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“自相矛盾！”张辅哂笑一声道：“你若是想要早日破案，岂会拖延上报牛满山的死讯？再者你是法司官员么？有皇命在身么？如此重大的案子，你敢擅自乱动？！”

“是末将想岔了……”张进连声道：“末将只以为他是鬼迷心窍、畏罪自杀。”

“我看你才是鬼迷心窍！”张辅一拍桌案，沉声喝道：“我问你，从牛满山那里拿了什么东西？！”

“没，没拿什么……”张进矢口否认道。

“别以为本公是在求着你说什么！本公是在给你机会，你非要放过也没办法！”张辅一下下拍着桌案道：“动动你的猪脑子想想，你若是还不肯说实话，汉王殿下能放过你么？！”

“汉王……”一想起那个活阎王，张进就忍不住直打哆嗦道：“汉王怎么会怪我？”

“莫非汉王还会感激你不成？”王贤从旁阴恻恻道。

“汉王那里不会怪我的，不会怪我的……”张进一边擦汗一边忍不住碎碎念，但显然心里是怕极了。

“你不说实话，不用汉王，本公就夺了你家的世勋去！”张辅冷冷道。

张进可怜巴巴道：“末将实在是不知该说什么啊！”

“好，我给你提个醒。”这下又轮到王贤开口道：“二月二十，你放假回家，可有客人来访？”

张进闻言如遭雷击，呆呆道：“什么……客人？”

“你还真是不知道死字怎么写！”王贤阴森森道：“这里是北镇抚司！你以为朝廷的十万锦衣密探，是吃干饭的么？”

“我和你父亲，在靖难时也是袍泽，念在这份香火情的分上，才给你个主动交代的机会。”张辅一副哀莫大于心死的表情道：“既然你不见棺材不掉泪，那本公也只能公事公办了，仲德，交给你了。”

说完，英国公缓缓转过身去，作势要离开。就在这时，只见那张进双膝一软，跪地抱着他的大腿哭泣道：“公爷饶命，公爷饶命，我说，我说就是……”

在王贤和张辅的一番装腔作势下，张进终于崩溃了……这位看守皇陵的将军显然并不清楚，朝廷的锦衣密探确实无孔不入不假，但他们探听来的消息，却不会告诉王贤。虽然北镇抚司也在建立自己的情报体系，但想要监控到他这种级别的官员，却远远没有那个能力。

不过至少这会儿，张进入彀了。为了换取张辅许诺的‘从宽处理’，他只好实话实说道：“末将当这个皇陵卫指挥使，已经八年了。八年里，就整日整夜地守着那片皇陵，一个月只能回城一次，虽然和京城近在咫尺，却好像被放逐的人一样。我怕极了，怕一辈子都耗在皇陵里，便想方设法想要调离。”

张辅重新坐下听张进招供，王贤立在英国公身后，朝角落里微不可察点点头，便听张进接着道：“但想调离没那么容易，首先任皇陵卫指挥使的要求很苛刻，得身世清白、深得皇上信赖才行。可这样的红人，谁愿意来看皇陵？”张进一脸苦涩道：“就这么奔走了两年，银子花出去好些，可是一点音信都没有，我都已经不抱希望了。谁知上月二十，末将休沐在家，我请托帮着办这件事的兄弟上门，说有位贵人愿意帮我一把，不过我要先帮人家个小忙。”

“你那兄弟姓甚名谁？”张辅沉声问道。

“是……”张进小声道：“是成山侯家的老三。”

“王璞……”张辅对这些世勋子弟，自然如数家珍，不禁皱眉道：“他自己还没差事呢，你找他办事？”

“我也是鬼迷心窍，”张进懊丧道：“觉着他和赵王的关系好，就想着搭上这条线。”

“赵王？”张辅神情一凛道：“你可想好了再说！”

“末将原先是想走赵王的关系不假，”张进忙道：“可是那天王璞也没说具体是谁，只是我觉着是赵王罢了……王璞对我说，也不用我做什么，只让我盯着点，万一神宫监那边出了什么事儿，我一定要第一时间赶到，若有什么碍眼的东西，便将其消灭掉。只要我做到这点，就会把我调去上十二卫！”

“你就答应了？”

“末将当时觉着，又不是让我去杀人放火，不过是执行公务时顺手为之罢了，应该没什么危险，”张进低头道：“一时脑热就答应了……”

“还真是……”张辅伸着指头点点张进，气结道：“我看你不是鬼迷心窍，你是官迷心窍！”

