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“底下为什么会有水？”张辅皱眉道：“过了这么多个夏天都没事儿，这个季节怎么会烂根呢？”

“我想，应该是跟这地面有关。”一直旁边冷眼看着的王贤，这时候开口了：“我看这些树坑壁，应该都是石头的，水渗不出去，所以才会积在树洞里。”

“全挖开！”张辅立即下令，又看一眼老太监道：“别光看着，也派人帮忙！”

“是。”老太监只好点点头，几个身强力壮的小太监拿着铁锨加入进来，这下挖掘速度陡增，不一会儿工夫，便挖到了坚硬的石壁，果然如王贤所言，这些树坑全是在石头上凿出来的三尺深坑，然后填上土种上树的。

“之前那么多年，怎么没事儿呢？”张辅沉声问道。

“是季节关系，江南雨季一来，天也炎热了。”王贤现炒现卖道：“夏天树木需要大量的水分，所以树坑里的积水，正好用来补充蒸发掉的水分。”说着他沉声道：“但是十几天前，还是乍暖还寒的初春时节，银杏树根本不需要多少水分，这时候若将树坑灌满水，水分吸收不掉，树根当然要烂了。”

“有道理。”张辅闻言赞一声，目光有些冰冷地望着那老太监道：“神宫监对这些银杏树那个月该如何浇水，有没有什么规定？”

“有的。”老太监直擦汗道：“相应月份都有相应的规定，譬如五到九月份，如果七天下雨不超过三寸，则需要浇透一次……”

“那二月份呢？”

“二月份的话，十天下雨不超过一寸，才需要浇水。”

“浇多少水？”

“一半的量。”

“之前有过烂根的现象没有？”张辅追问道。

“没有。”老太监摇头道：“这个量是多少年来摸索出来的，从来没出过岔子。”说着抹泪道：“这树坑底下按说不该有积水的，正是这些积水害死了这些树。”

“那这些水是哪里来的？天上掉下来的，还是地下渗上来的？”张辅黑着脸问道。

“石头坑，渗不进水的。”老太监的语气已经很虚弱了。

“那就是天上掉下来的！”张辅沉声道：“这段时间几乎没下雨，如果不是你们浇水过量的话，树坑里怎么会有这么多积水？”

“这，这咱家也不知道。”老太监用袖子胡乱擦拭着额头滚滚的汗珠。

“再挖几个树坑！”张辅沉声下令，又吩咐跟在一旁的皇陵卫指挥使道：“立即派兵包围神宫监，将所有人都看管起来！”

“这……”那皇陵卫指挥使登时面现为难之色，他只听皇帝一人的指挥，虽然张辅是钦差，但还是差了一层。

“你要是不愿动手，就把我的人放上来！”张辅把脸一沉，阴声道：“要是走脱了一个，你就是同谋！到时候皇上面前休怪本公不念袍泽之情！”

“……”那皇陵卫指挥使才想到下马坊外那上千锦衣卫，登时一个寒噤，合着人家就是来抓人的。横竖胳膊拗不过大腿，他也没必要为了神宫监得罪英国公，何况还是这种抄九族的案子。

于是下一刻，那指挥使双手抱拳道：“末将遵公爷命就是！”说着一挥手，喝道：“快去带人把神宫监围了，一个人也不许放走！”

“不要大声喧哗。”张辅微微皱眉道：“休要惊扰了太祖皇上！”

这一句说得场中众人齐齐打了个寒噤，虽然头上是响晴薄日，众人却觉着周身阴森森的，好像太祖皇帝朱元璋真的睁开眼睛，幽幽地注视着他们一样。

那神宫监的老太监吓得双膝一软，跪坐在地上涕泪横流。那皇陵卫指挥使也不禁牙齿打颤，冷不丁被人拍了肩膀一下，吓得他险些失声大叫，赶忙双手捂住嘴，满脸惊恐地慢慢回头，却见原来是王贤在拍自己。

指挥使恼火地瞪着王贤，压低声音道：“你想吓死人么？”

“我叫你两声，你都没反应。”王贤一脸无辜道：“我说张兄，你在害怕什么？”

“我，我没害怕……”张指挥嘴唇微颤道。

“明明是怕了。”王贤冷笑道：“看来这件事情你也有份？”

“不，不，跟我没关系！”张指挥忙矢口否认道。

“那跟谁有关系？”王贤不容他喘气地逼问道。

“跟他……”张指挥使话一出口才意识到自己被诈了，忙改口道：“我不知道！”

