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想到承天门前，那成百上千名跪谏的大臣，可想而知，皇上心中是何等气愤！那不等于表示皇上沦为众叛亲离的暴君了吗？！不把那些家伙全都清洗掉，如何让皇上出这口恶气？如何让皇上恢复一国之君的尊严？

这样一想，他们也就明白自己该怎么做了……

“老祖宗！”东厂掌班太监小声问道：“捏造证据、无中生有，这都是小意思。关口是锦衣卫那边不能拆咱们的台啊？”

“是啊。”众太监点头道，他们对王贤那帮人的本事实在是心有余悸，万一这边儿把假案捏造成功，那边也成功破案了，到时候假的就是假的，碰上真货一拆就穿，大伙的脸往哪儿搁还在其次，脑袋能不能保住都是问题。

“所以才要和他们多多通气。”赵赢淡淡道：“要是他们查出什么来，就……”说着，赵赢把手一挥，做了个砍头的手势。

众手下心领神会地点头应下。

太医院位于承天门外，东长安街上，是个前后五进的大院子，往常总是人少屋多，显得极为冷清。今天却所有的房间里都躺满了人，呻吟声、咒骂声、慷慨激昂的演说声，吵得清静惯了的太医们头昏脑涨，他们这辈子还真没见过这么多伤员，而且清一水都是皂靴官袍的朝廷命官……

太子殿下把这些官员送来时，特意关照过一定要好生救治。就算太子不说，太医院的上下人等也不敢怠慢，从院判到最普通的学徒，全都上了阵。好在全都是外伤，骨头断了上个夹板、头破血流就上点药包起来，也没啥技术含量，院判大人还是很有信心能完成这次任务……谁知，这些官员竟然统统都不配合，说宁可下半辈子瘸了腿、宁可流血流死，也不让他们给治疗！

对官员们的情绪，太医院金院判还是有些了解的，便耐着性子劝说他们，养好了伤再战也不迟，这会儿真要是落下残疾，或是失血过多而亡，那是自家父母妻儿的灾难……官员们被他说得有些心动，正要半推半就让太医们把伤给治了，突然听到外头一阵喧腾！

“太医院的人听着！”有个公鸭嗓子在院子里叫嚷起来：“全都到院子里集合！不许给疑犯治伤！”

金院判赶忙到院中一看，见是东厂提督赵赢，亲自带人已经把太医院衙门给包围了。金院判心里头咯噔一声，赶忙赔着笑迎上去：“什么风把赵公公吹来了？”

“妖风！”赵赢朝他点点头，算是打了招呼，便冷声道：“奉旨，查办三大殿纵火重案！前来捉拿疑犯！金院判，让你的太医都躲远点，别给误抓回去。东厂的花样，他们可承受不起！”

“好叫公公知道，这里只有一些受伤的官员在接受治疗……”金院判赔着笑道：“并没有什么纵火疑犯。”

“那些官员就是！”赵赢有些不耐烦道：“怎么，金院判是要替他们开脱吗？”说着冷冷打量起金院判道：“还是说，你跟他们根本就是一伙的？！”

“不敢不敢！”金院判吓得赶忙摇头，他虽然同情那些官员，但毕竟只是个大夫，就是想和人一伙，人家也不会把他当成同道。

“抓人！”赵赢一挥手，如狼似虎的东厂番子便冲入各个房间，也不拘什么官大官小，只看谁神情紧张、面如土色就抓谁！至于那些吓得哆嗦的，更是一个都不放过！

“放开我！”“你们凭什么抓我？！”那些被抓的官员有的垂头丧气，有的极力想做出大义凛然的样子，也有的拼命挣扎喊叫。

“放开他们！”魏高等几个领头的高官站了出来……他们身上的绯袍在殴打中有护身的作用，毕竟穿绯袍的都是高官，那些东厂番子下手的时候，不由自主就轻了很多。

魏高等人拦住番子们的去路，慨然道：“我们才是主谋，要抓就抓我们！”他说的是，他们几个是到宫门死谏的主谋，这话一出口，赵赢等人登时眼就亮了。本来的计划是抓一些容易揉捏的软蛋回去，好好炮制一番，弄出个像样的口供来。至于那些一看就死硬死硬的，就先关在太医院，省得白费工夫。但一听魏高几个的话，赵赢就像鲨鱼见了血，大步走上前，一把拎住魏高的领口，死死盯着他，阴声问道：“那件事，果然是你们谋划的？！”

魏高毫不畏惧地和赵赢对视，只以为对方说的是跪谏一事，便毫不犹豫认下道：“不错！本官敢做自然敢当，你抓我回去吧！”

