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系啊……”

王贤看看这些工匠，心里充满了同情，他自然相信，这些人里绝大多数都是无辜的。但既然他们和三大殿联系在一起，那命运就不是他能说了算的。如果那位已经快要疯掉的皇帝陛下，非要杀掉他们泄愤，自己也没有一点办法……

王贤突然想到，别说他们，就是自己的命运如何，还不一定呢……

叹口气，他转身进了左手第一间房中，房门关上，外头的哀求声才小了很多。屋里头，一名穿着三品文官服色，却面皮酱黑粗粝的中年官员，正坐在桌旁紧张地搓着手，他的手指节粗大、手心有厚厚的老茧，与文官们普遍修长白皙的手截然不同。

他的身后，还立着两名锦衣卫，显然是防止他寻短见的。

周勇为王贤解下披风，王贤坐在那官员对面，那官员满脸惊恐之色，近似哀求地结巴道：“伯、伯爷，咱们是老相识了，一定要帮我啊！”他正是紫禁城的总工程师，大明第一良匠蒯祥！紫禁城落成后，永乐皇帝龙颜大悦，赠他‘蒯鲁班’的雅号，还封他为工部左侍郎！一时间，蒯祥成了天下工匠的偶像，站上了想都不敢想的人生巅峰！

只是造化捉弄，蒯祥在人生巅峰上刚风光了几个月，就坠入了今日的无底深渊……

“哎！蒯大人！”王贤使劲揉下额头，满嘴苦涩道：“如今你我都要听天由命了。”他用余光瞥见蒯祥脸色煞白，才又叹口气道：“只有尽快帮皇上把案子查清楚，或许还能从轻发落……”

“是是！”蒯祥使劲点头，王贤又让人给他上了杯茶，蒯祥捧着茶，梳理下纷乱的思绪，对王贤讲起三大殿施工的整个经过。

“三大殿工程是整个施工中最核心的部分，原本所有的物料都需要一一检查，确认无误才能使用。”蒯祥说完，面露苦痛之色道：“然而，永乐十一年，皇上前来巡视新宫，认为三大殿规模太小，命推倒重修……”

“不错。”王贤对此事有印象，点点头，听他继续说下去。

“皇上有旨意，已经行将落成的三大殿只能拆除重修……”蒯祥轻声道：“然而，三大殿的建材极其珍贵，有许多是拿钱也买不到的，比如那些楠木梁柱……所以户部夏尚书要求我们，拆除时务必小心保护那些材料，尽量在重建时不用再采买太多新料。”顿一顿，这位仍旧像工匠多过像官员的蒯侍郎道：“我们知道，修这座皇宫花了太多太多钱，夏尚书非常非常不容易，所以毫不犹豫地答应了。”

“拆除的时候，工匠们十分小心，从殿顶的琉璃瓦，到殿内的金砖，全都用手工小心翼翼取下，妥善包裹后，全都运到广场上分类保存。”蒯祥面露痛苦之色道：“当时，为了保护这些物料，广场上搭了上百个大棚子，这些棚子连成片，让原先一目了然的工地显得十分混乱，尽管加派人手看管，恐怕还是被人趁机在物料中动了手脚……”

“是不是因为这些物料曾经检查过一遍，所以再次使用的时候，就麻痹大意了呢？”王贤沉声问道。

“绝对不是！”蒯祥赶忙矢口否认，说完又有些泄气道：“只是重建三大殿，是原本就紧张的工期愈发吃紧。不得以，工匠们采取了三班倒，夜里也在挑灯施工，所有人都很疲劳，难免监管不力……”

“嗯。”王贤点点头，又询问了当时在工匠中，有没有什么异常，比如有信奉白莲教的……

“那是难免的……”蒯祥的答案，出乎意料的干脆：“匠户哪有不信教的？有信佛的有信道的，还有信景教的，这中间自然也有信白莲的……通常讲，只要他们不乱来、不公开，是没人会管的。”

“不能不用白莲教徒吗？！”一旁的二黑瓮声问道。

“说得简单！”蒯祥苦笑道：“整个北京城都在施工，最缺的就是工匠，全天下的能工巧匠都在这儿，还远远不够。所以向来是睁一眼闭一眼了……”

“原来如此。”王贤叹了口气，事情的来龙去脉他已经基本搞清楚，剩下的便是捉拿犯人了。随口安慰蒯祥几句，他便出了屋门。身后，蒯祥哀声问道：“伯爷，我不会被杀头吧？！”王贤摇摇头，也不知是说不会还是不知道。

