佛母，您还磨蹭什么！”刘信压着自己的暴脾气道。

“本座不会走的。”佛母用不容置疑的语气道：“我不阻止刘将军，刘将军也不要企图阻止我。”

“不行！”刘信使劲摇头道：“佛母身系大局，不容有失！”

“我若是撇下将士们独生，还有谁会信仰我？”佛母淡淡道：“刘将军不要多说了，赶紧列阵吧。”说完压低声音道：“何况本座的身手，刘将军不是不知道，若是想走，谁也留不住我。”

“哎！”刘信太清楚佛母的脾气，知道说什么也没用，郁闷地转过头去，率领自己的一千兵马，面向汉王军列阵，这一千人都知道等待他们的结局是什么，但看着刘信横刀立马，矗立在他们中间，还有佛母静立在他们身后，将士们心中的恐惧之情大减，反而生出些风萧萧兮易水寒的悲壮来！

这一千名将士身后，七千名青州军正有条不紊地渡河……没有人说话，没有人争抢，七千人在将领的率领下默默的渡河。

远处，汉王军依然纹丝不动，就这样在耀眼的晨光下，讥讽地看着不战而退的青州军！

见汉王军迟迟不肯进攻，刘信心头涌起不祥的感觉，他突然回过头去，看向河南岸，登时血往上涌，险些一头栽下马来！

只见河南岸的丛林中，突然出现一面、两面、无数面战旗，紧接着数不清的步兵，全副武装从树林中杀出来，朝着刚刚渡河到一半的青州军扑过去！

转眼之间，河南岸三面都杀出埋伏已久的敌军，朝着惊慌失措的青州军围拢上来，一时间喊杀震天！

“快给我顶住！”已经过河的将领声嘶力竭喝道：“不能让他们冲散了咱们！”

“嗷！”青州军将士赶紧举起兵刃，慌忙排好队形，紧张地看着三面来敌，敌人实在太多了！在青州军将士看来，简直就是铺天盖地！

然而那将领毕竟是半道出家，一年前还是个贩卖私盐的盐贩子，紧张之下，他忘了让部下给身后的渡河的部队，留出足够的空间！让他们原地列阵的结果，就是后续部队被堵在桥上，基本前进不得！

不过就算他想到了，可能也没有多大用处！因为汉王军的攻势实在太猛，一万多步兵从三面疯狂地扑上来，甫一接触，就杀得青州军死伤惨重，阵型一下便被压缩到了极点！

“撤回去！”桥上的将领见前进不得，理所当然的下达了撤回北岸的命令，总不能一直在桥上堆着啊！

见青州军已经被半渡击之打得乱成一团，汉王这才把手一挥，早就按捺不住的精锐骑兵，登时如猛虎出闸，朝刘信那一千步兵扑上去！

刘信看看身后的敌兵，再看看身前扑过来的骑兵，一颗心沉到了谷底，他终于明白，自己和真正的将领有多大的差距了！那不啻于判若云泥！人家稍微施展手段，自己就傻乎乎地咬钩，仗还没打，便已经落入必败的境地！

若非还有佛母要保护，还有这么多兄弟的性命要保全，刘信真想拔剑自刎，不要再丢人现眼下去！

“刘将军，快想办法吧！”佛母也发现有全军覆灭的危险，焦灼地看着刘信。

“突围！”刘信定定神，红着眼，哑着嗓子道：“沿着小清河往西，就是高青！”说完他吩咐身边的亲兵道：“让没过河的兄弟沿河滩西去，这是唯一能躲过骑兵的办法！”

“是！”亲兵赶忙去传命，那些等着过河的部下便转向西面，用最快的速度沿着河滩撤退。

看着部下转向西，刘信再最后望一眼河对岸，那些被十倍之敌围攻，依然死战不退的弟兄，他知道这些人已经没有生还的可能了！

“弟兄们，轮到我们了！”刘信回过头来，对身旁的一千将士道：“拖住敌人，死战不退！”

“死战不退！”一千将士低声吼着，举起手中的长枪，悍不畏死地盯着冲到近前的敌骑！

然而那些敌骑并没有要肉搏的意思，冲到三十丈内，便纷纷拉开弓箭，朝青州军射击开来！他们的箭法极好，几乎是箭无虚发！青州军将士又只拿着抵御骑兵冲击的长枪，几乎没有盾牌，纷纷惨叫着中箭倒地！

一轮射击，就有一百多将士阵亡，中箭受伤者更是不计其数……但只要还能站立，将士们便依然咬牙挡在敌骑身前，给身后的同袍争取尽可能多的时间！

射完箭的敌骑便转向青州军两翼，从侧面包抄过来，把正面让给身后的骑兵——那些骑兵已经弯弓搭箭完毕，又是一轮恐怖的射击！

这一次，就连刘信都没有幸免，他的战马面门中了一箭，疼得马儿人立而起，将刘信猛地掀落在地上，一下就昏厥过去！

昏过去之前，刘信脑海中蹦出四个字——‘蒙古骑兵’！

刘信看得清清楚楚，那些敌骑根本就是些被发左袵，弯刀长弓的蒙古人！只是他怎么都想不明白，汉王军中怎么会冒出这么多蒙古骑兵？！这么多蒙古骑兵到了山东，为什么白莲教毫无消息，就是连军师也不知道？！

