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“这……”众将闻言，心说也是，不禁面生犹豫之色。

“更何况，汉王不足为惧，此战我方必胜！”王贤竖起一个巴掌道：“因为此战，汉王有五必败，我方有五必胜！”

“丞相此话怎讲？”唐长老赶忙问道。

“汉王暴虐残酷，境内百姓怨声载道，人人恨不得食其肉、啖其骨，此为人心尽失，一必败！乐安州不过弹丸之地，且地势平坦，一旦大军杀到，根本无险可守，唯有野战一途，此为地利全无，二必败！”王贤轻摇羽扇，侃侃而谈道：“汉王号称雄兵十万，实际不满五万，且多以老弱病残充数，此为人寡式微，三必败！汉王乃谋反未遂被贬，见疑于朝廷，见弃于百官，更是野心勃勃，企图吞并安远侯兵马，一旦开战，安远侯必不会救援，此为失道寡助，四必败！汉王未得朝廷令旨，擅自出战定会惹来朝野非议，必定束手束脚、进退失据，五必败！”

第一千零一十七章出兵

王贤说完汉王的五必败，唐长老以下众人，神情皆都轻松不少，感觉王贤说的句句在理，似乎汉王也没那么可怕。唐长老忙追问道：“那我方的五必胜呢？”

“我大宋顺应天命，吊民伐罪，百姓无不箪食壶浆、苦盼天兵！此为尽得人心，一必胜！法王业已大权独揽、军改完毕，全军上下一心，泰山可移，二必胜！”王贤伸出另一只手，指头一根根蜷起来道：“我军占据青州、登州、莱州、胶州四地，正是山东最富庶的半壁江山，钱粮充足，戴甲十余万，又有山地之险，进可攻退可守，立于不败之地，就是用人命堆，也能把汉王给堆死！此乃三、四、五必胜！”

“说得好！”唐长老闻言忍不住击掌叫好道：“说得太好了！”

众将的脸上也神采飞扬起来，显然王贤的强心针，效果立竿见影！

“诸位，就像丞相所言，我们切不可妄自菲薄，更不可未战先怯，只要咱们齐心协力，勇往直前！胜利一定是属于我们的！”唐长老是干白莲教出身，煽动人心那是看家本领，见众人都被王贤说得激动开了，哪有不趁热打铁的道理：“老夫宣布，此战一切掠夺，本王分文不取，全都分给诸位！”

“嗷……”众将这下彻底激动了，嗷嗷叫着表示，一定要干掉朱高煦，把他的脑袋拧下来当球踢！似乎刚才那些被汉王吓得要尿裤子的家伙，跟他们没关系一样……

“法王。”这时，一名头领试探着小声说道：“这种时候是不是应该，把佛母请回来？有佛母在，孩儿们才能舍生忘死啊！”

“这……”唐长老一下就愣住了，紧锁着眉头沉吟起来。

其余人却都是眼前一亮，纷纷附和开了：“是啊，法王，佛母在下面人的心里，分量还是很重的，只要她发一句话，好多人死都不怕！”这下连刘信也大点其头，瓮声瓮气道：“这主意不错，有佛母在，咱们的战斗力会提高很多，法王，请回佛母吧！”

唐长老面现挣扎之色，求助似的看看王贤，王贤微笑着点点头。

唐长老最终下定决心道：“好！请回佛母！”

“太好了！有佛母在，咱们的胜算大多了！”众头领信心大增，欢欣鼓舞。

王贤身后的戴华和邓小贤，脸色却都十分难看……

回到丞相府，邓小贤和戴华都急了眼，后者朝王贤嚷嚷道：“先生，您怎么能答应让佛母回来呢？！”

“拦不住的。”王贤一手端着茶盏，一手捏着杯盖，轻轻撇去浮沫，仿佛事不关己道：“唐天德他们让汉王吓破了胆子，都等着佛母回来给部下洗脑呢，我硬拦下，这仗还怎么打？”

“可是，如果先生猜得没错，那佛母应该是认识您的，和她照面的话，恐怕会露馅的！”邓小贤担忧道。

“问题应该不大，我们只见过几面而已……”王贤却有些没心没肺地笑笑道：“既然敢来这青州城，我就不怕和佛母照面，到时候兵来将挡，水来土掩就是。”

“不行，太危险了！”戴华劝说道：“反正已经成功挑起青州军和汉王军的死战，先生不如早点儿溜之大吉吧！”

“胡闹！我要是溜了，就凭青州城这些货色，还不是给朱高煦送菜？”王贤断然摇头，皱眉道：“此事我自有决断，不要再废话了！”