来到院中，王贤冷冷地扫一眼仍跪在地上的工匠们，沉声道：“已经查清楚了，工匠中有白莲教徒，将硫粉、松香、火硝等物偷偷带入宫中，混在建筑三大殿用的砂浆中！这才因为一点儿火星，引发了这场大火！”说着，他的目光凶狠起来，声调也严厉无比道：“所以这根本就不是什么天灾！而是人祸！既然是人祸！那么就一定要有人，付出最惨重的代价！”

工匠们早就吓坏了，再让王贤这样一诈唬，不少人登时就屎尿横流……

第九百一十九章交易

一时间，院子里骚气冲天，王贤微微掩鼻，不再说话，他在耐心等待有人崩溃！

果然，不一会儿，一个四十多岁的工匠突然站起来，指着身前一个三十多岁的汉子道：“他就是白莲教！大人啊，他们干的事情，跟我们没关系！”

那三十多的汉子面色一变，刚要起身逃跑，却被四周的工匠死死按住！虽然平日里大家关系不错，但这种时候，谁也不会犹豫……

“他也是白莲教的人！”

“他还是白莲教的香主呢！”

有人开头，其余人也有样学样，陆陆续续指出二三十名白莲教徒，又亲手将他们擒获！

那些教徒一边挣扎，一边愤怒地大骂：“混账！我们是为了你们！为了穷苦的百姓！”

“住口！”工匠们怒不可遏，一边捶打着白莲教徒，一边破口大骂道：“害死我们还差不多！”说完，转过身去、满脸卑微地向锦衣卫道：“官爷，都是他们干的，跟我们没关系……”

再去看王贤时，他已经早就离开这里了……

北镇抚司正堂，深夜依然灯火通明。王贤背着手，在堂下来回踱步，手下人不时进来，向他禀报案情的进展。那些白莲教徒的家已经被抄了，果然从家中抄出了白莲教的神龛、经文等物。审讯也在同时进行，白莲教徒的嘴，向来很难撬开，所以要保持耐心。

到了三更天，二黑才拖着疲惫的身形进来，王贤给他倒一杯茶，二黑拿起来一饮而尽，用手背抹抹嘴巴道：“终于开口了……”

“哦？”王贤眉头微微一挑，听他说下去。

“他们确实有个计划存在。”二黑道：“虽然谋划者和参与人都已经跑掉了，但这些外围教徒，也为他们提供了一些掩护。大概就是从前年冬天开始的……”

“前年冬天……”王贤刹那间，脑海蹦出一个念头，林三哥是死在前年秋里的……

“大人！”二黑唤回王贤的神魂道：“他们还供述了一条——有人知道其中几个瓦匠的去向！”

“哦？”王贤果然神情一振。

“大部分瓦匠去了山东，也有些嫌山东太苦，没有跟过去的。”二黑道。

“那他们在哪儿？”

“去了扬州。”二黑道：“给那些大盐商修宅子去了！”

“立即发画影图形到南京，让杨荣拿人！”王贤当机立断道：“你也带人过去，务必要将人犯擒拿归案！”

“是！”二黑沉声应下，又问道：“东厂那边一直追着问，怎么答复他们？”

“唔……”王贤想一想，笑道：“大部分实话实说吧。”

“那，小部分是什么？”二黑嬉皮笑脸问道。

“就说，白莲教徒逃到河套去了。”王贤轻叹一声道：“放心吧，他们一定会相信的。”

“是。”见大人起了离愁别绪，二黑也不再油嘴滑舌，告退出去。

东厂衙门，同样灯火通明。

赵赢血红着双眼，端详着连日炮制出来的供词。供词里，还算详细地描述了，那些文官是如何心怀不忿，如何密谋烧毁三大殿，又如何加以实施的。只是限于太监们奇葩的想象力，供词中的情节难免令人喷饭……譬如，某某某几位官员，找了十二对童男童女，请妖道做法，降妖雷劈中了三大殿！又譬如，某官员偷偷将一张引火符，贴在三大殿隐秘处，届时一做法，便会引来鬼火，烧毁三大殿！

诸如此类的供词，让赵赢看得直想吐血，但也只能强忍着恶心，勉强从中挑出一份不那么荒唐的，准备次日呈给皇上交差。就在这时，奉命和锦衣卫联络的手下进来，凑在他耳边小声禀报一番。赵赢听了，面色一阵阴晴变幻，终是一咬牙，将那摞口供撕成了碎片！

“哎呀！”马德等人见状心疼不已，赶忙去捡地上的碎纸片，还不无埋怨道：“老祖宗这是干什么？这是咱们辛辛苦苦问出来的口供啊！”