看着那些蒙古骑兵轻松地蹂躏着青州军，汉王脸上流露出一丝残忍的笑，这是他的秘密武器！他的父亲当初起兵，靠的是从宁王那里借来的蒙古铁骑，现在轮到他了，又怎么可能不效仿自己的父亲，使用那些拿钱办事的蒙古人？！

汉王没有被发配山东之前，就和在辽东的朵颜三卫关系甚笃，他到了山东之后，更是花费重金，买通了朵颜三卫的头领，从他们手中借到了五千铁骑！这样加上汉王自己手中的五千骑兵，凑齐了整整一万最精锐的骑兵！

汉王十分清楚，就凭这一万骑兵，荡平山东绝对不在话下，将来父皇一旦山陵崩，这一万骑兵长驱直入，两天便可兵临京城，帮他拿下大明朝的皇冠！天下无人能挡！

至于这支骑兵，是如何躲开朝廷的耳目，从关外来到山东的，那是因为有海路存在，他们从辽东上船，横穿渤海湾，在利津县下船，自然神不知鬼不觉！

第一千零三十章救援

王贤派去博兴的信使出发不到一个时辰，便重新返回了高青城。

“你怎么又回来了？”城门口，戴华看到那充作信使的锦衣卫去而复返，不禁十分吃惊。

“路上遇到了刘将军派来的人。”那锦衣卫明显气急败坏道：“先生呢？我有紧急军情禀报！”

“就在城门楼上。”戴华不敢怠慢，赶紧带他和一个刘信的亲兵上了城门楼。

“先生。”一上城楼，锦衣卫就看到正在对地图参详的王贤，来不及行礼，便沉声禀报道：“大事不好，刘信攻下博兴城后，把先生的话抛到脑后，追着汉王军的溃兵，去打滨州城了！”

“什么？！”王贤手中的炭笔登时折为两截，霍然回头，目光落在那锦衣卫身后的刘信亲兵身上。

“是……”那亲兵之前已经被锦衣卫吓了个够呛，此刻看到王贤的反应如此剧烈，更是哆嗦着话不成句，“是，我们将军，和，和佛母商，商量，觉着，机不可失……”

“狗屁！”王贤粗暴地打断那亲兵，怒声问道：“刘信带了多少人？几时出发的？”

“我们将军带了八，八千兵马。”那亲兵咽口唾沫，低头道：“昨天夜里一攻下博兴，就，就马不停蹄出发了……”

“他赶着去投胎吗？！”王贤怒骂一声，强压住满腔的怒火，转头看看地图，滨州距离博兴六十里地，连夜追击的话，这会儿应该已经到了滨州城下！

王贤的目光最后停在滨州城畔小清河的位置，如果他是汉王，一定会在这里半渡击之！

“这群蠢货！”王贤咒骂道：“八成已经被人包了饺子！”

那亲兵吓得话都说不出来，王贤烦躁地摆摆手，戴华赶紧将其拉走，不让他在这儿惹王贤心烦。

王贤背着手，在地图前踱来踱去，刚要开口说话，又见一名锦衣卫快速上来，脸上的表情，居然比前一个还要惊恐。

“又有什么事？”王贤按着眉头，沉声问道。

“先生，在乐安州的兄弟探明，汉王军中出现大量蒙古骑兵，人数在五千左右！”那名锦衣卫沉声禀报道。

“什么？！”王贤震惊地说不出话来，好一会儿才沉声问道：“怎么会出现这么多蒙古骑兵，他们是从天上掉下来的吗？！”

“据查，应该是乘船从辽东出发，昨天中午在利津县下船的！”那名锦衣卫小声道：“因为对方保密工作十分到位，今天天亮前，弟兄们才发现这支军队，赶紧火速来报！”

“嗯。”王贤点点头，锦衣卫已经做到无可挑剔了，自己不能求全责备。但这个消息更加确定了王贤的猜测——之前汉王一直示弱，就是在等这支军队就位，如今刘信那个蠢货一头撞上去，汉王不拿他开刀就没天理了！

“先生，怎么办？”邓小贤也知道问题的严重，低声问道：“若是放任不管，刘信和佛母必死无疑！”

“嗯。”王贤闭上眼，吐出一口浊气道：“这两个人要是死了，我们的全盘计划就要崩盘了……”

说完，王贤转过身去，眺望远方，一时不语。

邓小贤等人面面相觑，他们知道王贤说的是实情。刘信是坚定的主战派，唐长老的左膀右臂，若此人一死，主和派的声调必然会高上八度！而且失去这个坚定的支持者，连王贤自己说话的分量都会轻很多，甚至直接导致他对白莲教失去控制。

至于佛母就更不用多说，她可是白莲教的精神领袖，若是甫一开战，就被杀死在阵前，白莲教的军心民心恐怕会崩溃于一旦！

这两个人，失去哪个，都是王贤承受不起的，何况可能同时失去……

但是救援的话……一想到对手是汉王和他的一万铁骑，众人就一阵阵头皮发麻，就算能救下那两人，恐怕不死也得脱层皮！

“大人……”但此刻，时间就是生命，没有一分一秒可以浪费，见王贤犹豫不决，邓小贤只好低声道：“救或不救，都要立即做决断了。”

王贤没有转身，只是微微点头，表示知道了。没有人知道他正在经历怎样的心路历程——他竟想到大半年前的青州城，葫