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“怎么，你对郑家还有好感？”张辅眯起眼道。

“是有好感，”王贤无所畏惧道：“毕竟他们在那种情况下，还能保持对主子的忠诚，仅此一点便足以赢得下官的尊敬。”

“嗯。”张辅点点头，回到正题道：“皇上之所以派胡濙担此重任，是因为那人身边高手如云，其中最厉害的一个叫……无名，一身功夫出神入化，也能开得三石弓。”

“无名？”王贤道：“这种高手怎么会无名呢？”

“不错，”张辅今天是爆料大赠送了，语不惊人死不休道：“说起来，无名、我和汉王，都是一种功法，名唤龙象功！”

“龙象功？那不是开平王的绝学吗？”王贤不禁瞪大眼，他这一世没少听评书话本，知道那龙象功乃是开平王常遇春的绝学，正是凭着这功法，常遇春每每战必争先，所向披靡，这才从万军之中脱颖而出，成为大明朝排名第一的大将！与徐元帅交相辉映，并称帝国双璧！

“不错，那的确是开平王的绝学，我和汉王拜在开平王家三公子的门下，得授这门功法。”张辅道：“因为汉王习武的资质比我好，所以功夫也在我之上。”

“那无名呢，这门功法是哪里学来的？”王贤说着想到一种可能道：“还是说他就是开平王家三公子？”

“不错，那无名便是传我和汉王武功的开平王三子常森！”张辅点头道：“开平王英年早逝，传位长子郑国公常茂，后常茂病卒无子，爵位由其二弟袭承，其三弟常森则因武功高强、又是将门之后，为侍卫亲军指挥使，负责建文君的安全。建文末，今上入京，建文君仓皇出逃，常森便是扈从其离京的若干名文武之一。”又顿一下道：“正因为深知常森的厉害，皇上才动用了胡潆这张牌。”

“那还有一位呢？”王贤心说失敬失敬，不过自己和老胡关系不错，也没啥好担心的，便又问道。

“还有一位，则可以算作你的师兄了。”张辅道：“都说你家师傅姚少师是千古第一奇僧，其实几十年前，还有一位僧人，比起你师傅来不遑多让。”

“公爷说得可是彭和尚？”

“不错，正是彭莹玉彭和尚。”张辅有些悠然神往道：“他白莲教的彭祖师、是南派红巾军的创始人，也是威震天南的江南第一高手。我太祖皇帝打天下的班底，倒有大半受过他的教化，不过也正因为他的声威太大、威望太高，不仅元朝人视他为眼中钉，红巾军内部也有人视他为肉中刺，最终在外贼内敌的里应外合下，他落入了敌人的圈套……当时他接到自己的徒弟欧普祥的口信，说自己正在围困袁州城，攻城不下，请他率部前来支援。彭和尚不疑有他，便率部与况普天、闵总管等前往汇合，谁知行军路上便撞上了蒙元大军，被围困在瑞州城。江西右丞火你赤亲自督大军围攻瑞州。彭和尚率众奋力御守，终寡不敌众，城陷屠城，人无老幼俱无活口……”

王贤听得倒吸一口冷气，想不到彭和尚这样的英雄人物，居然陨落得这样悲壮。不禁追问道：“那彭和尚逃出来了么？他既然是天下第一高手……”

“以他的身手，想要逃生自然没问题。”张辅淡淡道：“但那就不是义薄云天的彭和尚了，守城时他既然已经允诺部下同生共死，自然不肯独活，因此拒绝了徒弟们数次护送他突围的提议，最终在手刃数十名元军后力竭身亡。”

“彭和尚果然是英雄了得，”王贤回过神，问道：“可跟我有什么关系。”

“彭和尚是你家姚少师的师傅。”张辅道。

“我家老和尚的师傅，不是道士席应真么？”王贤大奇道。

“那你师傅为什么是和尚？”张辅哈哈大笑道：“除了彭和尚那样的奇僧，天下还有谁能教出你师傅这样的奇僧来？”

“那倒是。”王贤深以为然地点点头道。

“当时彭和尚的门徒遍天下，很多人把彭和尚的死归咎于陈友谅，因而愤然提兵归顺吴王，使我大吴军队力量陡增。这些人在与陈友谅决战过程中，都是出了死力的。”张辅道：“不过并不包括当时并不起眼的姚少师，他不认为这件事是陈友谅所为，但也清楚吴王是驱逐鞑虏的天命之主，知道自己无法与吴王为敌，这才拜在席应真门下，学习兵法谋略……”