“公爷……”张进却泪奔道：“末将在皇陵卫整整八年了，就像坐了八年牢一样，而且不出意外，还会再来一个八年、两个八年、三个八年！我不想一辈子都守墓啊！”

“那你就尝一尝真正坐牢的滋味，看看和你在皇陵卫是不是一样的。”张辅冷着脸起身道。

“公爷，您说要救我的……”张进忙膝行上前，涕泪横流道：“公爷，念在世交的分上，放我一马吧！”

“你犯了罪必须要遭到惩罚。”张辅面无表情地看看他，终是叹口气道：“不过你父亲传下来的勋位，我会设法保全。”

“多谢公爷，多谢公爷！”张进心下大定，磕头如捣蒜道。

“不过你也别抱太大希望。”张辅又给他泼冷水道：“这勋位就算保下来，也休想传给你儿子了，能给你弟弟就是万幸了。”

“……”张进闻言，颓然坐在地上。

这时候，从角落走出一名书吏，手里端着的托盘上，是张进刚才的供词，旁边还有印泥，张进机械地蘸了蘸印泥，在供词上按了下去……

三更天，审讯终于告一段落，签押房中依然灯火通明，王贤和张辅喝着浓茶，在整理今日审问的卷宗……今天是向皇上禀报案情的日子，再过两个时辰，英国公就要面圣了，两人只好开夜车了。

弄这些东西，张辅自然是外行，好在王贤乃案牍老手，不用张辅帮忙，自个便把一切处理了。他几次催张辅去睡觉，但明日分明是英国公面圣，张辅不好意思都丢给王贤，非要陪他一起熬。

“仲德，”为了防止犯困，英国公找话说道：“你说明天交上去，皇上会是个什么反应？”

“皇上应该既怒又松口气吧。”这段时间，张辅一直对王贤坦诚以待，王贤也不知不觉坦诚回话道：“怒的是，竟有人敢在太岁头上动土！不过银杏树的死亡并非天意而是人为，也会让皇上松一口气。”

“嗯，我也这样认为。”张辅又问道：“你说那个陈太监八成已经被灭口。但王璞是侯爵之子，应该还活着吧？”

“但愿如此。”王贤一边运笔如飞，一边淡淡道：“明天公爷可以向皇上请旨，问成山侯要人，说不定能要出来。”

“其实要出来不一定就好。”张辅却苦笑道：“这案子怎么我越办越心惊呢？”

第五百九十四章皇帝请客

“虽然这奏章上没具体说是谁，但条条指向赵王。”张辅苦笑道：“据说人有几件事万万不能做，其一就是向父亲说他儿子的坏话。”

“以目前掌握的线索看，只能如此。”听闻英国公这样说，王贤却只笑笑道：“但求问心无愧，给皇上留好余地就是了。”

“你这是两层意思。”张辅笑道。

“其实是一层意思，”王贤也笑道：“尽人臣的本分罢了。”

“有道理。”张辅点头笑道：“我终于知道你为什么明明是太孙一手提拔的人，皇上还要重用你了。”

“其实皇上太孙本是一体，”王贤淡淡道：“皇上如此宠爱太孙，怎么会对他有芥蒂呢？”

张辅闻言心头一震，他听得出王贤这是话里有话……王贤的意思是，都只看到皇上对太子的不好，却忘了皇上对太孙的好，难不成皇上会把太子太孙分开来看不成？这个道理简单到无可辩驳，让张辅不得不暗暗反思自己的立场……

之后两人无话，不知不觉，雄鸡一唱天下白，王贤也终于紧赶慢赶，把呈给皇上看的材料整理了出来，交给张辅。

“成了，你休息吧，我进宫去了。”张辅将奏章收好，朝王贤点点头，离开了镇抚司衙门。

“我送公爷。”王贤微笑着把张辅送到门口，突然二黑凑上来，对他耳语几句，王贤点点头，待那手下走了，他对张辅道：“今天宫门没开，赵王殿下就在北苑外候着了。”

“哦？”张辅一愣道：“他这么着急面圣干什么？”

“昨天咱们抓了那么多人，赵王不会不知道。”王贤淡淡道：“估计是打马骡子惊了吧。”说着笑笑道：“要是赵王能向皇上坦白，公爷不就省得向父亲说儿子的坏话了？”

“哈哈，但愿如此吧！”张辅大笑起来，这时候家仆牵来马，他朝王贤一拱手，便打马扬长而去。

北苑，仪天殿，永乐皇帝一大早见过赵王后，就一直阴沉着脸，没来由打了几个小太监的板子，吓得一众太监宫女魂不附体。直到有太监通禀说，张辅来了。皇帝的神情才放松不少，让人赶紧准备早膳，那些太监宫女也终于松了口气，井然有序地忙活起来。

