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“吓……”众秀才的眼睛全都瞪得溜圆，那胡阁老是何人？十二年前的状元，当今的内阁首辅、解学士入狱后的赣党魁首、文坛盟主！若是能得他一句好评，哪怕无名小卒，也会声名鹊起，享誉文坛，从此人生大不一样！

“这建议得到了郑藩台、虞府台的大力支持，胡阁老推脱不过，只好答应。”陈镛接着道：“几位尊长商定，命本省书生以上元为题赋诗一首，不限格也不限韵，由我等收上去共同品评。”顿一下笑道：“尊长们会挑出十名优秀者，邀其上船共赏佳节。”

“哇……”秀才们口水都要流下来了，个别想象力丰富的，甚至开始幻想，自己从此青云直上，过不了几年就成了两榜进士……

“先把口水擦掉。”陈镛笑骂道：“我这是头一个通知你们，别浪费时间了，一会儿我就会回来收稿。”陈镛的父亲和李寓的父亲，是同榜及第的进士，两家也算有世谊，这点优待还是有的。

说完，他朝众人拱拱手，去往别的画舫，众秀才已经一个个咬着指头、皱着眉头、挠着狗头苦苦寻思着，竟没有起身相送的……

那边女宾也知道，这时刻对相公们的重要性，不比科举应试差多少，全都老实坐着，一点动静不敢出。银铃见哥哥醉态朦胧地坐在那里发呆，想要却陪陪他，却被那帮女人一起恶狠狠地瞪视，还同时做出噤声的动作。

林清儿揽住银铃，示意她少安毋躁，至少那帮秀才的注意力，已经不在王贤身上，等一会儿就等一会吧……

时间的快慢是相对的，对那些在边上作呆鹅状的女人来说，无比漫长，但对寻章摘句、唯恐不工的秀才来说，却如转瞬一般，陈镛便回来了。手里还拿着一摞信封，笑问道：“诸位定有佳作了吧？”

众秀才擦着汗，干笑道：“不堪入目，不堪入目。”便将自己憋出的酸文，工整誊抄在诗笺上，然后装入信封封好口。这是为了防止被人抄去，到时候说不清。

陈慵耐心等着，却扫见有一人面前的稿子上空空如也，心说，这一定是个不会作诗的。谁知那李寓一直盯着他的目光，见陈慵看向王贤，便笑道：“还没给叔振兄介绍，这位就是作出‘咬定青山不放松、任尔东西南北风’的王押司。”

“哦？”陈慵眼前一亮，拱手笑道：“原来是冷面铁寒公亲封的‘江南第一吏’，久仰久仰！”

对方是举人老爷，王贤忙起身还礼。

“为何不见王押司落笔？”陈慵奇怪道。

众秀才闻言暗暗窃笑，心说他林姐姐没给提前准备呗……

“胡阁老要品评的是书生，”王贤却淡淡笑道：“在下刀笔小吏尔，岂能鱼目混珠。”

“哎，王兄弟太过自谦。”陈慵摇头笑道：“太祖还是淮右布衣呢，英雄不问出身，有才者必后来居上。”

这番话大得林清儿和银铃的好感，心说终于有个说人话的了……

“是啊。”却听李寓又接话道：“以王兄的才学，科名如探囊取物，叔振兄都这样说了，你不能再推脱了。”众秀才也纷纷劝说，给陈镛面子是一方面，更是要让王贤继续出丑。

银铃气得咬碎银牙，这帮人太可恶了，一点同乡情谊都没有，刚要大声斥责他们，却听王贤悠悠道：“那在下便献丑了。”

说完，把手一伸，边上人下意识把笔递给他，就好像是他的书童一般。

便见王贤笔走龙蛇，一气呵成。然后捧起纸片，吹干墨迹，装入信封，双手递给那陈镛。

朝众人抱抱拳，陈镛笑道：“各路人马，我差不多是最后一个了，诸位继续吃酒，敬候佳音吧。”说完便离开画舫，乘小艇往那楼船上去了。

陈镛一走，李寓叫人重开一桌新席，众人却已无意吃酒，那点心思全飞到高高在上的楼船上。

“子理和子玉都在杭州游学，时常参加文会诗社，见识比我们高多了，”众生员问道：“不知咱们富阳县在省里是个啥水平？”

“论起诗词来，肯定是省城的士子更好，”李琦不太自信道：“绍兴、嘉兴难分伯仲，其余地方都要差一些。咱们富阳比浙西要好，但比起杭州和二兴来，还是要逊色的。”

“这没办法，咱们县城里有什么诗人？大家不过闭门造车罢了。”众秀才道：“看来就指望子理和子玉了。”

