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王贤点点头，心说这已经三种了，又问道：“还有吗？”

“还有就是通关节了，这个就不是大人能管得着的了。”陈老六道：“人家考生和考官早就约好了字眼，到时候考生把字眼往文章里一嵌，只要考官找出来，就能录取到。只要双方都不走漏风声，就没什么危险。”

王贤老脸不禁一红，他的举人身份不就是这么来的么，忙问下一个问题道：“还有么？”

“还有就是割卷了。”陈老六道：“那是密封、誊录或者阅卷官员的做法，就是把甲乙两个卷面割下来，将甲的卷面贴到乙上，再将乙的卷面贴到甲上。”

陈老六又讲了几个，让王贤大开眼界，才知道科举的各个环节都有作弊的法门，那真是防不胜防。不过对他这个搜检官来说，最主要的还是把夹带防好，至于在其余环节上出了问题，就不是他的责任了。

在贡院的考场和外帘部分转了一圈，王贤便回至公堂了。至于飞虹桥后的内帘部分，虽然在开考前并不禁止入内，但跟王贤没有关系，他也懒得理会。回到至公堂时，正赶上此次会试的主考梁潜，在召集内外帘官训话，所说内容无非是皇帝和纪纲讲过的，秉公执法、火眼金睛那一套。而后梁潜又再次明确了众官员的差遣职责，并一人发了一本礼部编写的《会试守则》，命他们仔细阅看。

之后便是接风宴会，因为是给皇帝取士，伙食由光禄寺提供，自然是精致美味、花费不菲，席间众文武泾渭分明，文官吟诗作对不亦乐乎，武官呼喝劝酒亦不亦乐乎。王贤本想跟武官坐在一起，却被主考大人叫到文官一桌，落在其余文官眼里，自然是主考大人对他颇有爱护之意，不过武官们就不爽了。

王贤顾不上那么多，他只要不跟纪纲一席就行，这里可是贡院，没有自己的手下兄弟，纪纲真要发难，自己还真没辙。不过好在国家抡才大典，谅纪纲也不敢无故乱来，不和他发生冲突就好。

好在纪纲也没有发难的意思，酒席吃得相安无事，之后众官员便各回住处歇息了。王贤连夜通读了颁发的《守则》，不禁好生为难……这《守则》处处严格，唯一对搜检一项，定得也实在太松了点。

这倒不是制定《守则》的礼部官员有意为难他如何，而是有太祖皇帝的玉训在里头。搜检针对的是‘夹带’，夹带又叫‘怀挟’，是科举中最常见也是最多的一种舞弊形式，目的是把与考试相关的资料带入考场，以便考试时参考或抄录。从有科举考试起，就有夹带的行为存在，历朝历代自然会制定搜检的规定。

唐朝考生进场时，要对照名册严格盘查考生的姓名、籍贯、年龄、相貌等，都要询问查看，搜查的士兵还要将考生的上下全身搜查一遍，把携带的物品检查一番，看看有没有挟带，官吏士兵一个个长呼短喝让文弱书生们心惊胆寒，斯文扫地。对于这种搜检，有骨气的人是没法接受的，但‘朝为田舍郎、暮登天子堂’的唯一途径就是科举，除了极个别愤而弃考者外，绝大多数考生还是默默忍受这番折辱。

这种折辱在少数民族政权金朝统治时达到了顶峰，当时要求进场考生都必须把盘结的头发松开，解开所有的衣服，还要掏耳朵抠鼻子，防止考生在耳朵和鼻子里塞纸条之类。对于这种人身侮辱的搜检方式，很多考生都感觉无法接受，朝廷大臣也认为太过分了，确实对读书人不够尊重。所以到了本朝，太祖皇帝觉着参加会试者都是层层选拔出来的举人，常年受儒家经典的熏陶，都是文质彬彬的才子，为什么要像对待盗贼一样地搜检他们呢？这显然对他们是不够尊重的，他便建议会试时不要过于严厉。

皇帝说话自然是金口玉言，何况还是太祖皇帝，他说了不要严厉，那肯定就也会放松搜检，无论考生还是搜检人员都很高兴……对考生来说，终于不用斯文扫地了，对搜检人员来说，也不用再面对举子们‘有辱斯文’的指责了。不过听白日那陈老六所言，作弊的现象也越来越严重了……这自然是情理之中的。毕竟皇帝大开方便之门，对投机取巧之士便是一种纵容，连许多没有作弊之心者，也会因为担心别人带小抄自己不带会吃亏，而选择怀挟文字。太祖皇帝的初衷是好的，但指望考生自觉，实在太理想化了……