“是，先生……”邓小贤和戴华只好不再纠缠，前者小声问道：“那咱们下一步怎么办？”

“兵贵神速，明日我便和刘信率三万兵马，先行攻打临淄！”王贤沉声说道。

自从得知临淄城被汉王军夺回，刘信就一直厉兵秣马，枕戈待旦，时刻准备着重回临淄，再次夺下这个关键的战略咽喉！

所以唐长老决定开战的第二天，刘信便和王贤，率领三万先头部队开拔了！

唐长老亲率城中文武将领前来相送，说了一番‘替天行道、旗开得胜’之类的鼓舞士气的废话后，又和将士们喝了壮行酒，唐长老便宣布大军出发！

三万大军雄赳赳、气昂昂，向西北方向浩浩荡荡开进。唐长老握着王贤的手，小声叮嘱道：“如今临淄城驻兵过万，大将王斌又十分善守，尔等切不可强攻，打一打，若是打不下来，便在城外驻扎下来，等待老夫率大军赶到，再做计较。”

“法王所虑甚是周详，学生自当听命。”王贤点点头，问道：“只是不知大军何时开赴临淄，学生心里也好有个计较。”

“之所以定不下来，是因为佛母还没回来。”唐长老皱眉道：“老夫已经派人请她回来……”说着不由自主苦笑一下道：“可她那脾气，谁能管得了她？到底什么时候回来，老夫也说不准。”

“难道佛母一天不回，法王就一天不出兵吗？！”王贤也皱起了眉头。

“哎！”唐长老满面羞愧，轻叹一声道：“要是老夫手下将领，都像你和刘信这样骁勇就好了！”他的声音越来越低，几乎微不可察道：“那些人非得等到佛母回来，才肯出兵……”

“哎！法王，这很可能是一种变相的反弹。”王贤在唐长老耳边低声挑唆道：“看来不少人对法王一手遮天不太满意，迫不及待想要佛母回来制衡法王。”

“这……”唐天德一听就慌了，紧紧攥住王贤的手道：“那该如何应对？要不先生先别出征了，坐镇青州帮老夫先定内局吧！”

“法王放心，有反弹是正常的。关键还是在于要树立威信！只要我们能取得这一战的胜利，击败了汉王！”王贤沉声说道：“长老的威望便彻底无人匹敌，到时谁还敢有二心？不用长老动手，就有人将其人头送上！”

“先生说的是……”唐长老点点头，深深看着王贤，满含万分期许道：“前线的事，就全都拜托先生了！”

“法王放心。”王贤重重点头道：“您就等着好消息吧！”

“老夫放心！”唐长老再次点头，道：“老夫也会每天都派人催佛母的……”

唐天德送了一程又一程，眼看就要出了青州，进入临淄了。

“法王请回！再走就要上战场了。”

“哦，老夫这就回去了，先生一路凯歌！”

唐天德这才依依不舍送走了王贤和他的三万大军。

乐安州，汉王府，银安殿内针落可闻。

大殿的金砖上，横七竖八躺着几名太监宫女的尸首，血迹将名贵的白色波斯地毯染成了暗红色，触目惊心。

朱高煦头上的王冠不知所踪，他披散着头发，神情狰狞无比，手中提着龙泉宝剑，剑上沾满了鲜血，血珠顺着剑刃一滴滴滴落在金砖上，发出清脆又令人毛骨悚然的滴答声。

韦无缺、朱恒、马忠、侯泰等汉王心腹，全都匍匐在地，任由鲜血将他们的手脚衣袍浸湿，没有人敢动一下，唯恐引起汉王的注意，成为下一个牺牲品……

“咯咯……”朱高煦怪笑一声，双目尽是万分憎恨之色，嘶声叫道：“好啊！唐天德，你敢杀我爱子！还将其尸首喂狗！好啊！好啊！本王若不将你全家碾为齑粉，将你女儿与猪狗交配，本王誓不为人！”

朱高煦重重一剑挥出，将一名太监的尸首，登时斩为两段！这才厉声说道：“都给本王站起来！”

韦无缺等人赶紧从地上爬起来，一个个浑身血迹，还有脸上带血的，看上去真像从血池地狱爬上来的恶魔军团。

“点齐所有兵马，本王要倾巢而出，剿灭青州！”朱高煦厉声下令道：“沿途男女杀尽，坟茔掘尽，屋舍烧光，鸡犬不留！本王要用青州境内所有生灵，来祭奠本王的爱子！”

