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但据说刘本十分警觉，那千户也才跟他没几年，并不知道更多的事情……去向白莲教报信也是破天荒的头一遭。

王贤原先的计划是，以请客尝新为借口，将刘本叫到行辕，同时让周敢带人去搜查他的官衙！如果能找到什么罪证，一切就顺理成章了！然而刘本果然是干刑名的，反侦查能力极强，竟没有留下任何有用的证据。这让周敢十分担心，王贤越权查办刘本，会被敌对势力借机发难！一旦有人作梗，那千户翻了供，后果不堪设想！

归根结底，王贤只凭一堆推测和一个人的口供，就将一省按察使下了狱，风险实在太大！

周敢十分担心，王贤又何尝不是如此？只是他不能在部下面前表露出来而已，当天夜里，王贤辗转反侧，夜不能寐，只好披衣起身，在院中踱步。

夜凉如水，残月如钩，照得地面满是银霜。王贤背着手，不时抬头看看天上的月亮，忍不住暗暗叹气。他正叹着气，突然听到身后有人学着自己叹气，回头一看竟然是灵霄。

灵霄穿一身黄纱睡裙，俏丽在清冷的月光下。这个总是活力四射的姑娘，罕见地露出了安静娴雅的一面。

“你不睡觉瞎逛什么？！”王贤没好气道。

“人家本来睡得好好的，是你在门外走来走去。”灵霄白他一眼，破天荒地没和他拌嘴，而是向前走了两步，轻声道：“你这又是何苦呢？”

“呃……”王贤错愕地看着灵霄，伸手在她凝脂般的额头上摸一把，“没发烧啊，怎么说开胡话了？”

“难道我就不能像大人一样和你说话？”灵霄气鼓鼓地把他的手打开。

“当然可以。”王贤笑笑道：“你想说什么？”

“我觉得你在自讨苦吃。”灵霄想一想，轻声说道：“记得前年那场大乱之后，你跟清儿姐姐，还有干爹干娘保证过，再也不给别人卖命了，往后安安生生待着。这才消停了一年多，怎么又……”说到这儿，灵霄眼圈竟红了，声音也有些哽咽道：“离开南京的时候，清儿姐姐让我看着你，不让你再冒险了……山东这些事儿你让我怎么跟她说？”

“所以你就为难地哭了？”王贤有些好笑道：“是不是我让你帮忙瞒着，让你睡不好觉了？”

“嗯。”灵霄点点头，眼泪顺着面颊滴落下来，“而且我也后怕，你说那天出现的要不是援军，而是来杀我们的敌人，怎么办？！”

王贤叹了口气，为灵霄拭去脸上的泪水，探手将她揽在了怀里，轻轻拍着她的后背，低声说道：“对不起。我知道自己不该冒险，可我就是这样的人，自己也没办法……”

灵霄第一次被王贤抱住，身子一下就僵住了。下一刻，有些笨拙又有些胆怯地缓缓抬起手臂，环住了王贤的腰，将脸轻轻靠在他的肩头上。这姑娘破天荒的头一次，心都快跳出嗓子眼了，根本就听不清王贤在说什么。

“我也不想冒险，我也想安安生生守着家里人过日子。”王贤继续说：“可那样的日子让我害怕，总让我感觉生活在虚幻中。只有刀口舔血的冒险才能让我感觉到，自己还活着……”

第九百四十八章拿下

明月清辉下，王贤第一次向人袒露自己的心声。二世为人最大的痛苦，就是灵魂总是在前世盘桓，迟迟不肯在这一世安定下来。哪怕他已经是个彻头彻尾的明朝人，有了娇妻美妾稚子爱女，依然无法摆脱那浓重的虚幻的感觉。他必须让自己不断处于危险之中，只有生命处于危机，求生本能迸发的那一刻，才能让他真真切切感受到，自己还是一个有血有肉的活人，而不是行走世上的游魂……

这种感受无法倾诉，也无人能懂，可它真真切切存在，时时刻刻都在啃噬着他的内心，让王贤无法安定下来，自然也无法带给身边人安全感……他十分厌恶这种自私的行为，却又一次次情不自禁地去追逐危险带来的刺激，直到生命的尽头……

王贤完全沉浸在个人的情绪中，只是刻意不提起自己的秘密，是以说得含含糊糊，断断续续，听得灵霄晕晕乎乎……王贤感到自己胸前有些湿了，本以为是把灵霄说哭了，刚想低头安慰她几句，让她不要替自己担心，却错愕地发现，小丫头竟然已经在自己怀中沉沉睡去了，还恶形恶状地流下了口水……

