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议事厅中针落可闻，所有人都盯着唐长老的脸色，只见他一张脸迅速变得铁青，再也不掩饰眼中浓烈的杀机！

终于，唐长老重重一拍桌案，咬牙切齿道：“把他推出去！斩了！”

“是！”刘信早就等不及了，把手一挥，两名壮卒上前，拖着宾鸿就往外走，宾鸿这下也不矫情了，一边挣扎一边大声呼喊道：“我冤枉啊长老！你不能杀我啊！”

“长老！”几个老兄弟还想再劝，唐长老却将那几封信扔到他们身上，几人接住信一看，全都没了声息。原来那信上，明明白白地透露出，宾鸿和汉王早有勾结，准备里应外合，帮汉王杀掉唐天德，拿下青州！

殿外一声惨叫传来，宾鸿身首异处……

“长老，俺早就听说，这厮这阵子整日纠结一帮子对长老心怀不满的家伙，肆意辱骂长老，意图不轨！原本还不太相信，今日一见，果然是真的！”众头目也改了口风，纷纷指责起宾鸿来，争先恐后和他划清界限！

“哼！”唐长老铁青着脸，拂袖而去，留下众人面面相觑。

后院上房中，王贤给戴华包扎上药完毕，刚刚洗完手，便见屋门轻轻被推开，邓小贤闪身进来。

“弟兄们都没有闪失吧……”王贤轻声问道。

邓小贤点点头，压低声音道：“先生放心，一个都没少，全都安然脱离了。”

“那就好。”王贤松了口气，葫芦谷之后，他最怕听到的就是又有兄弟死去……

“这边呢，宾鸿怎样了？”邓小贤小声问道。

“已经被杀了。”王贤淡淡说道，拿起毛巾小心擦拭双手，连指甲缝里的血迹都不放过。

“太好了！”邓小贤笑了：“今晚这场戏，圆满落幕！”

戴华笑骂一声，道：“演戏还砍我这么狠，多疼啊你知道吗！”

“做戏嘛，当然要逼真了，一点儿皮外伤算什么！”邓小贤走过去，看了看戴华的伤口，知道无甚大碍，便开起了玩笑。

“去你的！”戴华翻翻白眼，两人相视而笑。

其实今晚的一切，都是王贤暗中捣鬼。他是一定要除掉宾鸿的！原因有三，一者，他评估了白莲教所有高层，不得不承认宾鸿是这些人里最有见识的。之所以在自己出现后，一直表现得很不堪，那其实是他被自己故意刺激，导致心态失衡，一时间方寸大乱所致。而且宾鸿并不擅长带兵打仗，王贤用自己的长处和他较量他的短处，自然可以把宾鸿比下去！

其实那场比试开始之前，宾鸿就已经注定失败，因为王贤已经和锦衣卫重新建立了联系，对临淄和淄川两县的情况自然了若指掌，知道淄川城表面上没什么动静，但其实已经被柳升暗中换上了精兵！淄川是官军和白莲教攻防的前哨，柳升自然会下大力气经略！

但这一切都是在暗中进行，青州城方面一无所知，王贤也绝对不会透露。所以当宾鸿以为官军还是软柿子，主动选择了淄川那一刻，也就是选择了失败……可只要等宾鸿从失败中走出来，冷静下来，很可能就会看穿王贤接下来的图谋！

王贤接下来很快就要图穷匕见，绝对不能留有这个隐患！

再者，王贤需要彻底掌握住白莲教的军队，就必须将钱粮军需掌握在手中，所以必须要除掉宾鸿！

还有最后一点，就是他已经不是原先的王贤，原先那个王贤为人还算大度，或者说是天真，会认为将敌人击败就算是战斗结束。但现在的王贤，是绝对不会留一个对自己怀恨在心的敌人在世上的！

所有的敌人，只有死掉了，他才放心……

第二天，唐长老便宣布，钱粮军需之事也由王贤负责，从此白莲教军中就只有一个军师，那就是王贤！一切军政后勤事宜，都由他一手操持，所有将领再没一个敢跟他对着干，因为王贤已经掐住了他们的命根子！

而且有了宾鸿的教训，白莲教一众头领都知道王贤在唐长老心里的地位，就是心里有些不爽，也不敢胡乱说话，唯恐重蹈宾鸿的覆辙。至于唐长老，则把全部精力都放在为自己加冕法王造势上，挖空心思捏造祥瑞、谶语，紧锣密鼓找一干手下谈心，正巴不得有人替他挑起所有的担子，自然也不会多想。

