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“其实……”许怀庆刚要告诉他真相，突然听到铺天盖地的隆隆炮声，一下子就把他的声音掩盖住了。

“你说什么，我听不清？”薛桓大声叫道。

许怀庆却不再理他，因为这炮声太不寻常了！

紧接着有呼啸声由远至近，他赶忙把薛桓扑倒在地！几乎同时，数枚炮弹落在他们身周，炸开的碎片把站在那里的汉王军全都掀翻了！

顶着不断炸响的炮弹，许怀庆冒险抬头一看，只见漫天都是炮弹，从江面上飞来！在城墙上下密密麻麻炸开！

‘汉王军的水师疯了吗？！’这是许怀庆的第一个反应，怎么可能这时候开炮呢？！城上城下可都是他们自己人！但他马上就否定了这个想法，因为汉王军水师的火力，根本没有这个的十分之一！

难道是……援军？！

想到这儿，许怀庆再顾不上安危，腾地从地上跳起来，顺着炮弹飞来的方向，他看到了数不清的接天巨舰！

“郑和宝船！”许怀庆一下子血涌上头，用尽全身力气，放声大叫起来：“援军到了！”

第八百一十四章劫后余生

炮声震天，炮弹四处开花！围攻西南角楼的汉王军士兵被成片的炸死，剩下的也全都趴在地上，不敢动弹。

角楼里四面有墙，上头有顶，当然不怕炮击，二黑和龙瑶听到炮声，错愕地从窗口看出去，不禁倒吸一口冷气。二黑咋舌道：“好大的船！”

龙瑶看了一眼，就不再关心，只管趴在二黑的怀里，一动不动。

北面城墙，那些火枪手本来稳稳端着枪，谁知突然就地动山摇，炮弹横飞！人都东倒西歪，枪口早就不知指到哪去了！子弹乱飞出去，非但没打到吴为三个，反而误中了不少友军！

吴为三人正在错愕，突然发现原本晴朗的天空，一下被遮住了。但别处分明还是亮的！

三人震惊地回头，就见一艘遮天巨舰，出现在城墙外，那巨舰是如此高大，连阳光都被它遮住了……

“援军到了！”

太子的剑，已经架在脖子上，心一横，正要抹脖子！就听到外头的呼喊声！

紧接着，朱瞻埈风一样冲进来，大喊大叫道：“快住手！援军到了！”

朱高炽手一抖，锋利的剑刃就割破了他的脖子。幸好太子殿下脖子上肉厚，倒也无甚大碍。

朱瞻埈忙夺下父亲的剑，一脸疯狂地喜悦道：“父亲！援军到了！我们得救了！”

朱高炽脸上的肥肉一阵哆嗦，心说‘儿啊，你晚进来一步，就见不着你爹了。’定定神，他才颤声问道：“怎么可能？哪里来的援军？！”太子殿下十分清楚，大明境内根本没有军队会来救自己！

“是郑和宝船！”朱瞻埈几年前，曾跟着父亲去送郑和下西洋的船队出发，对那些遮天蔽日的巨舰，印象十分深刻。他激动得声音都变调了：“是下西洋的舰队回来了！”

“哦？”朱高炽难以置信，虽说差不多郑和就该这个时候返回，可也不能这么巧啊！而且就算这么巧，他也不会不问究竟就开炮的！“快扶我出去看看！”

“好嘞！”

朱高炽便在朱瞻埈的搀扶下，颤歪歪来到镇江楼上，眺望着远处的江面——果然看到江面上樯橹如林、白帆蔽日，出现了大大小小二百多艘战舰！

这些军舰是如此的庞大，哪怕是最小一种，都比汉王军那些耀武扬威的船只，大上数倍！

而最大的数艘军舰，居然有四五十丈长，五层之高，大有接天如云的架势！船上头旌旗如云、人影密布，那密集的炮弹，多半就是从这些巨舰上射出的！

在这支恐怖的舰队面前，那让太子军恐惧不已的汉王军舰队，看起来就像一些小舢板，完全是天上地下！

“这是，郑和宝船？！”看着这只碾压一切的恐怖舰队，吴为震惊无比道：“三宝太监回来了！”

“哈哈，不错！”怀恩一看，大笑起来：“这下有意思了！”

“我说什么来着？”吴大夫淡淡一笑，装逼道：“永远不要说不可能。”说着看看那艘飘扬着大明龙旗和‘郑’字帅旗的巨舰道：“不可能的事情发生了！”

