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“仲德。”太子的声音把王贤从神游中唤回，王贤定定神，才发现佛母的队伍已经过去，便看向太子，听他问道：“这佛母到底什么来头，怎么这些百姓如此虔诚？”

王贤摇摇头，示意这里不是说话的地方，便带着太子穿过仍然兴奋无比的民众，回到所住的客店，关上门，才沉声道：“白莲教。”

“啊？！”太子吓了一跳，在他印象中，白莲教是那种藏在暗处、见不得光的邪教。吃惊道：“他们怎么敢如此招摇过市？”

没等王贤回答，太子就有了答案，看看那满街拜倒在佛母驾前的百姓，就知道这郓城的主人到底是谁了。“难道所有人都是白莲教徒？”

“是。”王贤沉重地点点头，贫困和绝望，是滋生邪教的温床，白莲教在山东经营几十年，早就深入到千家万户，只是以前从没听说，有这么个佛母。“原先林三在时，白莲教一直没有兴风作浪，加上纪纲的庇护，朝廷对这里的情况，几乎一无所知。”

“原来如此。”朱高炽沉重点点头，只觉眼前饿殍遍地的画面，和教徒满街的画面重叠在一起，变成了巨大的火药桶，而那可以引起大爆炸的火星，就是端坐在抬舆上，接受万众膜拜的白莲佛母。

沉吟片刻，太子抬起头来，沉声问道：“法会在何时举行？”

“明日辰时，城外空地。”王贤轻声答道。

“我们去看看。”太子拿定主意。

“殿下，千金之子，坐不垂堂。”王贤劝谏道：“为臣已经派人混入其中，明日法会情形，必会丝毫不漏地禀报殿下。”

“我必须亲自去看看。”朱高炽却坚决道：“我得亲眼看看，这白莲佛母有何能耐，到底想干什么。”

“殿下，慎行啊！”王贤苦劝道。

“你不必说了。”朱高炽一旦拿定主意了，便断无更改之理，他笑笑道：“再说咱们是便服还易了容，谁知道咱们的身份？”

“哎，好吧……”王贤知道劝不住了，只好应下，出去仔细准备明日的安保事宜。

次日一早，太子便在王贤和灵霄的陪伴下出了门，根本不用想怎么走，因为滚滚人流都涌向同一个方向——从县城西门出去。

出了县城西门，走不到二里，就看到一片广阔的山野上，密密麻麻聚集了起码十万人，而且还有更多的人，从四面八方赶过来。这情形看的太子头皮发麻，真不敢想象这十万人揭竿而起，会是什么情形。

“想不到，这佛母竟有如此可怕的号召力！”朱高炽忍不住惊叹道。这话却引来了周围信众愤怒的斥责：“大胆，不许对佛母不敬！”“你敢质疑佛母？！”

“老爷，慎言。”王贤赶忙嘱咐太子一句，拉着他就往里挤，有周勇等人在四周暗中相助，不一会儿他们就挤到了人群深处，占据了一个视线良好的高点。被挤走的信众对周勇等人怒目而视，但看他们凶神恶煞的样子，也只能骂两句了事。

“老爷，咱们就在这儿观看吧。”王贤看看前头，在这里能看到扎起的法坛，只是还有些远，怕是听不清佛母的声音。

“再往里。”朱高炽却不同意。

“怕是挤不过去了……”王贤一脸为难道：“您看前面给圈起来了。”

太子一看，果然瞧见再往前十几步，有个高粱秆子围墙，刚要作罢。

“只要你们请一张佛母的法符，就可以到内圈观看。”旁边有人听到他们的对话，好心好意提醒起来。

“谢谢啊。”王贤狠狠瞪那人一眼。万万没想到，这佛母还挺有经济头脑，竟然还卖贵宾票。

太子果然下令道：“去请一张。”

“哎……”王贤无可奈何，只好照办。

片刻之后，王贤高举着一张画着桃符的黄纸在前头开路，太子和灵霄在后头走。说来也神了，原本水泄不通的人群，一见了那张黄纸，竟都乖乖让开去路，比龙王爷的分水珠还神。

三人到了高粱杆围墙前，有头扎着红巾的汉子把守入口，验过了那张黄纸，便放他们进去。

一进到内圈，里头人没那么密集了，太子也松了一大口气。他体态肥胖，行走不便，在外头挤来搡去，早就七荤八素了。

“这玩意挺管用的。”太子不禁小声赞叹。

“那是，五百两银子一张呢。”旁边有个缙绅模样的老头，一脸肉疼接话道。

“啊！”太子吃惊地看向王贤，见他苦笑着点点头，才知道自己得到这张黄纸，付出了多大的代价。

“怎么，嫌贵了？”旁人却不干了，指责那老头不虔诚：“这也就是赶上佛母亲临，平时你拿一千两银子也求不到呢！”