“好一个敢作敢当！”赵赢阴阴一笑，突然脸色一变，咬牙道：“孽畜！”说着猛地一挥手，便将魏高魁梧的身躯猛地甩了出去！魏高重重摔在院中，一口鲜血喷了出来……

第九百一十七章真相

见老太监突然翻脸，打伤了魏高！官员们义愤填膺，朝魏高悲愤喊道：“魏大人！魏大人！”

“带走！”赵赢甩甩发力过猛的手臂，阴着脸转过身去。

东厂番子们便将捉到的几十名官员，还有后来主动站出来的十余名高官，以及躺在地上昏迷不醒的魏高，统统带了出去。

待最后一名番子出去，太医院的大门轰然关闭，剩下的人也被软禁了！

东厂迁到北京之后，也建了自己的诏狱，规模虽然比不上锦衣卫诏狱，但狱中的刑具、刑法，却远比锦衣卫的花样多得多……至少，锦衣卫对犯人用刑，还是以取得口供为目的，东厂的酷刑，却分明是以折磨犯人为乐！

魏高等人一进东厂诏狱，就遭到了东厂最热烈的招待……仅仅当天，就死了五六名官员！其余人也都半死不活，奄奄一息……

东厂将昨日里在宫门外跪谏的官员近千人，抓走了几十名骨干严刑拷打！又将其余人软禁的消息，刹那间传遍了京城……

第二天，便是衙门开印，重新办公的日子，六部长官几乎成了光杆司令。只好请旨，暂缓开印，待一切查清再说。整个北京中央朝廷，陷入了停顿状态……

这种情况下，太子不得不不顾嫌疑，将王贤叫到自己府中商议。

“仲德！”朱高炽忧心忡忡道：“赵赢的行为，可是陛下那日授意？”他最担心的就是这个，一旦父皇发起狠来，就算把朝廷彻底打烂也在所不惜！在这一点上，朱棣和太祖皇帝简直一个模子刻出来的。

“陛下那天……”王贤回忆一下，摇头道：“并没有这方面的指示，只是命我俩全力破案。”

“会不会是陛下……”虽然觉着这话有些伤王贤，但太子也顾不得许多了：“后来又单独吩咐过赵公公？”

“从时间上不太可能。”王贤摇摇头道：“他应该一回去就调集人手，到太医院抓人了。陛下要是另有吩咐的话，也只会是在之前……”

“之前不太可能。”这下轮到朱高炽摇头了，他想一想道：“若是赵公公自己的主意，事情还尚有可为。”

“应该是他自己的主意。”王贤想一想道：“不过老太监揣摩上意向来到位，只怕皇上也是默许的……”他很清楚，老太监跟自己不一样，只需要看皇帝一个人的脸色，所以可以肆无忌惮地把所有闹事的官员都抓起来，给皇帝出口恶气，而不用担心什么后果。

“默许不怕！”朱高炽道：“皇上只要没有明旨，我们就可以把东厂的结论推翻！救出那些大臣！”说着殷切地看着王贤道：“仲德，全靠你了！你一定要查明真相啊！”

“殿下放心！”王贤点头道：“锦衣卫已经全力去查了。”

“有进展了吗？”朱高炽巴望着王贤，问道。

“有，确实是纵火，天火之说实属无稽之谈。”王贤答道：“但也肯定不是那些大臣们干的。”说着有些轻蔑道：“一来他们没那个能耐，二来，给他们一百个胆也不敢……”

“不管怎样，我们都得把他们营救出来！”朱高炽沉声道：“多在东厂一天，就会有几名官员无辜丧生！”

“是。”王贤点点头，虽然同为臭名昭著的特务机构，但跟东厂一比，锦衣卫简直是文明执法、宾至如归了。基本上，进了锦衣卫诏狱的，还能留半条命出来。进了东厂诏狱的，就只能横着出来了……

“能不能查出真正的纵火犯来？”朱高炽问道。

“以臣之见，应该就是那个佛母！”王贤沉声道：“这件事他们既然早有谋划，自然不会蠢到以为，单单用几支火箭就可以把皇宫烧掉。”

“是。单看他们能躲过你天罗地网的搜索，就知道这些人十分了得。”朱高炽点点头，突然意识到一点，看着王贤道：“你是说，她们除了放火箭，还有别的招数？是多个招数同时作用，才会烧掉三大殿的？”

“殿下圣明。”王贤点点头道：“就是这个意思。”