王贤无奈地笑笑，将灵霄拦腰抱起。即使这样，灵霄都没有醒过来，在他怀里调整下，换了个舒适的姿势，便继续酣睡。

王贤抱着灵霄走到门口，正想伸脚踢开屋门，门却从里面开了，顾小怜双目通红地看着他。

“你都听到了？”王贤自然不会忘记，自己的这个红颜知己六识过人，耳力超常。

顾小怜点点头，和王贤一道把灵霄送回房，出来时，她紧紧抱住王贤，轻声却决绝地说道：“我不管你要怎么冒险，总之，一定要让我和你一起！”

王贤迟疑一下，点了点头，百炼钢化成了绕指柔。

翌日一早，王贤正在酣睡，周敢兴冲冲来了。顾小怜把他叫起来，王贤一听说是周敢，便赤着脚，披头散发出来相见。

“怎么样？！”王贤一看周敢那张古板的脸上，居然有浓浓的喜色，就知道收获不小！

“大人！成了！您的打草惊蛇之计成了！”周敢兴奋地嚷嚷道：“昨天夜里，弟兄们在各处出城道路上蹲守，一共抓到三拨人连夜出城！”

“三拨人？！”王贤被追出来的顾小怜按在椅子上坐下，替他穿上鞋。

“是！三拨人！一拨往北，一拨往东，一拨往东北！”周敢激动说道：“大人，猜猜他们都是去哪里的？！”

“让我想想。”王贤也来了兴致，见鞋已穿好，便起身在屋里来回踱步道：“往东北的应该是禀报汉王的。往东的应该是禀报白莲教的。至于往北的，应该是禀报朝中之人的，八成是去找赵王！”

“大人果然明察秋毫！一点没错！”周敢兴奋地点头道：“大人再猜猜这三路都是谁派出去的？”

“你小子，大早晨的考校起我来了！”王贤笑着指一指周敢，却仍兴致勃勃道：“不用说，去找白莲教报信的，肯定是刘本的人！去给汉王报信的，八成是马忠的人。至于给赵王报信的，自然是我们的布政使大人了！”王贤这么长时间，早已经将这三名大员的底细摸了个一清二楚，猜起来自然毫不费劲。

“大人全说对了！”周敢这才渐渐从亢奋中平复下来，恨声道：“想不到，山东的三巨头，没有一个心向朝廷，怪不得山东会是现在这副德行！”说完，他从怀中掏出三封信，是从信使身上搜到的。

王贤接过信来一封封看过，看完后长舒一口气道：“这下看他们怎么说？！”

周敢也同样彻底松了口气。他这才明白，王贤抓刘本，抄了按察司衙门，其实是醉翁之意不在酒，他是为了制造足够的震动，让那些藏在草丛中的毒蛇慌张害怕！一旦慌张害怕，那些家伙便会向自己的主子求援，殊不知，却正落入锦衣卫张好的落网中！

“把布政使大人请过来，我要请他吃早饭。”王贤拍一拍手中的信，豪气勃发道：“这老狐狸，我还以为他没沾这些事儿呢！”

“遵命！”周勇领命而去，半个时辰后，便将储延领进了行辕。不过这次并非去珍珠泉，而是到了濯缨湖上的湖心亭！

湖心亭中，早已经摆好了丰盛早膳，王贤还是身着便服，坐在亭中，笑盈盈地看着脚步虚浮而来的布政使。

“藩台大人气色不太好啊。”

“钦差大人见笑了。”储延苦笑道：“不瞒您说，昨日回去之后便一直上吐下泻，折腾到天亮才好些。”

“哦？”王贤一脸关心道：“莫非昨日尝鲜，吃了什么闹肚子的东西？！”

“呵呵，也许吧……”储延心中狂骂王贤，又在这儿装蒜！老子不就是吃了你那一兜鸡蛋闹得吗！

“快请坐，好汉禁不起三泡拉，咱得吃点好的补一补。”王贤热情的招呼储延入席，储延一看桌上的吃食，险些就吐在当场……

只见那桌上二十几道吃食，分别是炒鸡蛋、蒸蛋羹、鸡蛋汤、鸡蛋饼、鸡蛋卷、蛋炒饭、蛋包饭……全都离不开一个蛋字！

“怎么？”王贤见储延还没吃就要吐，关切问道：“肚子还不舒服吗？快喝点蛋汤养养胃……”

“大人，我是一看见鸡蛋就直恶心啊！”储延苦着脸道：“您就饶了我吧！”