“是么？！”王贤露出阴恻恻的眼神，在北镇抚司待久了，难免会沾染这种恐怖的气息。

“王，王大人，别，别欺人太甚！”张指挥再看看张辅，只见这位同姓的公爷也是一脸阴沉地望着自己，他不禁怒从心头起、恶向胆边生道：“你虽然是北镇抚司的，但本官是皇陵卫指挥使，没有皇命休想动我！”

“你激动什么？！”张辅向前踏出一步，冷冷扫视着对方，孝陵殿前的气场登时改变了，张指挥感觉全身血液就像凝固了一样，素来强健的身子不住地摇晃。

“站稳了！”张辅又踏前一步，走到张指挥的身前，伸手擒住了他的手腕道：“你也跟我们走一趟吧！”

“放开我们指挥大人！”张指挥的亲兵登时不干了，虽然对方是大明第一军人，他们也不能眼睁睁看他把人带走。

张辅若无其事地望着天道：“你们想造反么？”说着手上一加劲儿，那本想发力挣脱的张指挥，登时闷哼一声，满头豆大的汗珠，忙嘶声下令道：“退，快退下！”

亲兵们不甘道：“大人！”

“我说让你们退下，聋了吗？你们想害死老子么！”张指挥咆哮起来。

“小声点！”张辅眉头紧皱。

“是……”张指挥马上软下来，小声吩咐众手下道：“你们要依国公爷之命行事，不要担心本官，本官是清白的，跟公爷讲清楚就好了。”

“这才像话。”张辅哼一声，松开了手，张指挥赶忙满头大汗地活动手腕，一张脸上阴晴变幻，他在想着自己要不要逃跑，但一想到张辅那高深莫测的武功，再想想自己在京城的家人，就一点想法都没了……

第五百九十二章牛满山

毕竟是在天子脚下，而且皇陵卫的兵士们都是京城子弟，谁也不敢造反连累了家人。再加上张辅强大的气场镇压，最终两人波澜不惊地带走了皇陵卫的指挥使和神宫监能靠近孝陵殿的所有人。

离开孝陵，一千锦衣卫便派上了用场，浩浩荡荡押着三百多人踏上了返京的路程。一路上迤逦而行极其缓慢，紧赶慢赶，才终于在城门关闭前返回了京城。这一景象也引得京城官民议论纷纷，不知道又要兴起什么大狱。

把一干嫌犯关押进临时收拾出来的牢房，王贤请英国公后衙用饭，这次张辅没有推辞，和他一起在桌边坐下。因为有皇差在身，席上没有酒，端着饭碗吃了几口，张辅便忍不住问道：“仲德，把这些人抓回来有用么？”

“主要还是做做样子，让天下人知道皇上很生气，后果很严重。”王贤搁下筷子，拿起白巾擦擦嘴道：“至于说能不能从他们嘴里套出什么，还得审过再说？”

“不用刑的话，能审出什么啊？”张辅追问道。

“审不出什么。”王贤摇头叹道：“时隔这么久，他们肯定已经串好供了，而且那银杏树的树坑本就有缺陷，他们完全可以推说，不小心浇多了水之类……”

“所以只能用刑了？”张辅皱眉道，严刑逼供不是什么好听的名声。

“只能如此了。”王贤点点头。

沉默片刻，张辅又问道：“仲德，加上这次的，你把这么多人抓回来，可想过要如何收场？”

“这个不是下官能说了算的，公爷也说了不算，”王贤正色道：“得看皇上的意思。”

“皇上的意思？”张辅微微皱眉道。

“弄死孝陵殿前的银杏树，是在皇上祖坟上动土；行刺汉王，是在谋杀皇上的儿子。”王贤淡淡道：“遇到这种事情，我们做臣子的只能尽其所能地替皇上出气，不能反过来劝皇上收手，那样只会火上浇油。除非皇上自己消了气，恩出于上，自己下旨放人，否则我们只能多抓人，总比杀人要好吧……”

“嗯。”张辅知道王贤说得不错，以朱棣的脾气，如果要亲自动手的话，肯定要杀得血流成河的。王贤现在的举动看似在波及无辜，其实是在保护无辜，只是常人只看到表象，很难理解此中真意。

虽然对王贤已经高看一眼，但张辅此刻还是要对他刮目相看，原先只以为他只是聪明过人，现在看来，他小小年纪竟有些国士风范呢。不禁替他担心道：“只是旁人体会不到你的苦心，恐怕会有伤物议吧？”