“一定要查出他们的手段来！给官员们洗清冤屈！”朱高炽殷殷期望地看着王贤道：“还有那个佛母，能把她也抓住吗？”

“锦衣卫、东厂、顺天府都在抓她。”王贤摇摇头道：“但说实话，臣以为她已经趁乱离开北京了。”

“哎……”朱高炽忧虑道：“这些人搞出这么大动静，所图必定极大！想一想就让人不寒而栗！”

“是。”王贤点点头，他知道，太子殿下一定想起，北上路上看到的情形。

“一定要尽早破案，否则后果不堪想象啊！”太子殿下忧心忡忡，再次强调。

“是。”王贤应一声，准备退下时，想一想，又看向太子道：“殿下，恕臣直言，您似乎有些不一样了……”

“是吗？”太子淡淡一笑，缓缓答道：“只是有些想清楚了，虽说储君以养德为本，但不代表孤就应该做缩头乌龟。”

“殿下！”王贤听得心神巨震，他知道太子的心态发生了天翻地覆的变化！看来太子清楚地意识到，随着朱棣年事渐高，行事愈发昏聩狂乱，如果身为储君，不能坚决抵制住皇帝的乱命，将给国家和百姓带来莫大的灾难。

“这大明朝早已到了折腾不起的地步！”太子神情依然讷讷，语气却坚定异常道：“为国为民，我都要担负起自己的责任，之前是我太在意自己的储君之位了，以后不会了……”

“只是这样一来，恐怕要彻底走到皇上的对立面了……”王贤声音发颤道。

“孤只求问心无愧就好，至于结果如何，孤已经不在意了……”太子摇摇头，宽厚地看王贤一眼：“仲德，此道孤矣，这件事之后，你我就分道扬镳吧，孤不能拖累了你。”

“殿下！”王贤被激得气血上涌，朝太子深深一揖，沉声道：“臣愿为殿下马前卒，虽万死亦不悔！”

“别着急表态，回去好好想想再说。”太子朝他笑笑，轻声道：“先把案子破了，这才是当务之急。”

“是！”王贤郑重应下。

王贤离开东宫，一回到锦衣卫衙门，就被负责六处的鬼手张拦住了，将他神神秘秘地拉到衙门最深处，六处所在地。六处是锦衣卫中负责研发的机构，其中有许多不可告人的秘密，更是经常发生爆炸之类的安全事故，所以被安排在整个衙门最隐秘的部位……隐秘到除了六处的人，日常无人涉足。毕竟谁也不知道，这里啥时候又会发生爆炸，没事儿还是离远一些的好。

一进去六处的院子，王贤就见火光一闪，听到咣当一声，几个研究人员便成了炭人。他刚要担心询问要不要紧，那几个黑乎乎的家伙，却从地上爬起来，朝王贤扑了过来。为首的一个一咧嘴，露出森白的牙齿，激动得话都说不成块：“大……大人……成了！果然不同凡响！”

因为过于激动，这些家伙拉着王贤的胳膊手舞足蹈。王贤洁白的袍子上，立马多了些黑手印，他也不以为意，笑问道：“什么成了？”

“您给的那个改进火药的方子啊！”黑乎乎的家伙对王贤大声说道。

“是吗？！”王贤一听也激动了：“真搞成了？！”

“是啊！用料是原先的两成，威力却大了两倍不止！”那家伙指着自己身上，得意洋洋道。仿佛这一身黑炭就是最好的证明。“大人实在太厉害了！”

“是啊大人！”几个黑家伙点头如捣蒜道：“您懂得实在太多了！”

“哪里哪里！”王贤表面谦虚，嘴角都快咧到耳根了。“都是诸位的功劳！”

“咳咳！”鬼手张实在看不下去，依着他们互相吹捧，还不知到什么时候。只好干咳两声提醒王贤道：“大人，属下请您过来，是另有要事。”

“好吧。”王贤这才依依不舍跟鬼手张进屋，还不忘回头嘱咐那几个家伙：“等我出来，咱们再好好聊啊！”

等进了屋，王贤脸上的笑容便收敛起来，因为他看到了桌上堆得那一堆黑乎乎的东西。那是他命人从三大殿废墟各个角落取来的样品，让六处进行鉴定的。虽然这时候没有什么先进的鉴定技术，但以六处的水平，应该能看出些什么蛛丝马迹来。

周勇关上了门，王贤看一眼鬼手张，鬼手张点点头，从桌上拿起一张白纸，缓缓送到王贤面前。王贤定睛一看，只见纸上是些黑黄色的粉末。鬼手张轻声道：“这是从废墟的木缝中筛出来的。”