半个月后，唐长老的儿子唐封禀报，加冕法王的一切准备就绪了，虽然有些仓促，但当前的局势下，也只能一切抓紧了。唐长老仔细询问仪式过程，得知安排得十分妥当，不由大喜过往，没口子夸奖儿子终于可以独当一面了。

被父亲夸奖之后，唐封喜滋滋出来，转身就到了王贤房里，对正在伏案疾书的王贤笑道：“军师，多亏了你，我爹终于高看我一眼。”

王贤搁下笔，对唐封微笑道：“看到公子可担大业，长老自然高兴了。”

“嘿嘿……”唐封其实什么都没干，一切都是王贤替他谋划的，但功劳却全部归他，这让一直活在姐姐阴影下的唐大公子，乐得咧嘴傻笑。

第一千零零四章称王

九月初八，是请黑先生看的黄道吉日。

这天天不亮，青州城的兵士全都早早出营，将直冲城门的大街清扫干净，又在街上扎起了一连串的彩楼。到了辰时，换上簇新军装，头戴斗笠、颈系青巾的五千精兵，开始在大街两旁列队，到了南城门，更是里外三层、层层警戒，手里还举着五颜六色的旗帜……为了壮大声势，唐封把能找到的旗子都搬出来了，连寺院的六色佛光旗都不放过！

青州城的百姓、教徒扶老携幼，聚集在警戒线外探头探脑，好奇地议论纷纷：“这是要搞什么名堂？”有人疑惑不解。

“你不知道啊？唐长老要建国当法王了！”有人答疑解惑。

“啥？建国？啥国号？”

“听说是大宋！”消息灵通者摇头晃脑道：“这是当初林三爷祖上的国号，说起来朱元璋还是宋臣呢！所以说起来本教不是要建国，而是复国！”

“原来如此！”众人一片啧啧有声，又有人问到：“那到底是佛母当女皇呢？还是唐长老当皇上？”

“应该是唐长老吧？”消息灵通者也不太确定道：“听说佛母不在青州呢……”

“啥？”众人纷纷表示吃惊道：“这么大的事儿，佛母咋能不来呢？”

“可能是，佛母不管这些俗世间的事儿吧……”消息灵通者声音渐小，狠狠瞪一眼问来问去的人道：“哪来那么多问题，专心看热闹就是！”

辰时三刻，白莲教的一众大小头领，齐聚城门楼下。他们全都换穿了白色的长袍，头上戴着青色的乌纱帽，腰间系着青色的丝绦，这是黑先生专门为他们设计的官服。据黑先生所说，明朝属火，是火德。白莲教白莲生水中，自然属水，是水德。水能克火，正说明取代明朝者是本教！所以官服宜用青白二色。

王贤担任司礼官，也穿了一身白色长袍，立在正堂门前，面带讥讽的微笑，看着这些穿戴整齐，浑身不得劲的家伙，兀然想到一个词，沐猴而冠。不过他很快收起了轻蔑，转而一本正经地带着这群家伙，开始进行各种仪式。

青州城不是北京城，自然没有韶乐，不过这难不倒王贤，他从庙里找来一些专给人做法事的和尚，让他们卖力地敲动钵儿、磬儿、木鱼、铜钟，竟也别有一番风味。和尚们奏乐声中，王贤高声宣布吉时已到，‘文武百官’便在他的指挥下，歪歪扭扭跪在地上，七嘴八舌高喊‘恭迎法王’！

便见唐长老穿一身青色烫金滚边，镶着莲花日月、江海水牙图案的王袍，在唐封的陪伴下，从城门楼下装模作样、踱步而上。

“法王春秋万世，大宋一统江山！”看到唐长老出现在城门楼，王贤便带着众人狂呼乱叫起来。

唐长老在城门楼上祷告了天地，宣读了祭文，便在钟鼓齐鸣声中下了城楼，正式加冕，升座龙椅，然后王贤宣读诏书，大意是当年元朝无道，韩山童奉天行命举义旗，而后韩林儿之子韩山童建立大宋政权，眼看要推翻暴元，一统天下，却被逆臣朱元璋窃国。如今明朝永乐皇帝暴戾无道，百姓民不聊生，唐长老再次奉天行命，吊民伐罪，恢复大宋国号，定年号为‘玄武’！自称‘救苦救难全能无敌大法王’，简称法王！

‘大宋’这个国号，来自当年韩林儿、刘福通等红巾军所建的龙凤政权，山东白莲教是红巾军的余脉，继承这个国号也算有些道理。

然后，唐长老，哦不，法王陛下又分封了众文武。王贤为丞相，董彦皋、刘俊为平章政事，刘信，郝允中为枢密院事，其余众人也各有封赏，众人自然一齐谢恩，起身后竟都有种飘飘然不知所以然的成功感……