“是！”众将哄然应声，对他们来说，一番烧杀抢掠，自然痛快无比！

“王爷请三思啊！”韦无缺硬着头皮，苦苦劝谏道：“此时万万不可轻举妄动！一来，一月之期未到，此时贸然出兵，乃是无旨而行，这是藩王的大忌！会让我们非常被动的！”顿顿，韦无缺激动道：“再者，王爷图谋天下，山东是王爷的根基，杀尽青州百姓固然痛快一时，可山东百姓的心，就永远不会向着王爷了！”

“哼！”朱高煦冷哼一声道：“你还有没有三者？！”

“有！”韦无缺十分罕见地流露出真性情，毫不畏惧地顶撞朱高煦道：“三者，白莲教坐拥青胶登莱，有很大的纵深可供迂回。且军队十余万，百姓数百万，纸面实力远胜我军！我等不过五万兵马，若是倾巢出动，被人抄了后路，丢了根基怎么办？万一敌军放弃青州，利用地形优势，诱敌深入，我军该如何应对？！盛怒之下不可草率，要冷静啊王爷！千万不能让长久以来的苦心谋划，就这么付诸东流啊！”

“说完了吧？！”朱高煦冷冷看着韦无缺。

“说完了……”韦无缺无奈地叹了口气。

“出兵！”朱高煦沉声下令，他根本就听不进去任何话了。

第一千零一十八章佛母回来了

和汉王军开战的消息，已经尽人皆知。青州城笼罩在一片兵荒马乱之中，满城的教徒和百姓，眼看着每日里开进开出的兵车，还有身边被拉走的壮丁，终于从短暂的太平幻觉中走出来，记起自己如今正身处战乱！

一夜之间，城中物价飞涨，物资奇缺，百姓家家都有人被拉去当兵，或者当民夫，一时间上下人心惶惶，百姓和教徒，开始比往常更频繁地念叨起，给他们莫大信仰和安宁的佛母来。

王贤和刘信率军出征的第二天，一队风尘仆仆的白衣人出现在青州城外，被这些白衣人环绕着，骑在马上的，是个面罩轻纱、身穿白色长袍，眉头轻蹙的年轻女子。

这女子出现之后，没有说话也没有动作，却让城门上下的守军、百姓、教徒全都凝固了，片刻的沉寂之后，所有人爆发出惊天动地的欢呼声：“佛母回来了！”

“佛母回来了！”百姓们疯狂地手舞足蹈起来，朝着佛母涌去。

“佛母回来了！”教徒们纷纷匍匐在佛母马下，泪流满面。

就连守军也丢下手中的兵器，跪在地上大声祷告起来！将领们也顾不上呵斥手下，一面命人速速向城内报信，一面挤上前去，向佛母表达想念之情。

佛母神情悲悯地看着如痴如狂的教徒，眉宇间的悲哀之色更加重了，她就这样一动不动骑在马上，一言不发。

“佛母。”身旁的侍女只好小声提醒：“快让他们散去吧。”

“本座赐福给你们，都退下吧。”佛母伸出青葱般的手指，在虚空中轻轻一划，那些匍匐在地的教徒，便感觉好似被醍醐灌顶一般，全身都注满了力气，欣喜若狂退到一旁。

“佛母您可算回来了！”看守城门的将领，这才能挤到佛母面前，满面堆笑道：“法王和小的们，是日夜都盼着您的大驾呢！”

“……”佛母却丝毫不理会那将领，在一众白衣人的扈从下，径直进了城门。

青州城内，十倍百倍的教徒军民得到消息，潮水般涌过来了，他们将街道塞得水泄不通，如痴如狂地虔诚跪拜，不少人痛哭失声，嘶嚎着喊道：“佛母，您离开得太久了！”

佛母只能不厌其烦地不断赐福，才能一点点向前推进，整整一个时辰，还没有走出府前大街，而且闻讯围过来的人越来越多……直到唐天德亲自带兵前来，命唐封硬生生开出一条通道，佛母才得以脱离教徒的包围。

唐天德站在远处，满眼都是如痴如醉的教徒，满耳都是如疯如狂的喊叫声：‘佛母！佛母！’

这画面，这声音，让唐天德心里极为吃味，这正是他如此忌惮佛母，费尽心机想要将政权去宗教化的原因！佛母这尊自己一手塑造起来的神祇，实在是太过成功，成功地凌驾于自己之上！只要她一回来，就会立即夺去自己的光辉，哪怕自己已经是法王也没有用……

直到佛母走到唐天德面前，唐天德才勉强收拾好心情，挤出一丝强笑道：“请佛母上车，与本王并驾齐驱。”说完侧身一让，佛母便看见一辆装饰华丽的车辇，辇上双座，由三十二名轿夫抬着。

