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现在各县普遍的粮价，是八钱银子一石粮，当然卖给外县进货的粮商时，按例是要涨价的。尤其是这种临时紧急购粮，自然要狠宰一刀。但是再涨也顶多就是翻番，即一两六钱一石粮。

因为哪怕春荒时，卖给富阳县粮商的粮价，也没超过二两银子一石粮。现在毕竟离春荒还有几个月，最少也得给人家打八折！

是以在各县粮商看来，一两六钱的价格就是厚利了。现在，富阳县的粮商，竟然以三两银子的价钱收粮，那简直就是暴利！

要知道，以他们收粮的价格，再把损耗算进去，也不过六钱银子一石米。这一下就是五倍的利润，足以让任何人疯狂了！

尽管对方要求由卖方，将粮食运送到富阳，但这么点距离，在暴利面前，一点运费算得了什么？

可想而知，粮商们会以何等热情，对待这笔大买卖。

但可惜的是，来送信的是粮店的伙计，无权与他们签署契约，只说他们老板同时向很多个县的粮商求援，便匆匆去下一家送信了。

不过在暴利的诱惑下，一切都不是问题。粮商们盘算着，横竖离着富阳不远，大不了白跑一趟，弄好了却可以赚个盆满钵满，过个肥美的新年！

于是，一袋袋粮食从各县粮商的库房里搬出来，装上船，沿着水道运往富阳县……

仅仅几天时间，富阳县的各处埠头上，便停满了满载的粮船。船儿靠岸后，各家粮商或者他们的掌柜的，便上岸到三家粮店知会说，粮食运来了，赶紧验货入仓吧，大伙还赶着回家过年呢。

粮店的掌柜赔着笑说，这事儿我们可做不了主。几位爷稍候，我们这就去牢里跟东家商量，一有了章程便告诉你们。

听说人家的东家还在牢里关着，粮商和掌柜的也不好多说什么，便吩咐伙计守好船，自个到县城的酒馆茶楼打听消息去了。

这一天从早到晚，一直络绎不绝有粮船到达富阳。后来的老板和掌柜的，一看见码头上一艘挨着一艘的粮船，心情便紧张起来。船一靠岸，赶紧去粮店打听，得到的答复自然毫无例外，都是请稍候一宿，等我们问过东家后再说。

粮商们心里不快，但现在是狼多肉少，谁都怕得罪了金主，非但一句难听的话不敢说，还得表现出宽宏大度：

“应该的，应该的，谁家还没个难处。”

“不着急，不着急，问明白了再说吧……”

粮商们离开粮店，见天色不早，谁愿意回船上，和一帮子雇工挤一起？便寻青楼酒馆吃酒耍乐去了。

富阳县屁大的地方，统共就那么几座像样的青楼酒馆，粮商们无论去哪一家，都会碰上一堆同行。大家一见面，自然亲切无比，几乎每一家馆子里，都上演着这样的场景：

“想不到张老哥亲自来了，小弟给您拜个早年了！”

“哎呀，刘贤弟你也来了，好久不见好久不见……”

“伙计，快加把椅子！老哥，我给你介绍介绍，这是我们县另外三家粮行的东家、掌柜……”

“久仰久仰！”尽管从没见过，却更要表现出亲热。

“久仰久仰，请上座！”

“您请上座！”

一番虚让之后，众人重新坐定开席，酒过三巡、菜过五味，自然要说话聊天了。大家是同行，又为了同一个目的而来，绕来绕去，话题终要回到这次富阳粮商收粮上。

“老哥，你这次带了多少粮食？”刘贤弟问道。

“不多，几十石罢了。”那张老哥捻须道：“年根下了，谁家也不宽裕，只是周洋他们身陷囹圄，咱们身为同行，能帮一把就帮一把。谁还图那点钱？”其实，他带了好几条船，几十石后面还得加个零才行……

“是啊，谁也不图那点钱。”众人纷纷点头，觉着自己好崇高。

“不过我今天下午走了一圈，几个码头看下来，最少有一百条粮船，看吃水，都得装着四十石以上的样子。”刘贤弟又道。

“那不得四千石了？”众人倒吸冷气道：“他们用得着这么多粮食么？”

“肯定用不着。”刘贤弟皱眉道：“我打听过了，富阳县永丰仓，今年不过才买两千七百石粮食。”

“天！”众粮商变了脸色，“光咱们这些头天到的，就有四成人要白跑一趟！”

“是啊，明天肯定还有到的。”刘贤弟苦着脸道：“想不到，动作都这么快，这边又不能马上收粮，这可如何是好？”