然后便是法王赐宴了，而且是一连三天的流水席，全城教徒都有份儿，随到随吃，吃完再换下一拨！除此之外，还每人都领到几十斤粮食，城中六十以上的老人，还有衣服鞋帽相赠……一时间，上下交口称赞法王仁慈似海，大都将佛母抛到脑后。

就算有记得佛母，感到奇怪者，所谓拿人手短，吃人嘴短，也不敢提出心中的疑问——为何整个典礼都只字未提佛母，且只字未提白莲教？

三天后，法王唐天德在已经改为法王府上书房的书房中，单独召见王贤。

王贤一进来，就作势要下跪，口中高呼：“法王万岁！”

“哎，先生不必如此，快免礼免礼。”唐天德还没习惯高高在上的感觉，至少在王贤面前，他还不敢太装，赶忙伸手将王贤扶起，拉他在炕沿坐下。

这时候天已经凉了，火炕一烧，真他娘的舒服！唐天德习惯性地把鞋一脱，把腿一盘，活脱脱一个地主老财……他看着王贤，满眼都是笑意，欢喜道：“哎呀老弟，你实在是大才啊！说实在的，这次典礼没有佛母，又只字没提白莲教，老夫真是捏了一把汗，唯恐有人反对啊！”

“这都是法王恩威并施的结果！”王贤淡淡笑道：“不过去白莲教、去佛母的过程，注定不会太简单，法王不要掉以轻心。”

“本王自然知道。”唐天德冷笑一声道：“不然也不会如此抬举董彦皋、郝允中！”说着一咬牙道：“为了让他们闭嘴，老夫可是付出了老大的代价！”

“不要紧，等日子一长，法王坐稳了位置，再让他们连本带利吐回来就是。”王贤轻声道：“而且这一天不会太远了……”

“怎么？”唐天德惊喜道：“丞相已经准备好整编军队了吗？”

“是的。”王贤揉一下带着血丝的两眼，将一份奏折双手递给唐天德道：“幸不辱使命，请法王御览！”

“不用看！本王还信不过先生？”唐天德把手一挥，十分干脆道：“照此执行就是！”其实之前他看了一部分，实在是看不懂……

“谢法王信任，为臣必肝脑涂地在所不惜！”王贤一脸感激涕零道。

“本王不要先生肝脑涂地，先生要好好活着，辅佐本王才是正办！”唐天德大笑道。

“遵命。”王贤重重点头，告退出来。

回到自己的院子，邓小贤两人轻声问道：“姓唐的准了？”

“嗯。”王贤点点头。

“这家伙，还真是听话呢！”邓小贤不禁轻笑道：“估计这会儿，他建国称王的消息，已经传到济南城了吧？”

“是的。”王贤又点了点头。

“这下皇帝老儿应该沉不住气了吧？”邓小贤小声说道。王贤撺掇唐天德建国称王，就是为了刺激朱棣和汉王！之前王贤在淄川县让汉王吃了个闷亏，本以为朱高煦会火烧火燎前来报复，谁知那厮居然忍住了！

可见今日的汉王已经不是昔日的汉王，一头学会了隐忍的猛虎，才是最可怕的！

但王贤就不信，这次他还能忍得住！

“该出下一招了。”王贤却没有猜测的兴趣，脸上看不到一丝表情道：“把我的信送给魏师傅和太孙……”

“是！”戴华轻声应道。

唐天德建国号大宋，自称法王的消息，很快传到了济南府，安远侯柳升闻讯不敢怠慢，赶紧派八百里加急到京城向皇帝报告。

“宵小可恶！！”朱棣闻讯，果然勃然大怒，一脚踢翻了净水瓶，咆哮道：“真以为朕是怕了他们不成！”

见皇上雷霆震怒，太孙、赵王、蹇义、夏元吉、三位大学士赶忙跪在地上。

“皇上息怒……”杨荣硬着头皮道：“不过是宵小猴戏而已，止增笑耳，不足为虑！”

“哼！朕当然知道不足为虑！”朱棣冷哼一声道：“可朕要是任由他们把猴戏演下去，天下人还真以为朕无能到，连几只蚂蚁都捏不死呢！”说着重重一拍御案道：“都是安远侯柳升一直按兵不动，才会让白莲妖人膨胀如此！”

“是啊父皇，白莲作乱山东已经半年，如今日渐做大，称王称霸，必须要立即铲除！”赵王也沉声应道：“以微臣之见，安远侯若是没有办法，还是早早让汉王担纲，否则真让白莲教成了气候，再想剿灭就千难万难了！”

