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“老夫只有一个疑问。”一直沉默不语的唐天德，终于开口了：“刘俊那个蠢材，怎么会突然开窍了呢？！”

第九百八十八章抉择

“老夫只有一个疑问，刘俊那个蠢材怎么会突然开窍呢？”唐天德终于开口了。

“这个……”这也是众头领共同的疑问，大家同在教中十几二十年，互相知根知底，那刘俊是个什么货色，大伙都心知肚明。这样的人却可以彗星般崛起，光芒甚至盖过了厚积薄发、老谋深算的唐长老，实在是让人想破脑袋也想不通。

“据说，那刘俊得了个姓黑的谋士，然后便开始咸鱼翻身。”宾鸿不太确定道：“弄不好，就是因为那个姓黑的！”

“那姓黑的是什么来路？”唐天德追问道。

“据说是个落魄江湖的落地举子，看到了咱们的招贤榜，才投奔到刘俊旗下的。”宾鸿说道。

“看到招贤榜，应该投到老夫旗下才是！”唐天德一听就急了，“怎么会让那刘俊截胡呢？！”

“这……就不清楚了……”宾鸿突然心中一紧，本能的不想再谈论王贤。

“老夫发招贤榜，倒是招来了不少人，可都是些废物点心，加起来也顶不过那一个！”唐天德说这话，两眼却直勾勾看着宾鸿，透出丝丝不满：“各中原因，军师还需反思啊！”

“是。”宾鸿点头应下，其实原因很简单。因为宾鸿善妒，有本事的人都让他撵走了，只有让他觉着没威胁的，才会引荐给唐天德。

“不管怎样，先把刘俊叫来，和他谈一谈吧！”唐天德沉声说道：“老夫亲自写信请他就是！”

“是！”众人沉声应下。

就在唐长老和手下商量着，如何对付刘俊时。济南城中，安远侯柳升也在伤着脑筋……他是两个月前抵达济南的，一到济南，发现军队严重缺编，两万精锐尽丧后，只剩下一票老弱病残，根本不堪驱驰！

没有办法，柳升只能以本部一万人马布防在泰安、章丘一线，抵挡住白莲教西进的脚步！又命朱威、高凤，以及各地指挥使防守住主要城市，切不可轻举冒进！

同时在济南府、东平府、兖州府招兵买马，训练士卒，积蓄反击的势力。只是从头再来、谈何容易，在缺乏朝廷支援的前提下，短短两个月时间，只募集了三万新丁，刚刚开始训练而已！按照他的预计，最快也得等到初雪时节，这三万新兵才能初步形成战力，至于收复失地、剿灭白莲，只能等来年开春了……

在柳升和魏源等人看来，这已经是十分神速的了。但北京城的皇帝和一班王公大臣，却早已经失去耐心，见柳升到济南两个多月迟迟按兵不动，弹本便雪片般向中书飞去，指责柳升畏敌怯战、贻误战机、有养寇自重之嫌！

也就是柳升这样的社稷重臣，深得皇帝信任，若是换上别人为帅，早就被那铺天盖地的弹章给淹死多少次了！但柳升还是感到了极大的压力，因为他得到确切消息，汉王已经亲自上表，力陈白莲教对山东的戕害，已经到了绝对无法容忍的地步，并表示愿意为君父分忧，亲自挂帅平定白莲教，还愿立下军令状，除夕之前不灭白莲，甘愿以死谢罪！

“哎，汉王这一手实在太狠了……”王贤曾住过的园子里，柳升对魏源苦笑道：“皇上肯定不希望这场动乱拖到明年，汉王这下是挠到皇上的痒处了！”

“嗯。”魏源点点头，叹口气道：“侯爷，你我都知道，绝对不能让汉王出山，不然我们就是社稷的罪人！”

“是啊，汉王殿下藏兵数万，囤积兵甲钱粮无数，显然是所图非小。”柳升点点头，只有来到山东，才能感受到汉王带来的强大压迫。

“这次白莲教造反，背后就有汉王煽风点火的影子。”魏源顿一顿，压低声音道：“而且据可靠消息，郭义、王贤之所以失陷在葫芦谷，正是军队突然哗变所致。其实那些军队根本没有被全歼，却消失得无影无踪，个中缘由侯爷可想而知！”

“魏大人，我知道你痛心爱徒，可有些话，咱们兄弟私下说说也就罢了，出去可不能乱说！”柳升看看门口，也压低了声音。

“侯爷，我不是出于私愤，我是有证据的！”魏源却断然道：“告诉你一个可靠的消息，当日在葫芦谷统领叛军的，正是前任山东都司马忠！”