待张辅上殿，朱棣便招呼他道：“文弼这个时间来，肯定还没吃早饭吧，来来来，陪朕一起用膳。”

张辅其实在王贤那里已经用过了，但哪敢扫皇帝的兴致，便恭声笑道：“那微臣就享福了。”

“也没有龙肝凤髓给你吃。”朱棣摆摆手道：“都是些家常的早点，如今咱们想吃什么吃不到？就是喜欢这熟悉的老味道。”

“皇上说得太对了。”张辅谢了恩，在下首锦墩上坐下，只见桌上摆了十几种早点，什么小窝头、驴打滚、豆汁、灌肠、炒肝、麻豆腐……与金陵这边的吃食迥异，但张辅却倍感亲切，因为都是他小时候在北京常吃的。

皇帝拿着筷子，指着一道道早点道：“你品品，看看能不能尝出是谁的手艺？”

张辅只好夹了一块炒肝，细细地品尝一番，然后搁下筷子，道：“是不是皇上潜邸中厨师吕大海的手艺？”

“哈哈哈，人都说英国公精明过人，不过这次你可猜错了。”朱棣闻言捻须大笑道：“吕老头今年六十多了，颠不动勺了，朕去年给他个光禄寺少卿的荣衔让他退养了，现在是他儿子接班了。这是他儿子的手艺！”

“倒已经可以乱真了，怪不得吕师傅放心让他接班。父子两代侍奉皇上，也是一段佳话了。”张辅看皇帝兴致不错，心里暗暗嘀咕，刚才临进来前，黄俨还悄悄对他说，皇上心情不好，让他小心点呢。虽说皇上喜怒无常，也不会变得这么快吧？

“别放下筷子啊，打太孙去了山西，难得有人陪朕一起用膳，你爱吃什么就尽管吃，你拘束了，朕也吃不好。”朱棣热情地说着，自个端起饭碗来用起早膳。

和皇帝一起进膳，张辅也不是头一回，不过放开胆子吃是不可能的。他恭谨地欠着身子坐着，一边小心翼翼地动着筷子，心里一边飞快地盘算……他知道皇帝的起居习惯，这么多年来，一直都是五更天用饭，之后便开始一天的忙碌，这会儿虽然早，但也有卯时了，皇上怎么可能才吃饭呢？

或者说之前，有什么原因让皇上吃不下饭？张辅自然想到临走前，王贤所说的那件事……赵王进宫了！

看来八成是赵王已经向皇上坦白了什么。张辅暗暗有数后，便且安下心，陪皇上用起了早膳。哪知刚吃了两口，皇帝已经要漱口了，张辅一见这情形，连忙站起身要谢恩，却被朱棣一笑拦住道：“朕这几天老毛病又犯了，吃不多。你不一样，身子骨可好着呢，练武之人吃这么点可不行！”说着便起身道：“这桌饭是为你准备的，你可不能浪费。慢慢用，朕先去看奏章，吃饱了再来跟朕说话。”

张辅只好谢恩，待皇帝离开后，又坐下吃了几口。其实他根本不饿，但这大明朝谁敢拂皇上的好意？吃不下也得硬塞一番。张辅心知肚明，皇帝这是在向自己卖好呢，有道是吃人的嘴短，用了皇帝专门准备的御膳，待会儿奏对时该怎么说，他也明白了。

想到这，张辅愈加佩服起王贤来，好一个‘但求问心无愧，给皇上留好余地就是了’，正是拜他所赐，自己现在才能安心坐着，不然怀里揣着个红炭似的奏章，哪还能坐得住？

虽说朱棣让他慢慢吃，张辅哪敢让皇上久等？稍微又动了几筷子，便也漱了口，起身到里面谢恩。

朱棣在那里翻看着奏章，明显有点心不在焉，见他进来了，马上让人赐坐，又问他吃好了么。

张辅感动道：“臣何德何能，蒙皇上解衣衣之，推食食之，实在不知该如何报答皇上。”

“文弼言重了，你是朕的股肱大臣，在朕眼里，那是比那几个不成器的儿子，还要重要许多的。”朱棣提到‘不成器的儿子’，明显有些压不住火气，重重一哼道：“你知道方才谁来过么？”

“臣不知道。”张辅自然不会在皇帝面前，显示自己的消息灵通。

“朱高燧那个逆子。”朱棣装出来的笑容，终于消失殆尽，恨声道：“他来向朕坦白，自己做了忤逆祖宗的罪行！”

