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“陛下，最佳人选远在天边近在眼前。”杨士奇沉声说道：“臣请太孙殿下亲征！殿下英明神武，战功卓著，必可马到成功！”

朱瞻基一直红着眼眶，从进来到现在，一句话都没说过，只把一张脸绷得紧紧的。听到杨士奇的话，他突然出列，单膝跪在朱棣面前，抱拳沉声道：“皇爷爷！孙儿请命出战，为我那可怜的兄弟，报仇！”说着，太孙殿下的眼圈又红了。

“不行！”赵王马上反对道：“谁不知道，太孙殿下之前都是靠那王贤！身为主帅，知人善用自然是好事！可现在王贤都折在山东，太孙去了又有什么用？！”赵王可以接受汉王暂时不能出山的结果，但不能接受太孙去山东，让朱瞻基去了山东，汉王的麻烦就大了！

赵王向朱瞻基一拱手，满脸诚恳道：“殿下，臣不是有意针对您！实在是储君以养德为本，殿下要爱惜羽毛啊！”

“皇爷爷！”朱瞻基终于忍不住，眼泪夺眶而出，哽咽道：“您就让我去吧，不报此仇，孙儿誓不为人！”

朱棣看着朱瞻基，缓缓摇头道：“朕离不开你，你不能去……”

“皇爷爷……”朱瞻基知道朱棣一旦拿定主意，断无更改之理，不禁一阵悲从中来，竟当堂放声大哭起来！

黄偐和杨太监赶忙上前，扶起情绪失控的太孙殿下，将他扶到偏殿休息。

众王公不禁暗暗心惊，虽然他们知道太孙殿下和王贤算是发小，感情非比寻常，却实在没料到，太孙殿下对他的感情居然如此之深！听说太子殿下从昨日起就粒米未进，恐怕也是因为得知了王贤的消息……众王公不禁有些恶意的庆幸，姓王的死了也好，不然将来大伙还怎么混？

待朱瞻基被扶下去，朱棣看看安远侯柳升道：“老柳，劳你走一趟吧……”

众王公闻言又是一阵心惊，柳升是什么人？虽然不显山不露水，却是朱棣最信任的铁杆心腹，多少年来从来不离皇帝左右，此刻竟然被派去山东平叛，可见山东的局面，已经远远超出皇帝的容忍限度了！

柳升沉声应下，朱棣又有些歉意道：“不过没有多少兵给你，朝廷银根吃紧，你只能带本部一万兵马，至于缺额，只好请你在山东自己想办法了。”

“遵旨！”柳升沉声应下，没有丝毫讨价还价。他知道朝廷要重建三大殿，接下来几年又得勒紧裤腰带了。

“去吧……”朱棣突然一股倦意涌上心头，缓缓摆摆手道：“明日午时你过来，陪朕一同用膳，到时候再跟你面授机宜。”

“是！”柳升应下，与众王公一起行礼告退。

朱棣退回内寝时，已经是四更天了，朱瞻基通红着双眼，上前侍奉他宽衣上床。

朱棣却摆摆手道：“不折腾了，坐等上朝吧。”

“皇爷爷，还有一个时辰，还是眯瞪一会儿吧。”朱瞻基轻声道。

朱棣在安乐椅上坐定，轻轻摇晃道：“上了年纪没有觉，你要是困了，就在这儿眯瞪一会儿吧。”

“孙儿不困，孙儿睡不着……”朱瞻基眼圈一红，又要掉下泪来。他其实比朱棣要早一天知道王贤的事儿，整个人一下就魔怔了。从在苏州相见，到在九龙口李代桃僵，这些年两人风风雨雨、生死与共，朱瞻基自己都没意识到，王贤在自己心里的分量有多重！

而且这痛苦里还掺杂着浓浓的愧疚，朱瞻基不知问了自己多少次，要是当初能坚决替王贤争取到兵权，是不是自己的好兄弟就不用死得这样窝囊了？

“不要这样，朕的储君不能是个软弱的人！”朱棣有些不满地瞥一眼朱瞻基，声音不自觉严厉起来。

“是，皇爷爷，只是，王贤他……”朱瞻基用手背抹一下眼角，哽咽道：“不一样的……”

“哎，确实不一样。”朱棣轻叹一声，他这辈子见识过的臣子成千上万，从没有一个像王贤这样，给他留下如此深刻的印象的。皇帝又长长叹了口气道：“可惜了……”

东宫，太子殿下枯坐在禅室中，对面是心慈、心严二位高僧。禅室中点着上好的沉香，白烟袅袅，室内弥漫着哀伤之气。

“孤应该让你们陪他去山东的。”朱高炽两眼通红，脸上写满了伤悲。

“师弟留我们在北京，是为了保护殿下的安全。”心慈叹了口气，双手合十：“阿弥陀佛，这是他命里劫数啊！”