王贤听得目瞪口呆，这才明白老和尚当年为啥抽了风似的非要造反，原来是有这段杀师之仇啊！

“你说这第三位高手，莫非是老和尚的徒弟？”

“不是，姚少师的武功走阴柔路子，几个徒弟虽然厉害，却不是开硬弓的料。”张辅道：“那人是小明王韩林儿之子，韩林儿是彭莹玉的徒弟，那人自然是你的师兄了。”

“韩林儿之子……”王贤嘴角抽动一下，好么，小明王都出来了。“他叫什么？”

“不知道。”张辅摇头道：“我只知道当时小明王溺水后，南北红巾军各自救走了他一个儿子，在南方红巾军的那个姓韩，在北方的那个则姓了林……”

“韩，林……”王贤脑海中猛然浮现出两个身影！

第五百九十章银杏树

韩是韩天成，又名韦无缺。当日广灵城破，白莲叛贼皆束手就擒，却独独少了韦无缺，一审才知道，原来这厮见事不好，脚底抹油了。当时知道韦无缺身世的，只有那余贵而已，但任其严刑逼供，余贵都不肯吐露内情。

回到京城，掌了北镇抚司后，王贤命人查阅南方明教的情况，赫然发现明教的教主韩德功，号称是小明王韩林儿之子，而韩德功的独子便叫韩无缺，字天成。此獠与那韩天成、韦无缺，很可能便是同一人……在江南时，为了隐藏身份，韩无缺将姓氏左半边抹去，自称姓‘韦’；在江西时，他干脆以字为名，以名为字，其实都万变不离其宗。

难道那娘们似的韦无缺，竟有这么一手硬功夫？王贤实在不敢相信，他觉着应该是另一个姓林的比较靠谱。王贤又一下想到了林三哥，那个义薄云天的昂藏汉子，在王贤眼里处处充满了神秘。比如他一身强横的武功从何而来？为什么老和尚肯买他的账？为什么那唐长老非要把白莲圣女嫁给他？

如果他也是韩林儿的孙子的话，那一切问题就迎刃而解了。

“此人应该是姓林的。”张辅道：“南北红巾军本来就不是一体，到了本朝更是分裂成明教和白莲，明教那边好像只得到彭和尚的兵法和阴阳术，白莲教则只得到了彭和尚的无上玄功。所以如果这个人真的存在，应该是姓林的。”

“原来公爷也不知道，此人是否存在？”王贤道。

“这些年我不在中原，对后辈的事情了解甚少。”张辅道：“不过我相信他应该是存在的。”

“为何？”王贤问道。

“因为明教和白莲教仍然是分裂的。”张辅道：“明教教主韩德功野心勃勃，十余年前便有吞并白莲之心，如果白莲教没有这样的顶尖人物，早就不复存在了。”

“有道理。”王贤点点头，又问道：“这三位高手中，哪个嫌疑最大？”

“都有嫌疑。”张辅道：“胡濙的嫌疑最小，他深得皇上信任，武当山又深蒙皇上眷顾，按说不应该有此举动。不过此人浪荡江湖十余年，连老娘去世都被夺情起复，不许奔丧，他心里到底怎么想的，谁也说不清。”

“嗯。”王贤点点头，听张辅接着道：“所以主要还是后两者，一个是建文逆党，一个是白莲叛党，两者都有嫌疑，至于是哪一个，就看你的本事了。”

“是。”王贤点点头，没有再言语，其实若真如张辅所言，那常森的嫌疑也小得很，道理很简单，既然胡潆紧追不舍，那常森就不可能离开建文君半步，怎么会跑到京城来行刺呢？而且要行刺也是行刺永乐皇帝，朝汉王下手作甚？反正王贤以己度人，觉着自己要是建文君的话，肯定巴不得太子和汉王兄弟阋墙呢，那样永乐皇帝百年之后，才有他的可乘之机！

所以王贤觉着如果按照张辅的思路，嫌疑还要落在林三身上，也只有那位神龙见首不见尾的林三哥，才会有条件跑到京城来射一箭。而且林三是白莲教的，在山西处理叛乱时，他便隐约发现白莲教和赵王的关系，如果这一箭是赵王命令林三射的，似乎整个问题都说得通了。

而且赵王是动机十足的。别忘了，汉王赖在京里不就藩，赵王也一样没有就藩，只是天塌下来个大的顶着，所以他一直没承受什么压力。但是一旦汉王就藩，他也得乖乖就藩，所以对朱高燧来说，帮汉王留下就是帮自己留下。