“让我制艺还有些信心，这诗词一道么，可就非我所长了。”李寓摇头笑道：“子玉的诗却是极好的，在杭州城的名气可不小。”

“子玉快将佳作，给我们欣赏一下。”众秀才闻言催促李琦道。

李琦推脱不过，只好清清嗓子，将他所填的一《生查子》诵出来，果然赢得满堂喝彩。

那厢间，女宾桌上，刁小姐兴奋得脸蛋涨红道：“我家夫君还真是有才呢，连大名鼎鼎的鹤山先生，都说他在诗词上是一绝。”说着朝林清儿掩嘴笑道：“我说这个姐姐又该不高兴了吧……”

“妹妹这话说的。”林清儿淡淡道：“你的夫君有出息，我当然替你高兴了。”

“其实王小子也不错啊，嫁汉嫁汉、穿衣吃饭，姐姐跟着他吃香喝辣、穿金戴银，这辈子还图啥？”刁小姐笑容更盛道：“是不是，姐妹们？”

“是啊是啊。”一众女眷自然和刁小姐是一国的，帮她一起笑话林清儿这个小吏之妻道：“林妹妹将来成了富婆，可别不理睬我们这些酸秀才家的。”

“你太贱了。”林清儿俏面煞白，显然在强抑着怒气，银铃却再也忍不住，骂道：“秀才很了不起么？去年富阳县上吊死了仨，俩就是穷秀才！”

“噗……”王贤和林清儿当时就喷了，这小妮子还真是……青出于蓝而胜于蓝啊。富阳县哪有上吊自杀的秀才？但她确实说中了，大部分秀才屡试不第、穷困潦倒的真相。

其余人的脸色就难看了，尽管他们大都是官宦子弟，将来就算屡试不中，也不至于沦落到那一步。可这死丫头一句话，却让他们的优越感荡然无存，是啊，考不中举人，秀才算个屁？有什么好得瑟的？

而且身在浙江这个死亡之组，就连李寓也不敢打包票说，自己一定能杀出重围、桂榜提名，就是有信心也不敢坏人品啊！

表面的和睦被银铃撕破，船厅里陷入了尴尬的安静。唯独刁小姐要吃人似的瞪着银铃，因为她从‘你们太贱了’，联想到了‘贱人就是矫情’，刁小姐一直和文雅人打交道，讲的是骂人不带脏字。哪能受得了这种让人无地自容，毫无还手机会的攻击。她恨不得撕烂这小蹄子的嘴，但那太破坏自己的淑女形象，最后只好朝可怜的李琦发作道：“李子玉，你给他们叫的船呢？赶紧让这些俗人消失！”

“就你不俗。”银铃撇撇嘴，脆生生道：“一晚上光见你上蹿下跳、扇阴风、点鬼火、唯恐天下不乱，李大哥娶了你这样的媳妇，还不如娶个大马猴呢！”

这下不光王贤和林清儿，就连几个素来看不惯刁小姐做派的秀才公母，也忍不住吃吃笑起来。

“我撕烂你的臭嘴！”刁小姐怒不可遏地扑上去，林清儿没想到她能动手，赶紧站起来去挡，却已然来不及。

但林清儿却低估了小银铃的敏捷，只见她倏地一窜，便闪开身子，躲到王贤的背后，刁小姐扑了个空不说，还不知怎的，猛地脚下拌蒜摔倒在地，额头重重磕在地板上，登时鲜血崩流。

第八十三章意外

“哎哟，谁绊我？！”刁小姐摸一把脑门，见满手是鲜血，登时号啕大哭起来。“救命啊，救命啊……”

那厢间，极其隐蔽地伸腿的王贤，在飞快收腿的同时，早就转过身去，摸着妹妹的小脑袋，一脸关切道：“她有没有伤到你？”

银铃瑟瑟地靠在哥哥身边，一脸‘惊魂未定’道：“呜呜，好可怕……”说着便哇哇大哭起来。兄妹俩心有灵犀，配合得天衣无缝，岂能让那刁小姐摔一下，就从恶人变成了苦主？

船厅里同时两个女人号啕大哭，引得相邻船上纷纷停了丝乐，人们翘首探看，不知道发生了什么。难道有人乐极生悲，掉西湖里了？

这让李寓无比尴尬，因为画舫外面高挑着‘富阳李氏’的灯笼，丢得可是他李家的人！

“都别哭了！”他低喝一声道：“你们不嫌丢人，我还嫌丢人！”

这一声骂对小银铃无所谓，她过了年才十二岁，又有一颗遗传自老娘的心。可对那刁小姐就不一样了，她可是书香门第、大家闺秀，向来自我感觉良好，这次却闹得如此狼狈，还没得到同情，反倒被人厌弃。实在无地自容，只好晕过去了事……