王贤手里这份《守则》，便是礼部官员本着太祖精神拟定出来的，要是按照上面的规定执行，怀挟舞弊者十有八九会蒙混过关。本来这也无妨，多少年来都是这么稀里糊涂过的呗，他又是个荤腥不忌之人，自然不会为难举子，恶心自己。

但这次的总监官可是纪纲，这位顶头上司兼头号仇人，可对自己虎视眈眈呢！王贤甚至有强烈的感觉，自己之所以会出现在搜检官这个位子上，就是纪纲这厮的主意——若真如此，自然绝不是提携，而是挖了个大坑让自己往里跳！

因为经过这么多年的经验积累，其他各环节的防作弊手段，已经很完善了，唯独搜检这个环节，因为太祖皇帝一句话，变成了舞弊的重灾区，而且因为怀挟文字特别容易，作弊者都会集中在这个环节，怪不得那么多人递条子给自己……王贤已经能想到，一旦自己按《守则》对举子采取放纵的姿态，那身为总监官的纪纲，完全可以派亲信，在考试过程中突击检查，若是发现夹带舞弊现象十分严重，自己这个搜检官首当其冲、难逃其咎。那时候，太祖皇帝的玉训可救不了自己……就算性命无忧，但一旦失去了镇抚之位，之前在北镇抚司的心血白费不说，全家都难逃纪纲的毒手！

但要是严格搜检的话，自己岂不要被考生骂死，恐怕就连主考，乃至整个士林，都要视自己为敌人了。这还不是最要命的，最要命的是那些递条子的贵人，自己一旦要严查，就不能区别对待，那样会引爆举子们的怨气的。而条子上的举子八成是有挟带的，要是被自己揪出来进不了考场，恐怕那些贵人们都会恨上自己。

想到这，王贤不禁满头大汗，纪纲这一招好狠毒，让自己不论往左往右都会掉到深坑里去。

这一夜，王贤失眠了，他发现自己之前实在高估了自己，低估了纪纲……以为靠着皇帝的庇护和自己的本事，能让纪纲自顾不暇，看着自己站住脚跟。但事实却是，纪都督之前那是被他乱拳打懵了，一旦让人家缓过劲儿来，瞅准机会，随随便便一出手，就能让自己遭遇难以摆脱的困境。

到底该严查还是姑息，王贤陷入了深深的矛盾中……

翌日是开考演练，王贤主要负责入场前的搜检，和入场后的巡场，责任可谓十分重大，他与归属于自己的三百名搜检兵丁碰头，又向他们宣布了搜检时的规矩。

那些兵丁简直不敢相信自己的耳朵，他们本来听前辈说，所谓搜检不过是走个过场，但现在这位王大人却要他们从严搜检，不放过一个夹带者。

“考生入场时，”本来众人还以为王贤不过是说几句场面话，但当他将连夜拟定的细则递给担任副手的一名监察御史，命其念出来时，众人才知道他是务必认真的。那御史按着心头的惊涛骇浪，大声念道：“头门、二门内负责搜检的士兵排成两行，对考生进行严格搜检，命其脱下鞋袜、解开头发，还需要解开包括内衣内裤在内的所有衣服等待搜检……搜检时，由两名士兵先后进行搜检，严格检查考生的衣服并携带的所有物品。为了强化搜检责任，这些士兵之间是相互监督的，如果第二个搜检士兵，搜出考生携带作弊物品，就要处罚第一个。作为奖励，搜出一个作弊的考生，便奖励五两银子！”

哪怕是对京卫的士卒，五两银子也是他们一个月的粮饷了，只要揪出一个作弊的考生，就能赚到正常一个月的收入，要是搜出个十个八个，岂不是发大财了？何况还可以正大光明作践高高在上的举人老爷，众兵丁自然无不同意，一个个摩拳擦掌、兴奋不已，恨不得赶紧开始。

那位叫熊概的御史，又继续宣读了王贤撰写的搜检细则，诸如帽子、衫、袍、褂、衣、裤，除单层之外，都要拆开里子仔细搜检，就连鞋袜也一样。只要不是单底鞋，都要拆开检查。至于携带的物品，如考箱、烤篮、被褥、坐垫、装考卷的考袋，毛笔、砚台、烛台、水壶、字圈、风炉、茶铫等考试用品也必须要经过严格检查才能带进考场。