这是唐长老处心积虑的小把戏，为的是表示自己和佛母平起平坐。佛母也不知是没看穿他的鬼心思还是并不在意，轻轻点头，便下了马，登上车辇上坐定。

唐长老脸上露出如释重负的表情，要是佛母不肯上车，让他下不来台，他是一点儿办法都没有。唐天德赶紧也登上车辇，在佛母身边坐定，唐封撇撇嘴，便高声道：“起驾！”

乐手便开始吹吹打打，还有百多名卫士举着旗牌旌旗，浩浩荡荡头前开路，至少在没怎么见过世面的青州百姓看来，这排场还是极气派的！于是纷纷在道路两旁跪地，目送着佛母和法王的车驾离去。

车辇上。

佛母面无表情地端坐在一侧，身边唐长老几次想开个话头，都被佛母的冷面冷言挡了回来。只好也闷不做声，尴尬地一直进了王府，又请佛母在大殿升座。

大殿上，两把一模一样的交椅，并列在正位上，佛母依然面无表情，在其中一把上就坐，似乎完全接受了唐长老的安排，抑或是对这数月里发生的变化毫不关心。

唐天德这才彻底放下心来，让丁谷刚等大小头目拜见了佛母，佛母只是微微点下头，一个字都没有说。众头目对佛母这副无口无心的模样并不陌生，便习惯性地都转向唐天德。在起事之前，就一直是这样，佛母静坐不语，唐天德代为发声。

“佛母一路辛苦，需要休息，今儿个什么都别说了，退下吧。”唐天德微笑说道，心里却暗暗叫苦。知女莫若父，他最清楚这个女儿心里的主意，如今见佛母如此安静，他隐隐感到了暴风雨前的宁静……

众头目便躬身退下，待没了旁人，唐天德才叹口气道：“女儿啊，你整天漂在外头，父亲建国称王都没在场，这让为父心里好不是滋味。”

一旁的唐封听了，暗暗咋舌，心说老爹还真是信口雌黄，明明是他故意不通知姐姐，现在反倒成了姐姐的错。

佛母依然端坐在那里，只是面纱轻轻动了一下，过了好一会儿，她才声如秋泉般清冷道：“父亲何必要解释？你要做什么，女儿心里最清楚。”

唐长老老脸一红，低声道：“父亲应天命，顺势而为罢了……”

“呵呵，天命？”佛母的面纱抖动得更明显了，声音也不只是一味清冷，还明显夹带着一丝讥讽道：“父亲的天命，定然和我这个佛母一样，都是你自己捏造出来的吧！”

“天命人事，谁能说清楚？”唐长老眉头微微皱起道：“谁又敢说，老夫有今日的事业，不是有天命庇护呢？！”

“父亲既然笃信天命，为何还要找我回来？”佛母不无讥诮道。

“难道你这么快回来，只是为了跟老夫吵架不成？！”唐长老眉头越皱越紧。

“女儿本来就要回来，父亲的信使出城不到一百里，就遇到了女儿。”佛母淡淡道：“至于回来，不是为了跟父亲吵架，而是太多事情实在看不下去，只能回来设法整顿一番了。”

“哦？”唐长老的眉宇彻底拧成了菊花，这是他头一次听到，佛母竟然对‘俗务’产生了兴趣！

“姐姐，哦不，佛母。”唐封一听也急了，忍不住道：“您不是对教中事务不感兴趣么？”

“我是不感兴趣，可你们弄得太不像话了。”佛母瞥一眼自己的弟弟，目光中的寒芒透过一层薄纱，依然让唐封不寒而栗。“父亲可能不知道，如今本教辖下各州各县，那些堂主香主欺男霸女，作威作福，横征暴敛，草菅人命！欺压百姓甚过官府十倍！当初父亲劝我说，昏君无道，百姓苦不堪言，我等当吊民伐罪，还百姓一个太平盛世。”佛母的声音转冷，声调中透着威严的气魄，质问唐天德道：“这就是父亲还百姓的太平盛世吗？！”

“这个嘛……”唐天德明白了，原来佛母是回来兴师问罪的。他有些尴尬地笑笑道：“下面的事情，为父也不是很清楚。回头就遵佛母的命，派人下去巡查，若果有此事，定然严惩不贷！”

“父亲给个期限吧。”佛母冷声道：“最好不要拖太久，百姓熬不起。”

“等打完这一仗。佛母啊，您定然知道，这一仗关乎咱们的生死存亡，这一仗要是输了，说什么都白搭！只有赢了这一仗，咱们才谈得上将来啊！”唐天德一脸语重心长道。