“我们走吧，”王贤拉着妹妹的手，先对林清儿点点头，又对众人微笑道：“感谢诸位的款待，小可难忘今宵，日后必有厚报！”

“还是等结果出来再说吧。”李寓说道：“要是押司被点中了，人却不在，岂不惹恼了老大人们。”

“老大人们岂能会跟我个小吏一般计较。”王贤淡淡笑道：“若是侥幸被叫到，烦请诸位帮着解释一下，说在下不胜酒力，先回去了。”

说完他便离开舱室，谁知一出来，就见楼船上一支烟花冲天而起，发出响亮的啪的一声，然后是几十人齐声高唱道：

“今夜上元诗会，前十名出来喽！请叫到名字的相公上船来！”

众秀才闻言呼啦一声涌出舱室，乞食小狗一样仰头巴望着，心里狂念道，‘一定要有我，一定要有我。’

热闹的湖面上刹那安静下来，只听楼船上的差役们齐声高唱道：

“第一位，慈溪郑维桓相公！”

“好！”一阵欢呼声响起，众人循声望去，便见一艘挂着‘慈溪’灯笼的画舫，在船上人的欢呼声中，开始朝楼船驶去。

好半天才收回艳慕的目光，众人又听楼船上高唱道：

“第二位，杭州黄振相公！”

“好！好！好！”坐地户就是不一样，欢呼声比方才高出十倍。又一艘画舫向楼船驶去，经过处欢呼声一浪高过一浪。

“第三位，山阴县周诚相公！”

“第四位，钱塘县罗思诚相公！”

“第五位，余姚县王翰相公！”

果然如李琦所言，除了第一个宁波慈溪的秀才外，后面基本被杭州和绍兴垄断了……杭州府城由仁和钱塘二县组成，绍兴府城则由山阴和会稽二县组成。

“第六位，仁和县于谦相公！”

“吓！”银铃一直支愣着耳朵听着，闻言激动道：“是早先那个小子么？”

“安静！”却引来众秀才一起呵斥，银铃吐吐舌头，小声道：“横竖没你们啥事儿，瞎紧张干啥……”

“我们没戏，你哥哥更没戏！”一个秀才怒道。

“那可未必。”银铃撅撅鼻头，她简直讨厌死这帮秀才了。

“要是有你哥哥，我们宁可跳下船游回去！”秀才们冷笑道。

“呃……”银铃扮个鬼脸。却听她哥沉声道：“我们不妨打个赌！”

“打赌就打赌！”众秀才也彻底受够了和王贤虚与委蛇。

“要是有我，你们就一起游回去。”王贤扫他们一眼，淡淡道：“没有的话，我游回去。”

“我们这么些人，你却只一个，不公平！”

“我裸泳。”王贤露出本色道。

女眷们一阵吃吃直笑，秀才们听着，已经到了第八个，还没有富阳的，便有人沉不住气道：“好，一言为定！”

“一言为定！”王贤点下头，众人全都支愣起耳朵来，细听最后两位。

“第九位，於潜县周易相公！”

“还有最后一位了，”秀才们嘲讽地望着王贤道：“想必非押司莫属？”

“嗯。”王贤点点头，“把船起锚吧。”

“也不怕风大闪了舌头……”众秀才毫无顾忌地嗤笑起来。

笑声未落，便听楼船上的差役们，高声唱出最后一个名字：

“第十位，富阳县令史王贤！”

“呃……”笑声戛然而止，一众秀才惊得合不拢嘴，女眷们更是掉了一地下巴，只有小银铃在那里又蹦又跳，欢呼道：“赢了，赢喽！”

西湖上也是一片安静，各船的人们面面相觑，他们当然知道‘令史’是书吏的尊称了，难道这第十位，竟然是一名书吏？这让自诩才高的浙江士子们，把脸往哪搁？

一片复杂难言的气氛中，富阳县的画舫向楼船驶去。

富阳画舫上的气氛，更加复杂难言。本来么，这种诗词比赛，又不真是科举，被唱名自然是莫大荣誉，可没被唱到名字，也没啥损失，是以各县士子们尚能保持着良好的风度，为被取中的同乡喝彩。

但富阳县这一船上，秀才们是存心为了作弄人，才把王贤拉到船上来的。而且成功验出了他的成色，逼得他颜面扫地，得靠两个女人来护驾。

就在前一刻，所有人都瞧不起他，把他当成个笑话，谁知这一刻，他竟狠狠扇了他们的耳光，让他们之前的所作所为成了笑话！

对富阳秀才们来说，不被唱名也没啥，县城来的就是跟省城、府城的有差距嘛。但是被唱到名的是王贤，之前的嘲笑岂不成了笑话？这让他们情何以堪？

“这，这也太过匪夷所思了吧……”越靠近楼船，画舫就越密集，能清楚听到临船上秀才们的议论声：“有这份才学，还当胥吏作甚？”