第五百五十七章坚持

待熊御史宣读完了之后，王贤才沉声道：“诸位可能只知道本官姓王，自我介绍一下，本官王贤，忝任北镇抚司镇抚使！”

此言一出，本来还因为兴奋而显得有些躁动的众兵丁，一下子鸦雀无声，他们万万没想到这位年轻的大人，居然是北镇抚司的老大，怪不得如此刁钻狠辣。众兵丁凛然，看王贤的眼神都变得充满畏惧。

“所以你们不用担心我的决心，天子开科取士，是为了为朝廷选拔真才实学之士，绝不是给弄虚作假之辈大开方便之门的！”王贤语调严肃地接着道：“所以尔等切勿玩忽职守，搜检出几个作弊的考生，我便奖你多少银子，不用担心赖账。如果尔等玩忽职守，没有把作弊者找出来，一旦被后面搜检的人发现，杖责二十！等出了贡院，再去北镇抚司领刑！”

“喏……”众人畏惧地应声道。

“不要怪本官过于严苛，”王贤叹口气道：“按规制，如果考生在考场中被查出有怀挟文字入场，那么负责搜检的官员和兵丁，都要被处罚。”说着目光无情地扫过众人，从牙缝中迸出几个冰冷的字道：“谁要是连累了老子，我要他的命，听明白了没有？！”

“明白了……”众兵丁畏惧道。

“我没听见！”王贤暴喝道。

“明白了！”众兵丁忙提高了声调，声嘶力竭道。

“去吧！”王贤这才摆摆手，让他们下去跟着陈老六学习如何搜检，如何找出藏在各种物品中的夹带。

待众兵丁下去，王贤看看身边有些呆滞的熊御史，神情稍缓道：“抱歉，和这帮丘八说话就得这样，污了元节兄视听。”

“哪里哪里。”那熊御史忙使劲摇手，吞口唾沫道：“只是实在想不到，大人这次竟要严加整顿一番……”

“呵呵，元节兄是不是怪我事先没打招呼？”王贤笑笑，坦诚的目光直照熊概的心胸。

“哪里哪里……”熊概在王贤的目光下，竟感觉无所遁逃，“大人也是一片好心。”

“这话倒也没错。”王贤点头笑道：“一人做事一人当，这件事你就不要掺和了。”

“下官既然是大人的副手，有什么事自然要一起承担，”熊概是御史言官，见王贤这样说，不禁老脸一红道：“只是不知大人此番举措，事先知会主考大人了么？”本年会试的主考叫梁潜，江西泰和人，官居翰林学士。解缙出事之后，他便接任《永乐大典》的总裁，算是胡广之后赣党的二号人物了。而熊概是江西吉水人，虽然为官正直，但也不能免俗，身为江西帮的一员，自然不能知情不报。不过他还是很厚道的，不愿瞒着王贤打小报告。

“未曾。”王贤摇摇头道：“元节兄可以去代为禀报。”

“还是大人自去禀报吧。”熊概轻声道：“有什么话也可以当面说清。”

“也好。”王贤点下头，便往至公堂去了。

“王大人这番主张，恐怕与太祖宽待举子的玉训不符吧。”王贤知道，熊概但凡那么说了，自己就没法先斩后奏了，与其让熊御史被夹在中间难做人，还不如自己来跟主考大人说明白。不出所料，主考大人对王贤的规定很不感冒，不过还是给他留了点面子，还算客气道。

“太祖皇帝之所以说要宽待举子，是有前提条件的，是他们知书达理识廉耻，不会作弊，”王贤回道：“然而世易时移、世风日下，下官早就听闻如今的举子却颇有趁机钻空子之举，辜负了太祖皇帝的一片好心。”说着面色一正道：“下官以为为了正视听、服人心，的确应当严肃考纪、彻查一次。如果果然没有人夹带，那么便说明我大明的举子，果然没有辜负太祖皇帝的期许。”又顿一下道：“况且临来前，圣上耳提面命，我们监考的官员不仅要自己不枉法，还要火眼金睛，不让营私舞弊者侥幸得脱。下官也以为，国家取士，实乃简拔为皇上牧民的官员，为官者首先在德，德行不好的官，能力越大危害越大。我们严打作弊者，不正是将德行不好者挡在科场之外，让正直清白的举子得到公平取中的机会么？”