“啊！”柳升脸色剧变，声音都发颤道：“此事，你是从何而知？”

“侯爷见谅，暂时不便透露。”魏源歉意地笑笑。他其实已经早见到了灵霄，并得到了王贤的亲笔信，但为了王贤的安全考虑，并未向任何人透露过他的行踪。魏源一手指天道：“但我可以发誓，我说的每一个字都是真的，若有半句虚言，天打雷劈！”

“我不是不信任大人。”柳升沉声道：“只是你不说明来源，我便无法奏明朝廷啊！”

“侯爷请相信我，现在不是上奏朝廷的好时机，一旦时机成熟，下官必定和盘托出！”魏源起身拱手道：“今日唐突相告，不过是为了提醒侯爷，汉王的狼子野心！咱们千万不能让他出来啊！”

“我知道了……”柳升站起身来，负手来回踱步，他需要消化魏源提供的信息，并作出正确判断。

魏源也不着急，坐在那里静静看着柳升踱步，他只知道王贤打入了白莲教内部，但现在是何处境，有没有暴露全都未可知，这让他既担心王贤的安危，又担心将希望寄托在王贤身上，实在是太危险了。但不这样的话，根本无法阻止汉王出山，那对山东对大明，都将是一场巨大的灾难！

现在，只能寄希望于柳升，能相信自己了……

不知不觉，半个时辰过去了，柳升终于停下脚步，转过头来，一双虎目死死盯着魏源道：“你是不是和王贤联系上了？！”

“呃，侯爷此话从何而来？”魏源脸上镇定如常，心里头却惊得翻江倒海，不愧是名满天下的安远侯！直觉准得吓人！

“你得跟我说实话。”柳升向前两步，逼近了魏源，定定审视着他道：“不然老夫为了山东的局面，只能默许汉王出山了……”

“这……”魏源心念电转，知道不透露一点，无法让柳升安心，只能咬牙道：“我只能告诉侯爷，他还活着！”

“果然！”柳升那苍老的面容，竟突然浮现出两团酡红，昏黄的老眼也有了光芒。下一刻，一直不苟言笑的安远侯爷，居然放声大笑起来：“老子就说嘛，那小子没那么容易死！哈哈哈哈！这样才对嘛，他要是死了，还有什么意思！”

“……”魏源震惊地看着柳升，没想到向来目中无人的老侯，居然对自己的学生如此高看。

“告诉我，他有什么计划？！”柳升俯身上前，按住魏源的胳膊，唾沫星子都喷到了他脸上。

魏源感觉双臂像被铁钳钳住一般生疼，龇牙咧嘴道：“您先放手……”

“你先说！”柳升却咧嘴一笑。

“我真不知道，您就是把我胳膊拧下来也没用……”魏源额头已经出现汗水。

柳升这才松开手，捏着自个儿的下巴道：“这小子，能搞出什么名堂？”

魏源一边揉着刺痛的胳膊，一边苦笑着摇头，“我也想知道……”

“想不通，真是想不通……”柳升把自己当成王贤，想象一下在那种山穷水尽的地步，能做些什么？结果却是，什么也做不了……估计换了自己，早就抹脖子上吊，投胎转世去了！

“虽然不知道，但我相信他一定有计划，时机成熟就会对我们和盘托出的。”魏源轻声说道。

“确实，那小子无中生有的本事天下第一，咱们想不到，他却能办到！”柳升既然想不通，索性也就不想了，搓着手笑道：“那就等呗！”

“那侯爷，汉王那边？”魏源苦笑道：“我都把秘密告诉侯爷了，您也得表示表示吧。”

“哈哈，放心！”柳升拍拍魏源的肩膀，露出一丝诡异的笑道：“多了不敢说，再把汉王按上一两个月，老夫还是做得到的！”

“那太好了！”魏源登时笑逐颜开，连疼痛都感觉不到了！

作为文官集团的重要人物，魏源自然对柳升的背景势力有所了解，知道他是靖难功臣集团中的核心人物，而那帮对皇帝有巨大影响力的公爵侯爵向来是共同进退的！之前魏源担心，他们会偏向汉王，乐于看到汉王出山，至少不会阻挠，所以才会冒险说服柳升。

现在柳升这种谨慎的老人家表了态，那就说明至少一两个月内，汉王是别想出来了！

“那一两个月之后呢？”魏源犹不满足，追问起来。

“那就得看大人那位爱徒，能折腾成什么样了。”柳升幽幽道：“若是依然毫无动静，或者希望不大，恐怕老夫也没法说服皇上了……”