当这支舰队一出现，汉王军原本因为胜利在即，而高亢到极点的情绪，一下子就跌倒了谷底！

这支举世无敌的传奇舰队，代表着当今世代最强的军事能力，不仅有超级强大的军舰！军舰上还搭载着两万最强的精锐部队！轻易就可以灭掉一个小国！

这样一支绝对力量突然出现，对士气的打击是毁灭性的！所有汉王军将士，都不可遏止地陷入了沮丧之中！

最沮丧的当然要属汉王了。他非但恐惧于这支舰队，更恐惧的是这支舰队的行为！他们竟然直接参战了！

朱高煦站在刚刚夺下的城墙上，那股子豪情无影无踪，他只感觉通体冰冷，没了一丝力气……脑子里竟全是昨天夜里，纪纲的话。

“王爷，怎么办？”连素来狂妄的李茂芳，都已经没了斗志。

‘是啊，该怎么办？’朱高煦黯然一叹，看一眼欢呼的太子军，他连句狠话都撂不出来了。

这时候，一队骑兵从船上下来，疾驰到城墙附近。看到尸横遍野、恶臭熏天的镇江城，饶是那些数下西洋的郑和军将士，心志早已在海上锤炼得坚韧无比，还是险些呕吐出来。

‘这还是大明境内吗？竟然自相残杀到这种地步！’领队的百户越想越生气，最终用尽全身力气，朝城上城下的两军官兵咆哮道：“奉三宝太监命！所有人等立即休兵回营，否则我军将立即平叛！”

霸气四射的声音传遍城头，所有人的目光都看向汉王。这一仗还打不打，只有他能说了算。

看一看郑和舰队密密麻麻的炮口，还有越来越多的骑兵上岸，汉王叹了口气。他又把目光投向镇江楼……郑和舰队出现之前，大概还有顿饭工夫，就能把这座城门楼攻下了。可他很清楚，当郑和舰队出现，自己已经没有希望了，因为士气已经被打到了底点……

这时，汉王看到了朱高炽的身影，甚至看到了他脖子上那一道红色的伤痕。

很显然，自己已经把朱高炽逼到抹脖子的地步了，可就差那么一下，又让他死里逃生了？从不信命的汉王殿下，终于抬头看了看天，苍凉一叹：‘难道这就是天命吗？！’

“撤军……”刹那间，朱高煦斗志全无，心灰意懒地下了命令。

汉王军将士便退潮般撤下城头。回营的路上，没人说话，所有人都沮丧至极……有想得多的，已经意识到等待他们的悲惨结局，便转身往另一个方向逃走。这种公然开小差的行径，却被军官们无视了，于是越来越多的人溜走了，等回到大营时，已经去了整整两成！

剩余的人也一片灰暗，甚至恐惧地哭起来。末日笼罩在汉王军大营上空……

一队郑和军骑兵冲入军营，根本无人阻拦……事实上，从汉王下令撤军那一刻起，汉王军的灵魂就死了，没了魂儿的人就是行尸走肉；没了灵魂的军队就是一群乌合之众！

那队人马直到中军帐前，才被朱高煦的侍卫拦下。“有何贵干！”

“我家大帅请汉王殿下上船一叙！”郑和的手下向来称他将军，而不是公公。

“知道了，我们会禀报的。”侍卫应一声，却见那些骑兵不动弹。“你们怎么还不走？”

“不敢回去。”郑和的手下面无表情道：“请不到王爷，我们不能复命。”

“你！”侍卫勃然大怒：“吃了熊心豹子胆，敢强迫我家王爷？！”

“好了。”汉王的声音响起来，侍卫们忙侧身让开，只见朱高煦除下戎装，也没有穿王袍，只穿一身藏青色的武士服，从王帐中迈步出来。这些整日跟在汉王身边的贴身侍卫悚然发现，他们的王爷，好像一下子老了十几岁……

“本王去见郑公公。”朱高煦看看错愕的侍卫，缓缓道：“快备马吧。”

镇江城头上，一片劫后余生的庆幸。当所有人都以为自己死定了，而且已经做好了去死的准备，却突然绝处逢生，那种巨大的欢喜和庆幸，是什么也比不了的。

二黑紧紧搂着龙瑶，喃喃道：“我不当兵了，我要退伍，我要和你生孩子……”

龙瑶那么要强的性格，经历了这一番生死，竟也和二黑一样的看法了，把头埋在他怀里道：“好死不如赖活着……”