“就是，嫌贵让给我！我给你加一百两！”又有个富商模样的直接开价了。

“那可不行！”那老头却紧紧捂住胸口，断然拒绝道：“我还得拿回去镇宅呢！”

“这玩意儿……”听了他们的对话，太子十分好奇。说到一半，见被怒目而视，赶忙改口道：“这法符有什么用？”

“你不知道？！”众人像看白痴一样瞧着他。

太子摇摇头，王贤忙解释道：“我家主人是从江南慕名而来，之前没见过法符。”

“哦……”众人看在太子如此虔诚的份儿上，为他解释起来：“这法符乃佛母亲绘，法力无边、妙用无穷，可以降妖、驱魔、镇宅、治病、求子、壮阳……”

“我的天！”太子震惊道：“那还真不贵……”

“那当然！”众人一起点头，正要纷纷现身说法，却听一声锣响，一下子全都闭上嘴，齐刷刷转头望向同一个方向。

第八百八十六章法会

一声锣响之后，原本人声嘈杂的山野之上，变得鸦雀无声。众人只见九九八十一名身穿黄衫的童男童女，手持着旌旗、幡幔、鲜花、香烛、木鱼，从两侧列队入场，然后分别在三层土台上，背对法坛站定。这样一来，原先还显得粗陋荒诞的佛母法会，竟有些宝相庄严起来。

一时间，法坛上下香烟缭绕、梵音阵阵，十几万名信众满面虔诚、满眼热切地望着空无一人的法坛之上。

王贤和朱高炽却满眼忧虑，他们看到内圈之中，数百上千名缙绅富商，甚至有地方官员，都如此痴迷地对那佛母，再看看圈外的十余万狂热信众，两人恐惧地对视一眼，均感不寒而栗——这佛母要是有造反之心，山东必将尽归白莲教！

这时又听一声锣响，八十一名童男童女齐声高唱：“天花乱坠！佛母降临！”

话音一落，便见无数花瓣被抛到空中，形成花语笼罩在法坛之上。原本空无一人的法坛上突然白气氤氲，竟隐隐有人形出现。

场中十余万人两眼不眨、大气不喘、死死盯着那法坛之上，有人激动地失声喊道：“这就是传说中的佛母现身！”

这时，台下有教徒领着教众一齐下拜高呼：“恭迎佛母！”继而十余万人一齐下拜，一齐山呼海啸道：“恭迎佛母！”

王贤看看太子，见他没有丝毫要屈膝的意思，只好暗暗祈祷，那些白莲教徒的眼睛不要太尖，不然可真有好戏看了……为了减小目标，他拉着灵霄也跪了下来。灵霄不大乐意，小声嘟囔道：“我也不想跪。”却换来王贤严厉的目光，她只好委委屈屈也跪下来。

待那花瓣落下、白烟散去，法坛上竟真出现一名女子的身影。王贤只见她以薄纱罩面、身穿宽大白袍，手持玉净瓶，盘膝坐在莲座上。正是昨日见到的佛母。

佛母环视四周，眼看着满山满野的后脑勺，心中难免无限自豪，这是她的信徒、她的子民，只要她一句话，这些人便会毫不犹豫地为她牺牲生命。

佛母的视线收回一些，落在内圈中，看到那些穿着绫罗绸缎、一个个肥头大耳的富人。心中暗暗冷哼，这些人估计不会多么虔诚，不过白莲教在起事前，尚需要他们的钱财，只能先留着他们！

佛母正要定定神，让信众起身，突然愣住了——她看到竟然有人敢不下拜！

太子本来就身形胖大，所有人都跪着就他一人立着，自然无比扎眼，一下就让佛母看见了！

“哼……”佛母不悦地冷冷一哼，四周的童子却如闻雷击，一下子炸了毛，朝着朱高炽暴喝道：“呔！兀那狂徒！见了佛母为何不拜！”声音整齐嘹亮，传遍四野八方。

王贤这才明白，原来这是一些人肉扩音器啊！

众教徒纷纷抬头望来，看到朱高炽兀然站在那里，登时一个个怒火中烧，恨不得咬下他一块肥肉来：“该死！”“快跪下！”“把他拿下！”

“……”朱高炽阴下脸来，刚要做声，一旁的王贤忙站起身，扶着朱高炽赔着笑道：“实在是没办法，我家主人有很重的腿疾，跪不得！”