“就是，一个胥吏能有啥才学？”又有人道：“莫不是他想要扬名，找人捉刀的吧？”

“或者是老大人们看错了？”众秀才们半是冒酸水、半是难以置信，的确，若是才华能盖过阖省的生员，又怎会跑去当小吏呢？

“就是，一个书吏怎么可能被选中？”刹那的震惊后，秀才们心情复杂地渐渐统一口径，他们不能接受被一个小吏骑在头上。“不如，我们请求老大人们说明一下！”

“都住口！”一声断喝从楼船的二层传来，众秀才一看，是个一身锦袍、三缕长须的中年人，赶紧齐齐行礼道：“宗师！”

那中年人正是本省提学道徐观，阖省生员都是他取中的，因此‘宗师’之称当之无愧。对生员的议论，他听得清清楚楚，终于忍不住开口训斥起来。

他一开口，场中一片安静，众生员都俯首帖耳，乖乖听徐提学训斥道：

“我问你们，之前见过王贤此人？抑或此人之前可有何劣迹为尔等所知？”

“这……”众秀才无言以对。

“事不目见耳闻，便臆断其有无，可乎？！”徐提学又问道。

“不可……”众秀才答道。

“这般心性，枉读了圣贤书！”徐提学哼一声，放缓语气道：“尔等可曾听过，‘咬定青山不放松、任尔东西南北风’？”

“听过，不是无名氏所作么？”

“哪个混账说的，”徐提学冷哼道：“就是那王贤所作！”

“吓，他一个小吏……”众人还是难以置信。

“小吏怎么了？”徐提学冷笑道：“藩台老大人还是吏员出身呢。”

“这……”秀才们顿时不敢多言了，心里却大不以为然，洪武朝时科举停了十几年，才有大把吏员窃居高位，早晚要把他们都清理掉！

“都好好反省反省吧。”徐提学说完，拂袖而去。

这时候，画舫也靠上了楼船，王贤朝众秀才抱拳笑笑道：“失陪了。”

李寓脸上的笑比哭还难看，勉强抱拳回礼，满嘴苦涩道：“押司要替我富阳争光。”

“不给你们丢人就不错了。”王贤淡淡一笑，但这次，谁都认为他是在说反话。

那厢间，刁小姐其实没晕，只是装死而已，不过这下差不多要真晕了……

攀着梯子上得楼船，穿越一层层戒备森严的楼梯，待到眼前豁然开朗时，王贤看到让他终生难忘的景象。

只见无比宽阔的平台上琼香缭绕，灯火缤纷。屏风纱幔下，几十名身穿轻纱的舞姬在乐声中翩翩起舞。四周摆设着一圈楠木描金桌，千花碧玉盆。桌上摆着珍馐百味、异果佳肴，就是王母娘娘的瑶池会，也不过如此吧。

“来了来了。”一名身穿锦袍，满面虬髯的大汉哈哈大笑道：“人来齐了，快停了这鸟舞吧！”

边上的一众文士心里暗叹道，真是对牛弹琴，这么好的霓裳舞，却说是鸟舞……却也不敢违背他的意思，只好叫停了舞蹈。

舞姬们款款行礼，鱼贯而出，将中央位置让给王贤加上九个秀才……

第八十四章王乐天

王贤这辈子头一次，体会到了赶鸭子上架的感觉。

他是个不吃亏的人，虽然大多数时候是冷静的，但今晚却被那帮秀才彻底惹火了，甚至等不及日后再报仇。于是抱着出口气的想法，写下了那首诗。但那陈镛一走，他便后悔了……要是被叫到楼船上，进一步考这考那，自己岂不露了馅？

他当即决定脚底抹油，谁知老大人们在处理闲务时，效率竟出奇的高，害得他没来得及走脱，就成了热锅上的蚂蚁。

事到如今，也只有硬着头皮撑下来，能装到啥时候算啥时候了……

懵懵懂懂地跟几个秀才一起，朝几位老大人行礼。按说他是要跪拜的，不过沾了秀才们的光，只是深深作揖。

“今日上元诗会，尔等十人出类拔萃，有幸得胡学士亲口指点，还不快谢过学士？”众人行礼后，那徐提学便沉声道。

众人再次向那捻须颔首的胡学士行礼，“谢学士指点！我等洗耳恭听。”

“呵呵