“是。”魏源点点头，他知道安远侯这是跟自己交了底！长远来看，能不能阻止皇上起用汉王，确实是要看局面有没有起色！而局面有没有起色，眼下只能看王贤能做到哪一步了！

王贤到底能不能行？魏源头一次，没有半分把握……

第九百八十九章不入虎穴

安远侯果然说到做到，他通过一班老兄弟，向皇帝施加影响，果然让朱棣暂时打消了启用汉王的念头。对此，赵王虽然感到有些失望，却也在预料之中，在写给汉王的书信中，他让汉王耐心等待，利用这段时间做好准备，并保证会在一两个月后再次发起动议，相信以父皇那极其有限的耐性，到时候一定会力排众议，启用二哥的！

收到赵王的书信，汉王十分烦躁，他手下的兵马已经超过四万，每日里所耗的钱粮，都让他头大如斗！朝廷一日不给他名分，这些兵马就得由他供养一天，拖得久了，非把汉王殿下吃破产不可！

但没有朝廷的旨意，汉王也不敢轻举妄动，那样会让所有图谋全都泡汤的！所以他只能将过剩的精力发泄在练武场中，像一头饥饿的猛虎，焦躁地等待机会！

在这个收获的金秋，烦躁的远不止汉王一人，还有远在即墨的刘俊！

刘俊如今率军暂驻即墨城中，每日里整军习武，只待秋收一完，便要立即挥师北上，攻取莱阳文登栖霞等地，彻底占领山东半岛。可是没等他起兵，就先收到了青州来信……看到这封唐长老的亲笔信，踌躇满志的刘俊便像坐在了通红的火炉上，在大堂中烦躁得直转圈儿！

直到王贤闻讯赶来，刘俊才停住脚步，一把抓住王贤的手臂道：“先生可算来了，快帮某家出出主意！我真不知该如何是好了！”

“主公少安毋躁。”王贤笑着挣脱刘俊的手掌，提醒他道：“如今主公是三军统帅，要时刻保持镇定哦。”

“我镇定，镇定得了吗？！”刘俊苦笑着拿起桌上的那封信，递给王贤道：“看看，先生看看再说！”

王贤接过信来，快速浏览一遍，不禁心中大喜过望，面上却丝毫没有变化，将那信递还给刘俊道：“看完了。”

“先生怎么说？”刘俊死死盯着王贤道。

“并不意外。”王贤淡定道：“唐长老已经基本收拾好局面，主公又已经如此强大，他自然会着手解决主公的问题了。”

“我问的是怎么办？！”刘俊头一次对王贤用这么高的嗓门说话，可见是真急了。“他约我到青州城去会面，还说以免发生摩擦，令亲者痛、仇者快。这不是威胁我交出兵马，向他投降吗？！”

“哎，主公为免太涨他人士气，灭自己威风了！”王贤摇头笑道：“如今青州方面虽然实力要强些，却要提防官府和汉王的威胁，咱们真要是打起来，胜负还未可知呢！”

“唔，也是！”刘俊对王贤的判断自然深信不疑，这已经是这几个月来无数次证明过的。听王贤这样一说，刘俊马上放松下来，将那封信往地上一扔，又踩上两脚道：“那就当他是放屁，不理他！”

“哎，主公此言差矣。”王贤却又摇头了。

“呃……”刘俊愣了一下，苦笑道：“我又怎么错了？”

“怎么说，唐长老代表的是总舵，那是主公的上司，怎么能不理会呢？”王贤弯下腰，捡起地上的信纸，掸一掸刘俊的脚印道：“何况唐长老亲笔来信，说的是邀请主公前去共商大事，这是把主公放在和他平等的位置上，咱们不能不识抬举啊！”

“呃……”刘俊挠挠头，没听懂。

“呵呵。”相处这么久，王贤自然知道刘俊的智商几何，否则也没法将他玩弄于股掌之间，便耐心解释道：“主公只管放心地去，这一次肯定有好处！至不济也能得个护法之类的高位，名正言顺地统领山东半岛。”说着笑笑道：“这样，总比劳师动众的攻打，要来的轻松正当许多吧？”

“真的？”刘俊不敢相信自己的耳朵，但说完又不好意思地笑道：“先生这么说，那肯定就是这么回事！”