“哦……”毕竟大都是单纯的乡民，一听如此就释然了。

众人都望向佛母，想看看她老人家是什么意思。

“你们是信徒吗？”佛母开口了，她的声音年轻悦耳，仿佛带着魔力，却听得王贤不禁一愣，这声音仿佛在哪里听过，却又想不起来。

“佛母问话，快快回答！”八十一名童男女一起高声喝道。

“回佛母的话。”王贤赶忙解释道：“我家主人是江南人士，多年为腿疾所苦，听说佛母医术高明，是千里迢迢来求医的。”他实在不敢自称教徒，万一人家让背段经文怎么办，岂不抓了瞎？

“……”佛母的视线落在王贤身上，虽然隔着薄纱，王贤还是感觉到她目光一沉，不知道自己哪里说错了。

幸好，下一刻，佛母将目光移走，对众人道：“诸位信徒平身吧！”

“佛母命尔等起身！”八十一个人肉扩音器一起高喊，非如此不足以传遍十万人。

“遵命！”众教徒轰轰隆隆起身，站在那里满眼虔诚地望向佛母，听她舌灿莲花，宣讲极乐经法。

王贤和太子听那佛母讲一句，那些童男女就齐声重复一句，真真是振聋发聩、令人心旌摇动！仔细听那经文时，起先，还只是些劝人向善、轮回报应的老生常谈，但很快就变成了让人……至少是让他俩极度不安的反动言论：

“大劫在遇！天地皆暗！日月无光！黄天将死！苍天将生！”

“官逼民反！白莲下凡！佛母降临！万民翻身！世界必一大变！”

简单来讲，佛母的意思是说，如今天子无道，乃魔王转世，大明气数已尽，百姓没了活路，要承受炼狱之苦，她慈悲为怀，甘愿离开西方净土，下界拯救众生，只要听她的，就会为苦难的百姓，再造极乐净土云云。

百姓听得如痴如醉，许许多多人泪流满面，不时高呼佛母万岁，还有人激动得晕厥过去。

“什么叫日月无光？什么叫黄天将死！”太子殿下听了却无比难受，他实在忍耐不住，低声咬牙道：“大逆不道！罪该万死！”

“老爷，慎言……”王贤谨慎地摇摇头，看看周围狂热的信徒，实在担心太子如此口无遮拦，会不会被打死。

这时候，佛母仿佛有所感，转过脸来，似乎瞥了两人一眼。但也可能没看他俩，戴着面纱谁知道呢。顿一顿，佛母继续说法，她竟然预言，不就将有无尽业火降下，焚毁人间一切恶业：“淤泥源自混沌启，白莲一现盛世举！”

“淤泥源自混沌启，白莲一现盛世举！”童男童女们便齐声高喊，十余万信众也跟着高唱。

“金鸡一唱天火降！天火一降魔宫焚！”童男童女们继续高唱，十余万信众也跟着高唱，声震天地、令日月变色。

“魔宫焚时白莲开，白莲一开圣母临！”

“圣母一临魔王灭！魔王灭时盛世举！”

“盛世举！”老百姓们撕心裂肺地高呼狂喊，彻底陷入了癫狂。

佛母讲经完毕，那些童男童女，便端着一个个空的黄铜水盆，依次跪在佛母面前，齐声高唱道：“请佛母赐圣水！”

“请佛母赐圣水！”众信徒登时更加兴奋，一起高声跪求。

但见那佛母抽出玉净瓶中带着水的杨柳枝，在水盆中甩了甩，几滴水珠便落在水盆中。

神奇的事情发生了，那些童男童女端着水盆走下高台时，信徒们分明看到，里头竟盛满了清水！

“神迹啊！”

“据说那瓶子里比东海的水还多呢！”

“要是能求到几滴圣水，俺娘的病就有救了！”

“那么神？”问这话的是周勇。

“那当然，这可是佛母娘娘玉净瓶中的圣水！”

周勇远远看王贤一眼，王贤朝他眨眨眼。

周勇点点头，突然推了前头人一把，扯着嗓子喊起来：“快抢圣水啊！晚了就没了！”说完，和几个手下拼命往里挤。

“嗷！！”看到有人往里抢，原本还算有秩序的人群，一下子就炸开了锅，人们疯狂地向那些端着铜盆的童男女涌去，开始哄抢圣水，场面混乱不堪。

“老爷。”王贤早就等这机会，扯一下朱高炽的袖子：“咱们赶紧离开这儿！”他感觉再待下去就有危险了，那是无数次死里逃生，赋予他的神奇直觉。

太子也早就感觉十分不安，这次没有反对，在王贤和灵霄一左一右的保护下往外去了。

谁知刚到了内场门口，就被几个头裹红巾的白莲教徒拦下，为首的是个四十多岁的魁梧大汉，浑身肌肉虬结、太阳穴高高的，一看就是横练外家高手。

那高手身板极宽，一个人就把门挡住了，王贤差点撞他怀里，只好站住脚，笑道：“劳驾，借过。”