再者，若是不小心把汉王射死，皇上必然归咎于太子，若是一怒之下废太子，他作为仅剩的皇子，变成了唯一的选择。就算射不死汉王，以赵王的口舌功夫，也必能挑拨得汉王对太子恨之入骨，到时候鹬蚌相争渔翁得利，他还是最后的赢家。

所以怎么算，这一箭对赵王都是大赚特赚的，而且赵王也有条件有能力组织这场刺杀。一切种种，让王贤毫不犹豫将他定为头号嫌疑人！

不过这案子做得如此干净，想要指控赵王几乎是不可能，只能另辟蹊径了……正寻思着，便听手下一声禀报道：“大人，下马坊到了！”

“嗯。”王贤这才回过神，便看到面前一座威武的两柱冲天式石雕牌坊，额上横刻‘诸司官员下马’六个大字，提醒着臣子们再往前，就是大明太祖的孝陵了，不管官阶高低，都必须下马步行以保持敬畏。

孝陵是大明太祖皇帝的陵寝所在，也是大明朝的‘龙脉’所在。孝陵的平安就意味着朱家子孙兴旺发达、国运长久。因此，除了管理孝陵内部的神宫监外，大明又在下马坊东侧设立了与上十二卫同样精锐的孝陵卫，严密把守此处。

一群人还没靠近下马坊，就引起了孝陵卫官兵的警觉，好在有锦衣卫及时上前通报，才没有引起误会。

王贤赶忙翻身下马，整肃衣冠。一旁的英国公张辅也做出同样的动作，两人步行向前，来到牌坊下，向驻守在那里的孝陵卫官兵，出示了钦差关防，又聆听吩咐若干禁忌后，才得以放行。

不过他们的护卫都被留在下马坊外，只带了几名随从进了孝陵。

整个孝陵的建成，历时三十余年，其规模之宏大，建筑之雄伟，都是历朝所仅见的。建成时围墙内享殿巍峨，楼阁壮丽，南朝七十所寺院有一半被围入禁苑之中。只见陵园内亭阁相接，享殿中烟雾缭绕，松涛林海，养长生鹿千头、千岁鹤千只。鹿鸣其间，白鹤翱翔，令人如坠仙境一般。

王贤也是见过大世面的，但进了朱元璋的陵园后，还是惊得合不拢嘴，乖乖隆地洞，怪不得人人都想当皇帝呢，这实在是太太太夸张了！

这时候神宫监的管事牌子迎上来，向英国公行礼后，便引着二位钦差沿神道蜿蜒向上，神道是由长五尺、宽三尺三的大青石板整齐铺就，两侧则是花岗岩，以席纹铺装，是文臣武将及太监等随从人员走的。

途中经过大金门、四方城、石象路、翁仲路，走了足足四五里路，才最后到达供奉太祖皇帝和马皇后神位的孝陵殿前。

孝陵殿宏大巍峨，殿前有三层通高一丈的须弥座台基，台基前的方石大坪上，每隔一段距离有一个花池，池中种着两三丈高的银杏树，现在是三月，江南的银杏树应该枝繁叶茂了。然而此刻二十六棵银杏树的叶子都已经脱落不少，有些树甚至掉光了叶子，已经可以宣告死亡了。

王贤跟着英国公在享殿外磕了头，两人便起身仔细观察起那些银杏树来。准确地说，是王贤一人，英国公对树木没有研究，便与那神宫监的管事牌子闲扯起来。

“赵公公，咱们几年没见了？”英国公看着这白发苍苍的老太监，当年可是太祖皇帝身边的内官监管事牌子。

“得有十四年了吧。”老太监苍声笑道：“咱家一直想找机会谢谢公爷，当年要不是您对皇上提议，咱家岂能有机会继续侍奉太祖皇帝这些年。”

“公公可曾怨过我？”英国公看向老太监道。

“公爷想多了，”老太监摇摇头道：“像咱家这样侍奉过太祖和建文君两代皇帝的太监，能有这样的归宿，我岂能还不知好歹？何况我这一把年纪了，还能跟那些跟着皇上靖过难的功臣争？像现在这样住在青山秀水间，每日为太祖皇上和娘娘洒扫庭院，已经是大幸了。”

“那样本公还能心下稍安……”说罢前尘旧事，张辅问起正事道：“老公公说每日洒扫庭院，可是每天都来这孝陵殿前？”

“是，风雨无阻。”老太监点头道。

“那是什么时候发现，这些银杏树不对劲呢？”张辅问道。

“十天前，发现这些树开始落叶，”老太监正色道：“咱家当即让经验丰富的老园丁来查看，也没看出个端倪来，之后又观察了两天，发现落叶现象愈发严重，便赶紧上报了。”