听的王贤身后的戴华暗暗咋舌，心说这刘俊已经被我家大人彻底洗脑了，恐怕大人把他卖了，都还会帮着大人数钱！

“主公相信我就好。”王贤捻须微笑，一副高人做派。

“那好！”刘俊来了劲，高声道：“咱们便去赴他这个约！看看他给咱们什么好处！”

“正当如此。”王贤赞许地颔首。

“不过先生，您得和我一起去啊……”刘俊苦笑道：“不然我可心里没底儿啊！”

“呵呵，好吧。”王贤笑着应下。

“还要点齐兵马，给咱们壮胆！”刘俊又补充一句，充分暴露了他色厉内荏的本质。

“呃，主公要带多少兵马？”

“当然是越多越好了，三万兵马都带上如何？”

“那咱们的地盘可就无人防守了。”

“那带两万如何？”

“还是太多……”

“一万！不能再少了！”刘俊罕有地表现出了坚持的一面。

“好吧……”王贤苦笑着点点头。

出来后，回到自己的房间，王贤正要处理军务，便见戴华一脸便秘状。

“有话就说，有屁就放。”王贤头也不抬，运笔如飞。

戴华看一眼一旁的邓小贤，意思是帮我一起劝啊！邓小贤心说，我什么事儿都不知道，怎么劝？

“先生，您不能去青州！”戴华终于忍不住说道。

“什么？去青州？！”邓小贤吓了一跳，声调不由提高：“那是白莲教的老巢，去那儿干吗？”

“你小声点儿……”戴华赶忙做个噤声的手势，“别让人听见！”

“先生，您去青州干吗？”邓小贤压低了声音。

“先生要陪着刘俊去青州，和那唐天德会面！”戴华见王贤没有回答的意思，只好替他解释。

“那怎么成！唐天德、佛母那些人，都是见过先生的！”当初郓城那一回，邓小贤虽然没在现场，却也知道王贤和那帮白莲教高层照过面！

“何止是见过，那佛母对我恨之入骨，估计我化成灰都能认出来。”王贤终于受不了这两个聒噪的家伙，搁下笔说道。

“那您还去青州？！”邓小贤和戴华异口同声道：“那不是茅坑里打灯笼——找死吗？！”

“俏皮话还不少。”王贤哂笑一声道：“放心吧，那佛母似乎和唐天德闹掰了，如今在四处游逛，根本不回青州。”顿一顿，王贤瞥戴华一眼道：“再说就算她回青州又怎么样？难道你对自己的易容术那么没信心？”

“哎呀！大人，易容术不是万能的！不说别的，您的眼睛就是改变不了的！”戴华苦着脸道。

“放心吧，那佛母孤傲冷漠，除了唐天德，从不跟下面人接触。”王贤摇头失笑道：“佛母没事儿跟我对眼儿干嘛？莫非会看上我不成？”

“扑哧……”邓小贤两个被王贤逗笑了，但很快戴华就敛住笑容，正色道：“总之，大人绝对不能去青州，实在太冒险了！”

“当初我要投奔刘俊，你也是这么说的。”王贤翻翻白眼道：“可见你这判断十分不准。”

“那能一样吗？！”戴华着急道，邓小贤也深以为然道：“大人三思啊……”

“都不要说了！”王贤一摆手断然道：“刘俊不过是我接近唐天德的踏板而已，不到唐天德身边，我的谋划就无法实现！难道我们真要在这胶东半岛上落草为寇不成？！”说着斩钉截铁道：“这个险，我必须要冒！不然所做的一切毫无意义！”

“先生……”见王贤主意已定，戴华和邓小贤知道劝说无用，只好按住担心，心说大不了陪他死在青州就是！

“和张栋联系上没有？”王贤却把话锋一转，问起张栋来。

“正要告诉先生，已经联系上了。”邓小贤忙道：“他已经将灵霄姑娘送到了济南城。灵霄姑娘也将先生写的字送给了魏大人，魏大人说他知道了，让先生放心，朝廷那边他会一力担待！”

“我这老师是好老师啊！”王贤叹了口气，还有半句话没说，他实在担心，有些事魏源担待不起！

“让张栋暗中跟着我们，随时保持联系，注意安全。”定定神，王贤吩咐道。

“大人放心吧，周敢和时万的眼光错不了，张栋那小子没问题的！”邓小贤说完，屋里却是一片黯然，显然他勾起了大伙对故人的回忆……邓小贤暗暗怪自己说话不过大脑，赶忙转移王贤的注意力道：“对了大人，您的家眷已经到了济南城……”

“什么？！”王贤果然