“三叔此言差矣。”朱瞻基是绝对不想看到汉王东山再起的，赶忙针锋相对道：“安远侯乃是我大明朝顶尖的统帅，按兵不动不过是养精蓄锐，以待战机而已！一旦时机成熟，他定将挥军东进，灭此朝食！”

“以待战机？我看是贻误战机还差不多！”赵王冷笑道：“等他觉着时机成熟了，黄花菜也就凉了！”

“三叔在京城，怎么好像比在山东的安远侯，还了解局势？”朱瞻基不屑地哼一声。

“好啦！”朱棣烦躁地一拍桌案，怒道：“都给我闭嘴！”说着看向杨士奇道：“传旨给柳升，限期十日内出兵，要是借口拖延，就给老子退位让贤，别他妈站着茅坑不拉屎！”

“遵旨……”杨士奇轻声应下。

就像之前的无数次，一旦朱棣拍板的事情，没有人再敢争论，只能乖乖闭嘴执行……

第一千零零五章抗旨

济南城，依然行人如织，似乎并未受到战乱的影响。只是往日里随处可见的白莲教标识，已经无影无踪了，那些聚集民众讲经宣法的教徒，也都被抓到大牢里，或杀或关，再没有一丝踪影。

这都是按察使魏源的功劳，自从上任后，他不辞劳苦，夜以继日地打击境内的白莲教，至少在省城之内，已经基本消除了白莲教的影响，其余官军控制的地方，白莲教的气焰也大大减弱，至少不敢再明目张胆地横行乡里，发展遇到极大的阻力。

付出的代价就是，短短数月时间，魏源的头发斑白了不少，面颊上的法令纹也加深许多，此刻他坐在轿子里神情凝重，似乎在做什么重大的决定。

轿子到了安远侯的行辕，径直抬入院内，落轿后，长随打开轿帘，魏源便看到柳升穿一身青色的绸面袄，黑色的扎脚裤，脚下一双牛皮暖靴，活脱脱一副山东地主老财的样子，正坐在回廊栏杆上痴痴发呆。

魏源走到安远侯身前，轻声唤了句：“侯爷。”

柳升愣了一会儿，才茫然抬头，看到是魏源，连忙招呼他道：“来了？快坐下。”

魏源看看柳升屁股下的栏杆，有些无奈地微笑道：“下官还是站着吧。”

“随你便。”柳升满面愁容，根本没心情和魏源客套，他满眼都是红血丝，嘶声说道：“皇上的旨意到了。”

“哦，圣意如何？”魏源轻声问道。

“限我十日内出兵，否则退位让贤……”柳升闷声说道。

“退位让贤？”魏源皱眉道：“陛下要换谁？”

“还能有谁，汉王呗！”柳升苦笑道：“皇上被唐天德彻底惹火了，已经是不管不顾了！”

“是啊，唐天德也不知吃错了什么药，居然会公然建国称王，这是哪个皇上都不能忍的，何况当今永乐大帝。”

“嗯。”柳升点点头，深以为然，说完叹口气道：“要是放出汉王这头猛虎，老夫就要成为大明朝的罪人了……”柳升来到山东这些日子，对汉王的狼子野心，有了全新的认识，知道一旦让汉王挂帅平叛，恐怕整个山东就要永远归于汉藩了！

“那，侯爷十日内出兵就是……”魏源轻声道。

“哎！”柳升重重叹气道：“要是能出兵，我还用发愁吗？”

“不是说，新征的军队已经基本练好了吗？”魏源略略不解道。

“军队勉强算是可用，但一来兵力仍嫌不足，二来如今山东这局势……”柳升想一想，随手折一段树枝，在地上画了个‘品’字道：“打个不恰当的比喻，已成三足鼎立之势，我们和白莲教的军队是两方，还有汉王在一旁虎视眈眈，想要坐收渔翁之利！”

魏源面色凝重地点点头，对柳升的话他完全认同。

“所以，我们一旦和白莲教开战，除非趁汉王还没反应便速战速决，否则定会遭到他的掣肘甚至偷袭！”柳升眉头拧成个疙瘩，无可奈何道：“汉王是一定不会让我们消灭白莲教的，这是谁也没法改变的！”

“那……有没有速战速决的可能？”魏源轻声问道。

“没有……”柳升摇摇头，叹口气道：“眼下白莲教的军队已达十万之众，从青州往西，登、莱、胶州都是他们的地盘，战略纵深十分可观，而且百姓中教徒众多，可谓占据地利人和，想要一口吃掉他们谈何容易？”

“擒贼擒王呢？”魏源还不死心，又问道。

“杀了唐