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“这样啊，”梁主考沉吟起来，拿不准主意道：“纪大人意下如何？”

“当然是命他遵令了！”纪纲不耐烦道：“主考大人的命令他岂敢不遵！”

梁主考本质上是个书生，并非胡广那种宦海搏杀的老斗士，闻言竟没了主意，依着纪纲的意思道：“王大人还是照办吧！”

“除非主考大人把下官解职逐出考场！”王贤却不为所动道：“否则这搜检之事就只能这么办！”如果能被逐出考场，也算是个可以接受的下场，顶多被皇帝训斥罚俸，却能保住镇抚司的差事。

“你……”梁主考没想到王贤竟敢抗命，不禁拉下脸道：“王大人，你眼里还有我这个主考官么？莫非以为我治不了你？”

“大人有权将下官解职并逐出考场。”王贤淡淡道：“大比结束后还可以弹劾下官。”

见王贤一副鱼死网破的架势，梁主考也动了真火，怒道：“好！好，我就把你逐出去！”

“主考息怒……”旁边的官员赶忙劝起来，尽管他们和王贤的交情不深，但知道他是太子殿下的心腹，就这么看着他被赶出去也不说点什么，将来不好相见。

纪纲在一旁冷眼看着，见梁潜真要把王贤撵出去，才开口道：“梁主考息怒，不妨给下官个面子，且放他一马吧。”

此言一出，满场皆惊，心说这纪都督脑子坏掉了么？怎么又变成王贤这边的人了？梁主考也气炸了肺，好你个纪纲，把老子推出来，你却装好人，让我里外不是人！

第五百六十章发现

但最震惊的还是王贤，他本以为纪纲是要在搜检之事上做文章的，这才无论如何都要严加搜检，不让纪纲有把柄抓。按说在自己坚持严搜的前提下，纪纲应该知道他已经没有可乘之机了，这时候把自己逐出考场，事后再狠狠参上一本，绝对是个不错的结果了。

可纪纲竟突然枪头一转保住了自己，实在不知这厮葫芦里卖的什么药？反正绝对不会为自己好是一定的，那么就是不满足于把自己逐出贡院，还有更高的追求？难道还想把自己一棒子打死？如果有机会，他相信纪都督肯定一百个愿意。

王贤在那里思绪蹁跹，那边梁主考也已经就坡下驴，哼一声道：“既然纪大人开口，本官不能不给你个面子……”

“还不快谢过主考大人？”纪纲瞪一眼王贤道。

“多谢主考。”王贤头一次感觉脑子不够使的，不过他知道这下还是自己继续搜检，而且不用妥协。只好见好就收，先敷衍道谢道：“多谢总监大人。”

“唉，还有你这样的顽固之辈。”梁潜冷眼看看王贤，拂袖道：“事后本官会如实禀报皇上的。”

“下官悉听尊便。”王贤恢复了淡定的表情。

尽管最后在王贤的固执己见下，依然采取了全身搜检，不过为了照顾主考大人的面子，搜检的要求还是退了一步，允许举子自行更衣……也就是再给他们一次销毁罪证的机会。

举子们见主考、总监都同意搜身了，也彻底没了咒念，除非他们想要罢考，否则只能乖乖宽衣解带接受检查。但要是罢考的话，事情就彻底闹大了，虽然最后肯定会法不责众，但杀鸡儆猴也是难免的。不然考生遇到点不快就罢考，朝廷肯定不会任由这股风气蔓延开的。

谁也不想当那个被宰的猴子，再说又不是当众光腚，而是在议察厅中宽衣，总还有个遮掩，难堪一下就过去了，是以最终也没有闹将起来。又眼看着天色不早，只好暂且压下怒气，先进贡院再说。当然这事儿不能就这么算完，会试之后他们肯定要大闹一场，不让那姓王的搜检官吃不了兜着走决不罢休！

搜检终于按王贤的意思进行下去，所有举子都被请进议察厅脱光光了检查，而那些负责搜检的官兵因为两次法外开恩，已经少了很多捞油水的机会，这下要是再不擦亮眼睛，就彻底失去发财的可能了。是以他们搜查得极其细致，甚至超出了王贤制定的规章要求，别说，还真让他们时不时就查出几个夹带作弊的举子。所谓再一再二不再三，王贤已经两次给他们机会了，他们却还执迷不悟，自然也不会再通融。直接叉出贡院了事。