“假的就是假的！”赵赢却狠狠啐一口道：“跟真货一比就现原形！”说着看一眼那报信的档头道：“你确定人犯逃往河套了？”

“确定。据说明日一早，那个蒙古公主就要回河套了。”手下斩钉截铁道：“她这时候回去是为甚？还不是帮她男人抓人的！”

“嗯！”赵赢略一思索，便沉声下令道：“派快马缇骑前往河套，一定要赶在那蒙古公主回去前，把人抓回来！”

“是！”手下沉声领命。

翌日一早，王贤出城送宝音和阿蘅返回河套。

王贤抱着女儿，脸上满是歉疚地看着宝音：“本想留你们在京城，咱们一家好好过个年，却出了这等事情，年也没过成，还让你们跟着提心吊胆。”

“成了！”宝音看上去比王贤还洒脱，笑着摆摆手道：“有这份心，我们娘俩就知足了。”说着看看一旁的顾小怜道：“有小怜妹妹照顾你，我也不担心了，快回去吧，一堆事等着你呢……”

若非昨天夜里回家后，宝音在自己怀里哭得梨花带雨，王贤都要怀疑，这蒙古妞心里到底有没有自己了。答案当然是有的，只是大家都成熟了，都学会在旁人面前，把情绪隐藏起来……

“阿爸！”阿蘅却哭得两眼通红，抹泪道：“你会去看我们吗？”

“会，一定会的！”王贤点头，又和阿蘅拉了勾，小丫头才放下心来，跟着母亲上了车。

马车缓缓驶出，王贤送了一程又一程，直到彻底看不见才返回。

回京的路上，他一直情绪不高，顾小怜和灵霄默默陪着他。一直到了京城门口，王贤才抖擞精神，对两个姑娘龇牙笑道：“我敢打赌，咱们也在北京城待不久了。”

顾小怜笑而不语，灵霄却脆生生问道：“你怎么知道？”

“我就是知道。”王贤笑呵呵说一声。

“讨厌，又卖关子！”灵霄娇嗔起来，正笑闹间，有锦衣卫飞骑来报，说皇上命他立即入宫见驾！

王贤知道，自己定然已耽误了不少时间，赶忙连朝服都来不及换，便赶往紫禁城。

等王贤来到宫门口，就见赵赢早就候在那里。

“忠勇伯，咱家等你多时了。”赵赢笑呵呵地牵住王贤的马缰，态度前所未有的和气。

“唔。”王贤就知道他定会等在这里，却依然摆出一副吃惊的神情：“难道不是皇上召见于我吗？”

“当然是皇上召见，谁还敢假传圣旨不成？”赵赢笑笑，做了个请的动作道：“我是有点事，想和伯爷先通通气，咱们边走边说。”

“请。”王贤点点头，两个大特务便进了午门。穿过奉天门，触目惊心的三大殿废墟便出现在两人面前，避都避不开！

“这些天杀的白莲妖人！”赵赢咬牙切齿道：“咱家定要请旨，将他们杀个干干净净！以泄皇上心头之恨！”

“啊，公公！”王贤故作惊讶道：“您这话的意思是说，已经把案情报上去了？我还想等捉到真凶再上报呢。”

“呵呵！”赵赢老脸一红道：“这就是忠勇伯不能体会皇上的心情了，圣上忧心如焚，当然要及时上报。不过，我说的是咱们厂卫联合侦破此案……”说着他瞥王贤一眼道：“忠勇伯不会怪我抢功吧。”

“当然不会。”王贤笑笑，他故意今日离京，也是给赵赢创造这个‘抢功’的机会，现在看来，老太监果然一如所料！

之前皇帝说，东厂锦衣卫谁先破案谁就是领导！这话王贤是不当真的。中国上下五千年，从来都是谁距离核心越近，谁的权力越大！从这点来说，东厂有锦衣卫无法超越的先天优势！除非他这个大都督能甘愿牺牲，把自己阉掉，入宫服侍皇上，否则锦衣卫永远比东厂隔一层！也就永远不可能凌驾于东厂之上！

王贤能想清楚，但赵赢却必定会当局者迷！王贤太了解赵赢了，知道心高气傲的老太监，绝不容许锦衣卫凌驾于东厂之上，所以明知道皇帝这话多半做不得数，赵赢也绝对不会冒这个险！

所以今日一早，赵赢就抢着禀报皇上，说东厂和锦衣卫联手侦破了三大殿纵火案！朱棣一听说，三大殿确实是人为纵火，不是什么天火，自然龙颜大悦，便追问起细节来！可这案子从头到尾都是人家锦衣卫办的，赵赢手里既没人证也没物证，自然是一问三不知，只好推说细节上都是王贤在掌握，请皇帝召他来问询。