“不吃就不吃嘛，老百姓想吃还吃不着呢。”王贤拿起一张蛋饼，卷些炒蛋大嚼起来，一边吃一边含含糊糊说道：“不过要饶你，怕是不容易。”

“啊？！”储延心咯噔一声，他这辈子都不可能再小瞧王贤了，尤其被这家伙的鸿门宴，已经吓破胆了！他赶忙站起来，小心翼翼问道：“大人，下官有何罪过，还请明言。”

“急什么，等我先填饱肚子。”王贤朝他笑笑，便继续大吃大喝起来。看着王贤津津有味吃着全蛋宴，储延却一阵阵反胃，又不敢真的作呕，只能拼命忍着。

“实在无聊的话……”王贤吃了一阵，感觉不那么饿了，才看看可怜兮兮的储延道：“你就先想想，自己干了什么见不得光的事儿，等我吃完之后，主动交代的话，还可以……你懂的。”王贤打个哈哈没有把话说完，储延却早已经被操练明白了。脑海中马上浮现出昨日，因为自己第一个吃蛋，得到王贤优待的场景。

这就像驯兽一样，王贤已经将恐惧深深根植在储延心中，之后只要重复当时的模式，对方就会被恐惧压倒，乖乖听话……

王贤这家伙有些变态，看着储延在一旁瑟瑟发抖，这顿饭竟吃得十分享受。整整半个时辰后，才心满意足地拿起餐布擦擦嘴，又接过顾小怜递上的清茶漱口。噗的一声，吐掉口中茶水，又擦了一下嘴，才看向满头大汗的储延。

虽然刚刚立夏，但天气还很怡人，这湖心亭中更是凉风习习，储延却像从水里捞出来的一样，嘴唇却瑟瑟发抖。

王贤只看了储延一眼，这位山东地里品秩最高的地方官，便扑通一下跪在王贤脚下，抱着他的腿大哭起来：“大人饶命，我罪该万死！我什么都招！大人饶我一命啊！”

“那就招吧。”王贤淡淡说道。

“罪员当年得以升任一省藩台，其实走的是赵王殿下的门路！”储延老泪纵横地招供道：“孰料上贼船容易，下贼船难，赵王一直不肯放过罪员，让我帮他安插私人，对白莲教也要睁一眼闭一眼。罪员眼看着白莲做大，寝食难安，却又不得不替他袒护，早就是生不如死，恨不能一根绳子了结了自己！”

“所以你就给赵王充当耳目，禀报我在山东的一举一动？”王贤面无表情质问道。

“是！”储延哪里还能不知，自己派出去的信使被锦衣卫逮捕了，愈加坦诚道：“赵王让我盯着大人，必要的时候，出手破坏大人的行动。”顿一顿，他连声说道：“可是罪员真的什么也没干过，昨日才送了第一封信！那也是因为刘本事情实在太大，瞒不住赵王，我怕他会怪罪，才不得不写了那封信啊！”

“是还没来得及出手，就被我发现了吧。”王贤冷冷讥讽道。

“不！罪员是万万不敢加害大人的！”储延声泪俱下道：“山东乱成这样，我这个布政使罪责难逃，心中本就痛苦万分！现在大人要扫清妖氛，还山东一个太平！罪员不能帮忙已是歉疚万分，又岂会再给大人添乱？！”

“储大人啊储大人。”王贤长长吐出一口浊气道：“我都不知该不该信你了。”

“罪员不求大人相信，任凭大人处置！”储延已经有些摸清王贤的性子，索性光棍起来。

“信不信你另说。”王贤沉吟一下，缓缓道：“你还有没有别的想透露给本座的？”

“有！”储延使劲点头，为求自保，他连自己的主子都卖了，还有什么不能说的呢？

第九百四十九章苦口婆心

钦差行辕，濯缨亭中。

储延为求自保，将两位同僚卖了个干净。他告诉王贤，都司马忠是汉王死党，当年就曾跟汉王南征北战过，虽然汉王就藩后，马忠极力撇清和汉王的关系，但在他看来，这是刻意为之的表面功夫。私底下，马忠仍然听命于汉王，否则汉王在山东的势力不会发展得这么快！

储延还告诉王贤，虽然汉王府在册护卫只有一卫兵马，但从山东供给他的军粮看，汉王的兵马起码在两万以上！而且山东都司所辖的六七万兵马中，有多少是忠于汉王的，还是个未知数。