“大人请看。”周勇将纸上的粉末小心倒入一个瓷碗，又点燃了瓷碗下的蜡烛，刚刚加热片刻，瓷碗中便猛地蹿起耀眼的火光！那短暂而炽烈的火焰，晃得王贤等人眼前发花！心头更是猛地震动起来！因为这火焰，与三大殿蹿起的天火，一模一样！

第九百一十八章审讯

待火焰熄灭，王贤等人恢复了视力，却依然无法从震惊中自拔！谁能想像得到，以最严格标准修建，整个修建过程，安保工作无比严密的紫禁城三大殿中，竟藏着这些可怕的东西！

“这是什么？”王贤久久才平复下心情，声音发颤地问道。

“硫粉、火硝、还有松香……”鬼手张轻声道：“我们发现，这些东西普遍存在三大殿的瓦砾中……”

“瓦砾？”王贤眼前马上浮现出三大殿辉煌夺目的琉璃瓦，嘶声问道：“难道琉璃瓦里，含有这些东西？！”

“不可能。”回话的不是鬼手张，而是一名在瓦砾旁忙碌的老者，他抬起头来，缓缓道：“大人有所不知，为大内烧制琉璃瓦所用的矿料，名曰‘坩子土’，产自永定河西岸琉璃渠村的对子槐山一带。从元朝起，就在那里设置琉璃局，开窑烧瓦，专供大内。这坩子土里要是有这些东西，一入窑那还了得？”说着他将一片尚算完整的瓦，递给王贤道：“大人不妨看看。”

“大人，这是咱们六处聘的老周。”鬼手张忙为王贤解释道：“原先修南京皇宫时，就是瓦工头领。”

王贤接过那片瓦，在老者的示意下，翻过来一看，只见瓦片底面印着一些字样，仔细辨认乃是‘窑户赵万全，配色匠许祥，房头许年，烧窑匠李尚’。

“这每一片瓦，都是如此，哪道工序出了问题，负责的工匠是要杀头的。”老者缓缓道：“都是开国就在北京的匠户了，谁敢拿全家老小冒险？”

“那可不一定！”一旁的二黑沉声道：“不管怎样，既然知道是建筑本身的问题，那从上到下，一个也跑不了！”说着向王贤请命道：“大人，请立即下令，拘捕所有涉案官员工匠护卫！”

王贤沉吟片刻，点点头，二黑便领命而去。

房间里，王贤掂一掂手上的瓦片，问那周姓老者道：“那那些东西是哪来的？”

“应该是掺在砂浆里的。”老者答道：“三大殿顶挂瓦前，要先用砂浆铺平底部，用砂浆抹，然后用颜料砂浆勾缝。”顿一顿道：“硫粉、松香应该是混在颜料里的，火硝是掺在砂浆中的。”

王贤听了不由点头，他已经详细了解过起火的过程，正是几只落在奉天殿顶的火箭所引起。起先，那几只火箭并没有引燃什么，甚至没有引人注意，在当时所有人看来，那落在琉璃瓦上的火箭，肯定很快就会自动熄灭。然而就在最后一只火箭的火焰行将消失之际，凶猛的大火突然就蹿起来了！

如果按照老者所说，有人在琉璃瓦的缝隙和底部混杂了易燃物，那火箭正好可以为其加温，待温度升到燃点，整个殿顶顷刻便可被引燃！这正符合那日所见的景象！

虽然事实仍需求证，但王贤已经信了七七八八……

二黑的动作极快，下午时分，已经将负责三大殿供料、施工的工部官员、工匠、杂役，乃至负责保卫的羽林卫官兵，全都拘到了北镇抚司！虽然动作不小，但有东厂珠玉在前，引起的骚动可谓微乎其微……

“大人！”二黑陪着王贤往拘押犯人的院落走去，“当时挂瓦的工匠，失踪了十几个，家里空空如也，落灰成堆，起码早在年前，就全家逃走了……”

“嗯。”王贤点点头，脸上看不出什么表情。看守院落的锦衣卫，见了都督大人赶忙单膝跪地，王贤微一摆手，示意他们不要行礼，便举步迈入院中。

院子里，挤满了惶惶不安的工匠，他们自然知道自己建造的三大殿被焚，如今被锦衣卫抓来，用脚趾头也能想到，等待他们的是何等悲惨的结局！

一看到身穿蟒袍的王贤，工匠们知道来了大官，虽然这大官着实年轻，却不影响他们磕头如捣蒜，哀声求饶道：“青天大老爷，我们冤枉啊！跟我们没有一点关系啊……”

王贤看看这些工匠