张辅这下更清楚了，也不好摆出一脸茫然，那样就明显在装了，只好轻声道：“赵王向来仁孝，就算做了什么错事，也是有原因的吧？”

“你还替他说话！”朱棣怒气冲冲，但却明显是顺着张辅的意思说话道：“你知道他干了什么吗？”

“臣还不知道。”张辅轻声道。

要不怎么说，说话是一门艺术呢？一个‘还’字，便向朱棣暗示了案情的进展程度。有时候做臣子的就是这样，你既不能忤逆了皇帝的意，又不能显得太无能，这里头的分寸把握，就是所谓的‘侍君之道’，想到王贤小小年纪，居然能把握得妙到毫巅，张辅就忍不住腹诽，莫非这小家伙是什么老妖怪转世？

别说，英国公猜得虽不中，却亦不远矣！

“唉，朕跟你说实话吧。”朱棣一脸羞臊道：“那孝陵殿前的银杏树，就是这逆子让人偷偷灌水泡死的！”

“啊！”张辅马上流露出恰当的惊讶道：“为什么？”

“为什么？”朱棣神情复杂道：“这逆子的想法殊为可笑！你应该知道吧，前些日子，有些个言官瞧不得我们父子团聚，非要逼汉王就藩这件事吧？”

“知道……”张辅闻言暗暗心惊，想不到皇上对汉王就藩这件事，居然是这种反感的态度。不过转念一想也正常，因为藩王就藩后，就不能再回京了，这是太祖皇帝定下的祖制。所以父子兄弟一旦分开，就今生再不能相见。而大臣们也正是因为这个原因，才非要汉王就藩。只要汉王一就藩，就再也别指望见到皇帝了。那样太子的位子就稳当了，大明朝也没有什么储位之争了。

但朱棣能对那些兄弟侄子狠下心来，可轮到自己的儿子，却是万万不舍。

皇帝今年五十五岁了，在这个年代，是不折不扣的老人了。人老了都分外顾念亲情，何况是他最喜爱的两个儿子。一想到自己一狠心，就再也见不到这俩儿子，他就十分难舍。再想到那样一来，太子便可高枕无忧，随着自己一天天老迈，很可能不把自己这个父皇放在眼里。

想到过去这十多年，自己对太子的凉薄，朱棣就难免心生疑虑，更加不想放两个儿子就藩。不过朱棣也没法反驳那些臣子，因为他们毕竟是为了大明的社稷安危，为了让天下的藩王无话可说，老老实实蹲在他们的藩国里。所以皇上虽然有心训斥大臣无人伦之理，却又实在说不出口。

这时候，孝陵殿前的公孙树枯死了，汉王又遇刺了，虽然都让皇帝火冒三丈，却又不得不承认，这让皇帝变得主动多了……

第五百九十五章父子君臣

金殿之上，朱棣又想起半个时辰前的场景……

“父皇……”赵王跪在御前，重重磕头道：“是儿臣一时头昏脑热，才想出这么个馊主意的，”说着一把鼻涕一把泪道：“可我没想到那些树那么怕涝，只是多浇了一次，竟枯死了一些……”

“你这个孽障！”朱棣听得勃然大怒，飞起一脚就把朱高燧踹翻在地。朱高燧闷哼一声，顾不上疼痛，又从地上爬起来，泣道：“儿臣之前在府里先试过，浇得水比那多多了，可我府里那些银杏树，不过是掉了一些叶子，这会儿又全都缓醒过来了！”说了这一通话，赵王才感到胸口一阵阵气闷，他咳嗽两声，脸色涨得通红道：“儿臣本想借着银杏树落叶，跟父皇谏言说，这是祖宗不忍我们父子分离，所以才示警的，只要父皇不肯听信那些奸臣的挑唆，那些公孙树就必然会复原的！”

听了儿子这样说，朱棣脸上的怒气才没那么强烈了。朱高燧忙趁热打铁道：“儿臣听到那些树竟然枯死的消息，想死的心都有了……”说着一把鼻涕一把泪道：“儿臣只是气不过那些大臣，凭什么他们可以父慈子孝，一家人时时团聚，却让我们天家父子骨肉分离？儿臣没法想象，从此再也见不着父皇，该是何等的暗无天日！”

朱高燧如果晚生几百年，就没马景涛什么事儿了，只见他哭得撕心裂肺，使劲捶打着自己的胸口道：“父皇啊，您年纪大了，圣体又欠安，儿臣恨不得日日侍奉御前尽孝，要是让儿臣这辈子见不着父皇，还不如直接赐死儿臣得了！”

朱高燧哭得肝肠寸断，如杜鹃啼血，把朱棣一