要是王贤在皇帝面前指责东厂抢功，赵赢可就吃不了兜着走了，所以他专门在这儿等着王贤，希望他高抬贵手，放自己一马。不过赵公公也是成了精的，知道自己不出点儿血是不行的。一咬牙道：“伯爷够义气，咱家也不能让你看扁了。说吧，只要咱家能做到的，伯爷尽管提！”

“呵呵。”王贤笑了，“公公果然够敞亮，那我就直说了，那些请愿的官员，公公看是不是能给放了……”

“这个嘛……”赵赢一张老脸登时皱成一团：“别的事都好说，唯独这件，咱家可做不了主，得看皇上的意思啊！”

“成，那就当我没说。”王贤便不再理他，径直往前走。没走了几步，赵赢赶上来，苦着脸道：“好吧，我来解决！”

“成交。”王贤笑笑，说话间，正好到了乾清门。

第九百二十章罪己诏

和老太监达成交易，办成了太子殿下的嘱托，王贤整理心情，入乾清宫面圣。

一进去，见除了皇帝外，还有太孙殿下也在。王贤飞快地和朱瞻基交换个眼色，见他朝自己眨了眨眼，不由心下大定，赶忙跪下叩首。

虽然已经等了他很久，但朱棣脸上并没有不耐之色，反而有心情和他开句玩笑道：“忠勇伯真会忙里偷闲，竟还有时间送佳人离京。”

“陛下恕罪。”王贤早想好了对策，老脸不红道：“臣是请宝音帮忙，回河套捉拿疑犯，于情于理不能不相送……”

“行了，这次朕就不降罪了。起来说话吧。”朱棣显然心情不错：“锦衣卫和东厂这次齐心努力，仅用了一天多的时间就把案情查清，可见也不全然是吃干饭的，朕心甚慰啊！”

“呵呵。”赵赢赶忙谦虚起来：“皇上谬赞了，这次我等不过以微末之功，赎天大之罪，况且主要是锦衣卫的人冲锋在前……”

“哪里哪里。”王贤也知机地唱合道：“多亏了赵公公老马识途啊！”

“好了，不要互相吹捧了。”显然，厂卫和睦相处，是朱棣希望看到的，他终于说出王贤和赵赢期盼已久的那句话：“这次尔等虽有不查之罪，然则贼人处心积虑、谋划已久，虽圣人亦难免入彀。好在破案神速，还算及时地洗清了流言，就当功过相抵，不赏不罚了！”

虽然从不觉着自己有什么过失，但出了这么大的事儿，王贤和赵赢两个都情知少不了要背黑锅。是以直到此刻，心下的那颗大石才算落了地。两人忙不迭叩首谢恩，老太监还激动地落了泪。

“不要以为不处罚你们，这件事便算完了。”朱棣把脸一拉，恨声道：“烧我三大殿的罪魁还没有落网，甚至连那些动手的喽啰都没抓住！朕决不能放过他们！”

“皇上放心，臣等追到天涯海角，也要将白莲妖人绳之于法，以泄陛下心头之恨！”两个大特务赶忙齐声表态。

“不只是要抓凶手，抓佛母！”朱棣咬牙切齿道：“还要将白莲教连根拔起！那佛母不是山东出来的吗？便先从山东开始！”说着看一眼王贤道：“忠勇伯，朕把这个任务交给你，完不成就不要回来见朕！”

“遵旨！”王贤沉声应下，面上波澜不惊。其实从年前皇帝和太子矛盾激化的那一刻起，他就已经有了觉悟，皇帝最重要的特务机构，怎么能交给自己这种太子党？恐怕这次若非天降横祸，皇帝正是用人之际，等待自己的便不是这样的委以重任、体面外调了……总之，对这个结果，王贤早有预料，也甚是满意，所以表现得十分镇定。

‘哎……’见他年纪轻轻就能宠辱不惊，朱棣心下暗暗惋惜，这小子若不是太子的人，那该多好……想到这儿，皇帝意兴阑珊地摆摆手，让王贤改日再来见驾，届时与他面授机宜，便命两个大特务退出去了……

出来乾清门，赵赢那叫一个心花怒放，万万没想到，皇上竟毫无征兆地将王贤调出京城！就算仍让他当着锦衣卫都督，但人不在岗，后患无穷！自己和东厂被锦衣卫压得喘不过气来的日子，终于要到头啦！

虽是如此，赵赢还得辛苦扮出一副难过的神情，‘依依不舍’道：“刚刚和伯爷合作无间，却又要分开，实在是