看着搜检终于步入正轨，众举子纵然满心不甘，也只好依次入议察厅宽衣解带，王贤终于松了口气，但他的心神很快就被那个担忧所占据……纪纲非要把自己留在贡院中，留在搜检处干什么？这个问题得不到解答，就远不到警报解除的时刻。

不知不觉到了午饭时间，搜检暂停，举子们纷纷从考箱中取出茶水、点心、肉脯之类的吃食果腹，贡院的官差和兵丁自然有伙房送饭食，而像王贤这样的高官，自然可以到至公堂吃宴席，但他没有去凑热闹，而是在龙门内和兵丁们吃一样的饭食……

王贤正坐在台阶上沉思间，便见冒着腾腾热气的一口大海碗送到面前。

王贤一边伸手去接，一边抬头，发现是自己的副手熊概，不禁有些意外道：“元节没去至公堂吃饭？”

“搜检官大人在这里和士兵同甘共苦，下官这个副手只好奉陪了。”熊概苦笑道。

“我也不是要跟他们同甘共苦，我是在想事儿，”王贤坦诚笑道：“你不用陪着。”

“萝卜粉丝炖肉，白米饭管够，这饭食其实很好很好的。”熊概有些感慨地笑道：“其实下官出身贫寒，中举之前一年吃不上两回肉，衣裳是补丁摞补丁。那时就想着能中个举人，能天天吃上肉。”

王贤知道他所言非虚，读书是个花大钱的营生，三代才出一个读书人一点不假，许多原本家资殷实的人家，往往就是因为一供读书十几年，变得赤贫的。

“所以我很感谢科举，”熊御史动情道：“没有科举，我这样的穷娃子，是不可能有今天的。”说着他定定看向王贤道：“但就像大人所言，这些年来我大明的科举已经被权贵把持，奸邪当道。若是再不整治，恐怕像我这样贫寒出身的士子，恐怕再无出头之日了。”顿一下，他生出一种一吐心声的痛快道：“所以大人今天的举动，下官是打心眼里支持的！”他算是江西帮的人，在主考大人和王贤发生冲突的前提下，能说出这种话来，已经是极大的不易了。

王贤有些意外地看一眼熊概，没想到他竟然是自己的支持者，自嘲地笑笑道：“我这是伸头也是一刀、缩头也是一刀，索性光棍点，为普天下诚实的读书人做点好事吧。”

“大人何出此言？”熊概奇怪道：“怎么听起来好像有人要害你似的？”

“呵呵，我随口一说……”王贤摇摇头，岔开话题道：“上午搜检的结果如何？”

“上午搜了一千五百名举子，搜出夹带者一百一十名。”熊概苦笑道：“这还是大人宽容他们两次的结果，可见怀挟之风之烈，已经到了何等耸人听闻的地步。”说着详细汇报道：“这些考生的夹带都十分隐蔽，他们有的藏在衣服之中，有的藏在考试用品中，还有的藏在内裤里。所藏文字也是让人叹为观止，有用薄纸微写的纸球，有袖珍本的‘章句’，皆是小纸细书，抄节甚备，价值不菲。还有写在绢质内衣上的，字全部用米粒般大小的小楷书写成，一件内衣上便有数万字……”

王贤也听得叹为观止，既然想不出头绪，便让熊概将那些作弊的玩意儿拿过来开开眼。熊概便让人将一口木箱搬来，打开给王贤看。

王贤一看，箱子里果然琳琅满目，若非亲眼所见，真想象不到国人在作弊上所下的功夫，所花费的智慧，竟然高到这种程度。他一样样拿起来看，先啧啧称奇地看那些袖珍书，然后再看那些作弊坎肩、写字裤衩之类的，发现用后世的眼光看，袖珍书就是考试的参考书，而那些‘纸球’，作弊坎肩上的文字，则是一些文章……王贤知道这是考生在赌今年的考题，他们应该是有名师指点，帮他们猜测今年的考题，然后将可能性比较大的题目请高手作文，抄写在纸球或者坎肩上。只要能猜对了题，被取中的可能性便极大。

因为要在天黑前完成搜检，午饭的时间很短暂，王贤还在端着饭碗看那些证物时，继续搜检的哨声吹响了。本来稍微还算安静的搜检处再次喧闹起来，王贤也将那些证物装回箱子里，坐在太师椅上注视着开始搜检的人群。那些负责搜检的官兵，见王贤对他们搜出来的证物很感兴趣，自然讨好似的将下午搜出的证物全送到王贤面前。