“是。”心严点点头道：“渡过此劫，方得修成正果！”

“这么说，二位大师相信仲德还没死？”朱高炽两眼一下亮起光。

“深信不疑！”心慈心严异口同声道：“他一定还活着！”

“何出此言？”朱高炽希冀地看着二位高僧，希望他们告诉自己一些内情。

“直觉。”心慈宝相庄严道。

“呃……”朱高炽险些没背过气去，好一会儿才回过神道：“二位大师，孤有个请求。”

“殿下请讲。”

“请二位带同门师兄弟，到山东去把他接回来。”朱高炽正色道：“拜托了！”

“殿下和我们想到一块去了。”心慈道：“贫僧这次来就是向殿下辞行的。”说着他看看心严道：“我和师兄商量好了，他带一半人手继续在京城守护殿下，我带另一半去山东！”

“京城不必留那么多人，孤在东宫，还有谁敢来行刺不成？！”朱高炽的意思是，让他们把人都带走。

“殿下在北京自然无碍，但就怕皇上让您回南京……”心严缓缓道：“这是我那师弟的安排，我等必须照办。”

心慈终于忍不住叹了口气道：“哎，当初实在没想到，山东之行会如此凶险，否则断不会让师弟一个人去的……”

“多说无益。”心严沉声道：“你就是大海捞针，也要把师弟找回来，不然就别回来了！”

第九百七十五章活神仙

临朐是一座古城，春秋时期就是齐国的战略要地，历史上有数不尽的辉煌。只是往昔的风流俱被风吹雨打而去，只剩下残破的长城、低矮的城垣，变成一座土气的小城。

如今这小小县城，已经被白莲教占领，县令主簿之类全都丢了脑袋，临朐县衙自然成了白莲教的堂口，端坐堂上的正是白莲教临朐堂堂主刘俊！

这样的场景在鲁中、胶东一带已经十分普遍，被白莲教占领的县城已达二十余个。有别于其他县城泥腿子翻身，喜气冲天的气象，这临朐县城的场景，简直是凄风苦雨、末日临头一般……

为何会这样？归根结底要说是刘俊一张嘴太欠！他素来对佛母凌驾众人之上颇为不服，心里不服也就罢了，还好死不死时不时要言语挑衅一番。早就惹得佛母和唐长老不满，是以葫芦口一战，唐长老就授意军师宾鸿，将负责阻击的光荣任务，交在他的头上！

当时刘俊还不明就里，以为是长老信得过，将最艰巨的任务交给自己。这会儿水落石出，他已经知道了，原来人家根本就是拿他做饵，引官军入彀的！结果倒好，各路堂口的兵马丝毫未损，自己手下的兄弟却已经折了七七八八，一下子从原先实力最强的一路，变成最弱的一个……

按说刘俊虽然损失巨大，但也算居功至伟，此刻正该痛心疾首、义正词严地指责唐长老他们太不仗义，要求他们弥补自己的损失才对。怎么会像丧家之犬一样，窝在这小县城里惶惶不可终日？那是因为当初他在宾鸿的引诱下，傻了吧唧立了军令状，说要战至最后一人，死也不会后退一步！

结果刘俊在损兵折将之后，实在顶不住压力，临阵脱逃了……

逃回临朐后，刘俊就一直在提心吊胆，担心唐长老会跟他秋后算账，拿军令状要他的小命。结果是怕什么来什么，信使送来了唐长老的令旨，命他立即到青州城报到！虽然没说让他去青州干什么，但用脚趾头也能想出来，肯定是要他的项上人头！

瞧着桌上唐长老的令旨，就像看到阎王的催命符一般，刘俊和手下一干兄弟，全都慌了神。

“大哥。”刘俊的弟弟阿丑闷声道：“他们不仁咱们不义，把那送信的一刀喀嚓喽，就当没收着就是。”

“那不正好给唐天德干咱们的机会吗？”刘俊郁闷地摇头道：“就凭咱们现在这点儿人马，哪能干的过他们？！”

“那老大就跟他走一趟？”二当家崔老实小心翼翼道：“他唐天德不至于翻脸不认人，总得顾点香火情吧？”

“屁嘞！”刘俊还没说话，阿丑先暴跳如雷，指着崔老实的鼻子骂道：“你个夯货一点儿都不老实，存心是想让我哥死在青州，你好当老大是吧？！”

“你这什么话？！”崔老实也急了，蹦起来道：“我要有这种想法，天打雷劈！”