王贤好一番长篇大论，且不说梁主考如何，他自己先老脸通红，天，老子不就是走歪门邪道中的举么？这不是自己骂自己吗？还骂得这么义正词严？

好在梁主考以为他满脸通红是激动所致，倒也没往那处想，反而暗暗惭愧。他知道王贤说的是实情，自从太祖皇帝说要宽待举子后，历年科举便大开方便之门，可谓是泥沙俱下，龙蛇混杂，每次不知多少舞弊者混进考场，又有多少真才实学的正直之士，被作弊者挤下金榜。这科举，也确实到了该好好整治的时候！

可是梁潜不希望在这一届整顿，那样会让他成为众矢之的。而且他作为赣党在此次科举的保护伞，要提携的同乡后进达五十名之多，虽然这些人没必要携带文字入场，但保不齐自己成了众矢之的后，旁人会因此寻自己的不是。

所谓正人先正己，自己都立身不正，自然没脸去管别人。自从洪武后期，江西人把持了会试，便一直搞这种资源垄断。自己把最好的名次都占去，自然不好再管别人搞小动作。所以说起来，如今科场风气败坏，这帮江西大佬真真脱不了责任。不过话又说回来，要不是科场风气若斯，以金问等人的爱惜名声，也不会帮王贤运作乡试了，实乃这科举营私舞弊，太过平常稀松……所以王贤要整风，一定会得罪一大批人。

梁潜一把年纪了，而且目睹了他的老上司解缙的遭遇，他早就对皇帝心凉透了，现在只想把自己这一班岗站好，送那些江西举子一程，也算是完成了自己的使命。这次科举之后，便可以回翰林院安心编书修史，再不用为子孙发愁了……因为他不是一个人在战斗，他是赣党的一员，他尽了自己的义务，将来他的子孙，自然有别人来尽义务……

所以虽然情感上认同王贤的说法，但梁潜不能容许王贤乱来，想一下说辞，他正色对王贤道：“你说得有些道理，可你想过这样做的后果没有？”

“无非就是骂名滔天。”王贤淡淡道。“主考大人是清流名臣，自然要顾及名声。但下官这个北镇抚司镇抚，却不在乎什么名声不名声的。”

“这……”梁潜这才想起，这个年轻的搜检官，本职还是皇帝的亲信特务头子。看着王贤微笑时露出森白的牙齿，主考大人不禁打个寒噤，他突然想到，王贤突然抽风似的非要严查，是不是奉了皇上的密旨？就算没奉旨，可他到时候向皇上打小报告，也够自己喝一壶的。不过梁主考毕竟是久经风浪的，定定心神道：“这不是惜身的问题，而是不管你如何做都是错。你想，要是搜查的结果表明，挟带文字者不过是极少数，那你这个搜检官可吃罪不起，往重里说，你这是蔑视太祖，违抗祖训啊！”

王贤知道他是在咋呼自己，可惜自己也不是吓大的，冷笑一声道：“大人认为存在这种可能么？”

“可能还是有的。”梁潜底气严重不足道。

“那好，只要主考大人立下字据，说如果从考场中搜出小抄文字之后，不算搜检官员和士兵的责任，我便依大人的。”王贤也有些动了火气，他从开始一直耐心地解释，姓梁的却敢睁着眼说瞎话，真是敬酒不吃吃罚酒！

“你怎么能这么说话！”梁潜也有些生气了。“难道出了事情，我这个主考能逃脱责任么？”

“我只关心自己和手下，会不会遭到罪责。”王贤面无表情道，言外之意很伤人，就是你这个主考如何，不在我考虑之内。

若换成等闲的搜检官，梁潜说不得就要摆出主考的威风，严厉训斥一番，然后让他有多远滚多远了。可王贤是北镇抚司的老大，更是太子殿下的头号心腹，自然不是他可以随意训斥的。

“好吧，”梁潜暗暗念一段不动心经，平复下心中的怒气，尽量平静道：“假使，我是说假使，搜检出大批怀挟文字的举子怎么办？”

“按照《大明律》，叉出场外，知会礼部取消举人资格。”王贤淡淡道。因为应考的都是举人，其实已经是官身了，在礼部没取消其举人身份前，自然不能随意处罚。但因为作弊被赶出贡院，谁也保不住他们，礼部肯定会取消他们的举人出身，这意味着他们将终生与科场无缘，对视功名为生命的读书人来说，这真比杀了他们还残酷。

“若是犯事的举子太多呢？”梁潜追问道。

“查出一个，叉出一个！”王贤杀气四溢道：“查出一千，叉出一千！”

“要是因此耽误了开考怎么办？”

“一天时间足够了，不会耽误开考的。”