看着眼前的箱子越堆越多，王贤有些哭笑不得。不忍拂了手下的好意，便信手拿起刚搜出来的一条内裤看起来，神情不禁一滞。倒不是那内裤气味太浓他不敢闻，而是这上面的三篇文章，他感觉有些眼熟……好像在哪里见过？

在哪里呢？王贤不动声色的将之前熊概拿来的箱子打开，在里头找了一会儿，翻出一个纸球，缓缓展开后打眼一看，不禁倒吸一口冷气……他的记性果然没出问题，这三篇和那三篇的题目完全一样，只是顺序稍有不同。

王贤的眉头越拧越紧，赶紧收起心神，将搜到的文字逐一检查，又从中找到了整整二十份题目一样的小抄……虽然所作文章各不相同，但三道题目却只字不差。不过这也说明不了什么，顶多说明这些考生都是在一个高手那里猜的题，而且那高手十分笃定，就给了他们三道题，一道都不多给。但王贤却隐隐感觉不妙，好像有什么天大的麻烦隐藏其间似的。

实在坐卧不宁，他又去那些考生主动丢弃的小抄堆中寻找起来。见他举动反常，熊概忍不住凑过来道：“大人找什么？”

“我随便翻翻看看……”王贤状若无所谓地笑笑，又压低声音道：“帮我找相同题目的小抄。”说着递给熊概一份他找出的小抄。熊概扫了一眼，面色一变道：“怎么，出什么事了么？”

“还不好说，先把该找的找到再说。”王贤吩咐一句，便继续埋头寻找。熊概也缄口不语，开始帮他在一大堆小抄中寻找起来。待到天快黑时，他们悚然发现，竟有五十多份三道题目一模一样的小抄！

第五百六十一章东窗事发

“这能说明什么问题？”将那厚厚一摞小抄装在一口木箱里，王贤目光有些涣散道。

“说明不了什么，”熊概的笑容有些勉强道：“这种事情常见得很，应该是哪位名师在某次文会上公开估题，然后一传十十传百的结果吧？”

“什么样的名师如此自信？”王贤幽幽道：“就敢笃定这场必考这三道四书题？”王贤是考过乡试的，知道会试的考试的内容和乡试别无二致，都是考三场，第一场考七篇八股文，其中三道四书题，四道经义题。第二场考五经一道、并试诏、判、表、诰各一道，第三场则是策论题。但因为阅卷时间和判卷难度的缘故，事实上考官只注重第一场的三道四书题，至于另外四道经义题，以及第二第三场的考题，只要不犯大谬误就好了。

读书人的功夫八成以上下在《四书》上，就是因为其余的都是走过场，只有那三道四书题，才是关键。

不过按照常理说，考题千变万化，能出的题目何止上万道？就算有名师估题，最少也得估出几十上百篇，也不一定能蒙对一篇。然而这位高手却只给三篇，那简直不是托大，而是儿戏了。可偏生还那么多人相信他，还就真只找枪手写了这三篇入场，让人不得不佩服那位高手，能把学生忽悠成二傻子。

“这个……”熊概也觉着太不可思议，想来想去也想不出头绪，打个哈哈笑道：“莫非有半仙能掐会算，猜到考题了？”

“也有可能。”王贤笑笑道：“不过那些算卦的不都是说，科举是国家神器，自有神光庇护，推算不出题目么？”

“哈哈，想不到大人也信这个……”熊概忍俊不禁道，这年代人都挺迷信算卦的，每逢科举之年，妄想算出考题的大有人在，但再厉害的半仙儿也没这个本事，只好用这个说法搪塞，久而久之，竟传遍大江南北，成了众所周知的说法。

“我是不信的。”王贤却突然冷下脸道：“事出反常必有妖孽，等着出考题再看吧。”

“是……”熊概见王贤突然变脸，也不禁打了个寒噤，小声问道：“莫非大人认为……有人泄题？”说后头几个字时，他喉头剧烈地抖动着，十分艰难才完成。

“等出考题再说吧。”王贤显然不会在这时候下结论，只是淡淡回了一句，便不再说这件事。

会试和乡试一样，都是九天三场，三天一场。一般第一天用来进场，第三天出贡院，真正用来应试的，主要还是第二天。不过往年因为搜检都是走过场，所以举子们通常第一天下午就全都入场就坐，然后便能发考题了。