“是啊，如何是好？”众粮商发愁道。

“甭管别人，是咱们先来的。”关键时刻还是张老哥有主意：“明天一早，大伙就去周洋店里等着去，咱们占他头一份！”

第七十一章囚徒困境

“好！”众粮商纷纷应和，因为心里有事，早早就散了。

和刘贤弟几个分开，张老哥回到投宿的旅馆，对跟班的说，“你去过周粮商的掌柜家吧？”

“前年韩掌柜结婚，我喝过喜酒。”跟班的小声问道：“老板的意思是？”

“你去他家一趟。”张老哥从靴页子里掏出一摞宝钞道：“看看能不能把咱们的粮食收下。”

“还用给他送礼？”跟班的瞪大眼道。

“废话。”张老哥叹气道：“这才头一天，就这么多人，赶明天肯定更多，到时候给谁不给谁？更加撕扯不清。还是破费破费，早点落袋为安吧。”

“是。”跟班的便揣着票子出去了，半个时辰后，又拿着钱回来了：“他没回家，住在店里了。”

“那去店里敲门啊。”张老哥已经钻被窝了，闻言骂道：“你怎么这么死心眼？”

“别提了。”跟班郁闷道：“你当小的没去啊，可是怎么敲都敲不开门，结果还撞上好几个同行……”

“也是送礼的？”

“是啊。”跟班的点头郁闷道。

“唉，”张老哥叹一声道：“都不傻，看来明天不好办了……”

这一夜，张老哥摊煎饼似的一宿无眠，好容易挨到天蒙蒙亮，他便爬起来胡乱洗把脸，吃点东西，直奔周氏粮店而去。

他以为自己来的够早了，谁知到了粮店门口，竟看见几个同行已经先到了。

“早啊，诸位。”张老哥赶紧挤出一丝干笑道：“这大早晨，还挺冷的呢。”

“早啊您老。”众人也勉强笑道：“也不知啥时候开门，赶紧进去暖和暖和。”

“叫开就是了。”张老哥道：“又不是来买粮食的，还受他的规矩？”

“叫了，没人应。”众人苦笑道：“你说这是咋回事儿，成了咱们求着他们买粮食了！”

“是啊，”有人不忿道：“向来都是他们求咱们，咋成了咱们求他们了？”

“嘿嘿。”张老哥笑道：“谁让咱贪图高价呢？”

“唉，一口吃不了个胖子，何苦来哉呢？”那人负气道：“他要是再推三阻四，索性不卖了，回家过年去！”

“就是！”众人纷纷附和道。

张老哥也点头，心里却冷笑道，你们谁舍得走就怪了。都盼着别人走是真的！

众人口不对心地等在店外，来的粮商越来越多，到了卯时还不见铺板卸下来，众粮商愤怒地拍打着铺板，大声叫道：“开门开门！”惹得街上人纷纷驻足旁观。

终于，在震天的砸门声中，铺板卸下一片来，露出韩掌柜那张睡眼惺忪的脸。他朝众粮商团团作揖、连连抱歉道：“没想到诸位来得这么早，真是对不住！”

“砸门这么长时间，你才听见！”

“唉，我这人睡着了跟死猪一样，在耳边放炮也听不见。”掌柜的卸下门板，将众粮商让进店铺，“都冻坏了吧，快进来暖和暖和。”

判断一方强势还是弱势，不是看谁的嗓门高、火气大，而是看他们对蹩脚的理由的反应，像众粮商这样，竟然默不作声接受的，显然跟强势不沾边了……

粮商们鱼贯进店，把个前厅坐得满满当当。掌柜赶紧沏茶，又对众人嘘寒问暖。

耐着性子应付他几句，终于有急脾气的出声道：“韩掌柜，你去问过你东家了么，他怎么说的？！”

“唉，别提了，我被东家臭骂了一顿。”掌柜一脸郁卒道：“不过我也该骂，竟然不相信诸位老板，才想出这么个‘广撒网’的馊主意。本以为能来一半就不错了，没想到诸位老板都这么古道热肠，竟一个不落都来了！”

“难道周洋的信是你代写的？”很多人当场就毛了。

“当然不是，但是东家只要我找几家古道热肠的老板，没让我搞得人尽皆知。”韩掌柜叹气道：“我给东家出大难题了，诸位都是朋友，都是恩人，不买谁的都不合适，所以东家得慎重考虑一下，到底是按照先来后到的顺序买呢，还是每人买一部分呢，或者砸锅卖铁全买下来。”