“不用老天动手，我先劈死你！”阿丑刷地抽出腰刀，就朝崔老实头上砍。

崔老实自然不会待毙，也抽出兵刃，和阿丑打成一团！两人的手下也摩拳擦掌，准备加入战团。

“都他妈住手！”刘俊怒不可遏，重重拍着桌子，咆哮道：“当老子已经是死人了吗？！这就急着争权夺利开了？！”

“哼！”两人这才分开，又向刘俊小心翼翼赔不是道：“大哥，你是知道俺的，俺可没那个意思……”“老大，若有此心，俺天打雷劈！”

“没点儿新词……”阿丑不屑地撇撇嘴。

“行了！”刘俊不耐烦地呵住弟弟，没好气道：“叫你们帮我一块想主意，不是给老子添堵的！”

“哎呀哥，你是知道俺的，让俺打打杀杀那是一把好手，这种动脑子耍心眼的事儿，就是杀了俺也没用。”阿丑话虽如此，却是一脸骄傲，好像很为自己没脑子而自豪一样。

刘俊又把目光转向崔老实，后者缓缓低下头，不敢与之对视。

“废物！”刘俊郁闷地使劲捶着额头，好像这样能把主意从脑子里敲出来一样。

“报！”这时，门外有一名教徒禀报道：“有人揭了招贤榜，前来投奔堂主！”

“招贤榜？”刘俊愣一下道：“什么鬼东西？”

“这个我知道！”崔老实赶忙抢答道：“是唐长老让人到处张贴的，邀请天下才能之士共举大事！”

“我怎么不知道？”刘俊使劲挠着头。

“那天您喝醉了，啥都记不得。”崔老实小声道。

“哦……”刘俊点点头，不耐烦地摆摆手道：“既然是唐天德请的人，让他到青州去就是了，没看见老子烦着呢，没工夫替他招呼！”

“是。”那手下也没多话，转身出去。

“刚才说到哪儿了？”刘俊看着两人。

两人也大眼瞪小眼，阿丑咂咂嘴道：“让人一打岔，忘了……”

与其他县城的格局一样，临朐县的医馆也坐落在衙前街上。这座医馆里头，非但有县里的大夫，还有从十里八乡集中起来的医生，忙忙碌碌地为受伤的白莲教徒治疗。这些教徒都是在马山之役受伤的，哀嚎着躺满了医馆的前后院落。也幸亏这会儿是夏天，只消一张草席就能躺一个人，不然这小小的医馆还真没法容纳这么多伤号！

用草席还有个好处，治不好的那些伤患一闭眼，用草席一卷，就可以拉去化人场烧掉了……这不是说俏皮话，以这年代的医疗水平，伤患能不能从鬼门关出来，得看老天爷的意思……

在外院一角，王贤和戴华，满脸紧张地看着那名据说是全县医术最高的大夫，在邓小贤身上动手术……没有麻药，没有消毒，邓小贤就躺在一张脏兮兮的草席上，任凭那大夫一双满是血污的手摆弄着，更可恶的是，他还时不时要喝几口酒，难道不知道喝酒误事吗！看得王贤心都提到嗓子眼了，好几次差点儿忍不住，一脚把那狗屁大夫给踹飞！

“这能成吗？”就连戴华也是心里打鼓，他见惯了锦衣卫的手术，这临朐第一名医的水平，已经入不了他的法眼了。“先生，咱们不会是害了他吧？”

先生是两人约定的称呼，从进入县城那刻起，王贤就不再是大人而是先生了。

那大夫手术之余，还耳听八方，闻言不满地瞥一眼戴华，这一下可把王贤给吓坏了，赶忙给那大夫作揖赔不是，连声道：“您老别往心里去，这小子忒不会说话，回头您老抽他两耳光解解气……”

“我抽他干嘛？”那大夫淡淡道：“不就是断了几根肋骨吗，接好了已经。”

“他的剑伤……”王贤赶紧凑过去，小心翼翼问道。

“慌什么，待会儿我给他缝起来就是。”那大夫举起右手来，等了好一会儿，还不见两人有反应，那大夫不满地哼一声，目光落在旁边的白瓷碗上。

‘原来这家伙又馋酒了……’虽然王贤心里头很想把这酒鬼大夫掐死，言行上却丝毫不敢造次，赶紧给瓷碗里斟满酒，端给那大夫。

那大夫接过酒碗，先是享受地呷了一口，然后又使劲含一大口在口中，腮帮子鼓得圆溜溜……

“您老少喝点儿，手不稳……”戴华实在忍不住。换来的却是那老大夫轻蔑的目光。

只见那老大夫把头转向邓小贤，猛地一口喷出去，蓬蓬的酒雾持久而有力，将邓小贤满是血污的伤处，喷了个干干净净！

紧接着，老大夫捻起针线，上下翻飞，转眼之间就将邓小贤的伤口缝合完毕。完事儿，老大夫在自个儿的衣服上擦擦手，眼皮都不抬道：“下一个！”