至于会试的考题，自然是由主考大人出题，这也是梁主考为何提前半个月就被关进贡院的原因……就是让他安静地开动脑筋出题，当然也为了隔绝和外界的联系，以免泄露考题。

此刻本次春闱的考题，便安静地躺在至公堂的一口木箱子里，箱子上贴满了封条，四周围又有锦衣卫看守，应该是万无一失的。

这次会试因为碰到王贤这个变态的搜检官，以至于到了黄昏时分，所有举子才都入了贡院，领了考卷，进到那一个个好似蜂巢似的考号内坐下，此刻虽然孔孔露头伸足，都在向外张望，整个贡院内却一片鸦雀无声，单等至公堂上的主考大人颁发考题。

不过等待的过程中，举子们自然将王贤这个耽误他们宝贵答题时间的恶人，问候了一百遍啊一百遍。

这时候已经完成搜检任务的王贤和熊概，却没有回住处歇息，而是与举子们一样，望着至公堂方向，静等主考大人颁发考题。

此时天色已经微暗，至公堂上的梁主考也不敢再耽误，先在铜盆里洗净了手，又向锦衣卫拱卫中的考题深深一躬，才在纪纲的监督下上前，小心翼翼撕开封条，又从怀中摸出钥匙，打开了楠木匣子，将静静躺在里头的会试考题取出。

在堂下，负责刻印考题的人员也凝神提笔，单等主考大人颁布考题。

“第一题，子曰，管仲之器小哉……”其实题目就是梁潜出的，此刻的做作不过是走个形势，展开黄绫，他装模作样地宣读了第一题。

主考大人一宣布，负责抄写的人员马上将考题写出，然后由工匠现场刻板，须臾而成，火速印刷考题……本来很从容的事情，却让王贤搅和的，不得不加紧赶工。紧赶慢赶，终于在天黑前印刷出来，将带着油墨香味的考题，分发给贡院中的考生。

王贤和熊概虽然不是举子，但想要份考题看看，还是没问题的，而且肯定比举子们拿到的还要早。

当新鲜出炉的考卷送到王贤手里时，他只扫了一眼，就递到熊概手里。熊概不看还好，一看之下彻底惊呆了，原来那考卷上的三道题，与白日里搜出来的那百余份只有三道题的小抄的题目只字不差，只是顺序发生了变化，从‘一二三’变成了‘一三二’，仅此而已！

熊概呆了好一会儿，待回过神来，已经是汗如浆下，浑身颤抖，结结巴巴道：“怎……怎么会这样？”

“还能怎样，考题被提前泄露了！”王贤咬牙道。他此刻脑海中划过一道闪电，将之前想不通的地方照得透亮！

“不，不可能吧……”熊概仿佛置身于尸山血海，惊恐道：“怎么会这样呢？”他也想替主考大人开脱，但事实在这儿摆着，铁证如山，叫人无从分辩。他分明看到一场科场大案就要案发！

王贤摇摇头，尽管他已经猜了个七七八八，但显然还不到发表高见的时候。

“大人，我们该怎么办？”熊概茫然看向王贤。

“立即上报主考大人，由他老人家定夺。”王贤一副公事公办的神情道。

“那就闹大了，这场科举肯定要延后，”熊概大摇其头道：“到时候不知多少人乌纱落地，不知多少人的人头落地？”说着说着，他的思路渐渐清晰起来，嘴巴也不结巴了，死死盯着王贤道：“大人，我们只负责搜检，至于搜检出什么内容，就不是我们的职责了！”很显然，他希望王贤不要声张，让考试继续下去。

“没记错的话，元节兄是御史啊，竟说出这种话？”王贤的语气中不乏讥讽道。

“大人。”熊概被说得老脸通红道：“我们把这件事张扬出去，立即就将引起朝野震动，也立时就会牵扯大局，这是血海般的干系，不可不慎啊！”

“那依你的意思，咱们就装聋作哑，当作什么都不知道的？”王贤面无表情地看着他道，语气中的凛然之意已经很明显了。

“那大人的意思是……”熊概一个激灵，这才想起王贤本来的身份，那可是北镇抚司的镇抚使，锦衣卫特务头子，自己跟他说这个，不是老寿星吃砒霜，嫌命长了么？

“该怎么办怎么办。”王贤倒没有跟他算账的意思，只是冷冷道：“既然有人泄露考题，自然要立即禀报主考大人，请主考大人定夺了。”

“是是。”熊概听出王贤语气中的转圜之意，忙不迭点头道：“方才下官是被吓住了，确实应该立即禀报主考大人！”

“还愣着干什么