“之后呢？”

“之后工部和宫里都来人仔细检查过，结果都说这些树没病没灾、不旱不涝，勉强出了几个主意，照着做了也没用。”老太监说着掉下泪来：“然后情况一天比一天严重，这会儿已经死了几棵，剩下的恐怕也不活了。”

“这么大的银杏树，会没有原因死掉？”张辅皱眉道。

“说是有些银杏树，会在移栽成活后几年突然死掉。”老太监一脸苦涩道：“但这些树已经移栽过来十几年了，神宫监一直悉心照料，怎么会突然死掉呢？让人实在想不通……”

“你好好回想下，这半年来，关于这些银杏树，都发生过什么？”张辅问道。

“……”老太监想了好一会儿，还是摇头道：“这些日子咱家想了好久，确实没想到什么异常。”

“你再叫其他人一起想想，看看能不能回忆起什么。”张辅目光炯炯地盯着老太监，可惜从对方那张满是褶子的脸上，根本看不出任何端倪。

第五百九十一章树坑

孝陵殿前银杏树死亡的消息，一传到宫里，皇帝便第一时间派了大内侍卫，将这些银杏树严密保护起来。这些皇帝身边的带刀侍卫，对朱棣绝对的忠诚，这还是第一次允许人靠近，所以现场仍保持着案发时的样子。

张辅在那边询问，王贤则和吴为在仔细观察那些银杏树。

王贤在这方面没什么研究，但吴为是行家，他从小跟着吴大夫种植草药，对药用价值很高的银杏树十分了解。

“长了十几年的银杏树突然死掉，有可能是害虫所致，有可能是被肥料烧死，还有干旱和水淹也有可能。”吴为一边动手在一棵死掉的银杏树边抠抠挖挖，一边小声对王贤道：“至于人为的方法就更多了，我就有十几种办法，能让这些树神不知鬼不觉地全死掉。”

王贤蹲在一旁，小声问道：“难道别人不知道这些法子？”

“朝廷里能人多了去了。”吴为撇撇嘴道：“大人当他们是吃干饭的？揣着明白装糊涂罢了。”

“你是说他们都知而不言？”王贤问道。

“的确没人敢管闲事。”吴为道：“不然总能说出个丁卯来的。”说着拿起一段刚从土中取出的树根道：“大人请看，树根黑色腐烂，这分明是被水泡坏了的，工部的大人们能看不出来？分明就是知而不言！”

“最近一个月，没下多少雨吧。”王贤想一想道。

“下雨不多。”吴为点点头道：“银杏怕涝不假，但等闲还不至于烂根。”

“这个土看着没那么潮啊。”王贤捻起地上的土壤道。

“是，挖到底下看看。”吴为便拿起铁锨，开始一锨一锨地挖土开了。

“你们这是干什么，快住手！”那老太监见状急忙赶过来阻拦。

“这棵树已经死了。”王贤道。

“现在看着是死了，可银杏树都有假死一说，你敢说它不会再活过来？”老太监瞪眼道：“再说这是什么地方啊？你们敢随便动土，惊扰到太祖皇帝怎么办？”

“那你这树是怎么种下去的。”王贤白他一眼道。

“那……”老太监登时语塞，好一会儿才顿足道：“不成不成，就算要动土，也得禀明皇上再说！”

“不用禀明了，皇上已经授我便宜行事之权。”原本正在盘问小太监的张辅，不知何时也走了过来，负手立在老太监身后道：“至于太祖那里，我方才拜见时也祷告过了，若是他老人家不同意，便降下警示。这么一会儿了，还是那么安静，可见太祖皇帝也是很想弄清真相的。”

张辅不愧是杀伐果断的大帅，快刀斩乱麻之下，便让老太监无话可说了。

“去，帮着一起挖。”见老太监不吭声了，张辅又命手下和吴为一起挖那树坑，盏茶工夫，便挖下去两尺多深，吴为突然停下了动作，下一刻，他把手里的铁锨一抛，便跳进了坑里。等他站起来时，沾满泥土的双手，竟捧着一捧泥浆，大声道：“底下有水！这就是银杏树突然死掉的原因！”

“怎么讲？”张辅忙问道。

“银杏树尤其怕涝，树根浸泡在水中时日一久，就会烂根，继而落叶，整棵树都会死掉！”吴为道。

“底下为什么会有水？”张辅皱眉道：“过了这么多个夏天都没事儿，这个季节怎么会烂根呢？”