“多谢公爷关心。”王贤感激地看张辅一眼，脸上浮现苦笑道：“只是北镇抚司不就是被人骂的吗？我要是爱惜名声，就要有人骂皇上了……”

张辅闻言一愣，半晌才缓缓点头道：“唔，你这颗心是忠的，皇上果然慧眼识珠。”

“我却是如坐针毡。”王贤苦涩道：“公爷要是能替下官说句话，把我调离这北镇抚司，哪怕是给公爷当个牵马的小兵我也愿意。”

张辅看着他的表情不似作伪，想一想道：“我帮你说说当然没问题，可你才上任几个月？就想挪窝了？皇上会怎么想？会不会觉着你不肯任劳任怨？”说这话他觉着有些可笑，若是北镇抚司镇抚使是苦差事，天下人都要争着吃这个苦吧？

“那倒也是……”王贤叹气道：“公爷不要觉着下官矫情，我本是个举人，当武官就显得不伦不类，又干上了最脏的北镇抚司，实在是难以乐在其中。”

“嗯，这个我理解。”张辅点点头，宽慰他道：“你先坚持个一年半载，若是真想换个环境，到时候再来找我。”

“多谢公爷！公爷这话下官记在心里了！”王贤感激不尽地起身道：“日后少不得麻烦公爷！”

“好说好说。”张辅捻须笑起来。

晚饭后，王贤便和张辅到了刑讯房，负责刑讯的是三处的人，三处正是朱九负责。一回到衙门，朱九爷饭都顾不上吃，就投入到审讯中了，是以王贤和英国公过来时，这边已经早就热火朝天了。

啪啪的皮鞭抽打声，吱吱的烙铁着肉声，还有空气中弥漫的焦煳血腥气，便是这里给张辅的第一印象，尽管在战场上见过比这惨烈一百倍的场景，但那是充满悲壮色彩的两军厮杀，跟这种折磨毫无反抗能力之人，完全不是一码事儿。

张辅再看看王贤变得很不好看的脸色，倒是更相信他之前的那番话了。

“公爷，大人。”见这二位来了，正在刑讯的朱九过来相见。

“问出什么了么？”王贤问道。

“他们承认，半个月前浇水时超量了。”朱九答道：“十天前那些银杏树落叶，他们又浇了一次。”

“是谁下的命令？”王贤沉声问道。

“是负责花木的神宫监副总管。”朱九低声道：“但那些银杏树一出事，他就畏罪自杀了，都说是太祖皇上把他拘下去是问了。”

“是自杀么？”张辅皱眉道。

“尸首已经验过了。”朱九点头道：“是自杀无疑。”

“死了好啊，一了百了。”王贤闷哼一声道：“这样他到底是畏罪自杀，还是怕牵出什么人，就谁也不知道了。”

“是啊，大人。他们都把罪责推到那牛副总管头上，说他那些日子魔魔怔怔，八成是被魇着了。”朱九道。

“哦，原来是活见鬼了。”王贤哂笑一声道：“皇陵卫把守森严，人员进出都有记录吧？”

“有记录。”朱九道：“下午返程前，属下已经拿到手了。”

“好！”王贤赞一声道：“九爷不愧是老手！”

“谢大人夸奖。”朱九淡淡一笑道：“刚才已经让人查过了，那牛副总管在十七天前，也就是二月十三，离开过皇陵，记录的去向是进京领取物资。”顿一下道：“不过当天下午他没有随队回去，而是比别人晚了一个时辰返回。”

“什么原因？”王贤沉声问道。

“正待问。”朱九说着一指屋角瑟瑟发抖的两个小太监道：“他们是那牛满山的跟班。”说着狠狠一瞪眼道：“快说，那天牛满山到底干了什么！”

“那，那天是二十四衙门领取用度的日子，俺爹不愿意和那些人打照面，因为他们好奚落人……”小太监已经吓破胆，连声答道。“便找了家茶馆听戏吃茶，结果碰上了熟人，非要请他吃酒，我爹起先不太想去，但架不住人家非要请他，只好把我俩先打发回来，自己去吃酒了！”

“他把你们打发回来，不怕万一醉了怎么办？”朱九冷声问道。

“这小人就不知道了，以往俺爹吃酒都是带着俺们的。”小太监忙道：“俺爹这人好面子，有人在边上伺候着有面子。”

“那什么人请他吃饭，你们认识么？”朱九又问道。

“不认识……”“认识……”这次两个小太监的答案相左，朱九便把目光投向那个说认识的小太监，那太监畏缩地缩缩脖子，小声道：“那人好像是俺爹在司苑局时的同伴。”又解释说道：“司苑局是二十四衙门里最不起眼的一个，掌管宫中各处蔬菜瓜果及种艺之事，俺爹原先在里头当掌司，后来才去了神宫监。”