王贤和戴华赶紧将邓小贤抬走，见老大夫又开始了新一轮手术，戴华小声对王贤道：“先生，小贤说不定能救过来……”

“我看也是！”王贤点点头，两人将邓小贤移到后院一处安静的地方，戴华见外头有煮粥的，便过去排队领粥，王贤则盘膝坐在邓小贤身旁，调息养神。

不多时，一名白莲教徒进来，目光四处扫视，落在正打坐的王贤身上，那教徒走过来，对王贤粗声道：“喂，我们堂主不见你，你去青州吧！”

“嗯。”王贤脸上没什么多余的表情，招招手对那教徒道：“小兄弟，你过来坐。”

“干啥？！”那教徒不太情愿，但王贤长髯飘飘、面容清癯，一副高人做派，让他实在没法拒绝。依言盘腿坐在王贤身旁，闷声道：“你要给俺看相咋地？”

“老夫有经天纬地之才，看相自然不在话下。”王贤笑呵呵地打量一下那教徒，笑道：“你应该姓冯，家中排行老六，自幼失怙，是母亲一手将你拉扯大的。你是个孝子，还有点儿惧内，和老婆成亲一年多，到现在还没有一男半女，这是你最大的心病。”

“啊！啊！啊！”那人听得目瞪口呆，失声大叫起来：“神了！真是神了！您就是活神仙啊！”

第九百七十六章神机妙算

“您老真是神了！”那教徒听了王贤的话，震惊得一下子跪了下来，大声嚷嚷道：“真是活神仙啊，都让你说着了！一点儿都没差！”

王贤轻捻长髯，矜持地笑着，一副高人做派。这时，戴华端着两碗粥回来，听到两人的对话，暗暗偷笑。这装神弄鬼的把戏，是锦衣卫的基本功，自家大人自然更是不在话下。关键就在于察言观色，从对方无意中透露的情报里做出判断……譬如这教徒，在来的路上，旁人都喊他六哥，资历更老些的，则叫他‘二马’，二马者冯，六哥自然是排行老六。

王贤之所以敢说这冯老六没爹，是因为众人说起到他家喝酒，他却说老娘最近脾气不好。要是老父在堂的话，他断不会说老娘，而会说老爹如何如何。再看他脖子上挂的佛像，居然不是无生老母，而是碧霞元君，碧霞元君者泰山老奶奶也，专门就是管送子的。还有他胸前几道抓痕，乃是女人的指甲划出来的，老娘要打他肯定是用鞋底，或者拐棍，断不会出现抓痕，所以只能是家里的女人所为……

这些东西只要稍加训练，就会显而易见，但对外行人来说，便完全是雾里看花，高深莫测了！

旁边一些个教徒也被吸引过来，纷纷请王贤给他们看相，王贤来者不拒，把每个人的来历都说了一番，惊得他们纷纷顶礼膜拜，直呼遇到了活神仙！

“活神仙！”冯老六见王贤被众人围上，登时有些着急，拉着王贤的胳膊道：“得有个先来后到，您先帮俺指点迷津吧，俺咋样才能有后啊？！”

“别急别急，你帮了我大忙，让我这表弟及时得到医治，老夫自然要报答你的。”王贤笑呵呵道：“让你生下一男半女又有何难，我还要送你一桩富贵哩！”

“啊！”那冯老六激动地手舞足蹈起来：“您老说的是真的？！”

“老夫能骗你不成？！”王贤淡淡笑道：“就看你敢不敢照老夫的吩咐做了。”

“敢敢敢！”冯老六点头如啄米道：“您老让我干啥，俺都敢干！”

“那你再去见你们堂主一次，把我接下来的话跟他复述一遍。”王贤说着，便对冯老六说了一番话。

听得冯老六脸色煞白，瞠目结舌道：“这这，我们堂主非杀了我不可……”

“哎，富贵从来险中求，何况你算老夫的恩人，我能害你不成？！”王贤笑眯眯道：“你敢不敢，你要是不敢，我就把这桩富贵送给别人了。”

“俺去吧！”果然有胆儿肥的，马上自告奋勇起来。

“凭什么？！这是老神仙送给俺的富贵！”冯老六登时不干了，从地上跳起来，拍拍屁股就往外跑：“您老瞧好吧，俺这就去了！