“当然是全买了。”马上有人出声道：“这样谁也不得罪。”

“全买的话，肯定没法三两一石了，东家就是砸锅卖铁，也没那么多钱。”韩掌柜两手一摊，实诚道：“请诸位再等一天，明天，明天一定有个准信。”

“为啥得等到明天！”众粮商不乐意道：“在码头上停一天，就要交一天的泊位钱、还有伙计的人工、粮食的损耗，这损失谁负责。”

“因为本县衙门的规矩，只有申时才能探监。”韩掌柜苦笑道：“这次我一定要个章程出来！”

众老板面面相觑，难道要再等一天？

这时候，已经有百姓上门买粮了，进来一看好家伙，满屋子是人。小心问道：“韩掌柜，开张了么？”

“开了开了。”韩掌柜欠身道：“抱歉诸位，店里的几个伙计出去送信，留守的一个，前天又死了老娘。唉，就剩我一个人忙活。”

“卖什么粮食啊，先把这茬解决了，”众粮商不满道：“让他上别家买去！”

“这，好吧……”韩掌柜只好朝那顾客歉意道：“到钱家粮行买去吧，抱歉抱歉。”

“好吧……”都是老熟人了，顾客也不能说什么，便空手离去了。

韩掌柜刚坐下，要和众粮商继续说话，又有客人进来，他只好再起身招呼。还没把人打发走，又有进来的，那叫一个络绎不绝，什么事都谈不成。

终于，众粮商忍不住道：“上铺板吧！关张个一天半日的，死不了人。”

“好。”韩掌柜倒好说话，立马上了铺板，还挂出‘今日停业’的牌子。转身进去问道：“诸位有何高见？我可以跟东家说说……”

“你得快刀斩乱麻，来得人越多，就越不好处理。”粮商出主意道：“你赶紧把我们这些人的收下，再跟后面人赔礼道歉，大不了赔人家个运费，这事儿就这么过去了。”“就是，这次算你救主心切，日后切记别这么孟浪！”

“这主意不错……”韩老板眼前一亮，旋即又苦着脸道：“可是，昨天有好些比诸位来得早的，只是此刻还没到罢了。”

“他们睡懒觉怨谁？”粮商们见他有些松口，马上一拥而上道：“立文契吧！”

“我不是东家，如何立得了文契？”韩老板被一群如狼似虎的粮商包围着，显得很是无助。

“你怎么这么死心眼！”粮商们给他支招道：“你跟我们草拟份文书，待会儿对后来的也有话说。然后下午拿给你家东家签字画押，不就结了。”

“这倒没问题，”韩老板苦笑的：“可是没有东家签押的文书，人家谁当回事儿啊。”

“这个简单。”粮商们就是不缺办法道：“你可以付我们一部分定金。”

“这……”韩掌柜为难道：“这种事我不敢擅自做主！”

“真是死心眼。”粮商们骂道：“我们可以给你家折扣，一石粮食我饶你一百文，这样你家老板只能说你会做生意，别人也说不得什么！”

“这……”韩掌柜看看众粮商道：“可是柜上只有一点零钱，老板买粮食的钱存在钱庄，要用他的印章才能取。”

“就是个堵人嘴的，不拘多少。”众人毫无底线，只求速速签好文书。

“那好吧，请诸位老板写下高姓大名，以及有多少粮食要卖……”韩掌柜终于招架不住群虎，到柜面上写文契，写完一份，便有粮商在卖方下面签字画押，然后韩掌柜从柜台里，摸出一摞宝钞递给他。

那摞宝钞破破烂烂，值一百文撑天了，粮商们也不嫌少，立即打了收条，揣入怀中，顿时感觉安心不少。

十几个商人依次立契，可不是一时半刻能办完的。里面刚写了两份，便听到外面响起一阵高过一阵的砸门声。

“今日不营业！”有粮商替韩掌柜答道：“客人明天再来吧。”

“我们不是买米的，是卖米的。”显然，外面敲门的也是粮商，而且人数比里面的还多。“赶紧开门，别以为我们不知道，你们在里头干什么！”

“是啊，里面的朋友，有财大家发，不好吃独食吧！”外面的人大声道：“再说也得讲个先来后到，我们可是昨天上午就到的！”

里面的人面面相觑，不开不合适，但是一开又会生变数。

“别管外面！”还是张老哥拿得定主意道：“你们帮着韩老板，赶紧把文契写完！”