“怎么，不求圣水？”那大汉抱着胳膊，睥睨着王贤，起码比他高一头。

“还是留给更需要的兄弟吧。”王贤苦笑道：“再说我们也抢不着，不如先行一步，省得回去时候堵车。”

“哦，”那大汉的目光越过王贤落在太子身上，上下打量一番，粗声道：“你们不是来求佛母看病的吗，怎么这就走了？”

“我家主人自觉对佛母失敬，不敢奢望。”王贤暗暗心焦，脸上却堆满笑容。

“不会的，佛母慈悲，不会跟你们计较的。”那大汉咧嘴狞笑道：“算你们走运，跟我来吧！”

说着转身头前带路，他的一干手下却依旧虎视眈眈，盯着王贤几个。

不远处，周勇等人心提到嗓子眼，手摸向怀里的利刃，目不转瞬地盯着王贤，只待他一个暗号……

王贤却微微摇头，示意手下不要轻举妄动。他当然知道跟着去见佛母，是件极危险的事。但更知道在这里，身陷十余万教众之中，一旦发生冲突，绝无逃生之理！

第八百八十七章露馅

王贤又向周勇递个眼色，便和太子还有灵霄，跟着那彪形大汉往高台走去。

周勇脸色一阵变幻，对一旁的周毅等人比划个手势，便挤出人群，飞快离去。

单说王贤和太子三个，被那彪形大汉一行人，带到高台前，绕过高台，便见一个用高粱杆搭成的小小芦棚……王贤看看芦棚，又看看高台，对那佛母是如何突然出现在法坛上，心下有些了然了……

“进去吧。”那芦棚外围戒备森严，彪形大汉却领着他们径直进去，显然是那佛母有令在先。

三人跟着大汉进去芦棚，见里头没有桌椅，只有一张竹榻，榻上搁着蒲团，旁边焚着香。那佛母便盘腿坐在蒲团上。在屋里，佛母除掉了宽大的外袍，露出窈窕的身形，只是脸上仍罩着薄纱，看不清面容。不过王贤看她的身形，感觉有些眼熟，不禁多看了两眼。那佛母竟也在盯着他看！两人目光一对上，王贤便感觉遍体生寒！

佛母看王贤没问题，王贤看佛母，却招来了佛母身后小童的呵斥：“大胆，敢对佛母不敬！”

“还不快向佛母道歉。”王贤还没说话，太子先开了口。王贤便恭恭敬敬道了歉，佛母没有理会他，示意小童为太子取来一个蒲团。

太子道了谢，便神情镇定地坐在佛母对面。王贤和灵霄，立在太子身后，那大汉和小童，立在佛母身后……

佛母看看太子的脸色，又让他伸出胳膊，把了下脉，便沉吟道：“你这不是病，是练功走火，经脉阻塞所致。”

太子不禁点头，淡淡道：“佛母果然高见。”说着问道：“实不相瞒，此病困扰在下多年，也曾延医问药无数，但都没有办法。”

佛母淡淡一笑，让人取来一只空碗，在碗里加了些香灰，然后用杨柳枝一扫，广袖挥过碗口，那碗里便多了小半碗水。这一幕看的太子和灵霄有些呆滞，王贤却暗暗偷笑，想不到这佛母年纪轻轻，空碗来水、空盆取蛇这些民间小把戏，玩得却天衣无缝。

然后便听佛母缓缓道：“喝下去吧。”

“这……”太子看一眼那碗香灰水，不禁踯躅道：“喝了就能好吗？”

“不错。”佛母点点头，她身后的童子又有要发作的迹象，仿佛对太子的不信任十分愤怒。

“……”太子只好端起碗来，看着碗里浑浊的液体，不禁眉头紧皱。“如果喝了没用怎么办？”

“那说明你不够虔诚。”佛母显然早就有一套完整的话术，可以将任何状况完美地圆回来。“等你什么时候真心向佛，什么时候再来吧。”

太子无奈，打住话头。佛母等人不作声，看着太子的动作。

太子把碗送到嘴边，快要沾唇时，终究还是无法喝下去，他搁下碗来，沉声问道：“敢问佛母，法会最后那番谶语是何等含义？”

“知者自知，