二黑低下头，闭着眼朝龙瑶的小嘴儿亲去。

龙瑶本来也动情了，刚要踮脚迎上去，就看见胡三刀一脸猥琐地嘿嘿直笑。

她羞得别过头去，拧了二黑一把，挣脱开来。

二黑怅然若失，龙瑶在他耳边小声说了句：“今晚继续。”说完，龙瑶自个儿先面似火烧，兔子似的跑下了城头。

看着她的背影，二黑挠着头，嘿嘿直笑。

“哎，跟你说什么呢？”胡三刀好奇地问道。

“该你屁事儿！”二黑白他一眼，弯腰把胡三刀扶起来，往角楼下走去道：“你不是伤得很重吗？怎么话还这么多？”

“你懂什么，我是分散注意力！”胡三刀让二黑这一提醒，疼得直哼哼起来：“哎哟，哎哟……”

东面城墙，军医在给薛桓包扎伤口，这小子浑身上下负伤十几处，都被包成了粽子，却还不忘追问许怀庆：“你到底要跟我说什么？”

“这个嘛……”许怀庆打个哈哈，大笑起来：“今儿个天不错啊！”既然死不了了，他当然不能跟这小子说实话了，不然薛二愣子非把自己揍死不可。

“神经病。”见他闪闪烁烁，薛桓骂一句也就没了兴趣。他还是对另外一件事更感兴趣：“对了，咱们啥时候再去停云楼，我这次一定可以更快点儿！”

“停云楼不是妓院吗？”莫问走过来，笑道：“什么更快点儿？”

“没，没什么……”薛桓在这方面脸皮还太嫩，一下子就成了大红脸。

“莫问莫问！”许怀庆赶忙把莫问拉走，虽然穿帮是注定的，但能晚露馅一天是一天。

第八百一十五章郑和的邀请

镇江楼下，太子也接到了郑和的邀请，同样是请他立即动身。

同时，郑和的军队上了岸，将镇江城严密地包围起来——在已经无力再战的太子军官兵看来，这应该是种保护。只是这种保护也忒过了点儿，怎么连出城都不许？

看到郑和的军队在城外严阵以待，不许任何人出入，大部分人都一头浆糊，只有吴为三个才隐约猜到点儿什么。

“好了小子。”怀恩丢掉手里的大刀，两手一抄、脖子一缩，又恢复那副要死要活的模样。“你们死不了了，我们也该回去了。”

“去哪儿？”吴为虽然知道答案，却依然一脸乞求，想听到不一样的地名。

“当然是牢里了。”怀恩笑嘻嘻道：“你现在没理由，让我们走了吧。”

“有！当然有！”吴为激动地指着死伤枕藉的城头道：“犯下此等滔天罪行，纪纲等人绝无生还之理，你们已经没有必要再牺牲了！”

“啊……”怀恩摸摸光溜溜的下巴：“说的好有道理，我竟无言反驳。”说着看看黑着脸的吴大夫，笑笑道：“你们爷俩慢慢聊，我先下去了。”

说完，怀恩拾级而下，让吴大夫单独和儿子说话。

“父亲……”吴为看着父亲，轻轻叫了一声。吴大夫没有回应，父子俩便陷入了沉默。

好一会儿，吴大夫才叹口气道：“你是个好孩子，为父很欣慰。”

“父亲……”吴为眼泪刷就下来了，不是因为此生第一次得到父亲的称赞，而是因为他从这话中听出了不祥的意味。

“听我说完。”吴大夫定定看着儿子，缓缓道：“我们虽是父子，但也是两个成年男人。既然是成年男人，自然各有各的担当，各有各的路。”

吴为抽泣一下，流着泪点点头，听父亲接着道：“我从来不干涉你的路，因为我知道那是你的选择，不管结局如何不幸，都是你自己的担当。”说着，吴大夫叹气一声：“我选择的路，是我自己的担当。请你也不要干涉好吗？”

吴为颤抖良久，终究艰难地点点头，眼泪已经把脸上的血污烟灰，都冲出两条沟来。

“谢谢。”吴大夫微微一笑，拍拍他的肩膀，飘然下了城楼。

身后，吴为双膝一软，跪倒在地，放声痛哭！

说来也巧，太子是和汉王一齐抵达江岸的。

兄弟俩见面，已经什么话都没有了。朱高煦已经没心绪敷衍自不消说，太子也没法展示胜利者的大度……因为他根本就不是胜利者！这一战打到最后，六万太子军，只剩下不到两万人！

四万死难将士的英灵在天上盯着呢！他不能对这个刽子手稍加辞色！

四万忠心耿耿的部下啊！自己苦心经营的一点嫡系军队，就这么没了！一想到这，太子殿下的心便如刀割一般，真想一刀砍死这孽障！

汉王何尝不想一掌劈死太子，一了百了，只是他知道太子看似痴肥、腿脚也不方便，但那是因为练功练岔了，伤了经脉所致。自己虽然武功盖世，想取他性命也得在几十招之外，在这么多人的注视下，根本没可能……