王贤对此深信不疑，单看上次那些蠢蠢欲动的兵马，就已经说明汉王对山东军队的渗透到了何种程度。

“再说说刘本吧？”说完了汉王和马忠，王贤的问题又转向刘本。

“刘本这人，十分阴沉，平素里为官还算清正，在我们三人中官声是最好的。”储延低声说道：“但相处久了，也能发现他的反常之处。譬如他身为臬台，查办捉拿白莲教徒应是本分。然而数年以来，他对白莲教十分袒护，真正的骨干一个都没捉到过。被他以白莲教捉拿起来的，多是些山贼、土豪之类！这些豪强、匪帮与白莲教其实是竞争关系，打掉了这些盘踞一方的势力，白莲教的发展便会顺畅许多！”

“你是说，刘本是白莲教的保护人？”王贤轻声问道。

“属下以为，他不只是保护人那么简单。”储延压低声音道：“他很可能就是白莲教的骨干！他父亲曾经是红巾军，后来小明王死掉，才跟了太祖皇帝，谁知道是不是别有所图！”

“你可有证据？”王贤缓缓道：“如果有的话，本座可以考虑把你保下来！”

“有！一定有！”储延毫不犹豫道：“不管人证物证，大人想要什么样的，就有什么样的！”

“呵呵……”王贤自然明白，储延指的是捏造证据，便抿嘴一笑道：“那就劳烦藩台大人费心，检举揭发刘本，然后本官应大人之请，才暂扣刘本，为防止毁灭证据，不得不封了臬台衙门。储大人，你觉得这样可好？”

“这……”储延心中大骂，好你个王贤，让老子给你顶包！这下全成了老子的责任，你倒成了配合的。但形势比人强，自己还得指望王贤救命，根本容不得讨价还价。只好要碎了牙和着血往肚里咽，点头应下。

“好！”王贤这才开心笑了，扶起储延道：“储大人果然深明大义，往后还要和本座同舟共济哦。”

“是是。”储延使劲点头道：“属下定当甘为大人马前卒，粉身碎骨，也在所不辞。”

“哎，不要有情绪嘛。”王贤笑呵呵地拍着储延的背：“都是为了剿匪大计。”

“没有情绪，没有……”储延心里这个郁闷，这王贤也太霸道了，连老子怎么想都得管。

两人又商定了该如何如何构陷刘本，才能让这厮的罪名板上钉钉，必死无疑。这对一个锦衣卫头头和一名宦海浮沉多年的官场老油条来说，实在是轻车熟路之事。

待刘本走掉，王贤缓缓闭上眼，他感到有些疲惫不适。顾小怜站在他身后，轻轻为他按揉着头顶，她的手法十分高超，让王贤的不适大大缓解。两人在凉亭中安静地待了好一会儿，王贤才睁开眼，轻声问道：“你是不是在担心？却又不知该怎么说。”他知道，如果顾小怜想好怎么劝解自己，一定不会只沉默地为自己按摩。

“是。”顾小怜点点头，她为王贤能明白自己而高兴，便也不再顾忌，将自己的担忧讲出来：“官人做事，向来十分讲究，怎么这次……”顿一顿，顾小怜想一想措辞道：“却有些不计后果？那刘本既然明摆着和白莲教有勾结，仔细查下去，把罪证找到就是？官人何苦要捏造呢？”

“我何尝不知这样做有风险，可没时间让我去查了！”王贤叹口气道：“刘本是按察使出身，谨慎缜密，想要把他罪名按部就班坐实，没有一年半载是不可能的。根本等不到那时候，山东就会天下大乱！我必须立即将他干掉，哪怕是捏造罪名，也要把按察司掌握在手中，否则面对山东这场乱局，我这钦差始终隔着一层，根本无从下手！”

“原来如此，只是这样的话，光一个按察司就够了吗？”顾小怜轻声问道。

“当然不够，但同时撤换三司是不现实的。我只能分别对待，布政司在这件事上用处不大，储延又是个贪生怕死之辈，所以尽量收服下来，凑合着用吧。”王贤轻叹一声，顿一顿道：“至于马忠，他的位子太关键了，我必须拿下来！”

“难道官人要同时弹劾按察使和都司两个？”顾小怜有些吃惊道。

“不，我要让马忠主动请辞。”王贤淡淡说道。

“这，不太现实吧？”顾小怜难以置信。

“事在人为。”

当天下午，马忠被王贤请到行辕，还是濯缨湖畔，却不是湖心亭，而是湖畔的一叶小舟上。

王贤亲自操舟，请马忠上了船，马忠已经察觉到一些迹象，神情有些忐忑，但还是依言坐到小舟上。王贤便划着桨，和马忠两人泛舟湖上。

初夏时节，小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。王贤一边划船，一边哼着小调，头上还戴着个草帽，看上去十分惬意。

他越是这样，马