“你认识那人？”朱九问道。

“不认识，不过去年有一次进城碰见过他，俺爹回头跟俺抱怨说，那人原先是他的手下，如今也不把他放在眼里了。”那小太监咽口唾沫道：“还说神宫监就是个等死的地方……”

“那人姓什么？”朱九问道。

“好像是……姓陈。”小太监想一想，回答道。

“明早传司苑局的管事牌子过来。”一直旁听的王贤吩咐一声，翻翻白眼道：“不过牛满山都死了，那姓陈的估计也不会等着咱们去找他。”

“莫非这条线也要断掉？”张辅皱眉道。

“公爷还没感觉到么，我们的对手分明强大到可以一手遮天，我们纵使辛辛苦苦查到了线索，结果也只能是这样，”王贤伸手掐灭一枝蜡烛，那烛火倏然熄掉，却又冷笑起来道：“不过若要人不知，除非己莫为，那人的马脚也露出来了！”

“你是说？”张辅若有所悟道：“欲盖弥彰？！”

“不错。”王贤点点头，又继续发问道：“牛满山十三日回去之后，都有何异常？说得好的从轻发落！”

“是是是，”那个刚才说不认识姓陈的小太监，忙抢着说道：“干爹，哦不，牛满山打那天回去后，就整天丢了魂儿似的，整天躲在屋里，饭都不出去吃，我们给他带回来饭菜，等来收拾碗筷时，饭菜却几乎没动。”

“他还整天喝酒，神宫监内是不许喝酒的，就算管事儿的能喝酒，也都是偷着喝，”另一个小太监也抢着答道：“他却大白天也喝得烂醉如泥，这个在之前是不会的。”

第五百九十三章招供

“牛满山所留的遗物如何处理了？”王贤瞥一眼朱九。

“验尸的时候已经收回来了。”朱九道：“没什么有价值的东西，不过东西有被动过的痕迹，询问过他们，说是在案发后，皇陵卫指挥使张进就接手了。”

“去见见他去。”王贤说完便和张辅离开了刑讯房，张进是高官，是以协助调查的名义把他弄来的，所以只是将他软禁在单间里，并没有上刑，也没戴刑具。

不过张进的状态也好不到哪去，王贤和张辅进来时，他正神情恍惚地坐在椅子上，望着烛台发呆。听到开门声，张进缓缓转过头来，下一刻，他的神色才恢复正常，起身道：“公爷，王大人……”

“想什么呢？”张辅大刀金马在他对面坐下，沉声道：“是不是担心自己半世荣华到此为止，还累得子孙也没了出身？”

英国公是天下头号世勋武将，自然知道这些世勋武将最担心的事情……那绝对不是死，而是丢了父辈用命换来的世勋！世勋，是大明皇帝给予臣子的隆恩了。有了这份世勋，只要大明朝不亡，他们的后世子孙就世世代代是国家的武臣，荣华富贵无穷无尽。要是这可传之子孙的金饭碗，砸在他们手里，那非但无颜见九泉下的父祖，还要被后世子孙詈骂，当真是生不如死！

“公，公爷……”若是别人对他说这话，张进自然不屑一顾，甚至暴跳如雷。可说这话的是张辅，当今圣上最信任的英国公！人家一句话就可以让皇上夺去他的世勋！张进登时汗如浆下道：“您，您说笑了……”

“本公没有说笑，”张辅冷声道：“那牛满山死后，你为何要封锁消息？还有，为何要动牛满山的遗物？莫非你堂堂皇陵卫指挥使，也贪图他那点财货不成？！”

“公爷冤枉，听小人解释。”张进忙连声道：“孝陵殿前的银杏树死亡后，皇上下旨严密封锁消息，不得外泄。末将正是秉承圣意，认为那牛太监身为管花树的副总管，在这个节骨眼上畏罪自杀的消息一旦传出去，肯定会众说纷纭。又想到横竖朝廷马上就派汉王来调查了，所以决定先不上报，等汉王到了再说……至于移动牛满山的遗物，末将也是破案心切，想看看他有没有留下什么遗言……若说末将的处置有失当之处，末将甘受责罚，但若说末将存心不轨，就太冤枉了！”

“自相矛盾！”张辅哂笑一声道：“你若是想要早日破案，岂会拖延上报牛满山的死讯？再者你是法司官员么？有