两人冷漠地对视一眼，便低下头各自想着心事。这时候，一艘快船过来，船上立着三个人，来迎接二位殿下！

三人中，郑和竟然只居左侧，居中的是个鹤发鸡皮的老太监！看到这个老太监，和右侧的胡灐同时出现，太子吃了一惊，汉王却好像早就知道一样。

“拜见二位殿下。”三人向两位皇子行礼。

“见过两位公公、胡大人。”太子和汉王都不敢托大，规规矩矩还礼。

“咱们船上说话吧。”郑和是主人，侧身相让。两位皇子点点头，在太监的搀扶下上了船，两人的护卫想跟上，却被郑和的人拦住了。

“你们不用跟着我。”太子对朱瞻埈等人道：“有这三位在，我安全得很。”

汉王也是同样的意思。于是船开了，两位皇子被接上了五层高的郑和宝船。

太子和汉王自然是见过宝船的，而且还知道，这不是最大号的。最大号的宝船足足有八层高，因为吃水线太深，没法在长江航行，所以没有出现在这里。

但即便是这五层的宝船，也足以让人叹为观止了，顺着层层的楼梯缓缓而上，仿佛穿过一个个井然有序的军营，紧贴甲板的一层，沿着船舷两侧各设有二十个炮位，中间偌大的空间，堆着成箱成箱的炮弹。之前倾泻而下的炮击，主要拜这里所赐。

再往上有水手和官兵的居住训练区，有养马的马厩区，有军队训练的场所，有官员们的办公区、医官们的医务室。再往上才是郑和指挥航海作战的指挥室！

一直爬到太子殿下气喘吁吁，众人才到了此行的目的地，位于宝船顶层的会客厅。

进了客厅，三人请二位殿下上座，又有亲兵上茶。亲兵退下后，胡灐起身把门关好，也不再回来，而是站在门口，替屋里的两位王爷两位太监放哨。

胡灐有没有资格旁听？当然有。但他是聪明人，既然现在说的事跟他无关，干嘛要凑这个热闹，弄不好惹祸上身。

毕竟是在高高的宝船顶层，会客厅里采光极好，又是九十月的天气，十分的宜人。

“这样的时候……”郑和端着上好的青花瓷茶盏，那张豪迈俊朗的脸上，透着丝丝怅然道：“应该悠闲地赏菊品茗，不该打打杀杀。”

“嘿嘿……”老太监影子笑道：“小马哥，你也开始学着装蒜了。”郑和原名马三宝，后来是朱棣给他改的姓名，但在老太监影子眼里，他永远是当年那个七八岁的叫马三宝的小太监。

“干爹教训的是。”郑和对这老太监十分恭敬，因为当年他被送到燕王府时，这老太监便是决定他生死的总管太监，没有老太监看他顺眼，收了他做干儿子，他都不知道死了多少次了，哪有后来叱咤风云的三宝太监？“我以后不装了。”

两个太监在那里说话，两位皇子却一声都不吭，他俩也不着紧，就在那眼观鼻鼻观心，听两人絮叨。

等到絮叨完了，自然会进正题。

按说以汉王原先的脾气，自然没那个耐性，可这一场连天恶战，早就把他的火气打没了。何况他还打着别的算盘呢！

“二位殿下。”见他俩打定主意不开口，老太监影子的视线，终于转到太子和汉王身上。“咱家来江南，其实是别有要务，谁知道恰逢其会，竟遇上了这么一场好戏。”

“哦？”朱高炽吃惊道：“公公不是皇上派来镇江的？”

“都说了，咱家是碰上的。”影子看看郑和道：“这才是正主。”

“郑公公……”朱高炽看向郑和。

“是。”郑和点点头，对太子解释道：“我是上个月率军回国的，在海上接到皇上的旨意，让我先不要靠岸，在海上待一段时间，等候旨意。”

“是这样啊……”朱高炽心里头翻江倒海，暗暗叫道：‘果然，一切都在父皇的算计中！’

想到这儿，太子殿下看一眼汉王，心说‘知道了吧，孙猴子是翻不出如来掌心的！’然而汉王殿下却依然眼观鼻，鼻观心，像是受打击太大，精神失常了一样。

“皇上也没料到，会有这样的血战。”郑和那张相貌堂堂的脸上，浮现出愤怒之色，双目锥子一样，直刺两位皇子，痛心道：“二十多万兵马打生打死，