众粮商赶紧去找毛笔，五六个人帮着一起写文契……

外头按捺着性子等了一会儿，见里头毫无动静，知道人家是打算生米煮成熟饭再开，各种被愚弄被损害被欺凌被侮辱的复杂情绪，登时占据众人的心田，也不知谁带头喊了一声：

“不能让他们得逞！把门砸开！”

“对，太欺负人了，把门砸开！”便有年轻力壮的，朝着粮店铺板又踹又撞起来。

第七十二章降价

周家粮店对面，有一家供应早点的饭馆。上下两层，下层摆着长条桌椅，是在临近作坊做工的百姓吃饭的去处，已经过了卯时，工人们都吃过饭上工去了，楼下空空如也。

楼上的格局要精致一些，摆着八仙桌、官帽椅，墙上还附庸风雅地挂着画，是给有钱人准备的地方。这会儿还有三五桌客人，其中临街的一桌上，坐着个穿酱色长袍，外罩绸面夹袄的年轻人，正在慢条斯理地吃腊肠粥。

他左边坐着个大胖子，面对一桌子早点，却探头探脑往外张望，右边一个面带横肉的大胡子，倒是吧唧吧唧地大嚼大咽。

三人旁边的桌上，还坐着七八个便装随从，时刻注意着各自那位的动静。

“哎呀呀，”胖子双手扶着桌案，惊呼道：“不好了，开始砸店了！”说着回头对大胡子道：“胡捕头，赶紧让人管管啊！”胖子便是杜子腾，周洋是他妻弟，他在这家店里是有股份的。

“驴肉火烧真香啊，就是塞牙。”胡捕头满足地拍着肚皮道：“急个球，我就是来蹭顿饭，王兄弟说了，只要不出人命，我是不出面的。”

“啊。”杜子腾苦着脸望向王贤，“兄弟，你可不要见死不救啊。”他虽然是官，但在胡不留和王贤这一胥一吏面前，却弱势得很。

“老杜糊涂了吧，王兄弟不让我出面，是爱护你们。”胡捕头端起一碗云吞面，呼啦呼啦地喝下去，抹一把沾满油光水渍的胡须道：“真要我出面多简单，找个查私盐的借口，把他们的船统统扣下，还不随意揉捏？”

“但那样人家一下就明白是圈套了，往后谁还跟你们打交道？”顿一下，他朝杜子腾龇牙笑道：“我们是无所谓，只要你们受得了，我这就找批验所的人发票！”

“别别，千万别……”杜子腾忙摆手道：“这要是光顾眼前，把各县的粮商都得罪了，日后周洋他们可怎么进货？”

“其实也不要紧。”年轻人自然是王贤，他已经吃好了，用帕子擦擦嘴，折起来收回袖中，淡淡道：“这都是些认钱不认人、记吃不记打的主。你们的进价本来就比他们零售高一半，日后他们不卖，有的是愿意卖的，所以最后他们还是会卖。”

顿一下，王贤呷一口姜茶清清口道：“其实这次也一样。都嫌粮店拖拖拉拉、推三阻四，一口一个‘不卖了’，但谁也不甘心两手空空回家过年。”

“因为他们担心，自己一走，就成全了别人。”胡不留拢须大笑道：“王大人就够精的了，想不到你比你爹还上一层楼，李晟输在你手上，不冤！”

其实他想说‘够阴’，只是怕惹王贤不高兴。且不说王二郎如今是县里的财神爷，单单这份‘算死人不偿命’的心计，就让他不敢造次。

“李晟是自己作死，与我无关。”王贤也感觉到，自己最近被扣上阴谋家的帽子，这让他颇为郁闷，尽力撇清道：“公帑粮税、仓库俸禄，没有他不敢沾手的，早晚都会完蛋。”

“呵呵……”见他不喜欢这个评价，胡不留便不说了，心里却冷笑道，就算李晟作死，张华和荀三才怎么解释？

见两人跑题了，杜子腾忙提醒道：“里头真不会打起来？”

“不要紧，老子两个孩儿在楼下盯着。”胡不留轻蔑笑道：“商人最是胆小，真要闹将起来，一个个不想回家过年了？”

“也不知他们谈得怎么样了。”杜子腾心里像猫挠一样。

“耐心等吧。多耗一天，他们就越骑虎难下。”王贤淡淡道：“也别光顾着看热闹，你们钱凑得怎么样了？”顿一下道：“要是还凑不够的话，只能让胡捕头出动了。”毕竟王贤只是帮他们以合理的价钱买粮，而不是整治那帮粮商。

“已经凑出来了，”杜子腾苦着脸道：“按照大人的